5 день месяца Второго Зерна 2 год. 4 эра. Гарлас Малатар. Графство Анвил. Империя Тамриэль.

В лучах заходящего солнца раздался тихий крик орла. Не встречающаяся в реальной природе огромная, угольно черная величественная птица, спикировала вниз, не обращая внимания на заинтересованные взгляды собравшихся.

Оказавшись на небольшом расстоянии от земли, орел внезапно несколько раз кувыркнулся в воздухе, обращаясь одетой в легкие зеленые доспехи босмерку. Спрыгнувшая на землю Амарис, быстро огляделась по сторонам, кивая собравшимся под белым навесом людям и мерам. Быстро подойдя к деревянному столу за которым стояли Мартин и Риг, она указала на карту, говоря:

– Она бесполезна.

– Совсем? – в голосе Мартина послышалось волнение.

– Абсолютно. – подтвердила героиня Даггерфолла. – Изображенная местность совершенно не отображает реального положения. – ее рука коснулась изображенных на старой слегка потертой карте возвышенностей. – Никаких холмов, чтобы занять позиции и в помине нет. Это скорее открытая территория с длинным мостом, ведущим к острову, на котором расположены руины.

– Совсем нет укрытий? – вопрос Рига заставил Амарис нахмуриться и покачать головой.

– Там есть небольшие скопления камней, но скрыться за ними можно только если обратиться в животное. Однако, даже это не помешает тварям Обливиона практически сразу заметить незваного гостя, будь он хоть в обличии мыши или крысы. – ответила она, переводя взгляд на сидящего подле Рига Ами.

Стоящие под навесом рыцари ордена молчали, ожидая продолжения. Риг видел на их лицах волнение и страх перед неизвестным, однако никто из них не собирался сдаваться. Девять, принятых в возрожденный орден, смертных были готовы сражаться до самой смерти, не обращая внимание на опасность и практически полное отсутствие опыта.

– Ваше Императорское Величество, позвольте мне высказаться! – громкий женский голос с сильным орочьим акцентом принадлежал зеленокожей орсимерке, стоявшей ближе всех остальных рыцарей к столу.

Белые тяжелые доспехи ордена совершенно не шли молодой девушке, походившей на на наемницу, чем на рыцаря. Однако это обманчивое предположение рассеивалось чертами характера, в которых орсимерка демонстрировала верность рыцарскому братству и безграничной смелостью. Янтарные глаза девушки храбро смотрели на Императора, кивнувшего, позволяя орсимерке высказаться.

– Мой Император, я предлагаю пойти в лобовую атаку! – уверенное громогласное высказывание зеленокожей орсимерки заставило Амарис поморщиться. Та между тем, приложив руку к груди, продолжила: – В легендах и книгах истинные рыцари никогда не чурались открытого боя, тогда как прятки в тенях и укрытиях считались ниже их достоинства! Мой Император, сами Боги благоволят нам в нашей миссии и мы, находясь под Их защитой, не познаем ужаса ран и смерти!

– Ваше Императорское Величество, если позволите… - рядом с орсимеркой встал знакомый Ригу оруженосец Латон, принятый его супругом в орден. Молодой редгард почтительно преклонил колено перед Императором, говоря: - Я согласен с моей смелой сестрой по оружию. Сэр Мазога сказала истину, и я лишь могу добавить, что, исходя из данных разведки у нас нет другого выхода. Если к острову ведет лишь мост, а укрыться мы не можем, то наш единственный выход – лобовая атака.

– Мой Император... – новым смертным вышедшим вперед рыцарем, стал высокий альтмер, когда-то поклонявшийся Стендарру. Янтарные глаза мера с почтением смотрели на молчавшего Мартина, который спокойно кивнул, позволяя рыцарю высказаться: - Сир, Стендарр учит нас быть милосердными к живым существам, не терпя излишней крови и жертв… - альтмер замолчал, чувствуя на себе недовольные взгляды собратьев по ордену. – Однако, здесь мы имеем дело с теми, кто без колебаний готов поглотить души целого города и ближайших к нему окрестностей. Мы не можем напрасно терять времени, обговаривая безопасные пути и способы разделить противника. Поэтому, Ваше Императорское Величество, я поддерживаю свою собратьев по оружию и прошу Вас повести нас в лобовую атаку.

Риг потер глаза, слушая как рыцари один за одним выходят вперед, присоединяясь к собратьям по ордену и прося Мартина повести их в атаку. Амарис и Баурус стремительно мрачнели, а их души и взгляды выдавали их несогласие со словами рыцарей. Каждая из сторон имела свои доводы, которые нельзя было игнорировать и Риг признавал это. Впрочем, это не мешало ему думать о том, что им лучше было бы разработать план, прежде чем идти за Умарилом. Глаза бретонца коснулись последнего вышедшего вперед рыцаря, которым оказался спасенный им из форта Булворк редгард. Преклонив перед Императором колено, молодой аристократ громко произнес:

– Мой Император, я поддерживаю своих собратьев в каждом произнесенном слове. Их мнения ценны, а единодушие их душ трогает мое сердце, не давая возможности остаться в стороне. Я могу лишь присоединиться к доводам, говоря о том, что среди нас есть посланник Богов, не понаслышке знающий о том, как бороться с порождениями Обливиона.

Взгляды собравшихся переместились на Рига. Бретонец поморщился, замечая, как души рыцарей вспыхивают верой и надеждой. Каждый из них знал, кто на самом деле скрывался под капюшоном белого зачарованного плаща. В разговоре они называли его священником и посланником, обращались к нему как к советнику, но прекрасно зная об истинной личности павшего героя.

И именно это заставляло Рига чувствовать себя не на своем месте. Он чувствовал их веру, ощущал их преклонение и видел их уверенность. Сейчас они верили не в Императора и Богов, они верили в Ригеля Камберленда – героя Кватча и Защитника Сиродила, прославившегося безумными и невозможными поступками там, где остальные складывали голову. Риг глубоко вздохнул, ощущая себя словно вернувшимся во времена вторжения даэдра, когда каждые закрытые Врата и возвращенные в тела души заставляли смертных верить в его «безграничные способности».

Руку бретонца осторожно сжали, позволяя бретонцу ощутить поддержку Мартина. Стальные глаза имперца мягко смотрели на бывшего мастера-волшебника, словно предлагая вмешаться. Имперец видел, что Ригу было неприятно слышать слова рыцаря. Видел, как ему было неприятно чувствовать на себе почтительные взгляды тех, кто осторожно и ненавязчиво пытался переложить на бретонца ответственность.

Риг в ответ улыбнулся, качая головой. В конце-концов рыцари были правы – Умарил был его ошибкой и именно ему следовало приложить усилия не столько для исправления проблемы, сколько для защиты близких.

– У нас действительно нет другого выхода. – произнес бретонец, заставляя Амарис возмущенно выдохнуть. – Айлейдские города уходят под землю и у нас все равно не вышло бы проникнуть в них незамеченными. Единственное, что я могу предложить – тайно избавиться от стражей на поверхности. Дальше уже только лобовая атака.

– Я услышал тебя. – Мартин кивнул, переводя взгляд на Амарис. – Грандмастер, Ваши идеи по построению и действиям внутри руин?

Амарис кивнула, беря себя в руки и жестом приказывая рыцарям приблизиться к столу. Под ее взглядом Баурус поставил на стол четырнадцать мраморных фигурок, изображающих рыцарей. Героиня Даггерфолла благодарно кивнула, громко кашляя и начиная говорить:

– Прежде всего стоит сказать о том, что о ситуации внутри руин нам мало, что известно. Разведка показала, что руины охраняются десятью аврорианцами, которые с завидной частотой совершают обход острова. Магов или лучников среди них не наблюдается, и я сумела разглядеть лишь длинные одноручные мечи. – она замолчала, глубоко вздыхая и собираясь с мыслями. Собравшиеся у стола люди меры молчали, терпеливо ожидая план босмерки, взявшей в руки одну из фигурок. Бросив взгляд на карту, героиня Даггерфолла произнесла: - До входа в руины я предлагаю традиционное построение в виде так называемого большого и малого квадрата. Мазога, Тедрет, Латон как одни из самых умелых мечников занимают место впереди построения.

Перечисленные Амарис рыцари кивнули, наблюдая за тем как фигурки белые фигурки рыцарей занимают свои места на карте, смотря в сторону, изображенных на карте, руин. На лицах орсимерки и двух редгардов была заметна решимость, а сами они сжали руки на рукоятках мечей. Амарис между тем бросила взгляд в сторону стоящих слева от нее альтмера и имперку.

Знакомая Ригу беловолосая имперка средних лет, служившая раньше жрицей Кинарет, вздрогнула, едва не вжимая голову в плечи. Стоящий рядом с ней альтмер был более спокойным, терпеливо ожидая приказаний.

– Эвита, Арелдур и я, как более способные к магии и атакам издалека замыкаем квадрат, обеспечивая поддержку остального отряда. – уведомила собравшихся босмерка, ставя на карту новые фигурки, сделанные из зеленого стекла. – Эвита и я занимаем места по углам квадрата. На нас призывы лиан или обеспечение союзников щитами. На Арелдуре будут исцеляющие чары.

Названные Амарис смертные кивнули, принимая свою роль в ее плане. В руках босмерки между тем оказались две серые фигурки, которые были поставлены по бокам большого квадрата. Темно-карие глаза девушки переместились на стоящих перед ней нордов-близнецов, прибывших из Скайрима.

Принятые в орден жители суровой холодной провинции прибыли в Сиродил с соизволения Мары, которая, по их словам, явила им знак в виде золотого дракона, громко кричавшего среди гор Джерол и собирающего под своим стягом смелых и верных людей. Отправившиеся разбирать видение Богини братья узнали из Вороного курьера о возрожденном Императором ордене рыцарей, борющихся с угрозой Обливиона.

– Братья-норды из Скайрима занимают места по бокам. – вынесла вердикт Амарис, слегка морщась и добавляя: - Порядок распределите сами.

Не обращая внимание на кивнувших нордов, девушка взяла в руки угольно черные фигурки с выгравированным на них имперским драконом. Ее глаза коснулись лица Бауруса, после чего она перевела взор на спокойного Рига.

– Риг, Баурус, на вас верхняя часть меньшего квадрата. – произнесла героиня Даггерфолла, ставя новые фигурки позади белых фигур. – Баурус, как обычно освещение и прикрытие Императора. Риг, аура и дальняя атака лепестками.

Новые приказы героини Даггерфолла вызвали у Рига невольную улыбку. Обращаясь к Ригу и Баурусу, Амарис даже не старалась дать им указания. Она говорила с ними с едва заметной удовлетворенной улыбкой, прекрасно зная сильные и слабые стороны тех, с кем ей пришлось сражалась в битве за Бруму и с кем она два года назад закрывала Врата Обливиона.

Между тем, улыбка исчезла с лица девушки и она обратила внимание на молодого темноволосого имперца и стоящего возле него светловолосого босмера.

– На вас, господа, места передо мной. – спокойно сказала Амарис, опуская голову и улыбаясь сидящему рядом с Ригом Ами. Волчонок тихо тявкнул, не отрывая от босмерки верного взгляда. – На тебе, мой друг, защита нашего Императора, который оказывается в центре.

Героиня Даггерфолла замолчала, оглядывая внимательным взглядом собравшихся. Риг чувствовал ее решимость и готовность отстаивать свое мнение в случае появления несогласных шепотков. Однако, к ее радости, никто не попытался оспорить ее план, спокойно принимая свое положение в построении. Едва заметно, босмерка выдохнула, расправляя плечи и вновь начиная говорить:

– Двигаемся в таком построении до проникновения внутрь руин. В самих руинах пытаемся придерживаться такого же плана. Однако, в случае окружения и попыток разделить отряд начинаем работать в парах. – она ненадолго замолчала, задерживая свой взгляд на Риге и Мартине. – Я не знаю, как удачно каждый из вас успел сработаться, поэтому будете подстраиваться на практике. Господа, запоминаем порядок. В случае разделения Ами сражается со мной. Эвета берет на себя одного из братьев-нордов, который окажется рядом с ней. Баурус поработаешь с Латоном. Арелдур с Кародусом. Бреллин со вторым братом-нордом. Тедрет с Мазогой.

Риг без труда успел почувствовать появившиеся в воздухе недовольство. Некоторые рыцари всем своим видом показывали свое несогласие с распределением. Впрочем, они молчали, не пытаясь поспорить с героиней Даггерфолла.

– В случае разделения наша главная задача - отвлечь авроринцев от Рига и Императора, которые должны будут заняться Умарилом. – объявила тем временем Амарис, кивая в сторону друзей. – Правила сражения с даэдра, думаю объяснять не нужно. Зачарованные клинки каждому из вас выданы, вспышки или искру каждый вызвать в состоянии. Остальное каждый из вас знает.

Девушка замолчала, переводя взгляд на Рига. Усталость в ее глазах была хорошо заметна бретонцу.

– Последние, о чем следует сказать, опасности айлейдских руин. – голос героини Даггерфолла слегка дрогнул, а сама она кивнула в сторону друга. – Риг, насколько я помню, здесь лучше выступить тебе.

Взгляды собравшихся переместились на бретонца, который спокойно кивнул. Рука Мартина мягко провела по костяшкам пальцев героя, позволяя тому ощутить поддержку супруга. Мартин молчал, однако весь его вид говорил о том, что на любой, направленный в сторону бретонца, недоброжелательный взгляд или вздох будет дан соответствующий ответ. Впрочем, рыцари или члены ордена Клинков даже и не думали смеяться или ставить под сомнения слова Рига. Вместо этого, они со всем возможным вниманием ожидали советов героя Кватча.

– Что ж, говоря об опасностях айлейдских руин в первую очередь следует обратить внимание на пол, потолок и стены. – спокойный голос бретонца заставил рыцарей понимающе кивнуть. – Оказавшись внутри руин обращайте большое внимание прежде всего на окружение. Начнем, пожалуй, с самой заметной ловушки в виде потолка. Потолки айлейдских руин славятся своими металлическими высокими люстрами, в которых можно увидеть слабо светящиеся велкиндские камни. Обычно люстры хорошо видны и при должной сноровке или ловкости опытный авантюрист способен взобраться на ближайшую колонну и добраться до люстры. Однако, иногда встречаются комнаты, в которых люстры расположены выше, а их свет почти не освещает местность. В таких комнатах вы обычно увидите четыре симметричные колонны, расположенных в середине комнаты. В стенах на небольших пьедесталах вы заметите небольшие канделябры, в которых обычно находятся три или четыре велкиндских камня. – Риг замолчал, переводя дух и всматриваясь в внимательные лица рыцарей. – Увидите такую комнату, обходите колонны по периметру и не смейте ступать в центр. В противном случае активируется ловушка, состоящая из рун паралича и поднимающегося вверх пола. Люстры в таких случаях оказываются хорошей иллюзией, а несчастного путешественника ждет знакомства с заостренными, ядовитыми шипами. И, как говорят исследования гильдии магов, время несколько не ослабило действие яда, способного убить за несколько часов.

Рыцари переглянулись между собой, кивая и запоминая необходимую им информацию. На лице Амарис появилась мягкая улыбка, тогда как в связи с Мартином почувствовалось восхищение, заставившее Рига смутиться. Ему казалось, что только что супруг молча высказал ему самые теплые слова, по достоинству оценивая его знания об айлейдов. И несмотря на то, что похвала бывшего священника была незаслуженной, Риг не мог не признать, что она согрела его сердце.

Невольно улыбнувшись, он сосредоточился на старой, заставленной фигурками карте, продолжая:

– Ловушки в полу заметить сложнее. Здесь в отличии от потолка нет таких явных подсказок и единственное что может дать подсказку о том, что в комнате что-то не так – цвет пола. – бретонец замолчал, замечая, как рыцари недоверчиво переглядываются. – Пол айлейдских руин белоснежного мраморного цвета. Обычно он также в большинстве случаев покрыт трещинами. Говоря же о залах с ловушками в полу, следует обратить внимание на более темный оттенок, который слишком сильно контрастирует с белым мрамором. В половине случаев в таких комнатах также отсутствуют трещины. Оказавшись в таком зале, более темную поверхность также обходите по периметру. В остальном принцип точно такой же как с потолком.

– А стены? – уточнил Баурус, скрещивая руки на груди.

Риг улыбнулся, кивая агенту Императора в знак признательности.

– Стены имеют другой немного другой принцип. – начал рассказывать о новой ловушке бретонец. – Ловушки в стенах обычно маскируются под переключатели, которые должны открывать потайные двери. Здесь все достаточно просто. Каждая нажимная плита в стене обладает небольшим велкиндским камнем. Те, что открывают двери или потайные ходы всегда обладают приятным ярким голубым светом. Любой иной означает вылезающие из стены шипы или реже ядовитый газ. В таких случаях, ваша рука обычно зажимается в тиски до тех пор, пока ловушка не сработает.

Рыцари вновь переглянулись между собой. Было видно, что перспектива залезть в «культурное наследие Сиродила» вдохновляла их все меньше и меньше. Риг же спокойно продолжил:

– Последние, о чем следует упомянуть заполненные ядовитым газом комнаты и черные велкиндские камни. В первом случае вы окажетесь в комнате, где в полу будут находиться небольшие решетки, через которые в зал подается ядовитый газ. Такие места обычно не освещаются, а ядовитый газ затрудняет любую попытку разглядеть путь до двери. В таких случаях есть два способа борьбы – пробежать комнату или закрыть решетки чем-то плотным и тяжелым. – Риг быстро оглядел собравшихся, замечая, как слушающие его рыцари вновь кивают, запоминая информацию. Глубоко вздохнув, бретонец наконец завершил свою речь о ловушках древних айлейдских городов: - Черные велкиндские камни погружают зал в серый. Они освещают местность достаточно хорошо и опасность представляет лишь то, что при приближении они способны направить в вас огненный или разъедающий вашу плоть луч. От чего зависит вариант заклинания исследователи гильдии пока не разгадали, однако сумели выяснить что такие камни реагируют на движение и близкое расстояние.

Небольшая, закрытая от посторонних глаз деревьями, поляна погрузилась в тишину. Риг слегка приподнял голову, рассматривая сверкающую в лучах солнца листву белых сосен. Со своего места он мог без труда видеть покрытый светлыми камнями песчаный берег, резко обрывающейся у прозрачной воды.

Впрочем, особенное внимание привлекал не блеск воды, а совсем маленький островок, на котором можно было увидеть возвышающуюся мраморную статую похожего на птицу существа.

Между тем Мартин прокашлялся, привлекая к себе внимание. Собравшиеся вокруг карты рыцари выпрямились, внимательно смотря на имперца и ожидая его приказов. Сосредоточенными стали и взгляды Клинков, тогда как сидевший рядом с Ригом Ами перевел свой взгляд на бывшего священника. Риг чувствовал волнение имперца, которое никак не отображалось на благородном спокойном лице Императора. Пальцы имперца неосознанно провели по костяшкам руки бретонца, после чего Мартин спокойно произнес:

– Это финал, господа. Перед нами лишь прямой путь, лежащий через Гарлас Малатар. Мы не имеем права на неудачу, как и не имеем права на отступление. За нами город, полный невинных жизней, которые не заслужили участи стать игрушкой в руках жестокой Меридии. За нами Империя, которая в случае нашей неудачи потонет в крови и страданиях. За нами жизни всех, кого мы когда-либо любили… - Мартин замолчал, собираясь с мыслями.

Его взгляд прошелся по серьезным лицам рыцарей, руки которых коснулись рукояток мечей. Готовность вступить в бой и биться до последней капли крови читалась на лицах каждого из присутствующих, тогда как опасения сияющих душ смешались с решимостью защитить Тамриэль от врага. Некоторые из них делали это из чувства долга перед Империей. Другие желали неувядающей славы, которая коснется их потомков. Третьи вспоминали об оставленных друзьях и близких. Риг видел множество причин, приведших молодых рыцарей в орден…однако одно их объединяло точно. Желание сохранить границы мира смертных и изгнать остатки даэдра с этой земли.

– Сегодня на нас смотрят Боги. – громко произнес Мартин, заставляя собравшихся перевести почтительные взгляды на Рига. – Каждый из Них сегодня готов вмешаться. Готов помочь Вам в Вашей миссии, готов вдохновить и наделить силами, превосходящие способности простых смертных. Сегодня, видя смелость и решимость каждого из Вас они уберегут Вас от ран. Сегодня Они воспоют Вашу славу в веках, отмечая Вас и Ваших потомков Своей милостью. Они верят в Вас также сильно, как верю в Вас я.

Почтительные шепотки и удивленные взгляды собравшихся заполнили поляну. Души рыцарей, наполненные восхищением и почтением, ярко горели, показывая их благоговение перед представителем благословенной крови Дракона. Вера Императора, очарование власти захватили сердце каждого рыцаря, который раньше и не надеялся услышать подобных слов от сюзерена.

Мартин говорил с ними как с равными, не разделяя никого по статусу. Он не утаивал информации, тогда как его смелость перед противником внушала уважение. Он не скрывался, не пытался решить проблему чужими руками, доказывая всем и каждому свое благородство и то, что Боги не зря доверили ему и его семьи священный Амулет Королей.

Амарис едва заметно покачала головой, снисходительно улыбаясь и переглядываясь с Баурусом и Ригом. Босмерка слишком хорошо знала своего друга и подопечного, прекрасно понимая, что тот парой фраз способен вдохновить подданных на невозможное. Способны ли были речи Императора вдохновить граждан Тамриэля или то была работа Богов, не знал никто из них… однако это работало всегда. В Кватче… в путешествии по столицам графств… в Имперском городе, куда он явился в облике золотого дракона…в битве за Бруму…его слова всегда могли вдохновить и дать сил сражающимся против даэдра смертным.

Рука Мартина коснулась груди, слегка сжимаясь в кулак. Белая ткань зачарованного наддоспешника слегка смялась. Со стороны казалось, что бывший священник словно пытался дать клятву перед рыцарями и Богами…Однако Риг видел, как супруг слегка наклонил голову, будто прислушиваясь к чьим-то словам. Его глаза едва заметно вспыхнули золотом, после чего бывший священник уверенно сказал:

– Сегодня Вы сражаетесь не с Императором Мартином Септимом. Сегодня Вы сражаетесь со своим собратом по оружию и ордену, готовым пролить кровь за каждого из Вас. Я клянусь, перед Богами и Вами, что сделаю все возможное для того, чтобы покончить с Умарилом и угрозой поглощения душ. Клянусь перед каждым из Вас в том, что сегодня Ваша душа не познает гнета принцессы даэдра, а сами Вы покинете эти руины, окутанные вечной славой.

Слова Мартина вызвали радостные возгласы вдохновленных рыцарей. Их клинки взметнулись в воздух, а сами они в единодушном порыве начали восхвалять бывшего священника. Тот в ответ заметно поморщившись поднял руку, прерывая их и говоря:

– Сейчас у каждого из Вас есть час на то, чтобы собраться с силами. – имперец замолчал, переводя взгляд на Амарис.

Босмерка с понимающим кивком поставила на стол небольшие песочные часы, на дне которых лежал рубиновый песок. Рука героини Даггерфолла сжала предмет в руках, готовясь перевернуть часы в любой момент. Мартин между тем продолжил:

– Потратьте это время на проверку оружия и доспехов. Поговорите друг с другом или посидите в тишине, оставаясь наедине со своими мыслями. Помолитесь Богам, если на, то есть Ваше желание.

Мартин замолчал, кивая и давая знак для Амарис. Босмерка в ответ спокойно перевернула часы, песок которых начал медленно падать вниз. Взгляды собравшихся рыцарей сразу же остановились на Риге, который с глубоким вздохом снял капюшон плаща. Спокойно выстраивающаяся очередь, состоящая из людей и меров, ясно говорили о намерениях смертных, что в свою очередь оставляло Ригу слишком мало времени на разговор с Мартином и подругой.

Мягкая, терпеливая улыбка коснулась лица смертного божества. В конце концов это было одной из его обязанностей, которую он не мог проигнорировать. Особенно сейчас, когда перед суровой битвой смертным нужна была вера в Богов.

Кивнув напоследок Мартину и Амарис, Риг отошел от стола, отходя к одной из сосен. Спрятавшись под кроной дерева, от лучей заходящего солнца, Риг начал подзывать к себе рыцарей, беря их за руку и слушая их исповедь. Те, преклоняя перед ним колено, каялись в страхе перед неизвестным, прося смертное божество благословить их и изгнать из их сердца ненужный страх.

Вскоре рядом с ним появился Ами. Волчонок спокойно сидел на земле, наблюдая за общающимися с Ригом рыцарями. Тихое умиротворенное рычание спутника героя внушало рыцарям успокоение, и они, расслабляясь все сильнее, забывали о страхе перед божеством, начиная ускорять процесс исповеди и благословения. Риг же с вежливой улыбкой слушая подданных Мартина, понимающе кивал, дотрагиваясь до смертных душ и соединяя их с энергией островов и частями душ собственных подчиненных. Своеобразные благословения бретонца заставляли людей и меров едва заметно сиять, после чего они с почтительным поклоном отходили от Рига, проверяя состояние оружия и доспехов.

Золотые глаза иногда с тоской касались фигуры Мартина, беседующего о чем-то с Амарис и Баурусом. Грандмастер ордена Клинков виновато пожимала плечами, что-то объясняя своему сюзерену и перемещая некоторые фигуры на карте. Стоящий рядом с ней Баурус осторожно клал на стол многочисленные, сделанные из красного стекла, флаконы с зельями.

Финальные приготовления к последнему бою шли полным ходом, а время неумолимо отсчитывало падающие на дно песочных часов секунды. Клятва осторожно сжала горло, прикрывшего глаза, бретонца, напоминая о том, что еще немного и ему, вопреки своим истинным желаниям, придется вернуться на острова. Напоминая о том, что ему придется в который раз покинуть любимого им человека.