Похороны прошлого главы клана Ард-Содденренн прошли быстро, торжественно и чинно. Покойного, совершенно не тронутого тлением, вместе с богато украшенным резьбой гробом предали огню, а пепел поместили в ониксовую урну, которую водрузили на одну из полок в семейном склепе. Очень большом склепе.

Все присутствующие вели себя более чем сдержанно, картинно слёз никто не лил, но и на сторонние темы не говорили, даже лишних движений не делали. Там же, на кладбище, перед живыми и мёртвыми соклановцами был назначен новый глава клана, тот самый Катион, который и навёл Сэла на нужные мысли касательно Бранъярна. Похороны плавно переросли в скромный праздничный обед. Полноценный приём с кучей гостей планировали устроить через неделю, и Тим очень радовался, что их компании к тому времени в особняке уже не будет. На похоронах их, как гостей, попросили присутствовать, и отказаться они не смогли. А после им также пришлось идти на обед вместе со всей толпой. Тим отлично читал эмоции стоящих рядом людей и в каком-то смысле получал от этого удовольствие.

Кирио с нетерпением этого обеда ждал, он уже на похоронах присматривался к людям, что-то подмечая для себя. Лиша откровенно боялась, похоже, предвидела бесконечные вопросы и интерес к своей персоне. Лана была настроена воинственно и не отходила от Тима ни на шаг. Видимо, если кто-то по своему неразумению додумается спросить что-то у неё, отвечать, предельно вежливо, придется Тиму. Один Сэл был невозмутим и спокоен. На пути к особняку леди Ханна подцепила внука за локоть и что-то коротко ему шепнула, как позже выяснилось, пообещала дать знак, что можно уже покинуть сборище, никого не обидев этим. За огромным столом рассадили их очень правильно: девушек разместили между Кирио и Тимом. Ни к той, ни к другой обращаться через соседа было бы неприлично, а приличия в доме некромантов соблюдались строго. Тим нисколько не сомневался, что о присутствии их четверки в особняке знает каждый, был уверен, что и Лишу, и Лану давно опознали, и только тот факт, что компания избегала общения, избавил их от чужого внимания. Сейчас же избежать не удалось, но такой вариант показался Тиму меньшим из зол. В доме Торнов на памяти Тима не устраивали пышных приёмов, гости бывали: друзья деда и изредка — отца, но надобности досконально изучать этикет, учиться вести светские беседы и «правила игры» не было. Бабушка, конечно, занималась воспитанием внука со всей возможной строгостью, так что Тим рассчитывал не ударить в грязь лицом при беседе со своей соседкой, миловидной девицей лет двадцати, смотрящей на него с таким нетерпением, словно у неё на языке вертелась сотня вопросов, и она уже не могла их удержать. Кирио же достался мужчина средних лет, который тоже горел желанием начать беседу, но умело скрывал это. К его радости Кирио отмалчиваться и не собирался. Лиша с Ланой спокойно говорили о чём-то своём, а соседка Тима, кокетливо заправив за ушко тёмную прядку, наклонила голову и улыбнулась:

— Удивительное дело, что мы не пересекались в вами раньше.

— Особняк большой, прилегающая территория и того больше, так что всё возможно, — вежливо ответил Тим и, помня о приличиях, представился первым.

Соседка только этого и ждала, назвавшись Аделаидой Ард-Содденрен, внучатой племянницей кого-то там… Любопытство её распирало, она то и дело переводила взгляд на девушек за спиной Тима, но вынужденно сдерживалась, отчего очень страдала. А Тим внезапно заметил за собой злорадную мысль, что это забавляет. Особенно тот факт, что он читает эмоции Аделаиды как раскрытую книгу, и она перед ним беззащитна и даже не догадывается об этом. Наверное, это должно было его возмутить, напугать, смутить… Прежнего Тима, недавнего выпускника-финансиста и управляющего бакалейной лавкой: да, безусловно, но нынешнего почему-то — нет. А Аделаида всё рассказывала, как мало информации об их компании удалось узнать (добыть) ей и её сёстрам, как они допытывались у леди Ханны и леди Квиллы о них, но те упорно отмахивались от любопытных девиц. Не хочет ли сам Тим поделиться сведениями?

Тим очень не хотел, но понимал, что это не вежливо. К тому же он не знал, как много информации он вообще может сообщить, начиная от своей работы и заканчивая фактом того, что они вообще на задании, которое Сэл взял в гильдии наёмников. Вдруг его работа там не приветствуется здесь? Не хотелось его подставить. Непонятно было даже, можно ли раскрывать имена спутников, хотя Кирио явно был не против. Он из вынужденной заминки извлекал выгоду как мог: полезные знакомства, связи для него были явно дороже упущенного времени. В итоге Тим принял огонь на себя, сказав, что он с товарищами был занят в путешествии по его работе, которое пришлось прервать, и принялся рассказывать о бакалейной лавке и акциях в надежде, что Аделаиде станет скучно. Надежда оправдалась лишь частично: приличия не позволили девушке прервать собеседника, ей пришлось довольствоваться тем, что есть, но и сменить тему разговора на нейтральную или касаемо самой себя она не решилась.

Лиша и Лана это заметили и с интересом наблюдали за мучениями Аделаиды. Наконец, Тим сжалился и задал вопрос о ней самой, получив кучу информации. Аделаида оказалась некромантом, но не «зомбиделом», а специалистом по контактам с инородными сущностями, чем очень гордилась, словно это какое-то великое достижение. И Тим был готов даже поверить, столько восторга вылилось на него, пока Лана по другую его руку не бросила небрежно:

— Всего лишь одна направленность? У Сэла в том же возрасте их уже две было и по третьей готовилась научная работа.

Сказано это было тихо, но как назло именно в этот момент на их краю стола все перестали болтать и звенеть столовыми приборами. Аделаида растерянно хлопала глазами, её начала захлёстывать обида.

— Ну, не всем же быть гениями, — с улыбкой произнесла она, а потом от неё повеяло злорадством и, невинно хлопая глазами, девушка добавила: — Зато и под руинами Бранъярна умирать не надо.

Столовые приборы рядом с ними ощутимо затряслись. Тим резко обернулся, готовый, наплевав на все приличия, успокоить Лану, но ту уже держала за предплечье Лиша.

А за стулом Аделаиды словно из воздуха возник какой-то молодой человек и нарочито мягким голосом, положив ладони ей на плечи, вкрадчиво попросил:

— Милая сестра, держи себя в руках, ты ведь не хочешь огорчить наших гостей?

Если Аделаида и хотела, а она хотела, Тим чувствовал, с появлением «брата» резко даже не смутилась, а скорее испугалась, словно именно перед ним выставила себя в неприятном свете, чего ей бы не хотелось. От Ланы же зафонило такой яростью и злобой, что Тим невольно поёжился, не понимая, с чего это вдруг? Но эмоции Ланы успокоились ровно в тот момент, как неизвестный молодой человек пропал, так же стремительно, как и появился.

Весь остаток обеда Аделаида старательно молчала и не смотрела в их сторону, а Тим об этом не жалел. Да, он ждал, когда им позволят уже продолжить путь, но смотреть на членов семейства некромантов и наблюдать за их эмоциями было интересно. Кто-то явно оказался недоволен, кто-то что-то предвкушал, одни скучали, другие получали удовольствие от посиделок. На обычную большую семью они не проходили совершенно. Какой-то особой теплоты и доверительности Тим не ощущал, лишь, когда общались те, кто явно приходился друг другу непосредственной родней или друзьями. Но это, наверное, и логично, ведь за столом собралась сотня человек, невозможно любить и дружить со всеми, хоть у большинства и общий предок.

За такими вот наблюдениями прошли ещё два часа, и Тим даже отвлекся и не сразу сообразил, что к нему обращается Сэл с предложением покинуть сборище и готовиться в путь.

Они возвращались в храм Остары.

Леди Квилла перенесла их не в сам храм Остары, откуда забрала, а за его пределы. Это сделано было специально: в самом храме Сэл оставил потустороннего стража, даже смотреть на которого всем запретил. И Тим не горел желанием этот запрет нарушать, помнил жуткий вой в момент перемещения. Милое и пушистое создание такой звук издать точно не смогло бы.

Только после разрешения некроманта вся компания вошла храм. Лучи вечернего солнца пробивались сквозь купол и окна, но света давали мало, пришлось добавлять искусственного.

— До ночи управитесь? — деловито уточнила Лана, когда Сэл и Кирио направились к проёму в стене, ведущему на нижние уровни храма.

— Если присоединишься и поможешь, возможно, — усмехнулся некромант.

— Ещё чего. Мне за это не платят, — вернула усмешку Лана.

— С тобой уже авансом рассчитались, да только не деньгами, — фыркнул Кирио и ловко юркнул вниз, чтоб не попасть под горячую руку возмутившейся девушки.

— Я надеюсь, ты не сунешься туда, ведь правда? — наклонив голову, вздохнула Лиша, смотря на подругу строгим взглядом.

— Зачем? Чтоб мешаться у них под ногами? — спокойно и серьёзно ответила Лана, помогая разбивать лагерь. — Я же не дура. Не мой профиль, не моя забота. Лучше в тишине и спокойствии попить чаю. Ну или не в тишине, — добавила девушка, когда под полом что-то грохнуло.

Лиша сразу закрыла глаза, сосредотачиваясь, но облегчённо вздохнула:

— Всё в порядке. Одна из ловушек восстановилась. Повторно обезвредили.

На походной горелке вскипятили воды, заварили чай, разлили по чашкам. Сидеть на толстых пледах было удобно, чай приятно пах травами… Старый храм темнел изнутри всё сильнее, но жути это не навивало. Да и чего бояться, если Лиша тут?

— Если б твой предок не припрятал в этом храме свой клад, я бы никогда не оказалась тут, — произнесла внезапно Лиша, сжимая руками чашку. — Самой бы и в голову не пришло наведаться, а полезно. Сильное место. Хорошая подпитка. Оно меня за все прошлые годы беганья от храмов восстановит.

— Мне вообще уже кажется, что этот клад — лишь повод всем нам собраться вместе, — поделился своими мыслями Тим. — Ведь если б не Клаус Торн с его авантюрой, я не пришёл бы в гильдию наемников, Сэллард не принял бы мой заказ. Не обратился бы к вам. Остара не решила бы через меня лечить вас и не втянула бы в дела Бранъярна. Не случись в его семье трагедия, леди Квилла не перенесла бы нас всех в особняк некромантов, а там я не… Не встретил бы леди Ханну, которая так удачно и чудом что узнала во мне своего мимолётного знакомого и не сказала бы о том, что моя семья, оказывается — магическая династия, черт возьми, которая с чего-то решила об этом забыть!

— Ну по этому вопросу лучше к родичам, — усмехнулась Лана. — И если честно, сомневаюсь, что… А ладно.

— О чём ты? — нахмурился Тим и добавил тише: — И тебя я бы не встретил тоже…

— Да уж, совпадения не случайны, так говорят? — повела плечом Лана, довольно улыбаясь.

— Ненавижу совпадения и случайности, — бросила внезапно Лиша, повеяв раздражительностью.

— А ты-то чего? — смерила её удивлённым взглядом подруга и, хитро прищурившись, добавила. — Тебе-то на них как раз жаловаться глупо.

— Лиша! — прервал их выкрик Кирио из пролома в стене. — Ты нам тут нужна, спускайся! Только стены не трогай руками.

Жрица спокойно поднялась и даже без негодования спустилась на нижние уровни.

— О чём ты говорила? — уточнил Тим. Он не стал бы лезть в чужие дела, но Лану распирало от язвительности.

— Ненавидит она случайности, как же. Да если б не случайности, хрен бы она получила то, чего хотела.

Тим лишь поднял брови, прося продолжить, но Лану и просить не надо было, девушка покрутила запястьем, указывая на него взглядом, и бросила:

— Если б не череда дебильных случайностей в тот день, она бы вообще не выжила. Она случайностям жизнью и рассудком обязана. Ну и Сэлу, конечно.

— Ну про второе я знаю, но что за случайности?

— А ты-то откуда знаешь, прям в подробностях?

— Сначала Лиша проболталась под вишнёвкой, потом сам Сэл объяснил, как было дело. Но без… случайностей.

— А… Случайность первая: у суки Аяллы всё получилось просто потому, что я траванулась, съела конфеты, которые Кира забыла выбросить. Мы с девчонками договорились вместе сбежать с лекций, но я заболела, и Лиша просто не успела вернуться на лекции. Её перехватила Аялла, воспользовалась моментом. Я блевала, Лиди сидела со мной, а Кира бегала за лекарством и в коридоре случайно наткнулась на парней, которые думали, что Лиша с нами. А потом не нашли её ни на лекциях, ни в комнате. Зато, когда поняли, что что-то не так, начали поиски. Раньше, чем планировала Аялла. И выиграли эти гребаные несколько минут.

— То есть действительно, счёт шел на минуты, когда они её нашли? Это не для эффекта сказано?

— Узор уже полностью проступил на коже, так сказал Трай, хоть и не понимал, что к чему, — проведя ладонями по лицу, выдохнула Лана, и Тим почуял её пусть уже пережитый, но страх. — Это просто какой-то садизм… просто придумать такую месть… Но случайность вторая: эта дура оставила Лишу в портовом районе, понятно, с какой целью, но это оказалась нам на руку, ну не нам, конечно… До Бранъярна или даже до дома Сэл бы её точно не успел довезти, а в портовых районах в гостиницах не задают вопросы при съёме комнат на ночь, когда есть деньги. Никто не станет допытываться, все ли согласны и вызывать полицаев, если есть сомнения, что кто-то не. Понятно, что тот хозяин гостиницы и понятия не имеет, кому помог спасти жизнь, но… Да уже тот факт, что Сэл понял, с чем имеет дело, уже это счастливая случайность. Вот поэтому Лише благодарить надо эти самые случайности, а не фыркать на них. Не говоря уже об… этом самом, — тише, с долей смущения, добавила Лана, опуская глаза.

— И-и, о чём «этом самом»? — Тиму уже самому стало интересно, от чего это Лана так стушевались.

— Ну… Это… Долго объяснять и… — Лана придвинулась ближе и почти шепотом произнесла: — Личная жизнь у неё по-другому бы сложилась, если б не та история.

— Ну это понятно, «цепи», привязанность…

— Да нет, не о том я, — отмахнулась Лана. — В рамках триад не бывает пар. Анам Кара — это друг души, понимаешь, мы делим души, мы части друг друга. В триаду составляют по высоченной совместимости. Мировоззрения, способностей, характеров. Поэтому разнополые триады — редкость. И то обычно к парням девчонок добавляют, не помню, чтоб бывало иначе. И в таких триадах пары не образуются. Я всего о шести случаях знаю за всю историю, что перешагнули порог дружбы. Но зато там любовь до гроба, все дела.

— А почему не… перешагивают? Ведь проводя столько времени вместе, живя вместе, легко влюбиться.

— Влюбиться — да, если поймёшь, что вот «оно» тебе интересно не как друг. Признаться сложно. Именно потому что вы — Анам Кара. Вы — одно целое. И живёте вместе в одной комнате. Как оно потом будет, нормально, если любовь не взаимная окажется? Да и редко, когда влюбляются на самом деле… Папа рассказывал, что когда в триады детей подбирали, если совместимость отличная, но был риск симпатии, вроде как менталисты прощупывали и даже блоки какие-то ставили в мозгах, на всякий случай… Только вот у них в триаде не помогло. Правда, никто ж не знал, что эта их совместимость в купе с «цепями» ого-го какие результаты даст в итоге. Они ведь не просто глазами друг друга могут смотреть, они почти мысли читают, думают друг за друга или на одной волне, не знаю, как ещё описать. Вот только мечтала бы Лиша и дальше о своём некроманте, пока Аялла не устроила ту мерзость.

— Но если так подумать, желания Сэла в этом вопросе никто не спрашивал.

Вопреки ожиданиям Лана лукаво улыбнулась:

— Желания? Да были они, эти желания. Лично мне он по пьяни их не озвучивал, но это мне…

— О чём шепчетесь, голубки?! — голос Кирио от проёма в стене прокатился по храму эхом, от чего Тим с Ланой едва не подскочили на месте. — Давайте сюда, мы вроде как всё нашли, что искали.

Тим не ожидал, что всё случится так быстро, они ведь только разбили лагерь, а уже… Нашли?

— Так быстро? — разделила его удивление Лана.

— Ну вообще, если по-честному, нашла Лиша, когда впотьмах споткнулась о приступок и грохнулась на кучу хлама. И пока её поднимали, раскопали ящики. И их больше. Больше, чем описано. Знаешь, Тим, что-то мне кажется, этот твой дядя темнил страшно. В записках ни слова нет о том, что вторую половину своего отряда он потерял тут же.

Кирио, пока Тим с Ланой поднимались, быстро прошёл к сваленным в центре храма вещам и принялся в них рыться.

— Как это «потерял»? — не понял Тим, насторожились. От Кирио не веяло привычной лёгкостью и весельем. Товарищ был сосредоточен и как-то даже совсем не рад.

— Ну это я завуалировал, так сказать. Половина отряда стала платой за вход. Хотя тел на входе мы не нашли, их переместили. Туда, — Кирио указал пальцем в пол. — Туда, куда и ящики. Только там же и вторая половина отряда. В том же стоянии.

— Они… мертвы?

— Их… убили, за компанию, — вкрадчивым голосом ответил Кирио, выпрямляясь, в руках он держал какой-то свёрток. — Твой дядя был страшным человеком, судя по всему.

— Подожди, их убил… Клаус Торн? Зачем? Почему ты так решил?

— Я не знаю, кто конкретно их убил, но судя по тому, что там куча трупов, а твой дядя выбрался живым…

— Я не хочу смотреть на трупы, — заявила Лана. — Я подожду тут.

— Сэл отогнал их подальше. Их не видно, стоят у стеночки и молчат. Идёмте. Груз в любом случае нашёлся, и надо его принять.

Кирио развернулся и прошёл назад, к проёму в стене. Предупредив, чтоб никто не трогал стены руками, начал спускаться по каменной лестнице. Она оказалась достаточно широкой, даже при скудном освещении от огонька в самом её низу, оступиться было сложно, но Тим всё равно старался идти аккуратнее, не хватало ещё свалиться самым позорным образом. Была мысль подать Лане руку, но от девушки исходили какие угодно эмоции, кроме опасения. Она шла уверенно и спокойно, хоть и вглядываясь в тени впереди.

Внизу лестницы светился магический огонек, который поплыл рядом с ними, когда Кирио повёл всех по одному из коридоров. Внизу всё казалось странным. Темные коридоры, вдоль стен которых стояли какие-то шкафы, сундуки, столы, словно мебель аккуратно сдвинули. Ещё более темные провалы вели в отдельные залы. В мертвой тишине шаги отдавались гулким эхом, но не это удивляло. Пыль. Её не было. Ни пыли, ни песка, ни паутины. Наверху, в самом храме что-то да намело, когда Долина «всплыла», но здесь…

— Столько всего брошено, — вздохнул Кирио. — Порыться бы…

— Так спроси Лишу, вряд ли богине это всё надо, — фыркнула Лана.

— Времени нет. Сейчас груз примем, упакуем и утром домой. Тут аккуратнее, разнесло маленько…

За очередным поворотом коридор оказался завален обломками мебели и части стены. Кирио прошел вперёд легко, словно под ногами и не хрустели доски, гвозди и камни.

— Мощно, — оценила Лана.

— Ну так… Охрану храмам иметь не положено, никто ж в здравом уме не посмеет напасть или ограбить, так вот ловушками и защищаются. Хотя по мне просто боги знают, что если у них будут свои армии, добром это не кончится. Руки! — рявкнул внезапно Кирио так, что Тим едва не подскочил, чудом не хлопнувшись на ту груду с которой слез, а от Ланы толкнуло испугом. Она так и замерла в нелепой позе, чудом не успев схватиться за стену, чтоб перелезть через баррикаду.

— Сказал же: стены не трогать!

— По воздуху порхать что ли? — огрызнулась девушка.

— За него вон хватайся, а стены не трожь, они все сигнальными датчиками утыканы.

Тим с готовностью подал руку, и Лана с ворчанием её приняла.

По мере продвижения по коридору вещей вдоль стен меньше не становилось, а сам проход даже расширялся. И закончился в итоге большим залом. В центре которого в круге света магического светильника стояли Сэл с Лишей. Зомби рядом не было видно, но Тим старался и не приглядываться к теням у стен. Зато рядом с некромантом и жрицей на полу виднелись ящики. Много, никак не один. В записках было триста килограмм адуляра, который вполне уместился бы в один полуметровый ящик, тут же каждый ящик был метр на метр и их… восемь. Восемь. Хотя, может быть не во всех адуляр?

— Поможешь перегрузить? — обратился к Лане Сэл. — Чтоб быстрее.

— Ладно, — фыркнула магичка.

Кирио уже расстелил на полу большой… плед, и они с Сэлом принялись снимать крышки с ящиков. Лана магией поочередно вынимала содержимое ящиков, опускала на плед, который оказался своеобразными весами и упаковывала в ящики обратно. Лиша честно записывала вес в блокнот.

В ящиках оказался адуляр. Настоящий, мутно-белый, отливающий то синим, то янтарным цветом. Самого разного вида: и камушками, и частями обрамления, даже ваза попалась, шары, пирамидки…

Сколько же его тут?

— Уже две тысячи. А мы ещё эти три не взвесили, — кашлянула Лиша.

Все на секунду замерли, но продолжили своё дело. В итоге в блокноте числилось две тысячи триста сорок килограмм адуляра. Тишина, воцарившаяся после оглашения цифры, давила на уши. Пока Тим не произнес:

— Двести тридцать четыре из них ваши.

— Сто… Сто семнадцать килограмм адуляра, — ликованием Кирио Тима едва не сбило с ног. — Так не бывает. Это же сказка, так в жизни не бывает!

Лана и Лиша отнеслись ко всему спокойно, едва ли не равнодушно. Их не интересовали деньги, разве что удивляло количество камня. Сэл тоже как-то не то чтобы радовался, скорее его настораживали эти объемы, как и Тима. Почему в записках всё иначе? Клаус Торн специально скрыл правду? Или боялся, что попади правда не в те руки, ничего хорошего не будет? Да и сам Тим, знай он, что на самом деле тут не триста килограмм, а почти в восемь раз больше адуляра, рискнул бы вообще за ним ехать?

— Повезло тебе, ничего не скажешь, — улыбнулся внезапно Кирио, глядя на Тима, но опасности от него не исходило, скорее сочувствие. — Что-то ты, похоже, не рад.

— А чему тут радоваться? — горько усмехнулся Тим. — Тут столько, что даже не понятно, что с этим делать. И это кровавые камни, люди из-за них погибли…

— Ты это изначально знал, — пожал плечами Кирио. — Такие… вещи не могут не быть кровавыми.

— Слишком много людей, больше, чем я думал.

— Пока их добывали, ещё больше погибло, уж поверь. Но это не значит, что они не могут принести пользы. Кровь на них не видно.

— Не нужно спорить, — подал голос Сэл. — Лана, отделишь наши доли сразу?

— Два по сто семнадцать? — уточнила магичка и тут же всё организовала: две неравные внешне, но одинаковые по весу кучки сложились на пледе. Сэл тут же достал из кармана что-то вроде шарика из темного камня и, подняв руку над первой кучкой, резко разжал кулак. Камешек завис в воздухе, из него полился свет, а потом погас, пропав вместе с адуляром. Камень Сэл передал Кирио и «упаковал» также вторую кучку.

Ящики тоже поместили в артефакты, ровно восемь камешков Сэл передал Тиму.

Больше смысла оставаться в подземелье не было, все двинулись на выход, под зорким взглядом Кирио, не касаясь стен. Сэл уходил последним, задержавшись, вероятно, раскладывал трупы по местам. Или убирал совсем.

Всю дорогу и подготовку к ужину Кирио не замолкал, делясь планами на будущее. Девушки активно обсуждали их. Тим не прислушивался.

— Тим, можно вас ненадолго? Обсудим детали, — Сэл быстро указал глазами на девушек, Кирио понимающе кивнул, хитро улыбаясь.

Тим последовал за некромантом за пределы храма. Солнце почти скрылось за горизонтом, превратив безжизненную пустыню в нечто ещё более мрачное.

Когда двери закрылись, Сэл отошёл чуть вперёд, а потом, не оборачиваясь спокойно произнес:

— Держать у себя столько адуляра неразумно и опасно. Правильнее будет продать его как можно быстрее и положить деньги в банк.

— Я так и сделаю, — поспешно кивнул Тим, шагнув вперёд и тоже упираясь взглядом в последние лучи солнца.

— Как я уже говорил, я могу помочь с реализацией. Если нужно, мой знакомый где-то через неделю вечером посетит ваш дом для решения всех вопросов. Инкогнито, конечно.

— Это было бы отлично.

— Хорошо. И… Ещё одно. Лиша и Лана на ближайшее время останутся в вашем доме, как я понимаю. Если их присутствие…

— Оно меня не отяготит. Нисколько.

— Хорошо. Это их отвлечёт, пока я улаживаю дела, а потом…

Тим не дал договорить, резко развернулся к Сэлу, и тот понимающе замолчал, готовый выслушать.

— Сэллард, я понимаю, что это не моё дело, но раз уж я в него оказался втянут, я… — раньше Тим действительно старался в чужие дела не лезть, тем более пытаться кого-то от чего-то отговаривать, особенно людей старше себя, но за эти, сколько? — две недели — товарищи перестали быть совсем чужими людьми. — Я достаточно начувствовался, чтоб понять, насколько эта тема важна и болезненна, но вы ведь разумный человек, вы ведь не можете не понимать, что судьба, боги… дали вам шанс жить дальше. Король сохранил вам жизни пока вы ничего не знаете и не пытаетесь докопаться до правды, но стоит…

— Я не собираюсь штурмовать министерство внутренних дел, — спокойно прервал Тима Сэл, отворачиваясь. — Я столько лет не для того учился жить в новом мире и без части души, чтоб всё бросить и героически умереть в попытках обнародовать страшную правду. И мне не двадцать лет, чтобы кидаться в омут с головой, чтобы кому-то что-то доказать. Король действительно сохранил нам жизни, но он легко их отберёт, если решит, что мы лезем туда, куда не надо. Трай не затем пожертвовал собой ради нас, чтоб мы сдохли сейчас. И я прекрасно понимаю, что если даже к нам в руки попадут доказательства, это ничего не решит. У прошлого надо учиться. Ректор учит нас даже после своей смерти.

Сэл не юлил, не обманывал и не обманывался, он действительно был спокоен и решителен. Тим даже удивился, что так легко всё получилось, хотя это ведь не его слова подействовали, просто Сэл сам и без того разумный человек.

— Я… Я рад, что вы…

— В своей адекватности я никогда не давал усомниться. Но проблема не во мне.

— Лиша и Лана… — понимающе кивнул Тим.

— С Лишей я могу справиться. Она легко увлекаемая и внушаемая, отойдет, в конце концов, есть и другие способы её удержать, силой, если придётся… Но вот с Ланой всё сложно. Она живёт болью от прошлого, протестом и не хочет меняться. И рычагов воздействия на неё нет. Порой мне кажется, что для неё лучше было бы погибнуть тогда… вместе со всеми ими.

Тиму страшно было такое слушать, но Сэл прав, это нельзя не признавать. Но ведь как-то же можно…

— Мы пытались, — словно угадав мысли Тима, скривился Сэл, — мы честно пытались помочь ей, но она сама не хочет. Словно думает, что если она начнет жить нормально, дальше, интересоваться чем-то, она предаст… Хоть какой-то интерес к жизни у неё появился от общения с вами. Не знаю почему, возможно ей интересна тема обучения — хоть какой-то смысл в жизни, возможно просто вы сами ей симпатичны, но я начал видеть прежнюю, нормальную Лану, а не то озлобленное мертвое существо, что страдало последние девять лет.

— Но я ничего не делаю… такого.

— А порой и не обязательно делать что-то специально. И примите мою благодарность. Она может говорить обо мне что угодно, но это не изменит того факта, что Лана мне дорога. И мне важна её жизнь.