Октябрь 1943 — Нью-Йорк
— Эй, пацан!
Да етижи… Я хмуро обернулась и посмотрела на окликнувшего меня мужчину. Почему никто даже не удосуживается имени моего запомнить?
— Тихо-тихо, пацан, меня просто просили передать, что тебя ищут за кулисами.
Я нахмурилась пуще прежнего. И кому я там сдалась? Стив всё ещё общается с поклонниками в фойе. Остальным на меня, как правило, было насрать.
— Кто ищет? — спросила я. Мужчина пожал плечами.
— Мне сказали — я передал. Имени не спрашивал. Может, задание тебе какое нашли.
Я закатила глаза. Все порученные мне дела я уже выполнила. Оставалось только дождаться Стива. Если меня решили вновь припрячь носить реквизит, я их поколочу.
— Ладно. Спасибо, — проворчала я, направляясь за кулисы.
Плетясь по пустому боковому проходу, я прищурилась, пытаясь приспособить глаза к полутьме арьерсцены. Какого черта меня сюда позвали? Здесь же никого нет! И почему сегодня тут вырубили вообще весь свет?
— Эй? — крикнула я. Никакого ответа. Не нравится мне это… Что-то тут…
Острая боль. В затылке.
Я споткнулась и упала; в ушах зазвенело, а перед глазами поплыло. Какого хера только что произошло?! Сильный пинок в живот отбросил меня в сторону, заставив закашляться.
— Нацистский шпион!
Стоило догадаться…
Я попыталась разглядеть нападавшего. Попытка успехом не увенчалась. Темнота и мушки перед глазами мешали увидеть хоть что-нибудь. Где?..
В живот прилетел еще удар. Я охнула от боли и съежилась на полу. Нужно…
Еще удар. Вот ведь… мудак…
— Их ты смог провести, но только не меня!
Идиот…
Конечно же, зрение ко мне вернулось в самый худший момент — когда на меня навалились сверху и сели на живот. Я попыталась скинуть нападавшего, попыталась вывернуться из-под него, но…
Его руки сомкнулись на моей шее и сдавили ее.
Меня, в общем-то, не в первый раз пытались убить. Но вот задушить — ни разу.
Я попыталась стащить его пальцы с шеи, но никак не могла за них ухватиться — мои ладони постоянно соскальзывали. Он сдавил меня еще крепче, и я внезапно не смогла как следует вдохнуть.
Надо ударить! Я не могу дотянуться до его лица… Тогда в живот? Думай…
Перед глазами поплыло. Надо его сбросить. Сбить руки с шеи…
Не могу… дышать…
Не могу… видеть…
— Эд!
Но слышу… голос? Я?..
Воздух!
— Эд!
Не могу… отдышаться…
— Эд! Ну же, держись!
Вдох. Выход. Воздух, обожаю тебя!
Пола подо мной больше нет…
Съеживаюсь…
Больно…
— Больница. Тебе нужно в больницу, срочно!
Нет… Нет! Я не могу попасть…
Качаю головой. Трясусь.
— Нет… — выдавливаю я. Хватаюсь… за что-то… за кого-то… — Нет… П-пожалуйста!
Вижу… кого-то? Но… на кого я смотрю?
— Эд, там тебе помогут!
Трясусь. Только не это.
— Нет. Пожалуйста… Не над… в боль… ицу…
Тьма.