— Кичи!

— Я здесь!

Яркие сверкающие карие глазки. Рыжие переливающиеся волосы, заплетенные в косичку. Умильное выражение лица.

Десять лет во всем их очаровании.

Кичи Хикару радостно помахала рукой своим школьным подружкам, нагоняющим ее.

— Юме! Наоко!

Через пару минут между школьницами вовсю шла беседа. Они с удобством устроились на лавочке в парке. Стоял хороший солнечный денек, торопиться было некуда. Да и куда могут торопиться дети?

Спокойное и счастливое детство во всей красе.

— Как твоя сестра, Кичи? — поинтересовалась девочка чуть постарше — Юме.

— Неважно, — лицо Кичи приняло грустное выражение. — Она… немного заболела. Но я уверена, — улыбка вернулась на ее мордашку, — она скоро поправится!

На самом деле это было не так. Нами Хикару болела уже несколько недель, и ей не становилось лучше.

Загадочно блестел городской водоканал, проносился теплый ветерок. Весна была в разгаре. Разомлевшая от солнышка Наоко довольно откинулась на спинку скамьи.

— Юме, знаешь, что я слышала?

Девочки посмотрели на нее: Юме заинтересованно, Кичи обиженно, ведь Наоко обратилась лишь к первой!

— На углу соседней улицы открыли большой зоомагазин! Может, пойдем, — Наоко примирительно коснулась ладошки Кичи, — все вместе и поглядим?

— Я за! — Юме подняла руку. Кичи же не торопилась: зоомагазин — это хорошо, но ведь есть еще сестра… Первейший долг Кичи — пойти и побыть с ней в надежде, что ей станет лучше.

— Нет, девочки, я как-нибудь потом…

Наоко понимающе кивнула.

* * *

Рыжеволосая девочка шла по улицам. Ах, гулять так хотелось! Вон какая очаровательная погода!

«Но я еще успею нагуляться… Нами, наверное, заждалась меня», — с этой мыслью девочка, заметно приободрившись, пошагала быстрее. Внезапно ее внимание привлекла фигура на мосту. Рыбак. Рыбаки частенько стояли здесь с удочками.

Мужчина поднял голову, заметил девочку и широко улыбнулся. Кичи неуверенно улыбнулась в ответ.

— Как тебя зовут, прелестная девочка? — спросил он.

— Я… Хикару Кичи… — она подошла поближе.

— Кичи Хикару… «Светлая удача»… Твоя удача, Кичи! Я тут кое-что выловил. Мне это не пригодится, поэтому дарю это тебе.

Перед глазами восхищенной школьницы появился странный предмет, длинный, похожий на ручку. Она осторожно взяла его, почувствовала гладкий металл, пробежалась пальчиками по шарику, которым оканчивалась ручка.

— Это мне? Правда мне?

Мужчина с улыбкой кивнул в ответ.

— Хорошая игрушка, верно? Яркая такая… Это тебе на счастье.

— Спасибо! — она склонила голову.

— Ну, бывай, — он махнул рукой, и Кичи помахала в ответ. Она сунула предмет в нагрудный кармашек и поспешила дальше.

* * *

Ее тринадцатилетняя сестра сегодня выглядела еще хуже вчерашнего. От матери Нами Хикару достались глубокие зеленые глаза и каштановые локоны. А от отца — вера в то, что ничто в этом мире не случается просто так. Ее болезнь тоже появилась не просто так. Она за что-то наказана. В этом Нами была уверена больше, чем в том, что Земля вращается вокруг Солнца.

Сейчас ее глаза выглядели больными, потухшими, но они тут же засияли, когда Нами увидела на пороге комнаты свою сестру.

— Кичи, — ласково произнесла она и тут же закашлялась.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила младшая сестра, подойдя к кровати.

— Хорошо… нет, правда, хорошо! — попыталась убедить ее Нами, увидев огонь недоверия в глазах девочки.

Кичи грустно улыбнулась.

— Знаешь, что я могла бы тебе сказать? — сказала она, взбираясь на постель.

— Что я врушка?

— Именно так.

Они всегда понимали друг друга с полуслова. Нами всегда знала, что дороже сестры у нее никого не было и не будет. Так, как это маленькое рыжеволосое создание, она не любила даже собственных родителей.

«Ты создана, чтобы приносить удачу».

— Кичи?

— Да? — карие глаза выжидательно уставились на старшую сестру.

— Я… обязательно поправлюсь… — казалось, что Нами сама не верила в то, что говорит.

— Конечно, о чем разговор!

Это называлось «игрой в правду». Основное правило этой игры — заставить собеседника поверить в то, что ты говоришь… Даже если сама понимаешь, что все сказанное — неправда. Игра в правду. Игра в ложь.

— Кичи! Иди обедать! — донеслось из-за двери.

— Иди.

Кичи быстро чмокнула ее в щеку и выбежала за дверь. Нами откинулась на подушку и уставилась в потолок. Ей так плохо, что хуже и быть не может. При этом она могла встать, даже, возможно, пробежаться. Болезнь вот уже несколько недель грызла ее лишь изнутри.

«Этому не будет конца».

Тут пальцы девушки, поглаживающие одеяло, нащупали что-то металлическое.

Она еще не знала, что это жезл планеты Нептун, выпавший у Кичи из нагрудного кармана.

* * *

— По-моему, мне конец, — шепеляво произнесла мрачная Усаги. Шепеляво — поскольку она грызла ручку, пытаясь разобраться в таком сложном предмете, как английский язык.

— Усаги… — Ами покачала головой. — Ты ведь можешь, просто не хочешь. Вот, смотри. Какой здесь глагол, по-твоему?

Лицо Цукино выразило нечеловеческое мучение. Так ни до чего и не додумавшись, она грохнулась лицом на парту.

— Ами… Я умру, если ты не решишь за меня!

— Нет. Ты же знаешь, мой принцип помогать, а не писать за тебя!

— Тебе писать и не придется! Ты просто скажешь мне ответы, а напишу их я сама!

Но мозговой центр команды Сейлор-воинов был непоколебим.

— Ладно. Ладно. Чем мучиться, пойдпм на улицу. Там Макото… — Усаги заметно оживилась. — А у нее всегда с собой что-нибудь вкусненькое!..

Ами только вздохнула. Усаги встала из-за парты и решительно направилась к выходу из класса, чтобы… быть сшибленной вышеупомянутой Макото. Вид у нее был очень… напуганный?..

Напуганный! Увидеть напуганную Мако — все равно, что наткнуться в игровом центре на африканского жирафа!

— Мако, что-то слу… — Но не успела Ами закончить вопрос, как Мако резко прервала ее:

— Ничего! Ничего не случилось! Все просто отлично… замечательно… прекрасно… — тараторила она, помогая подняться полуобморочной Усаги. Как ни странно, та даже не плакала, лишь заявила: «Будет шишка!»

Макото не хотела говорить, что только что напоролась на четверку собственных спутников. И все они были одеты в форму школы Дзюбан.

— Если ничего не произошло, пойдем поедим, а, Мако? — попросила Усаги.

— Действительно, пойдем, — Ами все еще не сводила с лица четвертого воина подозрительного взгляда. — Заодно, Усаги, надо приложить к твоему лбу что-нибудь холодное.

* * *

— И все-таки, что это было вчера? — голос Минако из передатчика Рей звучал не слишком отчетливо.

— Откуда мне знать? — окрысилась Рей. С утра она была в плохом настроении: рана от шипа демона на ее ноге загноилась, ее пришлось как следует обработать. Конечно, это не освобождало Рей от трех школьных контрольных. Поэтому сегодня воин Марса вела себя еще резче, чем обычно.

— Если это один из наших врагов, то, думаю, она будет сильнее Мессии…

— Артемис? — удивилась Рей. — Минако, ты берешь его с собой в школу?!

— Иногда приходится, — вздохнула Минако. — Кот есть кот, еще раздерет занавески.

— Вранье!

— Да ну?

Пока Минако и кот препирались, Рей занималась увлекательным созерцанием стенки напротив.

— Закончили? А теперь слушайте: с тех пор как Чибиуса вернулась домой, я тихо надеялась, что больше нам не придется сражаться. И то, что сейчас происходит, мне не нравится… Я бы все отдала, чтобы больше не биться с силами Тьмы.

— Видимо, не судьба, — голос Минако чуть погрустнел.

— Видимо, — согласился с ней Артемис. — Не забывайте, что вы — Воины, и будете ими всегда.

— Я не забываю об этом ни на секунду… — вздохнула Рей. — Поэтому, чем быстрее мы найдем источник этих неприятностей, тем быстрее я избавлюсь от ощущения давящей на меня ответственности.

— На нас приходится лишь минимум этой ответственности, — Минако была серьезна как никогда. — Как думаешь, Усаги размышляет об этом?

— Наверное, мы все об этом думаем.

Рей прекратила разговор и захлопнула крышечку передатчика с твердым намерением собрать сегодня остальных воинов.

* * *

«Какая красота…»

Нами с удивлением вертела в руках игрушку, напоминавшую большую ручку.

«Интересно, откуда у Кичи такая вещь?»

«Я чувствую, как ко мне возвращаются силы...»

«Боль в теле исчезает...»

«…что со мной?»

Она уже заметила на шестиугольном наконечнике символ, приблизила игрушку к глазам, чтобы получше его рассмотреть. Если б она сейчас видела себя со стороны, то заметила бы, что глаза ее заблестели и на щеках появился румянец.

— Нами, можно? — мама постучалась в дверь. Повинуясь внезапному инстинкту, девочка спрятала предмет под подушку.

— Да, конечно!

— Ты сегодня выглядишь гораздо лучше, – удивленно-радостно ответила мать, поставив на прикроватную тумбочку поднос с обедом.

— Правда?

— Явно идешь на поправку!

— А где Кичи?

— Твоя сестра у себя. Позвать ее?

Внезапно Нами откинула одеяло и спустила ноги с постели, чтобы нашарить тапочки.

— Не надо. Я сама к ней зайду.

Она вышла из комнаты так бодро и резво, будто не было этой долгой изнуряющей болезни. Мать же светло улыбалась: «Спасибо тебе, Господи…»

— Кичи?

«Да что же это… Никак не могу его найти…» — тем временем думала младшая, роясь по карманам. Тут она обернулась и увидела сестру позади себя.

— Нами! — радостно вскричала малышка, чуть не сбив больную с ног. — Ты выздоровела!

— Еще не совсем, — вздохнула Нами. — Лучше скажи, что ты ищешь?

— Мою игрушку. Мне ее знакомый рыбак подарил, — Кичи тут же зашмыгала носом.

— Рыбак?

— Ага. Он выудил ее со дна канала, представляешь? И подарил мне. Я просто проходила мимо, а он взял и подарил.

— Да, здорово…

— А теперь я ее потеряла! — глаза девочки налились слезами.

— Обещаю, если найду, то сразу же принесу, — пообещала Нами, чувствуя себя последней сволочью.

Ибо она не хотела отдавать вещь, которая сейчас тосковала у нее под подушкой. Странная вещица. И определенно необычная. Иначе по какой причине Нами почти выздоровела?

* * *

В то же время четыре спутника Юпитера шагали по одной из бесчисленных токийских улочек подальше от школы Дзюбан.

— Европа, ты идиотка!

— Замолчи, Ио!

— Каллисто, ты вообще не лезь! Она и есть идиотка!

— Ты ведешь себя как ребенок.

— А ты — как самая старшая! И вредная!

— А самая старшая у нас — Ганимед! — Европа ну никак не могла не вклиниться в разговор. Ганимед только вздохнула и прикрыла глаза: она ждала, когда же в ссоре младших сестер прозвучит ее имя. Ну, вот и дождалась.

— Объясни, зачем ты так кричишь на бедную девочку? — спросила она у Ио.

— А как иначе? Мы все выучили свои новые имена! А когда спросили ее... — палец Третьего спутника беззастенчиво указал в сторону Европы (та уже начинала плакать), — ...как ее зовут, то она ответила правду!

— Учителя все равно сочли это шуткой.

— Из-за одной вот такой Европы весь план может сорваться. И мы никогда не получим силу Сейлор Юпитер.

— Ио в чем-то права, — вдруг согласилась Каллисто. Даже всегда спокойная Ганимед вытаращила глаза: случаи, когда Первый спутник соглашался с Третьим и наоборот, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

— Ио права, — продолжала Каллисто. — Мы должны постараться. Поняла, Европа?

Девочка кивнула.

— И помните, в наши планы входит следить за Макото. Буквально за каждым шагом. Иначе, когда она будет в опасности, нас может не оказаться рядом.

— Логично, — склонила голову Ганимед. — Тогда ответь на вопрос: почему сейчас мы не с ней?

Каллисто открыла рот, потом закрыла. Затем снова открыла.

— Ну вот, — Европа с умным видом зацокала языком.

* * *

Больше всего теперь Мичиру боялась, что на них нападут. Новость о нападении на Сейлор-воинов принесла ей, как ни странно, Сецуна Мейо. После этого Мичиру уже не могла думать ни о чем другом.

«Боже мой! Если произойдет нападение, сумею ли я защититься? И сумею ли защитить Харуку?»

Может, кому-то мысль о том, что Харуку надо защищать, показалась бы смешной, но… Мичиру очень хорошо помнила тот день, когда им пришлось бороться с людьми, которых околдовала обычная кукла. Тогда сильно заболевшая Харука могла бы проститься с жизнью, если бы Нептун вовремя не бросилась ей на помощь.

Харука же… Харука заметила, что в последнее время с Мичиру происходит что-то странное. Она стала намного тише. Не отвечала на заданные вопросы. И подолгу запиралась одна в комнате. В ответ на все попытки выяснить причину умело переводила разговор на другие темы.

Если о чем-то думаешь постоянно, это непременно произойдет.

Произошло. Харука и Мичиру как раз возвращались из ресторана, когда по стене пробежала быстрая тень и, ударив Мичиру по лодыжкам, откинула ее в сторону. Харуку постигла бы та же участь, но, к сожалению, у монстра были другие планы на ее счет: демон схватил ее щупальцем за запястье и насильно пригнул к земле. Харука прорычала что-то и почувствовала, как слабеет, попыталась вытащить жезл, но демон вторым щупальцем откинул жезл прочь.

Приподнявшись, Мичиру с ужасом наблюдала за происходящем. Наконец, временное отупение схлынуло, и она принялась размышлять, что ей делать. А драгоценные секунды все уходили: вот и Харука стихла. Ее фигура светилась, с каждым мигом — слабее. Скоро у нее совсем не останется энергии...

Надо было чем-то отвлечь демона, и Мичиру кинулась ко второй его конечности, стащив с ноги босоножку, и с силой вонзила каблук в щупальце монстра. Тот хрипло зашипел и бросил вытягивать энергию их Харуки. Та была уже без сознания.

Демон направил щупальце в сторону Кайо.

Никогда еще они обе не оказывались в таком ужасном положении.

«Что делать?» — билась мысль в голове Мичиру. К ней потихоньку подбиралось неведомое доселе чувство: паника.

Обычно уравновешенная и никогда не прощающая своих врагов Мичиру Кайо больше всего на свете вдруг захотела уподобиться Харуке. Утратить связь с миром... Проще говоря, грохнуться в обморок.

* * *

«Нам нужно больше энергии…»

Женщина стояла у странного сооружения: пять колонн устремлялись в небо, словно спиленные посередине какой-то гигантской пилой. К колоннам вела длинная лестница, а всего сооружения стоял алтарь.

Вокруг была ночь. Звезды, ночь и тишина… Не шумел ни один листок, не колыхалась ни одна травинка… потому что не было ни деревьев, ни свежей травы…

Только Храм души, звездное небо и тишина…

Храм парил в космической невесомости.

Женщина вдруг согнулась и упала на колени перед алтарем: ее мышцы стиснуло судорогой. Она хваталась за горло скрюченными пальцами, пытаясь освободиться от липкой воображаемой паутины, не дававшей дышать… Наконец приступ прошел, и она неуверенно приподнялось.

— Леди Седна, — сзади появился еще кто-то.

— Твои демоны… они принесли энергию?..

— Они сейчас находятся на Земле, — человек был в тени, и его лицо было невозможно увидеть. — Думаю, вскоре мы получим энергию для осуществления нашего плана…

Леди Седна повернулась к нему лицом, и человек весь внутренне содрогнулся. Так бывало всегда, когда он видел это лицо, лицо его повелительницы… А точнее, огромный шрам, тянущийся от виска к подбородку. Именно из-за него облик леди Седны утратил свою красоту.

— Хорошо… Помни, Нэйт, нам нужна энергия десятерых, чтобы добиться нашей цели — захватить Солнечную систему.

«А заодно и подправить мое лицо… Из-за нее, из-за той идиотки много лет назад я лишилась своей красоты и привлекательности… Из-за нее я больше не смотрю в зеркало… Ее потомки за это заплатят».

— Да, я не забывал об этом, — склонил голову в поклоне Нэйт, лучезарно улыбнулся и исчез.

Леди Седна повернулась к алтарю и вновь погрузилась в свои думы.

«Совсем скоро…»

* * *

— Ты уверена, Нами, что хочешь прогуляться? — обеспокоенно спросила мать.

— Да, мама, — Нами улыбнулась и стала натягивать на себя куртку. — Я так давно не дышала свежим воздухом.

— Ну хорошо... Но учти: станет хуже — сразу домой!

Нами кивнула и вышла за дверь. Остановившись на крыльце, она полной грудью вдохнула свежий апрельский воздух. Вдохнула… чтобы тут же закашляться.

«Ох, Господи, когда же это пройдет», — подумала она, когда кашель отпустил ее. Спустившись по ступенькам, она посмотрела по сторонам и приняла решение: пошла налево. Путь ее лежал к парковому комплексу: там кафе, аттракционы…

Было нечто, что мешало ее хорошему настроению: игрушка, которая сейчас лежала в кармане ее куртки. Пальцы Нами поглаживали рукоятку, а сама девочка задумчиво хмурилась: что же это все-таки такое?

Она была уже почти у самого парка, когда из-за угла раздался полный отчаяния крик…

Ноги Нами сами повернули туда. Она не соображала, зачем идет: ведь там может быть опасно! Но мозг бездействовал, сейчас за него решали ноги и сердце. Девочка выглянула из-за угла и обомлела.

Чудовище! Вся кровь бросилась ей в голову. Чудовище, страшное, ужасное, отвратительное! Чудовище, загоняющее в угол свою жертву, красивую девушку в голубом платье и одной босоножке. Вторая была у нее в руке. Чуть ближе к выходу из этого тупика лежал молодой парень, очевидно, без сознания.

«Что делать?!»

Тут девушка, пятившаяся к стене, заметила ее и крикнула:

— Уходи! Убегай немедленно!

Но сделала хуже: привлекла к Нами внимание демона. Он повернулся к девочек и посмотрел на нее ярко-красными глазами. В тот же момент одно из его щупальцев ринулось к ошеломленной Нами. Теперь уже ноги были неподвижны, и сама Нами просто впала в ступор.

Смерть была так близко…

…а потом что-то произошло.

Лоб обожгло. Волосы откинуло назад странным ветерком. В глазах помутнело, и левая рука разгорелась огнем. Но боли не было. Тепло. Свет. Сила.

А затем она, повинуясь наитию, вытащила из кармана игрушку. И произошло еще что-то.

Одежда… Одежда на ней растаяла, но вместо нее появилась новая. Другая. Ноги тут же покрылись мурашками от холода, и немудрено: вместо брюк на ней красовалась кокетливая нежно-зеленая юбка.

Бант на груди.

Бант на пояснице.

Туфли.

Перчатки.

Лоб жгло просто невыносимо!

А затем наступила прохлада спокойствия, тишина безмолвия. Появилась сила, которую не удержать в руках. Она давила на плечи, на ладони. Ее нужно было куда-то деть — весь этот огромный светящийся голубой шар. И Нами бросила его в демона.

Его смело, нет, смыло. Монстр отлетел к стене, побежденный этим огромным голубым источником, смытый волной… И больше не шевелился.

Спасенная девушка взглянула на нее с истинным ужасом, и Нами решила, что с нее довольно. Она повернулась и побежала прочь.

— Стой! — неслось ей вслед. Но Нами не остановилась.