Кирио оказался более чем прав, перины на кроватях в палатке Сэла были невероятно мягкими. С кровати просто не хотелось вставать, особенно когда тебя будят в шесть часов пополуночи. В такую рань Тим ещё не вставал, поэтому сильно напоминал самому себе и окружающим свеженького зомби, отвечая на вопросы нечленораздельно и со значительной заторможенностью, вяло перемещаясь и натыкаясь на предметы меблировки. В какой-то момент Лиша не выдержала и предложила окунуть Тима в таз с ледяной водой, которую достать было не проблема.

— Да ладно, привыкайте к зомбарям, мы их ещё встретим, как пить дать, — отмахнулся Кирио.

— К-как встретим? — аж проснулся от такого заявления Тим.

— Ну, это нормальная практика в ряде случаев — оставлять в качестве стражей зомбей. Не у Остары, но там и чужих храмов много, вдруг разбрелись...

— Зомби не проблема, — отмахнулся Сэл, не отвлекаясь от «готовки», — сейчас меня больше волнует наше расписание. У нас на всё полчаса, поторопимся…

В этот раз им удалось занять удобные места в дилижансе, ранний подъём себя оправдал. Первым делом Лиша опустила стекла в окошках, дабы запустить в экипаж свежий, но уже теплый воздух. Кирио и Сэл тут же поудобнее устроились и задремали, Лиша снова ушла в себя. Поскольку больше пассажиров в дилижансе не было, Тим мог наблюдать за Лишей сколько угодно, не боясь быть замеченным. Девушка сидела в расслабленной позе, глаза её были широко открыты, но она смотрела сквозь пространство и изредка шевелила губами. Иногда поднимала бровь, щурилась или кривила носом, словно действительно с кем-то безмолвно говорила. Тиму стало интересно, как быстро и легко вернётся жрица в реальный мир, но нарушить её транс молодой человек не решился. После едва ли не литровой кружки кофе, которую в него влил Кирио, спать не хотелось совершенно, хотя просьба о кофе исходила именно от Тима. Сейчас бы самое то попытаться уснуть, но дилижанс немилосердно трясло, а не раскачивало, и вскоре Тим стал дивиться, как у его спутников вообще получается спать в таких условиях. Зато у него появилось время подумать. Снова о снах. Ему и на эту ночь выпало сноключение. И если честно, Тим смотрел его с восторгом и ужасом одновременно. Ему снилось падение Бранъярна. Не узнать башню академии он не мог. Её громада стояла на окраине города, в противоположном конце от дома Тима, и в особо ясные дни мальчик мог видеть из своих окон зелёные огни на вершине башни и сам её силуэт. Ночью, из-за засветлённости центра города, зелёный огонек терялся среди прочих.

Но башню во сне он узнал, хоть никогда и не видел настолько вблизи. И был поражен этим чувством её величия.

Только сейчас башня горела. Из окон на нескольких этажах вырывались языки пламени.

Тим вместе с толпой людей стоял в стороне, метров за триста от башни, и на лицах окружающих его юношей и девушек застыли непонимание и ужас. Уже догадываясь, кого ему стоит искать среди этого сборища, Тим легко выхватил из общей массы знакомые, но совсем молодые лица. В прошлом сне он всё же недостаточно их рассмотрел, но сейчас его поразило, как за последний десяток лет изменились облики его спутников. Он никогда бы не узнал нынешнего Сэла в этом надменном аристократически бледном молодом человеке в богатой одежде, во взгляде которого сейчас читались лихорадочные попытки привести мысли в порядок. Тим никогда бы не подумал, что Лиша может быть такой красивой, если нанести ей на лицо совсем немного косметики, в уже знакомую прическу добавить изящный гребень, а в уши вдеть элегантные серьги. Рядом с ними стояли такие же студенты, молодые и яркие в своей красоте и оригинальности. Но сейчас все они смотрели, как в черное тело башни впиваются огненные шары и взрывающие заклинания. Это созерцание длилось всего несколько мгновений, ещё секунда и вся толпа — человек шестьдесят — рванула к башне, не слушая криков пары взрослых людей, видимо, преподавателей. Тим последовал за ними, но, естественно, не успевал. Башню обступили какие-то люди в черном, надёжно защищённые барьерами, но выпускные классы Бранъярна — это всё равно что готовые специалисты, пусть и без реального опыта.

Хотя в этом Тим готов был усомниться. Почти выпускники как-то сразу разбились на группы и отбивали башню, не сказать, что особо уступая по умениям и силам нападающим. В разбитые окна влетали водяные шары, защитные барьеры трещали, проламываясь и рассыпаясь, а вражеские маги тут же падали под…

Тим чувствовал, что ему становится дурно. Он как-то не заметил, что у большинства студентов в руках оружие, и они это оружие пустили в ход. Студенты не собирались оставлять напавших в живых. Уже и так знали, кто стоит за этим, либо не видели смысла. Вряд ли убийство врагов можно было списать на природную жестокость.

— Они замуровали вход! — крикнул кто-то. — Мы не можем пробиться!

В ответ в башне что-то взорвалось, осколки и камни разлетелись во все стороны, градом осыпая всё и всех вокруг, Тим поднял голову и с ужасом увидел в окнах силуэты.

Детей.

Младшие классы…

И тут же перед глазами встали длинные шеренги белых надгробий на кладбище. С игрушками.

— Окна! — выкрикнул взрослый голос, видимо, кто-то из преподавателей. — Выбивайте окна на первых этажах! Ректор должен был снять защиту!

Тут же как по команде в башню полетели заклинания, стекло снова разлеталось на мелкие куски, раня людей.

— Башня! — донёсся тонкий девичий голосок. — Накренилась!

И она действительно накренилась. Словно как через завесу изнутри донеслись детские крики и команды взрослых, грохот и отсветы заклинаний, но не всех атакующих удалось ликвидировать, башню ещё поливали огнем и заклинаниям.

Та девушка, что кричала о крене, Тим её увидел, сейчас бормотала заклинание, а потом резко вскинула руки, словно подпирая громаду башни. И наклон уменьшился, тут же большая часть студентов-магов повторила её действия, остальные бросились внутрь в попытке вытащить детей, местами мелькали голубые искры целительской магии. Как раз мимо Тима пронесся молодой светловолосый парень со шлейфом таких искр, как на буксире тащивший за собой Лишу, беззвучно бормотавшую что-то.

— Стой тут, — бросил он, поставив жрицу рядом с магичкой, и положил руку той на плечо. Из-под его ладони брызнули искры нежно-голубого цвета, и порезы на лице магички затянулись, она стала ровнее дышать.

— Где Сэл? — спросила Лиша, озираясь по сторонам.

— Там, но я к нему не сунусь, он…

Тим проследил за рукой целителя и ахнул. Горстка нападавших, чей щит так и не смогли пробить, уже не атаковала, под ногами у них медленно набирал силу портал, а рядом, почти вплотную к ним стоял сосредоточенный Сэл и…

Догадка Тима подтвердилась на все сто процентов, но он уже не был рад этому. Потому как заклинанию молодого некроманта даже мощнейший защитный барьер не был преградой. Из вражеских магов тёмно-синими потоками уходила сама жизнь, впитываясь в сжатый кулак Сэла. Тела семерых взрослых мужчин на глазах иссыхали, корчась в муках, но молодой человек не прекращал пытку, казалось, он готов продолжать её вечно.

В метре от него, как раз под разбитым окном на шестом этаже лежали три обгоревших детских тела.

Готовый портал вспыхнул и погас, унося куда-то семь скелетов в балахонах. Пламя на шестом этаже моментально затихло. Тут же Сэл резко развернулся, сделал короткий пасс рукой, что-то произнес, и по всей территории разнеслись удивлённые выкрики.

А Тим один стоял пораженный страхом. Потому что с земли поднимались на его глазах убитые нападавшие. Поднимались и резвой походкой направлялись к башне, чтоб после выносить на себе надышавшихся дыма и обгоревших людей. Но из башни доносились и другие звуки, словно там шёл бой. Тим поднял голову к разбитому окну, увидел, как в оконном проёме возник силуэт мужчины и кучка детей рядом, он вскинул руки, и дети, человек шесть, бесстрашно шагнули вперёд, их окутала жемчужная сфера, которая плавно поплыла к земле. Но за спиной мага что-то громыхнуло, мужчина вскрикнул и рухнул из окна. Жемчужная сфера лопнула, дети начали падать…

Тим так хотел броситься к ним, но разум напомнил, что это сон, и он ничем не может помочь. Кто-то пронесся мимо него, быть может успев поймать и спасти хоть кого-то…

Но Тим уже отвернулся, наткнувшись глазами на знакомое лицо.

Лиша молилась. Тим не представлял себе, что можно молиться с таким рвением, но жрица делала, что могла. Под рев пламени, треск и грохот, вопли и предсмертные крики детей, она молилась, стоя с плотно зажмуренным глазами. Из-под её век, в уголках глаз виднелись красные капли.

Девушка-маг, удерживающая башню, всхлипывала, по щекам её текли слёзы.

Студенты, покончив с нападавшими, пытались спасти детей.

— Я больше не могу, — простонала девушка-маг.

— На тебе замкнута цепь, продержись ещё, Лана, пожалуйста, — Лиша отвлеклась от молитв и подошла к Лане вплотную, крепко обнимая её со спины, но та медленно оседала.

Как из-под земли рядом с ними возник тот светловолосый целитель, оттолкнул Лишу, ухватил Лану за плечи, сосредотачиваясь. Девушку окутало голубое сияние.

— Передай Сэлу, чтоб уходил из башни, Ланы хватит на пару минут, потом цепь рухнет, и башня тоже. Отводите людей.

— Но там же дети!

— Всех нам не спасти.

Лиша не стала спорить, коротко кивнула и убежала, а целитель почти весёлым беззаботным голосом начал говорить магу:

— Лана, слушай меня. После разрыва цепи до выброса будет секунд пять, когда я скажу, беги. Выброс вас разметает в радиусе полукилометра, плюс башня, я накрою вас куполом, на пятьсот метров меня хватит точно. Минут пятнадцать продержится заклинание, мелочь я исцелять не буду, а всё серьезное временно залатаю до прихода помощи. Я уверен, сейчас тут будет вся королевская больница.

Лана смотрела на блондина с ужасом, дрожащее заклинание не давало ей возможности ответить, но её лицо говорило прекрасно. Девушка мучительно не хотела чего-то, качала головой, с мольбой смотря на целителя сквозь слёзы.

— Так надо, Лана, я грёбаный целитель. Я должен так сделать. Твои силы на исходе. Приготовься… Беги!!!

Большего Тим не помнил.

И, если честно, совсем не хотелось видеть этого большего. На словах «Падение Бранъярна» казалось каким-то эпическим, полным трагизма явлением, но когда он видел это почти своими глазами, когда чувствовал жар огня, в котором сгорели десятки людей, сотни детей, когда на него сыпались осколки стекла и камни от разбитой башни, когда в нос бил запах гари и крови с обгоревшим мясом… А эти звуки… Крики, отрывистые команды, заклинания, рев пламени, грохот, треск… Нет, это было совсем не так патетически, как ему казалось. Но хуже всего было то, что он почти понимал оставшихся в живых старшекурсников. На их глазах погибали их друзья и педагоги, простые люди, дети, а они смогли сделать так мало. Многих ли они спасли? Хорошо, что сами выжили, но в таком случае собственное существование будет вечной памятью и укором в том, что ты не смог. И никого не убедят слова, что ты сделал всё, что мог. Даже тебя самого.

И судьба того неназванного целителя в этом случае казалась едва ли не лучшим выходом. Тим уже понял, кто это был. Тот самый погибший из триады Лиши и Сэла, который спас их. Тим не очень понял, что тот парень сделал, но похоже, что как-то вылечил или уберёг от травм выживших после падения башни до прихода медиков из королевской больницы. Хотя как, если практически все заклинания, за исключением отдельных видов, типа артефактов или порталов, прекращают своё действие после потери концентрации или тем более смерти наложившего? А в том, что тот целитель погиб сразу же, сомневаться не приходилось, ведь на бегу создать заклинание практически не возможно, тем более такое сложное, да и на него нужно время. Как раз те секунды, пока башня не рухнула. Хотя может у целителей свои особенности, их магией Тим особо не интересовался никогда. Ему было интересно узнать поподробнее, но у кого спросить? У Лиши? Чтоб она опять едва не расплакалась и расстроить? Нет, уж, спасибо.

Так ничего и не придумав, Тим печально уставился в окно и ни старался, уснуть ему не удалось. Он и искал удобные позы, и считал овец, и умышленно тёр глаза, и вспоминал особенности экономики развивающихся стран на другом материке, но, увы, ни один из старых проверенных способов не сработал. Сидение, хоть и было оббито потертым бархатом, соперничало в жесткости с голой доской. Дорога по ощущениям была просто накатанной колеей, в которую колеса дилижанса упорно не попадали. Стекла в дверцах дребезжали, всё скрипело и тряслось. Как-то в прошлую поездку Тим подобного не замечал: или дилижанс был поновее, или его настолько занимала беседа, что такие неприятные мелочи не замечались. На дорогу Тим не грешил: по логике дорога в крупный город должна быть хотя бы нормальной, а не в конец убитой.

Сидящая рядом Лиша из транса, похоже, плавно перешла в сон, что расстроило Тима ещё сильнее. На его счастье, спустя приблизительно два часа от начала поездки, если верить карманным часам Тима, соизволил проснуться Кирио. Специалист по охранным системам с видимым удовольствием потянулся, разминая мышцы, и, вздохнув, с интересом огляделся. При виде измучившегося бездельем Тима, молодой мужчина усмехнулся и спросил вполголоса:

— Чего, так и не прикорнул? А я говорил, не пей кофе, так нет же, выхлебал целое ведро.

— Я не думал, что всё будет так, — повинился Тим, печально вздохнув.

— Ну, ничего, через часок у нас остановка вроде как, — посмотрев на свои карманные часы, прикрепленные к ремню бридж, обнадежил Кирио, — конечно, развлечений и ресторанов не обещаю, но хоть кости размять получится.

— Хорошо бы. Странно, что с нами никто не едет, я думал, у нас будут попутчики.

— Если честно, я тоже удивлен. Вообще, это довольно оживлённый маршрут. Особенно сейчас.

— Тот большой город, куда мы едем…

— Ких.

— Да, Ких, наверное, он сейчас переживает подъём.

— Да уж, наверное, — невесело хмыкнул Кирио, — цены за постой в гостиницах подняли до неприличия. А сервис как из прошлого века. С продуктами также. Национальная кухня Киры, я тебе скажу, изысками не блещет, а в кормилках выдают эту их тушёную фасоль за амброзию. А если ещё и похлебку из требухи предложат, так гордятся непомерно. И цену ставят соответствующую. А я такого не люблю. Если готовишь помои, так и называй их помоями.

Тим не считал тушёную фасоль помоями, но промолчал, а Кирио, прочитав его мысли, добавил:

— Ты не думай, что я гурман, у меня на родине кухня хоть и побогаче, но это только потому, что едим мы всё, что можем поймать, сорвать и выкопать, уровень жизни у нас там низкий очень. И страна хоть и бедной не считается, но жрать особо нечего. Поэтому в помоях я разбираюсь. Моя матушка из земляных улиток знаешь какую похлёбку готовит? А этих улиток даже птицы-помоишники не едят. Так что если у повара кривые руки, это сразу чуешь. А в Кире у всех поваров руки не только кривые, но ещё и переломанные и растущие из задниц. А я по миру достаточно покатался, чтоб судить, знаешь ли.

— Вы потому и покинули родину, чтоб оценить кухни стран мира? — улыбнулся Тим.

— Нет, родину я покинул из-за тотальной бедности, — спокойно ответил наёмник. — Толковой работы нет, учиться толком негде. А я хотел учиться. Благо что отец помог устроиться в столице и поступить в университет, он у нас один на всю страну, знаешь ли. Отцу не довелось его закончить, но он так радовался за меня, — Кирио тепло улыбнулся воспоминаниям, а потом его улыбка превратилась в злобную ухмылку. — Зато дядья ворчали, они хотели меня на каменоломни послать. Мол, поколениями там горбатились, и мне надо. Батя их послал тогда уже вдругое место и сразу заявил, что я по его стопам пойду. Ну я и пошел. Вместе с отцом, пока ему в храме Хинтиха не оторвало ногу. Теперь он дома, с матерью, как она всегда хотела, хоть счастлива в кои-то веки. А её братья зубоскалят. Ну, пока я не наведываюсь домой. Они меня боятся. Единственный из семьи, кто приносит реальные деньги и от кого есть толк. И кому это захолустье на хрен не нужно. Вот сестер замуж выдам, отцу протез сооружу и свалю к чертовой матери окончательно. А, ещё этим козлам-дядьям дома подлатаю и всё, мой долг закрыт. Больше они рта раскрыть не посмеют, а если хоть раз тявкнут, могу их хоть убить.

Тим с изумлением слушал такие откровения, а Кирио пояснил:

— Они матери по хозяйству помогают. Отец не может уже. Он так, консультирующий специалист на дому сейчас, а дядья вроде как помощники. Херовые только из них помощники, я тебе скажу, зато гонору. Пока отец на ногах был, они и вякать не смели, а сейчас… Была б моя воля, я давно семью увез бы, но бабы, они к дому привязаны, что мать, что сестры. Так и живем. Наведываюсь раз в полгода, денег привезу, всем по мордам надаю, отцу новости расскажу и снова в большой мир.

— Ну, вы хотя бы странствуете по миру, узнаете много интересного и много добились сами. Это достойно. Моя жизнь куда скучнее. Если это вообще можно назвать жизнью, а не вечным повторением одного и того же дня, за вычетом мелких различий.

— Даже рутину можно как-то скрасить. Наверное. Я-то не могу утверждать, у меня с рождения было… весело.

— Да я даже приключенческие романы перестал читать, потому что острее осознавал ущербность своего существования! — запальчиво выдал Тим, спохватившись, что может разбудить спутников.

— Романы приключенческие, — хмыкнул Кирио, вытягивая ноги, — ну-ну. Ни черта в них не правдиво всё. Писаки редко из домов-то выбираются, а те, которые сами в переделки попадали, что-то не стремятся рассказать всё, как надо. Меня как-то нанял один, вроде как шибко известный. Смех, да и только. О, мы как раз с Сэлом тогда познакомились. Типа тому писаке надо было для впечатлений попасть в затопленное святилище. Специальное, долго выбирал. Итог. Притащились мы к черту на рога, в глухую глухомань. Ели притащились, там племя амати живет, людоеды и дикари, одна радость, специализация Сэла у них в чести и нас не то что бы пропустили, но хоть сразу ядовитыми дротиками не закидали, хотя сожрать грозились, но некромантов они уважают, это и спасло. Погрузились в пещеру, добрались. Я с дикарскими охранными системами раньше не сталкивался, но они легкие и разобраться — плёвое дело, отец рассказывал. Короче, ловушки поснимал, вход открыл и… Тут на нас как рыбий косяк выплывает штук сорок зомбарей. Я как-то особо с амати раньше не работал, был несколько удивлен. Это я потом выяснил, что мы не в святилище запёрлись, а в погребальную пещеру, и писака чертов об этом знал. Урод. Знал и специально скрыл. Побоялся, что мы не возьмемся из этических соображений. Амати своих вождей не просто хоронят в особую пещеру, но и зомбируют после смерти. У них верования — черт ногу сломит. А пещеру затопило. Короче, если ты не знаешь, что происходит в затопленной пещере с кучей зомбарей, тебе лучше и не знать, но мы-то с Сэлом хоть привычные, а служитель муз… несколько… ну, как тебе сказать…

— Ему стало нехорошо, — подсказал Тим, и Кирио тихо рассмеялся, подтверждая догадку.

— В итоге, впечатлений тот писака получил выше крыши, на всю жизнь, видать, хватило. Сколько я ни ждал, книжки новой от него так и не вышло. До сих пор.

— А я просто всегда представлял насколько это интересно: ездить по миру, изучать новое, знакомиться с людьми, переживать хоть что-то, — печально вздохнул Тим, смотря в окно, за которым проносилась степь.

— Ага, а ещё рисковать жизнью, получая травмы, оказываться в незнакомых местах среди агрессивно настроенных людей и животных, подхватывать болезни, не будучи способным позаботиться о себе, и подать весточку. Или, если свяжешься с не очень хорошими людьми, отхватывать всякое. Я могу рассказать о многом плохом из наёмнической жизни, правда, но это не то, что тебе хотелось бы слушать. Я по молодости был глуп, вопреки совету отца, не пошёл в гильдию, решил, что не за чем. В итоге… лучше я буду платить членские взносы, но буду под её протекторатом, и никакая зараза не посмеет меня надуть или что-то предъявить. Гильдия существует веками, и с ней считаются не просто так.

С этим Тим спорить не стал. О гильдии наёмников он знал с детства, но не потому что о ней ему рассказывали или он читал книги о приключениях наёмников. Что странно, писатели словно по какому-то странному договору никогда не делали главными героями членов гильдии или же заказчики никогда не обращались к наёмникам, словно сама гильдия никак не хотела «светиться». Она считалась полностью независимой организацией, с которой власти предпочитали считаться и дружить, потому как при необходимости, гильдия просто закрывала свои филиалы в одном месте и открывала в другом, более радушном, и доходы от налогов от гильдии шли уже в соответствующий карман, а гильдия налоги платила по всем правилам, поэтому государства были очень рады видеть эту организацию в своих городах. О внутреннем её устройстве Тим практически ничего не знал, что вполне логично, информацию получить было просто неоткуда, сейчас он был бы не против узнать что-то от болтливого Кирио, но как спросить не в лоб, молодой человек пока не придумал.

— Ну, я понимаю, что жизнь наёмника не простая…

— Не простая, тоже скажешь мне, — хмыкнул Кирио, — черта с два. Она не простая, если я баран, а я не баран, как ты видишь. Все думают, что мы такие специалисты, что нам любое дело, что поход в туалет и деньги мы зашибаем такие, что… Нет, есть, конечно, кадры вроде Сэла, которые действительно спецы из спецов и денег ему не надо вообще, но таких один на сотню. Да про них и не знают особо, и они картину не портят, а почему-то никто не берет в расчет, сколько новичков гибнет каждый год, выживают единицы, половина из которых уходит из гильдии из-за посттравматического синдрома, даже самые опытные порой глупо гибнут или калечатся. Как мой отец, как недавно погибли Сарто или Мариалле, просто потому, что у них в аптечке не оказалось сраной вакцины от серой язвы. Сраной язвы, которую научились лечить уже века два назад. Просто не оказалось вакцины, которая убирает симптомы за полчаса и блокирует болезнь. И такое не редкость. А деньги… Чистыми, на руки после уплаты всех взносов, накопившихся долгов и прочего остается процентов шестьдесят платежа, в лучшем случае. И на них надо жить до следующего заказа. Который порой бывает не сразу и даже не через неделю, а то и не через месяц. Нет, конечно, быть наёмником куда лучше, чем горбатиться на каменоломнях, кривить душой не буду, но и… Я потому и взялся за твой заказ. Если он выгорит… ух, мне этих денег с лихвой хватит. Можно будет о заказах полгода не думать точно и жить шикарной жизнью, при этом разобравшись со всеми планами. Боги, как же я хочу, чтоб твой дед, и правда, припас для нас в храме этот адуляр, ты даже не представляешь. Ради этого я готов терпеть Лишино недовольство своей персоной ещё хоть месяц.

Тим мечтал о том же, но подтверждать не стал, вместо этого спросил:

— Неужели Лиша вас не любит просто из-за того, что вы неудачно пошутили?

— Ну-у-у, знаешь, шутка была, и правда, не смешная, и её обида понятна. Но я честно извинился, правда.

— Не сработало?

— Неа. А может, просто ревнует. Но почти безосновательно ведь, правда, — тихо рассмеялся Кирио и, видя непонимание на лице собеседника, отмахнулся, — а, не бери в голову. Бабы, они такие, вечно всего напридумают…

— Ты снова за старое? — внезапно открыла глаза жрица, и взгляд её по степени холодности соперничал со льдом в голосе.

— О, боги, Лиша, не пугай так, — Кирио театрально схватился за сердце.

— Я тебе уже сказала больше эту тему не поднимать, если не хочешь, чтоб я выела тебе весь твой огрызок мозга. Бабы это отлично умеют.

— Я сто раз уверял тебя, что…

— Что у вас опять? — хмуро спросил Сэл, обведя спутников недобрым взглядом.

— Лиша категорически не верит в невзаимность моих чувств, — наигранно обиделся Кирио, печально вздохнув и горестно опустив голову. — Она настолько тупа, что не может признать простого факта, что…

— Ах ты, мелкий ушлепок! — Лиша резво вскочила на ноги и замахнулась, но дилижанс качнуло, вроде бы избавляя всех от акта физической расправы, но тут лошади остановились, и жрицу резко бросило вперед. На Кирио.

У Тима внутри всё похолодело, потому как внезапно выяснилось, что взрослые вроде бы люди могут вести себя как подростки, выясняя отношения безобразной дракой. То есть, конечно, Кирио как приличный человек и мужчина попытался драку пресечь и, наверное, обычную женщину скрутил бы легко, но Лиша, как выяснилось, драться умела. Совсем не по-честному и довольно жестоко, но весьма технично, если учесть неудобное место и положение. Тим искренне думал, что Лиша — вполне безобидное существо, которые нужно оберегать, и всецело соответствует понятию «капризная благородная леди», раз при падении Бранъярна она только молилась и поддерживала товарищей, но сейчас он видел наглядное опровержение своим словам. И даже не знал, что нужно делать. Он, конечно, был свидетелем пары драк, но, как именно нужно разнимать участников, не знал.

Благо, что знал Сэл, сумевший оттащить Лишу на пару шагов и удержать на месте. Жрица вырывалась и требовала её отпустить, грозилась припомнить и помнить вечно. Её ругань, должно быть, разносилась за пределы дилижанса, поэтому кучер, открывший дверь, не был удивлен открывшейся перед ним сцене.

— Мы, это, через час отправляемся. Поесть там, оправиться, время хватит. Не опаздывать, — грозно произнес мужчина и развернулся, уходя.

Тим даже поблагодарить за информацию не успел, а остальным было не до этого. Сэл, крепко держа Лишу за предплечье, буквально стащил её на землю и, грозно заявив «мы отойдем на минутку», зашагал в сторону ближайших домов. Жрица, кривясь от боли и спотыкаясь, вынуждена была семенить за ним следом. Кирио сидел с виноватым видом, поджав губу и опустив глаза, Тим притих в своем углу, вообще боясь дышать. Он с детства не любил и боялся скандалов, особенно творящихся в его присутствии и непосредственном участии. Опять он довел Лишу, на этот раз косвенно, конечно. Вечно он задает вопросы, от которых потом кому-то плохо.

— Сэл не любит ссор, — будничным тоном произнес Кирио, поднимаясь на ноги и собирая с сидений поклажу ушедших спутников, — поэтому просит не устраивать их при нём. И очень злится, когда его просьбу не выполняют. Это я виноват, а Лише влетит. Я не в меру болтлив, знаю. Но не поддеть её просто невозможно, право слово, — словно размышляя вслух, заявил наемник, шагая по улице в сторону ближайшей таверны, судя по аппетитно намалёванному на вывеске окороку.

— Напридумала себе всякого, ну правда же, я объяснял и не раз, и не только я, что самое важное, так нет же, упертая и мнительная, как она вообще с таким характером умудряется выживать…

Тим молчал, полагая, что этот монолог вообще не предназначается для его ушей. В чём суть конфликта он так и не понял, но, вероятно, он возник не на пустом месте.

— Так, нам надо занять стол и заказать еды, — встряхнувшись, объявил Кирио и указал на дверь рядом с круглой вывеской на которой потрескалась и поблекла зелёная краска фона, но красный окорок хозяин исправно подновлял, — хрен знает, как называется этот р-рэсторан, но нам, вероятно, сюда.

Город мало чем отличался от предыдущей точки их пути, разве что размерами был поменьше, но рядом с местом остановки дилижанса как раз имелась выбранная Кирио таверна, логично, что в ней должна быть сносная еда, после рассказа о кулинарной опытности наемника Тим всецело доверял ему в выборе кухни.

Место оказалось довольно людным, из имеющихся десяти столов свободны были только четыре, и из них один лишь мог вместить их компанию. Тим был приятно удивлен наличием скатертей, пусть и не белоснежных, и папочек меню. По одной на стол, пожеванных и обляпанных, но не важно. Салфеток, столовых приборов, вазочек с цветами, солонок и перечниц молодой человек не увидел, как и занавесок на окнах, но в причины вдаваться не стал.

— Садись вон там, безопаснее будет, — указав на нужный стол в самом дальнем углу, Кирио принялся пробираться к цели, краем глаза замечая, что столовые приборы подаются вместе с едой, если судить по прошедшей мимо официантке с подносом. Но салфеток на подносе всё равно не было.

— А Сэл с Лишей нас найдут? — оглянувшись на дверь, забеспокоился Тим.

— Никуда они не денутся. Если заказ сделаем, ещё и обрадуются.

— Может, вы тогда за всех выберете, раз в их кухне понимаете?

— Да не вопрос, — фыркнул наемник, листая папку, — так, давай посмотрим, чем они предлагают нам отравиться в этот раз…