Июль 1943 — Буффало



— То есть, как это — для него нет номера?

Буффало встретил нас всего час назад, а мне уже кажется, что здесь нас ждут одни проблемы. Мы со Стивом приехали в отель, чтобы подтвердить бронь и заселиться, но последние десять минут портье повторял одно и то же…

— В данный момент у нас нет свободных номеров, а на имя мистера Элрика бронь не значится.

Говорила же — одни проблемы.

Особенно если учесть, что сенатор Брандт заверил нас, что обо всех проволочках на время поездки он лично проследил.

— Ладно! — рассердился Стив. — Значит, найдем другой отель!

— Ну, эм… Видите ли, сэр, все ближайшие отели тоже забиты под отказ! Из-за грядущих концертов!

Стив замолчал и уставился на портье.

— А вам это откуда известно?

Портье сглотнул и отвел глаза. Если этот мудень врёт…

— Нам звонили из других отелей и справлялись, есть ли у нас свободные номера, поскольку им уже негде размещать гостей. Мы совсем не ожидали такого наплыва людей.

Стив громко выдохнул и потер лицо. Затем он повернулся ко мне и задумчиво хмыкнул.

— Ну что тогда, поживем, как студенты?

О чем это он?

— Ты это к чему? — спросила я. При чем здесь студенты? Мы же не учиться приехали!

— Поживем в одном номере?

Я поколебалась. Он мог узнать про мою автоброню и мой пол — то, о чем я регулярно врала с самого начала нашего знакомства. Но какой у меня остается выбор? Ночевать на улице? Обойти все отели в округе и надеяться, что у них хоть чулан свободен? Да и на какие деньги я его сниму? Мне едва на жизнь хватает…

— Хорошо, — наконец, ответила я, не видя иного выхода. Придется просто усилить бдительность.

— Но, сэр…

— Я бы хотел получить ключ от номера, — прервал его Стив, протянув руку.

Портье на это было нечего возразить.

Когда мы добрались до номера, на нас обрушилось еще одно неприятное откровение — в нем была всего одна кровать.

Всего одна.

Даже без дивана у стенки.

— Занимай кровать, Эд, — сказал Стив, бросая свою сумку в угол. — Я предложил пожить в одном номере. Мне и спать на полу.

— Но это твой номер. Я посплю на полу, — возразила я. — Мне и раньше приходилось, так что мне без разницы.

— Но ты ранен.

— Уж сон на ковре моя нога перенесет. Положу пару покрывал, чтобы ее не тревожить.

— Так могу сделать и я. Кровать твоя.

Наш бессмысленный спор прервал стук в дверь. Мы замолчали и обменялись взглядами, после чего Стив подошел к двери и открыл ее.

— Сенатор Брандт, вот так сюрприз, — голос у него и впрямь был удивленный. Надеюсь, сенатор не зачастит к нам с внеплановыми визитами.

— Я просто проходил мимо и решил узнать, хорошо ли вы устроились.

— Мы только зашли в номер, сенатор, но у нас всё более-менее в порядке.

— «У нас»?

Стив отшагнул в сторону, и сенатор наконец-то заметил меня. И его лицо на миг выдало, как сильно он недоволен моим присутствием. Какая жалость, но съезжать я не собиралась.

— Капитан, не думаю, что вы уместитесь вдвоем на одной кровати. Разве не удобнее будет, если мистер Элрик…

— Я посплю на полу, — заявила я, чем заслужила усталый взгляд от Стива.

— Мы это еще обсуждаем, — добавил он, повернувшись к сенатору.

— Но, капитан…

— День был долгий, сенатор, — прервал его Стив, громко зевнув. — И нам, похоже, предстоит длинный разговор. Спасибо, что заглянули. Хорошего вам вечера.

Резкость Стива так ошеломила Брандта, что он разинул рот, как рыбина. Так ему и надо.

— К-конечно! И вам хорошего вечера, капитан. Увидимся завтра утром.

— Разумеется.

— Auf Wiedersehen, — добавила я с сахарной улыбкой.

Стив закрыл дверь перед носом опешившего сенатора, глубоко вздохнул и развернулся.

— О чем бишь мы? На полу сплю я?

Похоже, мы оба те еще упрямые ослы.

_______________

К середине июля Стив успел дать несколько концертов, а я так и не смогла взять в толк, как его умудрились на это уговорить. Его же сделали ходячей рекламой армии США!

— Нужно что-то еще добавить.

Я закатила глаза, слушая, как организаторы обсуждают предстоящее выступлении. Еще что-то? Им мало подтанцовки из двух дюжин девушек, музыкального номера и такого обилия красного, белого и синего, будто дизайнеры забыли о существовании других цветов?

— Нужно чем-то развлечь толпу!

— Может, он что-нибудь смешное сделает?

Я больше не могла молчать. Идиотия ситуации попросту сводила с ума.

— И что же? — съязвила я. — Даст Гитлеру в нос у всех на глазах?

Организаторы замолчали и обменялись взглядами.

— А это мысль! — радостно воскликнул один из них.

Я простонала, массируя лоб. Невероятно. Уму непостижимо.

— Эд?

Я повернулась к двери и увидела Стива, переодевшегося из своего комичного красно-бело-синего костюма в обычную одежду. Он кивком позвал меня за собой, и я похромала к нему.

— Как нога? — спросил он, когда мы вышли из театра.

— Уже лучше, спасибо, — вчера я перестала опираться на костыль, но, проведя весь день на ногах, поняла, что до полного выздоровления еще далеко.

— И что тебе на этот раз поручили?

Я закатила глаза.

— В основном — коробки носить. Сцену и за сценой убирать. Словом, без дела не сижу, — я посмотрела на него. — А что насчет тебя?

— Думаю, я наконец-то выучил все реплики.

— Их могут немного изменить. Тебе хотят предложить дать Гитлеру в нос.

Я заметила, что он попытался скрыть отвращение. Концерты и без того его утомляли, а теперь к его выступлению планировали добавить еще и показательный мордобой. Как будто мало им песни, которая пристает так, что не отлепишь…

— Если так решат — сделаю, — наконец, сказал он, когда мы добрались до отеля. — Сегодня я сплю на полу, — добавил он, меняя тему.

Я понимающе кивнула. После долгих споров мы всё же пришли к соглашению — чередовать кровать и пол. Иначе бы нам, двум упрямцам, до конца поездки пришлось бы обоим спать на полу.

После этого соглашения я приспособилась готовиться ко сну, не привлекая внимания Стива ни к автоброне, ни к утягивающим бинтам вокруг груди.

В основном, конечно, к автоброне.

Однажды я чуть не спалилась, когда Стив внезапно вышел из ванной, сказав, что забыл зубную щетку. Я буквально свалилась на пол за кроватью, спешно натягивая рубашку через голову. Стив обеспокоенно подбежал ко мне, но я уже успела одернуть рубашку и спрятать правую руку за спиной.

С тех пор я стала еще более осторожной. К счастью, подобного больше не повторялось.

— Доброй ночи, Эд, — сказал с пола Стив.

— Gute Nacht, Стив, — ответила я, накрываясь одеялом и закрывая глаза.

Увы, после меня ждал вовсе не спокойный сон.

— Сестра.

Ослепительно-белый мир.

Врата.

Ал.

Он… Он выглядел…

— Ал? — прохрипела я. Это… это же не возможно! Это не он! Его кожа стала куда бледнее, чем раньше, и практически обтягивала кости, его волосы выглядели всклокоченными и поредевшими. Он словно…

— Ты меня убиваешь, — произнес он и поднял дрожащую руку.

И она начала рассыпаться прямо у меня на глазах.

— Ал!

— Ты ведь этого хотела, да? — прошептал он. — Ты никогда и не планировала меня спасать.

— Нет! Нет, Ал! Я хотела вернуть тебе тело!

Он уставился на меня; кожа на его лице пошла трещинами и рассыпалась, не оставив после себя ничего, кроме костей.

— Но ты не справилась…

— Ал!

Я резко очнулась, с трудом переводя дыхание. По коже стекал холодный пот, а сердце билось о ребра, будто пытаясь их проломить.

— Эд? Ты в порядке?

Голос Стива. Черт. Я его разбудила.

— Да, — выдохнула я. — Прости…

— Не извиняйся!

Вдох. Выдох.

— Тебе снились кошмары?

Я села, прижала колени к груди и крепко их обняла.

— Что, прости? — пробормотала я между выдохами.

— Плохой сон? — тихо повторил он. Я фыркнула.

— Да. Плохой. Но я в порядке…

— Хочешь об этом поговорить?

Да ни за что. Я покачала головой, после чего уткнулась лбом в колени.

— Ладно, — тихо ответил Стив. — Если когда-либо захочешь, дай знать. Даже буди, если придется, хорошо?

Я кивнула, но не собиралась ничем-либо делиться. Я никогда не говорила об этом с Алом и уж тем более не хотела обсуждать эту тему со Стивом.

Особенно если есть шанс, что я погубила собственного брата…