Драко проснулся в чистой, светлой комнате, пахнущей магической свежестью. Он сразу понял, что находится в доме Поттера, в поместье Блэков. Эльфы тут стараются от души, не то, что в Малфой-мэноре. Нет, они и там бы старались, но увы, их всех перебили. Драко огляделся вокруг: как же уютно, как здорово. Он уже и забыл, как выглядят чистые комнаты. Они с матерью, а теперь он один, старались, конечно же, прибираться, но разве результаты этой жалкой работы сравнятся с результатами опытных слуг, к тому же владеющих магией. Даже у матери с ее волшебством так не получалось. А у Малфоя сейчас и подавно.

Он посмотрел на браслеты, стиснувшие запястья. Помнится, они понравились Рону. Тому, что жил в магловском мире.

— Ух ты! — воскликнул он, увидев их, когда Драко потянулся за чем-то на столе во время завтрака, и браслеты показались из-под манжет. Рон тут же ухватил руку Драко и стал рассматривать украшение (как он считал). — Крутяк, — улыбнулся он. — А как они снимаются?

— Никак, — Малфой заметил, что не спешит отдергивать руку. Прикосновения магла Рона совсем не казались противными. Будь то Уизел, Драко бы отскочил от него с шипением, если бы вообще чем-нибудь не огрел. Например, Редукто. Магл Уизли касался нежно и мягко. Его руки были очень приятными — еще один плюс к его красоте. Неудивительно, что он так популярен среди женского пола.

— То есть как это не снимаются? — Рон попытался найти замок. — А как ты надел их? — он с удивлением воззрился на Малфоя, и тот опять подивился его красоте. Про себя, конечно.

— Это сложный процесс… — Малфой не знал, что сказать. — Просто особый сплав…

Рон похлопал ресницами.

— А если они тебе надоедят?

— Отрежут вместе с руками, — пошутил Драко, и у Рона стал такой расстерянный вид, что он рассмеялся. Мерлин всесильный… Он только и делает, что улыбается или смеется в этой компании. Вокруг него точно маглы? Может они волшебники?

Кстати, магл Гарри весь завтрак не спускал с Драко глаз. Следил за каждым его движением, и в его глазах, и без того наполненных теплотой, то и дело вспыхивала еще и нежность. Странно, что Малфоя не смущал этот взгляд. Он просто грелся под ним. И пусть теплота была предназначена все-таки его двойнику, ну и ладно. Можно же не думать об этом. А так, Драко чувствовал себя так, будто Поттер в него влюблен. Поттер-волшебник. Вот забава. А что, если бы такое правда случилось в магическом мире? Драко то и дело сдерживал смех, представляя подобное. Зато эти игры воображения потом сыграли с ним злую шутку.

Малфой потрогал свою белокурую голову, ощущая, как она неприятно гудит. Что он творил вчера? Напился, нес всякую дичь, а еще провоцировал Поттера на поцелуй. Да-да, провоцировал. Доигрался в гляделки с маглом? Теперь он почти не чувствует разницы между обоими Поттерами. Вот и расслабился. Он, кажется, заснул у Героя войны на плече. Вот черт!

Драко снова упал на подушки — ему стало стыдно. Как он сейчас посмотрит в глаза хозяину дома? Стрелы Морганы, м-м! Драко перевернулся и уткнулся в подушку лицом. Его сразу же замутило.

— Ох! — он вспомнил, что оставил сумку с эликсирами в своем особняке. Он же не планировал сразу от Поттера ехать в магловский мир. — Проклятье… — к горлу уже подкатила противная тошнота. Еще не хватало тут блевануть и опозориться! Даже палочкой не воспользуешься, чтобы убраться. Малфой беспомощно осмотрелся вокруг и вдруг увидел на тумбочке две склянки с зельями. Одно из них точно противорвотное — у него очень специфический вид: кристально-чистое, с особым мерцанием, будто бы снег на солнце. Драко часто его употреблял, когда в Малфой-мэноре жил Волан-де-Морт. У Малфоя тогда постоянно поднималась температура от стресса, а от этого нещадно рвало. Пока мать тайно не принесла ему целый запас противорвотного. Так что Малфой не мог ошибиться, он прекрасно знал это зелье. И еще его запах… Драко открыл флакон и понюхал: пахнет, простите, дерьмом. Лучше уж не вдыхать, а сразу же выпить, крепко зажав нос. Но Драко должен был убедиться, что зелье то самое, а поскольку от запаха его едва не вывернуло, он поскорее проглотил всё содержимое склянки.

Помогло моментально. Как и все волшебные зелья. Драко снова вспомнил, как поил эликсиром покоя Поттера-магла, чем рисковал прекратить все его муки сразу в один момент. Даже затылок похолодел. Если бы Поттер умер, то Драко… Он и представлять не хотел, что бы случилось тогда — от этого становилось так страшно, что волосы дыбом вставали. Но противорвотное зелье мимоходом и успокаивало, поэтому Малфой расслабился и через пару минут уже чувствовал себя готовым подняться и… А что ему делать? Пойти в гостиную и поискать там хозяина дома? А может лучше сбежать? Но желудок предательски заурчал. Эх, перекусить бы чего-нибудь…

Пришлось вставать. Голова ещё немного болела, хотя чувствовал себя Драко лучше. Второй флакон, стоящий на тумбочке, содержал зелье как раз от головной боли (это Малфой тоже хорошо знал, мама постоянно его принимала в последнее время). Надо же, как Поттер позаботился о своем госте. Хотя, скорее всего, это заслуга эльфов, — они всегда такие внимательные, — но все равно приятно.

Драко оделся в идеально выглаженную и вычищенную одежду (ах, как же здорово), причесался, убедился, что его лицо да и весь внешний вид в полном порядке, и вышел из спальни. Он спустился по лестнице вниз мимо гостиной, заглянул туда, но никого не увидел. На следующем этаже располагалась столовая и камин возле которого они с Поттером вчера веселились. В доме стояла полная тишина, Драко никто не встретил, и он сделал вывод, что хозяин просто бросил его в надежде, что он поскорее уберется. Что ж, ладно. Малфой принял горделиво-безразличный вид, взялся за ручку двери, собираясь открыть ее, чтобы с достоинством проследовать к камину и исчезнуть, но вдруг за спиной послышался старческий голос:

— Молодой господин Малфой.

— А?! — Драко едва не подпрыгнул. — Кто здесь? — он обернулся и увидел очень старого эльфа, не узнать которого было нельзя.

— Кричер?! Мерлин всесильный, ты жив?!

— Как вы можете видеть, молодой господин, — эльф с поклоном развел руки в стороны. — Ваши защитные чары и зелье невидимости спасли старого Кричера, когда Пожиратели Смерти ворвались в дом и стали хозяйничать там. А теперь у старика появилась возможность спросить, почему юный Малфой так поступил?

— Э… — Драко не знал, что ответить. Почему он так поступил? Да потому что услышал, что Кричера собрались пытать, чтобы выяснить, где может быть Гарри Поттер. А Драко уже насмотрелся на подобные издевательства над несчастными эльфами. В поместье Блэков он оказался случайно, чтобы получить магический пароль для проникновения в этот дом в любое время. Такие пароли были розданы всем Пожирателям Смерти, когда они захватили поместье, там Драко и услышал идею своей безумной тетки «как следует выпотрошить слугу по старой памяти». Малфой нашел эльфа по недовольному ворчанию и предупредил его на свой страх и риск. Кричер не поверил ему, тогда Драко просто оставил ему два зелья невидимости, наложил на его каморку отвлекающие заклятья и покинул дом, ибо было пора, и уговаривать старика спасаться просто не было времени. Но раз он стоял сейчас перед Драко, значит все-таки спасся. Малфой похлопал ресницами. — Не знаю, Кричер. Я просто не хотел, чтобы ты умирал.

Старик покивал, растроганно поморгав, и прошаркал ко входу в столовую. Он раскрыл перед Драко дверь.

— Завтрак для юного господина, — и поклонился, указывая на стол. — Хозяин Гарри не сможет присутствовать, он… — тут эльф почему-то перевел взгляд куда-то наверх, где располагались хозяйские комнаты, и недовольно крякнул. — Хозяин ушел по делам, но велел вам не смущаться.

— Вот как, — Драко изо всех сил постарался скрыть свою радость — ведь два камня упали с души. Во-первых, не придется увидеть Поттера… Впрочем, Малфой не сказал бы, что не хотел этого. То есть, подождите… Он что, хочет видеть его? С каких это пор? Может ещё скучать начать? Но с другой стороны, смотреть в глаза Главному герою войны после вчерашнего было бы очень неловко. Так что и к лучшему. А ещё очень хотелось есть. К тому же Драко уже тысячу лет не ел еду, приготовленную домашним эльфами. Он ужасно соскучился, поэтому только воспитание не позволило ему сразу бежать к столу. Он поблагодарил эльфа, прошествовал в столовую почти что по-королевски, и так же позавтракал, изо всех сил сдерживая счастливую улыбку. Хотя, чему он радуется? Это всего лишь завтрак. Обедом придется заниматься уже самому. Да и ужином тоже. Драко вздохнул и малодушно подумал: а может получится пообедать у Гер? Ведь он все равно собрался ехать в свой (теперь) магловский дом. Но тут же отмел эти мысли, как недостойные. А за завтраком съел все, что ему предложили. И плевать на приличия. Надо наесться до вечера, впрок. Драко даже кофе весь выпил, и только тогда заметил, что Кричер стоит рядом и наблюдает за ним. Стало не по себе. Сейчас он ел, как настоящий простолюдин. Правда, на лице старика не замечалось никакого пренебрежения, он просто смотрел, но Драко все равно захотелось поскорее сбежать.

— Я пойду. Спасибо большое, Кричер. И… хозяину передай… Все очень вкусно… — он уже подошёл к камину, как вдруг остановился.

— Ой-й… Я же по делу пришел, — он смущённо потёр свой белобрысый затылок. — Надо же быть таким идиотом… — он повернулся к эльфу. — Кричер, я оставлю письмо для твоего хозяина? Не дашь мне, чем написать?

Эльф достал из-за пазухи перо и чернильницу — наверняка наколдовал, но сделал вид, что они у него уже были, — и поставил на стол. На полу под стулом вдруг оказался кусок пергамента. Ну прямо все время лежал там. Если бы Драко не знал, что эльфам нельзя колдовать при людях, он бы решил, что Кричер тоже бережет его чувства. Прям как его хозяин. Хотя тот, скорее всего, просто выпендривался. Поттеру ведь на Драко плевать, а вот покрасоваться он любит. Впрочем, не важно. Малфой уселся за стол и написал Гарри коротенькую записку. Правда, это заняло добрых полчаса. Драко очень старательно выводил буквы и закорючки, на углу бумаги нарисовал витиеватую рамку, подпись поставил с размахом, только королевской печати и не хватало.

Когда он закончил, то передал свиток Кричеру.

— Отдай, пожалуйста, это письмо как можно быстрее. Это то, ради чего я вчера приходил. — Старик покивал, повертев пергамент в руках. Драко помедлил, посмотрел на неубранный стол.

— А я теперь тоже умею готовить… — Вот какого черта он это сказал? Конечно же, от неловкости. Зато у старого эльфа глаза наполнились ужасом. Драко даже растерялся немного. — Что такое, Кричер? — но старик ничего не ответил, а лишь испуганно поклонился, сунув записку за пазуху, и пошел собирать тарелки, но как-то очень задумчиво.

Тогда Драко попрощался и поспешил уйти. Как только он, использовав перемещающий порошок, исчез в камине, Кричер сразу стал применять магию для уборки стола. Спустя какое-то время он появился в комнате хозяина дома.

— Хозяин Гарри так и просидел в своей кровати, а нужно было тоже спуститься к завтраку. Теперь хозяин голодный и неухоженный.

— Я не хотел смущать гостя, — Гарри налил себе ещё кофе в кофейную чашку. — Он вчера слишком чудил.

— Хозяин думает, что чистокровного мага легко смутить?

— Думаю, нет, но Драко смутить можно. Я, честно, вчера его не узнал.

Старик покивал и пошамкал губами.

— Юный наследник Малфоев остался совсем один — вот и забыл про гордость. Он даже остался без слуг.

— Я знаю, — Гарри печально кивнул. — Это горько. Но неужели никто из малфоевских эльфов не выжил? Вообще ни один?..

Кричер, до этого добавляющий кофе в кофейник и увеличивающий количество печенек на подносе, глянул на хозяина искоса. Он помолчал, опять пожевал губами, но все же сказал:

— Есть один выживший. Совсем еще юный. Родители отправили его в лес с поручением, но когда лесной староста узнал, что творится в доме Малфоев, он запер мальчишку и не отпустил. Родителей его в тот же день убила обезумевшая мисс Белла.

Гарри расстроенно покивал на эти слова, вспомнив все ужасы не такой уж и давней войны.

— Кричер, а этот юный эльф может вернуться?

Старик только плечами пожал. Потом развернулся и направился к выходу, а по дороге снова и снова пожал сухими плечами. Гарри переполз по кровати поближе к передней спинке.

— Кричер, Драко готовит сам. Вручную. На магловском газе. Иначе ему не выжить. — Старик остановился у двери, как вкопанный. Гарри продолжил: — А еще он ходит сам в магазин. Его наверняка там обсчитывают. — Эльф обернулся и поглядел на хозяина со страхом в глазах. Поттер кинул последнюю карту: — Иногда ему некогда, он голодает и ходит в грязной одежде. И в рваной… — Кричер разинул рот, растерянно поморгал, отступив на шаг, и тут же исчез в пространстве.

***

Малфой вошел в свой магловский дом. Он думал вдохнуть уже знакомый запах застоя и пыли, но почему-то повеяло свежестью. Странно. Драко осмотрелся по сторонам: а почему так чисто? Ковры вычищены, одежда развешана, обувь аккуратно расставлена, пусть не своя, но и она отдает чистотой. В доме было много вещей Гарри Поттера-магла. Видимо, он не успел их забрать. И если раньше они немного смущали, то сейчас, приведенные в порядок и аккуратно распределенные, они даже создавали уют. Пыль в коридоре тоже была везде стерта, люстра намыта, стены как будто заново выкрашены. Да что происходит-то? Драко вздрогнул, осененный догадкой, но тут же ее отмел. Девушки-соседки, конечно, очень доброжелательные, но это не значит, что они могут прийти и убраться у Драко дома. К тому же и ключа у них нет. А может этот Кони вернулся? Тот самый, которого все оплакивают. А тут из гостиной, которая являлась столовой и кухней одновременно, повеяло вкусной едой. Даже желудок свело. Драко, конечно, не ел целый день после того, как позавтракал в доме Поттера. Потом он собирался в дорогу, добирался до своей колымуги, потом ехал Моргана знает куда и вот наконец добрался до дома и теперь умирал с голоду. Но кто же готовит? Черт, неужели и правда этот несчастный Кони? У него-то точно есть ключ.

Драко переодел обувь в прихожей и осторожно приоткрыл дверь в гостиную. Он глянул в сторону кухни, но быстро перевел взгляд на обеденный стол. Он был накрыт! Проклятье! Да что творится-то? И как теперь выяснять отношения с маглом, как объяснить ему, что дом уже не его?

Малфой вошел в гостиную. Но никого не увидел. Наверное, магл уже в комнате. Вот только в какой? Наверное, в спальне. Драко бегом поднялся по лестнице и влетел в эротично-красивую спальню бывших хозяев. На краю кровати, в идеальной чистоте и порядке сидело маленькое существо с большими ушами и огромными, как блюдца, глазами.

— Хозяин Драко, — радостно улыбнулось оно. — Бобби с вами. Бобби не даст вам пропасть.

***

— Бобби! — Драко бросился на колени возле кровати и обнял эльфенка. — Бобби, ты цел! Но как?!

Эльф сразу закрылся ушами, смутившись и отодвинувшись.

— Бобби сбежал. Он жил в лесу. Но когда узнал, что хозяин Драко совсем один, то вернулся. Лесной староста не отпускал, но Бобби сказал, что хозяин Драко всегда был добр ко всем эльфам. И вот Бобби здесь.

— Бобби… — Малфой готов был разрыдаться от радости. Это же надо, все-таки кто-то живой, причем самый любимый!

Бобби был племянником Добби, который перешел на службу к Гарри Поттеру. Вернее, тот похитил его у отца Малфоя, а потом и освободил. Но Добби всегда был бунтарем, а его брат — очень законопослушным. Такую же он выбрал жену. Но сын все равно пошел в дядю. С Бобби всегда не было сладу. Он сбегал, исчезал, бедокурил. А когда появился маленький Драко, Бобби будто бы подменили. Он полюбил белокурого малыша, все время сидел возле его люльки. Играл с ним во все, во что тот пожелает, а когда Драко подрос и ему стало здорово доставаться от отца, Бобби всегда носил ему ночью что-нибудь вкусное, чтоб успокоить. Отец — старший Малфой — конечно же, запрещал, но Бобби не слушался. Однажды его чуть не застукали. Бобби еле успел улизнуть, но Малфой-старший все равно заподозрил неладное. Он не разрешал утешать Драко, когда тот был наказан, — особенно эльфам. Сын должен был полностью прочувствовать наказание и подумать над ним. Поэтому он потребовал правды, но Драко не выдал Бобби. Хотя отец потом все равно все узнал, и Драко получил тяжелую оплеуху за ложь. У него даже щека распухла, но отец не позволил его лечить, поэтому ушиб проходил долго и больно. Бобби тоже влетело, а поскольку он вырос, его намертво привязали к кухне. Но он приручил совенка, и тот все равно носил Драко конфеты, когда тот горевал.

С тех пор они больше не виделись, а когда Драко отправился учиться в Хогвартс, возможностей для этого стало ещё меньше. Но чем старше Малфой-младший становился, тем меньше он расстраивал отца — он отлично учился, хорошо себя вел да и дома бывал только летом и на Рождество. А потом в доме Малфоев начался сущий ад, и родители спровадили Бобби, передав лесному старосте письмо, чтобы тот спрятал их сына как можно надежнее и никуда не пускал. Бобби закрыли в домике, окутав его сильной магией. Как когда-то в Малфой-мэноре он не мог покинуть пределы кухни, теперь так же и тут — он не мог пойти дальше заборчика, который окружал его дом. Новостей Бобби тоже не сообщали, но вообще лесные эльфы мало интересовались людскими делами. Это были не слуги, а свободное племя. Но Бобби и тут бунтовал, он хотел вернуться к хозяину, потому что любил его. Он требовал и ругался, но его не пускали, пока не пришел Кричер и не попросил за него.

Лесные эльфы не любили отдавать своих подопечных обратно в рабы. Они надеялись держать Бобби взаперти, пока тот не успокоится, и его магическая связь с родом господ не рассосется сама. Но это не происходило, ибо Бобби не желал оставлять хозяина. Старосте пришлось смириться и отпустить его. Он тут же оказался в новом доме Драко, чтобы подготовить все к его приезду. И он успел. А теперь юный хозяин его обнимал. Бобби смущался и плакал. Но Драко и сам чуть ли не носом возил, потому что ужасно устал делать все сам, да еще из рук вон плохо. Без волшебства что он мог? Столько усилий, а результатов на кнат. Но Бобби не обижался. Он понимал, что любовь хозяина к нему самому невозможна, но это по понятиям людей. Для эльфа любовь господина — это когда он отчаянно нуждается в своем слуге, когда без него пропадает. Так что Бобби вполне мог сказать, что юный хозяин сейчас его обожал. И это было прекрасно.

***

Драко сидел за столом и уплетал ужин. Тушёное мясо, овощи, хрустящий хлеб. Фрукты, пудинг, пирожные. Только когда Малфой наелся и расслабился, его вдруг осенило.

— Бобби, а на какие деньги ты все это купил?

Эльф сразу закрыл лицо своими большими ушами. Он осторожно глянул на Драко круглым, испуганным глазом.

— Мне дали денег, — тихо проговорил он.

— Дали? — Малфой растерянно заморгал. — Но кто?

Бобби ещё глубже спрятался в свои уши.

— Главный герой войны Гарри Поттер.

— Что?! — Драко вскочил со стула. — Какого Богарта?! Какого хренова хрена он это сделал?! А ты?.. — Малфой схватился за голову. — Как ты вообще оказался тут?!

Эльфенок ответил уже из-под стула:

— Главный герой войны Гарри Поттер попросил своего эльфа Кричера…

— Что?! — Драко со злостью долбанул по столу кулаками. — Опять он лезет ко мне! Клянусь Горгоной, я его придушу! — тут Малфой наконец-то заметил, что Бобби исчез, а стул, где он сидел, как-то странно трясется. Драко посмотрел вниз и увидел своего перепуганного слугу на полу, сжавшегося комочком

— Бобби! — Малфой опустился на корточки и стал вытаскивать эльфа на свет. — Бобби, прости, не пугайся… Это к тебе не относится… Это к нему… К этому чертовому Герою войны, чтоб его гипогрифы склевали. Зачем? Зачем он так делает?! — Драко усадил эльфа обратно на стул. — Зачем, объясни? Спас меня от тюрьмы, — он стал загибать пальцы, — пытается сделать так, чтоб с меня сняли браслеты, вернул мне слугу, а вчера вообще… спать уложил! А ведь мог бы спокойно отправить меня в Малфой-мэнор. Вот почему?! А?!

— Потому что… — эльф покраснел и опять закрылся ушами. — Потому что…

— Что потому?! — Драко придвинулся ближе. — Он хочет унизить меня? Показать мне, какой я беспомощный? Так?!

— Нет, — уши эльфа стали малиновыми. — Главный герой войны Гарри Поттер… он…

— Что?!

— Раз он так делает, значит…

— Что «значит», Бобби?! — но эльф снова скатился под стул.

— Бобби пора убирать посуду! — прокричал он оттуда. — Хозяин Драко, закройте глаза!

— А? Ах, да… — Малфой смежил веки, потому что эльфам, действительно, не дозволялось колдовать при хозяевах, а когда он раскрыл их, поверхность стола была чистой. Бобби исчез.

— Вот черт… — Драко вскочил. — Но ты не ответил! — он хотел побежать искать эльфа, но вдруг сзади послышался голос, при звуке которого сердце уже начинало нервно подпрыгивать:

— У тебя плохая привычка не закрывать ворота и дверь, — Драко обернулся и увидел стоящего возле входа в гостиную Гарри Поттера-магла. — Вижу, ты наконец-то вернулся? Я скучал по тебе…