Драко смотрел в потолок. Он уже давно проснулся, даже не ставил будильник. Выспался. Чёртова бодрость, о которой он и не мог мечтать последние недели, била пощечиной. Издевательским осознанием:

Всё это благодаря де Веллер. 

Он катает её имя на языке. Де Веллер. Марта де Веллер. Со вкусом шоколадной вишни, сигарет и огневиски.

В мыслях тихо. Спокойно. И это чувство такое блаженное, такое необходимое, такое чёртовски лёгкое, что становится тошно — настолько оно правильное.

Драко на крючке. Он на поводу у этого грёбаного спокойствия, что смыкает свои пальцы прямо на его шее. И ему так комфортно. Его не грызёт совесть за вчерашнее, хотя должно.

Полукровка-дочь с особенностями в развитии. 

Это идёт вразрез с тем, чему его учили. И один из столпов его преданности чистой крови рухнул, сдав оборону без сражения. Самый грандиозный провал, не оставивший после себя ни руин, ни пепла, ни трупов.

Драко думал, что это должно ощущаться иначе. Но он выпустил пулю себе в висок, и ничего не произошло. Принял, что его не волнует то, кем является Марта де Веллер. И, по всей видимости, сделал это ещё давно — как только позволил себе вообще помыслить о ней в сексуальном ключе. Он подписался на это в первый же, сука, день, и сам того не понял.

Малфой сел на кровати, откинув балдахин. Зарылся пальцами в волосы, бросая взгляд на часы. 12:32.

Сегодня он был намерен вернуться к учёбе, потому что и так слишком много пропустил. Кроме того, близился матч Гриффиндор-Слизерин.

Профессор Снейп немедленно отстранил Драко от пар, заметив его состояние, чтобы дать возможность прийти в себя. Однако лучше ему не стало, поскольку отвлечься от тяжёлых мыслей, бездельничая, было сложнее. Драко часто слонялся по Хогвартсу, со скуки листая учебники, лишь бы чем-то себя занять. Одиночество съедало — паразиты самобичевания не лучшая компания.

Его не утешало и то, что незадолго после отцовского письма пришёл ответ от самой Нарциссы. Она убеждала, что отец как обычно преувеличивает, и на неё просто навалилась слабость. Драко упрямо не верил. Почему бы не сказать всё прямо, не увиливая? «Сын, я чувствую себя хреново». А не вот эти игры в мамочки-сыночки, он ведь не ребёнок уже, и многое способен понять.

Малфой направился в ванную, точно зная, что задержится там дольше обычного. Он, чёрт возьми, перестал отрицать свое влечение к де Веллер и отбросил стыд от того, что всё же решился на неё подрочить. Салазар, будто она сможет узнать об этом от кого-то, кроме него самого.

Сжимая в кулаке эрегированный член, он рисовал в воображении обнажённую перед ним Марту, которая… Как она стонет? Ему почему-то кажется, что громко. Настолько, что он погружает пальцы ей в рот, чтобы вела себя тише. Заглушку на комнату не ставит — так интереснее. В его мыслях — заброшенный кабинет на втором этаже и хренов подоконник.

Драко представляет, как Марта обхватывает его пальцы губами и движет языком, как делала это вчера, целуя его в ответ. Возможно, смыкает зубы, слегка покусывая, потому что ни черта не соображает, трахаясь с ним. И обязательно возбуждающе скулит, не в силах сдержаться, когда он из раза в раз в неё толкается.

Кончая с глухим стоном, Драко опирается о стену и приваливается лбом к сгибу локтя. Горячие струи душа бьют в спину. Вот такое блядское «спасибо», что никогда не будет озвучено вслух.

Если бы ты знала, что я мысленно тебя поимел, согласилась бы, что это куда убедительнее слов?

Одеваясь, Драко размышлял. Вчера он сказал ей, что был слишком пьян, потому и полез. Интересно, стоит ли ему ждать какого-то выяснения отношений, придётся ли отвечать на вопросы? Он не хотел. Боялся нарыть внутри себя то, к чему, как ему казалось, был совершенно не готов.

К друзьям он присоединился за обедом, заранее настраивая себя на то, что увидит Марту там. Гадал, как она поведёт себя при виде него. Будет краснеть, смущаться, отводить глаза? Игнорировать? Ему хотелось увидеть её реакцию. То ли чтобы понять, что он не один в этом дерьме, то ли… Просто убедиться, что он ей небезразличен? Или это взыграло самолюбие? Чёрт возьми, Драко не знал.

— Вы посмотрите, чья королевская задница соизволила почтить нас своим присутствием! — радостно воскликнул Блейз, аж поднимаясь со скамейки, чтобы отвесить поклон.

Дафна лучезарно улыбнулась, Пэнси заинтересованно повернула голову. Сегодня она снова сидела с подругой, воспользовавшись отсутствием Марты. Драко довольно ухмыльнулся:

— Пометь этот день в календаре, — он кинул сумку на скамейку, садясь за стол и расслабленно выдыхая.

— Узнаю этот вид, — Блейз хитро улыбнулся, а Дафна незаметно пихнула его в бок. — Помилуй, Дафна, я говорю о безобидной дрочке, — хмыкнул он, на что его девушка только закатила глаза и отвернулась к подруге, продолжая беседу.

Пэнси поддерживала разговор, но всё же украдкой бросала на Драко взгляды. Они уже давно не разговаривали, да и с Блейзом отдалились, но Дафна была верна своим привязанностям и старалась уделить время и внимание каждому человеку, что пускала в своё окружение. Блейз любовно называл её феей за чрезмерную чуткость, которая пленяла людей, имевших счастье познакомиться с ней.

— У меня глаз намётан, я сразу вижу счастливых людей, — подмигнул друг, складывая руки на столе.

— Что я пропустил? — усмехаясь и накладывая еду в тарелку, поинтересовался Драко. В животе урчало так, словно там объявили китобойню. Вернулся аппетит, возмещая долгие дни голодовки.

Блейз начал перечислять, будто зачитывая сводку новостей:

— Пуффендуй продул Когтеврану с разгромным счётом, через неделю играем мы с Гриффиндором, — на это Драко только кивнул, уплетая свой обед за обе щёки. — В этом матче на воротах будет стоять Уизли, — продолжил друг с тёмным довольством, — но я боюсь, что он хлопнется в обморок, только выйдя на поле. Ходит с зелёной миной, а за ним по пятам маячит мамочка-Грейнджер.

Драко в предвкушении ухмыльнулся, бросил взгляд на гриффиндорский стол.

Точно, Уизел, у меня ведь для тебя даже есть подарок. Так сказать, с почином. Только его нужно закончить.

Он также надеялся, что с Монтегю не будет проблем. Грэхэм хоть и ублюдок, но не станет вредить собственной команде, вставляя ему палки в колеса. Конфликт с де Веллер уже замяли, хоть и ходили слухи, что он всё ещё зол.

— Пэнс наколдовали рога, — Блейз хохотнул. — Без обид, Пэнс. Сколько ты пролежала в больничном крыле?

Пэнси только снисходительно хмыкнула и покачала головой. Подняла глаза, обращаясь не к Драко, а ко всем сразу. Тот отметил, что она стала спокойнее, даже смотрела на него не так, как раньше. Это же хорошо?

Сам он уже подостыл. Пэнси — не последний человек в его жизни, но грань между ними нужно было провести. Пусть знает, что кроме простого приятельства ей не на что надеяться.

— Четверо суток. Это все чёртовы гриффиндорцы. Я слежу за ними уже пару недель, Амбридж пытается накрыть какой-то их нелегальный кружок, — она задумчиво свела брови к переносице, а после сказала. — Тот ботаник-заморыш со своими идиотскими кактусами уматывает на всех парах, когда видит меня, — в голосе Пэнси слышится самодовольство, она черпает из пиалы пудинг. — Если Поттер и его дружки правда что-то замышляют, хочу лично принести Амбридж их головы.

Блейз почесал затылок:

— Напомни, ты планируешь в будущем работать в Министерстве?

— Издеваешься, Блейз? — удивилась Пэнси. — Это всё, конечно, привлекательно, но не для меня.

— Отлично, — он удовлетворенно кивнул и посмотрел на Драко, — магическая Британия не выдержит такого коллапса.

Малфой усмехнулся. Дафна, отстаивая честь подруги, ткнула ему пальцем под рёбра.

— Ай, женщина! — наигранно возмущенно воскликнул Блейз. — Единственное место, где я поощряю синяки — вот здесь, — он указал на свою шею.

Драко мельком глянул в сторону дверей Большого Зала, отвлекаясь от разговора. Жизнь возвращалась в прежнее русло, но чего-то здесь не хватало. Вернее, кого-то.

Неужели ты снова скрываешься, де Веллер?

— Кстати, — Блейз закинул руку на плечо Дафны, приобняв её, — как выберемся в Хогсмид, мы хотим выбрать подарок для де Веллер. У неё вчера был день рождения.

Драко с видом самого незаинтересованного слушателя что-то понимающе промычал, добивая рагу в своей тарелке.

Об этом я уже в курсе, друг. Ты не представляешь, как я её поздравил.

Он невольно задумался, стоит ли ему подключиться к поиску подарка, но одёрнул себя.

Салазар, выкинь эту хрень из головы!

— И устроить небольшую вечеринку, у меня осталось немного огневиски… — продолжил Блейз, но Дафна его перебила:

— Блейз, виски не осталось, — улыбнулась она.

Тот повернул голову, нахмурившись.

— То есть, как?

Дафна загадочно протянула:

— Ну… Марта обещала сама мне рассказать сегодня, но, судя по звукам с утра, у неё ужасное похмелье.

Драко удивлённо поднял брови.

Ах, вот оно что… А ты себе не изменяешь, де Веллер. Держишь марку.

— В смысле, она одна накидалась что ли? — изумился Блейз.

— Нет… — Дафна опустила голову, улыбаясь ещё шире. — Я её ночью застукала, она побежала на свидание с Голдстейном.

Драко чуть не поперхнулся, но не выдал себя. Сглотнул, потянувшись к кружке с кофе.

Голдстейн? Тот самый Э. Г.?!

Разумеется, он понял, что Марта соврала, она же вчера с ним была. Вопрос только, зачем соврала? А следом подумал: так-то и он ни черта не планировал афишировать.

— М-да, — вздохнул Блейз. — Как вариант, можно закупиться в «Трёх метлах», если придумаем, как протащить контрабанду мимо Амбридж. Поможешь с этим, Малфой?

Драко отстранённо кивнул. Ему в любом случае нужно сегодня зайти к ней, чтобы не поднялся шум из-за их вчерашних похождений. Они бросили в коридоре ту чёртову бутылку, даже не потрудившись восстановить её Репаро. Нужно будет красиво наплести Амбридж что-нибудь правдоподобное, закинуть удочку, подставить кого-нибудь из красно-золотых. Двух зайцев одним выстрелом.

Он ухмыльнулся своим мыслям. Амбридж ему чуть ли в рот не заглядывает, когда он зачитывает рапорты с именами тех, кого ему удалось оштрафовать, и списки конфискованной запрещёнки. Он определённо был в списке её любимых учеников.

Карман жжёт пачка сигарет Марты, и Драко думает о том, что это наверняка была её последняя. Марта бросила курить перед отборочными и больше не закупалась, а после стычки с Монтегю Снейп лишил её привилегии посещать Хогсмид до конца года, да и с тем же Макдонеллом она испортила отношения. Стало быть, Марта на мели и вряд ли рискнет искать нового поставщика прямо под носом у Амбридж.

В Хогвартсе постепенно внедрялся диктатурный режим, хоть его самого это никак не касалось.

***

— Повтори ещё раз, — попросила Марта, лёжа с закрытыми глазами. Она вновь пропустила всё мимо ушей.

На диване, закинув на себя её ноги в махровых носках, сидел мальчик двенадцати лет, Томас Тёрнер — тот, кому она регулярно помогала с домашкой по Травологии. На животе у неё лежала кошка в качестве грелки.

Дафна ошиблась — ни черта это не похмелье, хотя лучше бы было оно. С утра Марту несколько раз стошнило, голова раскалывалась, а дышать так вообще не представлялось возможным.

Она простудилась из-за этих ночных прогулок с Драко, и теперь расплачивалась. Еле донесла себя до Помфри, чтобы взять Бодроперцовое, пролежала несколько часов на больничной койке, угрюмо наблюдая, как из носа валит пар — побочный эффект зелья. Обед ей принесли прямо в кровать, а после она вернулась в подземелья, где и пробыла весь оставшийся день, кутаясь в плед. Зелье помогло, но она всё ещё чувствовала слабость.

Мысли вяло ворочались, но все были посвящены Драко. Чёрт возьми, она не могла перестать думать о нём. Не могла перестать думать о поцелуе. Даже ночью засыпала долго, пытаясь улечься поудобнее, но всё было не то и не так. Стоило выпить зелье Сна без сновидений, чтобы образ Малфоя не посмел преследовать её, потому что просыпаться было мучительно — с грёбаной тахикардией от предвкушения и страха встречи.

Марта не знала, как теперь вести себя с ним. Прокручивала слова Дафны о том, что она не замечала за Драко настоящей заинтересованности в ком-то. Он не был обделён женским вниманием, так стоит ли ей воспринимать этот поцелуй серьёзно? И если да, то куда движется этот поезд?

Марта хмуро думает, что, вероятно, ни к чему хорошему, раз она так загоняется уже сейчас. Ещё даже неизвестно, что чувствует сам Драко по этому поводу. Если бы она слышала фразу Поттера, брошенную Уизли, когда они пытались найти себе пару на Святочный Бал, то непременно с ней согласилась бы.

Убивать драконов проще, чем пригласить девчонку. 

Марта вздохнула, накрывая лоб ладонью. Со своими драконами она тоже справлялась лучше, чем с котлом терзающих мыслей.

Измотав себя размышлениями, она пришла к выводу: стоит вести себя как обычно. Ещё ровным счётом ничего не произошло. Поцеловал и поцеловал. Она не хочет сильно переживать об этом, жизнь и так коротка, особенно её. Вряд ли стоит рассчитывать на что-то серьёзное. Она не знает, как много ей отмерено и как всё повернётся. Но если выпадет шанс — Марта воспользуется им, как и всегда. А в случае отказа даже не обидится. Утихомирит чувства, чего бы ей это не стоило, и навязываться не станет. Будет оправдывать свой жизненный девиз — никаких сожалений.

— Ядовитое растение класса С, — повторил мальчишка с пшеничными волосами. — Эй, давай не умирай, ты ещё ничего не сделала! — воскликнул он, хлопая её по колену.

— Да слышу, слышу, не кричи… — слабо откликнулась Марта, открывая глаза. — Вот ты противный, конечно, — она усмехнулась. — Э… Так… Жгучая антенница.

— А почему её нет в свободной продаже? — поинтересовался Томас, поигрывая с хвостиком Луны, что позволяла ему себя гладить, чувствуя расположение хозяйки.

— Она ядовитая, Томас, — развела руками Марта, будто это было очевидно, — и легко может тебя задушить. Ещё это одно из самых ценных и редких растений. За один только листик на чёрном рынке придётся выложить с десятку галлеонов. В Хогвартсе запрещено её использовать, у вас будет только эта исследовательская, — пояснила она и стала загибать пальцы. — Из неё ты можешь добыть четыре компонента: плоды, сок, щупальца, сами листья… Ты записываешь? — Марта подняла голову.

— Мне мешают твои ноги, красотка, — довольно заявил мальчишка, на что она поинтересовалась:

— А тебе не рано ещё флиртовать с девушками?

— С тобой не рано. Ты крутая, — выдал он, пытаясь аккуратно придвинуться к столу.

Марта засмеялась:

— Ты так говоришь, потому что я тебе бесплатно домашку делаю. Записывай: используется в колдомедицине, в качестве антидотов к проклятьям…

Портрет отъехал в сторону, впуская в гостиную слизеринцев. По-прежнему улыбаясь, Марта бросает взгляд на вход, и все её старания держать лицо одномоментно катятся в топку. Она слишком резко замолкает, замирая, а Драко, видя её, тянет понимающую ухмылку. И — Салазар свидетель! — Марта ничего не выдумывает: Драко смотрит так, словно это не он вчера к ней полез. Словно на его месте был совсем другой парень, а он застукал их на месте преступления и теперь вынашивал эту тайну, чтобы в нужный момент сообщить: я знаю, что ты делала прошлой ночью. Марта даже представила его коварную улыбку и бархатный, почти гипнотический шёпот над самым ухом, уговаривающий сдаться.

Марта моргает, выходя из оцепенения, когда вся компания разбредается по местам.

— Эксплуатируешь детский труд? — улыбнулся Блейз, падая на диван напротив вместе с Дафной. — Здорово, Томас.

Драко уселся в своё любимое кресло рядом с диваном, откровенно веселясь. Марта видела его нахальную улыбку, которую он мастерски прятал от остальных, опустив правую руку на подлокотник и подперев кулаком щёку.

Ну здравствуй, де Веллер. Расскажешь сказочку про этого ёбаного Голдстейна, чьи конфеты мне вчера притащила? Мне весьма интересно, как ты собираешься оправдываться перед Дафной.

Парнишка на приветствие Блейза только кивнул и призывно похлопал Марту по колену, чтобы продолжала диктовать.

— Да подожди, дай вспомнить… — вздохнула Марта, растеряв все мысли. А когда до её заторможенного мозга наконец дошёл смысл фразы Блейза, она воскликнула. — Это он меня использует! Смотри, как оккупировал!

— Ты сама попросила! — возмутился Томас, повернув голову. — Мне твои ноги к чёрту не сдались, пусть и красивые.

— А что мне с тебя, деньги трясти? — парировала Марта. — Услуга за услугу, не жалуйся.

Мальчик покачал головой, возвращаясь к работе над эссе, и недовольно пробормотал:

— И нафига девчонки вообще нужны?

Блейз хохотнул, протягивая ему ладонь, чтобы дать пять:

— Молодец, рано тебе ещё. Но знал бы ты, сколько парней мечтают оказаться на твоём месте…

Зришь в корень, Блейз, подумал Драко. Но её ноги мне бы на бёдра.

Он поглядел на белые носочки Марты. Он уже не раз видел её в разной одежде, в том числе домашней и пижаме, и заметил, что она во многом предпочитала белое. Невинное.

Это какой-то фетиш у тебя, де Веллер?

— Эй! — Марта возмущённо окликнула Блейза. — Прекращай!

— Пф, — фыркнул Томас, — ты такая наивная, Марта, — обратился он к ней по имени, на что Драко усмехнулся.

Какой шкет.

А он продолжал:

— Думаешь, я про секс не слышал? У нас с тобой, вообще-то, разница в возрасте небольшая…

— Так, всё, иди, — Марта спохватилась и поднялась на диване. — Верните мне мои ноги, мистер Тёрнер, а то я уже не чувствую себя в безопасности.

— Когда мне будет шестнадцать, тебе будет… Сколько? Двадцать? — спросил мальчик, вставая и подхватывая со стола эссе по Травологии.

— Допустим, — не понимая, к чему он клонит, Марта сощурилась.

— Самое то, Марта, самое то… — лукаво протянул Томас, загадочно обмахиваясь пергаментом. Она же посмотрела на мальца во все глаза, а потом замахнулась и швырнула в него подушкой:

— Ты несносный, кто тебя вообще воспитывал?! — её возглас раздался под общий хохот Дафны и Блейза.

— Совращаешь малолетних, де Веллер? — поинтересовался Драко. Марта перевела на него взгляд, раздраженно бросая:

— Не могу устоять перед блондинами, что поделать?

Драко усмехнулся, закидывая ногу на ногу.

Неплохой пас.

— А вам смешно, да? — огрызнулась Марта, посмотрев на друзей. — Порой я забываю, что он тоже слизеринец, — она со вздохом упала на диван. — С трудом соображаю.

— Неудивительно, — прокомментировал женский голос. Марта нащупала рукой ещё одну подушку и не глядя швырнула её туда, где предположительно сидела Пэнси.

— Понятно, почему тебя не взяли в команду по квиддичу, — хладнокровно отозвалась она.

Марта закатила глаза:

— Как мелко, Паркинсон. Попробуй ещё раз.

Дафна вклинилась в разговор, чтобы не допустить очередной разборки:

— Ты как вообще? — участливо спросила она, придвигаясь ближе к столику.

— Простудилась, — просто сообщила Марта, поворачиваясь на бок. — Не бери в голову, мне это не в новинку.

— Тогда давай рассказывай про свидание, я ждала весь день! — нетерпеливо потребовала Дафна.

— Да, откуда у тебя этот огроменный засос на шее? — серьезно спросил Блейз, склоняя голову вбок.

А Марта подвисла. Как-то они слишком резко на неё насели. Сердце прихватило от неожиданности вопроса. Она не была к этому готова, да и про Энтони подзабыла. Мысли хаотично заметались, и она силой воли заставила себя не потянуться к шее рукой, чтобы проверить. Задумалась на мгновение. Драко точно её туда не целовал. Только трогал.

— Ха-ха… — недовольно протянула Марта. — Неплохая попытка, Блейз. Используй на тех, кто тебя ещё не слишком хорошо знает.

— Но ты напряглась, — весело подметил он, и Марта скривилась:

— Вы мне все нервы кончаете, конечно, — устало огрызнулась она и уложила голову на спинку дивана. — Ну… Всё прошло нормально. Мы ходили на астрономическую башню и выпили весь твой огневиски.

— Это так романтично, — сказала Дафна, опуская подбородок на ладони. — Вы целовались?

Марта ответила просто. В воображении Дафны — Энтони, а не Драко. Поэтому ей и стоило только, что чуть-чуть подкорректировать сценарий.

— Да, — краем глаза она заметила, как Драко повернул голову в сторону друзей.

Да ты никак нервничаешь, Малфой? А хочешь послушать мою историю?

Она потянула уголки губ в улыбке и выдала:

— Целуется он так себе, но для первого раза неплохо.

— Может быть, дело в тебе? — подала голос Пэнси, и Марта заулыбалась ещё шире.

Ты даже не догадываешься, Пэнс…

— Наверное, ты права, — удивительно легко согласилась Марта. — Вот ты это сказала, и я думаю — действительно, с чего мне на него наговаривать? — она перевела смеющийся взгляд на Пэнси, и та только скептично изогнула бровь. А Марта продолжила:

— Энтони Голдстейн, — с нажимом, — был удивительно хорош, ты даже не представляешь, насколько! Его язык — произведение искусства! — Марта сдобрила своё заявление лёгким поцелуем, собрав пальцы вместе и поднеся их губам. В итальянском жесте высказав своё восхищение. Блейз одобрительно выгнул губы, переглянувшись Дафной.

Драко же тихо хмыкнул со своего места.

Да, я знаю, что ты самовлюблённый засранец.

— Вот ведь повезло, скажи? — Марта ухмыльнулась, по-прежнему смотря на Пэнси.

Её губы расплылись в наглой улыбке. Она расположилась в глубоком кожаном кресле поудобнее, задрав подбородок. Марта уверена — для того, чтобы смотреть сверху вниз, словно с личного трона. В коже и черном Пэнси даже выглядела, как королева. Королева змей. Опознавательная метка — кроваво-алый на губах.

— Я смотрю, ты не очень избирательна, — сказала она, оглаживая подлокотники кресла, — раз тебя устраивает кто-то вроде Голдстейна.

Марта только кивнула и:

— Да… Лучше бегать за парнем… — посмотрела вверх, подсчитывая, — четыре года?

Пэнси улыбнулась шире, но не натурально. Пыталась прибить её взглядом. Марта подняла брови в ожидании очередной колкой фразы, но на этом словесная баталия закончилась.

Паркинсон не ушла, просто замолчала, оставшись в компании. Марта понадеялась, что расценила её поведение правильно.

Может, она наконец решила примириться с её присутствием и станет меньше выкаблучиваться? Бросаться друг в дружку шпильками — вовсе не проблема. Проблема, если Пэнси снова выйдет на тропу войны, а Дафна окажется на линии огня в неприятном положении.

Марта старалась прислушиваться к словам подруги о том, что Пэнси — отнюдь не плохая. За эти пару месяцев она впаялась в неё маленьким светлячком, поэтому мнение Дафны расценивалось, как особо важное. Расстраивать её не хотелось.

— Так вы… — намекнула Дафна, бросив мимолетный взгляд на Пэнси.

— Что? Салазар, нет, — Марта посмотрела на Луну, которая всё не могла определиться, где же самое мягкое место на диване. Она мимолетно коснулась её тонкого маленького хвостика. — Перебьётся. Я его отшила.

— Поматросила и бросила? — усмехнулся Блейз.

— Он как напился стал нести пьяный бред и распускать руки, — пожала плечами Марта. — На том и закончили.

— Ого… А по нему и не скажешь, со стороны милый, — задумчиво протянула Дафна.

— Так и есть, — Марта едва заметно нахмурилась. Она вспомнила, как Энтони прятал от неё глаза и постоянно смущался.

Ох, и не заслужил ты всего того, что я про тебя наговорила.

Драко украдкой посмотрел на неё, чуть прищурившись. Это ещё что значит, подумал он.

И тут Марта улыбнулась, загадочно бросая:

— Но алкоголь делает с людьми странные вещи. Всегда можно скинуть ответственность за свои поступки на него.

Так, так, де Веллер. Какая-то обида?

Драко ухмыльнулся на её такой очевидный прокол в игре в невозмутимость, как вдруг:

— А как вы вообще познакомились? — спросила Дафна.

— Малфой.

Драко замер, когда Марта обратилась к нему. Напрягся, не понимая, какого хрена она его окликнула. Медленно поднял глаза, напарываясь на её чертовски, блять, невинную улыбку.

— Помнишь, в первый день я покупала у Макдонелла сигареты? — непринуждённо спросила она, глядя ему прямо в глаза. Он помедлил, осознавая, что за фокус она только что провернула.

— Помню, де Веллер, — вкрадчиво ответил Драко, выдерживая зрительный контакт.

Любишь играть? Всегда ведёшь? Я это уже понял. Вот только своим видом ты показываешь мне, насколько тебе небезразлично. Плохая стратегия. Я тебя раскусил.

Марта быстро отвернулась, говоря Дафне что-то о том, как легко распознать курильщика и том, что Энтони, вероятно, так её и приметил, но Драко уже почти не слушал. Сверлил взглядом.

Какая же ты…

— …почему не купил у того же Макдонелла? — риторически, — всегда приятнее завести диалог с девушкой, если она тебе симпатична, и использовать сигареты, как предлог. Он скурил почти всю мою пачку, — Марта усмехнулась.

Гладко стелешь, де Веллер. Очень гладко.

Драко встал с кресла, не дослушав, и удалился в свою комнату. Улыбался, чувствуя зарождающийся азарт.

С тобой, определённо, интересно играть…

Спустя некоторое время, подумав о том, что он так и не расспросил Марту касательно плана, Драко решился написать ей по пергаменту. И в очередной раз удивился, когда обнаружил её свежую запись:

— Я могу отправить письмо твоим филином, чтобы Амбридж ничего не узнала? С остальным разберусь сама. Планирую подготовить всё в ближайшие недели.

Хваткая. И как ты всё успеваешь?

Он пораженно вздохнул. Посмеялся. Взял в руку перо и написал:

— Можешь. Предупреди, когда пойдешь в совятню, он не любит чужаков. Но взамен ответь мне на один вопрос.

Наглость — второе счастье.

В ответ последовало только —  «?»

— Не говори, что ты начала экономить бумагу.

— Её порвал ворон, — написала Марта мелкой строчкой.

Блять, одна история интереснее другой. Весело живёшь, де Веллер.

Драко упал на кровать, закинув ногу на ногу, упёрся спиной в изголовье. Бумага под руками проминалась, и он подумал, что пора бы как-то решить этот вопрос. Уже вся измята.

Да, Малфой, скажи ещё раз, как тебе нравится переписываться с де Веллер.

Он почесал лоб костяшкой пальца. Решился написать:

— Всё-таки неплохо или произведение искусства?

Хотелось выйти проверить, где Марта сидела сейчас. В гостиной за домашкой или у себя в комнате? Какие эмоции на её лице, когда она видит это… Тупое сообщение, делающее из него слюнтяя.

Драко принялся быстро зачёркивать строчку, зная, что предложение уже проявилось на пергаменте Марты. Но не успел, потому что ниже всплыли слова:

— Сомневаешься в себе, Малфой? Наверное, ты и вправду был пьян.

И далее:

— Не успел.

Малфой закрыл глаза, мечтая разбить себе голову.

Нахуй, не пиши больше ничего!

Он отложил пергамент в сторону. Выждал несколько минут — новых сообщений нет.

Что значит, «сомневаешься»? Что за ответ вообще? Она имеет в виду, что ей понравилось? Да или нет? Блять, я не понял.

— Какие-то претензии, де Веллер? — написал Драко. Сверлил глазами листок, где под его строчкой появилось:

— Никаких претензий. И это уже второй вопрос.

Тогда он пошёл напропалую, начиркал:

— Значит, тебе понравилось, — утверждая, а не спрашивая, чтобы Марта не вздумала ляпнуть что-то бесящее.

А в ответ — длительное молчание. Драко встал с кровати, решив, что нужно хотя бы переодеться. Развязал на шее галстук, рассматривая свое отражение в зеркале.

Волосы аккуратно уложены, светлые пряди спадают на лоб. У него острый подбородок, выделенные скулы, строгие, мужественные черты лица. А ещё колкий, самоуверенный взгляд серых глаз.

Ей не могло не понравится. Как это может кому-то не понравится?

И она ведь ещё даже не видела его без одежды. Там было на что посмотреть — Драко твёрдо уверен. Он прикладывал немало сил, занимаясь квиддичем, и развивался физически.

Тем не менее, он слегка волновался. В свои неполные шестнадцать Драко не мог похвастать тем, что у него уже был секс или хотя бы нормальный опыт поцелуя с языком. Достаточно ли тех нескольких раз с Асторией? С другой стороны, разве тут могут быть сложности?

Он сжал переносицу двумя пальцами, потёр уголки глаз.

Блять, ну ты и придурок. На тебя столько девушек глазеет, мысленно раздевая, а ты паришься, каково ей было целоваться с тобой.

Драко натянул футболку, снял школьные брюки. Прежде чем повесить одежду в шкаф, проверил пергамент, стоя в одних черных боксерах.

— Знаешь, почему я снова веду, Малфой? — спросила Марта. Он сел на кровать, положив листок на коленку, и без нажима пером, чтобы не порвать:

— Удиви меня.

Он вернул вещи в шкаф, натянул серые спортивные штаны. Места на листе почти не осталось, поэтому ответ Марты он увидел не сразу. Всю их писанину размотало на обеих сторонах листа, и Драко повертел пергамент, находя у самого угла:

— Я не задаю глупых вопросов.

***

Северус Снейп, как и деканы других факультетов, был предвзят по отношению к своим ученикам. Взять хотя бы ту суматоху и повисшее в воздухе предвкушение, азарт каждого из них, когда начинался сезон квиддича.

В обычное время строгие, они снимали с себя маску важности и нашёптывали командам пожелания успеха, подбадривали, возлагали надежды, напевали под нос смехотворные кричалки, а между собой делали ставки.

Минерва всегда отменяла домашнюю работу за неделю до игры, Северус же старался бронировать все свободные часы для тренировок слизеринцев. В этот раз он снова оставил Гриффиндор с носом — из-за подвешенного состояния их команды ввиду личной неприязни Амбридж он заранее забил поле под своих учеников.

Несмотря на то, что на Слизерине сейчас чувствовался какой-то разлад (ему хватало окинуть взглядом класс, чтобы это понять), своих учеников он любил. Даже Пэнси Паркинсон, о чём свидетельствовал значок старосты на её школьной форме. Пэнси, несомненно, была самым непростым случаем, но подавать запрос на исключение за её проделки Северус не стал.

Возможно, мягкотелая Минерва не понимала, что быть омерзительно-гадкими в их возрасте — абсолютная норма, но он чётко это осознавал. Сам проходил через подобное, постоянно подвергаясь издевательствам со стороны молодого Джеймса Поттера и его свиты. И никогда не жаловался.

Не стал он гнать взашей Пэнси и после случая с дурман-зельем. Её одержимость юным Малфоем была очевидна, он всё понял сразу. Но Марта де Веллер наотрез отказалась выдавать её имя, всем своим видом заявляя, что не терпит подачек.

Несмотря на незавидное положение, слизеринская гордость, амбиции и сильный характер были отличительными чертами Марты де Веллер. Однако Северус хоть и испытал в тот момент чувство уважения, обязан был донести до неё, что за свои ценности и убеждения нужно платить и стоять до конца.

Просили не жалеть, де Веллер? Тогда не жалуйтесь, когда будете начищать котлы.

Слизеринцы были невыносимыми, но яркими студентами. За каждым из них крылась особенная и нередко — болезненная история. Он ими гордился, хоть и не показывал этого так явно. Слизеринцы жили, как змеи в террариуме и вили клубки — столкновения неизбежны. Северус Снейп не собирался растить всяких нытиков.

Разумеется, сперва, когда Альбус Дамблдор поручил ему заботу о Марте де Веллер, он скривился. Принять ещё одно безумное чадо? Ему хватало и своих.

Но её случай был любопытен. Северус присматривался, оценивал. Позволил ей внеурочно заниматься, заметив выдающиеся способности к Зельеварению.

Марта де Веллер была остра на язык, но всегда работала усидчиво, молча, с точной нацеленностью на результат. Ему импонировало то, что она не боялась экспериментировать. Иногда пренебрегала инструкциями из учебника, на свой лад перекраивая структуру формулы, чтобы улучшить её. В такие моменты Северус замечал, как она похожа на него самого.

Он методично раскладывал перед Мартой склянки с ингредиентами, и она, оглядев их, едва заметно нахмурилась.

— Спрашивайте, — с легкой усталостью откликнулся Северус, предугадывая вопрос.

— Сэр, вы хотите, чтобы я приготовила Сыворотку Правды?

— Вы же не рассчитываете, что я начислю вам очки за правильный ответ? — бросил он, искоса поглядев на студентку. — Работайте.

Но в черепной коробке Марты де Веллер уже запустился мыслительный процесс.

Сейчас она обязательно спросит что-то ещё…

Он отвернулся, чтобы воротиться к столу, и буквально через пару секунд, как и ожидалось, его догнал голос:

— Я видела в кладовке готовую, — сказала Марта. — Для чего нам столько? Разве это школьная программа?

— Сыворотка правды… — Снейп сделал паузу, — изучается в теории на шестом курсе. Но если хотите обучаться по углубленной программе Зельеварения и преуспеть в этом, не рекомендую пренебрегать моей щедростью и щедростью директора, благодаря которой вы сидите на моей шее. Делайте, что велено.

Он выучил, что после такой словесной перекидки Марта всегда возвращалась к работе, однако в этот раз привычной возни за его спиной не последовало. Это означало одно:

— Вы слишком громко думаете… — прозвучало несколько недовольно. Северус развернулся, складывая руки на груди и требовательно, членораздельно, выдавая свое нежелание молоть языком:

— Говорите, что у вас.

— Профессор, я могу быть с вами откровенна? — быстро спросила Марта.

Северус сощурился. Он не видел лица Марты, потому что она по-прежнему стояла к нему спиной. Наблюдал лишь, как неторопливо двигались её руки, как она подогрела котел, как откупорила первую склянку.

— Вы решили сделать мне подарок? — с толикой издевки поинтересовался Северус. — Обычно из вас клещами слова не вытянешь.

— Обычно вы запрещаете, — моментально откликнулась Марта, но тут же исправилась. — Прошу прощения, сэр.

Тёмные глаза профессора смотрели напряжённо. Сколько не дрессируй, перечить он её не отучил.

— Надеюсь, без сантиментов, — мрачно отозвался Северус, предчувствуя долгий разговор. — Выкладывайте.

Марта медлила, дробя тупой стороной ножа неподатливые бобы. Некоторое время он слышал только размеренный стук, что капля за каплей источала его терпение. Но прежде, чем поторопил:

— Мне нужно в Лютный Переулок, — наконец негромко сказала она.

Снейп недовольно скривился. Он не вспыхнул лишь потому, что не понял, как такая нелепица вообще смогла выскочить из её рта. Только пораженно спросил:

— Вы издеваетесь?!

Тогда Марта отложила нож и со вздохом обернулась. Видит Мерлин, это единственный вариант, который у неё есть. Она взвесила все свои возможности и не пришла ни к одному более разумному решению.

Северус резко взмахнул палочкой, наложив на комнату заглушку, и повысил голос:

— Вы понимаете, что одного такого заявления достаточно, чтобы вами снова заинтересовалось Министерство?!

— Хоть в чем-то оно начнёт нормально выполнять свою работу… — беспечно ответила Марта, но замолкла под тяжёлым взглядом профессора. Стушевалась. — Прошу прощения. Поверьте, профессор, я осознаю весь риск… — начала она, но Снейп её перебил:

— Очевидно, не осознаёте.

— Вы сказали, что бывали в Лютном…

Он не слушал:

— И вы решили туда прогуляться?!

— Вы не даёте мне сказать! — возмутилась Марта.

— То, о чём вы говорите — безрассудство, — отрезал профессор.

Тогда Марта выпалила, подаваясь вперед:

— Мне нужно забрать в «Горбин и Берк» дневник отца!

Северус только мрачно на неё посмотрел:

— Я вас с этим поздравляю. Но ничем помочь не могу. Дам вам совет — держите свои безумные мысли при себе, если не хотите с треском вылететь из школы.

— Профессор, мне нужен всего один рецепт! — Марта сжала кулаки. — Бабушка не сможет прислать его совой, потому что дневник наверняка под охранными чарами. Профессор Амбридж сразу всё поймёт, — она сделала ещё один шаг навстречу. — Но она может доставить его мистеру Горбину.

— Тогда я не понимаю, почему мы до сих пор говорим, — взмахнул рукой Северус, и Марта непонимающе нахмурилась. — Вы просите помочь вам выбрать более блистательный способ покинуть эти стены?

Марта вздохнула, прикрывая глаза, и выложила как на духу:

— Я обещала помочь Нарциссе Малфой! Она давний клиент моего отца.

Северус незамедлительно откликнулся:

— Она написала вам лично?

Марта поджала губы, напряжённо смотря на профессора. Пауза затягивалась.

— Нет, — в итоге выдохнула она, понимая, что её снова ждёт отказ. Спина декана и взметнувшиеся полы широкой чёрной мантии красноречиво намекнули — разговор окончен.

— Меня попросил Драко Малфой, — бросила Марта. Бросила и попала в цель.

Профессор остановился, развернулся на каблуках, смотря так, будто на её лбу была нарисована мишень. И заинтересованно растянул:

— В каких вы отношениях… с мистером Малфоем?

— При всем уважении, сэр, я думаю, это не ваше дело. Достаточно того, что я сказала правду.

— Как вы наивно могли подумать, — отчеканил Северус, поднимая брови, — быть честным со своим деканом — не привилегия, а обязанность. Не пытайтесь меня подкупить.

Он выразительно смотрел на Марту с несколько мгновений, чтобы убедиться, что данная информация нашла в её возбужденном, объятом максималистскими настроениями, мозгу пристанище и обжилась там. Удовлетворённо слушая повисшую тишину, которую Марта не стала нарушать дальнейшей тирадой, а терпеливо ожидала продолжения, Северус неторопливо вернулся за свой стол. Оценивающим взором окинул объём работы на сегодняшний вечер, а затем, не поднимая глаз, спокойно спросил:

— Правильно ли я понимаю, что семейство Малфоев вместо того, чтобы обратиться к квалифицированным целителям, решило взять к себе в лекари… — он сделал особый акцент на последнем слове, вложив в него весь свой скептицизм, — шестнадцатилетнего подростка?

— Вы сами сказали, что у меня талант. И для шестнадцати лет я достаточно опытна, — иронично ответила Марта, начиная злиться.

Декан опустил локти на стол и сцепил ладони в замок на уровне рта. Марта упрямо не сводила с него глаз.

Они сцепились взглядами. Напряжение между ними натянулось пружиной — вот-вот отскочит и ударит, как плетью. Держаться так — то ещё испытание. Хочется опустить голову от незримого давления. Глаза профессора — тёмная пучина, две грёбаные черные дыры, поглощающие свет и смотрящие в самую суть.

Марта буквально отбивала чечётку на его выдержке. Северус Снейп был её единственной надеждой, а она вновь позволила себе дерзость. Пустила в ход своё гнилое прошлое со вкусом пыли на дощатом полу, где бессознательно могла пролежать часами в следах собственных слюней, рвоты и мочи от очередной пережитой пытки. Она с лицом победителя бросила ему свой низкопробный стрит, прекрасно зная, что в его руках — выигрышный флэш-рояль. Одно его слово, и ей ни черта не светит. Она не сможет выполнить обещание. Стоило держать язык за зубами и не напоминать о своём жизненном опыте, приправленном Круциатусами.

— Я несколько лет сама доставляла Нарциссе эликсиры, — заговорила Марта, надеясь сгладить углы. — Вы ведь знаете, что Малфой был не в себе все эти недели? Не будь всё так серьезно, он не стал бы просить меня о помощи.

Северус медленно перевел взгляд за её плечо, и Марта глянула в сторону двери, опасаясь, что кто-то мог их потревожить, а она даже не заметила чужого присутствия. Но нет, профессор смотрел совсем не туда.

— Расточительство… — протянул зельевар тоном, обволакивающим сознание. — Вы раздавили бобы, но так и не добавили их сок в котел. Верно, зачем? — спокойно проговорил он. — Ведь за вашей болтовнёй вода уже успела выпариться. Весьма талантливая демонстрация умений.

Марта слушала его и не слышала. Не понимала, что делать. Эти его слова означали «нет»? Она доигралась, и теперь у профессора приобретённый иммунитет на её высказывания? Ни пронять, ни задобрить, ни уговорить? Она даже не сдвинулась с места, впустую уставившись в него, с оборвавшимся тросом вместо внутренностей.

— Приберите свой рабочий стол и возвращайтесь к работе, — сказал Северус, склоняясь над бумагами. — Я сообщу вам о решении директора.

До Марты не сразу дошло. Она смотрела на декана несколько секунд, прежде чем поняла: у меня получилось.

Верилось в это с трудом, тело всё еще не покидала скованность. Марта не смогла облегчённо выдохнуть — запихала это чувство обратно в глотку, заставила себя отклеить ноги от пола и покорно пройти в сторону рабочего стола. Выдавить «спасибо» не смогла — внутренне сгорала от стыда. Почему-то представила, каково это — быть наставником для такой, как она. Но что бы ни думал о ней профессор, он всё же сильно отличался от допекающей своей заботой Макгонагалл. И что заслуживало отдельного уважения — даже несмотря на то, что Марта получила желаемое, она вышла из игры с чувством, что проиграла. Как Северус Снейп это делает?

Она обновила воду в котле, размышляя, устранила беспорядок, сверилась с инструкцией по приготовлению зелья, как вдруг:

— Не благодарите, — услышала голос профессора. С опасными для неё веселыми нотками.

Марта замерла, смотря перед собой. Облизнула нижнюю губу, осенённая догадкой, и прикрыла глаза:

— Я должна буду мыть котлы? — спросила она, не оборачиваясь.

— До тех пор, пока вас не начнёт от них тошнить, — ответил Северус.

В этот момент Марта подумала, что одних чудо-хлопушек с Драко было маловато. Вот бы кто придумал чековую книжку, чтобы рассчитываться отработками...

Тем не менее, профессор поговорит с директором. Оставалось надеяться, что Альбус Дамблдор внемлет её просьбе.