Не! Ну это уже ни в какие рамки! Сначала, как сопливый юнец, попался в ловушку Изгоев, которых должен был отправить к праотцам. Затем чуть не сдох от голода на «тотеме», будучи прикованным к нему. А теперь пришёл в себя и обнаруживаю, что нахожусь в какой-то лаборатории или медицинском отсеке. Позже ко мне подошёл один из рода Большеголовых и своим маленьким ротиком проблеял, что нахожусь я на крейсере уманов, которые, собственно, меня и спасли. А сейчас прибываю в медотсеке для восстановления сил. Не очень радует такое положение вещей. Как я понял, Большеголовый был здесь медиком. Благо переводчик, прикреплённый на шее, исправно пояснял то, что он вещал противным голосом.

У меня имелся переводчик и в маске, но как же неудобно носить её постоянно. Жвала так немеют, что аж рычать постоянно охота. Поэтому на досуге смастерил себе портативное переводное устройство, которое крепится на шею, а мизерный наушник вставляется в ушное отверстие. В итоге произнесённые на другом языке слова сразу поясняются прямо в слуховой аппарат. Незаменимая вещь! И очень полезная. Другим маленькое устройство не видно, так как скрыто под рецепторами, а я всё прекрасно понимаю. Только вот мою речь данное устройство переводить не может. Да и редко я общался с кем-либо без маски.

Большеголовый же понимал, вернее, читал мои мысли с помощью телепатии. Я знал, что представители его вида обладают такими способностями, но не думал, что они будут применены лично на мне. У моего народа, в том числе и у меня, тоже есть такой дар, но данным способом можем общаться только среди своих сородичей. Не с представителями других рас. Лично я применял такой метод очень редко. И не давал лишний раз залезть в свой разум остальным. Не очень, однако, приятно, когда мозги будто вибрируют. Да и незачем кому-нибудь знать, о чём я думаю. В случае с наглой худой мелочью я открыл разум принудительно. Самому надо было узнать подробности относительно моего местопребывания. А без взаимного понимания ничего бы не получилось.

Как я уже успел сам понять, всё моё снаряжение и оружие бесследно утеряно. Эх… Жаль. Где же я ещё раздобуду настолько продвинутую амуницию? Уж теперь и не знаю. Вряд ли эти глупые уманы додумались найти и забрать с собой мои девайсы. Хотя, эти проныры очень жадные до чужого добра. Может и нашли.

Спустя время в медотсек нарисовался один из уманов. И, как я успел заметить по некоторым особенностям строения фигуры, им оказалась довольно-таки храбрая самка. Почему решил, что она храбрая? Да любая другая из её рода, завидев мою незаурядную личность без маски, превосходящую ростом почти в полторы головы, просто бы панически завизжала и быстро забилась в дальний угол, моля о пощаде. Эта же оказалась не робкого десятка. Ещё и своим примитивным оружием стала угрожать. А потом и вовсе предприняла попытку ударить меня. Забавно! Даже когда я схватил её за глотку, не растерялась, лишь гневно оскалилась, приказывая Большеголовому вколоть мне транквилизатор. Затем эта особа вообще расхрабрилась, пообещав перед уходом, что если я попытаюсь сбежать из медотсека или решу поубивать кого-нибудь на этом крейсере, то всадит мне пулю в лоб сама лично. А кишка не тонка?! Хотя, если не испугалась меня первоначально, значит способна и выстрелить, не раздумывая. Мне же и ответить нечем. Оружия-то нет. Лишь данные природой клыки да когти. Тоже пригодны, но не против же огнестрела.

Ох и превратности судьбы-злодейки. Что же ещё такого ожидает меня впереди? Пока что только созерцание большеголового умника, который в данный момент ломал свой мозг над вполне простой формулой. Ну, это для меня она была проста. Аж извилины скрипят у него. Сидит и ума дать не может, как именно её составить. Тычет бесполезно в голограмму своими костлявыми конечностями, причитает на своём. Помочь, что ли?.. Я даже не заметил, как подошёл и, в наглую отпихнув мелкого умника, стал шустро тыкать в голограмму когтями, исправляя его ошибки и правильно подбирая необходимые химические элементы, превращая их в нужную формулу. Уж вдоль и поперёк по добровольно-принудительному настоянию нашего лекаря на Аттуре я изучил все известные аттурианской науке формулы, составляющие то или иное лекарство и чудодейственные медицинские препараты. И теперь горделиво наблюдаю за радостными восклицаниями медика этого крейсера, что чуть ли не прыгал от счастья, когда узрел результат моей подсказки. Только вот на кой к'жит я ему помог?.. Ай, да не суть. Пусть порадуется. Однако всё равно довольно-таки умный малый оказался, раз обладает такими знаниями. Хотя, чего я удивляюсь? Ведь Головастики всегда были намного мудрее этих тупых уманов, которые только и могут, что воровать чужие идеи, модернизируя что-то и присуждая эти открытия себе. Хоть сами толком-то и не ломали головы над изобретениями.

Только вот теперь для меня остаётся открытым один вопрос: Что делать дальше? На этом судне мне разрешили восстановить силы, при этом сказали не дебоширить и не глупить. А что потом? Вернуться обратно на Харпею и снова быть на побегушках у этого хитрого яутжи, выполняя за него всю грязную работу? А хочу ли я этого? Или остаётся ещё один вариант: раздобыть оружие, доспехи и корабль, после чего отправиться в далёкие просторы космоса. Только вот снова надо будет думать, где достать провиант и всё необходимое для выживания. Ещё вдобавок придётся снова стараться не попадаться на глаза Арбитрам, которые всё ещё ведут на меня охоту. В таком случае, перспектива остаться здесь с глупыми уманами, в данный момент видится не такой уж сумасбродной. Здесь меня явно искать не будут.

Ладно. Поживём, узнаем, как быть дальше. Надо только не накосячить. Хотя не могу дать честного обещания, что кого-нибудь не угроблю здесь. Получается, мне придётся снова добиваться доверия и уважения окружающих. Опять всё по кругу, только в другом обществе. Ну что ж… Мне не привыкать. Но только не позволю чересчур потакать мне и принижать моё достоинство. Умом не доросли…

***

Пробуждение моё было отнюдь не шокирующим. Коммуникатор в браслете, который есть у каждого на этом судне, пищал и надрывался, оповещая о вызове. И кто же это такой добрый решил меня потревожить? О! Зено! Нечасто он со мной связывается. Недовольно промычав, протираю сонные глаза и нажимаю кнопку, чтобы ответить на вызов. Над браслетом возникает чёткая голограмма с образом медика.

— Кейт! Ты должна прийти в медотсек. Срочно! — заверещал Зено с ходу.

— Да что такого стряслось? — гырчу на него.

— Это связано с Охотником…

Не успев дослушать, сразу шустро напяливаю свой специальный термокомбинезон, который ношу постоянно, как форму, второпях засовываю пистолет в кобуру, рацию в ухо, и на всех парах мчусь по коридорам в медотсек.

— Что случилось? Где он? — Залетев в помещение, панически оглядываюсь, ища объект переживаний, при этом держа руку на кобуре с оружием.

— Да здесь он! — опешил серый, глядя на меня и указывая худощавой рукой в сторону преспокойно сидящего на одном из столов Охотника.

— Так зачем ты меня вызвал? — ощетиниваюсь, приходя в негодование, готовая одним лишь взглядом испепелить горе-врача.

— Смотри, Кейт. Это просто потрясающе! — восторженно заблеял Зено, нетерпеливо указывая на голограмму с какими-то цифрами и буквами. — Он подсказал мне как именно составить нужную формулу, над которой я работал более пяти циклов.

— И? — протягиваю в недоумении, вопросительно приподнимая бровку.

— С помощью этих данных я могу создать усовершенствованный регенерирующий препарат, который за короткое время заживляет даже самые глубокие раны.

Сказать, что я просто офигела от таких научных открытий, значит, ничего не сказать. Но не именно от такой потрясающей для Зено новости была ошеломлена, а тем, что этот гадёныш большеглазый с какого-то перепугу решил поделиться этим открытием со мной!

— Зено, объясни мне, пожалуйста, — начала я осторожно, еле сдерживая желание сиюминутно придушить эту серую скотину, — какого хрена ты вызвал именно меня, не дав возможности спокойно отдохнуть?! — срываюсь уже на крик, от чего медик опасливо и виновато вжимает большую голову в плечи. Готова удавить его за такую выходку. Аж трясёт всю от злости.

— Я думал, тебе будет интересно узнать, что спасённый тобой Охотник не просто воин, но и гений в касте Учёных своего народа.

И тут гнев отступает, после чего медленно приходит понимание. А точнее, до меня доходит смысл только что сказанных Зено слов.

— А откуда у тебя такие подробности насчёт того, к какой касте он принадлежит? — Недоумевающе хлопаю ресницами, переводя взгляд то на медика, то на рептилоида, что продолжает преспокойненько сидеть на столе, сложив перед собой руки. И могу поклясться, что в его алых глазах читалась издёвка.

— Он мне поведал, — как ни в чём не бывало, пожимает плечами Зено, медленно моргнув.

— Так Верзила всё-таки умеет разговаривать? — изумляюсь, криво ухмыляясь.

— Ну, это был не совсем такой диалог, какой мы с тобой сейчас ведём, — начинает признаваться серый. — Если ты не знала, Кейт, мой народ, как и я сам, наделены телепатическими способностями, с помощью которых можем с лёгкостью читать мысли.

— Ага, — призадумываюсь, переваривая информацию. — А как же он тебя понимает?

— Охотник поведал мне, что у него есть переводчик, — продолжил изъясняться Зено. — Но только какой, мне не довелось узнать. Эти знания он скрывает от меня.

— Ну и правильно делает, — буркаю, хмурясь, а затем поворачиваюсь к гуманоиду. — А как же мне тебя понимать? Ведь у меня нет такого чудесного переводчика. И я не обладаю экстраординарными способностями, как Зено. — Наиграно развожу руками в стороны. — Мне бы тоже хотелось узнать лично от тебя, ЧТО ты собираешься делать дальше. Может, чем смогу помочь. Ты понимаешь меня?

В ответ Охотник медленно кивнул, а потом вдруг отвёл взгляд и о чём-то задумался. Буквально минуту спустя он неожиданно оживился и посмотрел на Зено, после чего из его горла вырвались непонятные рычания, клёкот и шипение, до боли напоминающее некое подобие речи.

— Значит, разговариваешь ты с помощью рычания, стрекота и фырканья?! — не наиграно изумляюсь, вскинув брови. — Оригинально! Так что он сказал? — уже обращаюсь к медику, посмотрев на него.

— Охотник спрашивает, есть ли на этом корабле какой-нибудь технический отдел, или тот, кто изобретает микросхемы, чипы и всё в таком роде.

— Ну, есть у меня на примете такой изобретатель, — задумчиво отвечаю, потирая подбородок пальцами. — А зачем? — интересуюсь у гуманоида, настораживаясь. Тот снова обратился к Зено. Рычит, фыркает. Забавная речь. А ротовые придатки то дёргаются в разные стороны, то возвращаются на своё место.

— Ему нужно кое-что сделать, — перевёл серый. — Но не сказал, что именно. Просит отвести его к этой особи.

И тут я призадумалась. Плохие предчувствия не заставили долго ждать, заполняя рассудок. Неспроста он просит о таком. Ой, неспроста! Подозрительно.

— Нет. Я отказываюсь! — со всей серьёзностью отчеканиваю, глядя на Охотника и отрицательно качая головой.

— Аргх! Гу'гкэ ра'гнархф эгра'рх, квей уман! — гневно и раздражённо зарычал гуманоид, жестикулируя руками.

— Это он точно сейчас обматерил меня так. Да? — возмущаюсь, злобно зыркая на Зено.

— Вроде того, — растерянно оповещает медик, недоумённо пожимая плечами. — Но почему ты не хочешь ему помочь?

— Потому что он опасен! — гаркаю, повышая голос. — Может это его уловка, лишь бы выбраться отсюда и осуществить свои гнусные планы.

— Кейт, если бы Охотник хотел что-то сотворить или причинить нам вред, он сделал бы это и без твоей помощи, просто покинув медотсек.

А ведь Зено полностью прав. Что ему помешало бы? Двери же, ведущие сюда, не заперты. Тяжело вздыхаю, чтобы умерить своё волнение. И ведь явно не отвертеться. Сама сдуру пообещала помочь.

— А если уж так опасаешься чего-то, — снова начал медик, — то возьми с собой двух киборгов.

— О, хорошая идея, — задумчиво протягиваю, прищурив один глаз. — Но если вытворишь что-нибудь, — обращаюсь уже к Охотнику, грозя пальцем, — не раздумывая пристрелю!

И тот, явно с неохотой, утвердительно коротко рявкает, давая точно понять, что согласен с такими условиями.

Так и решили. Я иду впереди, Охотник – за мной, а замыкают наше шествие два здоровенных киборга с винтовками в конечностях. И как я так быстро согласилась? До чего же я всё-таки доверчивая. Аукнется мне это когда-нибудь, как пить дать. Вот теперь топаем прямиком к мастерской нашего гения – в технический отдел двумя ярусами ниже. Наверное, со стороны наша «компания» выглядит очень устрашающе. И мои представления тут же подтверждает идущий навстречу один из технарей, прижимая к груди синий тонкий планшет. Завидев нас, он испуганно шарахается и прижимается к стене. Мол, меня тут вообще нет, и я тут мимо не проходил. Одариваю бедолагу усмехающимся взглядом, замечая, что он неотрывно пялится на Охотника, которому, похоже, вообще нет до него дела.

— Я вот тут подумала, — с усмешкой начинаю монолог. — Сейчас всё выглядит так, будто мы конвоируем грозного и страшного преступника, который, в принципе, может с лёгкостью переломать нам шеи одной левой. Ведь это не составит тебе никакого труда.

И тут до меня доходит вся суть сказанных слов. Холодные мурашки пробежали по спине. Оборачиваюсь и испуганно гляжу на Верзилу, что так же смотрит на меня с неким изумлением и ехидством, приподняв надбровную дугу. Твою ж… хоть бы за языком следила. Вот же я дура! Ляпнуть такое. Да ещё и нервно посмеиваясь над собственными словами.

Через несколько минут останавливаемся возле металлической двери, на которой висит предупреждающий знак в виде чёрного круга с тремя белыми треугольниками и надписью: «Токсично, посторонним вход запрещён». Юморист, блин. Открываю спокойно дверь, и мы заходим внутрь. Приказываю киборгам остаться снаружи и охранять вход. Мало ли чего. Те послушно встают оловянными солдатиками по обе стороны от двери. Вот и отличненько.

— Бро! Я тут гостей к тебе привела, — восклицаю вглубь помещения, в котором царит полумрак из-за приглушённого освещения. Стены подпирают столы, на которых просто навалено всякое электронное барахло, гаджеты и инструменты. Валяются провода в углу, детали различных аппаратур, на стенах – плакаты с какими-то схемами, чуть дальше, справа, лежанка и тумбочка, заваленная мусором, бумажками, журналами и жестяными банками из-под пива. Слева стоит стеллаж с напечатанными книгами (да, такие ещё есть в наше время), папками, коробками с болтами, микросхемами и материнскими платами. И из-за него выворачивает хозяин этого «творческого беспорядка», расплываясь в улыбке.

— Майор! Нечасто увидишь вас в наших краях, — голосит парнишка, и тотчас улыбка сползает с его губ, стоило только ему увидеть, кто стоит за моей спиной. — Оу… Поправился уже? Какими судьбами?

— Ему помощь твоя нужна, — безропотно заявляю, тыча большим пальцем через плечо на бугая.

— Помощь? — растерянно потирает шею Бро, нервно скривившись.

Вообще, он интересная и незаурядная личность. Не такой, как все остальные в нашей команде. Всегда спокойный и размеренный. Не вспыльчивый. По большему, просто пацифист, который до мозга костей увлечён созданием чего-то нового. Притом постоянно. Да и внешность его очень эксцентрична. Русые волосы сплетены в длинные дреды, ниспадающие по плечам. Прям как у Верзилы! На башке чёрная бандана с красными узорами. Серьга в ухе, пирсинг в брови. Татуировка по всей правой руке. Одет в безразмерную футболку камуфляжной зелёной расцветки и военные штаны грязно-песочного цвета с множественными карманами по бокам. А на ногах дебелые серые берцы с каучуковой подошвой. Не сказать, что парнишка мускулистый, но и не худой. Просто в теле.

— И какая помощь? — вновь вопрошает Бро, подходя ближе и без толики страха взирая на Охотника.

Гуманоид поворачивает огромную голову, бренча золотыми колечками на чёрной копне, и устремляет взор на длинные столы вдоль стен. Без предупреждения он подошёл к одному из них и начал пристально оглядывать разные детали и микросхемы. Подцепив когтем одну из них, Охотник поднял детальку на уровне глаз и покрутил между пальцами.

— Вроде ему надо что-то сделать, — проговариваю отрешённо, как завороженная наблюдая за всеми действиями косматого.

— Ну это я с удовольствием, — неожиданно быстро воодушевился Бро и подошёл к гуманоиду.

— Верзила? Ты сможешь хотя бы жестами объяснить моему товарищу, что тебе нужно?

Хм… и с какого интересно момента я стала его так называть? Верзила… А ведь вполне подходит. Только вот сам Верзила явно остался недовольным прозвищем, наградив меня уничижительным и прожигающим взором.

— Квей уман, — снова прорычал Охотник уже немного знакомые по интонации слова. Точно обзывается на меня. Это и без переводчиков можно понять. Вот бы ещё знать, что это обозначает.

И тут началось самое интересное. Верзила пытается жестами объяснить Бро, что ему нужно, периодически тыкая в какие-то детальки на столе когтями. Иногда резко машет головой, видимо в знак отрицания. Бро озадаченно чешет макушку под банданой. Порой вроде бы начинает понимать, что от него хочет клыкастый товарищ. Изъясняется какими-то непонятными для меня терминами, да только пришелец как бы положительно то ли гавкает, то ли рявкает. В общем, ему лично было понятно, о чём глубокомысленно изъяснялся механик. Затем Охотник показал Бро какое-то мизерное устройство, выудив его из-под чёрных жгутов косматой гривы. Они стали что-то оживлённо искать по столам, коробкам на стеллаже. Бро начал разогревать паяльник. Через часа полтора у меня уже раскалывалась голова от всех их манипуляций и балабольства, сопровождаемых жестами. Не выдержав, махнула на них рукой и решаю пойти перекусить. Ведь даже не завтракала ещё. А уже обед. Вон как желудок заурчал от одной мысли о еде.

— Вам что-нибудь притащить похавать? — обращаюсь к изобретателям, стоя около выхода и уже намереваясь покинуть помещение. Но ответа так и не последовало. Они будто вообще меня не слышали, увлечённо занимаясь своими делами. Парни, кажись, на одной волне. Ну и ладненько.

Выхожу наружу и замечаю стоящих киборгов. Кажется, их помощь уже не нужна. Пока что. Охотник вряд ли совершит какую-нибудь глупость. Слишком увлечён сейчас.

— Так, вы свободны, — командую им, и они послушно, как один, покидают свой пост, направившись на службу.

Наконец-то хоть покушаю. Желудок уже к позвоночнику прилип. Иду в нашу столовую. Хорошо, что сегодня нам дали выходной. Никаких заданий не предвидится. В голове крутятся одни и те же мысли. Вот же как получилось. Охотник на удивление оказался более-менее сговорчивым и не шибко агрессивным. В отличие от тех, с которыми нам довелось столкнуться. Хотя, кто его знает. Может он потом проявит свою истинную личину. Интересно, к чему приведёт наше знакомство с ним? К очередной резне или же дружбе? Было бы классно, будь в наших рядах такой сильный воин. Все бы боялись Инквизиторов ещё больше. Ага! Размечталась, Кейт. Каким бы он себя не показывал сейчас мирно настроенным, надо не забывать мораль одной мудрой поговорки: «Сколько волка не корми, он всё равно в лес смотрит». Так что с этим Верзилой нужно держать ухо востро.

Иду, значит, такая, размышляю о том и о сём. Мимо меня пробегает Лола под ручку со Стивом, тоже держа путь к столовой. Блин, уже с ним заигрывает. Вот же хитрая лиса. Зато мои обонятельные рецепторы улавливают аромат жареного мяса и какого-то гарнира. О, Боги, аж слюнки невольно заполняют рот. Проглатываю их и припускаю к месту назначения. Захожу, а тут почти все из нашей команды. Сидят, переговариваются и неспешно уплетают еду за общим столом. Прямо как одна большая дружная семейка.

— О, Кейт! Давненько не виделись, — привстаёт со своего места Макс, улыбаясь во все тридцать два.

— Соскучился, что ли? — иронизирую, продефилировав к общему столу, и присаживаюсь на лавочку.

— А то! Где ты пропадала? — любопытствует Джоуэл.

— Отдыхала. — Вот же пристал. — А тебе какое дело? Составляешь мой режим дня?

Тут передо мной ставят тарелку с ароматным блюдом. Поднимаю голову и удивлённо взираю на Мича.

— О, спасибо! — сыплю благодарностями. Какой любезный у меня боец.

— Всегда пожалуйста, — отчеканивает он горделиво. — Сегодня я готовил.

— М-м-м! Фкуфно! — мычу от удовольствия, запихивая сразу несколько кусочков мяса и картофеля в сливочном соусе.

Самостоятельная готовка – это привычное для нас дело. Я, лично, не очень умею. Зато хороша в выпечке. Мич же готовит вкуснее всех. Не раз уже говорила ему, что его истинное призвание – повар. Моё же лучшее блюдо – апельсиновый кекс в шоколадной глазури. У нас и готовая еда продаётся. Всего за сто пятьдесят кредитов. Да только свежеприготовленная всё равно вкуснее.

Ещё мне нравилось экзотическое блюдо Грува. Он из рода вайпусов – плотоядных, опасных и хорошо обученных военному делу пришельцев, внешность которых напоминала тараканов-переростков. У них очень прочный хитиновый покров тела. Эдакий экзоскелет. Зато бронь не надо таскать. Жёсткие четырёхпалые лапы и полусогнутые в колене нижние конечности с двумя кривыми когтями на стопе. При этом он ходит как бы на носочках. Волосяного покрова нет. Голова на затылке заострённая вверх. Острые верхние скулы, маленькие хитрые чёрные глаза, длинная шея и слегка приоткрытый рот с двумя выпирающими наружу клыками, как у древнего саблезуба.

Да. Внешность ещё та. Характер же извечного холерика, который всегда чем-то недоволен. Вспыльчив и задирист, но очень ловок и быстр в бою. А готовит просто изумительно. Особенно щупальца осьминогов под острым, кислым томатным соусом. Пальчики оближешь!

— Эй, Грув! Когда ты снова порадуешь нас своими осьминожками? — Нахожу его взглядом почти в конце стола.

— Они не мои, — проскрипел таракашка отрешённо, любовно начищая модернизированный дробовик. Вот же бука.

— Да убери ты свою пукалку отсюда! — возмущается на него Макс, оторвавшись от трапезы. — Моя старая добрая «СВ» всё равно лучше.

— Эта «пукалка» тебе пол-задницы разнесёт, идиот.

— Да скорее я тебе башку прострелю из снайперки, — отвечает на словесный вызов Джоуэл. Вот и поговорили.

— Макс, ты, как я погляжу, вообще ни с кем не ладишь, — подытоживаю, глядя на бойца.

— С чего вдруг? — опешил тот. — Да мы с Грувом так всегда обмениваемся «любезностями».

Мне оставалось только обречённо покачать головой.

— Майор! — вдруг обратился ко мне Грув, и я посмотрела на него. — Я слышал, что вы одного из Головорезов спасли.

— Кстати, он уже очнулся или нет? — вдруг заголосил Макс, подавшись немного вперёд.

— Вроде бы да. Я… ещё не проверяла, — решаю пока сбрехать, а то как начнёт сейчас задавать глупые вопросы. Хотя надо узнать их мнение о Верзиле. — А вас он с какого перепугу интересует?

— Я бы хотел с ним встретиться, — гордо задрал голову Грув, упирая приклад дробовика в верхнюю часть ноги.

— Не постесняюсь спросить, зачем? — А это уже интересно!

— Хочу бросить ему вызов.

И вот тут моя челюсть чуть не встретилась с полом, а глаза грозились вылезти из орбит. Этот таракашка явно головой где-то двинулся.

— А ты для чего о нём узнаёшь? — немного отойдя от шока, спрашиваю у Макса.

— Да просто так, — пожимает тот плечами, как ни в чём не бывало. Подозрительно. Он первый был против того, чтобы я спасла Охотника. Не к добру. Слишком уж Макс спокоен.

Закончив с набиванием пуза всякими вкусняшками, довольная, отправляюсь обратно к Бро. Надо же проверить, что они там творят. Гении, блин. Наверняка, с голоду уже подыхают.

Захожу, значит, в мастерскую Бро, а эти двое как сидели на своём месте, что-то мастеря, так и сидят. Встретились два одиночества. Нашли друг друга.

— И снова привет! Чего вы там изобретаете? — любопытствую, заглядывая через плечо Бро.

— Не мешай, Кейт! Сейчас самый важный процесс начался. Потом узнаешь. — О как! Даже по имени меня назвал. Обычно говорил «майор», когда ко мне обращался. А теперь по-простому вдруг. — Дай, кстати, свою рацию, Кейт.

Не успеваю что-то возразить, как парнишка сам попялся и, не церемонясь, вытащил наушник из моего правого уха. Я даже сообразить ничего не успела.

— А зачем? — снова интересуюсь растерянно.

— Потом узнаешь, — повторяет Бро, не отрываясь от рассматривания моей рации.

— Ну ладно, — озадаченно пожимаю плечами. — Только если кто будет вызывать меня, ответишь.

Парнишка утвердительно угукает. Ну и ладушки. Гляжу на Охотника, тот тоже увлечённо паяет какую-то микросхему. Запах горелых проводов и металла тотчас противно бьёт в ноздри. Брезгливо фыркаю, привлекая этим звуком внимание косматого, что сразу изумлённо взглянул на меня, вскинув надбровную дугу. После чего сам фыркнул с явным возмущением и вернулся к своему занятию.

Вновь окинув взором помещение, думаю, чем бы пока заняться. Взгляд натыкается на лежанку. На тумбе возле неё лежат журналы. О! Интересненько. Плюхаюсь на укрытую невзрачным покрывалом койку и хватаю один из них, тут же очень и очень удивляясь. «Playboy». Таково его название. Ни фига се! Украдкой гляжу на механика. Уж от него такого точно не ожидала. Хотя, чего удивляться! Все мужики одинаковы.

Ну, так-с. Посмотрим. Перелистываю первые странички. На каждой – грудастые бабы топлес, в разных позах и на различных фонах. Все такие раскрасавицы. Тьфу! Срамота. И как в трусах, состоящих только из трёх ниток, ходить можно? Дико неудобно наверное. Ладно. Листаем дальше… Реклама презервативов: с запахом, без запаха, в пупырышку, в полосочку. Батюшки! Какая разница?! Лишь бы не порванный был! Дальше… ох, ёпт! Вибраторы и фаллоимитаторы! Ни хера се, каких размеров! Как же они «туда» вместятся?.. Чувствую, как начинают гореть от стыда даже уши. Через минуты две отбрасываю злополучный журнал куда подальше. С меня хватит.

Тяжело вздыхаю. Становится скучновато. Уйти не могу, хочу всё-таки дождаться, когда они закончат своё непонятное изобретение. Самой ведь тоже интересно. Взгляд падает на сидящего на высоком табурете Охотника, сгорбившегося над столом. Вдруг от невольного движения несколько из его чёрных жгутов на голове свешиваются с мускулистых плеч вниз, забренчав колечками. Интересно, для чего они ему нужны? И каковы на ощупь?

Моя любознательная натура берёт верх, и я тихонько приближаюсь к Верзиле. Тот, по-моему, вообще не замечает меня или только делает вид, что ему побоку. Тяну ручонки к плотным на вид отросткам и прикасаюсь к ним. А на ощупь они оказались как гладкая, тёплая резина. И тут Охотник резко встрепенулся, невольно испугав, а после легонько ударяет мне по запястью. Панически одёргиваю руки и прижимаю их к себе, пялясь на смотрящего исподлобья гуманоида. Тот через секунду отворачивается. А я, нет отойти и заняться чем-нибудь другим. Ага, как же. Снова настойчиво лезу к его гриве.

— Гра-арх! — с ходу рявкает он, отталкивая и злобно зыря на меня. Могу поклясться, что он сказал мне что-то типа «Отвали». Или вообще послал на три весёлых.

Побеждёно поднимаю руки и, наконец, решаю отступить. А то ещё и башку свернёт, как нефиг делать. Разворачиваюсь и вновь плюхаюсь на лежанку. Лучше почитаю новости на нашем крейсерском сайте. Авось, чего интересного пишут. Нажимаю кнопочки на браслете, и сразу высвечивается в воздухе голограмма. Лезу в браузер и нахожу новостной раздел. Так…

На днях произошла стычка между двумя инопланетными представителями рас, но киборги, как доблестные блюстители правопорядка, смогли всё уладить, а виновных заключили под стражу до выяснения обстоятельств.

Банально. Следующее.

Спасательный отряд «Коршуны» спасли несколько женских особей разных видов от предполагаемого рабства, захватив корабль перекупщиков и ликвидировав преступников.

Ну молодцы. Ничего не скажешь. Правда наш отряд с их отрядом откровенно не в ладах. Не знаю, завидуют, что ли, или ещё по какой причине, но при случайной встрече те начинают прилюдно глумиться над кем-нибудь из наших, порой и до махача доходило. Приходилось их растаскивать. Да и сама я порой была не прочь начистить харю их командиру. Тот ещё мракобес. Брайан Корнер. Ещё та гнусная скотина. Ой, да ну их всех!

Не успела подумать о нём, как сразу злость накатывает. Делаю глубокий вздох, выключаю голограмму и заваливаюсь на лежанку. Эх! Вот бы сейчас в сауне попариться или ещё лучше – пойти в своё укромное местечко в саду, захватив альбом для эскизов, ластик, карандаш и что-нибудь наваять эдакое. Что бы такое нарисовать?..