Чай давно остыл, но она все еще держала маленькую пиалу в руках, смотрела на выставленные на полках старые фолианты и свитки и пыталась не думать. Мысли кружили в голове, танцевали, подобно языкам пламени разгоревшегося костра. Их было так много, что, в конце концов, даже открывать по утрам глаза стало физически тяжело.

За последние дни произошло столько всего, о чем стоило бы подумать и о чем королева не желала даже вспоминать. Деймон — ее большая опора и сила, облетал все Речные земли, собирая для нее войска и завоевывая один замок за другим. Саймон Стронг — кастелян Харренхолла заботился обо всем, что ее окружало, и составлял ей компанию гораздо чаще других ее поданных. Лейнор же — ее любовь и слабость, впал в уныние после известия о смерти матери.

Рейнира утешала мужа, как могла, но казалось, что ему нужно было только море, так часто он уносился в полет на Морском Дыме, оставляя ее одну. Только море могло залечить его рану, только в соленой воде он мог вылить свои боль и страдания. Лейнор так долго был рядом с ней, отдавая себя ее семье, что Рейнира стала забывать, кем он родился.

Веларион. Из моря мы вышли и в море мы вернемся. Так говорят властители морей.

— Приготовить вам ванну, Ваша Милость?

Рейнира вздрогнула. Уйдя в свои мысли, она и не заметила ее. Служанку.

— Нет, не стоит. Лучше скажи мне, где у вас можно помолиться.

— Помолиться? — недоуменно переспросила девушка.

— Да, может быть, септа или чардрево. Подойдет, что угодно.

— Вы хотите побыть наедине, Ваша Милость? — учтиво спросила служанка. Смышленая.

Рейнира кивнула, и девушка отвела ее к большому, старому чардреву. Оно произрастало из земли среди руин. Вокруг дерева печально высились остатки могучих стен Харренхолла. Как оно только не сгорело вместе с ними?

Обойдя вокруг чардрева, Рейнира удивленно подняла взгляд наверх, на его верхушку. Неужели старые боги сумели защитить себя от драконьего пламени?

— Вам здесь не место, — раздался голос из-за спины.

Королева обернулась и увидела женщину. Черные волосы ее доходили чуть ли не до земли. Пронзительные зеленые глаза, казалось, светились во тьме, подобно кошачьим.

— Простите? — Рейнира отошла от женщины на шаг.

— Это вы меня простите, моя королева, — улыбнулась женщина, и в тот самый миг, когда губы ее растянулись в улыбке, лицо ее озарилось и стало похоже на девичье. — Я не так выразилась. Ваша красота совершенно не подходит для этих развалин. И для чардрева.

— Оу, — Рейнира замялась. Странный был комплимент, и в голосе неизвестной она уловила некие нотки опасности. — Благодарю, я думаю. Кто вы?

Женщина приподняла подол своего простенького черного платья и присела в чистом реверансе. Простолюдины так не могут. Определенно, кто-то из знатных, решила Рейнира, но разве станет кто из них надевать такие поношенные вещи, как эта женщина?

— Алис Риверс, моя королева, — голос женщины разлетелся, подобно ветру, силящемуся опрокинуть корабль. — Кормилица.

— Что-то я не заметила младенцев в замке.

— Они есть, моя королева. Просто их матери не желают докучать вам ими.

Рейнира моргнула. Что-то странное было в этой Алис Риверс, что-то, что отталкивало и притягивало одновременно. Она вызывала сомнения, но ей хотелось довериться. Голос ее был нежен, но в нем ощущались горечь и яд.

— Вам принести снадобье?

— Какое? — недоуменно вопросила Рейнира.

— От боли. Я полагаю, она не отпустила вас, хотя от родов прошло уже два месяца.

Те три мучительных дня, в которые она пыталась воспроизвести на свет своего ребенка, пронеслись перед глазами страшным кошмаром. Рейнира словно вновь оказалась там, на родильном ложе, сгорая от агонии и страха. Она так боялась потерять своего малыша и страшилась смерти. Считала, что время ее еще не настало, что не успела она еще прожить свою жизнь, но после Рейнира жалела, что боги не забрали ее в те три дня.

— Не стоит, благодарю, — выдавила из себя Рейнира. Силы внезапно покинули ее, ноги отчего-то ослабли, а зрение помутилось. Голова закружилась, и земля под ногами исчезла.

Рейнира протянула руку, но не смогла выдавить и слова. Алис Риверс черным пятном стояла перед ней, не шевелясь, и королева упала к ее ногам. Белоснежные с золотом волосы разметались по сырой земле.

— Помоги, — едва прошептали ее губы.

— Ты горишь, королева, — послышался во тьме голос. Тот самый, заставляющий ее дрожать. — Горишь, а с тобой сгорит вся твоя семья.

— Нет.

Слабая ладонь схватилась за клочок сырой травы и из последних сил потянула. Королева все еще лежала на земле. Земля вокруг стремительно нагревалась, Рейнира ничего не видела, но ощущала телом, вдруг ставшим неподъемным.

Земля задрожала и запылала, королева чувствовала, как сдувается и горит ее кожа и плоть. Ветер неистовствовал, отбирая из легких последние остатки воздуха. Откуда-то сверху лилась вода – соленая, и капли ее проникали к самым костям.

Рейнира распахнула изо всех сил глаза. Перед взором ее плясали тени: высокие, черные и безгласые. Широко разинув рот, они пытались что-то ей прокричать. Женщина старалась убежать, да только тени словно приклеены были к ней самой и двигались вместе с ней. Делала шаг она, они оживали тоже. Их смела вода. Огромной волной море налетело на них и утащило на самое дно.

На глубоком дне обитали владыки морей прошлого. Их каменные саркофаги растягивались по всему морскому дну. Рейнира тянулась к небу, силилась всплыть, пока сила в ней еще тлела. Она оттолкнулась ногами от гроба неизвестного ей моряка и устремилась наверх, к сияющему солнцу. На самой границе, где вода уступала воздуху, нежное светило вдруг обернулось пылающим вулканом, извергавшим лаву, подобно дракону.

Капли жидкого огня пронзили ее маленькими тонкими стрелами, и Рейнира закричала. Легкие, наглотавшиеся морской водой, прожгло. Ее утянуло к небесам. За облаками, закрывавшими и море, и извергающийся вулкан, было спокойно. Королева вздохнула полной грудью, но тут облака растворились, и взору ее предстал мир под ними.

Черная, выжженная земля и море костей. Человеческие и драконьи. Первых было гораздо больше, однако вторые были в разы огромнее и чудовищнее.

- Ваше Величество, – женский голос прорезывался сквозь туман и землю. – Ваше Величество, очнитесь!

Рейниру вновь унесло под землю, и в следующее мгновение она снова лежала на корнях чардрева в Харренхолле под его раскидистыми красными ветвями. Над ней нависала Алисанна Блэквуд, которую она отправила отдохнуть, а сама вышла помолиться.

- Алисанна?

- Слава богам, я так испугалась, – девушка-рыцарь помогла ей сесть. – Почему же вы не позвали меня? Зачем отправились одни?

- Я была не одна. Со мной была, – королева обвела разрушенный сад взглядом, но не было ни служанки, приведшей ее сюда, ни загадочной Алис Риверс.

- Кто? – подозрительно протянула Алисанна, высматривая вокруг врагов. Ее тонкая ладонь легла на рукоять меча.

- Никто, видимо.

Опираясь на сильную руку Алисанны, Рейнира встала с земли и отряхнула ночное платье. Странные картины хаоса все еще мелькали перед глазами, а тело била дрожь.

- Не делайте так, Ваше Величество, – взмолилась Алисанна, когда они шли назад в покои. Рейнира все еще ощущала то липкое чувство страха и идти в полуразрушенных коридорах старых королей, где правят призраки, уж точно не стала бы. – Что, если бы с вами что-нибудь случилось? Что бы я тогда сказала сиру Лейнору?

- Пока ты рядом, со мной ничего не случится, – королева похлопала леди по ее ладони и оставила в коридоре, ускользнув в свои покои. – Спокойной ночи, Алисанна.

- Спокойной ночи, Ваше Величество, – тихие слова были унесены ветром.

Скинув грязное ночное платье, Рейнира залезла под тяжелое одеяло. Прохладная, слегка влажная ткань накрыло ее голое тело. Яркий контраст с тем, что происходило у нее внутри. Казалось, тот извергающийся вулкан находился у нее в груди, его горячая лава растекалась по ее крови. Таргариен прикрыла глаза, и в тот же миг в спальне раздался голос.

- Ты горишь, королева.

Громкий женский шепот напугал ее, заставив подскочить. Фиалковые глаза испуганно оглядывали комнату.

- Кто здесь? – громко произнесла Рейнира, стараясь, чтобы голос ее звучал храбро.

- Кровь твоя густа, словно жидкое пламя, – говорил голос. Он раздавался со всех сторон. Рейнира подтянула к себе колени, прижалась спиной к изголовью кровати и, укутавшись одеялом, глядела в темноту, ожидая новых слов. – И от крови твоей родится Принц, что был обещан.

Сказанное страшным голосом вдруг вдохнуло в нее смелость, и она вскочила с кровати, придерживая одеяло, закрывающее ее грудь. Босыми ногами прошлепала к столу и громко спросила:

- Кто ты? Покажись мне.

- Я твой муж, и я здесь, – раздался в ответ совершенно другой голос.

Рейнира резко обернулась. В дверях стоял Лейнор. Он оглядел ее с головы до ног, вытащил из ножен меч и подошел к жене.

- Тут кто-то есть? – спросил он. Рука его огладила ее голое плечо.

- Я, кажется, слышала голос, – неуверенно произнесла Рейнира. Говорить ли ему, что она, кажется, сошла с ума?

Пока муж обходил покои, высматривая с мечом в руках в тенях врагов, Рейнира смотрела на то, как он ходит по комнате – в расстегнутом камзоле, сильный, с мечом в руке, и не могла отделаться от мысли, как же сильно она по нему соскучилась. Обойдя всю спальню, Лейнор вернулся к ней, все еще стоявшей на своем месте в одном только одеяле, лениво прикрывавшем ее грудь и оставлявшем его взору спину и задницу.

- Никого, – сказал он, положив меч на стол. Взглядом он медленно оглядел ее. Бледно-фиалковые глаза загорелись огнем. – Собралась в постель в таком виде?

- Мне было жарко. Я решила, так будет легче.

- Я знаю, как тебе будет еще легче.

С этими словами он легко вырвал из ее слабого захвата одеяло, отчего оно упало к ногам. Обнял ее за талию и поднял так легко, будто весила Рейнира не тяжелее пушинки. Лейнор усадил ее на стол, прохладная поверхность ужалила, и она было подскочила, но сильные руки мужа удержали ее на месте, а нежные губы его и вовсе припечатали к месту. Рейнира, увлеченная поцелуем, быстро сняла с мужа камзол, нижнюю рубаху и успела развязать шнуры на его штанах, когда он вдруг остановил ее, схватив за запястья.

- Ты оправилась после родов? – обеспокоенно прошептал он, серьезно глядя в глаза. Рейнира знала, что, если она сейчас скажет, что боль не отпускала ее с того самого дня, он тут же отойдет от нее и больше не коснется. Однако хотела она не этого.

- Оправилась, – кивнула она страстно и вновь потянулась за поцелуем. Лейнор увернулся от ее губ.

- Скажи правду, Рейнира, – строго произнес он, и от этого тона у нее между ног разлилось тепло.

- Правду, правду говорю, – шепнула она и попыталась вырвать захваченные руки. Хватка на них стала только сильнее от ее попыток. – Честно, Лейнор, я не вру. Со мной все хорошо и будет все плохо, если ты сейчас же меня не поцелуешь.

Муж только улыбнулся ей.

- Сколько же в тебе огня, любовь моя, – и поцеловал.

Пока его горячие губы выцеловывали ее бархатную кожу на шее, большие ладони мужчины сминали ее грудь и оглаживали спину. Рейнира, развязав его штаны, спустила их, беря в руки член. Короткий выдох мужа заставил ее усмехнуться. Столько лет они прожили вместе, а на ее прикосновения он все еще реагирует, как в первую ночь.

Лейнор развел ее ноги в стороны и прижался пахом к промежности. Рейнира обняла его за шею и прижалась губами к его губам, медленно принимая его в себя. Вспышка боли пронзила ее таз, распространилась по животу и заставила замереть. Лейнор замер тоже.

- Больно? – беспокойство и страх загорелись в его глазах.

- Немного, – одинокая слезинка прокатилась по ее щеке и смыла ее маленькую ложь.

- Рейнира, – укоризненно цокнул Лейнор, нежно откидывая ее длинные волосы за спину. Он хотел было отстраниться, закончить все.

- Нет, не оставляй меня, – она вцепилась в его плечи, сомкнула ноги в замок за его спиной, прижимая сильнее. Член его глубже проник в нее, и Рейнира охнула. Горькая смесь боли и удовольствия прокатилась по телу. – Пожалуйста, Лейнор, ты мне нужен. Я сгорю без тебя.

Он взглянул на нее, практически умоляющую взять ее. Какой же жалкой, наверное, она выглядела, подумала Рейнира. Лейнор прижался к ее лбу своим и тяжело вздохнул.

- Если начнет болеть сильнее, скажи.

Рейнира порывисто кивнула.

Лейнор был так нежен. Он обнимал ее крепко, ласкал руками невесомо, подобно легкому ветру. Шептал слова любви и не переставал целовать.

Рейнира таяла у него в руках. Этот раз был полностью ее. Лейнор отдал ей всего себя, сосредоточившись на ее удовольствии и откинув свое.

Когда ветер завывал в коридорах, не давая ей спать, Рейнира не могла забыть сказанных ей странным голосом слов. Рука мужа, гладившая ее плечу, замерла.

- О чем задумалась моя королева? – тихо-тихо спросил Лейнор. Голос его накрыл ее легким одеялом, ощущением безопасности и дома.

- О голосе, – она подняла голову, чтобы взглянуть на мужа. Не посчитает же он ее сумасшедшей. – Перед сном я решила помолиться. Служанка провела меня к чардреву.

- Чардреву? – удивился Лейнор. Он обнимал ее одной рукой, ее голова покоилась на сильном плече.

- Не смотри так. Да, к чардреву, другого выхода не было. К сожалению, мы не на Драконьем Камне, а идти к Семерым у меня совершенно нет желания.

Лейнор усмехнулся.

- И что же было дальше?

- Там я повстречала какую-то женщину, ее зовут Алис Риверс. Она кормилица.

- Так? – сосредоточенно слушал он ее.

- Кормилица сказала, что мне тут не место. Потом она извинилась, сказала, мол, имела ввиду, что рядом с чардревом я совершенно не подхожу, но я уловила ее намек.

- Как она смеет подобное говорить? – усталая злость проскочила в голосе мужа.

- Слушай дальше, – Рейнира приподнялась на локте и переместила голову с плеча мужа на мягкие подушки. – Дальше она сказала, что я горю, а вместе со мной сгорит и моя семья.

Лейнор нахмурился.

- Наверняка, какая-то сумасшедшая, – махнул он рукой.

- Может, это я сумасшедшая в этой истории? – спросила Рейнира, обращаясь больше к себе. – Это ведь мне привиделись море и вулканы, и кости. Я слышала тот голос.

Муж приподнялся, усаживаясь на кровати. Одеяло упало к его паху, закрывая самое сокровенное.

- Что за голос, я понять не могу?

- Он повторил то же, что сказала эта женщина, но звучал по-другому. Я не могу описать, как именно, но у меня от него кровь стынет.

Рейнира не стала упоминать, что последние слова от этого странного голоса ее наоборот успокоили.

- Ты явно не сумасшедшая, – твердо произнес Лейнор, и Рейнира расслабилась. А то она уже решила, что сходит с ума. – Надо найти эту бастардку и взять с нее ответ. Не пристало кому-либо в этом мире дурачить тебя.

Он обнял ее. Рейнира опустила голову ему на грудь, размышляя под его размеренный стук сердца. Лейнор поцеловал ее в макушку, и все тело его расслабилось. Собирается спать.

- А вдруг она права? – едва слышно прошептала она в темноту. Сердце мужа пропустило удар. – Вдруг я, и правда, веду всех в огонь?

Он молчал. Дыхание его было спокойным, но сердце под головой Рейниры разбушевалось, выдавая хозяина с потрохами.

- Куда бы ты нас ни вела, мы идем за тобой добровольно, – произнес, наконец, Лейнор. – Мы последуем за тобой хоть в само адово пламя.

Рейнира хотела закричать.

Нет, не надо. Не идите за мной. Только живите и будьте счастливы. Если понадобится, она сама сгорит в огне ради них.

Однако губы ее так и не пошевелились, и веки сомкнулись, унося королеву в беспечный край сновидений.

                                                                             ***

На утро, все еще обеспокоенная тем голосом, Рейнира восседала на совете своих речных лордов. Голоса мужчин эхом отдавались в ее голове. Перед глазами вырисовывались страшные картины битв, в которых те участвовали под ее именем, защищая ее права.

- Нужно послать драконов, – уверенно заявил один из мужчин. Рейнира, ушедшая далеко в свои думы, не могла вспомнить имя этого лорда, но голос его казался ей знакомым.

- Кого и зачем вы намерены посылать, милорд? – спросила она.

- Ваш дядя, Деймон Таргариен, еще на Ступенях доказал мощь и силу драконов, Ваше Величество, и продолжает доказывать это и по сей день. Он завоевывает замок за замком, восседая на своем красном звере и не ведает страха.

Пока лорд говорил, глаза его светились огнем, словно рассказывал он не о принце Таргариене, а о собственной жене. Хотя Рейнира сомневалась, что этот мужчина когда-либо говорил о жене с такой страстью и жаром.

- Ваш муж, сир Лейнор, тоже воевал на Ступенях и не хуже меня знает, в чем состоит настоящая сила Таргариенов.

- Вы будете говорить мне, в чем сила моего дома, милорд? Насколько я помню, вы, лорд Джозет, не Таргариен, – Рейнира встала со своего места. Мужчины поднялись со своих мест тоже. – К тому же, не смейте забывать, что у моего брата-узурпатора также имеются драконы.

- Всего три, – подал голос Лейнор. Он стоял у камина, оперевшись плечом о холодный камень. Сегодня огонь в камине не горел. – Своего Эйгон уже потерял, судя по всему. Были донесения, что Солнечный Огонь более летать не может, да и сам Эйгон с кровати не встает. Итого, у узурпатора остается всего три дракона против наших.

Лорды согласно закивали. Рейнира посмотрела на мужа и поджала губы, сводя ладони вместе на животе.

- У нас их столько же, Лейнор. Принцессу Рейнис мы потеряли, – на этих словах она слегка запнулась. Не только Лейнор потерял мать, и она лишилась свекрови. – Сиракс, Морской Дым и Караксес. Лейна беременна, а драконы наших сыновей еще не доросли до битвы.

- Драконы еще не доросли, но сыновья наши уже выросли, и Джейсерис прислал письмо с весьма хорошей идеей.

Лейнор оттолкнулся от камина и подошел к ней. Стоявшие рядом лорды внимали их словам, переводя взгляды с королевы на ее короля-консорта.

- Какая идея? – подозрительно вопросила Рейнира. Что-то подсказывало ей, она ей не понравится.

- На Драконьем камне есть неоседланные взрослые драконы. Нужно только найти им верных нам всадников.

- Рейнис уже предлагала подобное в свое время, но я отказала.

- В этот раз согласишься, – опередил ее последующие слова Лейнор. Теперь глаза горели у него.

Рейнира оглядела свой речной совет, взглянула на мужа и вздохнула.

- Чтож, наш сын написал, кому он хочет оказать такую высокую честь?

- Бастардам, – легко выдал Лейнор.

Лорды переглянулись. Никто из них не осмелился спросить его, чьих именно бастардов, но все они уже подозревали и ждали, когда нужный вопрос задаст сама королева.

- Драконьи семена?

- Единственные, у кого имеется настоящий шанс обуздать дракона. Джейсерис ждет только твоего разрешения. 

Она не могла признать, идея была относительна неплоха. Однако она все же сомневалась. Драконьи семена жили и воспитывались, подобно обычным людям. Знали ли они, что такое верность и долг? Как сможет она доверять им? 

Если вдруг один из них надумает занять трон также, как поступил с ней ее брат, что Рейнира будет делать? Хотелось бы доверить драконов не кому попало.  

- Я самолично проконтролирую все. Вылечу на Драконий Камень сегодня же, а ты останешься здесь, как мой глас и мой король-консорт.