– Слишком медленно двигаешься, следи за хвостами. Ногу слишком сильно выставляешь, – я шестом ткнул в обозначенную конечность. – Таби, блин, включай мозги. Если ты сейчас не освоишь схемы, то отрабатывать ты будешь всякий мусор.

– Это не так-то просто, знаешь ли! – прошипела кошка, потирая бедро. Вряд ли ей было больно, скорее обидно. Биджу взмахнула саблей, вдохнула, выдохнула и снова встала в стойку.

– Медленнее, мы сейчас никуда не спешим. Вспоминай движения и воспроизводи их.

Я перехватил шест и начал наносить медленные, демонстративные удары. Пока Мататаби успешно справлялась, уклоняясь и отводя саблей удары, от которых уйти не получалось.

Да, кошка уже месяц как щеголяет антроформой – термин я предпочел взять из прошлой жизни. При этом печати не просто придали ей человекоподобную форму, но и превратили пламя в самый обычный мех, синий с черным. Пока из всех биджу только она решилась попробовать новую форму и теперь постоянно в ней находилась. Говорит, очень удобно.

– Хорошо, теперь повышаем, – я незначительно ускорился.

Почему-то особенно сильно Таби заинтересовалась холодным оружием. Она изначально хотела научиться фехтовать стандартными для шиноби ниндзято или катаной, но когда я раскритиковал те в пух и прах, потребовала от меня саблю, которую я так нахваливал. Пришлось в спешке вспоминать свои куцые навыки фехтования, проверять их в спаррингах с шиноби – получалось неожиданно неплохо – после чего составлять программу тренировок. На самом деле я не обольщался, просто местная фехтовальная школа – это крайне вспомогательная вещь. Основным оружием даже мастеров кендзюцу всегда была и будет чакра.

Автоматически нанося удары с разных направлений, я продолжал думать над боеспособностью Миротворцев. Мощь биджу хороша, когда надо давить или бить по площадям, а как быть в случае необходимости точечных ударов? Техника чакра-блоков, как выяснилось, практически недоступна биджу – у них нет ни моего специализированного сознания с параллельными потоками, ни печатей, на которые уникум Тобирама уже умудрился завязать часть блоков. Именно поэтому он вот уже три месяца как умудряется всех удивлять нетипичными стихиями, вроде льда или расплава горных пород.

– Отлично, теперь отрабатывай связки вхолостую.

Конечно, идеальной была бы ситуация, когда все биджу получат антроформу, но это идеальная ситуация. И то, только с моей точки зрения, которая вполне может быть ошибочной. Тобирама вполне обоснованно высказался, что лучше будет, если биджу просто научатся тонко контролировать чакру и смогут наносить точечные удары. Всякие совсем мелкие стычки миротворцы будут игнорировать – таскать на них биджу все равно, что разгонять митинг на десяток человек танковой дивизией – а более-менее серьезные схватки можно будет остановить одним своим видом.

К слову о виде, я ведь освоил переход из формы в форму без печатей. Как выяснилось, Узумаки не стали изобретать колесо, предпочтя воспользоваться старыми наработками. Ошейник создавал особое пространство, в котором хранилась чакра, он же был каналом между ним и основной реальностью. Ленты собирали излишки энергии с чакра-системы хвостов и по каналу с ошейником перемещали ее в печать или вытягивали обратно, если резерв опускался ниже предела. Благодаря созданной недавно технике самоподдерживающихся структур, я смог повторить эти ленты и подвесить структуру в свою ауру, закрепив ее там. Такую же структуру я создал для Мататаби, и она теперь активно осваивала переход из формы в форму.

– Опять ногу выставляешь, ну что с тобой делать будешь…

– Я равновесие теряю!

– Ты ногу слишком сильно вытягиваешь, тебя сейчас сбоку толкни – и ты свалишься. Не говоря уже о том, насколько легко тебя сейчас в нее ткнуть, а у тебя меч в стороне – не успеешь среагировать. Следи за положением ног, это очень важно. Попробуй так, – я продемонстрировал, как правильно выглядит нужная стойка, держа на вытянутой руке шест. Таби коротко кивнула, но я видел, что хвосты ее дернулись. – Не злись, для месяца это хороший результат.

Неожиданно я услышал мыслеголос Кокуо.

Курама?

Да?

Тобирама пришел

Я прикрыл глаза ладонью, с трудом удержавшись от стона. С тех пор как младший Сенджу понял, что Мататаби – бакэнэко, он к нам стал наведываться регулярно. Бедная кошка от него уже прячется. А что еще делать? Слова на человека не действуют, а прибить нельзя.

Скажи, что если он опять доставать Мататаби, то я его лично отпинаю и телепортирую в Коноху

Заклинание ведь не отработано?

Вот именно. Акцентируй на этом внимание

В ответ я услышал смешок.

– Он опять пришел, да? – прошипела Таби, вкладывая саблю в ножны.

– Угу, – я вздохнул, дернул хвостами. – Ты к себе?

– А куда еще? А тебе – терпения, – кошка прошла мимо, хлестнув меня хвостами по ногам. Закатив глаза, я отправился к воротам.

Наша, если так можно выразиться, база была огромной. По сути, биджу жили каждый на своем отдельном участке, в центре которой была небольшая деревенька, окруженная высокой каменной стеной. Дюжина деревянных домов, повсюду зелень, аккуратные ряды деревьев. В общем, тихо, спокойно и шиноби не кусаются.

К слову, я, кажется, понимаю, почему остальные биджу не хотят осваивать антроформу. Это мы с Мататаби в целом более-менее нормально изменились, а как быть тому же Кокуо? Он же, блин, не то лошадь, не то дельфин. Или Чомей, который вообще насекомое. Шукаку вроде был заинтересован, но тоже особо не спешил. В общем, сложно все, иначе и не скажешь.

С Тобирамой я встретился у входа в деревню. Кокуо лежал снаружи, разве что рогами об нее не почесываясь, в общем, всем своим видом демонстрировал безразличие к происходящему. И если бы я не чувствовал его – и нескольких других биджу – внимание, я бы даже поверил. Немного.

– Тоби, давай сразу к делу, – я скрестил руки на груди, подергивая хвостами. – Мне еще разбираться с организацией.

– Я по делу, – поднял руки Сенджу. – Довольно важному. Наблюдатели доложили, что буквально два дня назад видели Мадару. Тот уклонился от боя, что для него, вообще-то, несвойственно. Мы предполагаем, что у него есть какой-то план.

– Понял, – я даже не стал сдерживать тяжелого вздоха.

Когда-то Тобирама хотел на всех биджу, и меня в том числе, установить метки для Хирайшина, коронной техники. Я в целом был не против, но вот остальные – очень даже. Вряд ли кто-то боялся, скорее, сам факт подобного контроля раздражал. Биджу вообще крайне щепетильны в вопросах личной свободы. Еще раз вздохнув, я мысленно сформировал список аргументов и сосредоточился.

Общий сбор

Биджу прибыли быстро. Я обвел взглядом собравшихся вокруг деревни созданий, чей вид вызывал у меня множество вопросов к создателю. Мататаби, кстати, из-за присутствия Тобирамы пришла в биджу-форме и разве что не шипела на человека.

– Опять он?! – чуть ли не прорычал Сон Гоку, но под моим недовольным взглядом осекся. Впрочем, биджу быстро пришел в себя и недовольно скрестил руки. Людей Гоку презирал, и с этим ничего нельзя было поделать.

– Я вынужден снова поднять вопрос о метках для Хирайшина, и сейчас я объясню, почему, – я поднял руку, призывая расшумевшихся биджу к тишине. – Всем вам известен Хаширама, один из сильнейших – если не сильнейший – шиноби в мире. Его силу и возможности вы все знаете. Есть так же Учиха Мадара – шиноби, успешно сражавшийся с Хаширамой. Примерно равен по силам, но что критичнее для нас, обладает на данный момент уникальной способностью – он может подавлять волю биджу. Чем это закончится – объяснять смысла нет.

– И даже тебя? – Сайкен чуть наклонился вперед.

– Если он такой опасный, почему он до сих пор жив? – влез Гьюки, не дав мне ответить. Он шумно выдохнул, повел плечами. – Не проще было бы уничтожить его?

– Чтобы ликвидировать объект – его найти надо, а мы до сих пор не можем этого сделать, – я пожал плечами. – Я не знаю, сможет ли он взять под контроль МЕНЯ, – я специально выделил это слово, – но Кьюби он успешно использовал.

– Я, кажется, понимаю, зачем метка, – вступил в дискуссию Исобу. Похожий на черепаху одноглазый зверь говорил размеренно, вдумчиво. – Если Мадара захватит одного из нас, вы сможете быстро переместиться к плененному и освободить его.

– Именно.

– Не вижу в этом смысла, – заявил Шукаку. – Ты уже отрабатываешь технику телепортации. И у нее есть один ключевой в нашем маленьком деле плюс – она не зависит от шиноби деревень!

– Согласен с Шукаку, – Чомей взмахнул хвостами-крыльями.

– Поддерживаю! – рявкнул Сон Гоку.

– Я за метку, но как временное решение, – произнес Исобу.

– Согласен с Исобу, – просто ответил Кокуо.

– Я против метки, – проворчал Гьюки, сплетая хвосты-щупальца.

– Думаю, вариант Исобу – хороший, – несколько неуверенно произнес Сайкен. – Я за временную метку.

– Я тоже за, – промурчала Мататаби, недвусмысленно так косясь в мою сторону. Вот ведь зараза двухвостая!

Итак, ответственность опять переложили на меня. Шукаку, Сон Гоку, Чомей и Гьюки – против, Мататаби, Исобу, Кокуо и Сайкен – за. Я задумался, решение должно быть взвешенным, аргументированным. Иначе цена мне как предводителю – линялая шерстинка.

Аргументы за метку простые. Ее можно поставить прямо сейчас, кроме Тобирамы никто ею воспользоваться не может. Она дает гарантию, что даже если Мадара получит контроль над биджу, мы сможем найти его и выручить.

Аргументы против намного серьезнее. Первый и самый важный – он противоречит нашей автономии. Согласно всем документам и договорам, достигнутым на собрании пяти каге, Миротворцы – полностью независимая организация, находящаяся на обеспечении всех пяти деревень. Установка метки нарушает автономность и независимость, так как появляется незначительный, но контроль исключительно со стороны Конохи. Второй аргумент – метку можно сбросить. Я ни за что не поверю, что Мадара не знает о Хирайшине, судя по имеющейся информации, именно эта техника стала решающей в битве Тобирамы и Изуны, брата Учихи. Так же, только Тобирама может переместиться к метке, во время испытаний, он даже Мататаби в антроформе не смог утащить. Что-то там конфликтует.

Но есть момент – метка будет временной. Я их вижу, хоть Сенджу и пытался их скрыть. Заклинание телепортации все еще срабатывало неправильно – объект, проходя через него, сильно искажался. Как-то ведомая любопытством Таби пропустила через него ворону, в точке выхода выплюнуло жуткое искореженное существо, в котором все органы и конечности были перепутаны. Самое страшное, оно было живым… Пусть и умерло спустя десяток секунд.

Впрочем, у меня был другой вариант. Я смог отладить заклинание метки, сделав его значительно устойчивее, а так же научился внедрять его в ауру и удалять оттуда. Единственное, о ней никто не знал, я надеялся сохранить заклинание в тайне и использовать для личных нужд… Чего только не сделаешь, лишь бы семейка не передралась, блин.

– Я создам заклинание метки, – решив не говорить о том, что оно уже создано, произнес я. – Это не займет много времени, воспользуюсь старыми наработками. После можно будет использовать ее как маячок для телепортации, когда я ее отлажу.

– А сразу нельзя было? – Шукаку не был бы Шукаку, если бы не влез. – Зачем было это собрание?

– Потому что можно было обойтись имеющимися средствами, – огрызнулся я, оскалившись. – Завтра все собираетесь здесь, я буду внедрять маячок. Кто не придет – притащу за шкирку.

– Не ярись, – Исобу шумно выдохнул. – Я думаю, все мы все поняли.

– Надеюсь, – я обвел взглядом всех биджу. Вроде никто недовольства не высказывал, даже Сон Гоку притих. Гьюки что-то буркнул, но это было не недовольство. – Можете расходиться. А вас, Мататаби, я попрошу остаться.

– Ну хорошо ведь получилось, – промяукала подобно котенку Таби, начиная уменьшаться. Все-таки над скоростью смены формы ей надо поработать.

– Три полных комплекса в движении, предельная скорость.

– Ну Курама!

– Я с рождения Курама, а тебе полезно. Давай-давай, прямо здесь.

Кошка вздохнула, повесив уши и хвосты, но сбегала за саблей и принялась отрабатывать комплекс упражнений, постоянно перемещаясь по замысловатой восьмерке. Стоило признать, что ей потребуется еще месяц, максимум – два, чтобы закрепить все движения, а дальше дело опыта и практики. Большего я дать не мог при всем желании, меня натаскивали на скоростной дистанционный бой, с саблей я тренировался в индивидуальном порядке.

– Это все? – я повернулся к Тобираме. Тот несколько секунд стоял неподвижно, скрестив руки и смотря куда-то вдаль.

– Да.

– Ну тогда, – я развел руками, мол, чего ждать? Сенджу еле слышно хмыкнул и исчез, судя по характерным эффектам – с помощью Хирайшина. Ленивый позер, чтоб его.

– Я все, – Мататаби вложила саблю в ножны, покрутила запястьем. – Ты вот специально, да?

– Тобирама не просто так регулярно к нам ходит, я чувствую это, – я скрестил руки на груди, нахмурившись и отведя уши назад. – Он напоминает мне особиста из моего родного мира.

– Особиста?

– Контрразведка. Есть в нем что-то… такое, этакое. У меня был опыт… м-м-м, взаимодействия со спецслужбами, и вот с контрразведкой мне общаться ну очень не понравилось. И если я не ошибся в своих ощущениях и предположениях, то с Тобирамой связи надо потихоньку сворачивать.

– Я думала, вы дружите, – Таби подошла ко мне, смотря прямо в глаза. Несколько секунд мы бодались взглядами, и в итоге кошка сдалась первой.

– Нет, мы максимум были коллегами. И то, у меня в большинстве случаев недостаточно знаний было.

– Ты поэтому работу над телепортацией ведешь самостоятельно теперь?

– Угу. Мне не нравится, что Тобирама все время пытается что-то вызнать. Правда, раньше он это делал грубее. Черт знает, какие у него планы на меня и Миротворцев в целом, но я предпочту остаться независимой силой.

– Да понятно, что у него за цели, – кошка взмахнула хвостами. – Ему хочется свою деревню усилить.

– Тоже верно, – я щелкнул кошку по носу, на что та возмущенно фыркнула. – А тебе я посоветую чуть поумерить любопытство. Я ведь не всегда такой словоохотливый.

– Ой, да ладно тебе, будто тебе это самому не нужно, – Таби подошла вплотную, разве что не касаясь носом подбородка – я был выше ростом.

– Давай оставим все это на потом, – я мягко, но уверенно оттолкнул кошку ладонью. – Ты меня не знаешь.

– Потому что ты скрываешься, – Мататаби отошла на два шага назад. – Тебя никто не знает. Ты сыплешь фактами своего прошлого, но только теми, которые не дают новой информации о тебе.

– Так может быть, мне есть, что скрывать? – я спокойно посмотрел на кошку, беря под контроль эмоции.

Не сейчас. Я не хочу выплескивать наружу злость от того, что ко мне опять лезут в душу. Я понимаю, почему Мататаби пытается забуриться в него поглубже – я ведь уже продемонстрировал свою силу. Иначе бы Сон Гоку не затыкался от одного моего взгляда, да и порядка среди биджу не было бы.

Везде котируется сила. Везде.

– Я не думаю, что в твоем прошлом есть нечто такое, что способно нас напугать или оттолкнуть, – биджу наклонила голову, смотря исподлобья.

– Ты меня не знаешь, и будет лучше, если останешься в неведении, – я чисто по-человечески покачал головой и пошел к себе в дом. Таби, судя по звукам, так и осталась стоять.

Пока я шел, в голове крутились разные мысли. Я мог понять, почему Мататаби было интересно все узнать – кошки и в моем мире отличались любопытством, разведчики из них были по-своему хорошими. Разве что в неприятности они влезали тоже из-за любопытства.

Но большую часть мыслей занимал Тобирама. Вечно задумчивый ученый с очень характерным взглядом, как говорится, словно в прицел. Хорошо, что был Хаширама, который уравновешивал своего брата. К несчастью, я очень хорошо знал, что происходит, когда командовать начинает разведка или контрразведка…

Еще я думал над тем, как представить большей части шиноби организацию. Я знал, что каге деревень уже распространили у себя информацию о нас, но одно дело – знать, и другое – осознавать. Как бы это ни звучало, но требуется какая-нибудь критичная, экстренная ситуация, в которой биджу бы продемонстрировали свои намерения и возможности. Особенно последнее, благо я продолжаю исследования в области адаптации некоторых известных мне заклинаний. Гибкость и высокая скорость – это хорошо, но все-таки неприятно было осознать, что моим заклинаниям не хватает голой мощи. Они были загнаны в рамки структур, неспособных похвастать высокой пропускной способностью. Внекатегорийные заклинания потому и применяются так долго – в них используется очень сложная структура, обходящая проблему ограничения мощности. По сути – тот же костыль.

На другой чаше весов были техники шиноби с низкой структуризацией. Тобирама пошел по тому же пути, что маги моего мира, став усложнять заклинания, но в случае людей это было многократно оправданно. Чтобы упереться в барьер мощности, надо быть архимагом с невероятной личной силой. Или биджу. Которые, кстати, в большинстве случаев давили как раз голой мощью – очень немногие люди были способны что-либо противопоставить такому.

В общем, есть две границы – мои заклинания и «техники» биджу, и техники шиноби, которые… ничерта не посередине линии. Они ближе ко вторым, и только Тобирама начинает смещать их в сторону высокой структурированности. Но мне почему-то кажется, что болтаться между этими двумя границами – путь ошибочный, как минимум для меня. У меня есть огромная личная мощь и резерв энергии, но так же я обладаю и способностью параллельным потоком сознания формировать структуры заклинаний. Как использовать эти преимущества, чтобы стать сильнее? Я имею в виду, на порядок сильнее, чтобы даже мощь «мультишторма» не казалась мне невероятной. Я чувствовал – это мне по силам. Но как, КАК, хвостами меня задуши?!

Распараллеливание? Снова тупик, ведь в групповых заклинаниях структура просто дробится на части, каждую из которых формирует отдельный маг. Ускорение формирования, увеличение мощи, но все – через костыли. Не то.

Расширение каналов структуры? Та же техника силовых линий. Снова мимо.

Упрощение структур для увеличения пропускной способности? А толку – я просто приближусь к противоположной границе.

Все мои знания, все мои навыки кричали – нельзя. Невозможно! Но что-то внутри, на границе сознания, тихонько шептало – возможно. Надо только подумать. Понять…

Вспомнить?

Я покачал головой – вспоминать как раз не хотелось. Должен был быть другой путь. Я чувствовал, что он есть, но я не знал, как к нему выйти. Что вообще вызвало у меня это ощущение? Почему я так уверен, что есть возможность многократно усилить свои заклинания, стать сильнее? Почему мне кажется, что мощь Хаширамы, до сих пор вызывающая уважение – если не страх – даже у такого самоуверенного биджу, как Сон Гоку, не предел? Что я могу преодолеть его.

Вспомнить. Но надо ли забуриваться в прошлое? Надо, но… не такое уж и далекое.

Таинственные татуировки на лице Хаширамы, которые то появляются, то исчезают. Некое сендзюцу, тайну которого мне никто не спешит раскрывать. Сам Сенджу в ответ на прямой вопрос отвел взгляд и тихо ответил, что я не справлюсь. Было в этом сендзюцу что-то крайне опасное. Но что? Шанс потерять себя? Шанс не справиться с обретенной мощью? Или просто риск умереть? Ничего такого, с чем я бы не справился, но Хаширама твердо сказал «нет». Придется разбираться самому.

Уже дома я снял со стены саблю, выкованную по моей просьбе. Тренировочная, из среднего качества стали, в бой такую не возьмешь. Когда-то я хотел научиться сражаться мечом, так как считал, что это добавит мне шансов в ближнем бою. Но на сверхскоростях эффективнее оказались самые обычные ножи, так что фехтование я бросил.

Не в этом ли проблема? Я все еще гонюсь за скоростью, но мне не нужно рвать жилы ради долей секунды. В меня не будут в упор стрелять из пистолетов, ружей и автоматов, в меня не будут лететь сотни простых заклинаний, за которыми прячется что-то вроде «огненного молота». Хаширама в бою вообще практически не двигается, разве что к нему полезут. Ему хватает его древесных техник, которыми он может пустыню в смешанный лес превратить.

С другой стороны, скорость в этом мире тоже очень важна. Большинство шиноби не могут долбануть по площади так, что ничего не останется, они бьют концентрированно. Да, я могу, как и Хаширама, одновременно защищаться и атаковать, причем по всему диапазону дистанций боя, но мне не хватает мощи. Снова вернулся к началу. Еще раз.

Почему мне не хватает мощи? У заклинаний со сложной структурой слишком низкая для меня пропускная способность. Структура не может разово спрограммировать энергию, разрывает от напора. Постепенно программировать тоже нельзя – не выйдет.

Программировать… Я в прострации сел на кровать, чувствуя, как уши прижимаются.

Кто вообще сказал, что структура – это узкое место? Что вообще такое – структура? Костыль! Тот же чертов костыль! Ведь есть же маги, программирующие энергию своей волей напрямую! Они даже не знают структур, они не могут визуализировать ни одно свое заклинание, у них заклинаний даже нет как таковых. Они просто направляют энергию своей волей, указывая, что необходимо сделать и как! Да, это требует концентрации, но ведь у меня есть параллельный поток сознания. Что мешает мне научиться действовать мимо структур? Что мешает мне научиться программировать энергию волей? Не действовать, как биджу, тупо давя чуть ли не чистой энергией, но и не загонять себя в рамки структур!

Чувствуя невероятное возбуждение от озарения, я пулей выскочил на улицу и понесся к испытательной площадке. Быстро закрепив мишень, я отошел на двадцать пять метров и вперил в нее взгляд, выпустил чакру.

Это было очень сложно, ломать рефлексы, привычки. Стоило мне начать автоматически формировать структуру, как я себя одергивал. Не то! Мне нужно влиять волей! Напрямую! Я знал, что это возможно, я видел, как это делается! Я видел мага-человека, который своей волей формировал заклинания с такой скоростью, что обгонял нас, биоконструктов. Ему не надо было двигаться, он даже закрыл глаза, смеясь над нами. Могущественный архимаг раскидал целое отделение зверей, и лишь я чудом выжил.

Я почувствовал, как чакра окликается на мой зов. Причем не только выпущенная, но и та, что циркулировала внутри меня. Я сконцентрировался, и часть энергии, повинуясь моей воле, вонзилась в мишень светящимся копьем. Я выдохнул, чувствуя, как хвосты опадают, расстилаясь по земле.

Это действительно возможно. Это действительно хороший способ усилить себя. Увы, на радостные прыжки уже не было сил, ментальных, в основном. Втянув выпущенную чакру обратно, я сел, где стоял и посмотрел вверх. По небу медленно плыли облака.

– Нужно больше тренировок… – пробормотал я, чувствуя, как восстанавливаются силы.

Я просидел долгие десять минут, чувствуя, как легкий ветерок ерошит мех. Медленно расслаблялись мышцы, мысли замедляли свой бег – постепенно я успокаивался. Я понимал, что на освоение нового для меня способа магического оперирования уйдет уйма времени. За несколько месяцев ударных тренировок я смог вбить в рефлексы несколько простейших заклинаний и щитов, и это, на самом деле, серьезное достижение. Ведь звери не контролируют второй поток сознания, тот не просто так зовется параллельным. Маги и биоконструкторы моего мира действительно были гениями.

Что вообще такое этот параллельный поток сознания? Это, фактически, интегрированная в ауру сложная магическая система-ассистент, которая считывает данные напрямую с мозга, а то и органов чувств. Поэтому она такая быстрая. Это как простейший калькулятор и сложнейшая математическая программа, где калькулятор – параллельный поток. Задача каждого зверя «забить в рефлексы» определенные атакующие и защитные заклинания. Выглядит это как постоянное повторение определенных ситуаций, вроде «ощутил интенсивный поток магии – сформировал магический щит». Постепенно ассистент формирует список триггеров, по которым и действует. Глаз заметил вспышку выстрела, мозг еще не успел обработать данные, а параллельное сознание уже ставит перед тобой кинетический барьер и отправляет в противника десяток «клинков», не давая продолжить атаку. Ассистента можно научить любым заклинаниям, вплоть до самых мощных, многие наемники проходят весьма неприятную тренировку, подводя себя к краю – почти умирая – и тренируясь в этот момент использовать какое-нибудь особо мощное заклинание. Так я «забил в рефлексы» «мультишторм» – если когда-нибудь я окажусь при смерти, то ассистент использует его, стерев в пыль мое тело и всех, кому не посчастливится оказаться рядом.

– А это нормально, что «копье» не рассеивается?

Раздавшийся прямо за спиной голос Мататаби заставил меня подпрыгнуть с разворотом в воздухе на сто восемьдесят градусов. Да, прямо из сидящего положения. Хвосты распустились веером, подергиваясь. Как я ее вообще умудрился не заметить?!

– Таби, чтоб тебя блохи заели! – я потер морду ладонью, приглаживая вставший дыбом мех. – А если бы я чем убойным зарядил?!

– Ты же сам описывал мне принцип действия твоих рефлексов, – кошка пожала плечами. – А ты на меня уже совсем не реагируешь.

– Это не повод ко мне со спины подходить, – буркнул я, прижимая уши и стеля хвосты по земле. – Так что ты спрашивала?

– Про «световое копье», оно до сих пор в мишени торчит. Почему оно вообще не пробило ее навылет?

– Потому что я его без структуры формировал, – я задумчиво склонил голову набок, полуприкрыв глаза. – Переусердствовал с формой, а вот скорость подкачала, похоже…

– Пошли глянем? – Мататаби разве что не приплясывала от нетерпения.

– Любопытство кошку сгубило, слышала такое? – вздохнув, я пошел к мишени, пытаясь мысленно понять, как у меня вообще вышло создать настолько устойчивый объект из твердого света.

Подойдя вплотную, мы принялись рассматривать копье. Оно было круглым, сужающимся в иглу в наконечнике и с рваным, словно обломанным основанием. В отличие от привычных кристаллов твердого света, которые генерировались заклинаниями, копье было не полностью прозрачным, а матовым, да еще и чуть светилось.

Таби достала из ножен тренировочную саблю и осторожно постучала лезвием по копью. Звук был, словно если бы кошка по стеклу стучала. Мы переглянулись, после чего я установил несколько кинетических и магических стационарных щитов с односторонней проницаемостью, и Мататаби со всей силы долбанула саблей по копью.

Сабля разлетелась на несколько кусков – сталь все-таки довольно хреновая для оружейной.

На копье не осталось и царапины.

Я осторожно коснулся его когтем, затем подушечкой пальца – на ощупь световой кристалл был гладким, словно стекло и теплым. Осмелев, я вцепился обеими руками в копье и выдернул его из мишени, с некоторым трудом устояв на ногах.

– Тяжелый?

– Наоборот, слишком легкий, – я взвесил копье в руке. – Я удивлен, что оно вообще что-то весит.

– В смысле? Это же материальный предмет, как он может ничего не весить?

– Потому что масса фотона нулевая… ну или почти нулевая, – пробормотал я, пытаясь найти у копья баланс. Заметив боковым зрением несколько недоумевающее выражение морды кошки, я вздохнул. – Фотон – это элементарная частица, по сути, свет – это поток фотонов… Блин, я честно не знаю, как объяснить проще и понятнее.

– Да я в принципе поняла, но как что-то может ничего не весить?

– Ну, считается, что у фотона масса все же есть, только она настолько низкая, что можно считать, что ее нет. Это как если крупинку соли растворить в озере, как бы озеро подсолено, но соли в нем так мало, что, считай, оно пресное.

Несколько секунд Мататаби смотрела то на меня, то на копье, которое я периодически подбрасывал в воздух. Вряд ли она ничего не поняла, кошка была весьма сообразительной, и новые знания впитывала, как сухая губка воду.

– А ты сможешь осознанно формировать какие-нибудь объекты из этого твоего твердого света?

– Я пока не пробовал. Хочешь себе саблю?

– Саблю и доспехи, какие ты описывал.

Я на несколько секунд задумался, выковыривая из памяти события последних дней.

– Штурмовые латы, что ли?

– Угум, хочу попробовать. Да и, если свет ничего не весит, то и доспехи не будут такими тяжелыми, как ты говорил.

– Я теперь сам хочу себе их, – признался я, составляя в уме список деталей лат. – Для крепежа надо что-нибудь придумать, ну или просто шнурами скреплять.

– Как будто застежки нормальные не найдем.

– Их заказывать надо, а у нас денег нет, и даже продать нечего, чтобы они появились… – я помял ухо, подергивая другим. – Ладно, это все дело будущего. Что там остальные?

– Да как обычно.

– Ну хоть зоны ответственности они разделили?

Мататаби тихо вздохнула, скрестив руки, а я просто прикрыл глаза ладонью. Действительно, все как обычно.

– Если через два дня они сами не разберутся, я их просто раскидаю, как мне нужно.

– Ты же понимаешь, что они не разберутся?

– Конечно, поэтому мы с тобой ответственны за страну Огня.

– Хитрый лис, – Таби усмехнулась, взмахнула хвостом. – А ты что-нибудь придумал для нашего усиления?

– Немного, – я поморщился – за попытками преодолеть барьер мощности заклинаний я напрочь забыл о необходимости усилить биджу. – Для начала – провести несколько тестов и исследований. Надо определить направление развития. Ну и в идеале замерить мощность этой вашей биджудамы.

– Как ты собрался определять мощность техники, способной стереть в пыль гору?

– Да запросто – оценить объем вкладываемой энергии, для измерения можно взять какую-нибудь условную единицу, вроде техники огненного шара.

– А в чем измеряется мощность взрыва в твоем мире?

– В тротиловом эквиваленте. Тротил – это взрывчатка такая.

– Мощнее кибакуфуды?

– Смотря как измерять, – я почесал затылок, прикидывая в уме. – Кибакуфуда легкая и компактная, а тротил – это, все же, вещество. Оценивать надо… По моим прикидкам, стандартная кибакуфуда равна по мощности взрыва обычной наступательной гранате, а это где-то сто пятьдесят грамм тротила, ну, в среднем. Только печать все же универсальнее.

– И тем не менее, ты предпочитаешь делать из кибакуфуд гранаты, – кошка махнула хвостом в сторону моего дома, где так же расположилась мастерская.

– Потому что сама по себе печать для меня бесполезна, а вот если она при взрыве будет накрывать область осколками – это хорошо. Особенно на фоне того, что для меня получить пару сотен грамм шариков в грудь – вообще не смертельно…

– Так вот что это был за взрыв два дня назад… – чуть мурчаще протянула Мататаби.

– Да ну тебя, – я фыркнул. – Так… Я, вроде, восстановился. Кажется, я начал догадываться, почему стандартное «копье» вышло таким материальным.

– И почему?

– Ну, то, что я принял за моральное утомление, оказалось перерасходом энергии – я, кажется, за один заход вбухал в заклинание четверть резерва…

– А не е… взорвется? – кошка на всякий случай встала так, чтобы между «копьем» и ею был я.

– Не должно, – я оскалился. Дурной пример заразителен, а мне, пожалуй, надо меньше материться. Особенно когда кто-то рядом есть.

– У тебя много чего «не должно», а в итоге взрывается так, что Шукаку слезно умоляет научить крутой штучке.

– Не утрируй, никто меня не умолял, – буркнул я, прижимая уши и прикидывая, в чем же все-таки измерять энергоемкость.

– Да-да, без проблем, – сине-черная зараза фыркнула и хлопнула меня хвостом по носу. – Рассказывай, что надумал.

– Эталон нужен, энергоемкости. Техника или заклинание, которое требует строго определенного объема энергии. Большинство атакующих заклинаний – техник шиноби в том числе – работают по принципу «чем больше е…ешь, тем больше оторвешь», а нам это не подходит.

– Надо рыть в сторону гендзюцу, я думаю, – Мататаби задумалась. – Я лично не знаю больше направлений дзюцу, в которых не работал бы этот принцип. Можно я его, кстати, буду и дальше так называть?

– Да пожалуйста, но если будут спрашивать за маты – это не я тебя учил.

Я активно зачесал затылок, словно пытаясь вычесать умную мысль. Заклинание для замера энергоемкости у меня есть, но ему нужен эталон. В моем мире эталоном считался объем энергии, требуемый для нагрева одного кубического метра дистиллированной воды до температуры в сто градусов Цельсия при давлении в одну атмосферу. Вот только, им никто не пользовался, маги чувствуют свой резерв, знают, сколько вкладывают энергии в свое заклинание и могут на глазок определить энергоемкость чужого. Но я не могу все мерить своим резервом, так как он – величина непостоянная. Я чувствую, он растет, и растет очень быстро, быстрее, чем у других биджу, и высчитать предел пока не получается. Может дело в том, что энергия постоянно сбрасывается в «карман»? Как бы не вышло, что у меня в загашнике не термоядерная бомба даже, а весь стратегический арсенал заныкан. Я-то не против, а как рванет?

Тряхнув головой, я выгнал посторонние мысли. Так, энергоемкость, эталон… Нужна техника или заклинание с жесткими требованиями к вкладываемой энергии. Атакующие не подойдут по вполне понятным причинам, а что тогда подойдет? Гендзюцу-гендзюцу, те же иллюзии… Иллюзии первого уровня отличаются сниженными требованиями – границы специально размыты, чтобы даже такие дуболомы, как я, могли ими пользоваться. В голове что-то щелкнуло.

– Иллюзорные клоны.

– Иллюзорные клоны? – на морде Таби появилось недоумевающее выражение. Не хватало только когтя у виска.

– Иллюзорные клоны, – я фыркнул. – Я точно помню, что Тобирама вкладывал строго определенное количество чакры в них, при том, что водяные и теневые таким не отличились, не говоря уже о других техниках.

– И сколько в них вкладывалось чакры?

– А батон его знает, – я развел руками. – Нужен рандомный шиноби, знающий эту технику. Но сначала я добью способ переноса заклинаний на носитель. Блин, никогда не думал, что буду делать магические интегральные схемы…

– Ну, я никогда не думала, что буду бегать на двух ногах и махать саблей, – Мататаби фыркнула. – Все бывает впервые.

– Да уж мне можешь об этом не говорить, – я толкнул кошку хвостами в бок. Сразу всеми. – Ладно, я ковыряться с интегральными схемами, а ты прогони пару раз комплекс. Только медленно.

– А почему ты сам не выполняешь ката?

– Потому что меня учили по другому – ставили в пару с мастером, и если хочешь спать не в бинтах – вертись.

– В смысле?

– Тренировочных мечей у нас никогда не было, так что я сразу учился с настоящей саблей. Шрамов не осталось только потому, что на нас все всегда заживало без следа.

Мататаби ничего не ответила, только вернула круглым от удивления глазам нормальную форму. Постояв несколько секунд, она пробормотала что-то вроде «дурдом», и ушла тренироваться. Я же отправился в мастерскую.

Еще в моем мире меня заинтересовали руны, точнее, их вытачивание на предметах. Так, некоторые наемники покрывали латы целой вязью рун, чтобы в бою их напитать и получить, допустим, сегментированный комбинированный щит. Единственное, что меня останавливало – энергопотери и кропотливость работы. Требовалось выточить каждую руну, а если в бою вязь будет повреждена, то и поведение заклинания станет совершенно непредсказуемым.

Руны были сильно упрощенными структурами, что уж говорить, они были двумерными. А еще шиноби умели сворачивать рунную вязь – или, как их тут называют, фуин – получая нечто крайне компактное. Свернуть печать с вытягиванием чакры и огромным резервуаром для нее же в точку? Да запросто, фуиндзюцу и не такое может. Вообще, я так и не понял, как оно работает, фуиндзюцу это, слишком там много интуитивного. Впрочем, мне оно и не нужно.

Зайдя в мастерскую, я включил свет – три дня ухайдохал на то, чтобы заставить руны по переключателю срабатывать, между прочим – и сел за верстак. Постучал когтями по столешнице, обвел взглядом кучу пластинок с выгравированными рунами. По большей части эксперименты, попытки понять подводные камни и пределы. Сейчас же мне предстояло воплотить в металле структуру измерительного заклинания. Думаю, двухтактную: сначала производится замер эталона, потом замер заклинания. Вывод, думаю, стандартный голографический, благо как это сделать я уже знаю. В целом, вроде, ничего сложного.

Несмотря на простоту, задача поглотила меня с головой. Не скажу, что являюсь большим фанатом самоделок, но это всяко безопаснее и спокойнее боев на сверхмалой дистанции. В процессе я несколько раз возвращался к расчетам, что-то менял, что-то отбрасывал. Простой измерительный артефакт потихоньку обрастал возможностями, а остановиться было сложно. В какой-то момент я понял, что случайно собрал себе магический компьютер-анализатор.

– Ну… Бывает… – пробормотал я, изучая целый комплекс пластинок, покрытых рунами и соединенных друг с другом тросиками из чакропроводящего металла. – Перекомпоновать для удобного ношения и вуаля, как говорится.

– О, а что это? – раздался голос у меня за плечом.

От неожиданности я с визгом запрыгнул на потолочную балку, выронив инструменты. На полу сама собой осталась простенькая огненная ловушка в виде чуть светящейся руны.

– Таби, едрить тебя… в разные места! – я с трудом удержался от чисто лисьего вопля. – Нельзя так подкрадываться! Стой на месте, сдвинешься, ремонтировать мастерскую сама будешь!

– Да стою я, стою, – буркнула кошка. Биджу даже хвостом не шевелила, просто на всякий случай.

Ей повезло, что рунная ловушка срабатывала исключительно на движение. В моем мире их почти не использовали – разваливались уж очень быстро без поддержки – а я вот взял на вооружение и натренировался оставлять в случае резкого отскока или, как сейчас, запрыгивания куда-нибудь.

Развеяв руну и втянув высвободившуюся энергию, я спрыгнул на пол.

– Слушай, а почему ты все время то вопишь, то визжишь, что аж уши закладывает?

– Лисьи гены сказываются, – недовольно буркнул я. – Видела когда-нибудь спорящих диких лисов?

– Нет, конечно.

– Вот увидишь – поймешь, – я тяжело вздохнул. – Слушай, давай ты перестанешь подкрадываться сзади? Это сейчас я еще все в рефлексы не забил, в следующий раз в тебя могут «клинки» полететь, или еще чего похуже.

– Да я даже не подкрадывалась, просто пришла, смотрю, ты уткнулся в стол и ковыряешься, бормочешь что-то. Мимо меня прошел пару раз, чуть не врезался.

Я несколько озадаченно почесал затылок. Я чувствовал – кошка не врет, но с каких пор я на нее вообще не реагирую? В бытность наемником доставалось даже неожиданно подошедшим командирам и лучшим друзьям, включая, кхм, самых лучших. Ко мне вообще стало очень легко подкрасться, даже чужакам, это ненормально. Такое ощущение, что мое подсознание в принципе не воспринимает их за угрозу и не считает нужным как-то реагировать.

– Ладно, оставим это на потом, – я еще раз обвел взглядом лежащий на верстаке рунный комплекс. – Сколько времени прошло?

– Почти девять часов. Я поэтому и пришла тебя проверить.

– Остальные что? – я потер переносицу, морщась. С этим точно надо что-то делать.

– Спорят, кто какую зону займет.

– Все-таки вмешалась?

– Не все же тебя дергать? – Мататаби развела руками. – Ты и так занят по самые кончики ушей.

– На заместителя метишь? – я фыркнул. – Инициатива наказуема.

– А может, не надо?

– Поздно. Властью, данной мне собранием пяти каге и еще хрен знает кем, объявляю тебя своим заместителем! – постаравшись придать голосу торжественности, произнес я. – Можешь приступать.

– К чему?

– К своим обязанностям, естественно! А конкретно, проследи, чтобы семеро наших братишек друг другу бока мять не начали. Нет, оно, конечно, по большей части безопасно, но мне лень опять звать Хашираму на реставрацию леса. Да и совестно немного.

– Поняла. А ты чем займешься?

– Сделаю запрос на технику иллюзорных клонов, да испытаю анализатор, чем же еще? Да, еще будет общее собрание, ближе к вечеру я скажу, когда точно. Предупреди остальных, что ли.

– Сделаю, – кивнула Таби. Кажется, она решила серьезно относиться к своей работе. Придумать бы еще, чем занять остальных, чтобы поменьше свободного времени было… Впрочем, это если я успею. У кошки под хвостом не то, что шило, а целый проходческий щит, как бы не пришлось устранять последствия ее инициатив. – Что-то еще нужно сделать?

– Кто ты такая и куда ты дела Таби? – я хмыкнул. – Нет, это все. Не переусердствуй.

– Ну это само собой, – кошка улыбнулась и ушла.

Еще раз почесав затылок – я так однажды себе плешь вычешу – я отправился в связную. С помощью обрывков моих знаний и таланта Тобирамы нам удалось создать полноценные артефакты связи. Чтобы исключить прослушку одним очень настырным шиноби, артефакты тщательно изучили в каждой деревне, после чего трижды пришлось их изменять. Сенджу тогда хмуро позыркал по сторонам, но ничего не сказал, а Хашираму еле уговорили не пробивать лбом пол, настолько активно он кланялся и извинялся.

Я сел за стол и посмотрел на пять амулетов, каждый из которых был подписан. С кем бы мне связаться? Не с Хаширамой, это точно. Нет, он, конечно, поможет, но я и так слишком часто с ним общаюсь. К Рето я уже обращался, и общением остался недоволен, к Эю тоже – меня в свое время заинтересовали его техники стихии молнии. Ишикава так и вовсе отправил команду шиноби, чтобы с помощью техник земли сформировать полноценное озеро для Исобу, да и канал к нему прокладывали они же. Остался Бьякурен… На собрании я его запомнил в основном из-за косоглазия – его левый глаз, похоже, не функционировал, но человек не хотел прятать его под повязку.

Хмыкнув, я взял амулет с надписью «Мизукаге» и сжал его. Короткая вибрация оповестила о том, что сигнал ушел, осталось только ждать.

– Приветствую, – Бьякурен ответил довольно быстро. – Что-то случилось?

– Не совсем, у меня есть просьба, – о, сколько сил я угробил на то, чтобы уговорить всех пятерых каге разговаривать со мной без всяких формальностей. Но результат того стоил – я как не знал местного этикета, так его и не выучил. – Довольно мелочная, правда.

– Насколько мелочная?

– Мне нужна техника иллюзорных клонов для некоторых своих исследований.

– Понимаю, – спустя несколько секунд раздумий ответил мизукаге. Вряд ли такой опытный и старый человек, как он, не догадался бы, что обращаюсь я к нему в основном в целях соблюдения баланса. – Но шиноби моей деревни до вашей деревни доберутся не скоро. Думаю, тебе будет удобнее обратиться к шиноби Листа.

– Благодарю за понимание. В вашем регионе все спокойно, помощь Миротворцев не требуется?

– Да, пока все тихо. Как скоро нам ожидать прибытия биджу?

– В течение месяца, самое позднее – двух.

– Хорошо.

– Конец связи, – чисто автоматически произнес я и отложил амулет. После чего на секунду завис. По идее, надо было нормально завершить разговор. – Ну, надеюсь, на меня за такое не обидятся.

Я сжал в руке амулет с подписью «хокаге». Хаширама ответил почти мгновенно, насколько я знал, он его вообще с собой носит, на шее.

– Да-да, снова лес? – я был уверен, Сенджу даже сейчас лыбу давит. Вот до чего позитивный человек, оптимист.

– Нет, пока не нужно, – я хмыкнул. – Можешь прислать мне какого-нибудь незанятого шиноби, знающего технику иллюзорных клонов и способного ей обучить? И чтобы это был не Тобирама.

– Да, сейчас отправлю. Как у тебя там дела? Уже связывался с остальными?

– Да все нормально, – я мысленно усмехнулся. Похоже, я отвлек Хашираму от дел и теперь тот всячески растягивал разговор, желая увеличить небольшую передышку. – Связывался, конечно. У вас там все тихо?

– Ну смотря с какой стороны смотреть, – раздался характерный звук от пера, скользящего по бумаге. – Да, брат, я знаю. Да, и это знаю. Нет, я не согласен. Да что ты говоришь? Ну не мне же? Кхм, Курама, ты еще здесь?

– Куда я денусь?

– Ну мало ли, тебя Мататаби украла, – раздался хмык. – Когда ждать вас в гости?

– Месяц, максимум – два, – я проигнорировал подколку человека, но уши все же прижал. Все равно никто не видит. – А ты на щенков когда расщедришься?

– У меня не щенки, а дети, – задумчиво пробормотал Хаширама. – Ладно, дела не ждут. До связи, шиноби прибудет в течение четырех часов.

– Удачи, не утони в бумажках.

– Спасибо, – самым серьезным тоном поблагодарил хокаге и связь оборвалась.

Я отложил амулет и откинулся на спинку кресла. Четыре часа. Что мне делать четыре часа, кроме как тренироваться в прямом контроле энергии? Да ничего. Так что я просто встал и отправился на полигон, истязать себя и мишени.

К моменту, когда в деревню прибыл обещанный шиноби, я смог только более-менее понять принцип контроля, все еще вкладывая в каждое заклинание не менее десятой части резерва. Простой «толчок» в моем исполнении просто срыл весь полигон к волчьей прабабушке, оставив после себя котлован. С «откатом» экспериментировать я не стал, просто воспользовавшись известной структурой и вернув площадке нормальное состояние.

– Курама-сан?

– Ой, давай без этих ваших санов, я не священник, – я поморщился. – Я в них не разбираюсь все равно.

– Это будет непросто, – немного подумав, ответил шиноби. – Меня зовут Кенчи. Кого необходимо обучить технике?

– Я тебя сейчас очень сильно шокирую, но меня.

Кенчи около секунды смотрел на меня, наверное, ожидая, что я улыбнусь и скажу «шутка».

– М-м, хорошо… Техника иллюзорных клонов, так же просто техника клонирования, – человек быстро пришел в себя и принялся объяснять, что такое эти клоны и с чем их едят.

Разобрался я быстро, в целом, ничего сложного в ней не было. Не для меня, по крайней мере. То есть, понятно, что шиноби для начала требуется улучшить контроль чакры, иначе хрен он сможет выделить ее для использования, но меня это не касается. Я мало того, что изначально был биоконструктом, созданным для быстрого магического манипулирования, так еще и являюсь нынче биджу – существом, на сто процентов состоящим из чакры.

Больше проблем вызвали печати. Я же их складывать нормально так и не научился, и вообще мне эти распальцовки как-то и не нужны были. Однако требуемые для техники три печати я с горем пополам, да выучил.

Первые четыре попытки вышли пшиком, но так и планировалось. Я пытался нащупать тот самый минимум, при котором техника сработает и выдаст одного клона. После я всячески издевался, вкладывая разное количество чакры, и остался доволен. Минимальный объем у техники был, и при кратном его увеличении увеличивалось количество клонов. А вот при некратном лишняя чакра уходила впустую, как, собственно, и при попытке впиндюрить слишком много энергии в одного клона.

– Благодарю, – я сбегал до мастерской и вернулся, навесив на себя созданный ранее анализирующий комплекс.

– Рад был помочь, – Кенчи поклонился. Спрашивать, что я собрался делать, он не стал, видимо, какие-то местные правила этикета.

Я создал одного клона, который, повинуясь моим командам, коснулся одной из пластинок. Руна на ней тут же окрасилась в зеленый цвет, а перед моим носом развернулась голограмма.

– Сможешь выдать какое-нибудь атакующее заклинание? Технику то есть.

– Любую?

– Да, слабую какую-нибудь.

– М… Катон: Гокакью но Дзюцу!

В мишень на полигоне врезался огненный шар. Голограмма мигнула и выдала цифру четыре.

– Хм, ты сейчас вложил в технику чакры столько же, сколько потребовалось бы на создание четырех клонов.

– Примерно так и есть, – кивнул Кенчи. – Это фуиндзюцу?

– Нет, до того дурдома, что творят Узумаки, мне далеко. Это из моего мира, ну, почти, – я фыркнул. – Что у тебя из самого мощного?

– Катон: Горьюка но Дзюцу!

– Вот любите вы зрелищность, – буркнул я, когда буйство пламени закончилось. – Зачем огню форму придавать?

– Не я эту технику придумал, – Кенчи пожал плечами. – Сколько показала техника?

– Уже втянулся? – я хмыкнул. – Шестнадцать, в четыре раза больше.

– Да, удобно. А… можете что-нибудь свое продемонстрировать?

– Да без проблем, – я навесил два магических щита и долбанул по мишени «огненным молотом». Комета вонзилась в полигон, обдав нас жаром, после чего голограмма моргнула. – Сто три.

– И… сколько таких вы сможете использовать?

– Да пока не надоест… Ну ка, а если так?

Я прямой манипуляцией использовал «толчок», опять фактически уничтожив полигон. Десятой части резерва как не бывало, голограмма моргнула. Кенчи икнул, да и я озадаченно почесал затылок.

В воздухе висело полупрозрачное число. Три миллиона двести семь тысяч сто пять.

– Десятая часть резерва ориентировочно. Восстанавливаю его примерно в течение получаса. А я крут, как считаешь?

Человек активно закивал. Мне кажется, он сейчас согласится и с тем, что ходим мы по небу, а земля – это иллюзия какой-нибудь яблони.

– Ладно, возвращайся. Еще раз благодарю.

– Рад был помочь вам, Курама-сан, – шиноби поклонился, и прежде, чем я успел дать ему пендаля за сана, исчез.

– Вот же жопа, – буркнул я, после чего использовал «откат», возвращая полигону нормальный вид. – Найду – точно поджопника дам.

Я почесал затылок, обернув ноги хвостами. Вообще, цифры интересные. Тот же огненный молот высасывал примерно четырнадцатую часть резерва, покуда я был наемником в родном мире. Вообще заклинания огня в большинстве своем мощные, но крайне энергоемкие. Простенькими шариками никто никогда не метался, намного эффективнее, во всех смыслах, использовать силовые «клинки». То есть, в родном мире я обладал резервом примерно в 1800-1900 условных единиц. Здесь же мой резерв равен аж тридцати миллионам, собственно, как я и предполагал, стандартными заклинаниями я могу разбрасываться почти бесконечно. Нет, были чудовища, типа «мультишторма», сжирающего около тридцатой части резерва… впрочем, надо перепроверять, то была оценка с потерями. Мито в свое время запросто осилила печать в треть заклинания, то есть, выложила ни много, ни мало, а триста тридцать-триста сорок тысяч единиц. И выдохшейся она не выглядела. Был еще Хаширама, чей резерв если и был меньше, чем у меня, то вряд ли в разы. Оценивать надо.

Таби, общий сбор будет завтра в десять часов утра. Будем оценивать мощность биджудамы

Хорошо

Надо будет заранее предупредить каждого каге о том, что у нас будут массовые испытания сверхмощных техник… Собственно, до связной не так уж и далеко, займусь-ка этим прямо сейчас.

Переговоры с шиноби много времени не заняли. Связаться, предупредить, разорвать связь, повторить пять раз. Только Ишикава и Хаширама спросили, когда испытания закончатся. Шиноби Ивы и Конохи вообще совместно с постройкой деревни помогали, и не лень же им было тащиться-то. До сих пор не лень, судя по всему, как мне кажется, эти двое пошли несколько дальше простого сотрудничества на ниве помощи Миротворцам. Вот бы остальные трое так же активно кооперировались, может, и не потребовалось бы оперативные группы формировать.

Кстати о группах… Деревень – пять, а биджу – девять. Выходит немного неровно. Я и Мататаби точно останемся в стране Огня, об этом, кажется, только глухонемой шиноби не судачит. А как распределить по остальным деревням семь боевых единиц? Я почти уверен, что Исобу отправится в страну Воды, а Сон Гоку – в страну Земли, там у них преимущество из-за стихий. Чомей, возможно, отправится в страну Молнии, чем-то ему там понравилось. Шукаку, несмотря на умение управлять песком, не очень хотел отправляться в страну Ветра, хотя и понимал, что именно туда ему и придется идти. Уж очень биджу не понравилось, что его может заломить казекаге, придется ему в пару кого-нибудь еще ставить. Кокуо, может быть? Достаточно рассудительный и спокойный. Сайкен точно нет. Хм… Кажется, наклевывается распределение.

Значит, так. В страну Ветра отправятся Шукаку и Кокуо. Первый там будет очень силен, а второй хоть немного сгладит не самый простой характер однохвостого.

В стране Огня остаемся мы с Мататаби, так как здесь расположена база Миротворцев. Причем кошке, скорее всего, придется неслабо так мотаться по всему миру, как моему заместителю.

В страну Воды отправятся Исобу и Сайкен. Первый весьма рассудителен, и, чем черт не шутит, сможет привить шестихвостому немного уверенности в себе. А то не дело, биджу, сильный, а робеет периодически.

В страну Земли отправится Сон Гоку. Этот упрямец вряд ли захочет с кем-то кооперироваться, но что поделать. Придется ему, похоже, скооперироваться с Гьюки. Тот очень силен, а главное, обладает весьма серьезными навыками в защите. Их вдвоем из горной местности придется ну очень долго выковыривать.

А в страну Молний отправится Чомей. Среди высокогорья ему будет очень удобно маневрировать, нанося удары и тут же скрываясь. Вертолет, блин, научить работать с подскока и на сверхдальних, что ли?

Я на всякий случай прогнал в уме другие комбинации, но, честно говоря, ничего лучше не придумывалось. Возможно, потом придется делать ротацию, но это лучше, чем тупо наобум всех распихивать, или комбинировать по количеству хвостов.

Потратив некоторое время на документирование принятого решения – старая привычка, чем больше документов, тем проще будет потом – я зевнул и отправился отдыхать. Многократное опустошение резерва меня все-таки умудрилось доконать и я устал. Спать хотелось неимоверно. Придя домой, я переоделся, воспользовался очищающим заклинанием и рухнул на кровать, мгновенно уснув.

Новый день начался для меня несколько непривычно – с бьющего в глаза солнца. Широко зевнув, я встал и выглянул в окно, пытаясь прикинуть, который нынче час. Выходило что-то около восьми утра… Неплохо я так проспал, и, что самое странное, полным сил я себя не чувствовал. Интересно, с учетом того, что пару раз я восстанавливал резерв за счет хранившейся в «кармане» чакры, так как стандартный канал постоянного восстановления я перекрыл. Надо будет потом поэкспериментировать.

Вновь переодевшись и оценив состояние одежды – очищающее заклинание не должно ткань изнашивать, но это касалось только моего мира – я отправился на полигон.

Таби, я тренироваться. Как наступит время сбора – дерни, а то я увлечься могу

Хорошо, – ответ пришел мгновенно.

Главной моей задачей на ближайшие месяцы является тренировка контроля. Строго говоря, я не понимаю, почему в каждое формируемое мысленно заклинание вкладывается так много энергии. Контролировать подачу чакры в техники шиноби у меня получается легко, больше проблем вызывают печати – к ним привыкать надо. Такое ощущение, что я подсознательно стараюсь впихнуть в заклинание столько энергии, сколько только можно, из-за чего «клинок» имеет все шансы срубить скалу. Это простое силовое заклинание вообще слишком уж огромным и мощным получилось, не догадайся я сформировать его на большой высоте – пришлось бы устраивать внеочередной ремонт всей деревни.

– Я либо что-то делаю неправильно, либо одно из двух, – пробормотал я, остервенело шкрябая когтями затылок. Идеи упорно не вычесывались.

Честно говоря, идей не было, кроме как упорно тренироваться. Замеры показывали постепенное уменьшение вкладываемой чакры, правда, не такое уж и значительное. Чистой практикой тут не обойтись, требуется понять саму причину. Надеюсь, за отведенные самому себе два месяца я хотя бы нужный путь развития нащупаю, а там уже дело практики. Долгой, упорной практики.

– Курама? – ко мне подошла Мататаби, посмотрела на перепаханный полигон. – Время.

– Да, сейчас, – я воспользовался «откатом», вернув площадке нормальный вид. – Пошли.

Сбор, как и всегда, решили проводить вне деревни, на специально расчищенной площадке. Тут даже для каждого биджу шиноби Ивагакуре сформировали по круглой площадке, поднятой над землей метров на пять.

Я тихо вздохнул и сменил форму, шумно встряхнулся. Не очень мне нравилось быть ростом с двадцатиэтажный дом, все время кажется, что в меня только ленивый слепой не целится. И да… Мне кажется, или я еще сильнее подрос?

– Итак, собрание объявляю открытым, – произнес я, усаживаясь на центральную площадку. – На повестке дня у нас распределение групп по странам и увеличение личной и командной боевой мощи. Начнем по порядку. Так как вы за целый месяц так и не смогли определиться, кто куда отправится, за вас это сделаю я.

Вопреки ожиданиям, никто даже не пикнул, сидят, смотрят, ждут.

– Так, – я автоматически потянулся к поясу, но быстро опомнился и опустил переднюю лапу. – Страна Ветра, ответственные – Шукаку и Кокуо. Я еще не договорил! – я чуть повысил голос, пресекая возмущение однохвостого. – Кхм! Страна Земли – Сон Гоку и Гьюки. Страна Воды – Исобу и Сайкен. Страна Молний – Чомей. Страна Огня – де юре я один, де факто, здесь так же будет Мататаби.

Я на секунду замолчал, пытаясь поймать внезапную мысль за хвост. В этот раз охота удалась.

– Забыл сказать, Мататаби назначается моим заместителем. Если кому-то еще хочется мотаться из страны в страну и бегать с бумагами – готов обсудить индивидуально.

Если сначала как минимум трое хотели возмутиться, то теперь они смотрели на кошку с сочувствием. Ленивые хвостатые задницы, наверное, надеются на местах лежать и ничерта не делать. Ну-ну.

– Теперь я готов не слушать ваши возмущения по поводу распределения.

– «Не слушать»? – несколько обескураженно переспросил Шукаку.

– Именно! Ваши возмущения у меня уже вот тут, – я провел хвостом по горлу, – сидят. И ладно бы вы при этом хоть что-то дельное предлагали взамен, так нет ведь! Из всех вас единственной, кто хоть что-то пытается делать, является Мататаби. И да, это замечание.

– И что мы, по-твоему, должны делать? – хмуро поинтересовался Гьюки.

– Уж точно не лежебочить. Развиваться, совершенствоваться, генерировать, чтоб вас, идеи, пусть и бредовые, но хоть какие-то. Или вы думали, что просто объединившись, мы сможем пинать хвосты и нихрена не делать? Вынужден вас разочаровать.

– Да что нам вообще смогут сделать жалкие людишки?! – рявкнул Сон Гоку, ударив кулаком по земле. – Одного из нас хватит, чтобы просто уничтожить любую их армию!

– Я мог бы вбить тебе в кость, которую ты называешь черепной коробкой, свою точку зрения, но не буду, – я оскалился, чувствуя, как встает дыбом шерсть на загривке. Четыреххвостый биджу напрягся. – Вместо этого я просто позову Хашираму и предложу тебе с ним сразиться. Один на один. Хотя нет, я предложу размяться Мито! А то, что от тебя останется, соскребу с земли и закопаю где-нибудь на заднем дворе! Все равно через пару лет возродишься, так может, хоть тогда поумнеешь!

– Тебе не кажется, что это слишком жестоко? – поинтересовалась Таби, но как-то без огонька. Она разве что не умывалась.

– Не кажется, – я хлестнул хвостами по земле. От удара земля затряслась настолько сильно, что это даже биджу почувствовали.

 – Я растопчу эту твою Мито за секунду! – прорычал Сон Гоку.

– Ой дура-а-ак… – синхронно протянули Шукаку и Мататаби, да и Кокуо, успевший познакомиться с могущественной Узумаки, заехал себе по лбу копытом.

– Замечательно, – я разве что руки не потер. – Я попрошу ее не до конца тебя убивать. Впрочем, Гьюки, я думаю, и в одиночку в течение пары лет сможет обеспечить стабильность в стране Земли. Кто-нибудь еще желает попробовать свои силы в битве с шиноби?

– Не думаю, что есть еще такие идиоты, – веселым голосом произнес Чомей. Сон Гоку зарычал. – Уймись уже, все и так поняли, что у тебя инстинкты мозги заменяют.

– Отставить балаган, – я фыркнул. Действительно, почему Сон Гоку такой на голову ушибленный? Даже Шукаку и тот рассудительнее, что уж говорить о других. Надеюсь, Гьюки с ним справится, ну или четыреххвостому набьют его обезьянью морду. – Продолжим по теме собрания. Личная и командная боевая мощь. Я недавно создал анализирующий комплекс, позволяющий оценить количество вложенной в технику чакры. За эталон взята техника шиноби «иллюзорный клон». Все умеют оценивать, какую часть резерва ориентировочно вкладывают в технику?

Семь голов кивнули, четыреххвостый просто скрестил руки на груди, смотря на меня. Я ответил спокойным невозмутимым взглядом.

– Сколько резерва сжирает биджудама? Самая мощная, на какую способны.

– Одну четвертую, – тут же ответил Шукаку.

– Примерно так же, – муркнула Мататаби, заработав косые взгляды.

– Больше одной пятой ни разу не вкладывал, но это, кажется, не предел, – Исобу был задумчив. Наверное, тоже уловил тенденцию и пытался понять, насколько все плохо.

– Одна четвертая, – буркнул Сон Гоку.

– Я ни разу не вкладывал больше одной шестой, – Кокуо тоже был задумчив.

– Так, не ошибусь, если остальные тоже примерно столько же и могут вложить, – я обвил хвостами лапы. Сайкен, Чомей и Гьюки кивнули. – С одной стороны это хорошо… А вот с другой…

– А подробнее? – семихвостый заинтересованно затрещал хвостами-крыльями.

– Оперирование большими объемами чакры, верно? – неожиданно произнес Исобу, вызвав удивленные взгляды.

– Вот ведь ленивая задница, – я вздохнул. – И долго ты шифроваться собирался?

Треххвостый промолчал, только выразительно посмотрел на меня единственным глазом.

– Меня окружают ленивцы, – проворчал я, понимая, что припахать его к чему-либо вряд ли удастся.

– Курама, испытания, – напомнила Таби.

– К слову да. Сейчас мы выдвигаемся в сторону полигона, я имею в виду, основного, и дружно утюжим его биджудамами. Мне нужно оценить объем резерва каждого из вас.

Биджу с явной неохотой отправились в сторону огромного котлована, который формировали сразу несколько каге. Когда я честно признался, что, скорее всего, первый месяц наша банда будет активно тренироваться, нас вообще хотели отправить куда-нибудь на луну. Остановило их только отсутствие нужных техник.

Я сменил форму и быстро сбегал за анализирующим комплексом, после чего Мататаби помогла мне усесться у нее между ушей. Полигон располагался в десяти километрах северо-восточнее деревни, так что, добрались мы туда довольно быстро. Биджу уже сидели рядком и то ли медитировали, то ли просто дрыхли.

– Я, если честно, был уверен, что биджудама, как и «Армагеддон», предела по вкладываемой энергии не имеет, – пользуясь тем, что я сижу рядом с ухом кошки, произнес я.

Одна четвертая – это предельный безопасный объем, – задумчиво «произнесла» Мататаби. Если вложить больше – рискуешь упасть с истощением

– Это, в принципе, многое объясняет.

Спрыгнув на землю, я поправил так и не перекомпонованный рунный комплекс и подошел к краю полигона. Биджу зашевелились, я даже оглянулся – смотрели они на меня с интересом. Хмыкнув, я решил исполнить мечту детства – использовать мощнейшее заклинание в своем арсенале и при этом выжить.

«Армагеддон», мощнейшее заклинание из существующих, однозначно запрещенное к применению. Даже в руках мага со средним объемом резерва это огненное заклинание способно испепелить город тысяч на пятьдесят населения, а уж коллективный удар заклинания и вовсе сотрет с лица планеты огромный мегаполис. Заклинание считается «последним доводом», прощальным подарком загнанного в угол мага. После применения «Армагеддона» еще никто не выживал… Я же надеюсь выжить.

В первую очередь я создал несколько самых мощных магических барьеров, усилив их «эгидой». На все это ушло почти пятая часть резерва, так что мне пришлось восстанавливаться за счет чакры из «кармана». Как это ни странно, усталости не было, значит, я так долго спал не из-за этого.

Следом я начал формировать структуру заклинания, постепенно выстраивая ее из чакра-блоков. В родном мире структура формировалась около пяти-шести секунд даже опытными магами, и это было единственной причиной, по которой каждый умирающий маг не отвечал «Армагеддоном» напоследок. У меня ушло почти десять.

Сияющая оранжевым цветом структура заклинания висела у меня над головой, ожидая наполнения энергией. Я почувствовал, как затряслась земля – это биджу в едином порыве отступили на шаг. Хмыкнув, я начал щедро вливать в заклинание чакру.

«Армагеддон» – заклинание с цикличной накачкой. Это значит, что получив определенный объем энергии, оно как бы спрессовывает ее, тут же готовясь принять очередную порцию. Из-за этого структура пульсирует с частотой примерно один раз в секунду, словно огромное сердце. Зрелище поистине невероятное и даже пугающее. В какой-то момент я понял, что если продолжу накачку заклинания, то вложу в него самого себя, свою суть, и немедленно отпустил структуру, понесшуюся к противоположному концу полигона.

– Вспышка с фронта! – крикнул я, прикрывая глаза.

Ярчайшая вспышка пробилась даже через ладонь, спустя долю секунды по ушам ударил оглушающий грохот – от резкого высвобождения огромного объема энергии образовалась полноценная ударная волна, словно от ядерного взрыва. «Эгида» замерцала, а я неожиданно понял, что поставленных щитов не хватит – их просто сметет! Открыв канал связи с «карманом» на полную я принялся возводить барьер за барьером, биджу не отставали, возводя преграды своими силами. Вперед выдвинулся Гьюки, готовясь принять удар, рядом встал защищенный прочным панцирем Исобу.

Лавина огня навалилась на возведенные нами укрепления, словно гигантское цунами на маленький замок из песка. Первая линия моментально испарилась, вторая продержалась всего несколько секунд. Мы медленно отступали, оставляя перед собой всевозможные барьеры. Стало жарко, нестерпимо жарко! Я чувствовал, как сама собой сначала тлеет, а потом и вспыхивает шерсть.

Мы продержались. Заклинание буйствовало почти пятнадцать секунд, за которые я неслабо обгорел и умудрился потратить на барьеры шестую часть резерва. С трудом перекрыв канал связи с «карманом», я просто грохнулся на задницу, пытаясь отдышаться.

– Иди ты нафиг со своими экспериментами! – рявкнула прижимающая уши Мататаби. – Это что вообще было?!

– «Армагеддон», – с трудом выговорил я, чувствуя странную ломоту во всем теле. Кажется, я понял, отчего я так сильно уставал. – Цикличная накачка. Четыре пятых резерва вложил…

– Сколько счетчик твой показал? – сменив форму, кошка подошла ко мне и принялась стряхивать с меня пепел.

– Двадцать шесть миллионов, триста восемьдесят пять тысяч. С мелочью. Что с полигоном?

– Нет у нас больше полигона! – со злостью прошипела Таби, тщательно меня осматривая. – Огромное поле осталось, лавовое. Больше полигона раз этак в десять.

– Больше, – раздался голос Исобу. – Я вижу границу за нашими спинами. Деревню, считайте, заново строить.

– Не заново, – я ошалело помотал головой. – Я в ее защиту влил четыре своих резерва, и потом еще усиливал на досуге.

– Я на разведку, – Чомей расправил крылья. – Попробую оценить, насколько у нас теперь полигон увеличился.

Все то время, пока семихвостый облетал зону поражения, мы просто сидели, словно киянкой стукнутые. Я периодически ощупывал себя, проверяя, нормально ли отрастает сожженная шерсть.

– Тут километров пятьдесят радиус сплошного разрушения! – воскликнул приземлившийся Чомей и с треском сложил крылья-хвосты. – Ближе к краю уже не лава, но все равно все сожжено, да и лес горит!

– Исобу, Кокуо, на тушение пожаров, – мгновенно сориентировался я. – Шукаку – на подстраховке. Минимизировать ущерб от пожаров!

Биджу тут же разбежались. Исобу и Кокуо решили не церемониться, и начали заливать водой раскаленный камень, пробивая себе дороги. Повалил пар.

– Чомей, в воздух, держи мыслесвязь со мной или Мататаби. Как только увидишь шиноби – направляй на ликвидацию последствий, на вопросы отвечай – вышедшее из под контроля испытание.

– Есть! – биджу молодцевато отсалютовал сразу тремя правыми лапами и улетел.

– А нам с вами остается ждать, – я тяжело вздохнул. – Надеюсь, шиноби не настолько охренеют от моих экспериментов, чтобы ополчиться на нас все разом.

– Я думаю, что они вообще теперь лезть не будут, – буркнул Сон Гоку, бочком-бочком отходя за спину Сайкена.

– Будем посмотреть, – я устало усмехнулся.

На будущее – прогон через себя огромного объема чакры вызывает кажется, микроповреждения структуры, что и воспринимается как усталость, а иногда и вовсе – боль. С другой стороны, даже сгорающий мех особого дискомфорта не вызвал.

– Это твоя самая мощная техника? – осторожно поинтересовался Гьюки.

– Пока – да, – я тряхнул головой. – Но, думаю, в ближайшее время ничего серьезнее в моем арсенале не появится.

– Почему?

– А на кой хрен оно мне надо?

Восьмихвостый даже руками развел, мол, действительно.

Вижу шиноби Конохи во главе с Хаширамой, – раздался в голове голос Чомея. Мне спуститься?

Да. Наверное, подумали, что на нас напали. Обрисуй им ситуацию, и прошу, без творческого приукрашивания

Скучный ты временами, брат

Дальнейшие события особого эмоционального отклика уже не вызывали. Нет, я не сидел на месте, а вполне активно объяснял Хашираме и остальным каге, что на полигоне произошло ЧП в связи с ошибками в расчетах – ни капли не соврал, я не ожидал, что заклинание действительно рванет как бомба мегатонн на восемьдесят-сто. Термоядерная.

Испытания обычных биджудам прошли как-то буднично. Вполне ожидаемо, что биджу по резерву выстроились в порядке увеличения хвостов. У Гьюки ориентировочно двадцать два миллиона, у Чомея – двадцать с мелочью, Сайкена – восемнадцать, Кокуо – шестнадцать и четыре, Сон Гоку – четырнадцать с половиной, Исобу – тринадцать и два, Мататаби, внезапно – тринадцать ровно, а у Шукаку «всего-то» одиннадцать миллионов. Хаширама, явно из любопытства, позволил замерить, сколько чакры вливается в его технику, которой он выращивал лес. Вышло больше трех миллионов, что неудивительно – за раз вырастить добрый десяток гектаров леса, это вам не хвост вычесать. Вот только, он может эту технику раз десять-одиннадцать применить, и только после этого устать. Не выдохнуться, а устать.

Я его боюсь в общем, даже Сон Гоку перестал на него рычать.

Узнав о результатах замера, Хаширама виновато рассмеялся и сказал, что усиливает себя природной чакрой, но меня это не успокоило, а строго наоборот. В общем, мне срочно нужно побольше мощных площадных заклинаний. Начать налегать на огонь, что ли? Вроде тот же «огненный шторм» по сути является демо-версией «Армагеддона», почему бы его не тренировать в первую очередь? Или внекатегорийные заклинания, тот же «мультишторм» или «Гунгнир», который я всего один раз в жизни применить смог. Мощное бронебойное заклинание, в родном мире от него защиту до сих пор создать не смогли, даже пять поставленных друг за другом «эгид», способных защитить от прямого попадания тактического боеприпаса, не спасают.

Эпицентр заливали водой сотня шиноби, в четыре смены. Еще обещались прибыть каге с сопровождением из других деревень, просто чтобы воочию посмотреть на результаты «маленькой ошибки в расчетах». Как я понял, вспышка была видна аж из другой страны, настолько она была яркой и мощной.

Уже вечером, сидя на крыше своего дома, я смотрел на закатное небо и думал. О том, что я еще не достиг своего предела, так как, образно говоря, нахожусь в состоянии перевооружения. О том, что жизнь моя продлится не жалкие шестьдесят лет, а чуть ли не вечность. О том, что все это время мне и остальным биджу придется постоянно совершенствоваться. Начать техническую революцию, что ли? Уверен, в какой-то момент мне станет настолько скучно, что эта в целом бредовая идея будет реализована.

Старая добрая «скука бессмертного». У тебя есть все время мира, ты можешь достичь чего угодно, получить что угодно… В какой-то момент тебе станет скучно, если, конечно, не случится какая-нибудь катастрофа или просто крайне необычное происшествие. С учетом целей Миротворцев… Начать, что ли, потихоньку космическую программу развивать? Слетать на луну, например, чем не цель на ближайшие тысячу лет?

Какой же бред в голову лезет-то, а?

Я размял плечи, чувствуя ломоту во всем теле. Интересно, сколько чакры у меня припасено в «кармане»? Сегодня я вытянул оттуда несколько своих полных резервов, и мне кажется, это не предел. Как бы там какая-нибудь жизнь случайно не зародилась.

Посидев еще немного – до конца заката – я спрыгнул с крыши и отправился спать. Новый день обещает быть довольно суматошным.