Черная, словно драконье стекло, чешуя Каннибала то и дело вспыхивала перед глазами, запачканная редкими каплями человеческой крови и пугавшая ее до дрожи в коленях. За всю свою жизнь Рейнира не видела столько трупов, столько оторванных частей тела и сожженных заживо, орущих огней, мгновением ранее бывших живыми людьми. Наблюдая за посевом, она уже успела пожалеть о том, что дала сыну разрешение на всё это. Однако едва Среброкрылая взмыла вверх, неся на себе мальчишку не старше ее старшего сына, а следом за ней устремился в небеса и Овцекрад со своей маленькой всадницей, Рейнира возликовала. На глазах ее решалась судьба всех Семи Королевств, решалась ее судьба.

- Матушка, - темные кудри Джейса резвились на ветру. За время, проведенное порознь, они так отросли, что едва ли не закрывали его карие глаза. – Позволь представить тебе новых драконьих всадников. Аддам из Халла и леди Крапива.

Позади него спешили склонить головы два маленьких человечка. Два ребенка. Два самых отважных человека во всем королевстве.

- Встаньте, Аддам из Халла и леди Крапива.

- Я никакая не леди, Ваше Величество, - поспешно возразила девочка. Рейнира силилась рассмотреть ее лицо, увидеть на нем фиалковые глаза, ведь белоснежных волос Таргариеновской крови девочка отнюдь не обладала. – Мой принц льстит мне.

- За твою хитрость и ум впору наречь тебя и леди. Подними голову и посмотри на меня.

Черные длинные волосы, заплетенные в большую косу, улетели девочке за спину, и она, наконец, подняла взор на королеву, и та вместо фиолетовых ок Таргариенов узрела перед собой карие. При свете дня они светились янтарем.

- Ваше Величество слишком добра ко мне, - пролепетала девочка. Она глядела на Рейниру с покорностью, но уверенно и бесстрашно. Видно, именно таким взглядом она и усмирила дикого дракона.

Королева оглядела Крапиву с ног до головы и увиденное ей точно не понравилось. Драконьи всадники должны выглядеть более величественно и чисто. Она отправила девочку привести в порядок, доверив ее нежным рукам Элинды, и взглянула на мальчика. В глазах ее загорелось неподдельное любопытство.

- Аддам, - обратилась она к нему. – Ты из Халла, значит?

- Да, Ваше Величество, - робко произнес мальчик.

Волосы у него сияли серебром под лучами солнца, а глаза, так наивно и покорно опущенные в землю, походили на цветущую в саду сирень. В нем текла драконья кровь, в том не было сомнений. Однако Рейниру волновало, от кого же именно этот мальчик произошел.

- Кто твои родители?

- Мою мать зовут Марильда, - продолжал говорить мальчик с опущенной головой. – У нее есть несколько торговых судов в Халле.

- А твой отец? – спросила Рейнира, увидев, что мальчик замолчал. Джейс рядом с ней нервно переступил с одной ноги на другую, положив ладони на рукоять меча, висевшего на поясе.

Рейнира затаила дыхание. Мальчик казался ей знакомым, и единственное тому было объяснение лишь то, что отцом его был кто-то, кого она знала.

Аддам до побеления сжал одной своей ладонью вторую и нервно произнес:

- Мой отец – лорд Корлис Веларион.

Смешок королевы, наверное, долетел и до самого севера, где сейчас находилась ее дочь, Висенья. Рейнира поспешно прикрыла рот ладонью и попыталась вернуть бесстрастное выражение лица.

- Это слишком серьезное заявление. Ты понимаешь, что говоришь? – подал голос Джейсерис, и, в отличие от матери, он повел себя в этой ситуации максимально спокойно.

Аддам кивнул.

- Я говорю лишь то, что мне поведала моя мать, Ваша Милость. Во мне нет намерения врать вам.

- Ты не кажешься обманщиком, - сказала Рейнира. – Главное сейчас – это то, что ты смог оседлать дракона. Остальное подождет.

Мальчик в удивлении приподнял голову. Рейнира впервые взглянула ему в глаза. В них не было ни единой капли зла, ненависти или сокрытой тайны. Если глаза – зеркала души, то, королева была уверена, душа Аддама из Халла чиста настолько, что она могла разглядеть в ней свое отражение.

Он опустился на одно колено и судорожно произнес:

- Для меня большая честь служить моей королеве. Я буду верен вам до последнего вздоха, Ваше Величество.

Рейнира кивнула. Аддам поднялся на ноги уже не просто бастардом, а драконьим всадником одного из самых крупных живущих ныне драконов.

                                                                              ***

Бушевавший в покоях десницы ураган не оставил в покое и Рейниру. Замок впервые с отъезда детей наполнился криками, но крики те были не радостными.

- Бастарды! – сокрушалась Лейна, а громогласный голос ее, подобно драконьему реву, заставлял стены старого замка трястись. – Не один, а два. Как ты мог?

Впервые в своей жизни Рейнира слышала такой тихий и поникший голос Корлиса. Обычно слова лорда Дрифтмарка отдавались в ее голове эхом, настолько громко он говорил, но отруганный дочерью Веларион вел себя до безумия тихо.

- Боги были милостивы к матери, раз забрали ее к себе прежде, чем раскрылась твоя ложь.

Рейнира поднялась на ступень выше и уже хотела было постучаться в дверь, но Лейна вновь подала голос.

- Или… Ты привел их на посев, обоих мальчишек, - шипела, подобно химере, Лейна. – Будь мать жива, ты бы и подумать о них не смел, но как только она почила, ты, отец, осмелился выявить их в свет.

- Бастарды – дело обычное, дочь, - наконец, расслышала голос свекра Рейнира. – У скольких лордов в Вестеросе их нет? По пальцам пересчитать.

- А ты на простых лордов не смотри. Не ты ли всю жизнь нам с Лейнором внушал, что мы гораздо благороднее их? В нас течет кровь дракона, в нас течет море и соль. Так и ровняться ты должен на мужчин нашей семьи.

- У Эйгона Завоевателя был брат-бастард. У Мейгора Жестокого был бастард, сын которого погиб, пытаясь оседлать Овцекрада.

Смех Лейны пробрал Рейниру до костей.

- Равняться на Мейгора – не самая лучшая идея, отец. И смотреть так далеко тебе не надо, оглянись вокруг. Можешь ли ты себе представить, что твой сын поступит с Рейнирой так мерзко и подло, как ты поступил с моей матерью? Можешь ли ты помыслить, что Деймон приведет однажды бастарда? Слышал ли ты хоть раз о внебрачных детях покойного короля Визериса?

Молчание Корлиса было гораздо красноречивее всяких его слов. Рейнира, наконец, постучала. Не пристало ей, королеве, стоять под дверями и подслушивать.

- Войдите, - промолвил усталый голос Лейны. – Рейнира, это ты, проходи. Отец уже уходит.

Корлис поднялся со стула. Сделал он это так тяжело, что Рейнира, кажется, только сейчас разглядела, каким же старым он стал. Мужчина поклонился ей и молча претворил за собой дверь.

- Тебе не стоит так волноваться, - королева взяла кузину за руку и подвела к свободному стулу. Та не стала упрямиться и покорно опустилась на него. – Подумай о ребенке внутри. Подобные моменты ему совершенно не понравятся.

- Но что же делать, Рейнира? Как мне это принять? Что бы ты сделала, приведи твой отец бастардов?

- Мой отец привел мачеху, - невесело усмехнулась Рейнира, присаживаясь на стоящий рядом стул. – Это оказалось гораздо хуже.

Тонкие губы Лейны растянулись в улыбке, и она тяжело откинулась на спинку стула, накрывая уже заметно выпирающий живот ладонью.

- Никто не просит тебя принять их в свое сердце и любить той любовью, которую любишь Лейнора. Можно ограничиться тем, чтобы не доставлять мальчикам проблем. Они не виноваты, что родились от твоего отца.

Лейна прикусила нижнюю губу, в задумчивости глядя на серое небо за окном. Зима пришла. Рейнира заметила это еще в Харренхолле, когда тот встретил ее пронизывающим холодным ветром в день ее прибытия.

«Как там поживает моя девочка?», - подумала Рейнира. – «Не холодно ли ей? Одевается ли тепло? Следят ли за ней, заботятся ли о ней так, как я заботилась о ней?».

Сердце сжалось от мыслей о дочери. Желание сейчас же вскочить на спину Сиракс и полететь на далекий север было слишком сильное, и Рейнира едва удержала себя на месте.

Скоро она вновь увидит свою малышку, сможет обнять ее и вдохнуть сладкий аромат ее нежных, белоснежных волос. Совсем скоро, надо только потерпеть.

- Наверное, ты права, - раздался голос Лейны и аккуратно выдернул Рейниру из ее мыслей. Она посмотрела на кузину. – Мне не стоит волноваться о них. Я просто проглочу ту горечь, образовавшуюся во рту после известия о них, и продолжу жить дальше. Отодвину обиду за мать и попытаюсь увидеть в отце того, кого видела все эти годы.

Женщина вздохнула и устало улыбнулась.

- Лейнор будет в ярости.

Отдаленный мужской крик прорезался сквозь облака, и в сером небе за окном прямо перед закатным солнцем показались четыре дракона. Самая крупная из них – Среброкрылая, с изящным станом и некой элегантностью рассекала облака, то и дело извиваясь в стороны и то пикируя, то вновь взмывая в небо. Действия драконицы заставляли ее молодого всадника надрывать глотку, смеша летящего рядом Джейсериса на гораздо меньшем Вермаксе.

Два других дракона летали далеко позади парней. Огромный Овцекрад лениво взмахивал крыльями и выполнял все команды всадницы беспрекословно. Аккомпанирующая ей миниатюрная Лунная Плясунья весело наворачивала вокруг него круги.

Рейнира, глядя на эту картину, блаженно улыбнулась. Кажется, драконы не ошиблись, склонив головы перед новыми всадниками.

- Они ведь еще дети, - произнесла Лейна, тоже наблюдая за развернувшейся картиной.

- Аддаму столько же, сколько Джейсу. Они почти мужчины.

- А девочке? Бейла сказала, она только на год старше обоих мальчиков.

Рейнира кивнула.

- Ты уже написала брату? – повернулась она к кузине.

Лейна поднялась с места и, подойдя к окну, широко открыла ставни. Холодный морской воздух хлынул в комнату. По коже Рейниры пробежали мурашки, она вздрогнула. Все-таки, холод совершенно не приходился ей по душе.

- Не знаю, что написать, - кузина выглядела поникшей и раздосадованной. Предательство отца пошатнуло ее веру в него и тяжело ударило по ней. – Какие слова подойдут для подобной новости? «Здравствуй, брат. У меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая. У нас есть два брата, это хорошая. И родила их не наша мать, это плохая»?

- Можно попробовать и так, - неловко улыбнулась Рейнира. Лейна раздраженно фыркнула. – Если хочешь, я могу написать.

Кузина покачала головой.

- Лучше это сделать мне.

Она прищурила глаза и отвела взгляд в сторону, как делала всегда, когда в ее голову приходила идея. Идея, от которой впоследствии ее трудно будет отговорить.

- Лейна, что ты задумала? – осторожно спросила Рейнира.

- Я полечу в Харренхолл, - уверенно заявила кузина.

Да, именно такой безумной мысли и ожидала Рейнира.

- Ни за что.

- Лучше будет, если я скажу об измене отца брату лично. Это смягчит удар.

- Или ты просто хочешь увидеться с мужем, - Рейнира скрестила руки на груди, скептически глядя на улыбающуюся Лейну. Она ведь знала, как эти двое любят друг друга, и разлука никогда не шла им на пользу.

- Совмещу полезное с приятным.

- Я не отпущу тебя.

- Рейнира,…

- Возможно, миледи, вы забыли, но я напомню: вы носите под сердцем ребенка, и у вас самый большой дракон из ныне живущих, что делает из вас огромную мишень для наших врагов. И я не позволю, чтобы моя беременная золовка летала по государству одна.

Лейна ухватилась за эту идею, как тонущий за плот.

- Тебе и не придется отпускать меня одну. Можешь послать одного из новых всадников вместе со мной.

- Кто минутой ранее сокрушался над тем, что мы посылаем на войну детей?

- Я, - смущенно произнесла Лейна. – И я все еще против, но полет в Харренхолл – это не битва. Пара часов, и мы будем под надежной охраной Деймона и твоей армии. С нами ничего не случится.

Рейнира покачала головой. Так рисковать, это безрассудно. И ради чего? Ради встречи с любимым мужем?

- Рейнира, - кузина обратно уселась на свой стул и, пододвинувшись к Рейнире, взяла ее ладонь в свои. – Мы столько месяцев не виделись, я ужасно по нему соскучилась. Кажется, я стала забывать, как выглядит мой муж.

Таргариен скептически приподняла одну свою бровь и нежно улыбнулась. Лейна усмехнулась. Да, королеву такой жалкой ложью не пронять.

- Будь ты на моем месте, ты бы при первой же возможности улетела бы к Лейнору. Разве нет? Только не ври.

Рейнира поджала губы. Чтож, в этом Лейна была права.

- И что же мне делать, дорогая моя кузина? – произнесла она, словно говорила с дочерью, что не хочет ложиться спать.

- Отпусти меня, - с мольбой в голосе произнесла Лейна. Она все еще держала Рейнира за руку. – Отправь со мной Крапиву. Обещаю, при первом же намеке на Вермитора, мы повернем назад.  

Рейнира знала, что даст позволение полететь уже в ту минуту, когда из уст Лейны сорвались те слова. В королеве было много пороков, и она прекрасно об этом была осведомлена, но неспособность отказать любимым людям за порок не считала.

- При первом же намеке.

- При первом же, - поспешно заверила ее Лейна и в порыве радости поцеловала кузину в обе щеки, заставив ту заливисто рассмеяться.

                                                                              ***

Стены драконьей пещеры, где жила ныне Вхагар, источали тепло. Рейнира, одетая по прохладной, продувающей через ткани погоде, вспотела едва ли не сразу же, как спустилась сюда. Она стояла при свете факелов и заливающем из входа в пещеру солнечном свете: усталая и с болеющей головой, бледная и взволнованная. Прошедшей ночью кошмары и тот голос, услышанный ею в Харренхолле, не давали ей нормально поспать. Оттого Рейнира утром проснулась выжатой.

В отличие от нее, Лейна сегодня сияла. Она влетела в пещеру легким морским ветерком, одарила всех очаровательной улыбкой, сердечно обняла дочь на прощание и уже усаживалась в седло своей драконицы, когда затрубил рога.

- Дракон, - озвучил общую мысль Джейс, тоже вышедший проводить Лейну. Он мигом приказал привести своего дракона.

- Эймонд? – растерянно спросила Бейла.

- Он бы не осмелился, - твердо произнесла Рейнира.

- Принц Визерис! – закричали лучники на башнях, их слова передались остальным и мигом долетели до ушей Рейниры. – Принц Визерис!

В ужасе она выбежала на площадку, откуда месяцами ранее взлетал в Штормовой Предел Люцерис, и узрела в небе младшего своего сына верхом на драконе. Маленькие крылья зверя неистово разрезали воздух, его яростный рев сливался с криком маленького мальчика на его спине и шумом волн, бьющих о скалы под ногами Рейниры. В ужасе королева смотрела, как звереныш, которого забрал с собой Визерис месяцем ранее в Пентос, с большой скоростью снижался над башнями замка.

«Боги, защитите моего сына», - взмолилась мысленно Рейнира, не сводя взгляда с белоснежной макушки своего малыша.

Наконец, дракон тяжело рухнул на каменную площадь перед Рейнирой. Она подбежала к нему быстрее всех гвардейцев и драконоблюстителей, стоявших вместе с ней.

Дрожащего сына Рейнира с легкостью спустила с драконьей спины и прижала к себе, обнимая. Визерис обвил руки вокруг шеи матери и надрывно зарыдал. Все его тело дрожало, весь он был мокрый, а дракон его… Смотреть на бедное существо Рейнира не могла.

- Ты в порядке? – спросила она сына. К ней подбежали Джейс, Лейна и Бейла. – Визерис, ты ранен?

Мальчик покачал головой. Рейнира кивнула и, все же, поставив сына на ноги, оглядела того с ног до головы. Вдруг он просто не почувствовал из-за хлынувшего в кровь огня от страха.

- Он не ранен, матушка, - оглядев брата, произнес Джейс. Рейниры выдохнула и вновь подняла сына на руки. – Что случилось?

- Милый мой, что случилось? – ласково спросила Рейнира, гладя сына по голове. Он все еще не мог унять дрожь, слезы текли по пухлым щекам, но рыдания утихли.

- На нас напали, - глотая сопли, выдавил из себя Визерис. – Боевые корабли. Много кораблей. Я оседлал Облако и улетел, но он ранен. Он не выживет, да, мама?

Рейнира посмотрела на лежащего за спиной сына дракончика. Тот шипел и, уронив морду на каменный пол, испускал из ноздрей дым. Черная кровь вытекала из него, словно из родника, и быстро образовывала под ним огромную лужу. На крыльях его болталось около дюжины стрел, а из шеи уродливо торчал большой болт скорпиона.

- Мой мальчик, - Рейнира порывисто обняла сына, закрывая его лицо у себя в шее. Над ухом ее раздались всхлипы.

Пока она успокаивала младшего сына, старший сын умчался прочь. В драконью пещеру, чтобы оседлать своего дракона и улететь навстречу смерти.

Вермакс зеленым пятном вылетел из пещеры и, стремглав, помчался туда, откуда прилетело Грозовое Облако. Рейнира только и успела, что крикнуть ему вслед:

- Нет, стой! Я запрещаю, запрещаю! Стой! – обернувшись к стоявшим позади гвардейцам и старому лорду Корлису, королева, все еще обнимая Визериса, взмахнула рукой вслед сыну. – За ним! Все за ним! Верните его!

Она в панике огляделась, но не нашла никого, кто мог бы утешить ее или остудить на время ее огонь. Ни Лейны, ни Бейлы. Рейнира в страхе обняла Визериса покрепче и устремила свой взгляд вдаль.