Грозный драконий рев прорезал гомон, царивший во дворе. Сиракс раскрыла свои большие крылья и устращающе ими взмахнула, мигом затыкая рты всем вокруг. Драконица предупреждала: «Королева идет!».

В самом деле, едва мощные лапы любимицы королевы ударили о землю, как двери замка широко распахнулись, и во двор выплыла она. Валирийская богиня, спустившаяся с небес, дабы покарать предателей.

Золотой обруч – корона, некогда принадлежавшая Джейхейрису Миротворцу и Визерису Первому, словно являлся частью головы королевы, сливаясь под едва греющими осенними лучами солнца с серебряно-золотыми прядями Таргариен. А величественное черное платье, на котором делили пристанище два алых дракона, извергавшие пламя на подол, заставило ахнуть всех женщин во дворе.

Подле королевы несменной опорой и тенью следовал высокий, широкоплечий Лейнор Веларион. За годы, прошедшие с их свадьбы, он возмужал и отрезал волосы, а взгляд его темно-фиолетовых ок зорко следили за всем вокруг, подмечая все, дабы после рассказать об увиденном жене или защитить ее от затаившейся угрозы. Корона его серебрила и так серебряные волосы, но и при виде него у женщин сперло дыхание. В чем-чем, а уж в супруге королеве точно повезло. 

Позади своих венценосных родителей важно вышагивал крон-принц, Джейсерис Веларион под руку со своей юной женой, Бейлой Таргариен. Оба, одетые подстать королеве с королем, они напоминали лордам, бывавшим на королевской свадьбе, молодых Рейниру и Лейнора, и неважно им было уже, какого цвета были волосы у принца.

Шествие замыкали два воина – Деймон Таргариен и Корлис Веларион. Едва все они вышли на свет, раздался голос королевы:

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы наказать изменников и показать, что корона не терпит предательств и обмана. Эти люди, звавшиеся некогда моей семьей, гнусно скрыли ото всех смерть моего отца, вашего покойного короля Визериса Первого и попытались украсть его корону.

Твердый голос Рейниры раздавался по всему двору. Люди, стоявшие внизу, у самих ступеней, внимали ему, подобно воздуху, который у них украли. Они смотрели на нее, но изредка кидали взгляды на ждавших своей участи мужчин на плахе.

Отто Хайттауэр, лорды Стокворт и Росби и Железный Посох.

- Верный, как мы полагали, десница – Отто Хайттауэр, - Рейнира пренебрежительно махнула в сторону стоявшего в ряду приговоренных первым мужчину. За одну ночь в темнице он весь осунулся, дрожал и выглядел побитым дворняжкой. – Был пособником и соучастником узурпации, за что будет обезглавлен.

Толпа взревела. Непонятно было, то ли от радости из-за скорой смерти предателя, то ли от желания угодить новой власти.

- Однако государство помнит отданные вами годы жизни, сир Отто, - лукаво обратилась к немому мужчине, презрительно глядевшему на нее, Рейнира. – И за эти годы вы будете награждены. К Неведомому вы отправитесь не один.

И по данному еще за закрытыми дверями приказу на плаху вывели Алисенту Хайттауэр. Толпа, ликовавшая до этого, замолкла. Лейнор напрягся. Что бы не творила эта женщина в замке за мощными и высокими стенами, обычный народ мало знал о ее грехах. И Веларион опасался, что казнь вдовствующей королевы принесет им только проблемы, но убедить жену оттянуть ее смерть – как бы он не хотел увидеть летящую с ее плеч голову, не удалось.

- Ваша любимая дочь отправится с вами, - легко произнесла Рейнира, с наслаждением глядя на ошарашенное лицо Отто. Он совершенно не ожидал подобного. Думал, у нее не хватит на подобное решимости и смелости.

Серые глаза Отто бегали от дочери к королеве, ища лазейку, чтобы сохранить дочери жизнь. Быть может, будь у него язык, он мог бы что-нибудь предпринять, но немой Хайттауэр – все равно, что беспомощный ребенок.

- Гореть тебе в преисподней, шлюха, - в царящей тишине гордо произнесла Алисента, заставив толпу ахнуть в страхе. Она шагала также гордо и величественно, словно шла к трону, а не навстречу смерти. И опустилась на колени женщина аккуратно и изящно.

- Не самые удачные последние слова, - Рейнира кивнула, и стоящий за мачехой мужчина шагнул вперед.

Мужчина выглядел как сам Неведомый. В черной одежде, с тощим лицом и впалыми глазами, но с сильными и мощными руками, крепко и твердо державщие топор. Он замахнулся. Крисстально начищенная сталь блеснула на солнце, и тихий голос, шептавший молитву, умолк навеки.

Молодой принц не выказал ни эмоции, с холодным равнодушием глядя на покатившуюся по деревянному полу голову своей приемной бабки. Его юная невеста, хоть и выдержала это кровавое зрелище с достоинством, но не удержалась от презрительного оскала.

Лейнор, стоявший ближе к ним, с упоением глядел, как красная кровь окрашивает тошнотворное зеленое платье королевы в черно-алый цвет.

Реакция Деймона была красноречивее и ярче всех остальных. Он открыто усмехнулся, а потом и вовсе довольно улыбнулся, когда вслед за дочериной головой покатилась отцовская. Лейнор словно наяву услышал его шепот: «Наша семья, наконец, очистилась от гноя в виде мерзких Хайттауэров».

Королева же смотрела на все это с положенной ей равнодушием. Эти люди лишили ее многого и самого дорогого: спокойных годов жизни, отца, детей и попытались отнять у нее корону. Они это заслужили. Пусть скажут спасибо, что умерли быстро и без боли.

Когда пришел черед Железного Посоха, он заартачился и выкрикнул:

- Последнее слово! Хочу сказать свои последние слова!

Рейнира кивнула.

- Мы слушаем вас, лорд Джаспер.

- Вы можете упиваться своей властью, принцесса, - каждое слово он выплевывал с такой ненавистью, будто все его существо презирало одну только мысль, что Рейнира стала королевой. – Наслаждайтесь ею, пока можете, но принцы Эймонд и Дейрон придут за украденным.

- Повторяетесь, милорд, за своей лживой королевой, - ладонь Рейниры указала на обезглавленное тело Алисенты.

- У вас нет прав на трон. Пока жив хотя бы один сын короля, дочь его не будет иметь ни единого права на наследие.

Рейнира хмыкнула. Железный Посох лишился головы также быстро, как и королева Алисента до этого, и десница после нее. За ним последовали лорды Росби и Стокворт, чуть ли не до слез клявшиеся в своей верности королеве.

- Я притворялся, моя королева! – кричал Росби, цепляясь за ускользающие от него мгновения жизни. – Притворялся. Я всегда был верен вам.

- Неверные друзья хуже врагов, милорд, - ответила ему на то королева, и по приказу Ее Высочества голову снесли и ему, и Стокворту.

Рейнира вздохнула и, взглянув еще раз на кучку тел бывших врагов, обернулась к толпе.

- Врагов стоит наказывать, а друзей награждать. Посему нарекаю сира Эррика Каргилла лордом командующим Королевской Гвардии.

Рыцарь вышел вперед, вытащил из ножен свой длинный меч и преклонил перед ней голову.

- Клянусь служить моей королеве. Отдать за нее кровь. Я не возьму ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я буду хранить ее тайны, выполнять ее приказы, сопровождать ее и защищать ее имя и честь.

- Встаньте, сир Эррик, - добродушно произнесла Рейнира и сменила его старый, потертый белый плащ на новый белоснежный. – Пусть он защищает вас также яростно и верно, как вы меня.

Каргилл улыбнулся и склонил голову.

- Поручаю вам найти шестерых верных клятвам и сильных людей, подобно вам, - после она повернулась к стоявшему неподалеку в тени мейстеру Герардису. – Великий мейстер государства отныне мейстер Герардис. Мой верный слуга и единственный настоящий великий мейстер.

Легкой поступью, несвойственной обычно людям его возраста, Герардис подошел к королеве и склонил колено. Рейнира ободряюще улыбнулась и, оглядев двор, громко приказала:

- Разошлите воронов всем лордам, присягнувшим моему брату, пускай прибудут в Королевскую Гавань и преклонят колени своей законной королеве. И тогда я не стану лишать их голов.

                                                                              ***

После показательной казни главных предателей Рейнира закрылась в покоях на отдых. Компанию ей составила Бейла. Остальные же Таргариены и Веларионы собрались в зале Малого Совета, дабы обсудить дальнейшие свои действия.

- Рейнира сказала, что одобрит любое наше решение, - возвестил всех Лейнор, опустившись на кресло по левую руку от кресла, где обычно восседал все прошлые года король Визерис, а теперь это место займет Рейнира. – Сейчас главное найти детей. Пока они на свободе, лордишки Эйгона не угомонятся.

- Помимо детей, у нас есть еще Эймонд и Дейрон. Оба с драконами, - напомнил о принцах Деймон. – Тессарион еще молода, и в бой мальчишка ее не поведет. Вермитор же другое дело.

Корлис кивнул.

- Не стоит забывать и о флоте Ланнистеров. После краха флотилии Тироша их осталось немного, но они все еще есть.

- Да, отец, поручаю заняться этим вопросом тебе.

- С удовольствием утоплю этих чванливых львов в соленом море, - с жаждой крови и азартом в голосе произнес Корлис.

- Эймонд занял Харренхолл, - сказал Деймон. – Попался, как миленький, на удочку.

- Теперь он оттуда и носа не выкажет.

- Слышал, Ормунд Хайттауэр подходит к Тамблтону, - доложил старый Веларион, опускаясь на твердое кресло. Свой округленный камень он с нежностью поместил на подставку. В этом движении Лейнор уловил громкие нотки гордости и победы.

- Кто у нас там? Кто у нас есть поблизости?

Деймон задумался.

- Должно быть, пять-шесть тысяч человек под начальством Гарибальда Грея, - раскрыв бумаги, ответил Таргариен.

- Против Хайттауэра он сможет устоять, но, если к зеленому прибегут на помощь, падет, - задумчиво произнес Лейнор. Имена, числа и названия местностей звучали в ушах, карты земель пробегали перед глазами. – Где там наши Зимние Волки?

- Отправить их туда? – спросил Деймон.

Лейнор кивнул.

- Вместе они сумеют отстоять город, если не будет дракона. Ежели он появится, то надо отправить и от нас дракона.

- Кого хочешь послать? Хитрую девчонку или же братца-бастарда? – Деймон искоса взглянул на Корлиса. Тот хоть и метнул в него взглядом молнии, но промолчал, заставив Таргариена ухмыльнуться.

Лейнор это «братца-бастарда» хоть и укольнуло, он предпочел пропустить это мимо ушей. Хватит уже собачиться, война еще не окончена.

- Аддам тренируется день и ночь и, мне кажется, на него можно положиться, - рассудительно произнес молодой Веларион. – Крапива тоже может отправиться с ним, но…

- Ты не хочешь оставлять столицу без Овцекрада, - догадался Корлис. – Резонно. Эймонд может сунуться сюда, едва вы скроетесь за облаками.

Деймон покачал головой.

- Тогда я всерьез стану думать, что ему на Дрифтмарке тогда вырезали не только глаз, но и рассудок. В столице останется Сиракс, Вермакс и Лунная Плясунья. Трое против одного.

Тут на ум пришло еще одно имя, бившееся где-то на задворках сознания. Имя девочки, которую Лейнор до недавних пор всерьез не воспринимал. Но в это мгновение ее имя забилось в голове тревогой.

- В столице останется еще Хелейна, а у нее есть Пламенная Мечта.

- Хелейна не воительница, - хмыкнул Деймон, подавшись вперед. Он игрался с мячом мастера над законами, крутя в руках, хотя мастером и не являлся. – Да и проникнуть к драконице ей не удастся.

- Мейгор тоже так думал, - поучительно произнес Корлис. – Однако Рейна и Эйгон все же выкрали двух драконов. Что помешает Хелейне сделать также? Тогда у врагов будет не два, а три дракона.

Лейнор вновь задумался. Укрепить стражу Хелейны, увеличить число смотрителей Пламенной Мечты, проследить, чтобы в покоях принцессы не было потайных ходов, ограничить любое общение с людьми. Оградить опасность так, чтобы из разгорающегося пламени она обратилась в прах.

- Тогда решено: Овцекрад останется в Гавани. Джейс и Бейла тоже. Мы с тобой, Деймон, полетим к Эймонду, - Лейнор решил, что, имея огромное самомнение, одноглазый Таргариен позарится не меньше, чем на Караксеса. - Аддам в Тамблтон навстречу с Тессарион. Отец, на тебя ляжет забота о Ланнистерах.

Корлис кивнул. Деймон улыбнулся. Предстоящая битва явно приходилась ему по душе, а вот Лейнору слегка поплохело. Холодный пот прошиб его от одной мысли о бегущем к нему будущем.

                                                                              ***

- Снова мы расстаемся, - с большей горечью произнесла Рейнира.

- Ненадолго, - нежно ответил Лейнор, огладив жену по продрогшим плечам. Он быстро накинул на нее плед и цокнул. – Сколько тебе говорить, закрывай окна. Зима наступила.

Покачав головой, Рейнира сердито взглянула на мужа.

- Детей нашли?

- Джейхейру, да, - он самолично привел ее обратно в замок. - Девочку спрятали в бойцовских ямах, куда захаживал ее папаша. Пытались выдать за очередного бастарда. Умно, но не слишком.

- Мейлор?

- Найдется, - заверил ее Лейнор.

Присев у камина, он подкинул еще парочку дров и, дождавшись, пока огонь вновь разгорится, поднялся на ноги.

- Иди спать, Рейнира, - он поцеловал стоявшую рядом жену в лоб и аккуратно повел ее в сторону кровати. – Тебе нужны силы, чтобы править страной.

- Пытаешься от меня избавиться? – лукаво спросила женщина, и все же продолжала идти, ведомая мужем.

- Пытаюсь проследить, чтобы ты хорошо поспала.

- Я взрослая женщина, Лейнор, - говорила Рейнира, но покорно ложилась в кровать и позволяла себя любовно накрыть одеялом. – Со мной не нужно сюсюкаться.

Лейнор скептически приподнял правую бровь. Когда он, поцеловав жену в губы, собрался уходить, она схватилась за его локоть. Тонкие губы приоткрылись, но застыли, не произнося слов. Мысли бегали в голове Рейниры, чувства метались в глазах. Он видел это, чувствовал.

Нежно отцепив ее ладонь от локтя, он поцеловал ее и прижал к щеке. Ураган в душе на миг замедлился, как и весь мир вокруг. Казалось, время остановилось, оставив их наедине.

Рейнира коснулась его головы, спустилась с виска к щеке и приподняла лицо, чтобы взглянуть мужу в глаза. Подушечки пальцев слегка покололо.

- Побриться надо, да, - опередив ее, произнес Лейнор тихо-тихо, будто он мог разбудить весь мир, скажи он хоть чуточку громче.

- Я могу тебя побрить.

- Уже поздно, - печально выдавил он. Рейнира раньше брила его изредка, когда выдавалось время от заботы об острове, о детях. Те моменты, наполненные мягкой любовью и полнейшим доверием, грели Лейнору сердце вовремя расставания.

Рейнира грустно улыбнулась, ее рука упала на одеяло.

- Я не буду бриться, - внезапно выдал Лейнор. Между бровями жены на миг пролегла дорожка недоумения. – Ты побреешь меня, когда я вернусь, а до тех пор ни одно лезвие не коснется моего лица.

Она задумчиво обвела взглядом его лицо.

- Не могу представить тебя с бородой.

- Вот, вернусь и увидишь меня с бородой.

- Я думаю, мне не понравится, - неуверенно произнесла Рейнира. – Так что, если ты успеешь привыкнуть к бороде, знай, я все равно тебя побрею.

Лейнор тихо посмеялся. Да, какие-либо изменения, не нравящиеся его королеве, доводили ее до белого каления, и Рейнира старалась быстро от них избавиться.

- Не сомневаюсь, - большая ладонь мужчины нашла маленькую ладонь женщины и переплела с ней пальцы. – Вернусь так быстро, как смогу. Эймонд – молод, и кровь его горяча. Ему не терпится показать себя в бою. Мы с Деймоном покончим с ним легко и быстро.

Рейнира кивнула и сильнее сжала ладонь мужа. Ей вдруг вспомнилось прощание Лейны и Деймона, свидетельницей которой она невольно стала. Их любовь и боль сквозь время и воспоминания разлились по ее телу, заставив глаза заслезиться, а сердце забиться в тревоге.

- Ты, главное, вернись ко мне, - прошептала она задушенно, удерживая изо всех слезы. – Ты обещал, что не оставишь меня одну. Сдержи свое слово.

Лейнор кивнул и непроизнесенные свои слова запечатал на сладких губах жены.

Он посидел еще немного и ушел, удостоверившись, что Рейнира уснула. Сон ей был жизненно важен. Отдых нужен ей, пока тяжесть короны и горе по детям не сломило ее.

«Он нужен и тебе», - шепнул голосок в голове. Отчего-то голос этот был похожи на материн.

Лейнор грустно усмехнулся, идя по темному коридору к выходу. Будь мать жива, давно бы уже отправила спать и его. Но ее нет, ее убили, и сделал это Эймонд. И одноглазый убийца родичей дорого за это заплатит.