Остаток дня Шастун шатается по деревне, не горя желанием попадаться кому-то на глаза. Он обдумывает это решение, но в голове туман, и лишь одна мысль: "он его видел. Арсений хотел, чтобы парень его увидел" от этого на сердце становится теплее.

Ритуал в кармане, все что остаётся, это собрать атрибуты и выйти ночью в лес.

Чем дольше Антон гуляет, тем назойливей становится эта идея.

 Вернулся парень поздно, но семья на удивление не спала.

Сестра подбежала сразу и крепко обняла брата. Антон взглянул за стол. Мать заплаканными глазами смотрела на него, а в руках держала носовой платочек. Отец, как всегда эмоций не проявлял.

- Антон, мы переживали. Где ты был? - первым нарушил гробовую тишину мужчина.

- Я... - пытается придумать что-то парень, - я вспомнил, что у нас нет никаких трав дома, а холода на носу и пошел к знахарю.

Шастун достаёт из кармана пучки с травами и засушенные ягоды, кладет их на стол, виновато улыбаясь.

- Это чтобы Варя не болела.

- Ты ходил через лес? Один? - испуганно спрашивает матушка.

- Да что со мной может случиться? Я уже взрослый, это вон, - Шастун кивает на сестру, - маленьким ходить нельзя. Заблудятся ещё, - говорит он, а в мыслях только "ох, мам, знала бы ты, что произойдет этой ночью".

- Все, давайте спать. Поговорим потом. Утро вечера мудренее, - со скрипом отец отодвигает стул и встаёт, отправляясь в спальню.

Семья расходится по своим комнатам и вскоре во всем доме гаснет свет. Когда парень уверен, что все заснули, зажигает свечу и перечитывает ритуал.

Время перевалило за полночь, юноша осторожно встаёт, стараясь идти легко, чтобы пол не скрипел.

Воздух улицы окутывает морозом. Шастун в карманы верхней одежды кладет нож и книгу, а сам в руке держит свечу, второй ладонью закрывая ее от ветра.

На дворе, по пути к скоту, находит несколько угольков.

У Шастунов небольшое хозяйство. Несколько курей и кроликов. Отец будет зол, когда увидит пропажу. Но пока Антона это не волнует. Он достает кролика из клетки.

Лес, как всегда, освещает полная луна. Шастун идёт по сырой земле, держа кролика за пазухой. Парень идёт по памяти, ближе к глубине леса есть открытая поляна - хорошее место для проведения ритуала.

По дороге Антон успевает ещё раз обдумать свое решение. Правильно ли это? Нужно ли ему? Кажется, ответы будут очень скоро.

Сосны заканчиваются, и взору открывается ясная поляна. Летом тут ещё красивее: поляна засеяна цветами разных цветов. Тут жужжат пчелы и поют свои песни птица.

Когда во владения вступают холодные месяца, поляна теряет свои краски, сохраняя красивую картину лишь в памяти.

Антон достает из кармана уголь и хлопает себя по лбу, когда понимает, что он не рисует по земле. Тогда он отправляется за палкой, которой уже рисует пентаграмму.

Круг выходит не особо ровным, но большим, а линии "звезды" уж совсем кривыми. Рисовать не очень удобно, ведь кролик все время пытается вырваться из плена. Шастун становится рядом с пентаграммой и снова достаёт книгу, очередной раз читая инструкцию. Держать свечу, пламя которой вечно колышется, не очень удобно.

Когда парень уже готов произнести слова, он вспоминает про слова Сергея о каком-то круге. Кажется, его называют защитным. Шастун быстро листает страницы книги, пытаясь найти информацию об этом.

Резко поднимается сильный ветер, и пламя кидается на бумагу. Антон ойкает и бросает книгу на землю, стараясь ее потушить. Ровно половина сгорела, а парень так и не нашел нужной информации.

Недолго подумав, Шастун решает, что это не играет особой роли. Он достает нож и убивает бедного кролика, кидая его тело в центр пентаграммы. Следом уже по памяти начинает зачитывать слова:

- Satano! Oro te appare te rosto!

Veni, Satano! Ter oro te!

Veni, Satano! Oro te pro arte!

Veni, Satano! Opera pra estro, Ater oro!

Veni, Satano! Oro te! Appare te rosto!

Veni, Satano! Amen

Ничего не происходит. Антон не сдается. Он продолжает повторять слова, как мантру. Парень произносит четко, выделяя каждое слово. Ветер поднимается и скидывает капюшон с головы, непослушные волосы сразу же начинают колыхаться. Парень не сбивается. Читает до тех пор, пока не начинает чувствовать мелкую дрожь. Холод и страх охватывает его тело.

-... Veni, Satano! Amen!

Антона необъяснимой волной отталкивает назад и он падает. Парень машинально ползет назад, но упирается в поваленное дерево. Откуда оно тут взялось? Что-то чёрное, человекообразное уверенно плывёт в его сторону. Шагом назвать это трудно, черные ноги сливаются с мраком ночи.

Дьявол останавливается напротив Антона и смотрит прямо в его душу. Его глаза светятся голубым ледяным оттенком, и Шастуна очередной раз обволакивает волна ужасающего страха.

- Я тебя ждал, мальчик, - Дьявол улыбается, а его голос все так же звучит насмешливо.

- Вы... Вы кто? - единственное, что может произнести Шастун.

 Громкий смех проносится сквозь сосны. Кажется, его слышала вся деревня.

- А я думал, ты не настолько глуп. Видимо, я ошибался, - Арсений садится на корточки рядом с лежащим на локтях парнем, - я - причина, по которой ты здесь.

До Антона, наконец, начинает доходить реальность. Он и правда вызвал Дьявола... Зрение начинает формироваться и Шастун может разглядеть Попова. Его образ никак не отличается от обычного человека. Разве что слишком выразительные глаза и странная одежда. Низ черной длинной мантии порван и висит клочьями, ног особо не видно, ведь существо полностью одето в чёрное. Лишь слишком бледная, не живая кожа очень выделяется на черном фоне. На руках, как и обещал Сергей, покоятся черные рукавицы.

Заметив пристальный взгляд на этом элементе одежды, Дьявол снимает рукавицы, открывая взору черные острые когти. Антон сразу же поворачивается и собирается бежать, но его хватают за предплечье, когтями разрезая и одежи и плоть.

Шастун вопит от пронзающей боли, но больше не предпринимает попыток сбежать.

- Остался бы сразу - этого не было бы, - сухо комментирует Дьявол, но руку не отпускает.

- Мне больно!

- А на что ты надеялся, мальчик мой, когда решил обойтись без защитных ритуалов? - Арсений снова косо улыбается, - спасибо за кролика, Сатана будет рад ему.

- Так ты настоящий? Ты тот самый Арсений, которого спалили на костре? - наконец произносит Антон.

- Да, я. Тебе только это волнует? А ты знаешь, что я не люблю, когда меня будят? - Попов второй рукой обхватывает мальчишку за подбородок, заставляя смотреть на него, а не на землю, - значит, не знаешь. Я всегда ставлю условие. Либо скоропостижная смерть, либо ты продаешь мне свою душу.

- Я... Я не... - сердце Антона пропускает удар, и он старается покрутить головой. Хватка на подбородке сразу становится сильнее.

-Ты... Ты не... - передразнивает Дьявол, улыбаясь ещё шире, - но так уж и быть, - Арсений крутит головой парня во все стороны, нагло его рассматривая, - ты мне понравился, поэтому даю тебе время подумать до завтрашней ночи. Если ты не соглашаешься, то я тебя убиваю, а твоя семья будет обречена на вечные страдания, - равнодушно пожимает плечами Попов.

- Изыди! - кричит Антон, вспоминая единственное слово, которое знает для отпугивания чертей.

Новая волна смеха проносится по лесу.

- Ты славный малый, даже жалко тебя будет убивать, - хватка на подбородке совсем ослабевает, когда Арсений видит, как у Шастуна затуманен взгляд, - ой! У тебя кровь хлещет, а я и не заметил.

Дьявол разрывает кафтан Антона и крепко перевязывает его руку, чтобы остановить кровотечение.

- а вот если бы твоя душа была у меня, я бы тебя вылечил быстро, - Арсений полностью отпускает юношу и хлопает его щеке, - ты ещё со мной?

- Да-да... Спасибо тебе, - неуверенно произносит Антон, сомневаясь, нужные ли это слова.

- Антон, выглядишь херово, - качает головой Попов, - иди в дом и возвращайся следующей ночью с обдуманным решением. Я буду ждать тебя здесь. Если не придёшь - исход один.

- Откуда ты знаешь мое имя?

- Тебя всегда волнуют мелочи? Я здесь живу сотни лет. Я знаю все про каждого, - Дьявол поднимается, - беги, Антон, и не забывай про условия.

Арсений уходит так же неожиданно, как и появился. Шастун некоторое время смотрит в одну точку.

Только когда луна сдает свои позиции солнцу, парень понимает, что пора уходить. Несколько сосен упалы от волны, труп кролика пропал, а парень весь залит кровью.

На ногах стоит неуверенно, но уйти отсюда прочь сможет.

И лишь дома, переодевшись в чистую одежду и перевязав рану чистыми тряпками, Антон понимает, насколько сильно влип.