Астрономическая башня была безмолвна, а кусающий щёки мороз усиливался с каждой преодолённой ступенью. Ночь обещала быть беспощадно холодной — весомая причина забрать Ясона с его затянувшихся звёздных бдений, но не только ей Себастиан был движим, направляясь сюда.

После их возвращения в Хогвартс никаких обсуждений или откровений не случилось. К огромному разочарованию, вообще ничего не случилось, хотя и было ясно почему. Сначала они были слишком заняты хлопотами над зельем, что совершенно не располагало к чему бы то ни было, а после, убедившись, что всё идёт как надо, Ясон в спешке снова покинул школу, чтобы навестить ожидающую его визита Энн. Прискорбное напоминание о собственном положении. Сестра, что оборвала все связи с братом, но прониклась симпатией к его другу, что преданно прошёл с ним рука об руку почти весь путь до дна. Его сестра, его «друг». Часть сердца радовалась этому, а часть пропиталась погаными мыслями насквозь. По-прежнему недосягаема и неприступна. Она не прочтёт его письма, не откроет отправленный с Ясоном подарок, не передаст ему никаких слов. Вскоре зелье заглушит её боль и облегчит его, но оно ничего не исправит между ними. Ни на долю. В этом не было сомнений. Заслуженно и справедливо — приходилось повторять себе несколько раз на дню. Справедливо, что все дорогие ему люди находились там, куда ему не было дороги ни под каким предлогом. Справедливо и попросту больно. Поэтому легко было погрязнуть в мелочном и горьком одиночестве на какие-то пару дней расставания. Но даже эта вечно зияющая рана не смогла отвлечь его от того, что он молод и глуп, когда недолгой разлуке пришёл конец. Трагедия собственной жизни была неизменна, а значит, могла немного подождать на втором плане, пока он не утолит свою безмерную жажду.

Себастиан нуждался в нерушимой определённости, нуждался в яркой вспышке, что задаст курс всего его будущего и станет опорой. Ради этого он и поднимался всё выше и выше, пока не достиг площадки для наблюдения за небесными телами, где стояла одинокая фигура, склонившаяся над телескопом.

-Ты ещё не покрылся коркой льда?

Ясон резко обернулся, явно испугавшись неожиданной компании, но его лицо довольно быстро смягчилось привычной улыбкой.

-Пока нет, но вероятность этого крайне высока в скором времени. Сегодня действительно холодно.

-Именно, — подойдя ближе Себастиан смог разглядеть белоснежный иней на пушистых и ставших длиннее ресницах и окаймляющих лицо волосах. Как бы глупо не звучало, но выглядело поистине волшебно. — Так какого ты тут до сих пор торчишь?

-Хочу закончить звёздную карту и забыть о ней до конца каникул, — Ясон продемонстрировал лист, вдоль и поперёк испещрённый точками и линиями. — Сегодня подходящая ночь. Совсем безоблачная.

-И долго ещё твои страдания будут продолжаться?

-Нет, осталось немного, но не стоит меня ждать, возвращайся в гостиную, не мёрзни.

-Я только пришёл, а ты меня уже прогоняешь? Я могу быть довольно полезен, между прочим.

Полностью очарованный взмахами ресниц, Себастиан всё же покусился на их власть, направив на них поток горячего воздуха из палочки, чтобы доказать свою необходимость в пребывании здесь. Кристаллизовавшаяся влага быстро поддалась напору тепла, тая, а затем испаряясь.

-Ох, благодарю. Кажется, я снова чувствую своё лицо, — Ясон прикрыл глаза, явно наслаждаясь. — Теперь я склонен умолять тебе остаться. Я постараюсь закончить побыстрее.

-То-то же.

Себастиан опёрся спиной на перила, огораживающие от пропасти, и принялся водить палочкой вверх-вниз, пытаясь отогреть чужое тело целиком и периодически дуя на собственное лицо. Ясон снова припал к телескопу, возвещая наступление тишины, которая позволяла обдумать всё ещё раз. Место действия таким чудесным уже не казалось, хотя и не лишилось своего шарма полностью. Чистое звёздное небо вполне благоволило нужной атмосфере, но самым большим плюсом по-прежнему оставалось то, что они были вдвоём — здесь не было Оминиса. Оминис вернулся в Хогвартс вместе с Ясоном, чему Себастиан не слишком-то обрадовался, ведь всякая возможная вероятность была убита напрочь присутствием друга. Оказалось, не так-то просто остаться наедине и не вызвать при этом никаких подозрений, а самое печальное, что Ясон будто и не особо стремился к этому. Его вполне устраивали дружеские посиделки втроём, в коих было своё очарование, конечно, но Себастиан не мог довольствоваться подобным, не после того, что Ясон сотворил с ним в Лондоне. Напоминание об этом в виде букета, жизнь в котором упорно поддерживали заклинания, стояло на прикроватной тумбочке и приятно будоражило при каждом взгляде на слегка помятые лепестки и вдохе почти утраченного сладкого аромата, а ещё изрядно злило. Его словно поддразнили, а после оставили ни с чем. Ничто его не устраивало, он хотел себе всё и даже больше. Хотел давно, но теперь желание было доведено до исступления, ведь ему дали прочувствовать частичку этого безмерного всего, крепко сжимая ладонь несколько часов под мерный стук колёс о рельсы. Куража, которого всегда не хватало лишь самую малость, сегодня обязано было быть через край, чтобы раз и навсегда прекратить этот невыносимый дрейф между «кажется, да» и «точно, да».

Сценарий полного провала также был продуман. На случай, если каким-то образом ему удастся всё испоганить, то далеко ходить не придётся, он успешно сможет сверзиться с этой промёрзлой башни и умереть от стыда ещё в полёте.

-Себастиан?

Даже шутливое обдумывание неудачи нервов не успокаивало. Хоть по сути своей неудачи и не могло произойти. Никак. Не после того, как ему так откровенно дали всё понять. Нужно лишь без всяких сомнений сделать последний шаг и пожинать плоды успеха. Определённо. Или он полный идиот, всё пойдёт прахом, и он драматично сброситься в темноту. Одно из двух. Внезапно стало страшно до одури.

-Себастиан.

По плечу разошёлся разряд прикосновения. Из лёгких вырвался застоявшийся в них воздух густым облаком пара, а из дрогнувшей руки выскользнула палочка и покатилась по каменному полу. Ясон первым сообразил прервать её планы на падение с огромной высоты.

-О чём ты так задумался? — Ясон протянул ему палочку и поймал его явно ошалелые глаза своими.

-Н-ни о чём. Ни о чём важном. Ты уже всё?

-Почти. Я спросил тебя, закончил ли ты свою карту?

-Ты наивно предположил, что пока тебя не было, я от тоски и безделья решил заняться заданиями на каникулы? Ну да, как бы не так. Нет у меня никакого желания морозить свой зад ради этой карты.

-Ты и так его сейчас морозишь, — Ясон тихо рассмеялся и провёл несколько линий на листе, макая перо в левитирующие чернила.

-Это другое.

-Точно. Зачем ты вообще выбрал Астрономию? Сдаётся мне, твой интерес к ней довольно… мал.

-Мал — это ты ещё преувеличил. Тем не менее, я в ней довольно хорош, раз Шах допустила меня к дальнейшему изучению.

-О, я не пытаюсь умалить твоих заслуг, только интересуюсь. Если не ошибаюсь, свою жизнь небесным телам ты посвящать не собираешься, а на занятиях большую часть времени предпочитаешь придумывать смешные названия для созвездий, так что…

-Тебя же это веселит, так что все в плюсе, — Себастиан свёл брови. По сути своей разговор двигался в нужном направлении, не было смысла избегать прямого ответа. — Да и причина очевидна, нет? Я за тобой увязался. Чем чаще моё лицо мозолит тебе глаза, тем лучше.

-О… вот оно… что, — искренняя растерянность отразилась на его лице, которую Ясон тут же скрыл, вернув внимание к телескопу. — Тогда, пожалуй, мне стоит взять ответственность за твою жертву. Скопируешь мою карту, чтобы тебе не пришлось больше мёрзнуть.

-Ну какова щедрость… — Себастиан присвистнул и выдавил смешок. — Но если учитывать, что я преследую тебя почти на каждом занятии, то получается, что теперь вся твоя домашняя работа — моя?

-Во-первых, не на каждый предмет ты записался из-за меня. Во-вторых… я и так никогда тебе не отказываю. Ты же знаешь, что я питаю к тебе слабость, — последние слова, сказанные с придыханием, прошелестели в ушах, пробежались щекоткой по всему телу и засели где-то глубоко в костях. Вот оно. Ему дали идеальную возможность, чтобы высказать всё как на духу. — Я закончил, — и тут же безжалостно отобрали. — Можем идти.

Ясон закопошился, слишком быстро убирая в свой бездонный мешочек телескоп и письменные пренадлежности. Слишком быстро сделал шаги, чтобы уйти из этого искусственного пузыря правды. Он не покинет его, не осознав её. Себастиан рывком вцепился в чужое запястье, от чего Ясона повело назад, и он удивлённо обернулся.

-Что такое?

-Ты же знаешь, что такое. Мы… Мы должны… Мы не уйдём отсюда, пока…

Язык прилип к нёбу, отказываясь продолжать мямлить, а сердце выбивало свой предел от испуга перед голубыми глазами, внимательно изучающими глупейшее выражение на его лице. Это тяжело, тяжелее, чем он себе представлял. Даже имея лучший расклад на руках, уверенно продемонстрировать свою уязвимость, ничего не утаивая, не ища пути отступлений и отговорок, — это мучительно страшно. Слова, что набатом повторялись в голове, застрянут в горле, а рот не откроется. Никуда не годится. Себастиан занёс руку и с силой влепил себе пощёчину. Хлопок разрезал ночной воздух, а занемевшее лицо загорелось.

-Себастиан?! — Ясон панически вскрикнул и остановил его руку от ещё одного замаха. Теперь в голубых широко распахнутых глазах читалось явное подозрение на помешательство. Вполне справедливое.

Говорить было вовсе не обязательно. Паттерн останется прежним. Раз до сих пор не может сказать — будет показывать. Действовать.

-Всё в порядке. Можешь считать, что это была демонстрация, как тебе стоит со мной поступить, если тебе не понравится то, что я сделаю.

Не давая себе больше ни секунды на бесполезные размышления, Себастиан подался вперёд. Он не озаботил себя тем, чтобы закрыть глаза. Слишком стремительно мазнул по чужим губам своими и немедля отпрянул. Это и поцелуем было сложно назвать, только намёк и сплошная неловкость, но это был предел того, что он мог себе позволить до кого, как узнает реакцию на такую наглость. Себастиан уставился на скованное непониманием лицо, на быстро заморгавшие веки, на слегка приоткрывшийся рот. Ясон даже не дышал.

-Так… мне приготовиться к удару? — Себастиан опустил глаза в пол и заставил себя усмехнуться, чтобы спрятать, как быстро он начинал тонуть в жалости к себе.

-Нет, — почти беззвучно произнёс Ясон. — Конечно же, нет.

Себастиан ощутил прикосновение холодной перчатки на щеке, затем контрастом его кожи коснулось тёплое дыхание, ласково предупреждая о грядущем. Мягкость оставила свой след в уголке его губ, а после ещё, бережно и нежно, ещё и ещё до тех пор, пока Ясон всё же не сжалился и не двинулся дальше. Настоящий, совершенно невинный, но настоящий поцелуй был наконец-то запечатлён губами на губах. И мир не перевернулся с ног на голову, скорее наоборот, он стал ощущаться полностью правильным.

Они простояли так совсем недолго. Себастиан медленно открыл глаза, которые в этот раз инстинктивно захлопнулись. Ясон улыбался. Не так как обычно, это не была ни дежурная улыбка, ни доброжелательная, ни мягкая. Она была искренней, открытой, слегка раненной — счастливой. Он никогда не видел такой. Этого хватило с лихвой, чтобы почувствовать вседозволенность и осознанно потерять контроль. Решив, что так будет удобнее, Себастиан обхватил Ясона за плечи, развернул и впечатал спиной в ближайшую колонну чуть сильнее, чем следовало бы. Он попросит прощения за это сию же секунду, вплетя пальцы в рыжие волосы и просяще выцеловывая нижнюю губу. Он представлял этот момент миллионы раз в самых разных вариациях, но фантазии оставались фантазиями и не имели чёткой формы, а потому не могли заменить опыта. Себастиан не знал, как сделать всё правильно, но желание сделать хоть что-то было слишком сильным. И он делал как мог, опираясь на пыл и собственные смутные представления, которых оказалось достаточно, чтобы его неумелость поддержали. Ясон обхватил его шею руками и притянул ближе, уничтожая всякое пространство между их телами. Сминаемые губы расслабились, позволяя творить с ними всё, что вздумается, и поцелуй изменился. Стал влажным, чувственным и пьяняще долгим. Себастиану пришлось прервать его, чтобы сделать рванный выдох и вдох.

-Нос… — прошептал Ясон. — Дыши через нос.

Понадобилось время, чтобы понять, что ему сказали. Разумеется, он мог дышать через нос, как делал это всю свою осознанную жизнь. Откуда взялась глупая идея, что дыхание нужно задерживать, он понятия не имел. Обдумывать это Себастиан не собирался, стыду места больше не было, остался только всепоглощающий голод вперемешку с восторгом. Он прильнул обратно уже без всякого намерения когда-либо прерываться. Руки стали смелее вслед за их хозяином, то наглаживая холодные щёки, то бродя по спине и по-хозяйски обвиваясь вокруг талии. Затуманенный разум не мыслил, а лишь притворялся, подкидывая идеи, каким ещё образом обозначить свои безоговорочные права на человека в его объятиях. Стоило пойти дальше, перепробовать всё немедленно. Слабый укус, и в ход пошёл язык, он алчуще облизнул губы, слегка отдающие горечью, и попытался вторгнуться в горячий рот. Ему позволили, его встретили с радушием, отвечая на ласку, отчего узел напряжения завязался туже, прося всё больше и больше, но задыхаясь в своей просьбе. Ясон отстранился. Себастиан потянулся следом как привязанный, но был остановлен упёршейся в грудь ладонью.

-Почему? — мольба в вопросе была настолько очевидна, что соображай он чуть лучше и провалился бы под землю.

-Нам пора возвращаться, — Ясон пригладил ему волосы, которые были взъерошены им же. — Уже поздно. И здесь холодно.

-Холодно?

Себастиан ощущал только жар, лавой ходивший по венам. Возможно, от того, что сам не был прижат к ледяному камню всё это время.

-Да, ты прав. Я забыл, что мы всё ещё… здесь.

Он вообще всё забыл. Спроси кто его имя сейчас, и он выдал бы что-то наподобие Селостиана Сэббоу. Ощущение реальности накатывало волнами в такт к бешенному пульсу, бьющему в ушах. Реальность приносила не самые радостные вести о себе самом. Его безнадёжно понесло. В каком-то стыдливом отчаянье он схватил Ясона за руку и потащил за собой на лестницу, пока сам отбивался от обрывков мыслей. Он был ужасен? Переборщил? Переборщил точно, но как сильно? Ему вообще теперь разрешат вытворить что-то подобное вновь?

-Чуть помедленнее, прошу тебя. Если мы споткнёмся, то лететь придётся долго.

В тот самый момент, как слова позади затихли, Себастиан чертыхнулся, почти соскользнув со ступени, и замер. Он заторможено обернулся, зацепился взглядом за всё ещё сцепленные руки и вырвал свою, о чём мгновенно пожалел.

-Нет, постой, это не то… Я… эм… Как бы… — лицо собралось в кучу от злости на самого себя. — Дьявол! Это закончится или нет?! Когда я смогу разговаривать нормально, а не как умалишённый тролль?!

-Всё в порядке, — Ясон погладил его по спине. — Я тоже нервничаю.

-Да о чём ты говоришь? Ты же полностью спокоен… — только сказав это, Себастиан понял, что его это действительно задевает. Он был единственным, у кого ноги от волнения подкашивались.

-Это далеко не так. Я лишь скрываю подобное чуть лучше, чем ты. Но… вот, — Ясон оттянул шарф, оголяя шею.

Тусклое освещение не позволило понять всю суть демонстрации сразу, но приглядевшись, всё стало ясно. Себастиан сглотнул, рассматривая шею, пылающую точно так же как и собственное лицо, если не сильнее. Потребность коснуться возникла сразу, и он позволил себе, погладив пальцами красную кожу. Ясон вздрогнул, убегая от прикосновения.

-Прости.

-Нет, всё хорошо, ты прости, — Ясон беспокойно улыбнулся. — Я правда нервничаю. И крайне смущён. Когда мы… Я боялся, что ты оглохнешь от того, как громко бьётся моё сердце.

Себастиан громко захохотал и осел на ступени, потому что сил стоять резко не стало из-за накатившего облегчения.

-Ясон, это так нечестно... Это всё твоя вина. Я рассчитывал хотя бы в этот раз повести себя зрело, а по итогу выставил себя ещё большим кретином.

-Не выставил, — Ясон опустился рядом и прижался к нему плечом будто в утешающем жесте. — И, по-моему… всё было очень даже зрело.

-Мерлин… — его задушил новый приступ истеричного смеха. — Всё-таки это было слишком, да? Когда я…

-Нет-нет, мне всё понравилось, то есть… — Ясон страдальчески вздохнул. — Ладно, может, всё же немного слишком, вернее это было неожиданно, поэтому я запаниковал, но… в следующий раз не запаникую, так что…

-Ну... приятно знать, что ты не против следующего раза.

Самодовольная ухмылка расползлась по лицу. Как же было чудесно ощущать, как комок нервов бесследно таял, а на его место к нему возвращалась вся уверенность мира. Благодарить за это стоило не себя, но победителей не судят, а он определённо победил. Его и ничья больше победа сидела рядом, прелестно теребя выбившуюся из вязки шарфа нить. Себастиан оторвал руку от её занятия и переплёл их пальцы, после чего поднялся и потянул Ясона за собой.

-Замок пуст, нас никто не увидит. Прогуляемся немного?

Предложение было принято, но прогулялись они исключительно до своей гостиной. По пути они не были отягощены тишиной, не были отягощены ничем, Себастиану даже удалось рассмешить Ясона, размахивая их сцепленными руками как ребёнок. Недолгое молчание накрыло их только, когда они остановились у дверей спальни.

-Спокойной ночи, полагаю? — Ясон милостиво дал ему за что зацепиться своим неуверенным тоном.

-А ты собираешься спать?

Себастиан не хотел расставаться. С этого момента прилипнуть к Ясону намертво было единственным вариантом его поведения. Да и успех требовалось закрепить, следующий раз мог быть куда ближе, чем Ясон думал. Ночь длинная — много времени для практики. По возможности стоило попытаться и до манящей шеи добраться.

-Сомневаюсь. Скорее почитаю что-нибудь.

-Тогда могу я прийти к тебе чуть позже?

-О… — Ясон округлил глаза.

Всё-таки звучало слишком двусмысленно. Его мотивы хоть и были грязны, но не настолько, как могло показаться.

-Я к тому, что Оминис наверняка уже улёгся, а я сейчас точно не усну. Ну и раз ты тоже спать не планируешь, то могли бы… не знаю?.. поболтать? Или почитаем вместе. Как всегда, в общем.

-Да, конечно. Тогда до скорого?

-До очень скорого.

Короткий диалог улыбающихся глаз, и Ясон скрылся за дверью. Себастиан сделал парочку победных движений руками и только после этого направился в свою комнату. Там его сразу встретил недовольный голос из-за кучи подушек, из которых Оминис вил себе гнездо каждую ночь.

-Почему так долго? Ты должен был забрать его, а не торчать вместе с ним.

-Ясон отказывался уходить, пока не закончит свою карту. Думаешь, я мог встать между ним и домашней работой?

Оминис помолчал, прежде чем ответить:

-Да, ты прав. В таких случаях ты у него не в приоритете.

-Да как же, — протянул Себастиан. Он стягивал с себя одежду, чтобы сменить на пижаму, и с отвращением обнаружил, что его рубашка была насквозь мокрая от пота. Мерзкие проявления тела в моменты волнений, от которых он бы с радостью избавился.

-Ты почему такой довольный?

-Чего? Не довольный я.

-Я слышу по голосу. Такой довольный, что аж тошно. Что произошло?

Он мог бы рассказать Оминису, держать в секрете долго всё равно бы не вышло. Но, пожалуй, всё же не сейчас. Себастиан был слишком перевозбуждён и вымотан одновременно, чтобы что-то объяснять. Все оставшиеся на сегодня силы он отдаст другому человеку.

-Ничего такого. Ясон разрешил мне скопировать его карту, вот и всё.

-Мерлинова борода, я же просил его перестать потакать тебе во всём! — ни с того, ни с сего взорвался Оминис, из-за чего одна из подушек упала на пол. — А ты перестань пользоваться его добротой! Ты хоть помнишь, когда последний раз делал домашнее задание самостоятельно?! Сначала я делал это для тебя, а когда лавочка закрылась, ты пересел на другую шею. Ты…

Себастиан завалился на кровать в ожидании, когда Оминису надоест бубнить. В другой день он бы обязательно поспорил, в этом было своё веселье и очарование их дружбы, но в данный момент голова другим забита. Раз всё прошло как нельзя лучше, а все опасения были дуростью полной, значит, ему пора было разворачивать полномасштабную деятельность на своей территории. Наступал момент откровенных ухаживаний, а там, где были ухаживания — были свидания. Официальное свидание, на которое Ясона нужно официально пригласить. Себастиан попробовал выжать из себя что-то оригинальное, но на ум пришёл только самый скучный вариант. Хогсмид — место, куда стекались все парочки Хогвартса в поисках романтики за неимением альтернатив. Ужасно тривиально, но всё же не так уж и плохо, если задать правильный настрой и выжать доступный максимум. От улыбки рот трещал по швам, пришлось приложить усилия, чтобы не захихикать как умалишённый. Любые самые смелые разглагольствования в голове стали воплотимы в жизнь. Такая дурманящая свобода.

Тихий храп с соседней кровати ознаменовал, что можно было уходить без лишних вопросов. Уже дойдя до выхода из комнаты, Себастиан остановился и вернулся обратно к кровати, чтобы захватить свою подушку. Она ясно донесёт его намерения остаться подольше.

***

Притворив за собой дверь, Ясон стянул с себя шарф, мантию и откинул их в неизвестном направлении. Он прошёлся по комнате безо всякой цели, а затем рухнул на колени подле кровати, зарылся лицом в одеяло и приглушённо закричал. Он знал, что что-то подобное произойдёт, сам планировал стать инициатором, но посмел надеяться на более медленное развитие событий. Убедившись во взаимности, он решил оттянуть финальный акт, решил создать идеальный момент, решил, что лучшим выбором будет сначала поставить точку в ситуации Энн. Как бы мерзко и эгоистично не звучало, хотелось, чтобы ничего не отвлекало и не мешало. Все решения оказались пустым звуком, ведь он позабыл, что Себастиан не умеет ждать. Виноват целиком и полностью сам — какова глупость ставить эксперимент, а после надеется, что подопытный не взбунтуется. Бунт вышел крайне показательным. Ясон забился в эйфоричных конвульсиях, дрожа всем телом. Себастиан волновался столь сильно, будто от исхода зависела его жизнь. А после стал бесстыдно напористым. Затем очаровательным, вынуждая демонстрировать собственную слабость, дабы компенсировать чужое смущение своим. Перемены состояний произошли так быстро, что голова кружилась до сих пор.

Эмоции, бьющие ключом, хотелось выплеснуть, в этом была и необходимость, того требовал образ, дабы к приходу Себастиана оставаться самим собой или хотя бы подобием себя. Натти осталась на каникулы в замке, но бежать к ней посреди ночи и ломиться в гостиную Гриффиндора, чтобы просто поделиться хорошей новостью, было далеко не здравой идеей. Зато с Поппи всё было наоборот, она покинула Хогвартс, и именно поэтому он мог рассказать ей всё прямо сейчас, в какой-то степени. Ясон встал на ватные ноги и подошёл к захламлённому столу. Он отодвинул в сторону книги, эссе и другие записи соседей по комнате, с некоторым трудом нашёл чистый пергамент и, расположившись на стуле поудобнее, начал писать. Отправлять письмо или нет, он решит завтра, а пока его написание поможет ему успокоиться. Строчка за строчкой унималось биение сердца.

«Дорогая Поппи,

Как проходят твои каникулы? Надеюсь, все твои грандиозные планы по наблюдению за джарви протекают хорошо. Полагаю, ты уже наслушалась немало гадостей?

Как поживает твоя бабушка? Передай ей, пожалуйста, мои самые тёплые пожелания и моё искреннее желание ознакомиться с её новыми трудами. Возможно, ты могла бы привести мне копию её исследований о влиянии различных факторов на популяцию жмыров? Я буду крайне благодарен.

Честно признаться, я пишу тебе с определённой целью. В конце концов, я обещал. Я так и не нашёл в себе силы, написать тебе сразу о том, что я совершил в Лондоне, как и не осмелюсь написать сейчас, к чему это привело. Но знай, что ты была права целиком и полностью. С нетерпением буду ждать твоего возращение, чтобы рассказать всё, если ты, конечно, захочешь знать.

Твой безмерно потерянный и счастливый друг,Ясон Галанис.»

Выведя последнюю букву, Ясон понял, в каком гневе будет пребывать Поппи, получив письмо такого бессодержательного содержания. Но она простит его за эту маленькую шалость и интригу, стоит случиться личному разговору. Посмеиваясь, он уже хотел отложить перо, как в дверь раздался стук. Минутное умиротворение рассыпалось на мелкие осколки к ногам. Голосовые связки слабо завибрировали, чтобы вымолвить только:

-Да?

В комнату слегка воровато проскользнул Себастиан. Он был в пижаме, а подмышкой зажал подушку, чем вызвал немой вопрос.

-Решил не красть твою, — ответил на него Себастиан, демонстрируя свою ношу. — Я уйду, как скажешь.

-Всё в порядке, располагайся. Мне нужно закончить письмо и после я присоединюсь.

-Кому пишешь? — совсем не стесняясь Себастиан развалился на кровати.

-Поппи.

-Зачем? Вы же и так скоро увидитесь.

Сколько желчи. Недопониманию уже просто не могло быть места, но самую малость это льстило. Зря.

-Это так. Я лишь хотел попросить её привести мне копию исследований её бабушки о жмырах, — и это было не совсем ложью, поэтому совесть молчала.

-А-а-а, в этом дело. Её бабушка же магозоолог, для тебя и правда полезно поддерживать с ней знакомство.

-То есть?

-Ну, если ты планируешь заниматься этим в будущем, то поддерживать связь с коллегами кажется хорошей идеей.

-Не то чтобы я делаю это с такой целью, но в чём-то ты прав.

Ясон вернул внимание к письму и осознал, что заканчивать нечего, он его дописал. Ни единая завитушка не нуждалась в исправлении, но он уже сказал то, что сказал. Будет глупо идти к Себастиану немедленно. Ещё более глупо будет макнуть перо в чернила и начать обводить уже написанные буквы, но именно это Ясон и сделал, чувствуя себя последним дураком. Всё дело было в охватившем смущении и времени, необходимом для того, чтобы его унять. Делить кровать таким образом было не в новинку, близкий физический контакт не в новинку тоже, но как же сильно чувствовалась разница между вчера и сегодня. Они не станут болтать и читать книгу не станут. Разве не этого ты хотел? Определённо этого. Так в чём же проблема? В том, что нет никакой проблемы. Нет и в помине.

Обведя каждое слово по третьему круг, Ясон вынес вердикт, что представление, в котором он играл роль шута, правда пора заканчивать и отложил перо.

-Себастиан, я… — начал он и замолчал, бросив взгляд на кровать.

Глаза закрыты, а грудь вздымалась от спокойного дыхания. Ясон спрятал за ладонями лицо и тихо засмеялся, чувствуя себя дураком вдвойне. Может, так даже лучше. Он поднялся из-за стола и, подойдя к сундуку, достал из него запасное одеяло на случай особенно холодных ночей в подземелье. Укрыв Себастиана, он замер в нерешительности, но ненадолго. Это же совсем ни к чему. Ясон избавился от свитера и обуви, напоследок взмахнул палочкой, гася все источники света за исключением маленькой печи посреди комнаты, и наконец, затаив дыхание, лёг рядом. Кровать была не настолько маленькой, чтобы лишить их возможности поместиться на ней вдвоём, но и они не были миниатюрными, поэтому искать оправдания для исключения всякого расстояния между ними не нужно. Оправдание для рассматривания спящего лица не нужно тоже. Он достаточно близко, чтобы даже в полумраке заметить все мелочи, а если не заметить, то вспомнить. Он боготворил каждую веснушку на этом лице, которые в отличие от собственных, напоминающих брызги грязи, были такими красивыми. Пальцы бережно огладили скулу и отстранились, когда Себастиан забавно сморщился, вызывая самую нежную улыбку, на которую Ясон был способен. Ему захотелось снять перчатку и почувствовать наверняка такую горячую кожу, но он не посмел. Для этого ему требовалось разрешение и смелость, которых не было.

-Я так люблю тебя…

Слова больше напоминали неясное сипение из-за вставшего в горле кома. В груди засела тоска. Тоска по тому, что происходило прямо сейчас, словно он смотрел на всё через призму воспоминаний, таких тёплых и навеки утерянных. Вернуться сюда больше не выйдет, как не старайся. Бессмысленный ворох чувств, навеянный обретением драгоценности и молниеносным страхом её потерять. Причина страха Он? Ясон сжал зубы, прогоняя из головы любые Его упоминания и все проблемы, причиной которых Он может стать. Только не сейчас, когда всё так прекрасно. Ясон опустился чуть ниже и уткнулся носом в твёрдую грудь, вдыхая тёплый аромат. Он будет только счастлив теперь и ничего больше.