В родительский дом Вик вернулся только к вечеру субботы. Дорога до его бывших владений была неблизкой, поэтому он и Моргарт заночевали в замке.

Парень всё оставшееся время был напряжён, не зная, чего ожидать от экс-злодея, но тот вёл себя обычно. Во всяком случае, он не сделал ничего, что смутило бы или напрягло Вика. Зато сам Вик сделал — ровно перед тем, как они отправились обратно в Питер.

— Ну что, Виктор, готов? — спросил Моргарт, поднимаясь из-за стола: позавтракали они фруктами из сада. — Летим домой?

«Домой… — про себя фыркнул парень. — Да даже этот замок больше дом, чем то место, куда я вернусь сегодня.»

— Подожди… те, — Вик тоже вскочил с места и сделал пару решительных шагов к мужчине, приподняв голову. — Можно я…

Парень замялся и не сумел выдержать взгляд, а Моргарт только заинтересованно хмыкнул и склонил голову к плечу.

— Что? — с явной улыбкой спросил он.

— Можно я… поцелую вас? — Вик с опаской поднял глаза, словно был нашкодившим котёнком — именно так он чувствовал себя в тот момент.

Моргарт негромко рассмеялся и немного наклонился — так, чтобы их лица были на одном уровне. Вик где-то растерял всю решимость, даже несмотря на то, что их всё ещё разделяло некоторое расстояние, порядка тридцати сантиметров — он не рискнул бы подойти совсем вплотную.

— Давай, — с некоторым вызовом улыбнулся мужчина. — Храбрости хватит?

— Хватит, — не очень уверенно кивнул Вик и сделал небольшой шажок вперёд.

Моргарт улыбнулся ещё шире.

— Забавно, — протянул он. — Ты до сих пор боишься меня…

— Неправда, — парень нервно облизнул нижнюю губу, прекрасно понимая, что врёт и что это наверняка хорошо читается не только по татуировке, но и по глазам.

— …и одновременно хочешь.

Моргарт закончил мысль, и Вик подавился воздухом, потому что на этот раз возражение застряло в горле.

— Приятно видеть смену цвета, — Моргарт скользнул взглядом по его щеке. — Я уж было подумал, что она сломалась.

Вик машинально коснулся своего лица пальцами. Тату уже два года меняла свой цвет в исключительных случаях и в основном на зелёный — парень прекрасно контролировал эмоции, но скрывать цвет лжи так и не научился.

— Так и будем стоять? — Моргарт насмешливо, но беззлобно приподнял брови.

Парень смутился ещё больше, но всё-таки шагнул к мужчине, окончательно сократив расстояние между ними.

Губы у человеческого воплощения Моргарта были сухими и немного шершавыми, но становились гладкими от слюны. Вик невольно вжался в него всем телом, углубляя поцелуй. Он жадно вбирал в себя чужую мягкую плоть, словно смертник, желающий надышаться перед казнью.

Моргарт сперва казался ошеломлённым, но после включился в происходящее. Вик невольно подумал, что мужчина пытается его обуздать, и — господи — парень готов был покориться ему. Мужские руки так правильно ощущались на шее и спине, что он без лишних вопросов подчинился бы любому приказу…

С того момента Вик находился в полном смятении. Его сильно тянуло к Моргарту, и это было неправильно. Не потому что он мужчина, нет — потому что он хитрый злодей из компьютерной игры.

Оказавшись в квартире, Вик сразу прошёл к себе в комнату. Родители не приставали с расспросами — их вполне устроило небрежное «Я устал» и негромкий щелчок дверной ручки.

Кира, на правах сестры, была более настойчивой и прямолинейной, поэтому Вик очень скоро пожалел, что не щёлкнул ещё и замком.

Он, как был — в уличных джинсах и зелёном лонгсливе, без сил лежал на кровати лицом в потолок, когда сестра зашла в комнату.

— Ты как? — Кира подтащила компьютерное кресло к кровати и забралась на него с ногами.

Вик не ответил.

«Я поцеловал препода, который хочет меня трахнуть…»

— Вик, что случилось? — вздохнув, спросила девушка.

«…даже не так. Я поцеловал препода, который на самом деле Моргарт, который хочет меня трахнуть, и мне понравилось,» — Вик мысленно выругался и сел, наконец поворачиваясь к сестре.

— Ничего. Всё в порядке, я просто вымотался, — он слабо улыбнулся сестре.

Кира нахмурилась, её взгляд стал строже.

— Почему ты врёшь мне?

Точно, узор. Вик вздохнул.

— Кир, если я тебе вру, то, возможно, просто не хочу об этом говорить?

— Я просто беспокоюсь, — тихо проговорила Кира. — Мы же семья.

Вик снова вздохнул и оценивающе поглядел на Киру, прикидывая, что и как ей рассказывать и рассказывать ли вообще. Желание поделиться с кем-то — хотя бы частью! — перевесило.

— Я целовался с Игорем Ришатовичем.

На пару секунд в комнате повисла оглушительная тишина.

— Чего? — наконец совладав с голосом, Кира схватила брата за правую руку и задрала рукав, отчаянно вглядываясь в узор. — Ну-ка повтори…

— Я целовался с… — Вик смутился и тоже опустил взгляд на руку. — Игорем Ришатовичем.

Узор слабо мерцал розоватыми оттенками.

— Как… как вообще так вышло? — растерянно воскликнула девушка.

— Я и сам не понял, — Вик пожал плечами и натянул рукав обратно, потёр запястье через ткань. — Просто оказалось, что я ему нравлюсь. А он мне… тоже. Ну и всё.

— То есть вы встречаетесь? — Кира, кажется, ещё сильнее округлила глаза.

Вик хмыкнул.

— Пока нет, но это вопрос времени.

— О-хе-реть… — по слогам проговорила Кира. — Мой братец — гей… погоди, а как же Вэл?

Вик вздохнул и снова упал на кровать.

— Сама мне говорила, что её надо отпустить и всё такое… да и на самом деле она мне не нравилась в таком смысле никогда… разве что когда-то давно, я не знаю.

Вик путался в словах и в конце концов замолчал, закрыв лицо руками. Сделав пару глубоких вдохов, он опустил руки и повернул голову к сестре.

— Пойми, Кира, я действительно любил её, но вот так, как тебя люблю. Как сестру, часть семьи, близкого человека. У меня было время проанализировать себя, свои чувства и желания… я всё ломал голову, что со мной не так, но только относительно недавно допёр до одной простой мысли: парни меня привлекают куда больше.

Кира сидела как громом поражённая. Должно быть, непросто сходу переварить такую информацию.

— Но ведь Черноморов не парень — он мужчина, он старше нас…

Вик едва удержался, чтобы не расхохотаться во весь голос — если так рассуждать, это Вик старше Моргарта, причём лет этак на десять точно — но только прыснул.

— А разница? Мы же уже не школьники, Игорь Ришатович, вероятно, будет вести у нас только в этом семестре, так что… вообще проблем не вижу.

Кира с сомнением поглядела на него, помолчала некоторое время, после чего качнула головой.

— Ну, дело, конечно, твоё… но, Вик, я всё-таки переживаю за тебя. Это как-то нездорово, да и Игорь Ришатович… извини, но он не внушает доверия. Как будто что-то нехорошее скрывает. Мутный, короче.

«Ещё какой,» — про себя усмехнулся Вик, но вслух ничего не сказал.

***

На следующую лекцию по программированию Вик шёл, как на расстрел. Он не понимал зачем, но знал наверняка: Моргарт будет продолжать отыгрывать этот спектакль и притворяться преподавателем, а значит, не следует ждать каких-то значительных перемен в его поведении. Однако Вик также помнил его слова о том, что его терпение не резиновое — а это в свою очередь значило, что ему не стоит затягивать с принятием решения.

На практическом занятии, которое состоялось по расписанию в конце недели, дела обстояли ещё хуже, потому что группа была меньше, а непосредственного контакта с преподавателем — больше. Но Моргарт, надо отдать ему должное, соблюдал субординацию и никоим образом не выделял Вика среди других.

Через две недели после их совместного путешествия в замок Вик всё-таки решился. На самом деле он импульсивно подумал о том, чтобы прийти «сдаться» ещё в среду, но мысленно схватил себя за шиворот и заставил остановиться и хорошенько всё взвесить.

Проблема заключалась лишь в том, что Вику было до ужаса неловко, он плохо представлял себе, как это происходит у мужчины и женщины, чего уж говорить о двух мужчинах?

Весь вечер четверга он потратил на изучение нюансов такого секса. В пятницу он встал пораньше, чтобы стыдливо запереться в душе и подготовиться. На руку сыграли подвижки в расписании: родителей дома уже не было, а Кира предпочитала поспать подольше — всегда вставала примерно за сорок минут до выхода в институт.

На пары они шли вместе, и Вику всё казалось, что между ними образовалась какая-то неловкость после того разговора двухнедельной давности. Возможно, он просто излишне себя накрутил.

Перед программированием, на большом перерыве, он сказал Филу и Кире, чтобы не ждали его. Для Фила у Вика была составлена целая легенда о том, что он собирается обратиться к Игорю Ришатовичу с вопросом по домашнему заданию, и это займёт некоторое время. Киру таким дешёвым трюком было не провести, поэтому сразу после этого разговора она предложила ему немного прогуляться и отвадила Фила.

— Итак? — она выжидающе взглянула на него, как только они отошли на безопасное расстояние от курилки.

— Я иду к нему по личному вопросу — надеюсь, подробности тебе не нужны, — вздохнув, выпалил Вик.

Кира кивнула, а потом странно прищурилась.

— А почему твой узор не загорелся зелёным, пока ты там заливал всё это Филу?

Вик почти самодовольно хмыкнул.

— Потому что это была отрепетированная речь, а не ответ на прямой вопрос.

— Понятно. Тебя сегодня ждать домой?

— Не знаю, — пожал плечами Вик. — Как пойдёт. Если что, скажешь родителям, что я у одногруппника?

Кира снова кивнула. В этот момент к ним подошёл Фил. Он как-то неловко переступал с ноги на ногу и косился то на Вика, то куда-то в сторону.

— Вик, эм… тут такое дело… Маша сказала, что ей сказал Коля, что Юле сказал Артемий, что его поймала наша деканша и сказала, что ей позвонили и сказали, что тебя ищут…

— Что за отсылки к «Гарри Поттеру», Фил? — недоверчиво усмехнулся Вик, пытаясь всеми силами скрыть нервозность: когда тебе говорят, что тебя ищут — ничего хорошего это не сулит.

— Ты в розыске, Вик… — упавшим голосом проговорил Фил, обеспокоенно глядя на него. — Тебя обвиняют в… ну, когда ты ещё был в замке, ты же… господи, Вик, мне кажется, тебе нельзя идти на программирование.

Вик медленно сглотнул и тяжело посмотрел сначала на Фила, затем на Киру, которая теперь выглядела крайне обеспокоенной.

— Я думаю, мне пора делать ноги, — невесело, с истерическими нотками хмыкнул парень.

— Куда ты спрячешься? — негромко уточнила Кира.

— Простите меня, я вам безусловно доверяю, — проговорил Вик, сделав небольшой шажок назад. — Но будет лучше, если о моём местонахождении не будет знать никто. К тому же… — он окинул коротким взглядом «курилку». — Здесь слишком много ушей.

Вик махнул им напоследок и, развернувшись, быстро зашагал в сторону знакомой тропинки, спрятанной от посторонних глаз. Вдогонку он услышал тихое кирино «береги себя» и рвано вздохнул.

***

Его потряхивало, в груди билась тревога. Сидя на ступеньках возле входной двери в дом Моргарта, Вик то и дело ронял голову на руки, словно бы сильные прикосновения пальцев к вискам и лицу могли выбить назойливые мысли из головы. Первые пять минут он несколько раз досчитал от одного до ста и обратно, но это не помогло.

Через десять минут телефон в кармане начал вибрировать, оповещая о потоке сообщений. Не сумев побороть любопытство, Вик мельком взглянул на уведомления: помимо прочих однокурсников, ему писала Кира, коротко, но ёмко описывая ситуацию на сорванном занятии; сообщения от Фила были куда менее сдержанными — друг натурально охуевал от происходящего и не считал нужным это скрывать; в их общем чате через некоторое время появилось несколько сообщений от Арта, который, похоже, тоже был на эмоциях. Видимо, новость о тёмном прошлом Виктора Сменкина уже вышла за пределы института — судя по растерянному тону сообщений Арта и тому, что писал он в общий чат, о незавидном положении друга он узнал явно не от Киры.

Вик проигнорировал все сообщения и перевёл телефон в авиарежим, открыв приложение с незатейливым названием «Судоку», и сосредоточился на цифрах, не позволяя мыслям сожрать его изнутри.

Погрузившись в решение головоломок, Вик не заметил, как пролетели десятки минут, и вернулся в реальность, только когда заметил над собой тень.

Парень поднял голову и уставился на Моргарта. Мужчина пару мгновений смотрел на него сверху вниз, а затем, поднимаясь на крылечко, проговорил:

— Здравствуй, Виктор, — и открыл дверь, не сомневаясь, что Вик без промедлений последует за ним.

Через мгновение дверь за Виком закрылась. Оказавшись в знакомой прихожей, он невольно закусил изнутри щёку, не зная, как начать разговор. Не так он себе представлял сегодняшний день — особенно ту часть, в которой фигурировал Моргарт.

— Я так понимаю, тебя предупредили о визите товарищей из госорганов, — наконец проговорил Моргарт. — И ты решил, что мой дом — самое безопасное укрытие.

— А разве это не так? — Вик недоверчиво повёл головой, но тон выдержал уверенным.

Мужчина медленно двинулся к нему.

— С одной стороны — безусловно: в глазах абсолютного большинства мы всего-навсего преподаватель и студент, которых фактически ничего не связывает. И, с учётом того, что связывает нас на самом деле, твоё решение имеет смысл, — Моргарт хмыкнул. — Но скажи: почему ты так уверен, что я не сдам тебя?

Он приблизился к Вику почти вплотную. Парень с трудом сглотнул — во рту пересохло — и хотел было отшагнуть в сторону, уйдя от столь близкого контакта, но Моргарт уверенным движением руки перехватил его, и в следующее мгновение Вик уже был прижат к двери.

Мужчина просунул одну руку между ним и дверью, удерживая поперёк груди в странном подобии объятий, а другой сжал его запястье, заломив руку парня назад. Щекой Вик упирался в покрытую лаком древесину, а спиной чувствовал тепло чужого тела. Он машинально дёрнулся в попытке освободиться, но Моргарт только усилил хватку и больно потянул заломленную конечность.

— Опять же, учитывая всё, через что мы прошли, — послышался негромкий голос над самым ухом. — Ты правда готов довериться мне в такой ситуации?

Парень снова дёрнулся. У Моргарта было достаточно причин, чтобы не сотрудничать с госорганами, и Вик был готов поклясться, что экс-злодею просто хотелось посмотреть на его реакцию — возможно, почувствовать чужие страх и волнение. Что ж, Вик принял правила игры.

— Да, готов. Потому что ты знаешь: если сдашь меня, то я тоже тебя сдам, — ровно, несмотря на сбитое дыхание, проговорил он. — Весь мир знает, кто такой Моргарт.

— Думаешь, тебе поверят? — вполне серьёзно, без насмешки или иронии поинтересовался Моргарт, наклонившись ещё ближе.

— Мне бы не хотелось проверять, — признался Вик, затаив дыхание и чувствуя, как грудная клетка опустилась до предела. — А тебе?

Моргарт не ответил, и Вик даже успел подумать, что тот всерьёз собирается сдать его — просто посмотреть, что будет. Парень ощущал затылком горячее дыхание и сам неровно дышал, зная, что рука Моргарта прекрасно чувствует и его рваное вздымание груди, и, скорее всего, бешеное сердцебиение.

Но самым ужасным было тянущее напряжение внизу живота. Сама ситуация совершенно не располагала к возбуждению, но Моргарт был так близко и так властно удерживал его на месте, что Вик был уверен: ещё немного, и он совсем поплывёт.

Вдруг в голове появилось очевидное решение: Моргарт делал это не просто так, не сомневался и не преследовал цели заставить его нервничать — скорее всего, он с самого начала принял решение и просто хотел, чтобы Вик просил, умолял.

— Мне нужна твоя помощь, — сглотнув, проговорил он; прозвучало, должно быть, чересчур беспомощно. — Ты мне нужен.

— В самом деле? — Моргарт усмехнулся совсем рядом с ухом, посылая волну мурашек по левой части тела. — Ты ещё не выполнил условия нашего прошлого уговора, но уже просишь о новом. Какая мне выгода?

Вик ощутил, как что-то внутри ухнуло вниз, обрушив на него осознание: вариантов у него не много и единственное, что он может предложить Моргарту — это он сам. А мужчина чётко обозначил, что ему нужно, ещё две недели назад. Неужели предвидел?

— Я буду зависеть от тебя, — тихо отозвался Вик. — Ты же хотел, чтобы я был только твоим… если ты согласишься, у меня не будет других вариантов, кроме как быть твоим. Я добровольно сдаюсь тебе.

Моргарт немного помолчал, прежде чем проговорить:

— Удивительно, как легко добро и зло поменялись местами, да, Виктор?

— Нет, — уверенно заявил Вик и с трудом выдавил из себя смешок. — Просто из двух зол я предпочитаю знакомое.

Они ещё немного помолчали.

— Моргарт, пожалуйста, мне правда больше не к кому пойти.

— Как я могу отказать, когда ты так хорошо просишь? — усмехнулся мужчина и наконец отпустил Вика.

Парень шагнул в сторону и, потирая запястье, повернулся к Моргарту.

— Ты в самом деле считаешь меня меньшим злом? — на его губах играла лёгкая улыбка.

Вик на мгновение задумался и покачал головой.

— В сложившихся обстоятельствах трудно разделить стороны однозначно, как и в ситуации годовалой давности, — философски заметил парень. — Создатели преследовали и преследуют благие цели, формально они всегда были стороной добра, но их методы не предполагали пощады для тебя и, как следствие, для всего Энвелла.

— Благими намерениями вымощена дорога в Ад, — Моргарт хмыкнул.

— Да, — Вик смазанно кивнул. — В моём случае всё менее неоднозначно, и меня, вне всяких сомнений, не пощадят. Добро никогда не щадит зло, а для них теперь я главный злодей.

— Но на самом деле ты между добром и злом, — задумчиво проговорил Моргарт, и Вик заметил, как на его лице промелькнуло что-то, чего он раньше никогда не видел. — И всегда был. Ты очень точно подметил: добро не знает пощады в отношении зла — так что в каком-то смысле и то, и другое представляют собой два смертоносных огня. А ты посередине.

Они немного помолчали, а потом Моргарт вдруг шумно вздохнул.

— Если тебе интересно, примерно через двадцать пять минут от начала занятия в аудиторию зашли двое мужчин в строгих костюмах, — тоном истинного рассказчика проговорил он. — Они напугали твоих однокурсников жёсткой фразой: «Всем оставаться на местах» — и вскинутыми пистолетами. Сказали, что ищут Виктора Сменкина, обвиняемого в массовом убийстве. Кто-то сказал, что видел тебя перед парой, но, естественно, никто не смог даже выдвинуть предположение о твоём настоящем местонахождении. В общем, твоё отсутствие на моей паре доставило мороки… но я рад, что ты не пришёл.

Он пару секунд смотрел парню в глаза, и Вик чувствовал, что от этого взгляда сердце словно заходится в ещё более скором ритме. В этом взгляде была искренность — Моргарт беспокоился о нём, и почему-то от этого факта становилось тепло.

— Знаешь, что самое забавное? — Вик отвёл взгляд и немного грустно усмехнулся. — Я изначально собирался прийти к тебе сегодня. Правда, по другому поводу.

На лице Моргарта отразилось искреннее смятение, которое в следующую же секунду сменилось пониманием. Словно на короткий миг он забыл их уговор, и удивился сам себе.

— Полагаю, нам сейчас не до этого? — предположил Моргарт.

«И это обидно,» — подумал Вик, понимая, что в ближайшее время он навряд ли сумеет выполнить свою часть сделки.

Он вдохнул и неловко усмехнулся:

— Знаешь, если ты снова прижмёшь меня к какой-нибудь поверхности, то мне будет только до этого.

После этой корявой полу-шутки пауза затянулась.

— Кажется, кто-то любит, когда над ним доминируют?

Вик уставился в пол, чувствуя, как краснеют щёки — и наверняка узор.

— У меня не было возможности узнать это, но то, что было пару минут назад… похоже, что так, да, — пробормотал Вик.

Моргарт негромко хмыкнул.

— Я учту, — наконец сказал он. — Пойдём. В ближайшие дни мой дом — твой дом, дальше решим, куда направимся. На втором этаже есть гостевая комната — можешь пока расположиться там. Ужин будет готов через час, но можешь просто взять в холодильнике восстанавливающее, если не хочешь…

— Я могу помочь с готовкой? — перебил его Вик и уже второй раз за сегодня увидел на лице мужчины смятение.

— Конечно, — немного помолчав, улыбнулся он.

***

Моргарт не стал переодеваться, только стянул пиджак, повязал фартук и закатал рукава рубашки. В таком виде на кухне он выглядел утончённо, словно настоящий аристократ. Моментами Вик забывал, что находятся они в обычном загородном доме, а не в родном замке Моргарта.

Вику переодеваться было не во что — из всех его пожитков у него с собой был только рюкзак с тетрадками да бесполезный теперь телефон. Парень тоже засучил рукава своего зелёного лонгслива, но второго фартука у Моргарта не имелось — он никак не рассчитывал на ещё одного постоянного жильца.

Вик нарезал зелень, а Моргарт работал с мясом, пока на плите варился рис.

За всё время на кухне они не обронили ни слова, не относящегося непосредственно к готовке, но это молчание совершенно не тяготило. Вик даже сказал бы, что оно было вполне уютным, как если бы они уже давно жили так и постоянно готовили вместе. От естественности происходящего моментами перехватывало дыхание. Парень захлёбывался противоречиями, с которыми сталкивалось его сознание.

Да, он больше не считал Моргарта однозначно плохим, но точно не мог сказать, с какого момента: с последней личной встречи, с разговора в пустой аудитории — может, с того момента, когда Вик отдал ему Центр мира? Или это началось много-много раньше?

Да, теперь он находил Моргарта привлекательным, но это влечение до сих пор казалось каким-то чересчур неправильным. Так ведь не должно быть…

Но больше всего Вика съедало то, что он уже второй раз за короткое время доверился ему, причём на этот раз полностью, безоговорочно и совершенно добровольно.

«Как будто у тебя был выбор,» — мысленно напомнил себе Вик, кромсая укроп.

Выбора у него не было, но парень не был уверен, что при наличии других вариантов не отмёл бы их сразу.

Когда они всё дорезали, Моргарт провёл у плиты ещё пару минут, а затем отошёл и развязал фартук.

— Теперь подождать ещё двадцать-тридцать минут, и будем есть, — обратился он к Вику, аккуратно складывая фартук.

Вик сидел на том же стуле, что и в прошлый раз и не знал, куда себя деть до ужина. Пока они занимались делом, в разговорах не было надобности, но теперь на него обрушилась неловкость.

— Часто готовишь? — поинтересовался Вик.

— О, это моя страсть. Пока я занимал пост главного злодея в Энвелле, мне нужно было чем-то занимать себя в отсутствие игроков. Саламандра частенько приносила мне рецепты из вашего мира, так что уже к вашему первому появлению у меня была внушительная коллекция.

Парень молча кивнул, не зная, как продолжить этот диалог — ответ был исчерпывающим.

Моргарт подошёл к нему со спины и опустил ладони на его плечи, заставив парня невольно вздрогнуть: Вик до сих пор чувствовал фантомную хватку на груди и запястье и ощутить прикосновения снова было слишком.

— Есть мысли о том, куда бы ты хотел отправиться? — поинтересовался сверху Моргарт, непринуждённо, почти буднично. — В конце концов, ты теперь абсолютно свободный человек.

— В бегах, — нервно отозвался Вик, хмыкнув, и напрягся ещё сильнее, почувствовав, как пальцы мужчины как бы невзначай поглаживают основание его шеи.

— Я об этом и говорю, мой дорогой, — снисходительно фыркнул Моргарт, уже более ощутимо надавливая на мышцы — Вика тут же прошибло томительной болью от массажных движений, и он едва удержал в себе громкий стон. — У тебя больше нет обязательств: ни перед родными, ни перед друзьями, ни перед государством.

— Кира, Арт и Фил знают, что обвинения в мой адрес не вполне обоснованы, — Вик постарался сказать это как можно ровнее, хотя из-за того, насколько хорошо сейчас руки Моргарта проминали его шею, тон грозился соскочить вверх.

— То есть ты не убивал тех людей?

Вик прикрыл глаза и вздохнул.

— Мы уже говорили об этом. Ты прекрасно знаешь, что я этого не хотел. И ребята в курсе, что я это не нарочно.

— И всё же ты сейчас не с ними, а со мной.

На мгновение повисла тишина. Моргарт продолжал этот спонтанный массаж, а Вик не мог придумать, что ответить.

— Мы вернулись к началу, — наконец сказал парень. — Я уже сказал, что, кроме тебя, никто не способен мне помочь. Это не потому, что я отвернулся от друзей или наоборот, просто я здраво оцениваю наши силы и возможности.

— Артём вполне мог тебя отмазать, — Вик не видел, но был уверен, что Моргарт пожал плечами. — Но тебе это, конечно, в голову не пришло.

— Не факт, что меня спасли бы связи Арта: тут шанс пятьдесят на пятьдесят. Да и не то чтобы у меня было много времени продумывать свои действия, — парировал Вик и, снова втянув носом воздух, уже тише добавил: — В любом случае я бы выбрал тебя.

— Мне льстит то, что ты доверяешь мне свою жизнь больше, чем кому бы то ни было. И всё же, возвращаясь к моему изначальному вопросу: куда бы ты хотел отправиться?

Вик задумался. Боль в шее отступила и теперь от каждого нового движения рук по ней разливались лишь тепло и расслабление.

— Если честно, я бы очень хотел видеть море или океан каждый день. Не Финский залив, а настоящее… Но я не уверен, что после слияния наших миров остались такие локации. Да и Центр мира мы же не оставим…

Моргарт задумчиво хмыкнул и на секунду прекратил массировать его плечи.

— В одном ты прав: за Центром мира нам придётся сходить.

Вик повернул голову к Моргарту в немом вопросе.

— А потом я что-нибудь придумаю с твоей тягой к воде. Ваш мир по-прежнему огромен, а теперь ещё и более удивителен, чем был.

Парень продолжил держать голову повёрнутой, хотя смотреть на Моргарта в его позиции — наверх через плечо — было крайне неудобно.

— Что? — в некоторой растерянности спросил мужчина, когда гляделки не закончились на его первом ответе.

— Почему ты это делаешь? — наконец выдавил из себя Вик. — Считаешься с моими желаниями?

Моргарт сдержанно вздохнул.

— Потому что теперь ты мой, а это накладывает некоторые обязательства с моей стороны.

Вик чуть нахмурил брови и озадаченно отвёл взгляд. Что-то подсказывало, что слова Моргарта были иносказательными и несли в себе нечто более глубокое, но пока Вик не мог понять, что именно.

После ужина Вик поднялся со стула, но замер в нерешительности, осознав, что не сможет сейчас остаться один на один с собой.

— М-Моргарт… — негромко обратился к мужчине Вик, отметив про себя, что называл его по настоящему имени настолько редко, что успел отвыкнуть от его звучания.

Моргарт заинтересованно наклонил голову.

— Возможно, прозвучит странно, но можно я сегодня посплю с тобой? — Вик на секунду задержал дыхание и, отведя взгляд, продолжил: — Я боюсь, что не смогу заснуть в одиночестве. Мне страшно.

— Мне казалось, ты всё ещё боишься меня. Не без оснований, кстати.

— Да, — Вик не стал отпираться. — Но, как бы это парадоксально ни звучало, я чувствую себя в безопасности рядом с тобой.

В ту ночь Вик засыпал в объятиях Моргарта: он приобнимал его сзади за плечи и гладил по волосам, а воображение дорисовывало ещё две руки, оставляя фантомные касания на бедре и на горле.