8 день месяца Огня Очага 201 год. 4 эра. Глотка Мира. Владение Вайтран. Империя Тамриэль.
Небольшой, собранный из тонких веток, костер загорелся от одной, слетевшей с пальцев Мартина, искры. Поправив следом приподнявшийся от порыва ветра капюшон плаща, имперец устало выдохнул, чувствуя ломоту в костях и болезненно потирая ноющее горло. Присевший слева от бывшего священника Ами осторожно положил свою голову на колени человека, издавая тихое, наполненное угрозой рычание. Льдисто-голубые глаза волка внимательно смотрели на массивную фигуру молчаливого Партурнакса, сидевшего на вершине каменной стены. Сильно наклоненные, раскинутые в разные стороны крылья дракона опирались на высокое, напоминающие шипы, навершие стены, создавая дополнительную преграду для падающего с небес снега и обдувающую со всех сторон гору ветра. Хриплое дыхание зверя создавало слабые порывы теплого воздуха, попадавшего на прислонившегося спиной к стене имперца.
– Пр-риемлимо. – произнес внезапно Партурнакс, заслуживая в ответ недовольное фырканье от Ами. Проигнорировав божественного спутника, дракон продолжил: - Ты хор-рошо дер-ржишься в lok…небе, Довакин, но слишком pogaan…долго думаешь пр-ри vuhkein…нападении. Dovah ni sahlo…др-раконы не хр-рупкие, тогда как твои р-редкие попытки nos… удар-рить меня не нанесут ahr-raan or-rin joor-re… вр-реда даже смер-ртному.
Мартин промолчал, понимающе кивая и вспоминая испытание на себе удары Партурнакса. Дракон был жесток в обучении, отдаваясь процессу с жаром и желанием свойственным его виду. Удар раскрытой лапой в живот… ощутимая попытка прикусить шею…стремительный, рассекающий воздух, удар острой частью крыла по глазам или же такая же быстрая попытка травмировать крылья. Мартин запоминал, покачиваясь от каждого удара и пытаясь найти способ увернуться от него. По сравнению со старым Партурнаксом его драконья форма была меньше и быстрее, однако при этом его дракону не доставало ни силы, ни опыта. Вместе с этим, в их обучении не было криков, а сам учитель даже не пытался утопить золотого дракона в жаре собственного пламени.
Тихо заурчавший Ами начал медленно забирать из души и тела имперца усталость, исцеляя известные или непонятные смертному разуму повреждения. Серый мех, подчиняясь попадающим на них редким порывам горного ветра, едва заметно дрожал, тогда как лежащая на коленях вытянутая морда зверя казалась имперцу излишне тяжелой. Рука Мартина успокаивающе провела по холодной, мягкой шерсти волка, после чего драконорожденный спросил:
– Ты хорошо знал Алдуина?
– Geh…да. – не стал отрицать Партурнакс, слегка склоняя голову. Во взгляде зверя на несколько секунд мелькнула смешанная с ненавистью вина, после чего белый дракон произнес: – Я был его пр-равой haal…р-рукой…его официальным наместником на gole…землях, созданных Богиней Кин. Я был его любимым mal zeymah… младшим бр-ратом, его ov konahr-rik…доверенным генер-ралом и deinmaar-r Monahven…хр-ранителем одной из великих Башен, подчиняющихся его воли.
Дракон замолчал, позволяя Мартину осмыслить произнесенные слова. Приподнявший свою голову имперец, прикусил губу, невольно обращая свой взгляд на представшее перед ним небо. Частично закрытое тучами, частично усеянное многочисленными яркими звездами, ночное небо переливалось удивительным сиянием, сочетающим в себе оттенки фиолетового и зеленого. Свет звезд, окружавших царившее на небе созвездия Леди, касался снега, заставляя белые сугробы сверкать подобно чистейшим драгоценным камням.
Мартин глубоко вздохнул, невольно останавливая свой взгляд на ярко горящей звезде, которая по всем изображениям находилась на изгибе прижатого к телу небесной девы локтя, и которая как многие считали невольно касалась невидимого сердца созвездия. «Ригель» - звезда души, вторая по яркости звезда созвездия ступающая вслед за находящимся у глаза и разума «Регулом». Впрочем, отчего-то сегодня бывший священник не мог не отметить особенную яркость звезды души, потеснившей слегка потускневшего «царя разума» …
Удивительно... как точно та женщина сумела подобрать имена для родившихся, вопреки всем стараниям королевы-матери Ресдайна, детей. Холодный разум и теплая душа…близнецы Вэйреста ведь действительно были именно такими.
– Зачем los daar-r loan…. был этот вопрос Довакин? – спросил внезапно Партурнакс, отвлекая от мыслей, проведшего пальцем по кольцу, имперца. – R-roo mindok…Ты хотел узнать о пр-рошлом или тебя интер-ресуют sahlo kinbok… слабости, котор-рые можно использовать пр-ротив стар-ршего бр-рата?
–Ты учишь меня сражаться, сердце Башни, но не говоришь о его привычках. – произнес в ответ Мартин, прикусывая губу. Под тихое урчание Ами, Мартин покачал головой напоминая себе о том, что не в его положении было рассматривать звезды, погружаясь вслед за этим в воспоминания прошлого. Погладив лежащего рядом волка, темноволосый человек продолжил: - Мой вопрос подразумевал второе, тогда как ответы на вопросы прошлого мало что изменят в настоящем. Судьба Алдуина определена, и я…
Мартин резко прервался, глубоко вздыхая и замечая на себе заинтересованный взгляд дракона. Они оба понимали, что имперец врал, говоря об отсутствии интереса к прошлому. Когда-то бывший священник не упускал возможности разгадать тайну, пользуясь полученными умениями и с жаром общаясь со свидетелями. Загадки манили имперца, который в такие моменты словно возвращался во времена своего обучения в Университете волшебства, когда любое знание приносило ему не только радость и восхищение, но и позволяло доказать всем свои способности. Однако…у знания ведь были и отрицательные стороны, незаметно проявляющиеся в человеческом сердце.
Вновь проведя рукой по шерсти приподнявшего голову Ами, бывший священник признался:
–…прошлое приносит понимание, оно заставляет нас сопереживать и иногда частично оправдывает поступки противника. Я не хочу, чтобы в момент решающей битвы моя рука дрогнула, а сам я на секунду пожалел своего врага. Лучше если я, пребывая в неведенье, буду видеть в нем безумного монстра, чем зная его мотивы и историю, увижу в нем живое, склонное к ошибкам смертным, существо.
– Paaz...Спр-раведливо. – кивнул в ответ Партурнакс, ненадолго приподнимая свой взгляд к ночному небу. – С daanik sille... пр-роклятыми душами, плывущими в faad...жар-рких водах, пер-рвого lein... мир-ра каждому из нас было бы пр-роще, чем с подобными себе. Однако, dez...судьба явила нам свою волю, пр-риказывая нам kr-rii Dovah sos... пр-ролить драконью кровь…
Дракон замолчал, издавая тихий, полный задумчивости рык. Тонкая линия светло-зеленого северного сияние плавно засияла над головой белого дракона, заставляя концы шипов метафорической короны засиять подобно драгоценным изумрудам. Серые глаза спокойно прошлись по фигуре имперца, позволяя Мартину предположить о том, что мастер горы оценивал его. Предупреждающе зарычавший Ами, начавший сильнее прежнего оберегать недавно упавшего с Глотки Мира Мартина, был проигнорирован старым монстром. Рука Мартина вновь успокаивающе прошлась по серой шерсти, слегка надавливая на голову божественного спутника и возвращая ее на колени.
– Пока ты не научишься дер-ржаться los lok ol Dovah...в небе подобно др-ракону… пока ты не научишься krongr-rah neil tu'um... давать мне достойный отпор-р, о большем mu kos ni tinvaak...мы говор-рить не будем. – сказал между тем Партурнакс. – Если ты не можешь справиться со стариком, то куда тебе до выпавшего из клетки времени первенца?
– Что будет если Алдуин прибудет сюда? – спросил в ответ Мартин, решая прибегнуть к иной тактике. – Он не глуп и скорее всего понимает, что лучше разобраться с угрозой пока она слаба.
– Alduin meyz ni Monahven...Он не явится сюда. – уверенное рычание Партурнакса заставило бывшего священника недоверчиво приподнять бровь. Во взгляде старого дракона отразилась решимость, а сам он с явной неохотой объяснил: - Стар-рший бр-рат не знает о neyl tu'um...моей силе. Не знает, как будет вести себя Башня и насколько сильно в случае угрозы пр-роявится spaan...защита. Ont Alduin funt...один р-раз он уже ошибся, оказываясь в заключении tiid...вр-ремени. Тепер-рь он не повтор-рит такой ошибки. Алдуин накопит fus...силы, Довакин. Пр-ризовет всех, кого сможет отыскать, использует faas... стр-рах и ненависть для своего восстановления, du sille... пожр-рет души и лишь после этого, будучи увер-ренным в kr-rongr-rah своей победе, он явится сюда. К этому моменту ты уже будешь готов.
Мартин нахмурился, с трудом понимая план своего наставника. Угрожающе зарычавший Ами с неприкрытой яростью посмотрел на спокойного дракона, который словно бы не пытался направить неопытного…ученика в бой против легендарного военачальника. Кровь из прокушенной губы проникла в рот задумчивого человека, который невольно поежившись от внезапного холода, уточнил:
– То есть, ты хочешь дождаться того момента пока Пожиратель Мира войдет в свою полную силу?
– Du lein...уничтожение мир-ра и накапливание сил никогда не было быстр-рым пр-роцессом, Довакин. – оскалился в ответ Партурнакс. – Dovah qahnaar-r ko vukein...Др-ракон учится боем и испытанием. Ты будешь готов к ср-ражению р-раньше, чем Alduin unt du lein... он начнет уничтожать мир-р.
– Что, если ты ошибаешься? – голос Мартина дрогнул, тогда как его рука вновь успокаивающе прошлась по шерсти рычащего волка. Зарычал вместе с Ами и внутренний дракон имперца, явно недовольный планом старого мастера горы. Стальные глаза внимательно всмотрелись в покрытую обломанными шипами вытянутую морду зверя, задавая новый вопрос: - Что будет, если он решит положиться на скорость?
– В таком случае положимся на aaz dez...милость судьбы. – ответил ему спокойно белый дракон. – Fus hah kos...План может быть р-разным и когда придет tiid vuhkein hin r-rii...вр-ремя битвы твое нутр-ро подскажет тебе как нужно будет действовать. Однако без подготовки, без навыков ведения боя с врагом r-roo nis nih qahnaar-rin Alduin... ты никогда не сможешь победить Алдуина. Он мог пер-рерасти свои sahlo... слабости, за годы ловушки мог начать думать иначе… поэтому unt kos pr-rem...набер-рись тер-рпения, Довакин. В свое вр-ремя ты все узнаешь.
Слова дракона, пусть и вызывали недовольство в душе имперца, но несли в себе определенную истину. Без подготовки нельзя было победить и Мартин, несмотря на свои желания, должен был помнить об этом. Как помнил о том, сколько времени понадобилось для того, чтобы вернуть Амулет Королей. Как помнил о том, сколько понадобилось для того, чтобы зажечь Драконьи Огни и закрыть Врата Обливиона.
Можно ли было назвать его поведение детским? Желание спорить, противоречить старшим и мудрым, в попытке получить необходимое сразу… разве не было присуще подобное неопытным, не набравшимся мудрости детям? Можно ли было назвать прожившего жизнь Мартина таким? Глупым ребенком или наивным глупцом, не осознающим мудрости более опытного смертного? Или быть может в нем говорил опыт и знания того, что бывает, когда затягиваешь процесс разрешения кризиса? Чем были вызваны его вспышки и попытки спорить с тем, кто знал об угрозе лучше него? Был ли это страх? Был ли это долг перед смертными? Было ли это эгоистичное желание защитить любимого человека, воссоединяясь с ним?
Взгляд Мартина опустился к горевшему перед ним костру. Языки пламени приветливо танцевали перед бывшим священником, заставляя того неосознанно поглаживать урчащего у него на коленях Ами. Дракон молчал, не предпринимая попыток повторно завязать разговор, тогда как Мартин обдумывал собственное поведение и озвученное сердце башни мнение. Свет звезд медленно исчезал, скрываясь за заполонившими небо серыми тучами. Снегопад усиливался, тогда как зеленый свет северного словно бы стал ярче, преображая видимый Мартину снег, лежащей на горной вершине. Пламя костра дрогнуло, тогда как потянувшийся на темной стене Партурнакс раскрыл белые крылья сильнее, наклоняя их в сторону драконорожденного.
– Joor-re kos vanmindor-raan...смер-ртные стали…беспокойнее. – произнес через некоторое время дракон, заставляя Мартина удивленно посмотреть на дракона. Тот в задумчивости смотрел на молчавшего человека, словно пытаясь подобрать правильные слова. – Kr-roon lok....оседлали небеса так, как никогда до этого… wahl zofaas zun...создали стр-ранное ор-ружие, на котор-рое часто не р-работают щиты Этериуса…спеша unt al Vus...пытаются сломать пр-ривычный мир, заставляя природу и время работать на себя…
– Вам ли не знать, что мир не стоит на месте. – мягко улыбнулся в ответ Мартин, прекрасно понимая чувства старого дракона. – Вы, наверное, помните те времена, когда мои предки дрались при помощи деревянных копий или пытались одной искрой согреть себя суровой зимой.
– Joor-re faas Dovah...Вы боялись нас и одновр-ременно vahr-riin nal ziin Dovah... пр-реклонялись пер-ред нами. – тихо фыркнул Партурнакс, оскаливаясь и окутывая тело имперца теплым воздухом. Пламя костра слегка дрогнуло, тогда как лежащий на коленях Ами недовольно заворочался, заставляя Мартина успокаивающе погладить зверя по шерсти. Своеобразный, слабо напоминающий улыбку, оскал зверя отразился в спокойных глазах дракона, после чего тот сказал: - Вы пр-рятались от нас под gol...землей, не р-решаясь ступить в наши владения. «Смер-ртный не может оказаться во владениях…Бога, пока тот не прризовет его». Так говор-рили в те времена ваши jun... пр-равители, создавая в пещерах свои гор-рода и пр-ризывая нас в час нужды чер-рез гигантские дыр-ры в созданных r-revak follok… святилищах, пр-росторных залах собр-раний. Мы наблюдали за вами, делясь с вами onikaan ahr-rk br-run fus...мудр-ростью и дар-руя вам свою силу для защиты от daanik sil... пр-роклятых душ твар-рей Обливиона.
В глазах дракона мелькнула золота искра, тогда как прозвучавший следом вздох нес с собой легкую тоску. Дракон, пусть и немного, но скучал по прошлому. Тосковал ли он по ушедшей власти? Быть может, ведь это было частью сути дракона. Но вместе этим он тосковал и по ушедшим за грань близким. Обреченный на долгую жизнь отшельник…
Мартин понимал, что старый мастер горы не всегда был таким. Как и у любого живого существа смертного плана у него была семья, у него были близкие и родные, с которыми он когда-то смеялся и горевал…которых с неохотой отпускал, провожая их за грань и сохраняя их лица в своих воспоминаниях…сердце Мартина невольно дрогнуло, а сам он прикусил губу, понимая, что осознание подобной стороны старого дракона делало практически бессмертное, всемогущие существо…человечным…похожим на любого живущего в Нирне смертного. И это осознание поднимало в нем сопереживание…поднимало в нем невольную симпатию, позволяя видеть в нем не просто отступившего от сородичей монстра из легенд.
– Тепер-рь же… - в глубоком рычащем голосе дракона послышалось невольное восхищение. – Вы пытаетесь постичь божественное…возноситесь, kr-ren Vus...подстр-раиваете мир-р под себя так, как р-раньше опасались всем своим естеством. Мы думаете о том, как kr-ron lein unahzaale sil... шагнуть выше небес, стремясь пр-ри помощи собственных знаний создать то, что р-раньше подчинялось лишь kr-ro... обуздавшим потоки.
– Шагнуть выше небес? – в голосе Мартина послышалось искренне любопытство, а сам он с непониманием посмотрел на дракона. Лежащий в его ногах Ами тихо фыркнул, прикрывая глаза и показывая, что подобные слова не были для него неожиданностью. Стальные глаза Мартина загорелись азартом, а сам он, нисколько не скрывая своих эмоций произнес: - Мне об этом ничего неизвестно, и я был бы признателен, если бы ты просветил бы меня.
Тело Партурнакса задрожало, скидывая с себя попавшие на туловища и крылья белые хлопья снега. Глубокий, хриплый смех вырвался из оскалившейся пасти, тогда как в серых как грозовое небо глазах появилась снисходительность. Пламя костра задрожало еще сильнее, подчиняясь созданным белыми крыльями порыв ветра, несколько раз мигая и едва не затухая.
– Слухи донеслись до замкнутых Седобородых, Довакин. – в голосе Партурнакса слышалась плохо скрываемое уважение. – Venne ahr-rk gol... Ветр-ра и земля нашептали им то, что выжженная земля бога Мер-ртвых создает то, что способно подняться выше Небес. То, что способно достичь лун, плывя пр-ри помощи lah ahr-rk hah... магии и науки ср-реди потоков и обломков планов всего нашего мира. Grah-Zeimahzin...союз возр-рожденного Избр-ранника Daanik Kulaas Vulon Lok...пр-роклятой госпожи Ночного неба и сердца, хр-ранящего Lot Sahqo Qethsegol Vus... Красную Башню.
Глаза имперца удивленно расширились, когда он услышал о новом проекте старых друзей, решивших…достать до лун? Поистине, безумный, мало реализуемый план, который никто раньше не пытался воплотить жизнь…как и создание дирижаблей, спокойно рассекавших ныне небеса Империи. Но Девять Богов…насколько поразительной и воодушевляющей была подобная идея, посетившая разум Нереварина и лорда Дагота! Сердце бывшего священника замерло в неверии и восхищении, тогда как знавший меров разум не смог не признать то, что со временем, которого у его старых друзей было в избытке, они бы действительно смогли бы реализовать свою задумку.
– Это поистине удивительно. – высказался Мартин, замечая, как в согласии с ним опускает голову Партурнакс. Глаза дракона смотрели на имперца задумчиво, тогда как касавшиеся шипов северное сияние слегка поблекло. Во взгляде старого мастера горы виднелось и опасение, заставившее бывшего священника высказать внезапно посетивший голову вопрос: - Ты не думал открыться миру?
– Geh, думал, Довакин. – произнес Партурнакс, ненадолго прикрывая глаза и тихо признаваясь. – Я много р-раз думал об этом, смотр-ря как Monahven... Глотку Мира огибают летающие кор-рабли. Для меня скр-рываться стало слишком сложно, тогда как охр-раняющие вершину venne... ветра словно стали слабее, не р-рискуя сбр-расывать с небес kr-roniid joor-re...покор-ривших их смер-ртных. Но вместе с этим, я не мог не спр-рашивать себя о том, к чему это пр-риведет? Немногие поймут и пр-римут Dovah...др-ракона, веками жившего вдали от вас. Кто-то увидит во мне hokor-ron... вр-рага обвиняя в лжи моих подопечных, кто-то захочет изучить меня или пленить, дабы я служил joor-re jun…власти смер-ртных. Будущее несет мне лишь dinok... опасность, Довакин, тогда как любимое и знакомое нам пр-рошлое, становится достоянием tiid... истор-рии и моего Отца.
– Тогда почему ты рискуешь, тренируя меня как дракона? – уточнил у старого мастера Мартин, краем глаза замечая, как у вершины лестницы появляется фигура, намеревающегося забрать его с вершины, Арнейра. – Разве это не дополнительная опасность для тебя?
– У каждого из нас свой путь, Довакин. – ответил ему спокойно белый дракон, прослеживая за взглядом бывшего священника. – Когда-то Девять др-раконов властвовали над Taazokaan... этим миром, хр-раня его от угрозы хаоса kr-rent lein...разр-рушенного мир-ра. Когда-то, давно мы властвовали над вами, подчиняясь первенцу – kinbok lost fus... пер-рвому ср-реди сильнейших. Мы возгор-рдились, посчитав себя р-равным тем, кто создал этот план, пр-ринося на алтар-рь созидания великую жертву. И это пр-ривело к dinok...тр-рагедии, Довакин, начало которой положил способный к Las R-rotmulaag... словам жизни Алдуин.Tiid Dovah los feim... время др-раконов пр-рошло еще тогда, оставляя немногих в живых…заставляя нас в одиночестве постигать свои ошибки и достижения. Мир-р изменился слишком сильно, и я…не думаю, что в нем есть место детям Бога-Др-ракона. Я последую течению вр-ремени, mal Dovah...маленький др-ракон, надеясь лишь на то, что мои поступки помогут сохр-ранить сотвор-ренное Bor-rmah ahrk Kaan...Отцом и Кин.
Старый мастер горы замолчал, вновь поднимая взгляд к небесам. Опиравшиеся на каменные шипы крылья задрожали, создавая сильный, окончательно потушивший костер, порыв ветра. Мощные лапы дракона напряглись, заставляя острые когти белого дракона с громким хрустом осыпаться небольшие куски темной стены. Мартин дрогнул, поднимая руку и быстро прикрывая лицо, от холодных, острых осколков полетевшего в него снега. Тихо фыркнул, быстро выпрямившийся Ами, попытавшийся своим телом заслонить от возможной угрозы бывшего священника. Земля дрогнула, тогда как снежная, падающая с небес, стена усилилась, радуясь исчезновению жилистых крыльев.
Воспаривший в темные, рассеченные нитями северного сияния, небеса дракон ознаменовал окончание разговора и прошедшего для имперца дня обучения. Мартин глубоко вздохнул, поднимаясь с земли и отряхивая свой меховой плащ от попавшего на него снега. Поднявшийся вслед за ним Ами предупреждающе зарычал на подошедшего Седобородого, который мягко указал рукой в сторону лестницы. Молчаливое предложение старого мастера нашло свой отклик в душе, сделавшего шаг в сторону ступенек, темноволосого человека.
– Довакин…dahmaan, lingr-rah Alduin wah dein ahst vaal joor-re...Алдуин в пр-рошлом всегда полагался на стр-рах и р-раздор. – ударивший в спину имперца голос Партурнакса позволил человеку понять то, что он все же смог добиться желаемого.
Оказавшийся на ступенях, ведущей вниз лестницы, Мартин кивнул. Подсказка Партурнакса, пусть и не несла в себе необходимой ему пользы, однако в ней было начало работы. Без нужных навыков, без усиленного Голоса, имея лишь несколько слов бывший священник с настоящим упорством смертных мог начать свою работу по разработке плана противодействия. Это было началом…которое оставалось разгадать и обернуть в свою пользу. Порыв холодного, несущего в себе острые осколки льда ветра, ударившего в лицо имперца не смог вытеснить из его разума один единственный вопрос: как можно повернуть озвученные слова против против бессмертного, неизвестно как вырвавшегося из ловушки времени, монстра?