Драконоблюстители, ухаживавшие за Лунной Плясуньей, проводили ее сочувственными, полными волнения и страха глазами. Сама Бейла не чувствовала ничего, кроме зова сердца. Она вылетела вслед за Джейсом, не раздумывая, не боясь. Голос матери, звавший ее остался далеко позади.

Серые облака сбились в кучку. Плясунья прорезала их, словно нож масло. Позади послышался рев, и, обернувшись, Бейла увидела в небе мчащихся за ней Среброкрылую и Овцекрада. Девушка еще раз хлестнула драконицу кнутом по ее боку, и Лунная прибавила ходу. Сородичи постарше уже успели догнать ее, когда под облаками послышался драконий рев и человеческие крики.

- Цельтесь во всадника! – услышала Бейла, когда Плясунья вылетела из облаков прямо на боевые корабли.

Деревянные суда, коих было множество, подобно муравьям в муравейнике, были охвачены огнем. То там, то здесь рвались мачты, слышался треск дерева, но страшнее всего были вопли людей. Словно маленькие факелы, они бегали по палубам своих кораблей, разнося огонь всюду, куда ступали, и замолкали лишь тогда, когда уносились в шумящие под собой волны моря.

Едва Лунная Плясунья показалась в небе, как на нее устремился шквал стрел и скорпионов. Один даже пролетел аккурат перед глазами Бейлы, напугав ту до ужаса. Девочка сильнее ухватилась за узды, и направила драконицу прямо в гущу боя. Туда, где летал Вермакс.

Джейс, увидав Бейлу, закричал что-то, но разобрать слов она не смогла. Хотя могла с полной уверенностью поспорить, что муж был не в восторге ее присутствия.

Плясунья уворачивалась от стрел, подобно молнии. Насылала огонь так стремительно, что люди на корабле не успевали даже заметить ее бледно-зеленую чешую.

Джейсерис указал на западную сторону боя, следом на небо и приказал следовать за собой, оставив на востоке Среброкрылую и Овцекрада. Бейла, поняв замысел мужа, направила драконицу следом за ним. Набрав высоту, все четыре дракона, исчезли из поля видимости кораблей.

На мгновение воцарилась относительная тишина. Арбалетчики, лучники, еще оставшиеся в живых, вглядывались в солнечное небо и дрожали от неведения. Однако в покое дожидаться атаки им не дали: корабли Веларионов плыли в их сторону со стремительной скоростью. Ветер нынче располагал именно им.

Две армии схлестнулись в Глотке. Корабли Веларионов с разрезанным на трое гербом Рейниры Таргариен обрушились на корабли Триархии, где каждое судно имело собственный герб. С криками: «За королеву!», морские воины во главе бастарда Корлиса Велариона Алина Уотерса спрыгнули на палубы Триархии.

Наблюдая за атакой своих кораблей, Бейла покрылась мурашками. Картина под ней разворачивалась ужасающая и до безумия прекрасная.

Отвлеченные боем на воде, лучники не заметили летящих прямо на них, словно комета, четырех драконов. Огонь обрушился на разномастные корабли. Дюжина галер затонула под натиском голубого пламени Среброкрылой. Еще больше стали огромным костром, зажженный Овцекрадом. Однако большую часть вражеского флота уничтожил тандем Вермакса и Лунной Плясуньи. Будучи гораздо моложе своих старших собратьев, они насылали на врагов пламя стремительно и нещадно.

Строй лиснийских галер распался. Корабли разбегались, кто куда, лишь бы спастись от безумного натиска воинов Веларионов и смертоносного огня драконов. Битва – первая в жизни Бейлы, закончилась победой, и она ознаменовала ее радостным кличем, разделив сладость триумфа с мужем и новообретенными друзьями.

Всадница уже хотела повернуть Плясунью обратно на Драконий камень, когда Аддам и Джейс направили своих драконов в сторону Дрифтмарка. Бейла удивилась, и все же последовала за ними. Такой родной Дрифтмарк встретил ее дымом и огнем.

Здесь пылало все: от простых рыбачьих лодок до огромных боевых галер Веларионов. Бейла ахнула. Над самой гущей летала грозным облаком Вхагар. Пламя ее пожирало втрое больше кораблей, нежели сожгла Лунная Плясунья.

- Что она здесь делает? – воскликнула Бейла возмущенно. Беловолосая головка ее матери едва виднелась на мощной спине Вхагар.

Лунная Плясунься замерла, ожидая команды от всадницы. Та была в недоумении, и чувство это ее передалось и драконице.

- Ах, мама, что ты творишь? – вскинула руками Бейла и направила Плясунью в бой.

И затянулся он до заката. Когда Бейла, наконец, ступила ногой на землю, она едва не упала там же. Сегодняшний день вымотал ее, высосал все ее силы. Ноги стали ватными. Волосы все были в саже. Бывшее бледным лицо покрылось слоем грязи и копоти, превратив ее в обычного человека. Руки дрожали. Они с такой силой цеплялись за узды дракона, что теперь сил поднять даже бокал не найдется.

- Бейла! – грозный голос матери раздался в тиши драконьей пещеры, а следом послышался громкий взмах крыльев Вхагар.

Девушка замерла. Какая же буря ее ожидает! С улыбкой она обернулась к матери.

- И что это, ты думаешь, творишь? – начала кричать женщина.

Она легко спрыгнула с седла. Бейла вспомнила себя минутой ранее и как тяжело ей было. Теперь ей казалось, что она была беременна, а не ее мать.  

- А ты что творишь? – воскликнула в ответ Бейла, не дав матери продолжить и пойдя в наступление. Она выжила сегодня в большой битве, но ей предстоит еще одна, и этот бой обещал выйти самым опасным. – Зачем ты туда полетела? Забыла, что беременна?

Мать ее замерла. Ответного огня она совсем не ожидала.

- Я со скрипом приняла твой отлет в Харренхолл. Хорошо, ты соскучилась по отцу, я понимаю, - продолжила Бейла, не давая матери шанса опомниться. – Но ринуться на драконе в битву? Будучи беременной? Ты с Вхагар свалилась?

- Ты ведь тоже… - попыталась вставить слово женщина. Голос ее звучал неуверенно и тихо, потому слова потонули в потоке Бейлы.

- Пока в стране бушует война, ты и твой ребенок – наша надежда на будущее. И ты просто взяла и поставила на кон всё.

- Ты и правда считаешь будущим нас? Бейла, будущее дома Таргариен – ты. Ты и Джейс. Без вас у нас не будет ни надежды, ни желания идти в это будущее. И сегодня именно вы чуть не лишили нас всего.

- Твоя мама права, Бейла.

Королева подошла тихо и бесшумно, что Бейла за всем этими криками даже не заметила ее.

- Я не разрешала вылетать ни тебе, ни Джейсерису. И все же вы улетели, когда нужды в том не было.

- В том была нужда, - вмешался Джейс.

Он прилетел уже после всех. Убедился, что все драконы и их наездники целы и вернулись домой, и только тогда вернулся сам. Встречали его все: Бейла, королева Рейнира, леди Лейна, Аддам, Крапива и еще пара рыцарей. Их взгляды были устремлены на него, и Бейла отчетливо видела, как ему было неловко под ними.

- Триархия уничтожила бы Высокий Прилив, если бы мы не вмешались. Они атаковали бы и Драконий Камень.

Королева фыркнула.

- Эти дураки никогда бы не осмелились и на лиг подплыть к нам.

- У них было не меньше сотни кораблей, - огонь разгорался в глазах Джейса, и, увидь его сейчас Алисента Хайттауэр, ни за что бы не сказала, что он не от крови дракона. – Битва с ними уничтожила бы все наши морские силы.

- Вся моя сила – это ты! – крикнула королева. Бейле показалось, что и драконы затихли после ее крика. – Не будет тебя, не будет смысла во всей этой войне. Я потеряла твоего брата, и не намерена терять больше ни одного своего ребенка.

Взгляд своей матери Бейла ощутила всем своим телом. Она обернулась к ней и прочла ту же боль, что горела в глазах королевы. Девушка поняла: сегодня не она могла потерять мать, а ее мама могла лишиться своей дочери. И в голове Бейлы, казалось, прозвучал материнский голос:

- Годы назад я отдала огню своё дитя, и не желаю повторять это снова.

Джейс замолк. Против таких слов матери он не мог пойти и потому пошел в свои покои.

- А теперь все по своим покоям, - приказала грозно королева, оглядев свою маленькую армию. – Вы одержали сегодня большую победу, и я признательна перед вами.

Аддам и Крапива смущенно, но устало улыбнулись. Джейс остановился и взглянул на мать. Бейла почувствовала, как ее обвеяло теплом от слов королевы.

- Лишь боги ведают, как я рада, что вы все вернулись живыми и невредимыми, - ласково улыбнулась королева, одарив нежным взглядом каждого из всадников. – А теперь идите. Идите и смойте с себя всю эту грязь. 

                                                                              ***

- Чувствую себя странно, - признался Джейс после.

Они уже были в своих покоях. Бейла еще не могла принять за данность тот факт, что у них общие покои. Да что там, она и их женитьбу пока считает сном.

Джейс вытирал лицо полотенцем, и за тканью показались его нахмуренные брови.

- Почему?

- Она ведь отругала меня.

- Нас.

- Да, но в первую очередь меня, - он положил полотенце на стол и подошел к креслу у камина. За окном продувало, и в покоях было слегка прохладно. - Они всегда так делают, да? Сначала ругают, а потом хвалят.

Бейла тихо посмеялась.

- Твоя мать отругала тебя, как родитель, а похвалила, как королева.

- Неужели мы тоже будем такими? – повернувшись к ней корпусом с искренним недоуменным любопытством, спросил Джейс.

Кровь залила щеки. Она провела нервно по краю ночной рубашки и, сохранив на лице улыбку, подошла к мужу.

- Наверняка.

Она присела на подлокотник его кресла. Он обнял ее за талию и уткнулся лицом в ее бок. Рукой Бейла провела по его шелковистым и еще не высохшим волосам. От него пахло мылом. Девушка наклонилась и оставила на его макушке поцелуй.

- Как долго она будет воспринимать меня ребенком? – подняв голову, Джейс посмотрел ей в глаза.

- До самой своей смерти. Для родителей ты всегда будешь их малышом, - знающе произнесла Бейла.

Джейс усмехнулся. Ослабевшей ладонью она очертила его острые скулы и, поддев за подбородок, поцеловала в нос.

- Их маленький, несносный мальчик.

Бархатистый смех принца разлился по сердцу юной леди горячей лавой. Цепляющие, нежные карие глаза Джейсериса смотрели на нее так наивно и преданно, что Бейла была уверена, даже пойди он на бой с самой смертью, она пойдет вместе с ним.

- Кто это несносный? – обняв жену второй рукой и опустив к себе на колени, он сильнее прижал тонкое тело Бейлы к себе. – Я несносный?

- Нет, это я, как огалтелая, вылетела на драконе к врагу один.

Бейла ударила мужу по плечу, и тот в ответ только посмеялся, пряча свое лицо куда-то в изгиб ее шеи. Она засмеялась. Теплое дыхание Джейса послало по коже ее толпу мурашек.

Внезапно горячие губы оставили на шее поцелуй, а сильные руки сильнее прижали к себе. Джейс замер, уткнувшись ей в плечо, и тяжело дышал.

- Джейс, - настороженно позвала мужа Бейла.

- Мм? – отозвался тихо он.

- Все хорошо?

- Ммк.

- Ты сам сказал, что мы не будем делать этого. По крайней мере, пока мне не исполнится семнадцать.

- Да, я помню, - он поднял лицо и взглянул ей в глаза. Кроме потемневших глаз, Бейла не заметила в нем других изменений. Не знала она, чего ожидала, но ее волновала одна только мысль, что Джейс желал ее. – И я не коснусь тебя, пока тебе не исполнится семнадцать. Рисковать тобой и твоим здоровьем я совершенно не хочу. Было бы лучше, подожди мы вплоть до восемнадцати.

- Так в себе уверен? – усмехнулась Бейла, задорно глядя на мужа. Она перекинула руку ему за спину и удобнее устроилась на его коленях. Джейс порывисто вздохнул и стрельнул глазами молнии в нее. – Так ли много в тебе силы и терпения, муж мой? Терпеть целых два года.

- Лишь бы ты была в безопасности, я готов на все.

Бейла порывисто вздохнула. Эти слова, хоть и произнесенные с тонной любви и готовностью, внушили ей страх. Она покрепче обняла мужа и прикрыла глаза.

- Вздумаешь умереть, я доберусь до тебя и в загробной жизни. Никто не сможет спасти тебя от моего гнева.

Усмешка Джейса растворилась в ее волосах.

- Слушаюсь, моя госпожа.