Всех, кого он видел перед собой, шептались за его спиной. Все. Хотя бы раз. В молодости это мало его волновало, а с течением лет он и вовсе об этом позабыл. И все же иногда в нем просыпалась эта юношеская неуверенность, страх, что все от него отвернутся только за то, кем он являлся. Эта чертова неуверенность проснулась и сейчас.

Он видел, как лорды смотрели на Деймона, как боготворили его, как смотрели они в небо и благоговейно взирали на алое брюхо Караксеса, на котором Таргариен летал. Лейнор видел все и это ранило его, в этом он с собой был честен.

Сколько ни старайся, переплюнуть Деймона Таргариена не удастся никому.

- Похоже, все мои труды за прошедшие годы были ни к чему, - шутя, произнес Лейнор, когда они с дядей остались наедине. – Пока есть ты, эти мужчины не увидят ни в ком истинного Таргариена.

Деймон неловко улыбнулся и залпом осушил свой бокал.

- Я стал забывать, как ты молод, племянник. В моих глазах ты давно стал мужчиной и превратился из вопящего червяка в руках матери в воина.

- В такие моменты и я вспоминаю, как ты стар.

Мужчины засмеялись, и голоса их раздались глухим эхом. Треск горящих поленьев в камине аккомпанировал им, а редкие хлопки крыльев двух драконов за стенами напоминали об оставшемся позади доме. О семье.

Они погрузились в молчание. Лейнор откинулся на спинку стула, чуть сползя. Рейниру всегда раздражала эта его привычка, но со временем, как он заметил, и она начала так делать. Падала в кресло в их спальне и прикрывала глаза после тяжелого дня.

Как было бы прекрасно, окажись он сейчас там, дома рядом с ней. Обнять бы ее, вдохнуть аромат ее шелковистых, длинных волос и так и остаться. На всю жизнь, быть с ней вечность.

- О Рейнире думаешь?

Деймон налил себе вина и взглянул на него.

- Скучаешь?

- Хочу домой.

Деймон кивнул. Отпил немного, но, поморщившись, отодвинул кубок.

- Пивал я вино и получше. Знаешь, где самое сладкое вино?

- Где же?

- В устах любимой, - заговорщически ухмыльнулся Деймон.

Лейнор с отвращением протянул:

- Оу, сколько можно? Ты ведь о моей сестре говоришь! – он отодвинул свой кубок, как можно дальше, под довольный смех дяди. – Признайся, тебе нравится издеваться так надо мной.

- Абсолютно. Также, как разделить с твоей сестрой постель.

Возмущенно воскликнув, Лейнор вскочил со стула и кинул в Деймона перо, лежавшее перед собой. Тот лениво отмахнулся от орудия и засмеялся еще громче.

 - Представляю, каково будет изумление Отто Хайттауэра, этого ублюдка, когда мы возьмем Королевскую Гавань, - отсмеявшись, произнес Деймон.

Перед глазами Лейнора предстала совершенно другая картина. Плаха, а на ней Алисента. Ее окровавленное собственной кровью тошнотворное зеленое платье.

- Рейнира, наконец, займет свой трон, а ты будешь подле нее, - продолжал Деймон. Его темно-фиолетовые глаза во тьме вечера казались черными и вместе с угрожающе-насмешливым оскалом на лице делали из мужчины самого бога Валирии, возродившегося из руин республики ради мести за свою законную наследницу. – Мы выиграем эту войну, а зеленые утонут в крови, что сами же пролили.

Лейнор кивнул. Решимость дяди воспламеняла в нем ярость.

- Об Эйгоне что-нибудь слышно?

- Только то, что он срется себе в штаны, лежа в постели моего брата, - презрительно бросил Порочный Принц. – А городом управляет его жена.

- И что говорят твои маленькие шпионы о Хелейне? – Лейнор, вернувшись к столу, отпил немного вина и поморщился. Деймон прав, это вино оставляло желать лучшего.

- Что она добра и нежна, что, если Эйгон все-таки вознамерится помереть, королевой может стать и она.

Лейнор хмыкнул. Такого не бывать никогда.

Заскрипели ножки стула, дядя уходит в постель.

- Отоспись, - кинул напоследок Деймон молчаливому Лейнору по пути к выходу. – Нас ждет большой день.

Ради этого дня им стольким пришлось пожертвовать. И жертвовали только Рейнира и Лейнор. Они отдали шестого своего ребенка, отдали Люцериса, оба лишились матери в лице Рейнис и именно их сын потерял дракона в столь юном возрасте. Все эти жертвы никогда не смогут окупиться одним лишь троном. Лейнор понимал это.

Он хотел большего. Вернуть детей, вернуть мать, вернуть то счастливое время, которое они проживали, но то было несбыточной мечтой. И взамен этого, ему хотелось крови. Эйгона, Эймонда, Алисенты, Отто, всех зеленых, всех причастных.

В моменты, когда жажда кровавого отмщения захлестывала его с головой, Лейнор пугался сам себя. Он не был таким и не желал становиться подобным. Он сопротивлялся изо всех сил, несмотря на голос внутри, шептавший ему:

- Сожги их, сожги их всех.

По ночам он представлял, как горит Гавань, как Морской Дым сжирает Алисенту. Столько яда она источила за все эти годы, столько боли причинила Рейнире. Сколько раз за эти годы он мечтал о смерти зеленой королевы и сколько раз пришлось Рейнире удерживать его от необдуманных поступков? Не счесть, но в этот раз удержать его ей не удастся.

                                                                              ***

Золотокрылую Сиракс Морской Дым и Караксес увидели раньше своих всадников, как было всегда. Оба зверя взревели, и в ответ им послышался грозный рев не только любимицы королевы. Едва Лейнор и Деймон приблизились к Рейнире, как увидели кружащих рядом с ней и других драконов. Один только вид их внушал страх и величие.

Старая, но все такая же грозная Среброкрылая кружила на самом верху, над всеми драконами и приветствовала Караксеса и Морского Дыма пронзительно-подозрительным взглядом. Чуть пониже ее летал Овцекрад. Среди всех своих сородичей он был самым неказистым, едва ли не уродливым, стыдливо подумал Лейнор. Всадники их интересовали его больше, но о них можно было подумать и на земле, в Красном Замке.

Он подлетел к Рейнире на Сиракс. Черные доспехи жены блестели под лучами солнца, волосы ее были завязаны в тугую длинную косу, перекинутую на спину за плечо. На золотисто-серебряных локонах величественно сияла корона.

Восседая на драконице с золотой чешуей, Рейнира Таргариен являла собой истый образ королевы Семи Королевств.

- На Гавань! – крикнул Лейнор, переглянувшись с женой.

Ровный строй маленькой армии драконов возглавил Караксес, как самый грозный из них, прошедший больше всех битв. За Красным Змеем в одном ряду следовали Морской Дым и Сиракс. За ними Овцекрад и Среброкрылая.

Едва на горизонте появились острые башни Красного Замка, Веларион увидал причаливающие к берегу Гавани многочисленные корабли с морским коньком на парусах. Над ними летели Вермакс и Лунная Плясунья.

Лейнора пробила дрожь. От гордости, от ощущения их силы и неземной красоты драконов. И он не удивился, услыхав внизу крики ужаса жителей столицы.

На стенах замка на них устремились скорпионы. Хватило одного совместного рыка всех драконов, чтобы солдаты разрядили устройства.

Против неистовых воинов Веларионов не устояли и высокие стены города. Штормом они ворвались через ворота, уничтожили последние островки узурпатора и стали щитом своей королевы.

Поняв, что основные бои, каковы бы малы ни были, окончены, Лейнор приказал драконьим всадникам снижаться.

Овцекрад приземлился на крыше Драконьего Логова и взревел, возвещая всех вокруг:

- Сопротивление бесполезно!

Среброкрылая опустилась на холм Висеньи. Огромная пасть драконицы с мертвецки острыми зубами устрашила всех в городе. Остальные драконы устремились к замку.

Лейнор приказал Морскому приземлиться во дворе Красного Замка. Он, все еще сидя на драконьей спине, наблюдал, как из творения Мейгора Жестокго толпой вываливаются слуги, лорды и леди. Один за другим они останавливались перед серебряно-голубым зверем и преклоняли колени.

Усмехнувшись, Лейнор подал знак Рейнире, все еще кружившей над ними, и та, наконец, вернула себе свой дом. Джейс на Вермаксе и Бейла на Плясунье облетали город, подобно ястребам над своей жертвой.

Также и Караксес оставался в небесах. Биение широких кожистых крыльев предостерегало всех находящихся внизу – любое неповиновение будет встречено огнем.

Лейнор подал руку жене. Рейнира грациозно слезла с седла. Доспехи звякнули. В ответ им послышался шорох тяжелых платьев. Из замка вышли королева с дочерью.

Алисента, постаревшая, но все такая же стройная и статная, неспешно спустилась по ступеням все также в тошнотворном зеленом платье. Хелейна, слегка раздобревшая после рождения трех детей, с холодной улыбкой встретила их в темно-зеленом платье. 

Черные и алые вставки на декольте слегка удивили Лейнора. На его памяти дети Алисенты почти никогда не появлялись на людях в цветах дома своего отца. Элегантная корона на голове младшей сестры Рейниры заставила его только усмехнуться, а черная вуаль - изогнуть левую бровь в удивлении. Вуаль закрывала все ее бледное лицо.

- Хотела бы сказать тебе добро пожаловать, но пришла ты не с добром, сестра, - сцепив ладони на животе, холодно произнесла Хелейна.

- Как можешь ты после всего случившегося называть меня сестрой?

- А как ты смеешь заявляться ко мне домой со сворой своих бастардов после убийства моего невинного сына? 

Она оскалилась, и Лейнору почудилось, что перед ним стоит Пламенная Мечта, которую он украдкой видал пару раз в Логове.

- Принц Джейхейрис заплатил за грехи своего дяди и отца, принцесса. Виновных в смерти вашего сына вам стоит искать подле себя, - ответил Лейнор. На его словах Алисента усмехнулась, на миг маска ее слетела.

Женщина остановила поток слов из уст дочери одним прикосновением своей тонкой руки к ее сплетенным пальцам. Хелейна фыркнула и отвела взгляд к драконам позади Лейнора и Рейниры.

- Город ваш, принцесса Рейнира, - для пущего уверения Алисента присела в идеальном реверансе. – Но долго вам его не удержать. Когда уходит кот, крысам раздолье. Мои сыновья, Эймонд и Дейрон, вернутся за украденным с пламенем и кровью.

- Не вам говорить о пламене и крови, - Рейнира, не глядя на мачеху, устремилась к дверям замка. – И пора бы вам уже запомнить, отныне я королева Рейнира.

В зеленых глазах Алисенты вспыхнул огонь ненависти, горевший все эти годы, и она воскликнула в спину уже входящим в замок Лейнору и Рейнире:

- Это еще далеко от правды! - Лейнор обернулся. Рейнира остановилась, но не обернулась на крик мачехи. Она смотрела также вглубь замка. – Принцесса Рейнира. Созовем Великий Совет, как ранее делал Старый Король, и посмотрим, кого выберут лорды.

- Да вы, похоже, спутали меня с Грибком? – насмешливо произнесла Рейнира. Посмотрев себе за плечо, она кинула стоявшим рядом стражникам. – Заковать вдовствующую королеву Алисенту Хайттауэр в цепи и бросить в темницу. Не желаю более слышать ее голос.

Стража кинулась выполнять приказ. Лейнор с удовольствием наблюдал, как женщина, потеряв всякое достоинство, кричала, сопротивлялась и едва ли не лягнула одного из мужчин своей острой туфлей.

- Ты не смеешь так поступать с моей матерью! – Хелейна сбежала вверх по ступенькам, но Лейнор вырос перед ней, как скала перед путником, закрывая Рейниру.

- Не совершайте глупостей, принцесса, - произнес он тоном таким же холодным, каким их поприветствовала сама Хелейна. – Сделайте шаг назад.

В глазах младшей Таргариен горел огонь, и все же она опустилась на ступеньку ниже.

- У тебя нет никаких прав на трон, - бросила она Рейнире, подошедшей ближе.

- Забавно, я хотела сказать то же самое тебе.

Брови Хелейны нахмурились, губы изогнулись в неуверенной усмешке. Рейнира вышла из-за спины мужа. Он попытался остановить ее, но она жестом руки остановила его.

- Столько лет ты думала, что это твой дом, - шепотом произнесла королева. Стоявшие у подножия ступеней слуги вытянули уши, чтобы расслышать хотя бы одно слово. – Но это мой дом, всегда был и всегда будет. Неужто ты действительно думала, что подобные твои мысли останутся тайной?

Лицо Хелейны на миг исказила горечь. Однако даже казавшееся поражение не потушило в ней драконье пламя.

- Отчего же тогда ты опоздала, сестрица, с возвращением? Или твои пташки не все тебе нашептали? Передали они тебе, как он звал тебя по ночам, а ты все не приходила? Передали они тебе, какой смрад стоял от нашего милого отца?

Лейнор ощущал, как напряглась Рейнира. Он опустился на ступень ближе к Хелейне, чтобы препроводить ее куда подальше от жены, но следующие слова принцессы ввели его в ступор.

- Передали тебе пташки, как я трахнула моего брата на Железном Троне? – закончила Хелейна свой монолог яда и торжественно вздернула подбородок.

Набухшая вена на шее жены говорила о многом, и теперь Лейнор всерьез испугался за жизнь глупой принцессы.

- Уйди с глаз моих долой, - процедила сквозь зубы Рейнира.

Хелейна, добившись маленькой победы, демонстративно присела в глубоком реверансе и прошла мимо королевы. Четверо стражников с морским коньком на груди устремились за ней. Заметив их, принцесса остановилась и взглянула на сестру.

- Это даже прельщает. Боишься меня?

- Боюсь за стражу. Кабы ты не накинулась на одного из них, раз собственный муж тебя настолько не удовлетворяет, что ты бросаешься на всех подряд.

Лейнору с трудом пришлось сохранить серьезное выражение лица. Хелейна, вся красная, ушла молча в окружении своих четырех стражников, а Рейнира последовала прямиком в тронный зал.

Идя по коридорам, Лейнор успел узнать от стражников, что у покоев Эйгона стоят отныне их люди, а дети его куда-то пропали.

- Как пропали? – воскликнула Рейнира, когда он передал ей это. – Пусть обыщут весь замок, город. Все закоулки, но эти дети должны вернуться в свои покои, как можно скорее.

- Я уже приказал им перерыть город, любовь моя. Не беспокойся, они найдутся.

- Если они попадут в руки Эймонда или Дейрона, эта война затянется еще надолго, - взволнованно произнесла Рейнира, крутя единственное оставшееся на пальцах кольцо.

- Найдутся, - Лейнор накрыл ладонь жены своей и, притянув ее к своим губам, поцеловал тыльную сторону ладони. – Спрятать двух детей с фиолетовыми глазами и белыми волосами нелегко.

Рейнира неуверенно кивнула.

- Пойдем, - положив руку жены себе на колоть, он повел ее в сторону тронного зала, где ее ждал Железный трон. – Тебе пора вернуть украденное.