Азирафель только улыбнулся уголками губ, когда рыжая голова снова пристроилась ему на колени. Длинные ресницы притушили блеск глаз, но Ангел точно знал, что Кроули очень внимательно сейчас слушает.

Судя по книге, серебряный стержень, ожививший умницу Бентли, оказался не единственным инструментом с Небес. Всего необычных находок должно будет появиться шесть. И седьмое — кольцо, которое их все каким-то образом объединит. На этом моменте Ангел осторожно озвучил мысль, что, похоже, стержень и кольцо попали к ним не случайно.

Кроули протянул руку и снова завладел ангельскими пальцами, задумчиво рассматривая перстень.

— Полагаешь, Она так продумала запасной вариант?

— Я вообще начинаю думать, что изначально было куда больше, чем один вариант, — вздохнул Ангел. — И ты оказался прав, когда еще на Эдемской стене сказал, что, может, Она все так и задумала.

Кроули поднял глаза и встретился с ним взглядом.

— Божественная непостижимая многоходовка… — Демон усмехнулся краешками губ. Кажется, в этот раз он по достоинству оценил Ее замысел, потому что Азирафель совсем не чувствовал, чтобы Кроули злился, напротив, он казался весьма довольным. Демон отпустил ангельские пальцы, и Азирафель мягко коснулся спутанных рыжих волос.

— Ты уверен, что нам по силам в это играть, дорогой?

— Я хочу распутать это все до конца. И на нашей стороне сейчас Люцифер и Мессия. И самое время мне наведаться к Люциферу.

***

Ад больше не выглядел пустынным и безжизненным. Кроули даже сначала решил, что по ошибке попал в зону приема душ. Но нет, при выходе из лифта адским пламенем горела надпись «второй дом» — Демон специально пришел немного заранее, чтобы успеть зайти к Асмодею.

Подчиненные князя сновали от двери к двери, некоторые с папками бумаг в руках, и передвигаясь деловитой рысью. Рыжая бровь Демона изумленно поползла вверх, когда один из старых знакомых — бывших фаворитов князя — провез мимо Кроули гигантскую тележку с книгами.

Здоровенный детина приветственно ему кивнул, и Кроули машинально кивнул в ответ. Как только он удосужился получше приглядеться к окружающим, с приятным удивлением отметил и прочие изменения — осмысленность на лицах и приличную одежду даже на самых низших демонах.

Адские коридоры вдруг показались чище и шире, и Демон усмехнулся, неожиданно понимая в чем весь секрет.

— Гляди-ка, и освещение починили! — пробормотал он себе под нос.

— И не только починили, — раздался позади него голос князя Асмодея, — и дальше сейчас электричество ведем. Пора уже заканчивать с факелами-то.

Кроули обернулся. Князь стоял у открывшейся в стене двери. Длинные темные волосы потоком струились по плечам и спине, оттеняя графитового цвета рубашку. Черные джинсы и кроссовки дополняли образ. Но, как и всегда, даже в самой обычной одежде, Асмодей умудрялся выглядеть совершенно роскошно.

— Привет, — Демон пожал протянутую князем руку и перевел взгляд на дверь. С удивлением воззрился на аккуратную табличку с надписью: «компьютерный отдел».

— Князь, серьезно? Как? — Кроули засмеялся и кивнул на дверь. — Не Эрика же ты усадил за компьютер?

— Я сжульничал! — со смешком признался Асмодей и пожал плечами. — Учусь у лучших. Спасибо тебе и Вельзевул. — он чуть пихнул Демона в бок. — Пойдем покажу. — и схватив за локоть, увлек в просторное помещение. — Я воспользовался временной петлей. Отличная технология. Главное было раздобыть души “айтишников”. — продолжил попутно рассказывать он.

Глазам Кроули предстала комната с множеством экранов, и погруженные в работу, две человеческие души. В углу гудел большой аппарат, и два деловитых демона непрерывно загружали в него документы. Кроули опознал в аппарате сканер.

— По распоряжению Люцифера теперь все с бумаги переносится на компьютер, и сейчас они заносят информацию в общую базу. — пояснил Асмодей на безмолвный вопрос Кроули.

— Значит для них это временная петля? — Кроули с усмешкой кивнул на «айтишников».

— Да, я же специально консультировался с твоими ребятами из A – реальности. Здесь закольцован самый жуткий момент — эти души думают, что работают в техподдержке. И у них буквально зубы сводит, когда к ним обращается кто-то из демонов. Для них сейчас демоны — это офисные работники.

— Стильно! — одобрил Кроули, и правда, восхищенный таким простым и изящным решением одновременно наказания и пользы для дела.

— Хочешь посмотреть, как работает? — глаза князя довольно блеснули. — Подойди.

— Хмм. А ну-ка! — и Демон шагнул за черту, проведенную у дверей, и как только попал в зону действия чуда, почувствовал, как его собственный облик трансформировался — теперь на нем был костюм более подходящий для офиса, а очки из темных превратились в обычные с прозрачными стеклами.

Человеческие души — два парня, обоим при жизни едва ли стукнуло тридцать, — обернулись на его шаги. Лица у них внезапно вытянулись и побледнели.

— Босс… по срокам… — пробормотал один из них, а второй судорожно сглотнул.

Босс? О, ну надо же. Кроули не ожидал, но сразу вошел в роль, усмехнулся и скептически приподнял бровь.

— Мы все сделаем! — перебивая друг друга, вдруг стали жарко заверять его парни.

— Да, это в ваших же интересах, — недовольно процедил он. — Дедлайн — два дня.

Они отчаянно закивали.

Внезапно включился один из темных экранов, «айтишники» вздрогнули и с отчаянием переглянулись. Похоже в Аду обзавелись еще и внутренней видеосвязью. На экране появился демон с вопросами о неработающей программе, и один из ребят стал обреченно ему объяснять как и что там можно исправить.

Кроули вернулся за черту обратно.

— Смотри-ка, ты — босс! — хмыкнул Асмодей. Они вышли в коридор, и он тихонько прикрыл дверь. — Кроме меня петля им боссом больше никого не показывала… — темные глаза с интересом посмотрели на Кроули. — Ну, разумеется, кроме Люцифера. Но там от самих душ был такой выброс энергии, что петлю, вообще, пришлось перезагружать…

— А это важно? Кого они в тебе увидят? — заинтересовался Кроули. Он никогда сильно не вникал в действие и устройство петли.

— Она весьма чутко реагирует на иерархию. Чем выше твой статус, тем значительнее будет тот, кем ты станешь в петле. — пояснил Асмодей, а потом вдруг улыбнулся. — Так что, босс, позвольте угостить вас виски.

— Не откажусь, но только после встречи с Люцифером, — кивнул Кроули. — Обсудим новости… — добавил он не очень весело, и Асмодей невольно вздрогнул.

***

Тронный зал претерпел значительные изменения. Асмодей рассказывал, что Бельфегор и Маммона разнесли его в хлам. Видимо, пользуясь случаем, обстановку решили переменить. Избавились от факелов, провели освещение, завезли новую мебель, и вполне современную — теперь вместо каменных тронов стояли черные кожаные кресла.

Кроули задумчиво разглядывал зал, попутно отмечая про себя, что при входе его не встретили стражники с алебардами, и никто не доложил о его приходе.

Правда, Люцифер и так его ждал и поднялся из кресла навстречу. Как оказалось, Король был не один. Из соседнего кресла с улыбкой помахал рукой Адам, а пес с завернутым ухом, лежащий у его ног, приподнял с лап хитрую морду.

— Должен сказать, изменения выглядят весьма впечатляюще, — серьезно заметил Кроули, поздоровавшись с Люцифером и приветственно кивнув Адаму.

— И это только начало, — столь же серьезно ответил ему Король. Он смотрел чересчур пристально, очевидно подозревая, что Демон пришел не просто так. — Ты попросил о встрече…

— Назревает серьезная проблема.

Извлекая из тайного пространства пятого измерения сверток с книгой Пророчеств, Демон случайно вытащил и небесный инструмент.

— А что это? — у Адама от любопытства загорелись глаза, он вскочил с кресла и подошел ближе. — Можно? — протянул руку к блестящему стержню и выжидательно посмотрел на Кроули.

Отдавать инструмент в чужие руки совсем не хотелось, и Демон уже хотел сказать «нет», но внезапно передумал и кивнул. Парень осторожно взял стержень в руки, чтобы его разглядеть. Краем глаза Кроули увидел, как Люцифер внимательно наблюдает за этим процессом. Похоже у него-то совсем не возникло вопроса: «а что это?».

— Он теплый, — удивленно сказал Адам, поднимая на Демона восторженный взгляд. — И немного как будто колется… кололся поначалу. А сейчас уже нет. И еще, я чувствую, что он очень сильный.

— Ага, и с характером, — усмехнулся Кроули, забирая инструмент обратно и убирая в тайник. — Он может задать движение. Начать процесс. Проще говоря, завести «движок» — в этом его предназначение.

— И я даже знаю, откуда в нем этот характер, — не скрывая иронии, заметил Люцифер. А потом уже задумчиво добавил:

— Небесные вещи, будучи на Земле, отлично перенимают черты своего владельца. Любопытно, что тебе удалось его сохранить… и еще более любопытно, что это не первая небесная вещь, которую я вижу за последнее время… но, пожалуй, самая сильная. — Он кивнул.

Кроули вздрогнул, понимая, что вот теперь, кажется, все детали пазла сложились, и тут же поежился от внимательного взгляда Короля, буквально заглядывающего ему в самую душу, минуя темные стекла очков. Демону это ощущение решительно не понравилось, и он поспешил положить книгу на длинный черный стол и начал рассказывать о пророчестве.

Люцифер и Адам сосредоточенно его слушали. Еще не дослушав до конца, мальчик заговорил первым.

— Люди не захотят признавать, что ангелы и демоны помирились? Решат, что демоны ангелов обманули? — изумленно спросил он. — Это что же, начнется, типа, новая охота на ведьм?

— Именно, — Кроули оценил, как быстро Адам все понял, да еще и максимально четко сформулировал. Люцифер же молча ждал фактов, явно понимая, что только из-за сомнительного пророчества Кроули бы к нему не пришел. Демон снова открыл книгу на нужных страницах.

— Кольцо скрепит новый договор, Древо снова даст плоды и закроет щитом. — дочитал он, и поднял взгляд на Короля. — И после вашего рукопожатия с Азирафелем договор вступил в силу, хотя фактически кольцо было в тот момент на мне. Но древо уже на кольце, и дало плоды, Люцифер.

— Так люди захотят войны? — с усмешкой протянул Король, и от него ощутимо повеяло холодом. Брови нахмурились, а губы сжались в тонкую полоску. — Это можно устроить…

— Стоп!— Кроули поднял ладонь, хорошо понимая насколько сейчас рискует. Он уже попадал под ярость Люцифера, и совсем не мечтал повторить этот опыт вновь. — Не нужно нам никакой войны!

Его неожиданно поддержал Адам.

— Я так понимаю, основная проблема в тех, кто неожиданно оказался на Земле, и не очень-то хорошо себя контролирует, не соблюдает правила? — задумчиво проговорил он.

— Земной отдел их отслеживает, подчищает за ними, если нужно. Ну и, разумеется, им делают внушение. Вельзевул как раз взяла на себя эту работ— Люцифер все еще недовольно хмурился, возникшая ситуация его явно здорово раздражала. — При повторном нарушении их просто вернут в Ад.

— Оу, не думаю, что будут повторные нарушения, — хмыкнул Кроули. Вельз по части внушений всегда обходилась без церемоний. Конечно, она здорово изменилась за время, проведенное на Земле… но все же.

— Пока не было. Но по факту это все полумеры. При желании у людей будет достаточно возможностей устроить нам неприятности. Впрочем, как и у нас для них. — Люцифер усмехнулся уголками губ. А потом задумчиво повторил:

— Древо снова даст плоды и закроет щитом… Закроет щитом? Это же не просто метафора…

— Именно так! Азирафель считает, что именно в этом ключ, который позволит нам предотвратить саму возможность войны. Не только у Адама и Евы появились потомки. Похоже, что придется найти «потомка» той самой Яблони. Ты упоминал, что стержень не единственная небесная вещь, которую ты видел. Книга утверждает, что нам нужно собрать таких шесть.

Снова ощущая буравящий темный взгляд Короля, Демон вздохнул и сложил на груди руки.

— Адам, приведи князя Асмодея, — попросил Люцифер. — И пусть захватит с собой сферу.

Адам кивнул, щелкая пальцами и исчезая. У пса недовольно дернулись уши, но он остался лежать на месте.

Люцифер повернулся к Демону.

— Кроули, — его голос звучал тихо и максимально вкрадчиво, — ты как бывший земной представитель, скажи… как мы ПРОМОРГАЛИ еще и этого хрЕнового предсказателя?

***

Князь облюбовал для посиделок уютный уголок с диванами в самом дальнем конце зала. На столе уже ждала большая бутылка виски, стаканы, и даже о закуске — тарелке с разными деликатесами — Асмодей позаботился. Под изумленным взглядом князя Кроули и Люцифер присели на диван, и Демон сразу сполз по спинке ниже, устраиваясь поудобнее.

— Умеешь пить с подчиненными, придется учиться пить и с начальством, — усмехнулся Люцифер, отвечая на все еще изумленно-растерянный взгляд Асмодея. — Кроули сказал, что вы планировали встретиться в баре. Как раз нужно с вами кое-что обсудить.

— Те самые новости, — поморщившись, невесело покивал Кроули, открыл бутылку виски и начал разливать по стаканам.

Асмодей серьезно кивнул.

— Тогда введите меня в курс дела, — он щелкнул пальцами, сотворяя себе стакан.

***

План действий они выработали, наметили исполнителей. Самое сложное, конечно, будет собрать воедино все инструменты. Никто ведь понятия не имеет, как они должны выглядеть.

Кроули довольно редко приходилось близко взаимодействовать с Люцифером, и теперь Демон полностью оценил, как тот умеет продумывать детали. Король предложил поискать записи о пропавших и утерянных небесных вещах. В небесной канцелярии с начала времен велся строгий учет, и Рафаилу не составит труда получить для них список, так будет понятно, что именно нужно искать.

Виски допивали уже без Люцифера, и, когда Кроули подходил к лавке, приятное опьянение все еще туманило его рыжую голову. Издалека заметив, что на улочке перед кафе собралась большая толпа, Демон ускорил шаги. Он так же ощущал сильное возмущение «фона». Что-то снова пошло не по плану.