Конохагакуре но Сато была откровенно маленькой деревней, всего на несколько тысяч человек. Конечно, уже сейчас было понятно – она разрастется и сильно, но пока… Мелкое поселение. Да, уже с магической защитой, обеспеченной кланом Мито – Узумаки, но все же недостаточно обжитое. Чувствовалось, что всем этим людям непривычно жить на одной территории.

И в эту толком не устоявшуюся систему с грацией линкора вламываюсь я.

Для начала, разместить меня в пределах деревни оказалось невозможно в принципе. Да и норы не выкопаешь – дырень получится ну слишком уж здоровой. Спать под открытым небом я, естественно, отказался напрочь, я не какой-то там бездомный зверь, все-таки. В конце концов, я позволил Хашираме себя уговорить потерпеть несколько дней и пожить под слабеньким барьером. От дождя и ветра защищает, а после я планировал уменьшиться в размерах и потребовать себе нормальное жилье.

Но на этом проблемы не заканчивались. Местные маги, зовущие себя шиноби, оказались народом весьма воинственным и подозрительным. Это было неудивительно, но моя ленивая, периодически зевающая морда, свешивающая со скалы над деревней, их порядком раздражала. Вплоть до попыток членовредительства. Даже увещевания Хаширамы не на всех влияли, тем более что у него и без меня было достаточно дел.

А вот Тобирама… Этот маг… прошу прощения, шиноби, несмотря на явно боевой опыт, оказался настоящим ученым. Уверен, он сначала просто хотел из меня вытянуть побольше теории, и не ожидал ответных вопросов. А началось все с банальщины – я в который раз вертел перед глазами магическую схему, настолько перенасыщенную энергией, что ее было видно невооруженным взглядом. Естественно, шиноби с их паранойей не могли стерпеть подобного у себя над головами, но Хаширама на их беду в деревне отсутствовал. И ко мне пришел разбираться его брат.

– Слишком высокие потери чакры, – раздался где-то в районе моей левой передней лапы голос.

– Для силовых линий нормальные, – автоматически ответил я и задумался. После чего склонил голову набок, одним глазом посмотрев на альбиноса. – Кого убить?

– Убери, – человек кивком указал на схему, медленно вращающуюся вокруг своей оси. Я пожал плечами и развеял структуру, бережливо втянув энергию. – И все же, слишком много потерь.

– А ты попробуй протолкнуть колбасу в капельницу, я на тебя посмотрю, – уязвленно фыркнул я в спину удаляющемуся человеку. Тот остановился.

– Вместо этого я предпочел бы тренировать контроль.

– Какой контроль, ты о чем? – я приподнял бровь, навострив уши. – А… Вы же заклинания вне резерва формируете…

– А ты – внутри? – Тобирама обернулся и посмотрел мне в глаз.

– У магов моего мира не было системы каналов, по которым циркулирует энергия. Мы формируем структуру, которую наполняем потоком.

– А теперь подробнее, – откуда ни возьмись в руках шиноби появился свиток и кисть.

– Ох… Начнем с энергии, – я лег поудобнее, даже хвосты переложил. – Энергия в мой мир попадала из так называемого астрала – неизученного слоя реальности. Каждая душа – будь то разумный или просто зверь – являлась проводником энергии. Проходя через душу, нейтральная энергия обретала некоторую личностную «окраску». Однако лишь немногие живые существа могли накапливать энергию, и то, по большей части они впитывали ее из окружающего мира. Энергия, разлитая в мире, быстро теряла любые полученные свойства, становясь нейтральной и практически полностью инертной.

– Насколько инертной?

– Если бы по твоим каналам текла нейтральная энергия – ты бы не смог себя так легко усиливать. Тебе бы пришлось ее преобразовать, потом накопить, и только после этого усилить себя. Много требующих концентрации операций, слишком много, чтобы за приемлемый срок вбить их в рефлексы.

– Продолжай.

– Кхм… Так вот, – я почесал за ухом правой передней лапой. – Из-за нейтральности используемой энергии, магия нашего мира в первую очередь базируется на программировании энергии. По сути, все жесты, блок-структуры, частным случаем которых являются силовые линии, руны – это упрощенное для использования большинством волевое программирование энергии. Мысленными усилиями маг вшивает в энергию определенные команды, а после высвобождает запрограммированный объем энергии – получается заклинание. Естественно, намного проще программировать энергию внутри себя, чем снаружи.

– А с чакрой это не работает, – кивнул сам себе Тобирама. – Поэтому структура снаружи.

– Именно. Я пока использую двухступенчатое формирование – сначала формирую структуру из силовых линий снаружи, а после наполняю ее нейтральной энергией.

– Силовые линии – это техника для обладателей слишком большого резерва, – скорее самому себе, чем мне сказал маг. – Избыточная прочность обеспечивается сформированными из энергии каналами, играющими роль каркаса. Но если вы программируете энергию, зачем вообще нужна структура?

– Потому что при программировании энергии она сформировывается в структуру. По сути, это похоже на художественное застывание льда. Если ты просто поводишь ножом по воде – ничего не останется, а если ты сначала ее заморозишь, а потом начнешь что-то вырезать – получишь какой-нибудь результат. Но огромный резерв не позволяет этой структуре выжить – она слишком тонкая. Когда у тебя внутри океан, хочешь, не хочешь, а придется делать структуру избыточно прочной, иначе ее просто смоет.

– Понятно, – в меня впился подозрительный взгляд красных глаз. Я мысленно чертыхнулся – кажется, Тобирама догадался, почему я так легко пошел на клятву.

– Клятву я составлял с использованием силовых линий.

– Я уже понял, – альбинос прищурился. Я на всякий случай отодвинулся… Шумно, с поднятием пыли и прижатыми ушами. – Продолжай.

– А что продолжать? – я дернул хвостами, сразу всеми. – Большинству сложно сходу научиться вшивать в энергию нужную программу, поэтому используются жесты или визуальные блоки. Представляешь определенный блок – рефлекторно вшиваешь в энергию команду. Строишь блок-структуру – вшиваешь полноценную программу. Ну, или жестикулируешь.

– Печати строятся по тому же принципу, – задумчиво пробормотал Тобирама. – Получается, то же программирование.

– Да, а еще это быстро и просто. Шиноби ведь – в основном воины?

– Скорее даже убийцы, диверсанты и шпионы.

– Ну вот, – я тряхнул головой. – Поэтому у вас развилась система печатей. Плюс, ваша система каналов, личностная окраска энергии, ее многокомпонентность… Специфика.

– Твои дальнейшие действия?

В ответ я просто сформировал в воздухе кусочек структуры. Шиноби удивленно приподнял бровь.

– Это – примерно одна тысячная структуры моего тела. Мне с ней придется долго разбираться…

– Сможешь перенести ее на площадь?

– Да без проблем. Хоть прямо сейчас.

– Действуй.

Трехмерная структура висела посреди площади уже дней пять. Очень сложная, запутанная, и невероятно подробная, ее можно было увеличить в сто раз – и все равно часть блоков разглядеть не получится.

Я смотрел на схему и понимал, что биоконструкты моего мира в сотни, если не тысячи, раз проще моего нынешнего тела. Потому что магическая структура у них – лишь вспомогательная, основу всего там составляло обычное биологическое тело, выращенное в лаборатории. Сейчас же мое тело – это чисто магический конструкт. Очень сложный, как бы не сложнее живой материи. Вплоть до того, что отдельные блоки исполняли функции клеток.

Сжать конструкт было невозможно в принципе. Это очень сложная структура с многочисленными зависимостями, но главное – в нее был встроен механизм защиты от перенасыщения энергией. В противном случае многочисленные нано-блоки разрушились бы, и вся система развалилась… Чтобы избежать самоуничтожения, создатель создал жесткую неустранимую зависимость – чем больше энергии, тем больше блоки, тем больше тело. Можно было высвободить энергию, опустошить резерв, но он все равно будет восполняться, а я – расти.

– Есть идеи? – Тобирама в который уже раз обошел схему по кругу, потирая подбородок. Альбинос был задумчив.

– Надо понять, откуда берется энергия, – я потеребил ухо, периодически пофыркивая. – Пока не разберемся с этим – все остальные идеи бессмысленны.

– Хм, – Сенджу бросил в мою сторону короткий взгляд и вернулся к изучению схемы.

– Мы уже вскользь затрагивали тему, – я тряхнул головой. – Когда говорили об особенностях магии моего мира.

– Подробности бы не помешали.

– Закон сохранения энергии, – я раздраженно дернул хвостом, чуть не сбив какого-то шиноби с ног. – Энергия не может прибывать из ниоткуда и не может бесконечно накапливаться. В моем мире она перекачивалась душой из астрала, и постепенно разливалась по миру. Ну и обратно в астрал утекала. А у вас… Непонятно.

– Согласно моим исследованиям, чакра формируется в очаге из духовной и физической энергии.

– Действительно, и для вас, людей, все законы соблюдаются. Душа вполне может производить забор энергии из других слоев реальности, а тело в принципе энергию вырабатывает.

– Для равномерного увеличения объема чакры требуется совмещать умственные и физические нагрузки.

– А это уже странно, – я повел ухом, нахмурившись. – У вас считается, что духовную энергию дает разум?

– Это было установлено эмпирически. Мной. Немногие вообще занимаются теоретическими изысканиями.

– Эх, ученого бы сюда…

– А ты разве не ученый? – на лице Тобирамы впервые проявилась эмоция.

– Не, я простой наемник, – я фыркнул. – Просто тупой наемник – мертвый наемник. Приходится много знать, чтобы выживать. Боевой анализ требует уверенного знания теории, плюс подгонка заклинаний под себя, понимание взаимодействий, формирование цепочек… В общем, пока станешь крутым наемником – успеешь пару вышек получить.

– Вышек?

– Высшее образование. Если бы не запрет на полноценное обучение биоконструктов, я бы как минимум два диплома имел… По сложному магическому оперированию и магическому программированию.

– В твоем мире все наемники такие?

– Все, пережившие хотя бы две крупные боевые операции. Остальные мертвы.

На этом разговор сам сбой угас. Я смотрел на схему, понимая, что моих, в общем-то, не самых полных знаний теории сейчас катастрофически не хватает. Специализация не та. Да, благодаря многочисленным изменениям и тренировкам я мог не жаловаться на память, но смысл искать то, чего нет? У меня попросту не было нужных знаний. Оставалось только экспериментировать, но на собственной тушке этого делать ой как не хотелось.

– Печати, – неожиданно хлопнул кулаком по ладони Тобирама. Я покосился на человека.

– Печати?

– В твоем мире они, скорее всего, не развивались. Стабильный фон вполне мог разрушать магические структуры, не защищенные, – Сенджу посмотрел на парящую в воздухе трехмерную схему.

– Да, методика признана бесперспективной, – я проследил за взглядом человека. – В родном мире мне бы пришлось постоянно поддерживать стабильность схемы, а тут – просто слежу за уровнем энергии.

– Печати могут помочь. Но это стоит обсудить с Мито – Узумаки издавна специализируются на печатях.

– Понятно, – я пошкрябал передней лапой за ухом. В голове вертелась какая-то мысль, но вычесываться наружу не хотела.

Тобирама кивнул и продолжил изучать структуру, иногда нахмуриваясь. Интересно, что он там надеялся увидеть? Все нужное мы вычленили еще в первые три дня, оставшееся время пытаясь генерировать идеи. Надеется что-то перенести на местную магию?

У огромных размеров был один несколько странный плюс – так как деревня маленькая, мне не нужно было никуда идти, достаточно чуть потоптаться на месте, разворачиваясь, и вытянуть голову. Вот и сейчас я просто прикинул, где находится квартал Узумаки.

– Привет, – столкнувшись с моим дружелюбным оскалом, красноволосый шиноби отпрыгнул. – Ах да…

Я фыркнул – было забавно, что люди меня боялись. Как бы не привыкнуть. Я повернул голову к другому человеку, с трудом удержавшись от демонстрации своих огромных по сравнению с ним клыков.

– Привет.

– Я могу вам чем-то помочь, Курама-сан? – предельно корректно и спокойно поинтересовался шиноби, смотря на меня снизу вверх.

– Где сейчас Мито Узумаки?

– Она…

– Опять пугаешь людей? – мне прямо на нос запрыгнула искомая женщина. Я фыркнул, закрыв один глаз и скосив другой.

– Сложно удержаться, знаешь ли. Ты ведь хорошо знаешь печати?

– Даже очень хорошо, – Мито взмахнула веером. У меня было серьезное подозрение, что это оружие, а не просто элемент образа. – Конкретнее?

– Да все та же тема, – я дернул ухом, покосился в сторону объемной схемы. Шиноби на нее уже не обращали внимания. – Магия моего мира и местные техники мне не подходят.

– Что тебе конкретно нужно?

– Уменьшение в размерах и трансорфмация. Мне требуется более человекоподобное тело – хотя бы банально нормальное прямохождение.

– И зачем тебе это?

– Так меньше переучиваться. Мне требуется как можно быстрее повысить боеспособность, сейчас она у меня отвратительная.

– Куда ты торопишься? У нас сейчас мир.

– Да чтоб я знал, – я фыркнул, случайно чуть не сдув какого-то человека. – У меня стойкое ощущение, что в будущем все будет не так радужно. Свербит у меня, интуиция… Она слишком часто спасала мой хвост, чтобы я ее игнорировал.

– Что же, раз так, – Мито сложила веер, оглянулась, осматриваясь. – Я дам задание мастерам. Мы не можем раскрыть секретов печатей, но результат будет – я ручаюсь.

– Я буду ждать, – коротко кивнув, я проследил за прыгнувшей вглубь квартала женщиной и медленно сел, обернув лапы хвостом.

Итак, с основной проблемой вроде разобрался… Относительно. Теперь осталось только ждать, пока Мито с соклановцами не разберется с печатью, да экспериментировать с местной магией, которую шиноби называют техниками.

Вообще, техники в применении оказались на порядок проще, нежели привычная мне магия. Чакра легко отзывалась на команды, а ручные печати были скорее подпоркой, чем жесткой необходимостью. Собственно, как и манипуляция блоками или жестовая манипуляция. По сути, энергия программировалась все тем же воздействием воли, что все несколько упрощало. Но вот структурирование энергии у шиноби было каким-то калечным. Слишком много было отдано в жертву скорости формирования заклинаний… Впрочем, с местными скоростями явно нет места вдумчивым тактическим боям.

Так… Автомата или дробовика у меня тут не будет, боевым ножом я вряд ли много навоюю… Фехтование я бросил после нескольких тренировок как бесперспективное. В общем, я как-то внезапно понял, что кроме магии – довольно медлительной по местным меркам – я лишен каких бы то ни было боевых навыков.

Ладно, допустим, с магией я разберусь. Похоже, то, что я являюсь магическим конструктом, упрощает манипуляцию энергией, то есть чакрой. Мне откровенно не хочется полностью переходить на местные техники, слишком они уж слабо структурированы – все равно, что бить тупо выбросом энергии. Надо подумать, можно ли производить программирование, не высвобождая энергию, как я привык. Или может перестроить себя? Может удастся создать где-нибудь в конструкте заплатку-преобразователь, чтобы по каналам шла нейтральная энергия, а не чакра. Это бы сразу решило почти все проблемы. А то сначала реструктурирование, потом высвобождение, следом формирование структуры, ее наполнение… Слишком много шагов для боевых ситуаций.

– Гр-р-р, мозги пухнут, – проворчал я, потирая лапой переносицу. Я столько не думал над магией с тех пор, как закончил обучение!

– Подробнее, – Тобирама оторвался от какого-то свитка и поднял голову. Не понял, когда он тут оказался?

– У меня нет особого желания переходить на ваши техники. При всех их преимуществах у них есть один критичный недостаток.

– Низкая структурированность, – Сенджу кивнул. – Я произвел некоторые расчеты, и вышло, что при должной структуризации можно получить намного более мощные техники.

– Угу, только это будет очень медленно, – я фыркнул.

– Разве?

– Полсекунды в лучшем случае, – я прикинул в уме. – Это долго.

– Не знаю, какого рода бои ведутся в твоем мире, но полсекунды для мощных техник – это даже очень быстро.

– Разве? Хотя… – я задумался, после чего хлопнул себя по лбу. – У вас же нет огнестрельного оружия, вам нет нужды разворачивать заклинание мгновенно.

– Мгновенно – это слишком оптимистично.

– Погоди, – я произвел реструктуризацию энергии в нейтральную и высвободил ее. Тобирама с интересом посмотрел на мерцающее белым цветом облако. – Высвобождение и разворачивание готовой структуры занимает несколько сотых секунды, это если что-то серьезное. Остальное время – это формирование структуры. Вот, например, универсальный гексагональный щит.

В воздухе передо мной почти мгновенно сформировалась структура. Несколько закольцованных силовых линий с гроздью блоков на ней светилась от перенасыщенности энергией. Блоки я знал, их расположение в структуре тоже, так что больше времени заняло их распределение по кольцам. И то, я все это продумал заранее, сходу я бы так быстро не управился.

– Настолько быстро?

– Это было отвратительно медленно, – я поморщился. – Если бы я мог использовать привычную манипуляцию блоками, я бы управился втрое быстрее. Экзамен у нас такой был – на тебя смотрит артиллерия малого калибра, твоя задача развернуть щит до того, как тебя разорвет на кусочки. В моем мире в ближнем бою счет идет на доли секунды, все решает реакция и способности к боевому анализу.

– Хм, – Тобирама чуть склонил голову набок. – Я так понимаю, проблема – это преобразование чакры в нейтральную энергию?

– Да. Конечно, я смогу забить это себе в рефлексы и добиться приемлемой… относительно, скорости, но это ошибочный путь. Я вот чувствую, есть другой, более изящный вариант.

– Так. Привычное для тебя формирование заклинания выглядит так – ты формируешь из известных блоков нужную структуру, и она заполняется энергией. Таких структур может быть несколько, что дает тебе возможность использовать цепочки заклинаний. Этот процесс быстрый. Затем ты, прилагая некоторое усилие, высвобождаешь структуру, она мгновенно разворачивается и начинает действовать в соответствии с заложенной программой.

– Именно. Только формирую структуру я уже не осознанно, а на рефлексах. Проще говоря, когда я формирую бронебойную стрелу, я не продумываю, где там какой блок, структура у меня уже здесь, – я постучал когтем по виску.

– И в нашем мире в эту стройную систему с грацией биджу вламывается чакра, – Сенджу хмыкнул. – Сначала надо преобразовать ее в нейтральную энергию, потом высвободить ее, и только после начать формировать структуру.

– И энергию надо вливать – сама она структуру не напитывает.

– Придется заняться переработкой самих заклинаний, а не метода их использования.

– Я надеялся, что этого удастся избежать, – тоскливо проворчал я, прижимая уши.

– Почему?

– Да потому что это очень долго и нудно, – я поморщился, представляя объем одной только теоретической работы. – Очень много расчетов.

– Допустим, с расчетами я помогу. Тебя не это останавливает.

– Не это, – я покосился на человека, подергивая кончиком хвоста. – Переработанные заклинания надо так же вбивать в рефлексы. У меня острое ощущение, что времени не так уж и много. С другой стороны, пользоваться костылями тоже не хочется…

– И все же я предлагаю заняться заклинаниями. В долгосрочной перспективе это эффективнее.

– Да кто же спорит, – я шумно вздохнул и лег, постаравшись свернуться покомпактнее. – Доставай бумагу и ручку, или что у вас тут. Заодно и попробуем избавиться от техники силовых линий.

Спустя два часа моя голова разве что не взрывалась, да и Тобирама стал проявлять куда больше эмоций. Мои знания теории порядком запылились, но даже не это было главной проблемой – нам пришлось сводить ВСЕ воедино. Теорию чакры, выведенную человеком, известную мне теорию магии, методы использования техник и заклинаний. Причем не просто сводить, но и объединять, ища точки стыковки.

Мы не закончили ни через неделю, ни через две. Через три недели пришлось оторваться от зубодробительных расчетов паразитных потерь энергии при комплексном преобразовании – Узумаки закончили с печатями. Результатом их работы стал здоровенный рулон бумаги – печать – а так же ошейник и девять лент из какой-то невероятно прочной ткани. Печать должна была на десять минут уменьшить меня в размерах и преобразовать форму, а ошейник и ленты позволяли закрепить результат, каким-то образом воздействуя на чакросистему. Как все это работало – я вообще не представлял… Надо потом восполнить пробел в образовании.

Действие печати было очень быстрым, и довольно неприятным – мне казалось, что меня под гидравлическим прессом в лепешку сминает. Шиноби споро одели на меня ошейник и обмотали каждый хвост лентой, я успел заметить вспыхнувшую голубым светом сложную вязь на ткани. Через минут пятнадцать я смог встать на лапы. Задние лапы. Осмотрел себя.

Теперь я был ростом около двух метров - все еще непривычно высокий, но хотя бы не подпираю макушкой облака. Но в остальном – привычное с прошлого мира тело, словно застывшее между человеком и зверем. Явно нечеловеческие пропорции, ходьба с опорой только на пальцы, а не на всю стопу, легкая неустойчивость из-за этого. И девять, чтоб их, хвостов, украшенных темно-зелеными лентами.

– А почему зеленый-то?

– Какой был, – Мито развела руками. Я фыркнул и благодарственно склонил голову, отведя уши назад и расстелив хвосты.

Особо времени радоваться привычному облику не было – надо было возвращаться к работе над заклинаниями. Пересчитывать пришлось не просто многое, а вообще все, вплоть до отдельных блоков. Привычные всем шиноби жесты-печати для меня оказались не просто бесполезными, а даже опасными – из-за напора энергии я рисковал вместо заклинания выпустить нестабильную магическую волну. После единственного эксперимента Хашираме пришлось заново выращивать нам дом – его разнесло в щепки. Печати оказались слишком медленными для боевых заклинаний моего мира.

И лишь спустя месяц долгой, кропотливой и откровенно опасной работы нам удалось добиться нужного результата. Если бы кто-то из моего мира посмотрел на парящую перед нами структуру – он бы не нашел в ней ничего знакомого. Мы переделали ВСЕ.

За основу была взята техника блок-манипуляции, но из нее мы выбросили линии. Теперь заклинания строились напрямую из блоков, пристыковываемых друг к другу – это позволило сэкономить время. В моем мире это было невозможно из-за нейтральной энергии – блоки просто отказывались соединяться, словно не было точек соприкосновения. Но чакра позволила обойти эту проблему, правда, я лично до конца не понял, как.

Наполнение энергией же решили производить снаружи – создали блок-энергосос, который втягивал всю чакру снаружи, причем довольно быстро. В моем мире такие блоки не использовались, слишком разреженный магический фон. В итоге, скорость формирования заклинаний все равно была ниже моих предыдущих результатов, но, как признался Тобирама, все равно в несколько раз быстрее, чем у шиноби. Даже самых быстрых. Новую технику формирования заклинаний мы назвали чакра-блоками.

Осталось самое нудное – переделать весь свой арсенал под нее, и вбить в рефлексы. С этим я мог справиться и сам, но это как минимум пара лет работы. Долгой, упорной, с постоянными ежедневными тренировками… Разве что выложиться на полную я не смогу – слишком большой у меня объем энергии, то есть, чакры. У меня, конечно, есть заклинание «Армагеддон», у которого лимита по энергоемкости нет в принципе, но это уже точно вариант для самоубийства… И уничтожения всего в радиусе километров в сорок-пятьдесят, если не больше. По моим расчетам – тайным – моего запаса энергии хватит для имитации взрыва 110-мегатонной термоядерной бомбы. Сколько при этом я могу бросаться стандартными заклинаниями – я вообще промолчу.

И в первую очередь я переработал несколько защитных заклинаний – начиная от простейшего пленочного экрана, заканчивая комбинированным многослойным смещенным гексагональным барьером сферического типа. Что-то мне подсказывало, что проще будет в случае необходимости просто укрыться за щитом и подумать.

Вот только, я все еще не мог понять – почему я так спешу. Что же должно произойти, что моя интуиция буквально кричит: быстрее! Еще быстрее! Времени нет! Нужно совершенствоваться, нужно развиваться, нужно изучать новое и вспоминать старое! Что-то царапало, но что?

И только задумавшись над политической обстановкой в мире я понял. Понял, что меня все это время чуть ли не пинало под зад, вынуждая перепахивать полигон заклинаниями, истязать себя всеми видами физических нагрузок.

Все просто, как две шерстинки.

Мир недолговечен.

Скоро война.