Пока кто-то жует мандарины, дышит зимним воздухом с балкона, покуривая и обещая бросить с первого января, и готовится колядовать, мы…

А что, мы? Мы роемся в цеху Волшебной Почты, в этом огромном почти-самолетном ангаре, заставленном коробками разного размера, цвета и материала.

И когда я говорю: «мы», я имею ввиду: «все мы».

Во-первых, весь персонал Волшебной Почты. Это их ангар, чисто теоретически, им лучше знать, где что лежит. Чисто практически — они только что потеряли одного своего оператора в залежах плюшевых игрушек.

Во-вторых, я. Должен быть кто-то высокий на эту ораву эльфов.

В-третьих, весь отдел службы безопасности. Почему они? Потому что это им две недели подряд развлекать захандрившего дедулю, если до конца дня так и не найдут три его ящика с брусничной настойкой.

Кто вообще что-то прячет в ангаре Волшебной Почты? Даже ее работники так не рискуют. А вот дедуля почему-то решил, что раз бабуля сюда даже не заглядывает, то это идеальное место для нычки. Главный волшебник страны, блин.

— Может, мы можем позвать вашу бабушку?.. — опасливо поправляя очки, уточняет у меня начальник почты.

Да, моя бабуля может найти все, что угодно. Но если она найдет дедулину настойку, то Новый год у нас будет бесснежным, беззвездным и бездедоморозным.

— Рискните, — намекаю я и упираю руки в бока.

Начальник почты догадывается почти сразу и тут же никнет, как снег под дождем. Да, но идея отличная. С потерянной коробкой шоколадок «Алёнка» может сработать.

А с другой стороны — без настойки дедуля до Нового года прохандрит, в самую важную ночь года сядет в свой кадиллак и укатит не подарки детям развозить, а кутить с каким-нибудь Сантой на теплые острова. Плавали, знаем…

Пока мы ищем, панические настроения берут с наскока работников Почты. Потому что сотрудника они так и не находят (я подозреваю, что он просто пробрался с «задворок» к выходу). От этого Лапочки вечно одни проблемы. В цеху Деда Мороза его никто кроме как «Чтотыкаколень» не звал, теперь я понимаю: почему.

На другом конце ангара что-то звенит. Мгновенно, как по щелчку, наступает тишина. Пока эльфы из службы безопасности пытаются вычислить координаты, а эльфы из ВШ — найти друг друга, я пытаюсь определить по звуку: бутылки это или просто битые елочные игрушки?

— Наше-е-ел! — пищит знакомый голос.

Кто-то из сотрудников ВШ выдыхает целой очередью, кто-то молится новогоднему божеству, кто-то вытирает новогодней красной шапкой мокрый лоб... Сотрудники службы безопасности не молятся и не вытираются, но выдыхают слаженно и громко, как по команде. Ощущение, будто вьюга начинается.

Лапочка выкапывается из той кучи, где его и потеряли, и победно потрясает крошечным кулачком. Я выдыхаю и сама — никого искать не придется, да и расходиться можно… Нет, ну в самом деле, две недели до праздника, самый разгар работы (да даже ёлки еще не наряжены!), а мы тут…

Бормотуху ищем!