— Да не ври ты, у меня больше, — Элли отмахнулась от негодующего Генри и быстро направилась вперёд по коридору.

Напарник в пару прыжков сначала нагнал её, а затем и вовсе встал прямо перед носом, насмешливо сверкая разномастными глазами из-под своей шляпы.

— Да не может быть у тебя больше, не мо-же-т бы-ть! — последнее Генри повторил громче, разделяя интонацией слова на отдельные слоги.

— Вот там у тебя явно больше, — уже начиная терять терпение, Элли стукнула напарника по шляпе, — А самый большой мозг, к слову, у идиота!

Стикмин наигранно надулся и громко фыркнул.

— Доказательства, Элли, где доказательства?

— Того, что ты идиот? — невинным голосом уточнила Роуз.

— Того, что у тебя больше. Докажи это.

Рекрут, стоящий в коридоре, с широко раскрытыми от шока глазами наблюдал за этим странным спором. У бедняги даже первое время не находилось слов, и только спустя минуту наблюдения он спросил охрипшим голосом:

— Ребят, вы о чём спорите?

— Не мешай! — одновременно рявкнули на него напарники, да так, что их собрат-рекрут поспешил ретироваться.

Только после этого они прокрутили в мыслях всю вторую половину спора и прикинули, как же это выглядит вне контекста. Генри напряжённо согнулся в беззвучном хохоте, найдя опору в стене.

— Наверное, всё-таки стоило ему сказать, что мы про шрамы говорили, — почесав затылок, задумчиво спросила Элли. Ответом ей был смех Генри.

— Бо-о-ольше, Элли, бо-о-ольше, ой мать моя женщина… — просипел сквозь истерику Стикмин, утирая проступившие слёзы.

Продолжать эту тему, которая наверняка теперь породит в клане ещё пару слухов, девушке не особо хотелось, так что она вернулась к предыдущей:

— Ты там что-то про доказательства говорил? — схватив неловко вякнувшего напарника, поинтересовалась Элли, — Хорошо, пошли, сейчас покажу тебе доказательства. И ты тоже покажешь, чтобы всё по-честному было!

Генри спорить не стал и послушно последовал за ней, периодически не удерживаясь от смешков, которые рвались наружу. Это определённо лучший их диалог за всё время знакомства, такой не переплюнуть.

Вообще, всё началось с того, что один из рекрутов передал, что Кэрол их будет ждать на сегодняшней тренировке — обычное дело, учитывая, что тренировок со Свеном им не дождаться, а держать себя в форме надо. Но уже по пути в спортзал Генри тяжело вздохнул, что тренировки им не так уж и сильно помогут избежать новых травм. Разговор плавно перешёл к теме шрамов, а после замечания Элли, что у неё шрамов вагон и ещё тележка в придачу, напарник ей заявил, что у него всё равно больше. И этот спор «а у кого больше?» продлился… ну, где-то три коридора, так что наверняка одним несчастным рекрутом дело не ограничилось и скоро очень многие соклановцы будут интересоваться у них с ехидными улыбками: «Так у кого больше?».

И вот на этот случай им следует заранее узнать ответ на этот вопрос. Элли была уверена, что у неё шрамов больше, так что на этот каверзный вопрос она сможет гордо отвечать: «У меня», чем будет вызывать ещё больше шока и неловкую тишину. Генри, в свою очередь, был уверен в себе и своих шрамах и желал убедить в этом напарницу, поэтому и согласился на проверку.

Элли толкнула дверь первого же попавшегося на глаза подсобного помещения и щёлкнула свет. Лампочка загорелась, освещая небольшую комнатушку, наполненную как средствами для уборки, так и автоматами с патронами — наверняка на случай, если кто-то нагло пройдёт по мытому. Несмотря на награмождённость, в подсобке хватало места для них обоих, так что она Элли более чем устраивала.

Генри прошёл следом и захлопнул за собой дверь — им ненужные зрители из коридора не нужны. Его взгляд упал на Элли.

— Ну что, кто смелый и первый покажет все свои шрамы? — хмыкнул парень, начиная расстёгивать жилет. Всё равно его с рубашкой придётся снять, потому что несколько шрамов находятся на спине.

— Поочерёдно, каждый по шраму? — предложила Элли, сбрасывая свою накидку, — Я начинаю: вот мой первый шрам.

Стащив с правой руки перчатку, она продемонстрировала Генри шрам на тыльной стороне ладони, что рассекал её от безымянного пальца до основания большого.

— Это ты как? — поинтересовался Стикмин, в голове пытаясь прикинуть, каким образом можно получить подобный шрам. А пальцы его тем временем уже начали возиться с пуговицами рубашки.

— Один неадекватный с ножом полез, а я нормально закрыться или ударить первой не успевала, — Роуз поморщилась, проводя пальцами по шраму, — Там даже кость была задета.

— У тебя особый уровень везения, — фыркнул Генри и спустил расстёгнутую рубашку, оголяя плечо, — А вот от меня первый шрам.

Шрам был длинный, аккуратный, немного выпуклый — и прямо на плечевом суставе. Одёрнув себя за желание огладить этот шрам рукой, Элли просто его рассматривала пару секунд.

— Вывих?

— Со смещением, — кивнул Генри, усмехаясь, — Пришлось оперировать.

Шрамы от операций всегда такие ровные — конечно, ведь никто не дёргается, когда его режут под наркозом. Вспомнив про свой подобный шрам, Элли схватилась за низ рубашки и задрала её — возиться с пуговицами ей было лень. Подумала, а потом и вовсе сняла через голову, так и не расстегнув.

— Вот, сразу дарю ещё четыре шрама, — усмехнулась девушка, пальцами акцентируя внимание на каждом из шрамов. А после развернулась спиной, победно улыбаясь, — И тут ещё парочка!

Однако Генри не выглядел ни сконфуженным, ни потерянным — значит, и у него ещё много шрамов припрятано. Ну ничего, у Элли есть стратегический запас на ногах — ещё более обширный, чем на верхней части тела.

— А давай у меня подсчитаем на теле, а? — предложил Генри, игриво сверкнув глазами.

Только Элли развернулась, чтобы помочь напарнику с математикой, как дверь в подсобку распахнулась — оба рекрута, словно подростки, пойманные с поличным за непристойностями, испуганно вздрогнули и уставились на того, кто потревожил их в такой… интересный момент.

Кэрол сурово посмотрела сначала на Генри с расстёгнутой рубашкой, затем перевела взгляд на полуобнажённую Элли, а под конец ещё и взглядом нашла их снятую одежду.

— На тренировку живо, исследователи тут нашлись! — ничуть не смущаясь того, что увидела, прикрикнула Кросс на притихнувших рекрутов, — Ваше счастье, что по камерам нашла вас быстро, если бы тренировку хоть на полчаса из-за вас задержала — по шляпам оба получили!

Юркая Элли уже подобрала свою рубашку и пока что прижимала её к груди. Пробежавшись нервным взглядом по углам, в одном из них она обнаружила камеру, которую не замечала ранее в пылу спора. Сердце обрушилось вниз, и пришлось успокаивать себя мыслью, что всё равно слухи про их с Генри отношения живут чуть ли не с первых их дней в клане — они просто дали им новый простор для фантазии.

Однако Кэрол отношения двух молодых рекрутов не интересовали. А потому, насладившись их испугом и побледневшими лицами, она объявила:

— Чтобы оба через пять минут уже были на тренировке и одеты — и тогда я попрошу, чтобы записи с этой камеры исчезли.

Испытывать судьбу и извращённость чужой фантазии Генри и Элли не стали — на тренировке оба объявились уже спустя три с половиной минуты.