—Значит, ты нашел его возле Туманности… — Азирафель смотрел на мягко отливающий серебром изогнутый стержень. Длинные демонические пальцы задумчиво крутили его над столом, и это неторопливое движение завораживало. — Это же не ты его там оставил… — Ангел покачал головой.

— Может Уриил? — Кроули скривил губы. — Вроде же, как на нее возложили мои обязанности.

 Азирафель вздрогнул вместе с ним, когда Демона передернуло от одного только предположения, что Уриил брала его инструменты и вносила изменения в отлаженную систему Туманности. Кроули быстро потряс головой, отгоняя непрошеные картины перед глазами.

— Я так не думаю, — Азирафель придвинулся чуть ближе, практически касаясь друга плечом, и взял из его рук инструмент. Гладкий, приятно прохладный на ощупь, он был тяжелее, чем казался. Ангел повернул его, вглядываясь в поверхность — никаких знаков и отметок, но он ощутил легкую вибрацию, зародившуюся где-то в самой сердцевине стержня. Инструмент приветствовал его.

— Мне определенно это знакомо, — пробормотал Азирафель, с интересом прислушиваясь к ощущениям. Он заулыбался, наконец, улавливая саму суть. — Бентли…

Желтые глаза чуть прищурились, и Кроули хмыкнул.

— Я уж думал, ты не догадаешься!

— В самом деле, мне давно следовало поинтересоваться, откуда в ней столько самостоятельности… — продолжая улыбаться, Азирафель загляделся в отливающие золотом глаза. — Даже с учетом твоих вольностей с чудесами… И я жду эту историю, мой дорогой.

— Разумеется, — Кроули засмеялся.

***

1926 год, Лондон

Демону нравилось жить на Земле, нравилось все больше и больше. Невероятный в техническом прогрессе двадцатый век разгонялся с невероятной скоростью, привнося в человеческую (и заодно демоническую) жизнь все большие удобства и блага. Чего только стоили эти новые средства передвижения – автомобили. Они оказались весьма удобны. Правда, поначалу большинство выглядело весьма уродливо. Но все меняется, и этот вопрос тоже благополучно решили.

И сегодня Кроули чувствовал себя особо счастливым. Он наконец-то обзавелся машиной. Да не абы какой! Сияющая полировкой восхитительная черная Бентли. Изящная. Новая. И только ЕГО.

Ад не имел к ней ни малейшего отношения. Кроули выложил за машину немалую сумму — пришлось напрячься и провернуть несколько рискованных и тонких дел. Но оно определенно того стоило.

Прежде чем сесть за руль, он несколько раз обошел красавицу с разных сторон, разглядывая большие круглые фары, поправил сверкающие зеркала, полюбовался на свой силуэт в полированном отражении. Она была совершенна!

— Назову ее Бентли, — резюмировал Кроули, и продавец-консультант согласно закивал на причуду богатого покупателя, в свою очередь, не сводя влюбленных глаз с черной красавицы. Он не меньше получаса с жаром живописал Демону достоинства роскошного автомобиля, а теперь услужливо открыл водительскую дверь.

— Прошу вас.

Кроули скользнул в салон. Сидеть оказалось удобно, даже несмотря на присущие Демону высокий рост и длинные ноги. Консультант, по-прежнему обмирая, смотрел, как Демон с комфортом устраивается за рулем. Но при этом, надо сказать, что он ничуть не завидовал, а полностью разделял восторг и счастье новоиспеченного автовладельца.

«Ты и во сне себе на такую не заработаешь», — пронеслось в голове у Кроули, и он еще не успел додумать до конца эту мысль, как пальцы сами нарисовали в воздухе знак «бесконечность».

Ох уж эта перенятая за время Соглашения с Ангелом привычка разбрасываться благословениями! Особенно она донимала Демона в моменты душевного подъема, вот как сейчас. Отличная неделя продавцу была обеспечена, а может даже и месяц, тут как повезет. Кроули никак не мог рассчитать необходимое количество силы, и вечно немного «преувеличивал».

Такую машину продавец себе, конечно, не купит… хотя… если додумается отправиться сейчас в казино, то сможет купить себе не только машину.

Погладив кончиками пальцев руль, Демон с наслаждением вдохнул аромат новенького автомобиля. Повернул ключ, переключил передачу и с некоторым трепетом нажал на газ. Поехали!

Бентли оказалась весьма быстрой и юркой, она повиновалась малейшему повороту руля и чутко реагировала на педаль газа и тормоза. Кроули попетлял по городу, с восторгом распугивая клаксоном зазевавшихся пешеходов и объезжая едва ползущие по дороге драндулеты . Но это все казалось совсем не тем, вся его сущность требовала настоящей скорости.

Быстро выбравшись за городскую черту, Кроули с наслаждением втопил педаль газа в пол, выжимая максимум из рванувшего вперед автомобиля. Но через пару миль машина резко сбавила скорость, а потом мотор и вовсе заглох, так что Демон едва успел вырулить на обочину.

— Что за ч-ч-черт? — зашипел Кроули, нетерпеливо поворачивая ключ зажигания. Никакого эффекта. Только сухо трещал стартер. Демон щелкнул пальцами, пытаясь чудом запустить мотор. Двигатель на мгновение дрогнул и… замолчал. И на этот раз окончательно. Просто перестал подавать какие-либо признаки жизни.

Кроули изумленно приподнял бровь. Как так? Нет, такое возможно… если бы проверяющий с любой из сторон использовал сейчас блокиратор чудес. Но для этого проверяющий должен быть здесь, и иметь какое-то основание для запуска этого блокиратора.

Кроули выбрался из машины и огляделся. С одной стороны вплотную к дороге подходил лес, с другой — за узкой полоской деревьев виднелись поля до самого горизонта. До ближайшего населенного пункта ехать миль пять. В обозримом пространстве абсолютно никого не было. Ни единой души. Ни живой, ни оккультной.

Это, конечно, смешно, но чтобы убраться из зоны действия неведомого блокиратора придется применять человеческие возможности. Сам Кроули когда-то, пусть и давно, запускал звездные системы и галактики. Что ж, он с каким-то механизмом не справится?

Демон решительно обошел автомобиль. Он как-то наблюдал, как люди заводят заглохший мотор: нужно просто найти под капотом ручку и крутить ее, пока двигатель не запустится. Но тут-то его и ожидал подвох. Кроули в задумчивости разглядывал пустое отверстие — необходимой ручки на месте не было.

Где же ему раздобыть чертову ручку?

И вот тогда внезапно пришло озарение. Его инструмент!

Нет никакой проблемы хранить при себе чудесную вещь, если знаешь хоть немного про пятое измерение. Несколько секунд ушло на то, чтобы извлечь серебряный стержень, приятной прохладой скользнувший в ладонь. Но Демон не успел ничего сделать, как его накрыла очередная вспышка. Благо она оказалась совсем короткая.

Мягкие ангельские руки держат чертеж, а в его собственных руках серебряный изогнутый стержень…

Ну, конечно, именно так он и запускал «движок» у галактик, звездных систем и туманностей. Демон ошеломленно покачал головой, промаргиваясь и восстанавливая дыхание. Не мешкая, он вставил один конец в разъем, уже не удивляясь, что стержень вполне подошел по диаметру. Машина завелась в пол-оборота — и вот Кроули снова сидел за рулем.

Пару дней спустя.

Исполнение прямых приказов ада всегда приводило Демона а "алкогольное настроение". Случалось, что не удавалось схитрить, и он вынуждено делал вещи, которые делать положено, но совсем не хотелось бы. А потом ему срочно требовалось об этом забыть.

Кажется, это был пятый по счету паб и черт-знает-какая по счету порция виски. Кроули уже достиг необходимой кондиции и собирался отправиться прямиком домой, чтобы погрузиться в блаженный сон как минимум на трое суток, не меньше.

Уже на выходе в пьяную голову Демона явилась гениальная мысль, что он же теперь за рулем, и совершенно об этом забыл, пока в компании золотой молодежи сравнивал лучшие сорта виски. Машина осталась еще перед первым пабом где-то в паре-тройке кварталов отсюда.

Пошатываясь, Демон вышел на улицу, размышляя, в какой стороне этот чертов паб и… с изумлением уставился на свой роскошный автомобиль, припаркованный почти у самого входа.

Кроули медленно вдохнул порцию холодного воздуха и пару раз моргнул — картинка не поменялась. Это определенно была его красавица Бентли.

Демон хмыкнул и отвел рукой упавшие на лицо рыжие пряди.

— Хм… ну допустим… — он медленно спустился с крыльца, касаясь рукой горячего полированного бока машины и пальцами ощущая в ответ небольшую вибрацию. Приподнял бровь. Теперь он с недоверием вглядывался в фигурку крылатой B* впереди на капоте — блестящие крылья прямо у него на глазах неожиданно поменяли расцветку на черную.

— Заигрываешь или шалишь? — протянул он негромко, а губы уже сами самой расползлись в улыбке.

В ответ водительская дверь немедленно распахнулась, приглашая его подняться в салон и устроиться на удобном кресле.

— Заигрываешь, — удовлетворенно кивнул Демон, забираясь на водительское место.

Дверь тут же бесшумно захлопнулась, загудел мотор, и Бентли мягко тронулась, устремляясь в направлении дома.

«Вот это, я понимаю, сервис!» —с восхищением подумал одурманенный алкоголем мозг Кроули.

***

— Какая же она умница, — заулыбался Азирафель, растроганный чудесной историей. — Жаль, я не расспросил тебя об этом раньше. Но мне не дает покоя, что остановило машину и заблокировало возможность творить чудеса?

— Он и остановил? — Кроули кивнул на инструмент в руках Азирафеля. — И заблокировал. У него явно достаточно возможностей… о которых я ничего не помню. — На последних словах Демон скривил губы.

— Кроули, а ведь из того, что ты рассказывал... Он уже не раз помогал тебе вспоминать. — Ангел опустил взгляд на внезапно потеплевший в его руках стержень. — О… смотри-ка, похоже, он с этим согласен.

***

Азирафель отложил книгу и снял очки. Он с головой погрузился в пророчества, а за окном уже совсем рассвело. Ангел погасил ставший ненужным торшер, покосившись на свои колени, точнее на пристроившуюся на них с явным комфортом рыжую голову.

Они проговорили с Кроули до самой ночи, неспешно обдумывая и рассматривая различные варианты появления инструмента возле Туманности. И другой, не менее важный момент: как его можно использовать для возвращения утерянных знаний. Пили кофе, потом в ход снова пошел виски (сам Азирафель предпочел вино), пока Демон не пригрелся и не задремал буквально на полуслове. Что ж, не самый плохой исход. Ангел переложил друга со своего плеча поудобнее, накинул клетчатый плед, а сам взялся за книгу «Пророчеств и Прорицаний». И, кажется, нашел кое-что важное и интересное.