Кромешную тьму кабинета рассеивал лишь тусклый свет экрана, почти разрядившегося ноутбука. Приятный аромат кофе, казалось, уже насквозь пропитал стены комнаты. Хуа Чэн лениво потянулся и размял уже порядком затёкшую шею. Он несколько часов подряд просидел в одном положении, пытаясь найти информацию о пропавшем наследнике семьи Сяньлэ, но всё безрезультатно.

Во всех СМИ говорилось об одном: Се Лянь погиб во время пожара вместе с родителями. Все статьи были написаны под копирку, слово в слово, отчего у мужчины начинало рябить в глазу. Информации о компании его родителей также было ничтожно мало, складывалось ощущение, что кто-то нарочно стёр все упоминания о ней.

Сделав глоток крепкого черного кофе, Хуа Чэн открыл очередную ссылку. На этот раз ему попался сайт с обсуждением нераскрытых преступлений современности, где среди прочих было дело семьи Сяньлэ. Мельком пробежавшись по содержимому, мужчина не обнаружил ничего, кроме глупых догадок и версий на грани фантастики. Он уже собирался закрыть страницу, как вдруг, его взгляд зацепился за очень интересное сообщения от анонимного пользователя.

—«Семья Сяньлэ занималась перепродажей картин и антиквариата, зарабатывая на этом деле не малые деньги. Проживали они в роскошном особняке с большим земельным участком, их сын некоторое время обучался в школе-пансионе за границей. И всё бы хорошо, но с выходом их компании на мировой уровень, значительно возросла конкуренция. Особенно сильно она ощущалась со стороны "Heavenly empire", соперничищей с ними компании под руководством Цзюнь У. В один момент, отец Се Ляня вступил с ним в открытый конфликт. Это вызвало настоящий ажиотаж, а заодно привлекло новых клиентов, ведь до него никто не смел переходить дорогу Цзюнь У, боясь его гнева. И правильно делали. Конкурентов он умел устранять быстро и без шума. Но Сяньлэ перегнули палку, сорвав крупную сделку и, уведя влиятельного клиента. Цзюнь У был в бешенстве, ведь это могло подорвать его безупречную репутацию, но действовать опрометчиво не стал. Он предложил им сотрудничество и, в качестве примирения, продал им коллекцию старинных и очень дорогих картин. Сяньлэ несмотря на недоверие к сопернику, все же пошли на перемирие ради выгодного сотрудничества.

Тут Цзюнь У и начал воплощать свой план в жизнь: сначала пустил слух о том, что большинства продаваемых картин - подделка. Покупатели стали массово проверять товар на подлинность и действительно было обнаружено множество подделок. Это происшествие наделало много шума, и компания была вынуждена на время уйти в тень.

Почти сразу после этого в их особняке случился пожар, как говорилось в новостях, начавшийся, из-за неисправности проводки.

Но вот не задача, тело их сына так и не было найдено, но несмотря на это, уголовное дело о его пропаже так и не было открыто. Странно, не правда ли

У меня есть предложение, что Се Ляня взяли в заложники. Спросите зачем?

Я отвечу: среди ценителей искусства ходит слух о том, что семья Сяньлэ владеет и передаёт из поколения в поколение давно пропавшую картину "наследного принца", за которой уже долгие годы охотится Цзюнь У. Это полотно никто не видел уже несколько сотен лет и само его существование стоит под вопросом. Некоторые даже поговаривают что картина проклята и убивает всех, кто смотрел на неё.

Возникает вопрос: почему же в плен взяли подростка, а не родителей, которые наверняка знают куда больше? Всё довольно банально: по несчастливой случайности они находились ближе всего к очагу возгорания и, в отличие от своего сына, не успели выбраться из горящего дома. А так как Се Лянь являлся единственным наследником, можно было предположить, что он осведомлен о месте нахождения картины, именно поэтому Цзюнь У его похитил.»

Хуа Чэн откинулся на спинку стула и устало потёр переносицу, ему показалось странным, что этот человек смог в таких подробностях написать о деле, которому не давали широкой огласке в СМИ. Также его смутило то, что аноним в своем рассказе упомянул картину "Наследного принца"

Он конечно знал об этом загадочном полотне и не менее загадочной истории его исчезновения, но никогда не воспринимал всерьёз предположения о том, что картина уцелела и существует по сей день.

Его размышления прервал телефонный звонок. Раздражающая вибрация гулом отдавалась в разболевшийся голове, заставляя как можно быстрее искать заваленный бумагами телефон. Не успел Хуа Чэн взять трубку, как из динамика послышался недовольный голос Хэ Сюаня.

— Почему так долго не отвечаешь? Впрочем, не важно, я нашёл человека который был лично знаком с Сяньлэ. — Проговорил явно взволнованный мужчина. — Это их бывшая сотрудница, Линвэнь, занималась бумагами и организацией мероприятий.

— Линвэнь? Где-то я уже слышал это имя. — Хуа Чэн прикрыл глаз, пытаясь вспомнить, откуда он её знает.

— Сейчас она работает на Цзюнь У, ты мог встречаться с ней на выставках, она везде его сопровождает.

Точно. Он вспомнил, что действительно встречался с ней однажды. Высокая женщина в деловом костюме, волосами, собранными в пучок и уставшими глазами, под которыми залегали глубокие тени.

— Она согласилась на встречу. Завтра с утра в кофейне около её офиса, адрес и точное время пришлю позже. У тебя как? Нашел что-нибудь?

— Нашёл. Подробнее расскажу при встрече. — ответил мужчина, после чего положил трубку.