12 мая 2389г
Хларау
Форт Речной - Черногрязь
Чёрный гусь поднялся на антигравке, чуть вертясь влево-вправо, а тягу дал уже взлетев выше леса. Ион с дядей Борей проводили машину и пошли обратно на форт.
- Не много ли мы начертали? - усомнился бывший спейсман.
- Гулять так гулять. - Аташев был задумчив, кривил губы.
- Что тебя гнетёт-то, Василич?
- Да Рокотов. - с досадой отвечал ротмистр. - Не заходит он мне.
- Что так? - Валентинов положил руку на перила короткой лесенки бокового входа.
- Он очень изменился, Боря. Это уже не тот Серёга, которого мы знали. Что-то с ним не то. И смотрит на Владика странно. И Влад который месяц нервный.
- Ну... нервной. Будешь тут нервным! Ты-то сам себя не накручивай, Василич. А то напридумаешь чертовщины - черти и прилапатят.
- Как бы уже не.
- Брось. Крестись почаще, чтобы чуда не чудились.
- А вот чего каэрщикам в Клесвицах не сидится, скажи? - Ион остановился на верхней площадке и стоял, сунув руки в карманы штанов. - Охрана лабы! Бредятина откровенная. У нас там два эска стоят. Можно кумечить - три рыла погоду сделают!
- Серёженька не накосячил ли? - хитро улыбнулся Борис, опершись спиной о стенку перед дверью.
- Накосячил.
- Вот потому он под вороново крыло и нырнул. В Клесвицах его достать запросто, а отсюда попробуй вытяни. Если что, ты Ворона хуришь. Аксаить у себя под носом он и царю-батюшке не дозволит! Моя земля, мои люди.
- Мой грех, моя таска. - подхватил Аташев. - И совершенно безумное прошлое, как выяснилось.
- Пошли, Ион. Обкашляем вопросец. Вот интересно ещё - откуда у Рока ладская машинка?
- Какая ладская? Это же Во-27.
- Похож. - согласился Борис, поворачивая рукоять массивного затвора бронедвери. - Но это не Вольновское КБ, а "вилдгуус" ладской постройки. У Во-27 шейка короче, а брюшко тоньше и шире. Не зря его коброй кличут.
Сергей не дал Владу и слова сказать, сразу полез рукой под камуфляжку.
- Я твою тётку зарежу! - чуть не рычал он. - Брось ее, брось! Не пара она тебе, любимый.
- Не могу я так, Серёж. - уныло протянул Влад, перебирая пальцами короткий ёжик чёрных волос. - Ты уж прости.
Он промолчал насчёт того, что у кого-то было восемь долгих мутных лет, чтобы решиться и показать ему кто он на самом деле. А теперь поезд ушёл. Влад и сам не мог разобраться к кому его больше тянет. К простой милой хозяйственной Вере или к безумно страстному Сержу, который запустил пальцы уже под рубашку и гладил его по животу.
- Всё только боженька прощает, а я на бога не тяну. - Сергей поцеловал его в шею. - Вот ща засос поставлю - сама бросит.
- А в глаз? - прищурился Стахов.
Вместо ответа Серёжка уселся к нему на колени и обнял. Лицо Влада оказалось против голой груди перианца. Тело охватила тонкая дрожь. Не очень осознавая что он делает, Влад языком лизнул левый сосочек Сержа. Солёный, мягкий, розовый. Сосок твердел на глазах, а Сержик обеими руками прижимал любимого к себе. Он воспользовался манёвром аэра, чтобы повалить Влада спиной на ряд кресел вдоль борта.
- Давай. - шептал Рокотов. - Ещё.
Влад обхватил худое костлявое тело, начал посасывать сосок, теребить его кончиком языка. Сергей расстегнул владову рубаху, прижался к нему кожей.
- Владик, мой маленький Воронёнок. Увезу тебя. Далеко. Отсюда. Хватит на нас двоих разлук. Никогда не брошу. Никогда. Нам суждено быть вместе, Влад. До самой смерти. Ну, расслабься, маленький мой. - щелкнула пряжка ремня под напором сухих пальцев. - Я снова хочу попробовать тебя на вкус.
В Черногрязи сесть попросту некуда. Город зажат на этаком трёхверстовом языке твёрдой земли в болотах. Юрген пристроил машину на травяной пятачок рядом с шоссе метрах в двухстах от первых домов.
- И это город? - насмешливо осведомился Анжей.
Четверо мужчин стояли возле аэра. Юрген сбросил шлем в кабину, пригладил волосы и натянул берет с кокардой в виде всё той же кошачьей морды.
- Как давали - так живали. - огрызнулся Стахов. - Чернуха по мне самый красивый город в Хларау.
- Почему? - спросил ганфайтер. Он тоже сменил лётный шлем на мягкий берет и расстегнул пилотскую куртку из манграба.
- Тут жителям не плевать как их дом выглядит. Полапатили.
Щёлкнул центральный замок, четвёрка двинулась в сторону чуть подсыпаных гравием и всяким мусором колей в низкой жёсткой траве. Навстречу проехал трёхосный грузовик. Водитель с интересом взглянул в сторону аэра.
- Мы тут сияем, как звезда на небосводе. - пропел Юрген.
- Это вы, лейтенант. - усмехнулся Стахов. - Я в этом краю явление привычное, как половник на кухне.
Серёга рассмеялся:
- Да уж, синие погоны и метропольская форма тут редкость. Инфоповод для бабушек на недельку будет.
Стахов был в камуфляжке и полевом мягком кэпи, контрразведчики - в чёрных мундирах с синей отделкой по краям воротника и обшлагам. Береты у Рокотова и его ребят синие, ну а берцы в полевых условиях практически универсальная обувь. Правда драгуны часто ходили зимой в чунях - теплее и легче. Кожа на морозе дубеет, а в сыром Хларау ещё и обмерзает. Кроссовки или кеды удобны, спору нет, но в поле опасно - любая гадина прокусит. На форту - другое дело. На форту и в шлёпанцах рассекали, давая отдых ногам. Чуни обшивались полосками бронеткани из старых жилетов, но берцы обычно в лодку амфика или в машину бросали - мало ли куда лезть придётся.
Улица уже не условное шоссе - битый кирпич и голыши утрамбованы в землю, светлыми оглажеными речкой камнями выделена пешеходная дорожка вдоль проволочных заборов. Садики Черногрязи - произведение искусства. Каскадные, разноцветные, украшены конструкциями, изображающими что угодно.
- Художественная сварка - здешний промысел. - поясняет Рокотов удивлённому Юргену. - Смотри, какой живописный вайлур! Это вьюнки на свареном каркасе.
- Даже цветы в цвет подобраны! - восхищается пилот.
- Черногрязь основана сообществом художников. - поясняет Стахов. - Тогда тут были не болота, а заливные луга, озёра, перелески. Я видел старые снимки и ролики. Эх, какой край сгубили!
Ни разу не бывавшие в Хларау парни вертели головами во все стороны, изумляясь и немаркой одежде местных, и фонарям в виде животных, птиц, змеек, и рисункам на земле разноцветными камнями. Столбики с драконьими головами, ограждающие остановку, вызвали у Юргена шквал восторга - столь точно были сделаны крошечные мордочки. Анжею больше понравился полноразмерный вариант дракона, в пасти которого начинались ворота-туннель от калитки до двухэтажного дома с вывеской "Доктор Незнамов Р.П." Да, Черногрязь всегда была особым местом. С тех пор, как называлась ещё Креатград. Анжей постоянно снимал чудесный город на маленькую камеру, повешеную на клапан кармана.
Кирпичные и бетонные домики не серые, как в Каменном Острове, а раскрашены в полосы, узоры, целые картины. Рамы с кружевом из металла или дерева. Попадавшиеся навстречу жители одеты, впрочем, как и везде - серое, серо-синее, немаркое, простое. На четвёрку военных обращали внимание, оглядывались. Драгун и правда дело привычное, к тому же в блёклой полевой форме, а вот белые кожаные куртки лётчиков под синими погонами и чёрные мундиры - новость!
- Ого, ничего себе бас! - поразился Анжей при виде восьмиколёсной махины.
- Вы же видели дорогу за окраиной, лейтенант. - пожал плечами Стахов. - Верстах в пяти она уже просто просёлок. А этот идёт в Елецкое. Обычной машине там не проехать.
- Арбайты здесь - непочатый край. - Анжей более практичен, чем его друг. - Сколько надо построить, чтобы привести всё в порядок!
- Надо было бы кому. - усмехнулся Рокотов. - Местные бают: "Только сами себе мы и нужны". Держите челюсти, пацаны, мы выходим на мост-анекдот!
Мостик, переброшеный через небольшую речку, сам по себе обычен - настил, консольная основа и верхняя трапецевидная рама. Необычны многочисленные литые медальоны размером с голову человека. Верхних балок изнутри за ними не видать. Налеплены на каждом свободном месте, на стальных прутках, привареных между швеллерами.
- Тут изображены сценки и герои из всех известных анекдотов Ойкумены. - пояснил Рокотов обалдевшим лейтенантам. - Он указал на медальон, стоящий к ним анфас. Чеканка изображает злую толстощёкую тетку в головном платке, завязаном узлом на лбу. Она упёрла руки в боки, готовая скалка или валёк в кулаке оттопырена, как ножны парадной сабли, а ноги в сапожках словно вот-вот затопают по рамке медальона. "Ты где шлялся, алкаш?!" - Это Тёща или баба Галя. А выше - Блондинка. Слева - Адвокат. Фигурку наверху отсюда плохо видно, но это Козёл.
- Сергей Максимович, можно мы тут пофоткаем? - Юрген прирос к месту. - Такое не каждый день увидишь!
- Ладно, поселфитесь, парни. - махнул рукой Серж. - А мы с Владом на мол. Он вон там, за углом начинается.
Черногрязский мол не площадь с ларьками, а три улицы, где сосредоточена торговля. Тут же торчат немногочисленные таксисты на бигфутах. Суббота, народу до хрена. Сергей и Владислав пробрались через толпу в мясную лавку, где Рокотов взял инициативу на себя. Выходец с хутора, он торговался куда лучше, чем привыкший к размеренной жизни в поместье и в армии Влад.
- Собирайте заказ. - выдал наконец взмокший от ругани с грубым приказчиком контрразведчик.
- А катала-то где? - осведомился тот.
- Такси возьмём. Мы пока в зеленную. Влад, раскэшся.
- О, ща! - мужик вывернулся в дверь и заорал на всю улицу. - Гоооошшкааа! Моо-отор гонииии!
- Ишь ты, свой таксёр. - ухмыльнулся Серж.
- Ты просто отвык, Серёжа. - Влад мазнул наручем по терминалу. - Тут все друг другу или родичи, или соседушки, или кореша. Блин, пятьдесят рублёв!
- Ну не сто же тридцать, как эта морда заломила. Пошли!
Через полтора часа обалдевшие от шума, ароматов, беготни, бесчисленных сверок списка и рассовывания пакетов по машине, они забрались в высокий тупоносый жёлтый "робур".
- На анекдотном подхватим ещё двоих. - предупредил молодого водителя Серж.
- Слушаем, вашвысокопревосходитство. - кивнул парнишка и двинул вперёд с резким противным гудком.
Юрген и Анжей купались во внимании. Окружённые целой толпой девчонок контрразведчики селфились от души. Новые мужики в Хларау, как магнит для барышень! Стильные куртки, офицерские погоны, грамотная чистая речь. Как ещё в церковь живьём не сволокли! На шее Анжея висела брюнетка в сером жакетике и узких джинсах, а Юргена обняла роковая женщина таких форм, что Верка худышкой покажется. Раскрашеная в вампа толстуха показалась Стахову ужасной. Он передёрнулся.
- Эй. - высунулся из распахнутой дверцы Рокотов. - Господа офицеры! Сиддаун, живо!
- Пусти мальчиков погулять! - запротестовали девушки. - Ещё не закат!
- Просим прощению, барышни, - служба! - отрезал Рокотов, изо всех сил изображая строгость.
Юрген и Анжей залезли в автомобиль, такси покатилось по неровной дороге, сопровождаемое гулом недовольных голосов.
- Хана тебе, Серёжа. - бессовестно хохотал Влад. - На лоскуты порвут.
Парни отдыхивались, очумело поглядывая друг на друга.
- Ну нафиг такое селфи! - выдохнул Анжей. - Другой раз у машины останусь.
- Окопчик себе отройте, вашбродь. - бросил через плечо водитель. - Наши девки они такие. Ого-го! Коли свежие яйцы учуяли - из самого что ни на есть Сердца Болотницы достанут, обмоют, в перинку уложат и на той перинке под венец сволокут!
Влад от смеха сползал по сидушке на пол, держась за ноющий живот.
- А что это за Сердце? - обижено спросил Юрген.
- Это, Юри, крепость самой Матушки, Хозяйки Болот. - ответил Рокотов, широко улыбаясь. - Чем больше болота, тем Матушка могущественней. А тут сам видишь какие. Влад! Ты сейчас задохнёшься! Кончай ржать, ей-богу! Вон, аэр стоит, видите? Нам туда, плис.
- Триста семьдесят два рубли просадили. - подбил итог Влад. - Скажи, чтобы не лихачил - яйца лопнут.
- Твои или курьи? - теперь хихикал Сергей. - Юри, не скачи, Владик за яйца боится.
Из интеркома послышался злорадный смешок, но машина пошла ровнее.
- И за свои тоже. - Влад раскинул руки по спинке кресла, Серёжа незамедлительно подлез ему под бок. - А то сам будешь изолентой мотать. Эх, сторонушка насквозь знакомая пошла. Вон хутор Бродникова, сукина сына. Надо же, а когда-то ему на хелп молнией летели.
- Да, перехватил инициативу Ромуальд Дмитрич. - задумчиво произнёс Рокотов. - С другой стороны, не он, так другой. Знаешь, я так кумечу, местных хоть облепи рублями, всё одно будут кашлюна косить.
- Артефство для них новый биз, Серёга. Раньше такого блядства не было - могилы разорять. - Стахов чуть повернул голову и коснулся губами мочки уха Сержа. Тот вздрогнул и обвил рукой шею друга.
- Скорей бы город раскурожить. Я бы там засел. На форту стрёмно.
- А как же лаба, Серый?
- Из лабы надо выгрести всё по максимуму и перевезти поближе к причалам. Решено не здесь исследовать, а вывезти кое-куда.
- Тогда что мне тут стеречь?
-Плацдарм. - лениво отозвался Рок. - Ты - хреновый фактор для десанта. И таким же фактором будет Женя.
- Восьмая.
- И восьмая тоже. Сверху хотят соориентировать противника в круг ваших частей.
Влад хмыкнул:
- Так вас руссы и послушали. Десант посыпется нам на головы.
- Пехотный - да. Но последний танкоартиллерийский десант для руситов плохо кончился. Их антигравы хреново стабилизируются. Для высадки им нужно сесть. На землю.
- Русские КДВ уже весьма большой траббл, Серж.
- Да, они умеют воевать. - Сергей прижался к нему. Влад чувствовал его рёбра и чуть выпирающую тазовую кость.
- Ты ногу не ломал? - осведомился он, опуская руку на плечо Сергея.
- Как ты докумечил? Ломал. В Рокограде нарвался на стрит-рэбберов. Качественно раскатали.
- У тебя кость в сторону. Срослось неправильно.
- Хожу и бог с ним. - вяло махнул лапкой Серж. - Будет поспокойней - пойду в лепильник. Бррр... - поморщился он. - ...снова ломать и сращивать. У тебя тоже колено неверно срослось, от того и хромаешь.
- Самое хреновое - иной раз так стрельнёт, в глазах темно. - Влад положил голову на жесткий погон с одиноким треугольничком.
- Пара гнедых, запряжённых зарёю. - вздохнул Рокотов.
- В смысле?
- Гнедой - это масть лошади, земного тягового и верхового животного. Люди ездили на них тысячи лет. А заря или зоря - это такая старинная повозка - фургон, в которых джипси, цыгане, катались. Они же кочевники. Есть такая старинная песня. Старые лошади тащут старую повозку, которой правит старая джипса, у которой уже всё позади. Успех, кавалеры, кэш. Едет, сама не зная куда. Арбаит пением, но выходит плохо. Старушка, голос не тот. Вот и мы с тобой, как те две старые лошади.
- Да видел я лошадей в анимах, в роликах. Серёж, чего расклеился? У нас ещё есть время до старости.
- Владик, мне тяжко тебя делить. - Серёга морщился. - Расходись ты с ней, а? Всё равно жениться не дадут. Ты барон, а Вера эта? Найдёшь какую-нибудь родовитую дуру для закона и наследника. Дитё заделал и гуляй. Все так делают.
- Тоже мне, знаток аристо-нравов. - Хмыкнул Влад. - Мне вот трудно представить чтобы та же мадам фон Беллергаузен или Лариса мужу вольную дала.
- Они нордерки. На юге сплошь и рядом такое.
- Я нордер, Сержик. - шепнул Влад. - И я люблю тебя, маленькая лошадка.
Сергей ещё сильнее прижал любимого к себе.
Под крылом мелькнула серая мутная Злата. Турбины гудели, как два огромных волка. Ровно и низко. Аэр чуть накренился, беря курс на северо-запад.
- Не налимонься только. - тихо сказал Влад. - А то спалишь ещё.
Сергей затрясся от смеха:
- Вот возьму и спалю назло. Прямо за столом целоваться полезу.
- И утопят нас с тобой связаными. - хмуро произнёс Влад. - Первыми будут Павшинская, Шац и Дарин.
- Кому бы помалкивать, так это Шацу. - Сергей отстранился, потянулся, скорчил кислую морду. - Есть байкарка, что он слишком маленьких девочек любит.
- В личном написано "растрата". - пожал плечами Владислав. - Хотя хрен знает как оно было.
- Амальгама может быть.
- Амальгама - это же сложный сплав?
- Амальгама, это когда берут одного педофила и пять растратчиков. Судят в одном трибунале и получают процесс ворья, а на знамени части маленькое пятно вместо фекальной кляксы.
- Замечательно. Слушай, а ты всё-таки не знаешь, Макс и правда погиб так, как Серебрянский баял?
- Почти. Только лез он не к мальчишке, а к девке.
- Тьфу ты, блин!
- Он спился последние годы. Хреновый офицер из Макса вышел, между нами, девочками. У них миксовая часть была, так что отрывался наш алкаш по мере возможностей. Да и девки-воровайки, мэйби, согласные были. Но вот нашлась такая, что против. И порезала дурака. Вот тебе и все тайны, солнц. А Дарин твой, кстати, слабоват для драгунской службы. Это не тебе в укор. Как давали - так живали, ясно дело. Но хорошо, что он с Коржаком стоит. Кстати, Кириллыч тоже ласковых не жалует.
- Нас разве что Ион пожалеет, Рок. У террианцев проще.
- Да не скажи. - щёлкнул языком контрразведчик. - Они разные. Одно дело столица, другое - Инта. Край диковатый, нравы консервативные. Ион тоже, пожалуй, узлов нам навяжет любо-дорого.
Влад пожал плечами, глянул под ноги. Аэр снижался. Уже был виден край леса, из которого вытекала речка Ворчушка. Блестящая ленточка вилась меж густых синих и зелёных крон.
Неожиданно Стахов наклонился вперёд
- Серёга! Круг сделай!
- Что?
- Скажи, чтобы круг сделал над той излучиной.
Юри заложил такой вираж, что пакеты полетели влево.
- Хана яйцам. - прокомментировал штаб-бригадир.
Влад всматривался в травы на берегу речки, словно коршун.
- Всё, на курс!
- Что ты там увидел такого? - осведомился Серёга, которого отнесло на другой конец ряда из трёх кресел.
- Бродяжки. - бросил Стахов, кусая губу. - Вот они, сволочи! В воде плескались.
- Бродяжки? Тут?!
- Мы зимой краулер подбили, их там десятка три было - смылись. А вот водила и ещё один штындель - хуманы, Серёг. И откровенно рубидеры. Хм, надо бы смотаться останки осмотреть, если зверьё не растащило. Он горел, а мы спешили. Вот и не стали ждать пока остынет.
- До Речного тридцать вёрст. Близко! - качнул головой Рокотов. - Эта мелкая сволочь часа за четыре добежит.
- Кайванса баял, что пайсотт ушли в белую воду. Тогда я не придал значения, некогда было. А сейчас вот так кумечу, это он снег обозвал. Не рыли же они там туннели! Они, по ходу, в пещеру нырнули. Под снегом.
- А это значит, что они Сорокаречье знают лучше нашего. - мрачно резюмировал штаб-бригадир. - Запрошу-ка я срочно спелеобатальон с оборудованием. Пещеры и выработки это данж похуже заброшеного города, Влад.
- Конечно хуже! Может у меня выработка под койкой, а я не в курсах.
- У тебя вряд ли. Вот у меня - мэйби. Но ходишь - вроде не гулко.
- Вели им с собой стандарт-блоки везти. Гранул уже мало.
- Эти ребята на ховеры обычно базуют. Тем более, море близко. Встанут у берега, запустят штанги в дно - вот и база. Иногда на дирижаблях становятся. Целая эскадра в небе висит, летучий посёлок. Какая же всё-таки универсальная штука!
- На Ладе целые флай-тауны есть.
- Есть. - подтвердил Рокотов и кивнул. - И на том же принципе - лёгкий газ в полости основания. Но я бы жить на такой хреновине не рискнул.
- Почему? Высоко, красотища, романтик-с. Безопасно.
- Вот про безопасность лучше молчать. Одна трещина в обшивке и привет, высылайте венки. К тому же баланс нарушать смерти подобно. Чуть не то и не там здание отгрохали - даёт крен. Гиацинтас как перевернулся? На склад с восточного края слишком тяжёлый товар завезли. Флайсити сразу дал крена в тридцать с чем-то градусов, народ попадал на улицах, покатился к обортовке. Кого подавили в свалке, кто сразу улетел за борт, где парапеты были старые, округлые. Потом упал дом с краю и городок опрокинулся. Миллион двести тысяч народу - как корова языком. Когда спасатели примчались, в небе только основа вверх ногами болталась. Всё улетело вниз. Зрелище на земле, ушил, жуткое было. Навалы конструкций, обломки барахла, кровавые лужи, разорваные трупы. - Контрразведчик передёрнулся. - Уффф.
- Но другие летают ведь.
- Другие тут же оснастили кучей систем стабилизации, добавочными антигравами, вертикальными винтами. У них должность есть в городе - весовой комиссар. На каждом участке свой и старшой на город. Там законы насчёт допустимой массы каждого дома только одно предусматривают - пинком с борта без парашюта за лишние десять кэгэ. Но для некоторых флайсити очень привлекательный вариант. Так уж сложилось, что тамошний народ - интеллигентный. Учёные, креативщики, сочинители. Университеты, исследовательские институты. Нет никакого престижа, это обособленое обиталище интелменов, которых основная масса ладцев считает нахлебниками. Планетка суровая вообще-то, сейсмоопасная. Вулканов до хренища, кальдер, гейзеров. Климат на материке паршивый - сыро, жарко. А наверху сухо и тепло. Вот тебе и весь романтик-с, Влад.
Аэр по плавной дуге опустился вдоль горы, задрал нос и Юрген мягко опустил машину сначала на хвостовые шасси, затем на переднюю стойку. Волчий вой сменился тихим урчанием и затих. Смачный чвак возвестил о разгерметизации бортовых люков. Прибыли!