Все хорошее рано или поздно заканчивается. К сожалению лето — не исключение, оно тоже рано или поздно заканчивается. А что такое первое сентября? Праздник? Чушь. Кто вообще решил, что раз школьники снова возвращаются в школы, то это непременно нужно отпраздновать? В чем заключается праздник? В том, что дети снова будут целых девять месяцев пытаться уложить в своих маленьких головах тонну новой информации, большая часть из которой им никогда не пригодится? В том, что они снова будут уставать, расстраиваться из-за оценок, ссориться с учителями? Если это действительно так, то тогда это не праздник, а траур. По крайней мере именно так считал Антоша, который был совершенно не доволен ранним пробуждением, перспективой идти в школу и стоять на этой абсолютно неинтересной линейке. Мальчишке хотелось спать. Очень сильно хотелось. Настолько, что сидя за столом перед тарелкой с завтраком, есть который не было ни малейшего желания, его кудрявая головушка то и дело норовила на этот самый стол опуститься. Зелёные глаза постоянно закрывались, погружая ребенка в состояние этакого полусна когда человек вроде как физически уже не спит, но сладкая дрёма все ещё заволакивает сознание.

— Тоша, не спать, — ребенок поднял голову, все ещё не совсем ориентируясь в пространстве. Он вроде слышал, что к нему обращались, но совершенно не понял зачем.

— Что? — зевнув и отодвинув тарелку с таким ненавистным сейчас завтраком, поинтересовался мальчишка.

— Не спать говорю, — посмеиваясь, повторил Арсений, параллельно заваривая чай, — Ты почему не ешь?

— Ещё слишком рано для завтрака, — несколько недовольно проворчал Антон, — Как вообще можно что-то есть в такую рань?

— Ну не ворчи, — поставив чашку с горячим чаем перед ребенком, сказал мужчина, — Если не хочешь, можешь не есть. — ну не изверг же он в конце концов, чтобы насильно впихивать еду в ребенка. Попов и сам не был способен завтракать в столь раний час и обходился только чашкой кофе, так почему он должен заставлять Антошу? А вот от чая ребенок отказываться не стал. Правда пил он его крайне медленно, чуть ли не засыпая, уткнувшись личиком в чашку. Арсений лишь посмеивался, таким милым и забавным было это зеленоглазое чудо. Лохматый, в жёлтой пижамке, и глазки такие сонные-сонные. Было видно, что ребенок пытается бороться со сном, упрямо стараясь держать голову прямо, но выходило как-то не очень. В какой-то момент мальчик и вовсе сдался и все-таки положил голову на стол, перед этим подложив себе под щеку ладошки. Удивительно, но в таком, казалось бы совсем неудобном, положении мальчуган умудрился моментально задремать.

— Антоша, — протянул мужчина, подходя к мальчику и осторожно проводя ладонью по его спине, — Подъём.

— Ну нееет, — зевая отозвался тот, — Я хочу спать.

— Не поверишь, я тоже, — рассмеялся старший, — Но мы с тобой пунктуальные, нам нельзя опаздывать. Если ты уже допил чай, то вперёд одеваться.

— Ладно, — прозвучало как-то чересчур обречённо, — Я иду. — ребенок действительно поднялся и медленно поплелся в сторону комнаты. Наверное сейчас даже улитка могла бы его обогнать, но что поделать если идти куда-либо совершенно не хочется? Мальчишка бы с огромным удовольствием остался в мягкой кроватке, поспал бы до обеда, а потом занимался бы чем-нибудь интересным. Да вот только кто же ему позволит? Школа не щадит никого.

— Нет ну мне обязательно идти в этом? — Антон стоял перед зеркалом, с самым недовольным лицом рассматривая свой внешний вид. Его не устраивали ни рубашка, ни брюки, ни жилетка с вышитой на ней эмблемой школы. Мало того, что вещи казались мальчику жутко неудобными, сковывающими движения, так ещё и совершенно не соответствовали предпочтениям самого ребенка. Эта одежда была скучной. Именно так ее мог охарактеризовать ребенок. Скучная, блеклая, без единого яркого акцента. Ну кому вообще такое может нравится?

— Солнце, это форма. Ее все ученики носят, — Арсений наблюдал как его ребенок недовольно поджал губки, пытаясь показать все свое недовольство, — Хватит вредничать, пойдем. — они вышли в подъезд, мужчина запер квартиру и, вызвав лифт, они отправились вниз. А потом негодование Антошки усилилось. Потому что он совсем не понял, за каким таким надом его разбудили так рано, а потом ещё и поторапливали, если, во-первых, идти до школы оказалось всего навсего пять минут. А во-вторых, до начала линейки ещё пол часа. Ну вот что мешало выйти позже? Гораздо позже? Ну ладно, Тоша знал, что мешало. Папина пунктуальность и желание сделать все правильно. Но знание этого факта совсем не избавляло ребенка от негодования. Он поджимал губы и недовольно надувал щеки. Ещё и фырчал, пытаясь видимо казаться серьезным. Да только какая уж тут серьезность, если Арсений лишь улыбался, смотря на мальчишку. Слишком уж смешным он был. Этакий ёжик, который вроде как выпустил иголочки, но стал от этого казаться только милее. И это фырканье. Ну точно ёжик.

На самом деле, во дворе перед школой было уже очень много народу. То ли все были такими же пунктуальными, как Арс, то ли просто жили далековато и боялись не успеть вовремя, сути это не меняло. Множество ребят самых разных возрастов стояли по периметру школьного двора, образуя пустое пространство в центре. Маленькие дети из начальной школы, чуть постарше мальчишки и девчонки из средней и кажущиеся совсем уже взрослыми старшеклассники. Пространство было наполнено шумом, фоном играла музыка, а множество голосов смешивались воедино и было невозможно разобрать ни единого слова. Обычная атмосфера школьной линейки. Соскучившиеся друг по другу за лето друзья, недовольные, держащие в руках букеты ученики разных возрастов, пытающиеся навести хоть какое-то подобие порядка учителя. Ну и конечно родители, которых в этой толпе тоже было немало. Каким-то неведомым образом фокусник во всей этой толпе сумел найти нужный класс и отправился с Антоном к нему.

— Доброе утро, — улыбчивая женщина, которая была уже в возрасте, посмотрела на только что подошедших.

— Здравствуйте, — приветливо поздоровался Попов.

— Антон, правильно? — обратилась она уже к мальчишке, который немного смутился от повышенного внимания к своей персоне. На него смотрела не только эта женщина, но и ребята, стоявшие рядом. Множество любопытных взглядов было направлено на мальчика, но все они были дружелюбными. Было очевидно, что детям просто интересно узнать об Антоше чуть больше, но заговорить никто из них пока не решался.

— Тош, это твоя классная руководительница, — пояснил мужчина, разглядев растерянность в зелёных глазах, — Александра Дмитриевна.

— Здравствуйте, — пробормотал ребенок, украдкой поглядывая на других детей. Ему и самому было не менее интересно пообщаться с ними, но неожиданно появившееся стеснение усложняло задачу.

— Вставай к остальным, Антон, — улыбнувшись, учительница указала на детишек позади себя, — У вас ещё достаточно времени до начала линейки, чтобы познакомиться. — ребенок немного неловко кивнул и прошагал в сторону ребят. Арсений же отошёл чуть в сторону, теряясь в рядах остальных родителей. Антон не решался ни с кем заговорить. Он лишь оглядывал своих теперь уже одноклассников, не имея ни малейшего понятия как начать разговор. Впрочем этого делать и не потребовалось. Какой-то мальчишка сам уверенно подошёл к нему и протянул руку для рукопожатия, видимо видел как обычно здороваются взрослые.

— Привет, — ребенок был одет в такую же как у самого Тоши форму, он был чуть пониже него и носил очки. Задорная улыбка выдавала хорошее настроение этого мальчика, да и в целом он казался довольно общительным. — Я Дима, — представился он.

— Антон, — немного неуверенно он пожал протянутую руку.

— Приятно познакомиться, — казалось улыбка на лице ребенка стала ещё шире, — Не стой в стороне, пойдем с остальными пообщаемся. Расскажешь о себе? — схватив Антошу за руку, мальчик утянул его в самый центр толпы. Спустя ещё пару минут от стеснения зеленоглазого мальчишки не осталось и следа. Он с охотой отвечал на вопросы, старался запоминать имена, смеялся с шуток и тараторил без умолку.

— А ещё старшеклассники часто устраивают разные спектакли специально для младших классов, — на самом деле линейка была в самом разгаре, но Димка, который кажется был самым активным и общительным из одноклассников Антона, даже не пытался делать вид, что он слушает о чем говорит директор. Он с увлеченностью и даже вдохновением рассказывал новому другу о школе. За последние двадцать минут Антоша узнал много чего и об их учительнице, и об учителе физкультуры, о различных мероприятиях и о школьной столовой. Дима казалось мог говорить много и обо всем, но такая настойчивость и болтливость не отталкивали, а наоборот привлекали внимание Антона. Ему новый знакомый показался интересным и он думал, что у них есть все шансы стать неплохими друзьями, по крайней мере мальчик был бы совершенно не против. Мальчики продолжали переговариваться, изредка срываясь на тихий смех и получали кучу недовольных взглядов со стороны учительницы. Впрочем, в какой-то момент она просто махнула на них рукой, видимо поняла, что попытки призвать к порядку бессмысленны, и перестала обращать внимание. Возможно она думала над тем, что стоит запастись валерьянкой, ведь Дима и в одиночку мог натворить что-нибудь этакое, а что будет теперь, когда их двое? Женщина просто надеялась, что она сама и парочка других учителей, которые ведут у начальной школы, вынесут это испытание в виде чересчур энергичных детей.

Антон удивился, что линейка окончилась так быстро и вообще казалось прошла мимо него. Хотя почему казалось? Так и было, ведь мальчишка был слишком увлечен разговором, вот и не заметил как пролетело время. Уроков сегодня не было, вернее был только один — классный час. Но и он больше предназначался не для детей, а для их родителей. Взрослым просто рассказали про то, что ожидает их детей в этом учебном году, попросили купить какие-то специальные печатные тетради, рассказали о предстоящих экскурсиях. Чисто организационные моменты, которые были совсем не интересны детям. Оттого они просто сидели с крайне скучающим видом и дружно ожидали момента, когда все это закончится и они разойдутся по домам. И, о чудо! Этот момент наконец настал. С радостными возгласами все толпой направились к выходу, спеша покинуть здание школы. Тоша не был исключением. Распрощавшись с новыми друзьями, он вместе с Арсом отправился домой. Мальчишка улыбался, а от утреннего недовольства не осталось и следа.

— Я победил! — радостный возглас раззнеся по гостиной, а сам мальчик даже в ладоши хлопнул. Он отложил джойстик в сторону и прижался к мужчине, сидевшем рядом. Вечер первого сентября они решили провести весело и не напрягаясь. Заказали пиццу, потому что готовить было лень, подключили приставку и уже пару часов как играли в разные игры. И прямо сейчас оба были абсолютно довольны и счастливы. Людям в принципе для счастья не так уж и много нужно, просто не все это понимают и ищут его где-то непонятно где, упуская очевидное.

— Молодец, Тош. Настоящий победитель, — рассмеявшись Арсений обнял одной рукой ребенка, а другой провел по его волосам. — Кстати, у меня же есть для тебя подарок. — он поднялся с дивана и начал двигаться в сторону выхода из гостиной.

— Ух ты, правда? А в честь чего? — зелёные глаза мальчишки озарились любопытством. Он с интересом наблюдал за старшим, ожидая дальнейшего развития событий.

— А просто потому что ты у меня такой хороший и я тебя люблю, — тепло улыбнувшись, ответил тот, уже скрываясь за дверью. А у Антошки на душе так тепло стало от этих слов. Там словно зажглось солнышко и теперь приятно согревало изнутри. Ему собирались подарить подарок. Не за что-то, а просто так. Просто потому что любят. И какое же это чудесное чувство — знать что тебя любят, что о тебе заботятся. Тоше нравилось это чувство. Оно было таким замечательным и таким уютным, совсем как папины объятия.

Мужчина вернулся спустя минуту, сжимая в руке какую-то коробочку. Он хитро подмигнул ребенку и подошёл ближе. Опустившись на диван, фокусник протянул мальчику коробочку.

— Это правда мне? — с удивлением он рассматривал коробку с телефоном, которую ему и дал Арсений. — Но это же наверное дорого. — мужчина даже несколько опешил. С каких это пор его Антошу волнуют цены? Или он это из вежливости сказал?

— Чудо, тебя цены вот вообще не должны беспокоить, — рассмеялся мужчина, потрепав ребятенка по голове. Мальчишка улыбался. Так искренне и задорно. Эта улыбка и радость в глазах ребенка казались фокуснику сейчас самой чудесной вещью на этой планете. Наверное потому что это была улыбка ЕГО ребенка. ЕГО маленького чуда. Словно маленький котенок, Антоша прильнул к старшему, крепко обнимая того за шею.

— Спасибо большое. И я тоже тебя люблю, — мальчишке оставалось только начать довольно мурчать и тогда бы точно его невозможно было бы отличить от котика. Маленького такого, забавного котика, который ластится, прося ласки. Арсений лишь крепче прижал свое зеленоглазое чудо к себе и поцеловал его в кудрявую макушку. Ребенок довольно зажмурился, всем своим видом показывая как он на самом деле рад.

— Не за что, солнце, — не переставая улыбаться, проговорил мужчина, — Только, Антоша, я купил его не для того, чтобы ты на уроках в игры играл, понял? В свободное время играй сколько хочешь, но если узнаю, что вместо учебы в телефоне сидишь, то буду просить учительницу забирать его у тебя и отдавать только после занятий.

— Да-да, понял я, понял, — отмахнулся мальчишка, уже раскрывая коробочку и засовывая свой любопытный нос в ее содержимое. Арсений лишь тихо посмеивался, смотря на Антона. Ну просто чудо, а не ребенок. Настоящее маленькое чудо.

***

— Так, Антош, ну ты же сможешь пару часов без меня провести? — Арсений смотрел на уже собранного в школу ребенка, который на ходу жевал печенье. От более существенной еды он отказался, сказав, что позавтракает в школе. — Я и так практически все лето на работе не появлялся, за исключением парочки раз, когда там уж совсем завал был. — ага, один из этих моментов появления старшего на работе Антоша запомнил, наверное даже слишком хорошо. — Благо я сам себе руководитель и никто мне ничего не мог сказать. — продолжал говорить мужчина, — Но если так и дальше пойдет, Сережа меня возненавидет, ведь ему пришлось выполнять всю мою работу.

— Пап, ну мне не пять лет. Ничего со мной не случится, так что иди, — уверено заявил ребенок. Арс вздохнул, ему не хотелось оставлять Антона одного надолго, но с другой стороны мальчик ведь был прав. Он не настолько маленький, чтобы контролировать каждый его шаг. Да и в конце концов должен же он учиться самостоятельности.

— Хорошо, Тош. Только давай без глупостей, ладно? — мальчишка кивнул, — Я тебе обед оставлю, просто разогреешь в микроволновке. А теперь доедай уже свое печенье и на выход, опоздаешь, — Антон лишь закатил глаза на такое заявление. Опоздает как же, до первого урока ещё двадцать минут, а идти до школы пять. Да и вообще, ну разве будут его ругать даже если он немного задержиться? Ещё только второе сентября, не будет же учительница с самого начала учебного года портить детям настроение скучными лекциями? Ну или по крайней мере Антон хотел верить в это.

— Ну времени же ещё много, — недовольно проворчал он, но все-таки поднялся из-за стола.

— Не морочь мне голову, — беззлобно протянул Арсений, — Вам сказали быть в школе хотя бы за десять минут до начала уроков, так что ты как раз успеваешь.

— Ладно, — не стал спорить дальше мальчишка, натягивая обувь. Он повесил рюкзак на плечо и уже собирался выйти.

— А ты ключи то взял? — ребенок кивнул, — Хорошо, тогда иди. И очень тебя прошу аккуратнее через дорогу переходи.

— Я буду осторожен, правда, — недовольно ответил ребенок, скрываясь за дверью. Он это «прошу аккуратнее» слышал все утро, сразу после того как старший, после длительных уговоров, позволил ребенку ходить до школы самому. Потому что ну правда, школа буквально под боком, дорогу только перейти и все, так зачем его провожать каждый раз? Антоша не считал себя таким уж маленьким, потому был уверен, что прекрасно справится с этой совершенно несложной задачей.

Кажется ещё ни один ребенок не считал уроки в школе интересными. В классе Антона исключений не было. Дети сидели на этих уроках, просто потому что есть такое слово как «надо» и с нетерпением ждали каждой перемены. Скучно, нудно, в общем как всегда оно и бывает. Зато, как только прозвенел звонок с последнего урока, все сразу же оживились. За некоторыми уже приехали родители, те, кто жил близко, добирались до дома самостоятельно, а остальные оставались в группе продленного дня. Класс был наполнен шумом и разговорами уставших соблюдать дисциплину детей. Антоша забросил в рюкзак книжки и тетрадки, не особенно заботясь об их сохранности, и уже хотел покидать помещение, когда к нему подошёл Дима с рюкзаком на плече.

— Тебе в какую сторону? — поинтересовался он. Синхронно сказав учительнице «до свидания» они вышли в коридор.

— Да я через дорогу живу, — наконец ответил на вопрос друга Антон.

— Ой так это совсем недалеко от меня, получается? — вслух начал рассуждать мальчик, радостно улыбаясь. Новость о том, что они живут рядом несказанно обрадовала обоих. — Пошли тогда вместе до дома? Или нет! Пошли лучше в парк, тут недалеко совсем. Погуляем немного.

— А давай! — зелёные глаза ребенка загорелись энтузиазмом. Прогулка по парку с новым другом казалась ему гораздо интереснее выполнения домашнего задания. Он вообще не понимал, кто задаёт домашку в первый день учебы. Благо пока что ее было совсем немного, потому можно позволить себе сделать ее немного позже.

Мальчишки, весело переговариваясь, дошли до парка. Он и вправду находился совсем недалеко и Антон даже удивился тому, что раньше не успел тут побывать. Несмотря на то, что уже наступила осень, погода оставалась по-летнему теплой, даже жаркой. Впрочем такая погода не такая уж и необычная для самого начала сентября. А потому, стянув уже надоевшие жилетки, ребята остались в рубашках, рукава которых закатали до локтей. Они задорно хохотали, на перегонки нессясь до конца тропинки. Вокруг было множество деревьев и кустов, а скамеек наоборот было крайне мало, от чего парк казался несколько диким, неухоженным. Впрочем это совершенно не смущало детей, ведь какая разница где им бегать и играть? Зато тут было довольно тихо, практически не было людей за исключением парочки встреченных по дороге старушек, а потому никто не мог сказать детям, что они слишком шумные.

— Димка, смотри! — неожиданно воскликнул Тоша, присаживаясь на корточки возле какого-то дерева. Друг тут же подбежал к нему, оставив рюкзак валяться неподалеку. Около чуть выпирающих из-под земли корней сидела ящерица. Маленькая, ее длина едва ли превышала длину указательного пальца, зеленовато-коричневая и с темными раскосыми глазами.

— Вау. Ты только не дергайся, напугаешь, — понижая голос, сказал Дима тоже присаживаясь. Медленно и без резких движений он начал тянуть руки к ничего не подозревающей ящерке.

— Что ты хочешь сделать? — зеленоглазый мальчишка тоже перешел на шепот, с любопытством наблюдая за товарищем.

— Погоди, сейчас увидишь. — они сами себе напоминали шпионов на секретном задании. Те тоже стараются не издавать лишних звуков и максильно слиться с окружением, чтобы их не заметила ничего не подозревающая жертва. Их жертвой была маленькая ящерица, которая даже догадаться не могла, что одним своим существованием привлекала внимание неугомонных мальчишек. Быстрым движением Дима накрыл ее ладошкой, не давая сбежать, но и не придавливая, все-таки навредить живому существу он не хотел. Подставив вторую руку ближе к первой, мальчик заключил ящерку в своеобразный капкан из собственных ладоней и с довольной улыбкой выпрямился.

— Поймал, — весь его вид показывал насколько сильно он горд тем, что сумел выполнить такую сложную задачу. Антон, улыбнувшись, подхватил рюкзаки, как свой, так и Димы, ведь у него заняты руки.

— Пошли ко мне. Давай ее в банку посадим, чтобы не убежала, — предложил он, на что друг энергично закивал, поддерживая затею, — Ты только не отпускай её раньше времени. — быстрыми шагами они двинулись в сторону дома Антона. Дима все ещё держал ящерку между ладошек, стараясь сделать так, чтобы она точно не убежала, но и не покалечилась. Он чувствовал движение и попытки существа найти выход, потому все время проверял чтобы нигде не оставалось ни единой щелочки. Дойдя до квартиры и наспех стянув с себя обувь, Антон бросился в сторону кухни, силясь найти банку или что-нибудь подобное. И он нашел! В одном из ящиков действительно обнаружилась самая обыкновенная литровая банка, которую мальчик и взял. Дима был не из стеснительных и разрешения у Антона на осмотр дома просить не стал, он сам прошел внутрь, осматриваясь вокруг. Да и все равно он был уверен, что друг не станет запрещать. Именно поэтому Тоша обнаружил его не в коридоре, а уже в гостиной.

— Я нашел, — радостно объявил он, демонстрируя банку, — Давай сюда ее пересадим. — мальчишка уселся прямо на пол, поставив банку рядом с собой. Рядом с ним опустился и Дима. Он постарался максимально аккуратно поднести ящерицу к сосуду, чтобы та попала ровно в горлышко. Вот только он чего-то не рассчитал. Вместо того, чтобы приземлиться на дно баночки, ящерица приземлилась на ковер рядом. Ждать пока дети среагируют и поймают ее снова, она конечно же не стала, шустро юркнув куда-то под диван.

— Ну Дима, — недовольно выдал зеленоглазый, — Ну как ты так умудрился?

— Да что я? Она сама, — мальчик выставил руки в защитном жесте, как бы давая понять, что он ну вот вообще ни в чем не виноват.

— И как мы ее теперь оттуда вытащим? — поглядывая на злосчастный диван, поинтересовался Антон, — Не оставлять же ее чтобы бегала по всей квартире?

— Выманить может чем-то? — предложил Дима.

— А что ящерицы едят?

— Не знаю. Стой! Вон она, — зеленовато-коричневая гостья сама вылезла из укрытия, но только за тем, чтобы перебежать в другой конец комнаты и спрятаться на этот раз за тумбочкой. Тогда мальчики решили открыть охоту на хвостатую. Кто знает сколько времени они провели, карауля ее в разных концах комнаты. Множество безуспешных попыток поймать ее, один отбитый мизинец на ноге Димы, когда он случайно стукнулся о тумбочку, гоняясь за ящерицей, и два отбитых лба, после того как мальчишки случайно врезались друг в друга. И никакого результата. Ящерка была чересчур шустрой, настолько, что ребята уже не раз удивлялись как им вообще удалось ее поймать в парке. Видимо роль сыграло везение. Вот только теперь удача от них отвернулась и они совершенно упустили маленькую гостью из виду и уже даже не были уверены, что она все ещё в гостиной. Казалось они облазили уже каждый уголок, заглянули под все, под что только можно было, но никого так и не нашли. Растерянность отражалась на лицах обоих детей, ведь они совсем не знали, что теперь делать и где искать сбежавшую. Из размышлений их вывел шум, сопровождавший открытие входной двери.

— Антош, ты почему двери не запираешь? — раздался откуда-то из коридора голос Попова. Проверив время, Антон удивлённо округлил глаза, ведь на часах было уже пять вечера. Неужели они настолько увлеклись поисками, что совсем не следили за временем? Взглянув на Диму, который лежал на полу на животе, разглядывая пространство под диваном, мальчик выбежал в коридор. Арсений уже успел разуться и теперь удивлённо посмотрел на своего растрепанного ребенка, который появился в проходе. Он все ещё был в школьной одежде, что не очень-то понравилось старшему.

— Ты почему не переоделся? И зачем тебе банка? — недоуменно поинтересовался он. Антон только сейчас вспомнил, что за все это время банку так и не убрал из рук, ведь пытался накрыть ящерицу сверху, когда та попадала в его поле зрения. Увы, она всегда оказывалась быстрее и успевала скрыться с мальчищечьих глаз, елозя хвостиком по полу.

— А это…

— Антон, я нашёл! — неожиданно громко раздалось из гостиной. Мальчик тут же умчался обратно, оставляя совершено растерянного фокусника в одиночестве. Он совсем не понимал, что тут вообще происходит, кто кого нашел и куда мальчишка так быстро убежал. Покачав головой, Арсений двинулся ту же сторону, куда и убежавший ранее ребенок. Зайдя в комнату, он увидел чем-то очень довольных детей, сидящих на ковре и внимательно рассматривающих что-то перед собой. Удивления добавило и то, что его ребенок оказывается привел друга.

— Да у нас гости, — хмыкнул мужчина, взглянув на Диму.

— Ой, — мальчик аж подпрыгнул от неожиданности, так как он совсем не услышал, как кто-то вошёл в помещение, — Здрасьте.

— Привет, — улыбнулся Арсений, все ещё с лёгким недоумением в голубых глазах смотря на детей.

— Пап, это Дима, — тут же представил его Антон, вспоминая видимо правила этикета.

— Очень приятно. Вы чего такие довольные? — подходя к детям вплотную, спросил старший. И лишь сейчас он заметил ту самую банку, что видел в руках Тоши. Только теперь она лежала на полу горлышком вниз, а под ней из стороны в сторону носилась явно перепуганная ящерка. Она пыталась выбраться, стучалась во все стенки, бегала по кругу. Брови Арсения взлетели вверх. Он мог ожидать многого, но не этого. Он вообще не понял откуда взялось это существо в их доме.

— Это что? — пробормотал он, присаживаясь рядом с ребятами.

— Ящерица, — тут же ответил Антон. Он все ещё сидел довольный и улыбался.

— Где вы ее вообще взяли? — переводя ошарашенный взгляд с одного на другого, поинтересовался мужчина.

— Поймали, — с гордостью объявил Дима.

— Ага, в парке, — тут же добавил Антон. Все с этим двумя ясно. Спелись. Уже даже предложения друг друга дополняют. А вот Арсений нахмурился, показывая свое недовольство.

— Во-первых, почему я не знаю о том, что ты был в парке? — обращаясь уже только к Антону, несколько строго поинтересовался старший. Он был не очень доволен тем, что мальчик не счёл нужным сообщить, что после школы он решил погулять. Антоша несколько смутился и отвел взгляд, закусывая нижнюю губу.

— Я как-то не подумал, — пробормотал он, явно раскаиваясь, — Извини, что не предупредил.

— Ладно, — обижаться или злиться на этого невозможного ребенка Арсений просто не мог. Слишком уж мило и несчастно одновременно мальчик выглядел, все также не осмеливаясь поднять взгляд на взрослого. Кажется он и сам понял, что поступил не очень хорошо. — Но чтобы больше такого не было, ладно? Если куда-то идёшь, будь добр, предупреди сначала меня, — Тоша кивнул, — А теперь во-вторых, вы зачем притащили ее сюда? — Арс указал на банку. Мальчики переглянулись. И вправду зачем? Кажется они и сами не поняли, просто в тот момент это показалось весёлым и очень интересным. Посмотрев на два растерянных лица, мужчина не сумел сдержать тихого смеха. Слишком комично выглядели дети. Они оба были явно уставшие после гонок за ящерицей, но довольные. Арсений уже догадался, что они кажется сначала упустили это маленькое существо, находящееся в сейчас в плену, а потом вылавливали, а довольные были, потому что наконец поймали.

— То есть вы сами не знаете? — поняв, что ответа он не дождется, предположил фокусник, уже зная, что предположение верное.

— Нуу… Да, не знаем, — Антон растерянно хлопал своими зелёными глазами. Поначалу он пытался придумать причину, но потом понял, что ничего путного в голову не лезет. Ну да, они сначала сделали, а потом уже подумали зачем они это сделали. Причин не нашли. Они просто развлекались, им было весело. Какие ещё тут могут быть причины?

— Я так и понял. — вздохнул Арсений вставая, — А теперь скажите мне, вы обедали? — он догадывался, что дети настолько сильно увлеклись «важным» занятием, что легко могли не поесть. И все же надеялся на обратное. Впрочем эти надежды тут же испарились, когда взгляд столкнулся с несколько виноватым взглядом его ребенка. — Ясно, — голос старшего стал звучать чуть строже, — Вперёд на кухню. Оба. — дети подскочили и унеслись в указанную сторону. Ещё раз взглянув на ящерицу и подумав, что эту несчастную нужно выпустить где-нибудь на улице как можно скорее, а заодно отругать двух оболтусов за столь некорректное обращение с животным миром, Арс двинулся следом.

— Ешьте, — поставив две тарелки с картофельным пюре перед детьми сказал Арсений, а сам направился к выходу из кухни.

— А ты куда? — тут же с любопытством спросил Тоша, взявшись за ложку.

— Пойду на улицу, выпущу эту вашу ящерицу, — пояснил мужчина. — И так измучили ее бедную. Поймали, в квартиру притащили, банкой накрыли. Это мы кстати с вами ещё обсудим, нельзя же так с живым существом обращаться, — бросил он напоследок, скрываясь из виду. Антон и Дима переглянулись, понимая, что кажется их ждёт долгая и скучная лекция на тему правильного обращения с животными.

***

Недели ничем не отличаются одна от другой. Мальчишка стабильно ходит в школу, мужчина стабильно ходит на работу. Вечерами первый занят домашним заданием, а второй делами по дому. Никакого разнообразия. Разве что только погода за окном из осенней неожиданно для всех стала зимней. Подумать только начало декабря. И когда зима успела наступить?

На часах уже было шесть вечера, Арсений неторопливо готовил ужин, а Антон делал домашку у себя в комнате. Ну или пытался сделать, потому что в какой-то момент совершенно недовольный, раздраженный даже, мальчишка влетел в кухню, сжимая в руке какой-то учебник.

— Не получается у меня, — обиженно произнес он, кинув книгу на стол. Правда он все-таки немного сбавил свой пыл, столкнувшись со ставшим строгим взглядом синих глаз.

— Антон, успокойся пожалуйста. Не нужно психовать, — спокойно произнес мужчина, подходя ближе к ребенку, — Что у тебя не получается?

— Эта задача не решается, — обречённо выдал младший, опускаясь на ближайший стул, — Я не знаю почему. Она просто не решается. - ребенок выглядел каким-то очень уж несчастным. В зелёных глазах не было огонька задора, а только лишь ужасная усталость. Его хотелось прямо сейчас успокоить, обнять и накормить чем-нибудь вкусным. Арсений обнял мальчика, прижимая к себе и ласково провел рукой по его волосам. Антоша прикрыл глаза. Он все ещё сидел на стуле, но это совершенно не мешало ему обниматься с папой. Становилось спокойнее, конечно усталость и раздражение никуда не исчезли, но теперь хотя бы не были столь явными.

— Показывай, что у тебя не выходит, — тепло улыбнувшись, сказал мужчина. Мальчик открыл учебник по математике на нужной странице и ткнул пальцем в нужный номер. На самом деле Арсений и сам не то чтобы разбирался в математике. Да чего уж там, он совсем в ней не разбирался, но с задачами для третьего класса пока справлялся. Вот и в этот раз он сумел помочь Антоше, который оказывается просто перепутал цифру в примере, потому у него и не получалось решить.

— Тош, ну просто внимательней нужно быть, — по-доброму усмехнулся старший, растрепав кудрявые, отросшие ещё сильнее волосы мальчишки, — Напомни мне записать тебя к парикмахеру, а то твоя челка уже как занавеска. Твоих глаз даже не видно за ней.

— Если не забуду, то напомню, — хмыкнул ребенок, а потом его глаза, те самые которых не видно за челкой, округлились и он стукнул сам себя по лбу. — Точно, забыл же!

— Что случилось? — недоуменно поинтересовался фокусник, не понимая, что происходит.

— Ты будешь сильно ругаться, если я тебе скажу, что мне на завтра очень срочно нужно сделать поделку на тему зимы? — пробормотал Антоша, — Которую задали ещё две недели назад. И про которую я совершено забыл, — уже совсем тихо добавил он. Арсений с тихим вздохом закатил глаза. Иногда ему казалось, что этот ребенок сведёт его с ума. В последние несколько недель он слишком часто что-либо забывал. То он оставит дома рюкзак, то спортивную форму, то сменку. Забудет выучить заданный на дом стих или сделать какой-нибудь номер. Да этот ребенок кажется обо всем забывал. С другой стороны может он просто правда слишком устал, потому попросту не способен удержать столько всего в своей маленькой кудрявой головушке?

— Я не могу понять, тебе для чего дневник? Ты не пробовал записывать туда все, что тебе задают, чтобы не забывать? — нельзя было сказать, что мужчина ругался, скорее так, просто ворчал, по-доброму отчитывая. — Что тебе нужно сделать?

— Сказали просто зимнюю поделку, — поняв, что особо ругать его не собираются мальчишка даже повеселел.

— Ладно, я что-нибудь придумаю. Ты все уроки сделал? — ребенок отрицательно покачал головой.

— Там ещё английский, — сказал он.

— Иди делай тогда, — мальчик снова убежал в свою комнату, перед этим захватив учебник. Попов же вернулся к готовке, параллельно думая, что же ему делать с этой абсолютно дурацкой поделкой. Просто он прекрасно знал, что на самом деле они никому не нужны и вообще не понимал с какой целью детям задают их делать. Просто чтобы они потратили время и нервы, не только свои, но и родителей? Очевидно же, что сами дети с подобным заданием не справятся. А если и справятся, то с большим трудом.

Арсений проклинал школу вместе с ее дурацкими заданиями на чем свет стоит. А все почему? Да потому что был уже второй час ночи, а что делал мужчина? Собирал нечто непонятное из картона, ниток, пуговиц и снежинок, вырезанных Антоном из бумаги. Нет, поначалу все шло хорошо и Тоша ему даже помогал. Но потом все это растянулось на час, два, три. Когда время приближалось к десяти вечера, фокусник отправил своего ребенка спать, иначе тот бы попросту не смог проснуться завтра утром. И вот теперь он пытался закончить это «произведение искусства» и сделать из него хоть что-то приличное. Выходило так себе. Руки были полностью липкие от клея, да этот клей вообще был везде, только не там где надо. Почему спрашивается, эти дурацкие снежинки все время отклеивались? Мужчина психовал. Хотелось побиться головой об стену, потому что он уже больше не мог. Ну или рычать подобно дикому зверю. Вот серьезно, Арсений не понимал как он ещё нервный тик не схватил с этой школой. Он просто устал. Устал также как и его зеленоглазый Антоша. Глаза мужчины закрывались, мозг не соображал. Ещё какое-то время он, пересиливая себя, пытался доделать эту несчастную поделку. Но, психанув окончательно, вскочил из-за стола и устало развалился на кровати, прикрывая глаза. Он думал совсем немного отдохнуть, а после продолжить мучения. Но потом в голову пришла гениальная идея. Просто отличная идея. Замечательная идея просто не отправить Антона в школу. Потому что ну их к черту эти поделки. И что, что он вроде как родитель и ему не положено позволять ребенку прогуливать? Иногда можно, к тому же он прекрасно видел, что его маленькое чудо в последнее время ходит уставшее и раздражительное. Один день можно дать на отдых и себе, и Антону. В конце концов они его вполне себе заслужили. А школа? Переживут учителя один день без Антона, ничего страшного не произойдет, вселенная не рухнет, зато мальчик отдохнёт и наберётся сил. Может глядишь и рассеянность исчезнет, ну или хотя бы он не будет так часто что-либо забывать. Да точно. Решив, что он так и сделает, мужчина начал проваливаться в сон. Руки правда были по-прежнему липкие, но сил чтобы встать и дойти до раковины не было. Он просто отключился. Им с Антоном нужно отдохнуть. Определено точно нужно.