24 день месяца Заката Солнца 201 год. 4 эра. Солитьюд. Владение Хаафингар. Провинция Скайрим. Империя Тамриэль.

Поправивший капюшон плаща Риг окинул быстрым взглядом шумящие улицы Солитьюда. Скользнувшие вниз руки беспокойно оправили складки новой белой мантии, будто бы стремясь очистить ее от невидимой пыли. Длинные подолы тихо зашелестели, привлекая внимание к тонкой талии изменившегося тела.

– Восемь. – наконец произнес бретонец, позволяя идущему по правую руку от супруга Мартину заметить знакомую мистическую искру золотых глаз. – Трое на крышах, один впереди, двое позади, еще один слева от нас якобы читает газету, последний спорит с уличным торговцем амулетами.

Драконорожденный понимающе кивнул, невольно проходясь взглядом по принявшему женский облик супругу, каждую черту тела которого будто бы нарочно подчеркивала выданная Дельфиной мантия. Дракон в душе имперца ревниво рычал, в то время как серые глаза задерживали свой взор на небольшой груди, начиная спускаться все ниже, доходя до плавного изгиба бедер.

– Несмотря на то, что это временно, нам обоим нужно будет быстро привыкнуть к подобному образу. – сказал с пониманием Риг, позволяя имперцу взять того под руку. – Как и к обращению.

– Ты уверен? – спросил в ответ бывший священник, замечая обращающийся на них взгляды стоящих вдалеке мужчин.

Дракон в душе взревел со смесью гордости и ревности, тогда как зашептавший предательски разум напомнил о том, что имперец должен был давным-давно подготовиться к подобному. Ведь таким был их не воплотившийся в жизнь план. К этому их вели переговоры с Регулом в стенах Императорского дворца, отдававшим в руки молодого Императора, не любимого всем сердцем брата, а появившуюся с благословения Богов третью сестру.

Тогда, официально попросив руки возлюбленного Мартин впервые увидел, как тот меняет свой облик, мгновенно осознавая что ни одна принцесса Тамриэля не сможет сравниться красотой с Ригом. Зная, что ни один бард или певчий Империи не сможет не воспеть красоту вставшей подле Золотого Дракона Тамриэля Императрицы, готовой пожертвовать ради супруга и Тамриэля своей личностью, даря миру такого необходимого ему наследника. Знал, как будут восхищаться его супругой - милосердной и смелой, будто бы специальной созданной бессмертными аэдра для Их «святого» Императора. Знал, беззвучно в ночи моля Богов о том, чтобы подобные метаморфозы не были долгими, а получившая необходимое Империя позволила его бретонцу прекратить ломать себя, принося все новые жертвы.

– Это необходимо. – прервал раздумья имперца Риг. – Недолгая жертва, уберегающая нас от лишних усилий. Шесть дней не так много, после же я верну свой облик, не меняя его впредь.

– Тебе действительно будет так проще? – с беспокойством спросил имперец, быстро добавляя: - Ты только начал восстанавливаться, но вновь с завидной частотой пытаешься шагнуть за черту истощения.

– Нам нужно преодолеть этот кризис. – проговорил уверенно вознесшийся герой, заставляя внутреннего зверя смертного знакомо взреветь. – Истощение приводит к расширению сдерживаемого клятвами потенциала, позволяя мне забыть о минувших днях. Сосредоточиться на грядущем, приводя свой разум в боевую готовность. Время же на восстановление, на панику, слезы или отдых я найду после того как все завершится. Когда я пойму, что больше ничто не погонит меня вперед, говоря о том, что, развалившись окончательно я подведу мир и тебя.

Искренность в голосе не пытающегося что-то утаить супруга ошеломляла, лишая драконорожденного любых доводов. Времени у них действительно не было, тогда как любое мимолетное отвлечение после приносило с собой оседающее виной напоминание о парящих в небесах монстрах. Краткий миг слабости, попытки занять свой разум чем-то иным, осознавая, что утекающие часы можно было потратить на что-то более полезное, способное приблизить миг исполнения сделки и защитить невиновных жителей Империи.

– Не волнуйся. – произнес мягко Риг, провожая взглядом пробежавших мимо них детей, вслед за которыми бежал громко тявкнувший дворовый пес.

Громкие крики зазывал коснулись ушей бывшего священника, заметившего как встают на небольшие пьедесталы маленькие мальчики, размахивая в воздухе сжатой в руке газетой. Охранявшие детей стражники города предупреждающе скрестили руки на груди, не сводя своего взгляда с небольших, заполненных свежими номерами, торговых лавок, вокруг которых на каменных скамьях расселись читающие новости старики и взрослые.

– Нам лучше сейчас думать о том, как выучить список гостей или как за пять дней отрепетировать Девять Танцев Империи, узнавая их по первым же нотам.

– Девять… - прошептал обреченно Мартин, едва удерживаясь от того, чтобы потереть виски. Смененная супругом тема болью отразилась в разуме имперца, поднимая в нем желание проклясть вернувшего древнюю традицию потомка.

Среди шумящих улиц каменного города имперец вспоминал хитрую улыбку Дельфины, совсем недавно соглашавшейся с тем, что танцы на приеме действительно способны привлечь к ним внимание. Вернее, один, разделенный на девять разных, символизирующих провинции Тамриэля, частей.

Девять Танцев Империи…изучавший когда-то обычаи дарованных ему земель Мартин встречал подобное названия, вознося благодарные молитвы Богам. Введенные когда-то Пелагием Безумием танцы должны были поднять лояльность земель, показывая всем что Империя видит и слышит своих подданных, не делая различий между населяющими ее народами. Однако, как и многие благие стремления Пелагия, видевшего мир иначе, введенная им традиция стала не примером единения, а жуткой, порочащей земли насмешкой. Мартин без труда вспоминал о том, что отчего-то его безумный родственник отдавал предпочтения дикости и звериной страсти древних, не познавших цивилизацию, племен. Разводя в стенах дворцов настоящие костры и заставляя танцоров приносить в свой образ черту каждого населяющего Империю народа, превращая наряды в странное от цветов, чешуи и перьев нечто.

После смерти Пелагия подобную традицию быстро отменили, забывая о ней как о страшном сне…по крайней мере до времен Императора Флорана. Решивший показать единение Тамриэля потомок сохранил количество танцев и изменяя все остальное. Лично отбирающий танцы Император опирался больше на особенности провинций, соединяя их в одну, постоянно меняющую свой стиль плавную мелодию. Император не требовал от подданных дикости или первобытной ярости, оборачивая их в шелковые платья и удобные камзолы, позволяющие свободно перейти от быстроты и ловкости Валенвуда к провокационной страсти Ресдайна или холодному величию Алинора, сменяя это все строгостью Хаммерфелла, да простотой Аргонии. Девять следующих произвольно традиций и девять танцующий в кругу пар, чей танец становится привлекающим внимание соревнованием…символом единения душ и сердец, олицетворяющим истинное доверие и понимание.

– Мастер ордена обещала узнать порядок танцев к завтрашнему утру. – проговорил мягко Риг, позволяя себе издать тихий смешок. – В остальном, мы ведь знаем эти танцы. По крайней мере я уверен раке-саиф я опознать сумею. Точно также как роалтез или волтаре. Что же касается имперского вальса, узнать его сумеем мы оба.

– Значит мне остается вспомнить только скайримскую круговую, рунфо, жавар, вакахал и феанэн. – выдохнул в ответ Мартин, слишком быстро понимая, что именно ему предстояло определять самые эмоциональные танцы грядущего приема.

– С валенвудским феанэн будет весьма сложно… - пробормотал задумчиво бретонец, тихо, будто бы молясь бессмертным, добавляя: - Видят Девять я надеюсь его поставят в конце, а не в начале.

Мартин в ответ промолчал, не зная, как ответить любимому супругу. Валенвудский феанэн действительно был сложен из-за своей скорости, поддержать которую могли не многое. Однако, вместе с этим простыми нельзя было признать и большую часть остальных танцев, где от одних требовалась отточенность и величие действий, в то время как другие позволяли лишь легкие, почти неуловимые соприкосновение пальцев. Голова имперца внезапно потяжелела, а сам он, проходя взглядом по оживленным улицам Солитьюда не смог не признать того, что проще всего для них пройдут имперский вальс, скайримская круговая и аргонианский вакахал. Впрочем, если отбросить некоторые звучащие в голове предрассудки сложности не вызвал бы и ходящий на грани приличий рунфо Ресдайна.

– «Скайримский вестник»! – услышал внезапно Мартин громкий мальчишечий голос. – Читайте «Скайримский вестник»! Отраженная в пламени скорбь! Загоревшееся в ночи жаровни Имперского Культа в память о жертвах Ривервуда! Милость золотого века или попытка укрепить свою власть?! Только у нас Вы прочитаете самые свежие новости Империи и Скайрима! Читайте «Скайримский Вестник»!

– Суд Десяти! – вторил мальчику более звонкий женский голос. – Бродящие в сердце владения культисты Хирсина! Ярл Вайтрана попреки традициям называет нового Предвестника! Кровавые алтари и жертвориношения Соратников! Об этом и многом другом только в «Свежих сплетнях Империи»!

– Новый культ Тамриэля! – вскричал новый, раздавшийся слева от Мартина голос. – Драконы – новые Боги? Почему народы Тамриэля начинают надевать на лица костяные маски и что об этом думают жители Империи! Об этом и многом другом Вы услышите лишь от "Воронного Курьера". Самые быстрые и честные новости Империи – таков нас завет с самого основания газеты!

– Жестокая казнь вампиров! Улицы нашего Солитьюда потонули в крови, а пророчество Тирании Солнца было предотвращено смелостью Ордена Пустого Глаза и мастерством Рыцарей Десяти! Кто такие Стражи Рассвета и почему новый орден на территории Рифта заслужил поддержку Богов и простых людей! «Ночи Солитьюда» без прикрас расскажут вам обо всем, что коснулось Хаафингар!

Драконорожденный нахмурился, чувствуя, как слабо натягивается связь. Скрытое под капюшоном лицо не могло скрыть мелькнувшего в любимой им душе беспокойства, заставляя их ненадолго остановиться посреди улицы, вслушиваясь в крики, тонувших в шуме большого города, продавцов газет.

Многочисленные голоса прохожих громко обсуждали последние новости, жалуясь на опасные, кишащие готовящимися к чему Братьями Бури и легионерами, дороги или же восхваляя милость Императора, чей скорый день рождения уже начинал сказываться на ценах в лавках и настроениях народа. Тихие, раздающиеся со стороны порта, крики чаек не исчезали в веселом звучании лютни и алинорской скрипки, тогда как где-то вдалеке, ближе к вратам в город виднелись маленькие фигуры пяти, собирающих постепенно вокруг себя толпу, уличных музыкантов. Снующие тот тут, то там редкие, облаченные в грязные, рваные одежды, бездомные сидели на дорогах или опирались на высокие серые стены, протягивая в стороны прохожих руки и прося у них милость.

Одновременно с этим, слышал Мартин и громкое ржание гарцующей на улице лошади, чей всадник своим криком прогонял с улицы зевак. Не успевшие отойти люди и меры падали на каменные мостовые, в то время как спешащий по своим делам закованный в латы легионер лишь быстрее подгонял пытающуюся встать на дыбы лошадь, устремляясь в сторону возвышающихся на горизонте шпилей черного замка.

– Проблемы больших городов. – тихо произнес Риг, касаясь левой рукой небольшого кожаного мешочка на поясе.

Ненадолго отстранившись от супруга вознесшийся герой мягко улыбнулся, подходя к одному из продавцов газет, чья голова мгновенно склонилась в почтении. Мелькнувшее во взгляде маленького имперца восхищение не скрылось от Мартина, наблюдавшего за тем как дрожащими руками продавец принимает из рук Рига деньги, отдавая ему в ответ свежий номер. Слова быстро двигающихся губ мальчика не долетали до имперца, видевшего как смущенный румянец коснулся миловидного личика, а нисходящий с удаляющегося бретонца полный благоговения взгляд.

– Вижу исцеление прошло без проблем. – заметил с улыбкой Мартин, чувствуя, как сильнее напрягается связь. Взгляд серых глаз бывшего священника похолодел, а сам он, кивнув в сторону слегка желтоватой газеты, с беспокойством уточнил: - Насколько кризис ухудшился?

– В поселениях начали появляться странные фигуры в мантиях, уверяющие что драконы не представляют опасность этому миру. – с видимым напряжением произнес мягкий женский голос. – Драконы – Дети Акатоша, те кто правил Тамриэлем с его позволения до воцарения смертных Драконов. Те, кто защищали и оберегали эти земли, даруя народам мудрость и мир. Их возвращение не проклятие и не кара, но знак того, что Тамриэлю нужны перемены.

– Удивительно, что подобную статью пропустили в печать. – проговорил драконорожденный, в задумчивости прикусывая до крови губу.

– Подобное мнение написано с сарказмом. – покачал головой Риг, вновь пробегаясь взглядом по статье. – Гражданам Империи напоминают о войне с драконами, говорят о том, что их исчезновение было милостью Богов, в то время как в возвращение сравнивают с проблемами времен Междуцарствия видя в этом руку даэдра. Напоминают о сгоревшем Ривервуде, об опасности уничтожения семей и близких. Пишут о рабстве и возвращении под землю, спрашивая этого ли мы хотим для своих детей и внуков.

– Пишут о внимательности, прося сообщать страже о подобных фигурах. – завершил за супругом бывший священник, заслуживая в ответ слабую, подтверждающую его слова улыбку. – Думаешь подобные фигуры могут навредить нам?

– Я не стал бы сбрасывать их со счетов. – ответил человеку бретонец, складывая газету в несколько частей, после чего убирая ее в кошель. – Немного позже я более внимательно прочитаю статью, однако сейчас думаю следует быть готовыми к тому, что нас ждет что-то похожее на Мифический рассвет.

– Если позволишь я присоединюсь к тебе. – кивнул задумчиво Мартин, сгибая в локте руку. Оперевшийся на нее Риг мягко улыбнулся, поправляя свободной рукой капюшон плаща, после чего делая шаг вниз по дороге в сторону широкого двухэтажного здания серого магазинчика. – В этот раз мне хотелось бы узнать об очередном культе не в момент сожжения ими крупного города.

– Похоже эта неделя нагружается все сильнее. – заметил Риг, обращая взгляд скрытых под капюшоном глаз на горящую, зачарованную чарами школы Иллюзии, вывеску.

Сотканный из золотых нитей щит изображал в небольшом круге два мотка ниток, рядом с которыми лежали закругленная игла, из ушки который вниз устремлялись разноцветные искры, сплетающиеся в изящно начерченное в воздухе «Сияющие одежды».

По обе стороны от небольшой, покрывшейся пылью и грязью, ковровой дорожки стояли металлические манекены, раз в несколько минут меняющие свое положение. Проходящие мимо прохожие с любопытством бросали взгляды на зачарованные, выставленные на показ мантии и платья, наблюдая за тем как поворачивались или склонялись перед ними в изящном реверансе машины. Стоящий у самого конца ковровой дорожки одетый в богатые меха высокий альтмер держал в руках большую стопку листовок, вручая их проходящим мимо смертным и зазывая их в магазин, говоря о новой зимней коллекции одежды.

Через полукруглые, стеклянные окна виднелись смотрящие в сторону прохожих манекены, за которыми на полках и вешалках располагались шелковые, меховые или льняные одежды. Порхающие среди рядов молодые альтмерки и босмерки с меровской грацией оказывались подле находящихся внутри покупателей, быстро консультируя их или снимая с вешалок платья или мантии.

– Думал о стиле? – внезапно спросил у супруга Риг, приветливо улыбаясь светловолосому зазывали, чья янтарные глаза с завистью коснулись лица драконорожденного. Приняв из рук высокого мера листовку, вознесшийся герой опустил на нее любопытный взгляд, отмечая: - Скидка в десять процентов на готовые зимние платья.

– Мы закажем как платье, так и камзол. – покачал головой имперец, мгновенно понимая невысказанный намек. – Не беспокойся, свободные деньги на еду или милостыню для бедных у нас останутся. Снятие же мерок не продлиться долго.

– А для исполнения планы мы оба должны блистать не в купленных копиях, а сделанных на заказ одеждах. – произнес со смирением бретонец, прикрывая глаза. Связывающие их души узы дрогнули, заставляя Мартина ободряюще улыбнуться, посылая в сторону супруга поддержку и обещание того, что все будет хорошо. В ответ Риг глубоко вздохнул, тихо спрашивая: - Готовы, Латт Шардон?

– Если готовы и Вы, Варла Шардон. – ответил в тон вознесшемуся герою бывший священник, мгновенно надевая на себя маску прибывшего из Хай-Рока аристократа.

Светлый магазин одежды встретил их шумом голосов и обилием красок. Высокий, украшенный разноцветными стеклышками, каменный потолок изображал выходящую из цветка сиреневой линии Дибеллу, изящная рука которой была приложена к груди. Кружившие вокруг нее птицы и бабочки отвлекали внимание от склонившихся перед богиней воинов, протягивающих в сторону прекрасной девы всеразличные дары.

Установленные на держащих своды потолка коллонах, хрустальные подсвечники были созданы были созданы в форме поющих соловьев, из клювов которых вырывались зачарованные белоснежные огоньки, мягкий свет которых освещал заставленное полками, манекенами и рядами вешалок пространство. Высокие, покрывающие часть поверхности шкафов с одеждой, зеркала отражали небольшие белоснежные платформы, в кругу которых придирчиво стояли рассматривающие себя покупатели. Щебетавшие вокруг них консультанты фальшиво улыбались, осыпая смертных комплементами или же предлагая рассмотреть дополнительную покупку, которая лишь подчеркнула бы чудесный образ прекрасной госпожи или благородного господина.

– Господин, Госпожа, добро пожаловать в «Сияющие одежды» - поприветствовал их подобный трели певчей птицы голос подошедшей к ним молодой альтмерки. Тонкие, слегка волнистые пряди пшеничных, убранных в высокий пучок, волос падали на заостренное лицо золотокожей девушки, в нефритовых глазах которой виднелось лишь безразличия. Тонкие, слегка обветренные губы изогнулись в полной фальши, вежливой улыбке, после чего она слегка поклонилась им, складывая руки перед собой в замок. – Меня зовут Вири, я могу посоветовать вам что-то конкретное?

– Мы с супругой хотели бы совершить заказ на одежды для приема по случаю дня рождения Его Императорского Величества Императора Тита у Высокого посла Алинорского Доминиона Эленвен. – размеренно произнес Мартин, замечая, как на лице альтмерки появляется интерес, а ее глаза оценивающе проходят по их фигурам.

– На чье имя будет заказ? – осторожно поинтересовалась у них консультант, дотрагиваясь рукой до висевшей на ее поясе книжечки. Изящная, лишенная перьев, ручка выскочила из широкого рукава, после чего она обратила на них выжидающий взгляд.

– Граф Латт и графиня Варла Шардон из Вэйреста, что в объединенном королевстве Хай-Рок и Орсиниум. – представил их имперец, замечая, как задумчиво хмуриться девушка, переводя взгляд в сторону широкого каменного прилавка, за которым стояла тощая, невысокая альтмерка среднего возраста.

Насыщенные темно-зеленые миндалевидные глаза коснулись лица консультанта, после чего русоволосая женщина, строго нахмурив изящные брови, вышла из-за прилавка, оказываясь подле них. Быстро взглянув на консультанта, чьи сложенные в замок руки внезапно быстро шевельнулись, альтмерка кивнула, позволяя девушки отойти от них.

– Ваши Сиятельства. – с почтением проговорила женщина, плавно приседая перед ними и складывая в замок руки. Выждав несколько секунд, она поднялась, говоря: - Мое имя Эндари, если позволите я и моя сестра Тари лично займемся вашими заказами.

– Мы благодарим Вас. – мягко произнес Риг, привлекая к себе оценивающий, быстро сменяющийся завистливым, взгляд женщины. – Поверьте, мы возместим любые причиненные Вам и вашим портным неудобства, благодаря каждого из Вас за скорость и приоритет в нашей просьбе.

– Если позволите, мы спустимся в кабинет моей сестры, где мы обсудим заказ, снимая с вас мерки и принимаясь за работу. – проговорила в ответ Эндари, указывая рукой в сторону расположенной в углу, ведущей вниз узкой лестницы.

Мартин промолчал слегка, склоняя голову, позволяя тем самым отвести их с супругом в сторону лестницы. Раскинутый на каменных ступеньках светло-голубой ковер был украшен серебристой бахромой. На стенах небольшой двухмаршевой лестницы висели овальные натюрморты фруктов, тогда как на единственном повороте обнаружилось небольшой голубой диванчик рядом с которым стоял прямоугольный стол с хрустальной, цветочной вазой.

Нижний этаж встретил их небольшим узким коридором, по бокам которого располагались четыре закрытые двери. Висевшие рядом с каждой из запертых комнат деревянные таблички были подписаны чьей-то изящной рукой, проливая свет на то, что скрывалось за дверьми пустынного, лишенного украшений коридора. Ведущая их Эндари остановилась почти сразу, требовательно стуча в первую дверь слева. Коснувшиеся взгляда драконорожденного надпись: «Леди Тари, хозяйка и главная портниха Сияющих одежд» слегка блеснула серебром, тогда как немного высокомерный, звучащий с легким акцентом, женский голос пригласил их войти.

Встретившая их леди Тари окинула зашедших в ее кабинет гостей пристальным взглядом узких янтарных глаз, слегка приподнимая одну из тонких бровей. Кажущаяся по сравнению с Эндари более молодой, золотокожая женщина быстро надел на свое лицо, осветившую заостренные черты, приветливую улыбку. Зачесанные наверх пшеничные волосы открывали вид на небольшие, проходящие по лбу, морщинки, придававшие некий особый шарм гордому профилю альтмерки.

– Их Сиятельства граф и графиня Шардон из Хай-Рока. – представила их Эндари, добавляя: - Прибыли лично сделать заказ для приема у Высокого посла Эленвен.

– Приветствуем Фаших Сиятельсфт. – произнесла в ответ Тари, поднимаясь из-за круглого стола, повторяя совершенное не так давно приветствие Эндари. – Для нас честь принят фас в Сияющих одеждах. Позвольте предложить чай, кофе или вино.

– Не стоит. – проговорил без лишних эмоций Мартин, подходя к расположенному рядом со входом круглому столу, явно предназначенному для переговоров или обсуждения заказов.

Под взглядами присутствующих бывший священник отстранился от супруга, касаясь рукой высокой спинки резного стула. Отодвинув стул назад имперец с нежностью улыбнулся снявшему капюшон супругу, чьи серебряные волосы заставили альтмерок не сдержать восхищенные вздохи. Мелькнувшая в их глазах плохо скрываемая зависть также не прошла незамеченной для темноволосого человека, пододвинувшего присевшего Рига к столу.

Присев справа от бретонца Мартин также не упустил возможно скинуть с себя капюшон плаща, наблюдая за тем как одна из портних занимает места напротив них. Раскрывшая папку Тари быстро перелистнула исписанные страницы, забирая свободной рукой протянутую ей сестрой зачарованное перо. Убедившись, что главная портниха подготовилась записывать пожелания клиентов, Эндари сделала шаг вглубь слабо освещенного кабинета, открывая находящийся слева от темного, письменного стола, шкаф. Уверенными жестами достав из него несколько папок, женщина вернулась к ним, опуская перед ним перевязанные лентами материалы, после чего делая шаг право и раскрывая ящики длинной тумбы, внутри которой обнаружились измерительные ленты, иголки и булавки.

– Прежде чем мы снимем с фас мерки, я задам несколько вопросов. – проговорила Тари, касаясь кончиком вспыхнувшего пера чистого листа. – Прежде всего нам нужно определиться со стилем одежд, что заставляет меня поинтересоваться о том, что именно фы ждете от приема Фысокого посла?

– Прежде всего это возможность свободно станцевать, отдавая дань уважения традициям нашей великой Империи. – мгновенно взял слово Риг, привлекая к себе внимание быстро переглянувшихся между собой женщин.

– Поэтому нам бы хотелось, чтобы наша одежда позволила нам сотворить как феанэн, так и вольтаре или рунфо. – поддержал разговор драконорожденный, вслушиваясь в быстрый скрип занесшего пожелание пера.

– Что ж, раз вы намереваетесь традиционные для дня рождения Императора танцевать Девять танцев Империи, то мы можем сосредоточиться на трех стилях. – сказала спокойно Эндари: - Пастельная имперская классика с высокой талией, валенвудский темное блио или легкое алинорское островное. Остальные стили станут излишне…открытыми или непрактичными в своей тяжести для подобного.

– Думаю нам с супругом следует отдать дань уважения хозяйке вечера. – проговорил с мягкой, чарующий взор, улыбкой вознесшийся герой. – Поэтому, если мое сердце не против я выберу алинорский островной.

– Я поддержу мнение своей госпожи. – согласился Мартин, замечая новый быстрый взгляд между усмехнувшимися сестрами.

– Ее Сиятельстфу действительно подойдут, подчеркивающие хрупкость человеческого тела, легкие шелка и чистые руки. – отметила с некой насмешкой Тари, быстро задавая легкий вопрос: - Есть ли предпочтения по цвету и вышитым на груди и подоле узорам?

– Цвет снежной розы и узоры цветов на груди. Юбка…думаю неплохо бы смотрелись небольшие стразы. – достаточно быстро ответил на новый вопрос вознесшийся герой. – Что касается алинорский бретелек, то я бы предпочла десять, выходящих из высокого ворота.

– Металл, хрусталь, замаскированный под них шелк? – с любопытством уточнила Тари, занося новую информацию в папку, рисуя параллельно силуэт описываемого бретонцем платья.

– Серебро. – коротко сказал вознесшийся герой.

На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Оценивающие взгляды двух альтмерок не сходили с хрупкой фигуры бретонца, будто бы что-то обдумывая. Спустя несколько мгновения быстрый скрип пера пронеся по комнате, после чего Тари повернула раскрытую папку в сторону сестры.

– Имитация звезд действительно подойдет. – кивнула в знак согласия склонившая голову Эндари. – Цветы на воротнике и груди, звездное небо на юбке, несущий легкость шелк и подчеркивающие хрупкость розы рукава-бретельки, чей металлический шум напоминает о шипах бретонцев.

– Фаше Сиятельстфо…мы с сестрой можем сделать Фам скидку за заказ, если во время приема Фы расскажите гостям о том, кто сшил Фаше платье. – проговорила Тари, в голосе, жестах и взгляде которой виднелась созревшая в голове интрига.

– Если кто-то, восхитившись платьев спросит меня о создавшей его мастерице, разве не правильно будет назвать ее или их имя, восторгаясь быстротой сроков и отменному качеству тех, кто услышав пожелания клиента создал произведение искусства? – искренне улыбнулся Риг, задавая альтмеркам риторический вопрос. – Дибелла учит нас видеть красоту, оценивая ее по достоинству и разделяя ее с миром. Поэтому, как верн…ая последовательница имперского культа я с радостью окажу вам услугу.

Небольшая заминка в речи вознесшегося героя прошла мимо ушей золотокожих мерок. Быстрый скрип пера в руках Тари прошелся по бумаге, завершая эскиз, после чего наклоняя его в сторону мягко кивнувшего бретонца.

Увидевшая одобрение клиента Эндари поднялась из-за стола, слегка приседая перед вознесшимся героем, после чего указывая ему в сторону небольшого, расположенного рядом с тумбой, пьедестала. Осторожно подав руку, женщина помогла приподнявшему полы мантии бретонцу подняться на каменную, круглую возвышенность, беря в руки измерительные ленты. Одновременно с этим левая рука коснулась мочки уха, слабо дотрагиваясь до длинной серебряной сережки, чей звон подал сигнал появившимся из стен металлическим големам, часть которых несла в руках белоснежные полотна плотной ткани. Высокие, едва не касающиеся потолка бронзовые механизмы, окружили Рига и Эндари, скрывая их за своими телами. Упавшие вниз полотна создали плотную занавеску, через которую можно было увидеть лишь несколько темных, освещенных парящих под потолком сферами, силуэтов.

– Ваше Сиятельство, если позволите, то для более удачного снятия мерок… - собравшаяся приняться за работу Эндари выжидающе замолчала, позволяя принявшему женский облик Ригу самому начать процесс снятия мерок. – Если хотите, мы попросим…Вашего супруга занять другой кабинет.

– Хай-Рок относиться к подобному милосерднее, чем Хаммерфелли или Эльсвейр. – раздался из занавески полотен мягкий голос бретонца, чей темный силуэт начал медленно раздеваться, отдавая свои мантию и плащ в руки оказавшихся за тканью металлических големов. – В остальном как бы сказали данмеры из Ресдайна, что он там не видел?

– Ваше Сиятельство! – в притворном ужасе воскликнула Эндари, театрально всплескивая руками, после чего издавая тихий, заговорщический смешок. – Прошу Вас не уподобляйтесь варварам Скайрима или же женщинам этих пепельных земель!

– Пока моя сестра снимает мерки с Ее Сиятельстфа, я займусь фашими пожеланиями. – произнесла между тем Тари, привлекая к себе внимание имперца, чьи глаза с нежностью пробегались по, видимому ему, силуэту мягко смеющегося супруга. Дракон в душе смертного горделиво рыкнул, тогда как измененные иллюзией стальные глаза заметили пронизывающую лицо и движение, сидящей перед ним женщины, зависть. Впрочем, подобная эмоция нисколько не помешала золотокожей портнихе сосредоточиться свое внимание на заказе: - Островной стиль парадных камзолов подразумевает множество кружев и декоративных элементов. Кроме этого в отличие от Хай-Рока, где присутствует однотипность цвета, жители Алинора предпочитают сочетание темного цвета парчи и плетенные в узоры серебра или же золота. При этом не стоит забывать о кружевном жабо.

Мартин кивнул, вспоминая жуткую неудобность придворных одежд алинорских островов, после которых непременно чесалось все тело. Длинные, обернутые многочисленными кружевами доходящие до колен камзолы, несомненно придавали телу видимость элегантности, делая его при этом излишне тонким или женственным...словно намеренно уродующим мышцы и широкие плечи тех, в ком не текла хотя бы частица крови меров. Вечно пачкающиеся, свисающие пышными оборками на груди жабо тоже никогда не внушало в бывшем священнике трепета, часто с ужасом наблюдая за тем как совсем недавно сшитые белоснежные руками кружевных одежд покрываются серой пылью или каплями сладкого, красного вина.

– Если позволите, Фаше Сиятельсфо. – произнесла между тем Тари, придирчивым взглядом окидывая скрытую под плащом фигуру: - Алинор хорошо вяжется с сюртуком Хай-Рока или мундиром Сиродила. Фы весьма широки в плечах, и, если я правильно вижу, не лишены массы. Как, фпрочем, проглядывающейся в жестах военной выправки.

– Хотите сыграть на противоречиях? – уточнил многогенно драконорожденный, задерживая свой взгляд на альтмерке. – Красота хрупкости Алинора и мужественность Сиродила?

– Фаше сравнение вполне приемлемо к тому, какой образ может получиться. – не стала противоречить словам клиента портниха. – Я же хотела создать подчеркнуть именно Фас, Фаше Сиятельсфо, ведь признаюсь честно, на фоне Фашей супруги Фы станете серым пятном, даже несмотря на ее казалось бы однотонный, несколько холодный, облик. Несомненно, выбирать Фам, однако пока моя сестра и Фаша супруга заняты, я бы посоветовала Фам выбрать сиродильский парадный мундир.

Что-то в груди привыкшего носить мантии Императора прошлого недовольно заворочалось, припоминая частые часы перед зеркалом, рядом с которым слишком часто стоял скрестивший руки на груди Окато. Удобство и неприемлемая простота должны были исчезнуть из мыслей каждого смертного Дракона, тогда как сам он был обязан в любую секунду облачить себя в орочий металл или плотную древесного оттенка кожу, надевая следом по воле долга узкие, частично мокрые для лучшего вида лосины теплых островов или закутываясь в плотные меха варваров севера. Однако, при этом что-то в груди имперца сжималось, проникая в его голову непослушными образами хорошо сложенного тела. Чудовище в его душе тихо заурчал, тогда как дрогнувшая внезапно связь отразилась в слегка напрягшемся силуэте супруга, быстро отмахнувшегося от немного беспокойного, спрашивающего о холоде, вопроса измерявшей талию альтмерки.

Женственный, покрытый рюшечками и бахромой, вечно пачкающихся камзол или величественный, словно бы обозначающий статус, мундир? Восхищение в золотых глазах или попытка слиться с основной массой приглашенных? Относительное удобство или же частое отвлечение на то, чтобы не допустить грязи и пыли на рукавах? Попытки вспомнить как носить камзолы, показывая себя истинным аристократом Империи…

– Черный, сиродильский мундир. – коротко бросил драконорожденный, быстро принимая свое решение. – Высокий, прямой воротник, юбка чуть выше колена. Вышивка золотом на воротнике, манжетах, спинке. Вышивка листовая. Пуговицы круглые из золота. В качестве материала предпочту привычные Сиродилу сукно и шерсть.

– Черное с золотом? – голос Тари заметно дрогнул, а сама она, нахмурившись, быстро справилась со своими эмоциями, сказала: – Какой листовой орнамент предпочитаете? Дуб? Лавр? Быть может клен?

На несколько секунд Мартин погрузился в раздумия, вспоминая первые, медленно сменяющие мантии и сияющие доспехи, парадные мундиры начала четвертой эры.

Вдохновленные вычурными камзолами альтмеров и изящной простотой появившимися тогда в Хай-Роке полукафтанами, мундиры Сиродила становились укороченной, доходящей до бедра, вариацей мантии, в которой крайне сложно было запутаться. Плотно прилегающей к телу, подчеркивающей талию и плечи, заставляя удерживать взгляд на темных, незащищенных ничем штанах. Прочем, в отличии от мантий, доспехов и камзолов достоинством мундира можно было считать высокий, украшенный золотой нитью, воротник, чья твердость ненадолго могла спасти от внезапной арбалетной стрелы. Иным достоинством можно было признать о перенятые из Хай-Рока узкие рукава, придающие большую изящность жестов как чародея гильдии, так и ценящего клинок воина. Впрочем, драконорожденный сильно погрешил бы против истины, забывая о простоте надевания подобных одежд, где с легкостью можно было справиться в две руки одного человека, застегивая одежды на шесть золотых пуговиц, после чего затягивая для прочности на талии, созданный из плотной кожи, пояс.

Мелькнувшие перед его глазами золотое шитье всегда было листовым, лишь изредка принося в качестве украшения рукавов или воротника элементы родовых гербов. Под тихий, раздавшийся из-за белоснежных шторок, смех бывший священник вспомнил свой первый, созданный на одиннадцатый год его правления, мундир, на воротнике которого были вышиты два, смотрящих друг на друга, дракона. Рукава же того, первого, надевающегося лишь на территории Хай-Рока, мундира несли на себе золото двух видов листьев – лавра и дуба, символами славы, благородства и величия.

– Дуб. – ответил наконец драконорожденный, выбирая самую распространенную вышивку.

– Желаете какие-нибудь украшения к поясу или пуговицам? – задала новый вопрос портниха, записывая слова бывшего священника, успевая вместе с этим рисовать эскиз заказа. – Быть может родовой герб плетение на коже?

– Пуговицы простые. – не задумываясь произнес Мартин, вновь проходясь взглядом по темным тихо переговаривающимся силуэтам. – Пояс без лишних узоров с серебряной пряжкой, цвета…снежной розы?

Наблюдавшая за ним Тари лишь слегка насмешливо усмехнулась. Понимающе кивнув женщина, вслед за имперцем, бросила взгляд в сторону колыхающихся белых полотен. Ее взгляд завистливо прошелся по хрупкой темной фигуре, наблюдая за тем как более полная фигура измеряет тонкие девичьи запястья. Охраняющие от посторонних взглядов металлические големы протяжно прогудели, внезапно сменяя своей положение и окончательно закрывая женские тела. Одновременно с этим под лязг бронзы Эндари отдала быстрый приказ, заставляя один из механизмов свернуться в шар, вылетая из-под полотна в сторону раскрывшейся двери.

– Что касается защиты плеч… - протянула между тем Тари, игнорируя беспокойный взгляд, потянувшегося к пребывающей в спокойствии связи, драконорожденного. – Вы предпочитаете новомодные нибенейские эполеты или остановитесь на привычных коловианских наплечниках?

Новомодные эполеты или коловианские наплечники? Драконорожденный не знал, как выглядит ни то, ни другое. В его время плечи первых мундиров никак не защищались, представляя собой лишь хорошо смотрящуюся на фигуре плотную, зачарованную ткань. Несомненно, одежда могла задержать слабый, внезапный удар, однако бывший священник не помнил в ней лишнего, способного хорошо защитить металла.

Впрочем, неизвестность современных реалий придворной одежды Империи не отменяла знанием Мартина о традициях и обычаях родного ему Сиродила. 

Сердце Империи территориально было разделено на девять регионов, каждый из которых нес в себе частицу духа, граничащей с ней провинции. Прибрежный, почти всегда теплый золотой берег рядом с алинорскими островами или холодные, заставляющие кутаться в меха горы Джерол, вблизи Скайрима. Густой и влажный полный ив и заболотистой земли черный, граничащий с Аргонией, лес или же словно бы погруженный в умиротворение живописный западный вельд, где верхушки высоких дубов и кленов с каждым новым шагом отсылают к землям босмера.

Политически Сиродил также можно было разделить на восемь областей, в центре которых посреди острова Румаре возвышался Имперский город. Подчиняющиеся столице занимающие или граничащие, с определенными географическими регионами графства испытывали на себе влияние определенной провинции, принося в так называемую «терпимую имперскую культуру» особенность иной провинции.

Культурно и исторически же Сиродил был разделен на две области – западную Коловию и восточный Нибеней. Консервативный, не обладающий большими водными ресурсами, регион Коливии и обладающий пышность ритуалов, смешавший в себе поистине взрывную комбинацию культур, Нибенейн.

Что могли ожидать от прибывшего из Хай-Рока аристократа? Того, кто географически был близок более Коловии, но смелостью в одеждах стремился больше к Нибейну?

– Эполеты. – дал свой ответ Мартин, пытаясь погасить в своем голосе любой проблеск неуверенности.

– С бахромой или без? – задала новый вопрос альтмерка, скрипя кончиком зачарованного пера. Опущенный к бумагам взгляд приобрел задумчивость, после чего Тари добавила: - Потребуется ли какой-нибудь узор?

– С бахромой и без узора. – чуть более уверенно ответил бывший священник, инстинктивно чувствуя, что наличие бахромы на эполетах придаст ему в глазах гостей дополнительный вес.

Услышавшая его ответ портниха вновь кивнула, занося ответ фальшивого графа в папку. Проскользивший слева от них медный голем с протяжным гудением свернулся в сферу, проходя через колышущиеся полотна. Коснувшаяся взгляда имперца белая ткань сопровождалась удовлетворенными возгласами Эндари. Протянутая между супругами связь дрогнула, позволяя смертному ощутить легкое смущение. Мимолетное, фантомное ощущение легкого шелка коснулось разума драконорожденного, вызывая на скрытом под плащом лице полную нежности улыбку.

– Вскоре моя сестра завершит снятие мерок фашей супруги. – произнесла между тем Тари, не поднимая своего взгляда от бумаг. – После чего мы, приступив уже к фам, снимая мерки уже с фас и обговаривая окончательную цену заказа. Кроме этого, учитывая ценность времени, мы обговорим часы примерки, во время который мы окончательно подгоним под фигуру одежды, внося последние изменения.

Альтмерка замолчала, совершая последний взмах пера. Под приятный, падающих на них свет, раскрытая папка развернулась в сторону бывшего священника, позволяя ему увидеть широкоплечую, хорошо сложенную фигуру в двубортном, доходящем до бедер, мундире. Небольшие, круглые черточки сокращенных слов окружали эскиз, тонкими стрелочками указывая на определенное место. Взгляд бывшего священника быстро прошелся по шести пуговицам, спускаясь вниз до темных, суконных брюк, отмечая широкие, проходящие сверху до самого низа, расположенные по бокам прошивки. Ведущая к ним небольшая стрелочка несла с собой два слова «золотой нитью».

– Если позволите, Фаше Сиятельстфо, я посоветовала бы фам заказать у нас и сапоги к мундиру. – сказала, выждавшая несколько долгих секунд, Тари. – У нас заключена весьма выгодная сделка с «Чарующим шагом» - лучшим магазином обуви Скайрима. Могу фас уверить, что приобретение обуви к нарядам через нас будет гораздо выгоднее и быстрее, чем через сам магазин.

– Думаю, для нас с супругой это станет удачной возможностью сократить время, прибывая на прием так как следует прибыть, уважающим Империю и Алинор, аристократам. – дипломатично ответил драконорожденный, замечая мелькнувшее в чужих глазах удовлетворение.

– Сегодня мы с сестрой отправим просьбу к мастерам Чарующего шага, заказывая у них узкие, кожаные сапоги и шелковые балетки. – проговорила не задумываясь долго женщина, добавляя: - Там нужно будет снять с фас и Ее Сиятельстфа дополнительные мерки, уточняя о дополнительных пожеланиях.

– Пожеланий нет. – коротко бросил бывший священник, наблюдая за тем как как одновременно падают вниз скрывающие фигуру Рига полотна.

Оправивший подол серой мантии бретонец, благодарно кивнул измерявшей его тело Эндари, посылая мягкую улыбку в сторону драконорожденного. Легкое прикосновение чистых рук вернуло на голову вознесшегося героя капюшон плаща, после чего плотные перчатки скрыли под своей тканью изящные руки. Дракон в душе имперца тихо зарычал, тогда как измененные глаза смертного невольно задержались на скрывшейся под светлой кожей левой руки, на безымянном пальце которой виднелся весьма выделяющийся шрам старого ожога. Грубая, оставленная будто бы кольцом линия заставила сердце имперца невольно застыть, проникая в разум слабой мыслью: «сопоставимо ли пламя первенца Акатоша с огнем хранящейся под Башней жаровней?»

– Ваше Сиятельство, присаживайтесь. – произнесла между тем Эндари, замечая, как прямо на ее глазах настораживается прекрасная графиня, чей взгляд не сходил с молчавшего супруга. Созданная между драконорожденным и героем связь мягко дрогнула, принося с собой успокаивающее тепло и поддержку. Полные нежности прикосновения манили внутреннего зверя бывшего священника, знавшего мысли дорогого сердцу бретонца. Безмолвные уверенные слова о собственном прозвучали для Мартина громче, чем произнесенные вслух слова альтмерки: - Пока мы снимаем мерки с Его Сиятельства, мы можем предложить вам сладости или напитки.

– Не стоит. – покачал головой бретонец, оказываясь рядом с поднявшемся из-за стола драконорожденым.

Играющая в уголках губ вознесшегося героя улыбка предназначалась лишь для глаз потянувшегося к супругу Мартину. Быстрое соприкосновение пальцев принесло с собой привычную смертному успокаивающую теплоту, после чего Риг занял за столом место бывшего священника.

Дракон в душе Мартина сменил свое урчание на предупреждающий рык, отразившейся в гордой, не свойственной человеку осанке. Вздрогнувшая Эндари тихо выдохнула, отводя взгляд от будто бы возвысившегося над ней имперца, чьи руки сняли с себя плащ, передавая его все еще стоящим вокруг них металлическим конструктам. В этот раз скрывавшие фигуры полотна не раскрывались, тогда как смотрящий на себя Мартин с привычным ему смирением позволял големам снимать с него зачарованные доспехи.

Легкий холодок прошелся по телу, оставшегося в простых серых штанах и рубашке, имперца. Добротные, лишенные видимых излишеств нижние одежды драконорожденного мало подходили графу, однако и назвать их одеждами бедняков было бы неправильно. Державшийся же расслаблено Мартин с фальшивой скукой обратил свой взгляд на висевшее рядом зеркало, невольно вспоминая долгие часы снятия мерок императорскими портными. Почти незаметные прикосновения к телу нисколько не тревожили превратившегося в статую смертного, знавшего что его спокойствие и смирение отвлекают внимание портних от простых, оказавшихся под сверкающими, богатыми, доспехами, одежд.

– Правда ли, что наследная принцесса свободного Даггерфолла оказалась обещана Его Королевскому Высочеству наследному принцу объединенного Хай-Рока Ориону-Эммануэлю? – попыталась внезапно завязать с ним разговор Эндари, осторожно измеряя обхват груди бывшего священника.

– Удивительно, как быстро в «Скайримский Вестник» и «Вороной Курьер» разнесли эту новость. – ответил, вместо не успевшего изучить современные реалии Хай-Рока Мартина, вознесшийся герой. – Переговоры завершились лишь позавчера, однако действительно Луиза-Катарина пошла на сделку с королем Регулом, заставляя его сохранить Даггерфолл в качестве королевства. Зависимого, но обладающего определенными привилегиями и свободами.

– Последние крупное королефство все же присоединилось к альянсу. – покачала головой Тари, вновь скрипя зачарованным пером по исписанным бумагам. – Мы с сестрой рады подобному исходу, желая фашим землям лишь процветания и спокойствия.

– Наш король лишь вдохновился примером алинорской королевской ветви, еще столетие назад объединившей под своей рукой разрозненных родственников, превращая королевства в Доминион. – с видимым усилием соврал Риг, болезненно потирая свою руку.

Неприятные ощущения коснулись их связи, едва не заставляя знавшего правду Мартина вздрогнуть. Зверь в груди недовольно зарычал, тогда как разум слишком быстро вспомнил о, предназначенных укрепить власть в регионе, «проектах Камберлендов». Между тем, покрививший душой бретонец, добавил:

- С другой же стороны, нашему милостивому Императору гораздо проще общаться с одним наместником, чем с девятью или двумя. Вэйрест же в качестве объединителя, стал весьма логичным вариантом.

– Божественный Ригель… - протянула с мечтательной улыбкой Эндари, приседая перед дракоонорожденным, после чего измеряя обхват его бедер.

Тихо гудящий, стоящий справа от нее позолоченный механизм рывками поворачивал голову, следя за результатами, которые тут же заносились в лежащую в его руках черную папку.

– Говорят, что Его храм в Вэйресте истинное чудо света, сравнимое лишь с Храмом Единого Имперского города. – произнесла снимающая мерки альтмерка, внезапно понижая голос: - Знаете, я не удивлюсь, если вскоре Он явится сюда.

– С чего вы так решили? – с заметной хрипотой произнес драконорожденный, прислушиваясь к открытой для него, слабо дрогнувшей в смущении связи.

– Кризис драконов, мятеж Братьев Бури, где после девяти побегов кажется не высказался лишь Он, странное поведение жрецов. – быстро перечислила Эндари весьма очевидные причины.

– Мартин Септим. – коротко заметила Тари, позволяя себе ненадолго прикрыть глаза. Слабый румянец коснулся золотистого лица мерки, после чего она тихо, почти не слышно пропела: – Левая удержит крепко, правая сорвется в бой. Стучат два разных сердца, сольются вместе как одно.

Услышавший знакомые, компрометирующие Императорскую семью, строчки Мартин не смог сдержать дрожи. Весьма быстро серые глаза смертного коснулись скрытого под плащом лица супруга, чувствуя, как узы едва ли не взрываются от обоюдно затопивших их смущения и неловкости.

«Талин» - обреченная мысль со знакомым стоном отдалась в разуме имперца, неосознанно продолжавшего в своем сознание финальный дуэт их с Ригом истории. Дракон в душе бился о стенки собственной клетки, в то время как сам имперец, вспоминая горящий взгляд изумрудных, не знающих значения слова «цензура», глаз. Нежная, плавная мелодия написанного Вечным Чемпионом для, посвященной событиям кризиса Обливиона оперы, дуэта проникала в сердце смертного, будто бы в насмешку говоря: «Там, где ступает Мартин Септим, Империя будет ждать и его преданного, вознесшегося защитника».

– Действительно… - пробормотал внезапно Риг, пытаясь совладать со своими эмоциями. Женский мягкий голос дрогнул, после чего на скрытом под плащом лице появилась неловкая улыбка. – Кажется об этих…отношениях, благодаря Вечному Чемпиону, знает вся Империя. Как там пелось дальше? «Правая стремиться к солнцу, левой же милей луна. Но чувствам, вспыхнувшим однажды, не погаснуть уже никогда»?

Фальшивое спокойствие, пытающегося снизить неловкость, Рига вызвало лишь заговорщические смешки альтмерок. Спустившаяся ниже измерительная лента будто бы обжигала ноги смертного, ощущавшего как через смущение и неловкость постепенно проникает предназначенная лишь ему нежность. Отражающаяся в связи безграничная любовь, скрывающего явное волнение супруга приносила с собой окутывающую душу поддержку, в то время как внезапные слова были призваны сменить тему.

– Впрочем, если вспомнить, среди произведений Вечного Чемпиона были и более чудесные мотивы.

– Фаше Сиятельстфо определенно шутит. – недоверчиво сказала Тари, с легкостью попадаясь в расставленную для мерок ловушку.

– Отчего же? – удивился в ответ принявший женский облик Риг. – Неужели признания великого Талина Андора в любви не могут тронуть чужой души? В Хай-Роке до сих пор напевают подобные строчки: «в танце ветра, в зове птиц, стук сердец мне не унять. И душа стремится ввысь, глядя с любовью на тебя». Кажется, это он написал здесь, в Скайриме.

– Жители Винтерхолда в день крепкой любви слишком часто напоминает всем об этом. – поджала губы Эндари, начиная измерять расстояние от спины до талии. – Поистине, он был весьма любвеобильным мером, сумевшим оставить след в каждой провинции.

– Удивительно как с таким списком…похождений он стал примерным мужем для своих партнеров. – поддержала сестру Тари, осуждающе качая головой. – Ауэриэль свидетель, но суметь привлечь внимание опальной королевы бывшего Фестхолда и недостойного Хелсета, избегая кары покойной королевы Барензии и короля Эдвира, действительно достойно восхищения.

Риг тихо закашлялся, не удерживаясь от того, чтобы прикрыть свое лицо рукой. Подобные исторические факты были для бретонца откровением, а сам он явно не ожидал того, что один из его друзей будет иметь с его сводными родственниками особую связь. Неловкость вновь коснулась разума Мартина, видевшего с каким наслаждением, обрабатывающие их заказ, альтмерки перемывают кости покинувшему план смертных Талину. Дракон в душе смертного недовольно зарычал, тогда как увлекшиеся женщины быстро перешли на обсуждение изданных не так давно мемуаров Вечного Чемпиона, где тот весьма подробно расписывал свои путешествия, умалчивая правда об особых просьбах друзей.

Затапливающая узы неловкость не желала пропадать, тогда как сумевшая надеть маску интереса фальшивая графиня включилась в разговор, уводя портних все дальше от мыслей о первом Императоре четвертой эры и его защитнике. Ставшая королевой Сентинеля воровка, которую с супругом свел именно Талин… сын архимага колегии Винтерхолда, умерший в Лабиринтиане…попытавшаяся возобновить с мером отношения знатная альтмерка-полукровка…предавшая будущего Чемпиона бретонка, умершая в болотах Аргонии…рожденный в доме Индорил ординатор, казненный впоследствии за нарушение обетов…ставшие его официальными партнерами героиня Даггерфолла и Верховный, едва не казненный фальшивым Императором, канцлер Окато.

– У вас весьма хороша память на подобные…истории. – выдохнул с плохо скрываемым смущением Риг, наблюдая за тем как завершающая снятие мерок Эндари измеряет ступню драконорожденного.

– Поверьте Фаше Сиятельстфо по-настоящему хорошая история случится в трех случаях. – с предвкушением засмеялась Тари, вновь понижая голос: - В первом случае это будет громкий, касающийся ярла Вайтрана и его хускарла, скандал. Во втором случае, с Йокуды вернется Ее Императорское Высочество Августа, а в третьем Его Императорское Величество наконец объявит о завершении переговоров о браке своей кузины с Асгейром Снегоходом, чья семья поддерживает безумие Братьев Бури.

– Весьма спорная помолвка. – напомнил о себе Мартин, слегка кивая отошедшей от него Эндари. Задвигавшиеся вокруг имперца гудящие механизмы начали медленно помогать бывшему священнику надевать на себя зачарованные доспехи. – Несомненно дипломатия может сделать шаг в сторону примирения сторон, однако не все одобрят подобный жест, видя в нем насмешку над жертвами восстания.

Забрав из рук голема плащ, драконорожденный скрыл свое лицо, возвращаясь к столу. Присевшая рядом с сестрой Эндари щелкнула пальцами, подзывая к себе металлический механизм. Тонкие руки с протяжным гудением опустили на столешницу папку с записями. Опустившая взгляд Тари, слегка нахмурилась, вновь касаясь пером бумаги. Тихий скрип и редкие шепотки говорящей о ценах на камни и ткани Эндари не продлился долго, после чего посмотревшая на супругов женщина спросила:

– Фаши Сиятельстфа, фы хотите услышать подробности или сразу узнать цену?

– Не будем терять времени. – произнес драконорожденный, замечая, как любимый супруг приподнимает ткань плаща, дотрагиваясь рукой до небольшого, блеснувшего темно-алым, мешочка на поясе мантии.

– Две тысячи за весь заказ. – назвала свою цену Тари, поднимая в душе, помнившего о ценах начала четвертой эры, имперца волну удивления.

Тысяча септимов за сапоги и мундир было непривычным для того, кто, раньше со скрипом в сердце тратил на похожие вещи около семисот септимов. Впрочем, имперец признавал, что на цену сказалась и срочность, которая буквально измерялась несколькими днями. Днями, во время которых портным пришлось бы не спать целые ночи, поддерживая собственные разум и тело при помощи зелий. Одновременно же с постепенным повышением цен, названная альтмеркой сумма оказалась достаточно справедливой.

На стол со звоном опустился весьма увесистый мешочек, сосредоточивший на себе взгляды присутствующих. Дракон в душе бывшего священника непонимающе рыкнул, тогда как сам Мартин не смог не сдержать легкого удивления. Легкий, полный осторожной мягкости образ коснулся связывающих их нитей, неся с собой лишь два слова «объясню позже».

– Здесь три тысячи септимов. – мягко проговорил Риг, при помощи толстых веревочек закрывая висевший у него на поясе кошель. Скрытые под плащом глаза на миг блеснули мистическим огнем, после чего бретонец с решимостью сказал: – Убедитесь, чтобы каждый, кто примет участие в создании наших одежд приобрел у алхимиков хорошие, сваренные в тот же день, зелья.

Переглянувшиеся между собой женщины бросили пристальные взгляды на Мартина. Скрытое под капюшоном лицо драконорожденного не дрогнуло, а сам он с улыбкой мягко кивнул заплатившему за заказ супругу.

– Тогда, мы ждем Фаших Сиятельстф в полдень двадцать шестого. – проговорила Тари, принимая деньги.

– Может вы желаете приобрести что-то еще? – спросила у них вставшая из-за стола Эндари, не сводя своего взгляда с фальшивой графини.

– Дорог…ая, мы с Вами хотели сегодня успеть посетить гробницу умершего короля Торуга, выражая ему свое почтение, заглядывая после в ювелирную лавку. – сказал спокойно Мартин, чувствуя, как вспыхивает благодарностью и облегчением их связь. Поднявшись следом за альтмеркой из-за стола, имперец подал Ригу свою руку. Принявший его руку супруг с привычной легкостью занял свое место по левую руку от бывшего священника, опираясь на согнувшуюся в локте руку смертного. Одновременно с этим, драконорожденный прошелся взглядом по лицам портних, специально добавляя фальшивое: - Если Вам что-то успело приглянуться или Вы после приема пожелаете приобрести здесь что-то еще, мы, без необходимости торопиться, сможем послать слуг за мастерами.

– Вы правы, мое сердце. – в тон супругу ответил вспомнивший о маске кроткой графини Риг, заслуживая в ответ быстрые, оценивающие взгляд женщин. Видневшиеся вблизи золотые глаза прикрылись, после чего прислушавшийся к ощущениям бретонец также демонстративно проговорил: - Мне хотелось бы сегодня приобрести несколько шпилек к приему. Моя нынешняя совершенно не подходит к грядущему мероприятию.

– Я провожу Фаших Сиятельстф. – проговорила Эндари, кивая напоследок сестре. – Я направлю послание в «Чарующий шаг».

– Хорошо. – произнесла в ответ Тари, опуская задумчивый взгляд в исписанные бумаги. – Заодно отправь кого-нибудь в «Ароматы Анжелины», пусть сделают заказ на зелья восстановления. Если увидишь Фелонию, попроси ее собрать девочек в моем кабинете.

– Лучше напиши к ней механизм с запиской. – сказала Эндари, открывая перед супругами дверь и позволяя им первыми покинуть комнату.

Последовавший от Тари ответ не был услышан ни Мартином, ни идущим рядом с имперцем Ригом. Почти в полной тишине они прошли по коридору, ступая на каменную, поднимающуюся вверх лестницу. Ведущая их к выходу Эндари молчала, однако видневшийся в ее жестах энтузиазм не ускользнул от драконорожденного, понимавшего что сделанный ими заказ стал важным для женщины.

Встретивший их шум заполненного покупателями магазина лишь усилился, тогда как снующие между рядами консультанты были взволнованны. Растрепавшиеся прически и беспокойные, уставшие жесты слишком хорошо говорили о выросшей нагрузке, в то время как дрожащая при взгляде на каждого нового клиента улыбка заставляли ведущую их Эндари быстрыми жестами отзывать девушек в сторону, меняя снующих по залу девушек с теми, кто занимал место за прилавком или находился на иных этажах магазина.

– Если Ваши Сиятельства поделятся адресом своей резиденции, мы с сестрой, в случае более раннего исполнения заказа, можем послать к вам одну из наших работниц. – предложила проводившая их к входным дверям женщина, заставляя бывшего священника остановиться, обращая вопрошающий взгляд в сторону супруга.

Промолчавший бретонец лишь качнул головой, быстро обдумывая ответ на непредвиденный ими логичный вопрос. Связь между ними дрогнула, тогда как неосознанно прикусивший губу Мартин внезапно сказал:

– Не стоит, мы с супругой в первый раз в Скайриме и хотели бы за время своего пребывания здесь посетить все поддерживающие Империю владения, изучая нравы и обычаи…местных. Мы прибудем к вам так как было обговорено.

– Если же Вам понадобиться срочно связаться с нами, направьте письмо послу Луара в Маркарт. – произнес между тем нашедший ответ бретонец, заставляя сопровождавшую их альтмерку забыть о вопросе резиденции, где ждущие возвращения хозяев слуги смогли бы передать сообщение о заказе.

Эндари промолчала, склоняясь перед ними в почтительном поклоне. Рефлекторно кивнувший альтмерке Мартин, сделал несколько шагов в сторону дверей. Слабый, изредка уходящие за серые тучи, лучи солнца редкими искрами играли на шпилях городских башен. Раздающийся на улицах смех сливался с криками зазывал и несмолкающими мелодиями бардов. Марширующие по улицам легионеры устремлялись в сторону городских ворот, в то время как простые стражники города при помощи опирающихся на стены лестниц украшали город праздничными гирляндами. Одновременно с этим, глаза драконорожденного касались и парящих в воздухе металлических механизмов, чьи тонкие, подобные метлам, руки чистили вышитого на алых флагах, поднимающегося к небесам, золотого имперского дракона.

Дракон в душе Мартина тихо зарычал, тогда как сам имперец при виде подобной картины не смог не воздать быструю молитву Девяти…прося их о том, чтобы золотые флаги в ближайшие дни не коснулись стен Солитьюда, а изображенный на них черный имперский дракон не испортил им и без того хрупкие планы.