25 день месяца Начало Морозов 201 год. 4 эра. Роща Кин. Владение Истмарк. Империя Тамриэль.

Дельфина подняла их до восхода солнца. Теплое, призванное отвлечь внимание длинное синие платье, сменилось успевшими покрыться снегом, темными доспехами. Темная, похожая на соединенные между собой чешуйки, сталь едва заметно сверкала защитными чарами, отвлекая внимание от хорошо заметной пряжки с имперским драконом. Небольшая, имеющая позолоченные тканевые вставки, металлическая юбка с тихим звоном шелестела, тогда как бьющаяся о металлические поножи изогнутая катана вызывала на лице зевнувшего имперца удивление.

– Разве подобное разумно? – удивилась потеревшая переносицу носа Диса.

Руки девушки сияли белым, отдающим холодом светом, а сама она осторожно касалась плеч и рук союзников. Тихие срывающиеся с губ нордки молитвы окутывали меров и людей прозрачным, покрывающимся при соприкосновении маленькими льдинками, куполом. Сразу же после Дисы собравшихся касался настороженный Болер. Прозрачный купол вспыхивал золотом, вплетая в льдинки алые нити заклинания морозного щита.

– Доспехи и катана ордена уже не так важны. – быстро ответила Дельфина, окидывая придирчивым взглядом мантию и плащ имперца. Мелькнувшие в ее глазах беспокойство быстро исчезло, а сама она, глубоко вздохнув, открыла кошель. Оказавшиеся в ее руках запечатанные свитки были быстро отданы союзникам, после чего агент Императора произнесла: - В случае нужды свитки перенесут каждого из вас в Храм Богов Солитьюда. Жрецы предупреждены о том, что сегодня или завтра их посетят гости, которым скорее всего понадобиться исцеление.

– Значит ваш план убит дракана и сбежат в гарад? – с легким недовольством уточнил Малик, привязывая свиток к поясу. Алые, держащие свиток закрытым, тонкие ленты дрожали на ветру, будто бы говоря о недолговечности подобного подхода. Проверив следом наличие скимитара, уроженец Хаммерфелла натянул пониже капюшон темного плаща, говоря: - Эта абязателна всем или кта-та пасле убийства мажет астатся?

– Хочешь объясняться с Братьями Бури? – прошипел в ответ убравший свиток в кошель Марион. – Соратник в компании Клинков не очень хорошо скажется на положении Вайтрана и вашего братства.

– Маг каллегии в кампании Клинкав. – с тихим смешком заметил редгард, заставляя данмера закатить глаза. – Как падабнае скажется на Винтерхалде и каллегии тайных искусств?

– Я не собираюсь оставаться. – произнес быстро Марион, вздрагивая и бросая взгляд на прикрепляющего меч к поясу Мартина. – К тому же может нашему другу понадобиться наша помощь.

Слова Мариона заставили собравшихся замолчать, пристально всматриваясь в серое лицо аристократа. На светло-сером лице данмера виднелись достаточно крупные круги, тогда как все тело представителя Великого дома Телванни едва заметно дрожало, выдавая его напряжение.

– Вы что-то видели? – осторожно поинтересовался Мартин, замечая с каким беспокойством сужаются черные глаза редгарда.

Не дожидаясь чар Дисы или Болера, уроженец пустыни Алик’р достал из висевшего у него на поясе зачарованного кошеля небольшой флакон с зельем. Благодарная улыбка коснулась лица мера, а сам он с радостью принял из рук темнокожего человека стеклянную бутылочку, выпивая ее залпом. Глубоко вздохнув, Марион отдал пустую стекляшку редгарду, на несколько секунд задерживая свои пальцы на запястье руки союзника. Взгляд Малика смягчился, после чего он тепло кивнул, убирая флакон в кошель.

– Серджо Марион, что Вы видели? – повторил вопрос имперца Болер.

– Размытые картины вариантов. – ответил вздрогнувший данмер. Фиолетовые глаза аристократа на секунду закрылись, после чего он, прикрыв тыльной стороной ладони рот, сказал: - В одном из них было нападение неизвестных мне магов. Ничего серьезного не случилось, однако мне все равно как-то не хочется рисковать…спутником Бога, которого я уважаю и поклоняюсь.

– После завершения вопроса с драконом расскажите о своем видении подробнее. – в низком голосе агента Императора послышался приказ, заставившей Мариона кивнуть.

Не обращая внимания на согласие данмера, светловолосая бретонка с тревогой посмотрела на молчавшего Мартина. Правая рука Клинка коснулась груди, после чего женщина не задумываясь сорвала с шеи небольшой шнур. Вытащив из-под темных доспехов круглый, серебряный кулон, Дельфина быстро оказалась подле имперца, вкладывая ему в руки украшение.

– Господин, если что-то пойдет не так сожмите кулон, после чего произнесите «убежище». – сжавшаяся на кулоне рука дрогнула, тогда как, всмотревшийся в глаза женщины, Мартин понимающе кивнул.

Подобная практика была знакома бывшему священнику, а сам он в прежние времена слишком часто держал в руках подобные артефакты. Свитки и артефакты при путешествии Императора всегда выдавались в большом объеме, заменяясь и перепроверяясь в момент прибытия в крепость Клинков или выделенную для прибывшего монарха резиденцию.

Узелок темного шнура оказался не таким крепким как планировал зевнувший, повесивший на шею кулон, имперец. Спрятанные под перчатками пальцы потеряли свою ловкость, что, впрочем, не помешало имперцу с небольшой заминкой повязать еще один узелок, закрепивший положение подарка.

– Жителей поселения вывели? – внезапно спросила Диса, взмах руки которой потушил тусклый, небольшой костерок.

– Сегодня агенты подготовили круг, способный переместить гражданских к Винтерхолду. – поморщилась в ответ Дельфина. – В случае если противник решит напасть на поселение мы начнем выводить людей.

– Не думаю, что подобное разумно. – осуждающе качнул головой Болер. Янтарные глаза мера резко посмотрели на Мартина, после чего босмер с поклоном сказал: - Клинки сегодня раскрыли себя и скандал все равно случится. Я лишь прошу позволить мне заняться спасением невиновных, убирая от от любого удара неприятеля.

– Мои агенты справятся, тогда как ваша помощь может понадобиться господину. – слова светловолосой бретонки заставили жрецов возмущенно вздохнуть.

Возмущение в светлых глазах мягкой Дисы и плохо скрытое, отразившиеся в глазах Болера, презрение были искренними. Последователи Ригеля всем своим видом показывали, что они не собирались следовать приказам Клинка, тогда как от более активных действий их удерживал лишь молчавший Мартин.

– Идите. – коротко сказал драконорожденный, замечая на себе обеспокоенный взгляд вновь вздрогнувшего Мариона.

Рот данмера приоткрылся, в то время как фиолетовые глаза на секунду вспыхнули мистическим светом. Едва заметно покачнувшийся мер оперся на подставившего плечо Малика. Побледневший редгард тихо что-то прошептал, тогда как представитель Великого дома Телванни, поймавший на себе взгляд драконорожденного, качнул головой. Поведение Мариона ясно говорило о посетившем данмера видении, несшим Мартину и его союзникам неприятности. Уход жрецов нес им неизвестные проблемы, которые могли поставить под угрозу все начиная от ухудшения политической обстановки и заканчивая полностью сгоревшей рощей Кин со всеми ее паломниками и жителями.

Дракон в душе имперца недовольно зарычал, а сам имперец вспомнил о том, как в далеком прошлом они много раз имели дело с пророчествами. «Кровь даэдра прольется» - так сказала Азура его супругу во время кризиса. Кровь действительно пролилась, а Риг следуя за словами принцессы даэдра принял в себя силу принца Безумия и принца Порядка, становясь тем, от кого пытался защитить их мир. Он принял силу принца даэдра, хотя мог обойтись меньшими жертвами, находя один из артефактов принца даэдра...Хермеус Мора предсказал горящую столицу и спустившегося в катакомбы Имперского города Рига, который сможет дать Империи лучший шанс. Это тоже произошло. Столица загорелась, а Риг пожертвовав собой дал Мартину время для восстановления барьера. Тогда, когда Мартин зная о пророчествах ничего не сделал, подчиняясь устаревшим, проклятым традициям Империи.

Вместе с этим существовали и древние свитки, показывающие многочисленные варианты. Так Руэл укравший из Бани Белого Золота древний свиток увидел обратившегося в камень имперца и перерезавшего себе горло Рига…чего не случилось, когда Риг подчинился видению другого варианта…варианты, которые видели и пророки. Когда-то в прошлом Риг рассказал ему о своем разговоре с мастером Дагайл из Лейавина, которая сказала о том, что будущее всегда можно было изменить, нужно было лишь понять правильный момент, выбирая неизвестную или предпочтительную тропинку.

Мартин нахмурился понимая, что одно его слово остановило бы жрецов, облегчая грядущую битву. Он мог помочь себе этим решением, одновременно угождая видением оперевшегося на плечо редгарда Мариона. Одной просьбой драконорожденный мог спасти жизни последовавших за ним Клинков, упрощая их задание и оказывая им дополнительную поддержку. В случае непредвиденного агенты Дельфины справились бы, защищая жителей небольшого, находящегося рядом со священной рощей, поселения. Они вывели бы жителей, защитили бы паломником…но как много появилось бы жертв?

Горящий, обрушивший от неожиданного града камней, город…раздавленные или сожженные заживо невиновные…лишившиеся близких семьи…сотни разрушенный жизней, каждая из которых будет на протяжении многих лет видеть во снах черную фигуру Пожирателя Мира. Небольшое поселение в Скайриме превратиться в могильный курган, где в лучшем случае год будут пировать вороны и мародеры…подобно Кватчу, в который когда-то пришли даэдра…вновь из-за оказавшегося рядом драконорожденного, который вместо надежды принес с собой лишь пламя и кровь.

– Идите. – повторил свои слова Мартин, чувствуя, как в дрогнувшем голосе мелькает сталь. – Выведете всех, кого сможете.

Жрецы благодарно кивнули в последний раз поправляя одежды, после чего скрываясь среди темноты пышных деревьев. Промолчавшая Дельфина лишь недовольно поджала губы, неосознанно касаясь подбородка. Глаза женщины сощурились, в то время как оказавшийся возле Мартина Ами недовольно рыкнул.

– Правилна. – произнес внезапно улыбнувшийся Малик, хлопая по плечу вздрогнувшего Мариона. – Империя вед защищает сваих падданных.

– Ход политически грамотный, а практически оставил нас без обновляемых щитов. – устало пробормотал в ответ данмер. – В случае долгого боя я не укрою всех.

– Астанавиш время. – успокаивающая улыбка коснулась лица Малика, после чего он с уверенностью опустил голову, всматриваясь в глаза данмера: - У нас есть план, пазнавший абучение Давакин, Клинки чта-та предприняли для снижения ущерба, да и я не сабираюс стаят в старане. Памниш как в Вайтране – адин удар и все заканчится.

– Здесь я соглашусь с нашим другом. – подал голос, тепло улыбнувшийся драконорожденный. – За свою жизнь я успел узнать, что будущее не высечено в камне и творится лишь упорством смертной души. Что же касается щитов, то нам просто нужно ускориться, чтобы вам пришлось как можно меньше сосредотачиваться именно на этих чарах.

Слова Мартина стали сигналом для оставшихся на поляне спутников. В последний раз проверив оружие и одежду, отряд двинулся вверх по небольшой, скрытой среди деревьев, тропинке. Взвывший в темноте ветер принес с собой созданный из мокрый, быстро превращающийся в острый лед, снег. Плотный, скрывающий местность, снегопад с легкостью проникал под приподнимающийся капюшон, ударяя путников по лицу. Быстро побелевший Ами практически полностью слился с местностью, в то время как вздрагивающий с каждым новым шагом Марион хватался за руку постоянно поскальзывающегося редгарда.

Ведущая отряд Дельфина двигалась излишне осторожно, освещая местность небольшим, дрожащим алым пламенем, огоньком.

– Мы расставили баллисты с якорями и зачарованными копьями. – произнесла внезапно Дельфина, бросая взгляд на Мартина. – Патроны револьверов зачарованны на увеличение веса и заклинание паралича. Кроме этого, недавно мы получили новинку от гильдии изобретателей Солитьюда. Если Вам понадобиться помощь в воздухе, некоторые члены ордена выступят с зельями и изобретением.

– Что именно Вам прислали? – с любопытством поинтересовался Мартин, замечая, как среди деревьев появляются настороженные широкоплечие силуэты.

Следящие из-за деревьев фигуры не двигались, провожая их взглядом. Руки лежащие на рукоятках оружия быстро перемещались на грудь, тогда как проходящая мимо теней Дельфина удовлетворенно улыбалась. Идущий рядом с ней драконорожденный изредка бурые, быстро скрывающиеся под падающим снегом, пятна крови. Обрывки синих тканевых нашивок заставляли имперца подозрительно хмуриться, чувствуя в действиях Клинков какой-то подвох.

Мартин не был наивным, прекрасно понимания работу разведки и организаций Империи. Империя не была святой и слишком часто ее защита подданных и барьера оборачивалась реками крови. Вопросы веры, восставший правитель, удержание заложников в закрытом городе или угроза прорыва барьера – один правильно подобранный генерал или посланный рыцарский орден оставлял после себя лишь выжженные руины. Безграничная ресурсы, бесчисленные легионы, вера подданных, поддержка Богов – Империя была сильна, но только если правитель знал, как правильно распоряжаться этой силой.

– Этому изобретению еще не придумали название. – сказала между тем Дельфина, всматриваясь в темноту.

Голос женщины внезапно перешел в шепот, после чего она резко закрыла собой Мартина, грубо касаясь его запястья. Небольшой огонек на ее руках исчез, а сама она быстро бросила взгляд на Мариона предупреждающе качая головой. Дернув имперца вниз агент Императора коснулась рукой рукоятки катаны, переводя взгляд на небеса.

Громкий, раздавшийся среди темноты рев заставил содрогнуться всех поднимающихся к древнему кургану путников. Аура ничем неостановимого ужаса перед грядущем концом коснулась разума смертных встречая на своем пути тихое, умиротворенное рычание Ами, всматривающегося в темноту пасмурного, ночного неба. Силуэт гигантского широкого крыла коснулся вершин деревьев, сбрасывая с них небольшие сугробы белого снега.

– Даэдра… - прошипела Дельфина, прослеживая взглядом за исчезающим в вышине силуэтом крыла. – Нам нужно поспешить, если мы хотим нанести удар внезапно.

– Я думал, что орден подготовил все. – сказал нахмурившийся имперец, ощутивший, как дракон в его душе расправил крылья, будто бы готовясь исполнить свой долг.

– Без Довакина противник уйдет, даже если умрет. – коротко бросила Дельфина, ускоряясь и едва не переходя на бег. – Орден пробовал прибить их к скалам, пробовал похоронить их заживо. Мы дробили им кости, пытаясь развеять останки при помощи огня или молнии. Возвращенные однажды к жизни драконы, восстанавливаются. Поэтому мы и обратились к Вам, господин. Драконорожденные – совершенные драконоборцы, способные оборвать жизнь дракона окончательно.

– Император и принцы не подходят? – подал внезапно голос Марион, подхватывая под руку вновь поскользнувшегося и едва не упавшего редгарда.

– Это слишком глупый вопрос для Клинка. – поморщилась в ответ Дельфина. – Мы предпочли обратиться к тому, кого избрали Боги, а не рисковать, начиная второй кризис Обливиона.

Поспешившему за Дельфиной имперцу на секунду показалось что ведущая их вверх по тропинке женщина не была до конца с ними честна. Низкий голос дрожал, в то время как движения приобрели нервозность и неосторожность. Проезжающая по льду вперед Дельфина, быстро что-то показывала скрывающимся вы темноте фигурам, заставляя их исчезать из поля зрения имперца. Дорога перед ними вспыхивала яркими огнями, тогда как раздавшийся в небесах рев был полон ярости. Вспыхнувшие многочисленными сияющими нитями небо напоминало собой плотную, призванную поймать неизвестного паутину.

На вершине, широко, лишенного растительности, холма были расставлены заряженные баллисты. Лежащие на земле широкоплечие, облаченные в стальные доспехи с синими тканевыми нашивками, норды представляли собой обгоревшие мессиво, в то время как скрывающиеся под многочисленными щитами агенты Императора застыли подобно статуям. Ужас на лицах меров, людей и каджитов нисколько не мешал им отдавать кричать быстрые приказы, занимая позиции вокруг круглого, разрытого кургана в котором были заметны раздробленные части чьих-то костей. Рядом с баллистами в несколько рядов лежали длинные, тонкие копья. Стоящие позади вытянутых металлических сооружений Клинки взмахивали руками, силой мысли поднимая с земли зачарованные копья, которыми заряжалось оружие.

Увернувшаяся от разрезавшего воздух копья фигура громко закричала, взмахивая широкими, закрывающими небо крыльями. Созданный крыльями мощный порыв заставил смертных покачнуться, падая на землю или царапаясь о темный металл баллист. Вскрикнувший за спиной имперца Марион поднял руки, пытаясь остановить время. Тощая, практически невидимая в снегопаде фигура данмера сильно дрожала, а сияние двигающихся рук прерывалось из раза в раз. Закрывший собой мера Малик обнажил меч, быстро кивая Мартину.

– Залп! – крикнула между тем Дельфина, заставляя оказавшихся возле баллист агентов потянуть за рычаги.

Зачарованные копья пронзили сияющие магией небо, пытаясь ранить гигантского противника. Ловко ушедший от большинства стрел дракон с довольным оскалом поймал копье, разгрызая его напополам. Дернувшаяся голова, черного подобно сгустившемуся мраку, дракона резко дернулась, после чего осколки копий с громким звуком принизили промерзшую землю. Несколько Клинков вскрикнули, падая на землю в страхе перед выпущенной первенцем аурой.

Громко взвывший Ами, ткнулся носом в тело имперца, вырывая того из оков страха. Вздрогнувший Мартин сосредоточился, чувствуя, как дракон в его душе с каждой новой секундой просит его о битве. Невидимые его взгляду крылья широко раскрылись, тогда как поднявшаяся голова внутреннего зверя громко кричала. Это был конец…конец для заключенного договора. Один правильный удар и проблемы Нирна больше никогда не коснуться двух, разделенных благодаря ужасной ошибке, душ.

Мартин сделал шаг вперед, отдаваясь во власть своему внутреннему зверю. Образ золотого дракона коснулся мыслей драконорожденного, тогда как горло опалило знакомым нестерпимым жаром щекотки. Глаза бывшего священника загорелись золотом, после чего он, не слушая предупреждающих криков Дельфина побежал вперед. Сотрясающий землю крик противника был проигнорирован подпрыгнувшим и раскинувшим руки человеком. Громогласный, разрывающий мироздание рев вызвал восхищенные возгласы смертных, в то время как взмах золотых крыльев оторвал Мартина от земли.

Пасмурное небо встретило Мартина с небывалой нежностью, позволяя смертному дракону быстро набрать высоту. Имперец дышал, чувствуя, как вырывающийся из ноздрей пар мягко окутывает тело, защищая его он снегов и холодов северной провинции. Драконий образ в голове человека дрожал, в то время как необузданный внутренний зверь с каждым новым взмахом пытался сблизиться с оскалившемся противником.

– Артефакт! – закричала внизу побледневшая Дельфина, направляя в сторону черной фигуры револьвер. – Защищайте Императора!

Резко ушедший вверх Алдуин вновь закричал, взмахом своих крыльев создавая новый сильный порыв ветра. Длинный, покрытый шипами хвост змия разрезал воздух подобно хлысту подгоняющего лошадь наездника. Прислонивший крылья к туловищу Мартин ушел вправо, кружась в воздухе и и избегая чужого удара.

«Удар-рить хвостом – излюбленный для каждого Dovah метод начала vukein… боя» - пронеслись внезапно в голове имперца наставления Партурнакса. – «Хвост volaan…гибок и быстр-р, Довакин. Ударив им, мы проверяем ловкость и скорость hokor-ron… противника».

Раскрывший крылья имперец повернулся, оказываясь лицом к гигантскому противнику. Плавный взмах золотых крыльев подхватили потоки ветра, поднимая молодого дракона в небеса. Громкое шуршание, коснувшиеся усилившего слуха драконорожденного заставило его поморщиться, обращая внимание на парящих в воздухе Клинков. За спинами одетых в тяжелые доспехи людей была заметна сияющая металлическая сумка, из-под низа которой выходил теплый воздух. Быстро крутящиеся лопасти меняли свое положение от поворачивающихся агентами Императора рычагов, позволяя им набирать высоту и менять направлении.

Быстрые, неуклюжие движение приближающихся к монстру Клинков вызвали полный раздражения рев, сопроводившийся новым взмахом хвоста. Крики полетевших на землю людей были полны ужаса и агонии, тогда как ярко загоревшаяся за их спинами сумка быстро превратила тела некоторых в пепел. Запах горелой плоти коснулся разума обернувшего драконом имперца, напоминая ему о Кватче. Новый взмах слегка повернувшихся крыльев вызвал новый оскал, спикировавшего вниз дракона. Хвост, увернувшегося от атаки Мартина, противника вновь разрезал небеса, изгибаясь и ударяя приблизившегося имперца по крылу.

Из горла, вздрогнувшего Мартина вырвался болезненный рев, покрывший драконий образ дымкой. Одно из золотых крыльев бывшего священника опалило жаром боли, тогда как снизившийся первенец Акатоша разрезал когтями одну из баллист. Отлетевшие на небольшое расстояние Клинки выгнулись под неестественным углом, быстро затихая на покрывшейся кровью земле. С громким криком на взмахнувшего крыльями дракона побежал замахнувшийся скимитаром Малик, действия которого поддержал новый лай оказавшегося подле норда Ами. Прыгнувший на противника волк мягко приземлился на землю, встречая под своими когтями лишь пустоту. Одновременно с этим назад отступил и подчинившийся созданному порыву ветра редгард, чей взгляд невольно коснулся дрожащего Мариона. Прикрывшая, замедляющего падение Клинков, данмера Дельфина быстро выпускала в парящего в небесах монстра все новые патроны. Царапающий чешую металл не наносил сильного вреда Алдуину, впрочем, зля его все сильнее.

Оказавшийся под имперцем дракон завис над разрытым курганом, обдавая его порывом сильного ветра. Новый громкий крик Пожирателя Мира окутал плотной, горящей дымкой, чужие останки наполняя сердце Мартина дурным предчувствием. Стальные глаза обернувшегося драконом человека видели, как раздробленные кости быстро срастаются, обрастая чешуей и создавая скелет кричащего в агонии зверя. Жар пламени выжигал промерзшую землю, заставляя оставшихся на земле агентов отступать, выпуская в противника все новые зачарованные патроны. Оставляемые оружием раны мгновенно зарастали, вызывая недовольные крики союзников.

Завывший Ами резко повернулся к восстающему, из разрытого кургана, мертвецу. Льдисто-голубые глаза зверя вспыхнули животной яростью, после чего спутник божества выпустил когти, быстро направляя в сторону покрывшегося белоснежной чешуей дракона. Смертельно побледневший Марион быстро пробежался взглядом по оживающему на его глазах рычащему монстру.

Длинная, изогнутая шея зверя покрылась шипами, после чего вытянутый, обрастающий чешуей, череп повернулся в сторону Алдуина. Новый рев сотряс курган, заставляя покачнувшего Мариона быстро подбежать к оказавшемуся возле одной из баллист Малику. Оказавшаяся рядом с редгардом Дельфина отбросила от себя оружие, взмахивая руками и при помощи магии поднимая с земли, чудом уцелевшие копье.

– Он не поднимется! – услышал имперец уверенный крик мастера Клинков, тогда как громкий лай, подбежавшего к могучим лапам монстра, Ами внезапно оборвался. Резкий удар когтистого крыла отбросил божественного спутника к началу тропы, создавая очередной мощный порыв ветра. Вставившая при помощи магии копье Дельфина вновь крикнула: - Защищаем Императора!

Крутанувший баллисту Малик что-то тихо прошипел, резко дергая на себя худого, взволнованного Мариона. Порыв холодного, превращающего все на своем пути в лед, воздуха пронесся через фигуры спутников имперца разбивая наложенный на них щит. Дельфина громко вскрикнула, отскакивая влево и избегая сильного удара белоснежного хвоста ожившего монстра. Осколки обратившейся в глыбу льда баллисты разлетелись в разные стороны задевая одного из выживших агентов Императора и заставляя его выронить из рук зачарованное копье.

Снегопад усиливался, скрывая от глаз золотого дракона большую часть лежащих на земле тел. Громкий рев первенца Акатоша был слишком сильно похож на слова. Застывший над курганом черный, закрывающий собой большую часть местности, змий внимательно смотрел на искаженную яростью белоснежную морду восставшего дракона. Неясные слова чужой беседы не были слышны в взвывшем в небесах ветре. Вой ветра поддержал вновь запрыгнувший на курган Ами, попытавшийся разодрать толстые лапы находящегося на земле монстра. Перепрыгнув через пронесшийся по земле хвост, волк залаял, привлекая к себе внимание черного дракона. Пасть Ами раскрылась, обнажая острые зубы, тогда как глаза быстро коснулись начавшего снижаться Мартина.

Имперец понимал, что это был его шанс покончить со всем. Отвлекшийся первенец не видел его и не был способен оказать ему должного сопротивления. Сосредоточившийся на воскрешенном драконе и кружащим внизу Ами, Пожиратель Мира не видел того, как вниз пикировал, прислонивший крылья к туловищу противник. Мартин глубоко дышал, сосредотачиваясь на новом крики, который должен был помочь осуществить задуманное. Сейчас все зависело от одного быстрого, точного удара, обрушившего бы противника на землю. Образ золотого дракона померк в голове имперца, а сам он, чувствуя, как внутренний зверь удовлетворенно рычит, на секунду прикрыл глаза.

Подобная звуку скорость, способная разрезать мир, давая драконорожденному возможность оказаться где угодно. Скорость, способная защитить мир от угрозы…спасающая вверенных ему Богами смертных от даэдра или иных, населяющих планы тварей. Имперец дышал, чувствуя, как его тело начинает уменьшаться. Слабость человеческого тела, с легкой болью возвращающиеся на свои привычные места внутренние органы, ощущение тяжести на поясе…Правая рука имперца коснулась рукоятки скрытого в ножнах клинка. Безумный, способный закончиться фатально план начинал приводиться в исполнение, тогда как громкий, собранный из боли вернувшегося смертного тела, крик имперца заглушил вой холодного ветра:

– Wuld!

Ветер засвистел в ушах, обнажившего клинок, Мартина. Фигура, поднявшего покрытую шипами голову Алдуина стремительно приближалась. В жестоких алых глазах, поднявшего голову зверя, мелькнуло искренние удивление, словно бы сошедший со страниц легенд монстр не понимал поступка сблизившегося с ним Довакина. Раскрывшаяся пасть издала болезненный рев, заставляющий белоснежного дракона под отчаянные крики Дельфины оторваться от земли.

Внутренний зверь имперца радостно взревел, в то время как невольно взмолившийся Богам Мартин ощутил, как лезвие клинка с легкостью проходит по морде первенца Акатоша. Алдуин резко, со всей возможной силой, качнул головой в сторону, заставляя охнувшего от ударившего в лицо ветра Мартина разжать руку на клинке. Болезненно саднящие горло вызывало у него лишь хрипы, тогда как ударяющий по лицу снег заставлял драконорожденного задыхаться. Спрятанные в мокром снеге льдинки оставляли на лице падающего на землю имперца небольшие царапины, мешая ему сосредоточиться.

– Держу! – крик оказавшего рядом Малика прозвучал для имперца внезапно.

Рука редгарда, как и в битве с драконом у Вайтрана вновь сжалась на запястье драконорожденного, заставляя того тихо выругаться, поворачивая рычаг. Металлическая сумка, громко зашипевшая за спиной соратника, обожгла ноги Мартина теплым паром заставляя того болезненно вскрикнуть. Плавно ушедший вниз темнокожий человек потянул за собой бывшего священника, избегая удара белоснежного хвоста.

– Прыгайте! – крикнул в ответ бледный, дрожащий Марион. Руки данмера оказались подняты, а сам он слегка воспарил над землей. Скинутый с лица капюшон открывал вид на поднимающиеся, покрывшиеся льдом, пряди побелевших волос. Сияющие глаза мера налились кровью, после чего он вновь крикнул: – Сейчас!

– Fus Ro Dah! – рев драконьего крика пронесся в опасной близи от них, заставляя снижающегося Малика выругаться.

Земля быстро приближалась, в то время как постоянно петляющий редгард возносил быстрые молитвы Талосу, моля бога Войны об удаче. Попытавшийся повернуть голову имперец поднял руку, формируя на своих пальцах зеленый луч заклинания. Пронесшаяся рядом с ними фигура белоснежного дракона грациозно ушла от выпущенного в нее заклинания паралича, оказываясь перед ними. Созданный тонкими крыльями порыв ветра ударил в лица снижающихся людей, заставляя изобретение гильдии затрещать. Исчезнувший пар вызвал облегченный вздох драконорожденного, что, впрочем, быстро сменилось охватившим его страхом. Небольшие, вытянутые кусочки металла практически бесшумно упали на землю, в то время как два человека начали быстро падать.

– Fo Krah Diin! – более мягкий, в сравнении с Пожирателем Мира, крик дракона нес с собой ужасный холод, с которым не могли справиться вышитые на их одеждах руны.

Держащая имперца рука разжалась, позволяя ему вновь ощутить чувство падения. Дракон в его душе взревел, желая высвободиться и показать миру свое силу. Коснувшийся души драконорожденного страх перед смертью был заглушен знакомым ощущением теплоты и поддержки. Под пристальным холодным вниманием неизвестной угрозы имперец услышал мягкую, наполненную страхом и верой мольбу, супруга:

– Кричи, Angue Latta, кричи.

Залаявший внизу Ами в отчаянии рванул к падающему имперцу, в то время как сбросивший с себя заледеневшую наплечную сумку Малик прыгнул вниз. Подняли руки, быстро распределившие между собой падающих людей, Марион и Дельфина, чьи руки быстро мерцали от прерывающихся чар. Взревели воспарившие ввысь драконы, чьи раскрывшие пасть морды смотрели на борющихся за жизнь смертных. Раскрыл руки падающий вниз Малик, пытающийся подобно истинному герою вновь поймать падающего драконорожденного.

Тело имперца наполнилось чужой силой, а охвативший его страх внезапно исчез. Чистый, видящий спасение разум, сосредоточился на ощущениях, чувствуя, как ощущения теплоты сменяются холодом чужеродного, несущего вред внимания. Дракон в душе яростно кричал, раздирая невидимыми когтями щекотки горло. Панические, наполненный болью отчаяния крик Риг эхом отдался в его голове, заставляя связь знакомо натянуться…натянуться как в момент битвы за Бруму, когда самоотверженный бретонец забирал на себя всю полученную им усталость и боль.

– Feim! – закричал с ужасом Мартин, на секунду замечая, как его тело охватывает темно-зеленое свечение.

Воздух исчез из его легких, вызывая у упавшего без каких-либо ранений имперца, жуткий, оставляющий черные, склизкие пятна кашель. Мир перед ним болезненно дрожал, а окружившие драконорожденного нити натягивались. Глаза…чьи-то смотрящие из пустоты глаза пронзали душу бывшего священника, заставляя внутреннего зверя яростно рычать в попытке дать отпор. Бархатный шепот склизкой тьмы мягко, словно заботливый родитель, коснулся разума имперца резко обрываясь. Вернувшаяся в связь стена оставила после себя пустоту, в то время как сам Мартин ощутил, как его тело резко дергают.

Ужас в глазах Дельфины был искренним, а сама она прижимала имперца к одной из разрушенных, покрывшихся льдом баллист. Руки сидящего слева от бывшего священника Мариона дрожали, тогда как из носа текла кровь. Болезненная бледность пошатывающегося на ветру данмера вызывало тихое шипение, открывшего кошель Малика, быстро доставшего из зачарованного предмета зелье. Одновременно с этим, взгляд Мартина коснулся и покрытых кровью пятерых Клинков, на лицах которых был заметен страх. Напряженные спины и сжимающиеся на рукоятках катан и револьверов руки показывали решимость агентов Императора, готовых в любую секунду подчиниться новому приказу. Бегающий возле кургана Ами громко кричал, ловко уклоняясь от вырывающегося из пасти дракона льда.

– Sahlokniir-r, kr-rii daar-r joor-re! – низкий рычащий голос черного дракона заставил смертных содрогнуться от охватившего души ужаса.

Покрывшийся кровь снег был подхвачен порывом создаваемым крыльями ветра. Один из Клинков прикрыл рот рукой, заглушая стон от рассекшего щеку ледяного осколка.

– Geh, Alduin, thur-ri! – последовавший ответ сопродился громким взмахом воспарившего в облака Алдуина.

– Даэдра… - тихо выругалась Дельфина, быстро проходясь взглядом по залитым кровью, усталым лицам. Холодные глаза женщины на секунду закрылись, после чего она, глубоко вздохнув, быстро произнесла. – Нам нужен новый план.

– Прашлый план срабатал. – с шипением в голосе сказал вливший в Мариона зелье редгард. Отбросивший пустой флакон на землю редгард, слегка похлопал закатившего мера по щекам, заставляя того устало открыть глаза, сосредотачивая взгляд на темнокожем человеке: - Снимай, чта налажил.

– Сниму и дракон нас заметит. – пробормотал устало Марион, переводя взгляд на кружащего над курганом дракона.

Громкий лай, кружащего под зверем Ами вызывал все новые яростные крики монстра, покрывая землю все новыми слоями льда. Руки Мариона дрогнули, после чего он с тихим шипением опустил их. Коснувшись головой плеча уроженца Хаммерфелла, аристократ с усталостью в голосе быстро заговорил:

– Он нас учует в любом случае, а я идиот. Ригель милосердный, с нами должны были быть жрецы…все бы получилось иначе. Я…я ведь должен был сразу рассказать, что увидел. Должен был...объясниться, позволить придумать более разумный план. Почему я не подумал об этом?

– Ничего бы не изменилось. – уверенно ответил усталому данмеру Мартин, прикусывая губу.

Дракон в душе имперца недовольно рычал, в то время как сам драконорожденный быстро то, как противостоять противнику. Было ясно как день, что нельзя было сбегать из священной рощи богини Кин, оставляя ее в лапах вернувшегося к жизни монстра. Вопрос был лишь в том, как оказать сопротивление белому, парящему в небесах дракону. Рука имперца невольно потянулась к пустующим ножнам. Оставивший шрам на морде Алдуина серебряный меч был утерян, а попытка сотворить заклинание в процессе сближения было обречено на провал. Попытка дать бой в небесах оказалась провальной, что отчетливо показало сражение с Алдуином.

– Я не смогу дать ему бой в небе. – наконец прошептал Мартин, чувствуя появившуюся в сердце вину. Недовольно зарычавший в душе дракон был проигнорирован прикрывшим глаза имперцем. – Нам нужно придумать иной план.

– Чта если мы используем баллисты? – внезапно предложил Малик, послушно отодвигаясь от поднявшего голову Мариона.

Интерес появившийся на лице Дельфины сопроводился новым лаем, проехавшегося по льду Ами. Раздраженный рев снизившегося на секунду дракона заставил землю дрогнуть. Поднявшийся с промерзшей, покрытой кровью и осколками разрушенных баллист, снег заставил их пригнуться к земле, скрываясь от летящего в них мусора и льда. Прокашлявшийся Малик бросил взгляд на Мариона продолжая:

– Папрабуем использавать их как катапулту. Аблегчим вес, налажим ускарение и улучшим лавкаст. А патам атправим в дракана кага-нибуд, кта смажет ега задет.

– Страх дурно влияет на тебя. – произнес с тихим, нервным смешком Марион. – Это бы действительно сработало с катапультой, но не с баллистой. Углубление слишком тонкое, а зацепиться за копье невозможно.

– Нам нужно как-то задеть его. – произнесла тихо Дельфина, быстро пробегаясь взглядом по трем уцелевшим баллистам. – Нам нужно спустить его на землю… как-то отвлечь, заставив пропустить копье.

Слова союзников заставили Мартина задуматься. Пропустить копье…пропустить копье…Им действительно нужно было как-то отвлечь летающего над Ами монстра. Бой с Алдуином показал, что дракон в разгар сражения видел многое, успевая давать отпор все нападающим, разгрызая копья и уклоняясь от патронов…знатные дома бретонцев всегда говорили о переворачивании доски… говорили, о неожиданном ходе, который можно было совершить, смотря на ситуацию под другим углом…Мартин ранил Алдуина в момент отвлечения, в тот момент когда противник не смотрел на него…Мартин был незаметен до того момента как не использовал крик…

– Что, если мы сделаем копья невидимыми? – внезапно предложил имперец, бросая взгляд на Мариона. – Сделаем их невидимыми и ускорим. Что если часть отвлечет дракона, тогда как другие нацелившись на крылья повернут механизм?

– Может сработать. – прошептала в ответ Дельфина, переводя взгляд на подчиненных. Пятеро агентов с решимостью кивнули, позволяя светловолосой бретонке указать рукой на двух ближайших к ней Клинков. – Займитесь рунами невидимости и ускорения.

– Да, мастер. – кивнули названные Клинки, быстро окидывая взглядом, замерзший, частично уничтоженный курган.

– Вы двое, прикроете Иллиана и Лиандра. – палец Дельфины указал на двух других Клинков, после чего она перевела взгляд на Мариона. – Вы с соратником возьмете на себя дальнюю баллисту. Я, вместе с Импе…господином и Килианом возьму на себя дракона.

Оставшиеся агенты Императора и союзники молча кивнули, не пытаясь оспорить план. Лай Ами вновь оборвался, а серый, покрывшийся кровью и снегом волк упал в разрытый курган. Наклонивший морду дракон оскалился, готовясь ранить раздражавшего его зверя.

– Fus Ro Dah! – вскричал побледневший Мартин, не задумываясь ни секунды о последствиях.

– Начали! – одновременно с криком приказала Дельфина, покидая безопасное укрытие.

Потерявший равновесие белоснежный дракон взмахнул крыльями, оказываясь выше в небесах. Наполненные злобой янтарные глаза обратились на выпрямившегося имперца, в руках которого появились огненные шары.

Болезненно саднящие горло вызывало в драконорожденном раздражение, которое он оплетал отозвавшимися на его зов потоками Этериуса. Ярость от побега противника, злость на собственную самоуверенность, обернувшуюся ничем, страх из-за исчезновения любимого человека. Глаза имперца жгло огнем, а сам он быстро бросал в противника все новые огненные шары. Земля под его ногами становилась грязью, в то время как противник изящно уходил от чар имперца, отбивая крыльями и хвостом выстрелы Дельфины. Громкий лай Ами забирал усталость, а возведенная в связи стена дрожала, передавая ему постоянно прерывающийся поток чужих сил.

Горящие руки Мартина резко соединились в мольбе, тогда как невидимый, спрятанный в его душе зверь поднял свою голову к небесам. Драконы были созданы для защиты мира от угроз…высокомерные дети Акатоша, которых заменили смертные, благословенные Богами, Императоры…в прежние времена многие говорили о том, что Боги отвечали крови дракона, защищая своего избранника…кровь дракона видевшая то, что не видели другие…кровь дракона, приносившая присягу миру, ценная настолько что сами даэдра не стеснялись манипуляций…принесший присягу Мартин, клявшийся перед Империей и Богами в защите…присягу противостоять угрозе из вне, оберегая границы и возглавляя впоследствии возродившийся святой орден.

Молитва драконорожденного Императора была беззвучна…она не несла имен, не несла в себе новой, безрадумной присяги. Не несла в себе требования или манипуляций. Мартин просто делал то, что когда-то делал простой, застрявший в горящем Кватче, священник. Он молился о силах…молился о том, чтобы Боги даровали ему способность сохранить жизнь тем немногим, кто, оказавшись в беде обратился к нему за помощью. Искренность перед Богами, честность перед самим собой, признание собственных ошибок перед миром…Такой была молитва, просящая лишь о возможности дать отпор угрозе, спасая то что когда-то создали Боги.

Скрывшие темное небо тучи рассеялись, позволяя первым лучам коснуться земли. Руки имперца оказались возведены к небесам, а сам он на секунду услышал тихий, мягкий шепот прошлого. Теплый, наполненный гордостью взгляд коснулся тела имперца, заставляя его вздрогнуть от нахлынувшего на него спокойствия. Яркие, налившиеся пламенем и золотом солнечные лучи разверзли небеса, заставляя дракона отчаянно закричать. Взгляд белого змия наполнился неверием и потерей, после чего он, набрав высоту, прижал крылья к туловищу, устремляясь вниз. Закружившийся подобно юле монстр быстро петлял, избегая тонких, опаляющих когтистые крылья, лучей.

Падающий с небес снег тонкими каплями воды падал на землю, превращая скользкие, покрывшиеся льдом тропы, в небольшой, разветвляющийся, ручеек. Теплая вода коснулась ног поморщившегося от яркого света драконорожденного. Привыкшие к полутьме стальные глаза видели лишь расплывающиеся силуэты союзников, сотрясающих воздух выстрелами револьвера. Пронесшийся мимо бывшего священника Ами бежал в направлении снижавшегося монстра, пытаясь ранить того раньше, чем тот вновь взмахнет крыльями, набирая высоту.

– Господин! – крикнула внезапно Дельфина, бросая темноволосому имперцу подобранный с земли клинок.

Стальной, подобранный с земли клинок вспыхнул огнем, являя Мартину очередное благословение Богов. По левой руке Мартина пробежались зеленые искры, тогда как соединившиеся пальцы образовали небольшой зеленый луч. Под плеск теплой воды Мартин побежал в направлении снижающегося противника, резко указывая в его сторону одним из пальцев левой руки. Одновременно с этим раздались выстрелы из револьверов спрятавшихся за обломками баллист клинков.

Зверь громко взвыл, теряя скорость и высоту. Словно пойманная коллекционером бабочка он беспомощно взмахивал крыльями, снижаясь все ниже и ниже. Золотая, текущая из глубоких, нанесенных проявившимися копьями, ран, кровь залила землю. Зверь выл, отчаянно дергая головой в попытке выдернуть металлические копья. Он извивался, крича в агонии и покрываясь ожогами падающих на него лучей. Сошедший с легенд монстр без контроля несся к земле, оказываясь в плену вылезших из земли иллюзорных зеленых цепей заклинания паралича.

Падение монстра расплескало теплую воду, оставляя под ним небольшое углубление. Хрипло дыша, монстр с испугом смотрел в небеса рыча лишь тихое, похожие на мольбу, «bormah». Оказавшийся возле змия Ами несколько раз взмахнул когтями превращая искалеченные крылья в лоскуты. Дернувшийся зверь, поднял хвост тихо крича от боли. Наступившая на хвост Дельфина довольно оскалилась, надавливая и кивая оказавшемуся подле дракона Мартину.

Отчаянный, испуганный взгляд зверя поднял в душе имперца бурю. Коснувшиеся разума сочувствие было заглушено драконорожденным сразу же. Снисхождение к возрожденному зверю было излишним и если бы события развились бы по-другому, то белоснежный зверь принес бы миру лишь горе, тогда как собравшийся сегодня у кургана отряд отправился бы в чертоги Богов.

Взмах огненного клинка отсек голову дракона, вызывая в душе имперца усталость. Дракон в его душе громко вскричал, позволяя Мартину ощутить знакомые ему ощущения. Умирающая душа слабо сопротивлялась поглощение, с какой-то обреченностью передавая смертному дракону собственные знания.

Адреналин покинул тело бывшего священника, заставляя его разум застонать от ужаса наступившего утра.

Скрывшиеся за вновь появившимися тучами солнечные лучи, скрыли опустившейся тьмой мертвые, лежащие лицом вниз, тела агентов Императора. Вручившие в руки имперца жизнь Клинки дорого заплатили за попытку самоуверенного человека исполнить заключенный договор. Сбежавший Алдуин… обернувшаяся неудачей попытка спасти из неизвестности любимого человека… пострадающие от его ошибки невиновные граждане Империи…ноги имперца подкосились, а сам он больно ударился о быстро затвердевающий лед. Урчание Ами, тихие слова проходили мимо имперца, который до крови искусывая губы цеплялся за молчавшую связь.

Появление Клинков, практически безграничные возможности агентов Императора мало волновали имперца, помнившего испуганный, пронесшийся в его разуме крик, Рига. Мартин цеплялся за связывающие их узы, пытаясь дотянуться до закрывшегося от него божества. Имперец бледнел, прислушиваясь к исходившим от связи ощущениям. Дракон в душе тоскливо скулил, тогда как сердце Мартина замерло в связи.

Царившие в узах на протяжении нескольких месяцев страх и отчаяние исчезли… исчезли так внезапно и неожиданно, сменяясь ничего не выражающей пустотой.