Лекция продолжилась довольно спокойно, удивительно, что Ято ничего не сделал и не сказал новенькому, но, кажется, это было только сейчас. По Кадзухе было видно, как тот мчался из Инадзумы и насколько устал, но, возможно, как подумал Сайно, вспоминая некоторые слухи о семье Райден и госпоже Яэ, дело было в ярко-розовом омамори на руке светловолосого с красной прядью юноши. Видимо, это для Ято было своеобразным знаком не делать ничего дурного, во всяком случае, пока.

Тигнари же внимательно слушал слова профессора и записывал, изредка поглядывая на Сайно. Тот в основном смотрел куда-то в одну точку, изредка записывая, некоторые сложные термины, больше он наблюдал за людьми и словно делал какие-то пометки вокруг них.

Это казалось любопытным, но и подходящим характеру Сайно. Он наблюдателен, и Тигнари подумал, что такое ему нравится.

Лекция протекла слишком быстро, почти незаметно, и четвёрка, встав и собрав вещи, с лёгким сожалением попрощалась. Нет, Аль-Хайтам и Кавех ещё увидятся, но им скорее хотелось пойти за суккулентом, чтобы начать работать в плане отношений. А вот Тигнари и Сайно они вряд ли увидят до выходных.

Попрощавшись и обнявшись с каветамами, Сайно и Тигнари выползли из аудитории последние. Оба не торопились. Тем более, хотелось ещё немного обсудить встречу. И, как оказалось, не совсем зря.

— Так-так, уже, я смотрю, и протекцию получил от гудзи Яэ? — спросил Ято, смотря на Кадзуху с недобрым прищуром.

— Мне казалось, что она общается так со всеми инадзумцами. Госпожа Яэ в целом поступила очень  благородно, оставив храм на год и приехав как приглашённый профессор.

— О да, и ты у нас тоже, видимо, благородненький, как и она?

— Не думаю, господин Ято, сейчас я был просто странствующим самураем, но мне дали шанс на образование, причём сама сёгун, что удивительно... И я благодарен, что могу учиться тут, в Сумеру.

— Ну да, наша госпожа сёгун...

Ято осёкся, потому что по его голове прошлись тонкие пальчики, он обернулся, и в глазах его, внезапно, никого не боящегося, возник застарелый лёгкий испуг.

— Я думаю, что господин Ято прав, сёгун защищает свою страну и ищет все способы сделать так, чтобы Инадзума процветала, — при этом улыбка подошедшей Яэ Мико резко контрастировала с её глазами. — И один из них, это обучение не только её сына, будущего преемника, но и остальных, верно?

Ято со вздохом кивнул. Если к его матери Эи он относился не очень, ведь той приходилось часто его оставлять, всё же Яэ Мико... Тут был бы другой разговор, палитра его чувств к ней была слишком разнообразна. Но уважение и определённую любовь к ней он всегда испытывал. Она была права — нечего злиться на Кадзуху, мать просто отправила его учиться ненадолго, а потом отправит других, если они с ним покажут Сумеру, что Инадзума достойный партнёр. Так и есть. Мудрость матери он тоже отрицать не мог.

Рядом внезапно появилась президент Сумеру — Нахида. Её часто можно было увидеть в Академии, поскольку именно она давала главное стране, вот госпожа Буэр и следила. Она оглядела всех и с присущим ей дружелюбием и спросила:

— Добро пожаловать, Каэдерада Кадзуха, меня предупредили о твоём прибытии. Господа Яэ и Райден-младший, вы тоже приветствуете вашего согражданина?

— Да, именно, — улыбка Мико внезапно стала мягче, очевидно, что с Нахидой работать ей нравилось, как и сама Буэр, — кроме того, — тут она повернулась к Ято, и взгляд её теперь потеплел, был куда приятнее, — мать волнуется за него и пишет каждые три дня, потому я стараюсь как можно чаще обмениваться новостями с Ято.

Тот закатил глаза, но и он внезапно улыбнулся. Яэ знала, что сказать, а присутствие Нахиды смягчало атмосферу.

— Что ж, не буду вам мешать, — Буэр помахала им, и, пожелав Кадзухе хорошей адаптации, ушла.

Яэ слегка приобняла Ято, после чего сказала:

— Можешь идти, а то опоздаешь к той профессорше, которая как-то застряла в руинах, ты о ней рассказывал. Я помню, что это один из твоих любимых уроков, поспешишь?

— Да, Ми... госпожа Яэ.

Они кивнули друг другу, помедлив, Ято повернулся к Кадзухе и кивнул ему. Тот с мягкой и светлой улыбкой кивнул ему в ответ. После Ято побежал в сторону кабинетов, занимать своё место.

А Яэ, слегка вздохнув и проводив странным взглядом Ято — Сайно не совсем мог считать его —  взглянула на Кадзуху.

— Не снимай омамори, дорогой Каэдерада Кадзуха.

— Вы не просто так его дали, леди Яэ?

— Знаешь, Ято очень непростой человек, много чего воспринимающий в штыки.

— О, Вы наверняка знаете это, Вам же приходилось его воспитывать?

— Ну почему же приходилось, это определённая честь... Когда-нибудь станет ясно, когда вырастете... Не хочу быть слишком высокопарной, но так и есть, иногда нужно время. Так вот, я хотела сказать, что несмотря на сложность его характера, он очень преданный и любящий, поэтому прошу тебя не воспринимать все его действия как нечто против тебя и быть терпеливее. Ты второй инадзумец здесь, и наверняка вам будет о чём поговорить. Так что прошу быть слегка снисходительнее к нему.

— Не волнуйтесь, госпожа Яэ, он не показался мне противным или ещё хуже — плохим.

— Вот и славно, а я пойду.

Они с Кадзухой попрощались и пошли дальше по своим делам, каждый в свою сторону. Новенький сверялся с картой и брошюрой, но, было видно, неплохо в них ориентировался.

Тигнари и Сайно пошли дальше, переглядываясь. Они с одной стороны узнали чуть больше и теперь могли найти того, кто распускал лишние слухи, могли обсудить это с Кавехом и Аль-Хайтамом, но им почему-то не хотелось.

— К сожалению, ни у тебя, ни у меня, госпожа Яэ не ведёт уроки, но в целом, какие профессора ведут у нас обоих?

— Хм, Сайно, мне кажется, наши программы слишком далеко друг от друга, чтобы пересечения нашлись, но не волнуйся, я обязательно расскажу тебе обо всех.

Сайно засмеялся.

— Мы слегка похожи на крыс, тихо сидим, едим сыр и крысим.

— Да, есть немного, хотя мы и не обсуждали никого толком, да и рассказывать не планировали.

Сайно кивнул. Вскоре им пришлось расстаться, но прежде оба телефона зазвучали от нового сообщения. Это Аль-Хайтам переслал сообщение из чата старост Сайно, Тигнари же увидел отметку своего имени в нём, Кавех тоже наверняка получил перепост от своего соседа.

— Ты видел?

— Да, — сказал Сайно, — выбрали именно нашу четвёрку?

— Да, мы будем встречать делегацию из Мондштада. Ты рад?

— О да, но главное, что мы встречаем именно нашей компанией.

Тигнари кивнул. На этот раз и правда пора было прощаться, они хотели было пожать руки, но оба застыли и задумались.

В конце концов, и свидание, и ночь, и возможно, что всё-таки дружба между ними, а на большее пока никто не загадывал, подразумевали логичность объятий. Тигнари первым слегка неловко раскрыл руки, и Сайно крепко его обнял.

Хватка у Сайно действительно была богатырская, но в ней было удивительно спокойно и уютно. Так что Тигнари улыбался и полностью расслабился. А для Сайно мир словно окутало лёгкое облако трав, так пах Тигнари. Нужно было найти подходящее слово... И для Сайно нашлось: дом или покой, как в одной песне*. [* Отсылка на "Селфхарм" Монеточки]

Наконец, разомкнув объятия, они попрощались, пообещав, что ещё напишут друг другу, после чего оба поспешили на пары.

Вечером время окончания тоже было разное, но Сайно решил, что возможность проводить ещё будет, потому не стоит беспокоить Тигнари. А тот, вернувшись, прочёл нужные две статьи о редком лотосе кальпалла, выписал самое важное, после ответил на вопрос, который им поставил профессор перед лабораторной завтра. А вот она будет у его научрука, так что хвост Тигнари слегка поджался.

Поздний вечер наступил слишком быстро, на небе появились звёзды. Тигнари вышел на балкон, взял сигаретку, закурил и взглянул туда. Небо было прекрасным. Он хотел в поход. А ещё хотел туда с Сайно, и на самом деле без Коллеи, хотя бы во второй раз. Расцарапать спину, показав, что такое настоящие удовольствия, услышать первые стоны... А утром готовить на огне жареные фрукты и травить байки про лес. Тигнари помотал головой. Во-первых, по сравнению со слишком неиспорченным Сайно, он слишком пошло думал, во-вторых, да, и ему, и Сайно такое вероятно даже нравилось, но, в-третьих, в его голове стали проскальзывать картинки не совсем привычных взаимодействий, скорее даже отношений...

И такое настораживало Тигнари как лису запах собаки, но тут скорее фенька запах шакала.

Он вздохнул, потушил сигаретку, после чего снял лишнее в виде очков, которые никому не показывал, а использовал он их только во время работы с заданиями, дополнительной кофты на футболку, чтобы не мёрзнуть на балконе, после чего уснул.

Снилось ему беспокойное: как Сайно убегает с каким-то отрядом, как его еле возвращают с простреленной ногой, и едва успевают откачать, ибо он потерял много крови, но остался жив и чудом ногу не потерял. И как он, только очнувшись, просит выписку домой. Сон прервался быстро, сменившись пустотой, но даже этого хватило, чтобы Тигнари, обычно лежащий столбом, как только примет удобное положение, сместился и стал обнимать одеяло, будто бы так он не отпустит Сайно и сбережёт. Всё же он будущий махаматра, а значит, таких дел может быть очень много.

Утро настало довольно быстро. Оба, и Сайно, и Тигнари, умылись, позавтракали и пошли встречать гостей.

Когда оба дошли до ворот, то, увидев друг друга, обнялись.

— Как настроение и дела? Выспался?

— Настроение неплохое, и дела тоже, ну, в целом я выспался, правда не совсем помню, что снилось, но оно было тревожным, — сказал Тигнари.

— Ну, будем надеяться, что не сбудется, — сказал Сайно, — если что, старая примета Снежной – постучи три раза по дереву.

Тигнари усмехнулся.

— Спасибо, я запомню.

Они поздоровались с пришедшими друзьями, которые вовсю обсуждали прикормку для суккулентов, и то, что у Рацио очень красивые листья. И тут они услышали подъезжающие машины.

Ребята встали смирно, прекратив разговаривать. Гостей подобало приветствовать вежливо и красиво. И они были выбраны для этого, что является честью.

В зал зашёл молодой светловолосый юноша в белом костюме, его улыбка была очень сдержанной, но приятной. Глаза его лучились внутренним светом. Тигнари слегка невежливо засмотрелся на прибывшего гостя. Сайно это заметил, и правда, тот был очень даже красивым. Он слегка опустил уголки губ, но подумал, что если это тот самый профессор, то вряд ли Тигнари станет интересно: тот был женат.

— Здравствуйте, уважаемые студенты Сумеру, — заговорил гость, каждого одарив тёплой улыбкой, после чего поправил волосы, ненароком показывая руку с кольцом, а может и специально, — меня зовут Альбедо. Я сопровождаю свою коллегу, госпожу Лизу. И с нами приехала ассистентка, моя студентка, я надеюсь, мы не доставим вам много хлопот, тем более госпожа Лиза здесь училась, так что...

Альбедо улыбнулся, все остальные тоже.

— Не волнуйтесь, — сказал Кавех, — Вы не доставляете нам никаких неудобств, и мы рады Вас приветствовать.

Сайно, Тигнари и Аль-Хайтам так же заверили в этом профессора.

Тот, снова сказав всем спасибо, внезапно обернулся и чуть занервничал.

— Эээ, я знаю, что госпожа Лиза прибудет попозже, она пошла пить кофе, и так как она знает Сумеру и встретила госпожу Буэр, Нахиду, то просила не беспокоиться о ней, но вот моя ассистентка...

И тут в дверях показались несколько коробок, которые кто-то безуспешно пытался отобрать у несущего, но этот несущий светло-зелёный комок очевидно очень спешил к профессору Альбедо.

— Г-господин, я принесла...

Тигнари, наконец, смог рассмотреть того, кто пришёл с профессором, после чего несказанно радостно улыбнулся и сказал:

— Боже мой, Сахароза!

И правда, девушка в очках, с небольшими ушками и светло-зелёными волосами, была именно Сахароза. Она тоже узнала голос, и когда Альбедо предусмотрительно сразу подхватил ящики и сразу отдал помощникам, присланными Буэр для этого, то сразу повернулась к Тигнари, смущённо улыбнулась.

— Мастер Тигнари!

— Так это ты стала ученицей именитого профессора из Мондштада, верно? — он не стал говорить, что в газетах не упоминали имя Альбедо, когда говорили про магазин Лизы с зельями, но...

— Да, я так рада видеть тебя! — она улыбалась, всё так же смущённо улыбаясь.

— Значит, вы знакомы? — Альбедо улыбнулся, — И видимо, Вы и есть тот талантливый ботаник, о котором она говорила? Мы как раз специализируемся на хим-био исследованиях.

— Да, знаю, — Тигнари кивнул и улыбнулся, — вот как, так лестно слышать, что ты уже распространила обо мне много добрых слов.

Сахароза закивала.

— Ну конечно, я не могла не... Что ж, зато теперь мы воочию увидим эту великую Академию, да?

— Мы будем рады показать вам всё, — сказал Сайно с улыбкой.

Было видно, что Сахароза очень давно знает Тигнари, и эта милая девушка в очках сразу производила впечатление очень доброй и трудолюбивой. Сайно подумалось, что Тигнари не стал бы общаться с кем попало.

— Что ж, — сказал Альбедо, — мы с Сахарозой будем рады экскурсии от вас.

Кавех и Хайтам, просто наблюдавшие и слегка улыбавшиеся, тоже оживились и кивнули.

— Пройдёмте к главному залу Академии, — сказал Аль-Хайтам, показывая направление и предлагая следовать за собой.

Ред. А.А.