Один за другим, дрожащие мужчины и женщины подходили к высившемуся надо всеми Железному Трону и клялись в верности своей законной королеве, пока та восседала на самом верху. На сделанном из острых мечей побежденных врагов ее предков троне.

Лейнор наблюдал за присягой, стоя у ног жены, на пару ступень ниже. Он стоял там весь вечер и всю ночь. Джейсерис разделил с ним эту участь, стоя на ступень ниже отца.

Поток людей поредел ближе к рассвету. Ноги ныли от усталости и тяжести доспехов и меча на поясе. Выдержка, сила и любовь удерживали мужчину от сладкого желания упасть на колени и усесться, подобно невежде, прямо на ступенях Железного Трона.

Когда затих голос последнего человека, он повернулся к жене и протянул ей руку. Рейнира схватилась за нее и сжала, поднимаясь с места. Отсветы горевших из последних сил факелов играли на стенах тронного зала, на каменных лицах давно почивших королей. И пока люди провожали их взглядами, Лейнор повел жену прямиком в их старые покои. К этому времени их должны были уже подготовить.

Слуги носились туда-сюда. Со стен торопливо снимали гербы с золотым драконом. Мимо пронесся слуга, державший в руке Семиконечную Звезду размером с его грудь. Рейнира довольно наблюдала за преображением замка, а Лейнор был доволен, потому что она была довольна.

- Куда ты? – спросил он, когда жена повернула в сторону старых покоев короля.

- Навещу братца.

Поняв, что жену ему не остановить, Лейнор пошел следом. В этом крыле замка особых изменений не виднелось. Здесь и вовсе царил полумрак. Видно, сюда мало кто захаживал.

У дверей стояла стража, по двое мужчин с обоих сторон двери. Увидев их, они склонили головы и открыли двери.

В нос сразу ударил бойкий аромат благовоний. В покоях было душно, в воздухе витал дым. Не привыкший к подобному, Лейнор закашлялся, а голова его пошла кругом.

- Ты в порядке? – обернулась к нему Рейнира.

Лейнор кивнул и шагнул вглубь комнаты. Много что изменилось с тех пор, как он бывал здесь в последний раз. Было это давно, будто в прошлой жизни.

Посмотрев по сторонам, он замер. Там, где раньше высилась каменная Валирия, – гордость и любовь покойного короля Визериса, теперь одиноко стоял длинный стол.

- А где…? – произнесла в пустоту Рейнира, оглядевшись по сторонам. Надеялась, что брат, быть может, просто переставил ее на другое место.

Лейнор вздохнул. Реальность была жестока: едва предыдущий король почил, новый постарался всеми силами изменить все, что от того осталось.

- Алисенте никогда не нравилось это занятие отца, - грустно произнесла Рейнира. – Наверняка, эта женщина приказала выбросить его творение.

Из глубины спальни послышалось хрипение. Она повернула голову и сделала шаг к разделявшей покои на две части ширму. Лейнор цокнул, привлекая ее внимание. Он покачал головой и сам шагнул за ширму.

За ней ничего не было, к счастью. Ничего, кроме лежавшего на больших подушках, укрытого легким одеялом Эйгона.

- Не… - хрипел он.

- Рейнира, - позвал жену Лейнор, подходя ближе к кровати. – Кажется, он что-то пытается сказать.

- Будет умолять не убивать? – равнодушно спросила она.

Рейнира встала рядом с Лейнором и, окинув взглядом брата, скривилась.

- Рейнис отлично постаралась, - хмыкнула она.

Упоминание матери обожгло грудь. Эйгон простонал что-то. Если раны Лейнора кровоточили и причиняли ему боль, находясь где-то внутри него, то ужасные ожоги узурпатора красовались на его некогда бледной коже.

Замурованный в бинты с ног до головы, Эйгон пытался протянуть руку к сестре. Рейнира презрительно скривила губы и отошла от кровати на шаг.

- Сестра, - хрипели его потрескавшиеся губы.

- Не называй меня так, - покачала она головой.

- Убей меня.

Лейнор удивленно приподнял одну бровь.

- Я не могу жить так.

Эйгон едва-едва шевелил губами, и все же бинты на его лице терли обгоревшую кожу и причиняли ему боль, отчего он хмурился и задерживал дыхание время от времени. Переждать вспышку агонии, набраться сил для новых слов.

- Стоило думать об этом, прежде чем отнимать мой трон, - жестко произнесла Рейнира.

Узурпатор покачал головой, насколько ему позволяло его покалеченное тело.

- Я не хотел. Я говорил им, - он закашлялся, капли алой крови вытекли из его рта. – Коль сказал, что ты убьешь меня и моих детей, когда взойдешь на трон. Только поэтому…

- Ни за что я бы не тронула ни тебя, ни твоих детей, - резко оборвала его Рейнира. – Преклонил бы ты предо мной колено, жил бы, как и до этого. Пил, развлекался, ни о чем не заботясь. Жил бы и умер, как принц Таргариен. Никто из моих не посмел бы тебя тронуть, однако ты выбрал тропу войны. Мой сын умер, моя свекровь умерла, мой нерожденный малыш. Их всех отнял у меня ты, и теперь говоришь, что не хотел этого.

Слезы покатились по обгоревшему лицу Эйгона, он снова попытался протянуть руку к сестре. Красная, обмотанная тканью, давно пропитавшейся кровью, рука тянулась из последних сил к стоящей в доспехах с высоко поднятой головой Рейнире.

- Прошу, сестра,…

- Не сестра я тебе, - она развернулась, чтобы уйти, но остановилась в шаге от ширмы и обернулась к плачущему Эйгону. – Не лей слезы напрасно, побереги их на будущее.

Рейнира взглянула на мужа, и тот, еще раз взглянув на покалеченного принца, вышел вслед за женой.

- Надо приставить к нему охрану, - сказала она. – Сам он сбежать не сумеет, но его сторонники могут ему в этом помочь.

- За ним будут следить день и ночь.

- И пусть мейстеры к нему не подходят. Я не хочу его убивать, но и не хочу, чтобы он выздоровел.

Лейнор кивнул. Эйгону осталось недолго, совсем недолго.

                                                                              ***

Едва сняв черные доспехи, Рейнира тяжело и устало выдохнула.

- Как вы в них сражаетесь, я никогда не пойму, - сказал она и пошлепала босиком к кровати.

- Также, как и я не пойму, как женщины терпят родовые муки, - Лейнор тенью проследовал до кровати, помог жене забраться на перину.

Рейнира укрылась одеялом и ладошкой позвала его к себе.

- Мне нужно в город, - неловко произнес Лейнор и наклонился, чтобы поцеловать жену в лоб. Пусть поспит, устала, небось. – А ты отдохни. Если королева сильна, то и королевство будет могущественным.

- Тебе тоже нужно отдохнуть, - головка Рейниры мило лежало на подушке, пока все ее тело было укрыто тяжелым одеялом. – Ты и вовсе всю ночь на ногах простоял, я хотя бы сидела.

- Нужно ведь детей Эйгона поймать.

С каждым словом жены уверенность покидала Лейнора, и он был на полпути, чтобы лечь рядом с ней и проспать свой заслуженный сон.

- Стражники могут сделать это и без тебя, - упрямо продолжал Рейнира.

- Как-то негоже будет скидывать всё им. Нужно же как-то принимать участие, а то еще посчитают невесть кем.

Она приподнялась. Одеяло упало к ее бедрам. Рейнира взяла его лицо в свои руки и серьезно посмотрела прямо в глаза.

- Ты у меня не невесть кто. Ты мой муж, мой король-консорт. Если кто-то из них посмеет сказать, что ты чего-то там якобы не сделал, будет иметь дело со мной и с Сиракс.

Лейнор смущенно улыбнулся.

- Это, вроде, я должен тебя защищать.

- В браке, милый, все делается поровну, - мудро заметила Рейнира. – Вчера ты защищал меня, сегодня я тебя. А теперь сними с себя всю одежду и лезь ко мне под одеяло.

- Приказываете, моя королева?

- Желаю.

Он улыбнулся и, обойдя кровать, улегся рядом с женой. Рейнира тут же улеглась у него под боком, закинула ногу ему на ноги и довольно прикрыла глаза.

- Не стоило нам тогда уезжать, - прошептала она в тишину, немного погодя. – Оставлять отца в таком состоянии, Алисенту так близко к детям и трону.

- Кто же предполагал, что они осмелятся на подобное? К тому же, мы думали, что твой отец проживет еще пару лет.

- Она отравила его, - ненависть сочилась из ее слов, словно мед из улья. – У Визериса были еще годы в запасе, но она убила его. Я в этом уверена.

- Она никогда в этом не признается.

- Ей и не надо.

Лейнор, проведя по голове жены ладонью, поцеловал ее в серебряно-золотые волосы.

- Кого пожрет твой огонь первым, любовь моя?

- Того, кто все это начал. Начнем с головы.

                                                                              ***

Замок будто и не засыпал. Всю ночь слуги трудились, не покладая рук, чтобы угодить новым хозяевам. И завтрак приготовили такой, что слюнки текли от одного только аромата.

За большим столом этим утром собралась их небольшая семья. Вернее, часть ее. Во главе восседала Рейнира в красном платье с темно-серебряной вышивкой, обрамлявшей ее плечи. По правую руку от нее сидел Лейнор, одетый в темно-синий, едва ли не черный, камзол без излишеств. По левую руку сидел Джейсерис.

Его кудрявые волосы падали ему на лоб и чуть ли не достигали глаз, то и дело норовя окунуться в его бокал, когда мальчик наклонял голову.

- Джейс, тебе пора постричься, сынок, - произнес Лейнор, первым нарушив молчание. Сегодня все были немногословны. – Или ты решил их отрастить?

Джейс покачал головой, и кудри затанцевали.

- Мне нравится эта длина. Удобно, - он неловко растрепал волосы и улыбнулся. – Может быть, отращу, посмотрим.

- Тебе пойдут и короткие, и длинные, - тепло улыбнулась Рейнира, проглотив ложку супа.

- Может, и мне тогда отрастить? – задумчиво произнесла Бейла, сидевшая по правую руку своего мужа и чьи волосы теперь стали самыми короткими в семье.

- Твоя мать возрадуется, - со смешком сказал Деймон. Он сидел по левую руку Лейнора и заканчивал третью куриную ножку.

- Да, у меня ведь такие прекрасные волосы, а я их безжалостно отрезаю, - спародировала Лейну племянница, и отец ее рассмеялся.

- Точь-в-точь, - сказал он и секунду спустя повернулся к Рейнире. – Может, привести Лейну в Красный Замок?

Рейнира задумалась. Вместо нее ответил Корлис. Обернувшись к невестке и удобно расположив руку на спинке стула внучки, он пробасил:

- Война еще не закончена. Даже такое маленькое путешествие будет полно риска. К тому же, сроки ее все ближе и ближе, незачем так подставлять жену, Деймон. Если соскучился, слетай к ней сам.

Подобные слова и тон, с которым они были сказаны, не пришлись по душе Порочному Принцу. Он сжал кубок – как бы не треснул, и совершенно спокойно ответил:

- А чего это ты так заартачился, тесть? Боишься, что дочь тебе устроит очередную взбучку за бастардов?

У Бейлы, сидевшей напротив отца, округлились глаза от удивления. Джейс подле нее смущенно отвел взгляд в сторону матери куда-то в пол. Рейнира замерла, не поднося ложку ко рту пару сантиметров. А Лейнор… Лейнор едва сдержал смех.

Хоть этого не говорилось вслух, но Морской Змей до дрожи в коленях боялся свою жену. Недаром у принцессы Рейнис был драконий нрав. Потому он и не осмеливался вывести в свет или даже заговорить о своих бастардах при ее жизни, ведь знал, что перед ее огнем гнева ему не устоять. И вывел он мальчишек, лишь когда прах жены растворился на прожженной земле Грачиного Приюта.

Однако Корлис Веларион не учел одного. После себя его дражайшая жена оставила не только память о себе в летописях на века, но и двух детей, одна из которых уродилась вся в мать.

Лейна и в детстве вертела отцом так, как не удавалось Лейнору. С годами же ее влияние на отца только росло, и сейчас она была единственной, чьи нотации и крики он мог молча проглотить и впитать в себя, запомнив все ее нравоучения. Но терпеть какие-либо упреки от других людей, но совершенно не собирался.

- В мои дела свой длинный нос не суй. Мало ли, сколько у тебя за спиной грешков.

Деймон, оскорбленный подобным обвинением, вскочил со стула, аж тот отлетел назад. Лейнор вздохнул, прикрывая глаза от усталости.

- Не равняй меня с собой, старик, - выплюнул Таргариен, и в этот раз казавшееся в прошлом милое прозвище было пропитано желчью. – Меня хоть и зовут Порочным, но дочери твоей я никогда не изменял.

Корлис усмехнулся и открыл было рот, чтобы ответить, как был остановлен сыном.

- Не стоит, отец. Ты и так сказал все, что мог. Остановись сейчас, - твердо произнес Лейнор, вставая с места.

Десница удивленно поднял брови, глядя то на сына, то на зятя. Поджав губы, он тяжело поднялся с места и провозгласил:

- Признаю, я совершил ошибку, и гореть мне за это в аду, но не от вас, сопляков, я буду выслушивать упреки.

- Две ошибки, отец.

Корлис нахмурился, не понимая.

- Два сына – две ошибки, - просто объяснил Лейнор.

Гнев вспыхнул в глазах моряка, и он от злости сжал и разжал кулаки, громко выдохнув. Он, несмотря на преклонный возраст, легкой рукой ловко снял с груди знак десницы и поставил на стол рядом со своей тарелкой.

- Раз уж меня тут более не жалуют, не вижу смысла оставаться здесь и докучать вам. Отплыву на Дрифтмарк, займусь его ремонтом и буду доживать свой век.

Лейнор раздраженно закатил глаза. Да, его отец умел устраивать драму. Старый Веларион отодвинул стул, чтобы уйти, когда на ноги поднялась Рейнира. Она все это время молча наблюдала за родными, но пришло время и ей кое-что сказать.

- Лорд Корлис, стойте, - прошуршав платьем, она подошла к нему. – Неужели вы оставите нас сейчас? Когда победа так близка.

- Город ваш, королева. Эйгон находится под вашей стражей, дети его вскорости, я уверен, найдутся. Большая часть лордов преклонила перед вами колени. В моей помощи вы более не нуждаетесь.

- Нуждаюсь, - за спиной Рейнира махнула рукой, намекая, чтобы кто-нибудь подал ей брошь десницы. Бейла торопливо всунула его ей в ладонь. – То, что вы сделали, гнусное предательство, с этим я с дядей и мужем соглашусь. Однако мне нужны не ваши качества, как мужа, а как моего советника. Самого мудрого, умного и рассудительного.

Бейла поджала губы, силясь скрыть улыбку. Лейнору удалось скрыть эмоции лучше, правда, в душе он все же рассмеялся. Рейнира коварна и знает, куда надавить, чтобы получить желаемое.

Корлис замешкался, когда Рейнира протянула ему ладонь с лежащей на ней брошью, но все же взял ее и вновь нацепил себе на грудь.

- Благодарю, - искренне произнесла Рейнира и проводила свекра до двери. Он отказался продолжить трапезу.

Когда двери за ним закрылись, она с недовольным лицом обернулась к оставшимся. Молнии из ее глаз устремились прямо в лица все еще стоявших Лейнору и Деймону.

- Вы чуть не лишили меня десницы, - процедила она сквозь зубы.

- Он все равно старый, тебе нужен кто помоложе, - с самым прозрачным намеком произнес Деймон. – Морской Змей уже растерял свою прозорливость.

- Этого у него хоть отбавляй, - хмыкнул Лейнор.

- Прости, он все-таки твой отец, - повернулся к нему Деймон.

- Но он и правда старый, - неловко произнес Лейнор, не осмеливавшийся присесть под грозным взглядом жены. – Зря ты его отговорила. Вернее было бы, оставить его, наконец, в покое.

- Да, он постарел, но, если отобрать у него работу, он совсем зачахнет, - в защиту деда высказался Джейс.

- Пусть побудет десницей, он после смерти бабушки совсем уже осунулся. Я боюсь, как бы он не помер, - с волнением в голосе сказала Бейла.

Деймон с огненным рвением бросился заверять дочь, что дед ее еще тот силач и, наверняка, проживет еще полвека. Так они и оставили семейство Веларион. Бейла, взяв отца под руку, с удовольствием купалась в его внимании и любви. А Деймон с видом гордого отца смотрел на дочь, и глаза его теплились нежным огнем отцовской любви.

- Она по нему сильно скучала, - сказал Джейс, когда за отцом и дочерью закрылась дверь, и взглянул на родителей.

- А ты по мне? – спросил Лейнор, обходя стол и подходя ближе к сыну, уже пятившемуся от него. – Стой, ты не скучал по мне разве?

- Скучал, но давай без этого, отец, - Джейс выставил перед собой руки и все пятился.

- Без чего этого? – словно не знал, о чем говорит сын, Лейнор ближе подходил к сыну. – Стой на месте, мальчик.

- Я больше не мальчик. Мама, скажи ему.

Окончательно повернувшись спиной к отцу, Джейс оббежал стол. Лейнор помчался за сыном. Они бегали вокруг стола под звонкий смех Рейниры.

Джейс пытался убежать от настойчивых объятий отца, видно, считая, что больше они были не по возрасту и не по статусу ему. Где это было видано, чтобы семнадцатилетнего наследника трона отец в щеки выцеловывал!

Лейнор изо всех сил старался поспеть за сыном и бегущими от него годами. По мнению его отцовского сердца, Джейсу было не так уж и много лет, чтобы вот в наглую убегать от ласк родного отца.

- Мама, ну пожалуйста, - взывал о помощи к матери мальчик. Та любовно наблюдала за двумя своими родными мужчинами и даже не думала помогать сыну. – Папа, прекрати. Я уже взрослый.

- Неважно, каким большим ты вырос, для меня ты все такой же малыш, каким и родился, - смеясь, несся за сыном Лейнор. – Не заставляй своего старого отца бегать за тобой, мальчишка.

- Ну это удар ниже пояса, - недовольно, но с улыбкой на лице, произнес Джейс и остановился, позволив, наконец, отцу обнять его.

Лейнор налетел на него и нежно прижал к себе. Он тяжело дышал, заведенный беготней.

- Вовсе ты не старый, - гулко произнес Джейс куда-то отцу в волосы. – Тебе жить и жить.

- Не слушай его, милый, - произнесла Рейнира, наблюдавшая за ними. Она попыталась незаметно смахнуть слезу, но Лейнор успел заметить это движение. – Он это от своего отца нахватался. Думает, ему тоже уже за семьдесят.

- Пусть Семеро дарует тебе столько же лет, сколько деду, отец, - обнимая отца, произнес Джейс, за что получил от него поцелуй в макушку, в свои кудряшки. – И тебе, мама. Да не лишат нас Семеро вашей любви и заботы еще долгие и долгие годы.

- Ой, как заговорил! – Лейнор оторвался от сына, но все еще обнимал его за плечо одной рукой. – Значит, тебе нравится, когда я проявляю свою любовь и заботу, а.

Джейс довольно усмехнулся.

- Конечно. Скажу по секрету, я это обожаю.

Лейнор рассмеялся и снова обнял сына. Тот опустил свою голову ему на плечо, по росту он уже на пару сантиметров перерос отца.

Подошла Рейнира. Нежно провела ладонью по щеке сына. Джейс перехватил ее руку и поцеловал прямо в ямочку внутри ладони, заставив мать улыбнуться.

- Живите долго, как дедушка, - прошептал он горячо.

- Если как дедушка, тогда не видать тебе трона в ближайшие сорок-пятьдесят лет, - подколол сына Лейнор.

- Мне не трон нужен. Мне вы нужны, - изрек мальчик, мигом посерьезнев. – Мне, Джоффри, Висенье и Визерису.

Глаза Лейнора от слов сына заслезились. Рейнира и того не сдержалась, ее одинокая слеза покатилась по ее бледной щеке и потонула в растянутых в улыбке губах.

- Мы будем рядом с вами до тех пор, пока вы будете нуждаться в нас, - душа слезы, сказала она.

- Всегда будете нужны, - не отпуская мать за руку, он взглянул ей в глаза, а потом посмотрел на отца.

Лейнор заметил, как яркие глаза сына засветились от набиравшихся там слез. Он поцеловал его в щеку и глубоко вдохнул его аромат. За столько лет Джейс нисколько не растерял свой младенческий запах.

Или это Лейнору так кажется?

- Полно тебе, - улыбаясь, сказал он. – Вон, уже маму заставил плакать. И меня хочешь на слезы взять?

Джейс улыбнулся и обнял маму. Рейнира нежно ответила на объятие, проведя по любимым кудряшкам ладонью и оставив на щеке сына многочисленные поцелуи.

Лейнор грустно улыбнулся. Если их старший сын так скучал по родителям и их любви, как же живется их младшим детям?

Пора возвращать их домой, решил Лейнор. Сердце радостно подпрыгнуло от скорой встречи с дочерью и сыновьями. Но перед этим стоило сделать кое-что менее приятное, но остро необходимое.