Еле разлепив глаза, прихожу в себя и начинаю фокусировать взгляд на окружающей обстановке. В ноздри ударяет запах лекарств. Замечаю, что лежу на какой-то кровати с белой простынёй поверх моего тела. Взор улавливает стол с пробирками и всяческой медицинской аппаратурой. И всё до боли знакомо. Ага! Так это же я у Зено в медотсеке нахожусь. А как я сюда попала? Вроде же на корабле нашем была.

— Очнулась-таки! — внезапно слышу ворвавшийся в ухо голос Охотника и, вздрогнув, оборачиваюсь на его рычание. — Хорош уже дрыхнуть.

Стоит поодаль со скрещенными ручищами на груди, упираясь спиной в столешницу высокого стола. Жвала поджаты, а в глазах надменная усмешка так и пляшет алыми искрами. Я же ещё не совсем одупляю, где я, зачем я здесь и как вообще сюда попала.

Я же была сильно ранена! Точняк! Прислушиваюсь к ощущениям в левом боку и прихожу в ошеломлённое замешательство. Рука автоматически скользнула под простыню и коснулась того места, где должна была быть нехилая дырень, в итоге напарываясь на… шрам?! Не веря собственному осязанию, подрываюсь, принимая сидячее положение, и отшвыриваю в сторону простынь, изумлённо уставившись на тот самый шрам вместо раны. Охренеть! Это как?!

— Ну ты даёшь, Кейт, — неожиданно слышу голос Зено. Поднимаю голову и вижу медленно приближающегося ко мне большеголового медика. — Ты бы хоть постыдилась представать перед самцом из рода Охотников в неглиже.

Чего? Тут же опускаю взор и замечаю, что на мне из одежды только лифчик и трусы. Ох, мать честная! Молниеносно схватив простынь, закрываюсь ею по самое горло, слыша со стороны гортанное урчание, которое переросло в ехидный булькающий смех Верзилы. Обиженно поджимаю губы и смотрю на злорадствующего бугая.

— Не совсем уж я голая, — возмутительно буркаю, посмотрев на серого. А затем вновь вспоминаю про шрам. — Зено, что ты такое сделал, что моя рана так быстро зажила? И вообще, сколько я провалялась здесь? И как попала сюда?

— Ой, а вопросами как засыпала с ходу, — блеет медик, обескураженно выставляя перед собой худощавые ручонки. — Отвечаю по очереди, исходя из событий. Сюда тебя принёс Охотник, — указывает он на упомянутую личность. — Но его сопровождал Макс, вопя о том, что именно он сам должен был нести тебя на руках. Они вообще чуть тут не затеяли драку.

О как! Вот это ажиотаж я вызвала у них. Хе-хе! За меня уже чуть не передрались двое мужчинок. Ничего себе! На такие правдивые подробности косматый реагирует возмущённым фырканьем, отворачиваясь в сторону.

— Проспала ты целые сутки, — продолжает вещать объяснения Зено. Ого! Вот это я и правда задрыхла. — А рана твоя затянулась так быстро благодаря моему усовершенствованному регенерирующему гелю, который, кстати, подсказал, как создать, опять же Охотник. — Не без гордости приподнимает подбородок серый, благодарственно косясь на Верзилу, что сразу «распушил перья» от похвалы, удовлетворённо урча, всем своим видом показывая, насколько он гениален и хорош собой. А ты, мол, не ценишь этого.

Окинув насмешливым взглядом зазнавшегося пришельца, останавливаю взор на его ране. Её тоже нет! Шрам один. А потом замечаю вместо набедренной повязки металлический доспех, закрывающий его пах. Большую, с завитками, бляху на поясе, а от неё свисают короткие цепи, закреплённые на двух колечках по бокам от бляхи. Погодите! А это он откуда взял? Может такой вид амуниции был среди той кучки доспехов и оружия, которые я притащила с собой с той планеты, где мы спасли Охотника? Значит, Бро без моего спроса отдал ему эту штуку?! А что ещё он вернул? Ну, вроде ничего более не добавилось на теле гуманоида.

— Ну и чего ты меня так похабно пожираешь глазами? — вдруг отзывается Ра'арх, вырывая из размышлений и приводя в смущение.

— Ничего подобного! — вознамериваюсь оправдаться. — Откуда взял? — Киваю на обновку, и Охотник опускает туда взор.

— Нравится? Это твой изобретатель мне вернул.

Ну вот. Угадала. Выскажу потом этому доброму энтузиасту за самоуправство.

— Специально попросил его, чтобы защитить самое дорогое от некоторых наглых личностей, лапающих во сне.

О нет! Опять! Снова он меня носом тычет за содеянное. Удручённо взвыв, закрываю глаза ладонью, чувствуя, как снова краснею от стыда. А Зено стоит в сторонке и недоумевает, о чём мы вообще говорим. Но не просит объяснений. Молчит.

— Ты теперь постоянно мне это будешь припоминать? — Нахмуриваюсь, всё ещё стыдливо прикрывая лицо рукой.

— Да-а! — злорадно протягивает Охотник, стрекоча явно от удовольствия, что смог вновь вогнать меня в краску. Вот же с-с-сволочуга!

— Думаешь, эти железные труселя спасут тебя, если что? — Поглядываю на Верзилу сквозь щёлку между пальцами, и его физиономия отчего-то поражённо вытягивается, а глаза удивлённо расширяются. Да что я такого сказала?

Опустив руки и склонив голову набок, он стал медленно приближаться, вызвав у меня замешательство и заставив внутренности скрутиться в тугой узел от нахлынувшего волнения. Убрав руку, испуганно настораживаюсь и округляю глаза, отстраняясь в тот момент, когда Ра'арх, без предупреждений, резко навис надо мной, упирая руки по обе стороны в кровать-кушетку, на которой я сидела. И начинает сосредоточенно прожигать взглядом, издавая стрекот.

— Э-э… Я лучше оставлю вас, — подаёт голос Зено, начиная пятиться назад. — Я ещё с твоими анализами крови не закончил, Кейт. — И тут же улепётывает куда-то, оставляя на произвол судьбы.

Оставшись с грозным пришельцем наедине, перестаю даже дышать от страха, стараясь отстраниться ещё дальше. Опираюсь на обе руки и делаю попытку отодвинуться. А Верзила продолжает нависать надо мной. В следующий миг он медленно опускает взор и начинает шевелить жвалами, вновь гортанно урча. Следую его примеру и замечаю, что простыня свалилась и оголила моё тело. Твою мать! Попытавшись шустро её поднять, чтобы укутаться в неё, слышу над ухом короткий рык, после чего Охотник резко припечатывает меня к кушетке когтистой пятернёй ниже грудной клетки.

Что вообще он творит? Что пытается сделать? Чего ему нужно от меня? Мысли хаотично и панически набегают одна на другую. Дыхание сразу участилось, а сердце стало выбивать чечётку. Пришелец, тем временем, упирается одним коленом в кушетку и нависает ещё больше, уже всем телом, расположив свободную руку возле моей головы. Снова начинает меня рассматривать, словно изучая, а может и откровенно пожирая глазами. Складка вверху, над клыками, начинает немного подёргиваться, словно гуманоид принюхивался. А хорошо ли я пахну? Стоп! Кейт! Ты вообще о чём?! Тебя может вздумал сейчас «отыметь» опасный и здоровый Охотник, а ты тут беспокоишься о том, хорошо ли пахнешь!

— Не хочешь выразить мне отдельную благодарность за многократное спасение? — томным голосом выдаёт переводчик рычание и шипение Верзилы, и я нервно сглатываю образовавшийся ком в горле.

— М-могу чмокнуть тебя в щёчку! — выдаю самую наиглупейшую фразу в своей жизни, не зная, что ещё сказать в этой стрессовой ситуации.

— Чего?! — в недоумении нахмуривается Охотник, немного отстраняясь.

— Ну… у тебя не совсем щёки, а перепонки, — пропискиваю, нервно улыбаясь.

— Ты хочешь врезать мне по перепонкам?! — рычит свои предположения пришелец, сверкая гневными искрами в глазах.

— Да нет же! — восклицаю визгливо, боясь, что он сейчас от злости вспорит мне живот когтями. — Я так же отблагодарила Макса на корабле, если ты это заметил тогда.

Охотник тут же озадаченно склоняет голову набок и приподнимает «бровь», издавая клёкот. А затем, видимо, задумывается, будто вспоминая. Вот же блин! Может, если я так сделаю, он отстанет? Попытка не пытка. Собрав волю в кулак, обхватываю моську косматого руками, поворачиваю боком и шустро чмокаю в перепонку, стараясь не напороться губами на выступающие острые щетинки. Удивлённо фыркнув, Ра'арх вперивает взгляд в меня и, кажись, совсем не понимает, что я только что сделала.

— Так мы, люди, выражаем свою благодарность, — решаю объясниться, мысленно молясь всем богам, чтобы этот бугай наконец отпустил меня.

— А я думал, что самки вашего вида используют рот для иной цели, — вдруг неоднозначно заявляет Верзила, и в его глазах промелькнула насмешка. Чего?! Это что он сейчас имел в виду? Случаем не об оральных ласках он подумал?

— Это ты на что намекаешь? — тут же нахмуриваюсь, и Ра'арх начинает стрекотать, приподнимая верхние жвала, имитируя злорадную ухмылку. А в его глазах заиграли глумливые чёртики. — Да кто из нас ещё тут извращенец!

Обиженно насупившись и возмущённо зафыркав, делаю попытку врезать ему хорошую оплеуху, но, ясен пень, этот похабник молниеносно останавливает мою руку на полпути, после чего припечатывает её к кушетке.

— Знаешь, Ке'иит, — совершенно спокойно начинает Охотник, — видеть тебя вот такой взбешённой и брыкающейся – для меня это безмерное удовольствие.

Ах ты, чёрт косматый! Взбеленившись, со всей дури ударяю ему с колена в пах и тут же сама взвизгиваю от несусветной боли.

— Вот как раз от такого этот доспех и уберегает, — нагло гогочет козлина. Да я чуть ногу не сломала об эти железные труселя!

— Чёрт, ни за что тебя не возьму в свой отряд! — в сердцах выкрикиваю пришельцу в морду. — Провались ты! Мне и Макса хватает с его озабоченностью. Ещё и ты будешь меня доводить до белого каления!

— Ах вот как! — внезапно ощетинивается Верзила, отстраняясь и усаживаясь верхом. — Тогда, может мне стоит вписаться в ряды другой команды? К «Коршунам», например!

— Да и звездуй! Скатертью дорожка! — ору ещё громче, услышав о ненавистном отряде, испытывая неконтролируемую злобу.

— Скучать не будешь, глупая самка?

— Буду! — в лоб заявляю и сразу затыкаюсь, смущённо и одновременно обиженно поджимая губы. И Охотник тоже озадаченно замолкает, смыкая ротовые придатки к клыкам. А затем и вовсе нахмуривается, сложив перед собой руки.

— Вот и пойми вас, самок, — выдаёт он возмущённо, сверля взглядом.

— А нас не надо понимать. Нас надо любить, защищать и одаривать лаской!

И чего я только что опять ляпнула?! Вот же дура! Верзила, вон вижу, тоже немного офигел от моих слов.

— Кхе-кхем! — внезапно послышалось со стороны, и мы вдвоём поворачиваемся на звук. — Я вам не помешала? — подозрительно лыбясь, интересуется Лола.

Твою медь! Только её тут не хватало. Она же теперь подумает невесть что, видя нахально восседающего на мне Охотника и своего командира в одном лишь нижнем белье. Да что же я постоянно попадаю в такие нелепые ситуации из-за этого косматого гада?

— Лола, это не то, о чём ты сейчас подумала, — досадливо оправдываюсь, прикрывая рукой лицо.

— А я ничего не подумала, — пожимает плечами Энгел, продолжая усмехаться. — Я зашла проведать тебя и вещи занести. — Тотчас кладёт она бумажный пакет на кушетку. — Да и сказать, что «Коршуны» зовут нас всех в бар, чтобы выпить по рюмочке за удачное завершение спасательной операции.

Только услыхав об этом, шустро спихиваю с себя Охотника и начинаю быстро одеваться в комбинезон. Застёгиваю штаны, зашнуровываю ботинки и руками поправляю «гнездо» на голове.

— Пошли! — командую с ходу и топаю на выход из медотсека, замечая, как за мной последовали Лола и даже Охотник.

Сломя голову, лечу в столовую. Ведь именно там сейчас могут быть все Инквизиторы. И точно. Открываю двери, а они там. А то думала, что уже ушли. Захожу, значит, замечая, что ребята все стоят по струнке. Странно, чего это они? Но через секунду в поле зрения попадает генерал, стоящий по левую руку. Рефлекторно встаю по стойке «смирно», отдавая воинское приветствие.

— Майор Мардлэн! Рад видеть вас в полном здравии, — отчеканивает главнокомандующий, сделав уважительный полупоклон. — И Охотник с вами! — Следом переводит он взор за мою спину. Оборачиваюсь, видя Ра'арха в металлической маске. О! И когда успел нацепить? — Как раз пришёл к вам лично, чтобы воочию увидеть Головореза, — объясняет свой внезапный визит генерал и, нахмурившись, делает несколько шагов, приближаясь к Верзиле, гордо взирающего на человека. — Откуда ты, Охотник? Из какого-нибудь клана или одиночка?

— Я не обязан тебе отвечать, уман, — роботизированным голосом проговаривает переводчик из его маски. О! Работает.

«Уман». А что это обозначает? Человек, что ли?

— Ты находишься на моём крейсере, значит, обязан, — без доли страха заявляет мистер Хобс, несказанно удивляя. — В противном случае, я могу приказать схватить тебя и отправить за решётку, обосновав это, как проявление враждебности и угрозы для жизни моих подопечных.

— Генерал, этот Охотник спас меня на той планете! — осмеливаюсь вмешаться, видя, как Ра'арх начинает сжимать кулаки от явного приступа гнева. И главнокомандующий обращает на меня внимание. — Если бы не он и мой отряд, я бы погибла.

— Мне уже сообщил майор Корнер о том, что его команда помогла вам в этой операции, — отчеканивает генерал следом. — И сказал, что вы столкнулись там с армией местных аборигенов, попав в электромагнитную бурю.

— Так и было, — правдиво подтверждаю слова Брайана. — На нас напали дайлуры.

— Что ещё за неизвестные ксеносы? — нахмуривается в непонимании генерал.

— Очень опасные пришельцы, ревностно оберегающие свои владения, — подаёт голос Грув, делая шаг вперёд. — Они так же опасны, как и Головорезы. Беспощадные твари, убивающие любого, кто посягнёт на их территории.

— Хм… — крепко задумывается мистер Хобс. — Тогда вам просто повезло вернуться живыми… Но что этот Охотник планирует делать дальше? — Снова обращает он взор на Ра'арха.

— Генерал, можно переговорить с вами с глазу на глаз? — решаю поинтересоваться, серьёзно настроившись спросить его кое о чём. И мистер Хобс на удивление сразу соглашается, указав рукой на дверь. Пропускаю его вперёд, а сама останавливаюсь возле Охотника. — Ра'арх, только без глупостей, — прошу его очень тихо, и он медленно кивает в ответ. — И вы тоже, ребята! — обращаюсь уже непосредственно к Инквизиторам. — Никаких ссор! И до моего возвращения никуда не уходить.

— Как прикажете, майор, — спокойно отзывается Мич. — Обязуюсь проследить за исполнением ваших указаний.

Коротко кивнув, покидаю столовую, проследовав за генералом. Траггер. Чтобы я делала без такого покладистого, отзывчивого и верного бойца. Всегда поддержит и придёт на выручку. Иногда даже даст совет или укажет на ошибку. Он для меня как брат. С лёгкостью могу положиться на него в своё отсутствие.

Зайдя в кабинет генерала, останавливаюсь возле двери, ожидая официального приглашения присесть. И буквально через минуту мистер Хобс делает молчаливый жест рукой, указывая на кресло возле стола. А сам подходит к одному из шкафчиков, висящих на стене, и достаёт оттуда бутылку виски и низкий бокал с толстым дном. Молча наливает алкоголь и добавляет туда несколько кусочков льда из холодильника. А затем также молчаливо присаживается в своё кресло. Следую его примеру.

— Ну? Что вы хотели со мной такое обсудить? — любопытствует мистер Хобс, пригубив напиток.

— Насчёт Охотника, — вкрадчиво отвечаю, глубоко вздохнув. — Что бы вы сказали, если бы я решила принять его в ряды своего отряда?

Генерала такая новость явно удивила. Призадумавшись, он снова отхлебнул виски из бокала и откинулся на спинку кресла.

— Вы точно уверены в этом, майор? — серьёзным тоном спрашивает главнокомандующий. Намереваюсь начать объясняться, но генерал приказывает жестом руки замолчать. — Послушайте. Это же один из наших злейших врагов. Неужели после того, как он спас вам жизнь, вы начали слепо доверять ему? Где гарантия, что он не специально хочет завоевать ваше доверие, запудрить мозги, а затем позвать своих сородичей, чтобы уничтожить наш крейсер и всех его обитателей?

И тут я просто оцепенела. А ведь он может быть и прав. Ведь я ещё совсем не знаю Ра'арха. Не знаю толком ни прошлого, ни того, что он замышляет.

— Ведь вы его абсолютно не знаете, — в подтверждение моих мыслей заявляет генерал, и я прихожу в полное замешательство.

Но где-то средь растерянности и паники вдруг всплывают воспоминания того, что произошло на той злосчастной планете дайлуров. Я отчётливо вспомнила волнение в голосе Ра'арха, когда потеряла сознание в шахте от боли. Его самоотверженность, когда он защищал меня от наступающих врагов. Я запомнила те печальные искорки переживания в его глазах. Тогда это были его истинные эмоции. И навряд ли он поведал бы мне о том, кем он был и чем занимался ранее, если бы хотел так хитро обвести вокруг пальца в дальнейшем. Почему-то мне что-то подсказывает, что он так не поступит.

— Я могу назначить ему испытательный срок, — с уверенностью изрекаю, непоколебимо глядя на генерала. — Если за это время он заставит меня хоть на мгновение усомниться в нём, я лично ликвидирую его.

Глубоко вздохнув, мистер Хобс опустил взор, смотря на свой бокал, словно пытался там увидеть подсказку или совет в светлых бликах льдинок, плавающих в притягательно-тёмной жидкости.

— Ладно, поступайте, как считаете нужным, — неопределённо распорядился генерал. — Но не допустите ужасных последствий из-за неправильно принятого решения.

И снова он заставляет на миг усомниться в своих словах и домыслах. Ведь неизвестность всегда пугает. Остаётся надеяться на лучшее.

Покинув кабинет генерала, чувствую, как незримый груз ответственности свалился на мои плечи и нестерпимо давит на них. Размышляя над услышанными словами генерала, о будущем, о всевозможных последствиях и исходах такого не простого решения, даже не заметила, как дошла до нашей столовой, возле которой меня встречал Охотник, как всегда хмуро сложив перед собой руки. Но я не видела его лица, скрытого под маской. Поэтому не могла прочесть эмоции в его глазах. Тяжело вздохнув, приближаюсь к двери и намереваюсь открыть её, но в тот же миг пришелец хватает меня и припечатывает к стене, заставляя шокировано замереть. В следующую секунду он избавляется от маски и заглядывает прямо в глаза своим проникновенным, багровым взором.

— Так что ты решила, Ке'иит? — рокочет Охотник, шевеля ротовыми придатками. — Насчёт того, примешь меня в свой отряд или нет. Ты ведь именно это обсуждала с тем человеком?

— Пока не знаю, — озадачено изрекаю, изумляясь его проницательности. — Я просто сомневаюсь в этой затее.

— И правильно делаешь, — вновь приводит в замешательство Ра'арх своими словами. — Я бы удивился, если бы командир без всяких предрассудков так легко принял бы самого опасного убийцу и преступника в свою команду… Но хочу сказать одно. Я перевидал уже столько гнилых личностей, предателей и подлиз. И если отряд и сам командир окажутся достойными особями, то я буду служить им верой и правдой. Несмотря ни на что! Таков мой принцип.

В следующее мгновение Охотник развернулся, вернул маску на своё законное место и открыл дверь в столовую, где на лавочках возле стола сидели ребята. Я же была в откровенном и нескрываемом ауте от услышанного. Оказывается, Ра'арх тоже может быть чересчур серьёзным. Даже имеет свои личные представления о том, какими должны быть товарищи по оружию. И какими они должны обладать качествами. Хотя сам-то беспринципно выполнял чьи-то приказы. А может и действовал в одиночку по собственным правилам. Но это не меняет сути. У него тоже есть свои критерии и принципы. Только это уже заслуживает уважение.

Значит, он намекнул на то, что если мы будем уважительно и с доверием относиться к нему, он отплатит той же монетой. Ведь отношения в любом коллективе строятся именно на доверии и понимании. Н-да. Заставил он меня тоже поднапрячь мозги. Посмотрим, что покажет время.

А тем временем, ребята вдруг зашевелились и стали что-то яро обсуждать. Возвращаюсь из дум в реальность и осмеливаюсь зайти в помещение.

— …Да я этого Корнера готов расстрелять к чертям собачьим! — самозабвенно горланит Макс, когда я вхожу. — Я могу им в благодарность только хер свой показать.

— И никого этим не удивишь! — изрекаю, нахмуриваясь и упирая руки в бока, при этом привлекая внимание каждого в этой комнате.

— Майор! Вы уже вернулись, — не наигранно обрадовался Мич, широко улыбаясь.

— Ну и о чём беседовала с генералом? — любопытствует Джоуэл, жуя какую-то фигню из маленькой ёмкости в виде пробирки. Присмотревшись, замечаю надпись, написанную рукой Зено: «Стоп запор. Применять по одному драже». Сразу тихо прыскаю.

— Макс, ты хоть знаешь, что ты ешь? — спрашиваю его, уже еле сдерживая рвущийся наружу смех.

— Не-е, не знаю! Какие-то конфетки. — Совершенно спокойно пожимает он плечами. — Я это у нашего медика стырил со стола. Такие вкусные. А что?

— Да ничего, — сквозь сдерживаемый смех выдаю я. — Просто… хи!.. Это не совсем конфетки. Кхи-ха!

— Да чего ты ржёшь? — недоумевает парнишка, посматривая на ёмкость.

— Это средство от запора! — на одном дыхании выплёвываю я, зажимая рот ладонью и согнувшись пополам, но продолжая стоически держаться, чтобы не заржать в голосину.

— Хочешь сказать, что я теперь буду срать дальше, чем вижу?! — наконец-то доходит до него.

И первым разразился безудержным хохотом Грув. Задрав голову, он раззявил пасть и чуть не грохнулся с лавочки, тыча когтем в бойца. Уже не выдерживаю и начинаю тупо ржать. Следом нас поддерживают Стив, Смит и Мич, а Лола лишь тихо хрюкает в сторонке, склонив голову, закрываясь рукой и упираясь локтем в стол, при этом содрогаясь всем телом. Бро вообще отвернулся, гогоча в ладонь, которой прикрывал рот. Что интересно, Ра'арх в это время как-то даже с опаской смотрел на всю нашу команду, видно просто не ожидал такой реакции.

Уже кашляя, немного успокаиваюсь, вытирая выступившие слёзы. И тут слышу подозрительное протяжное урчание желудка со стороны Макса. В тот же миг все затыкаются и вперивают удивлённые взгляды в Джоуэла.

— Ой-ёй! — Испуганно хватается за живот боец. — Кажись, пошло. — Тотчас сорвавшись с места, он кинул пробирку и рванул на выход.

И снова мы всей гурьбой начинаем нагло и громогласно ржать. Грув всё-таки грохается с лавочки, опрокидываясь назад. Смит, гогоча, приходит ему на выручку, протягивая руку, но тут же сгибается пополам, хватаясь за живот. Стив валится за вайпусом следом, а Лола уже бьётся головой об столешницу. Вроде успокаиваюсь, начиная откашливаться, но тут же смотрю в сторону Бро и Ра'арха, которые хохотали во всю глотку до хрипа, помогая подняться бьющемуся в истерике Мичу. Даже Верзилу проняло!

Только спустя, наверное, минут десять мы полностью успокаиваемся. Но Смит начинает услужливо предлагать драже Стиву, а тот, смеясь, отпихивает его, посылая куда подальше. Вот же Макс придурок. Развеселил так развеселил. Но за радостью почти всегда приходит беда. И она объявилась в образе Брайана Корнера, возникшего в дверях.

Сразу посерьёзнев, настораживаемся, направив взор на командира «Коршунов», которые тоже мельтешили за его спиной.

— Мы к вам с «приветом»! — вдруг заявляет Брайан, демонстрируя два ящика в руках своих подчинённых. — Вообще мы звали вас в бар, но вы не пришли. Да и проставляться тоже должны были вы, но не суть. Так что мы сами решили зайти в гости.

Замечаю сразу, что Корнер уже подшофе. Вот только этого не хватало, попойки тут устраивать с теми, кто вызывают нервный мандраж у каждого из Инквизиторов. Но тем не менее, Брайан вместе с остальными ввалились в столовую и с гряканьем стекла поставили ящики на стол.

— И ты думаешь, что мы будем с вами пить? — с нескрываемой неприязнью спрашивает Мич.

— Ребят, я знаю, что у нас было в прошлом много разногласий, — неожиданно хлопает Корнер по плечу Траггера ладонью. — Но давайте всё благополучно забудем и начнём с чистого листа. Тем более повод великий! — Приподнимает он указательный палец вверх. — Разве не стоит отметить благополучное возвращение вашего командира?

В ту же секунду все взоры обращаются на меня, просто с ходу заставая врасплох. Шокировано оглядываюсь, читая в глазах Инквизиторов немой вопрос, что им делать дальше. А в глазах Брайана и его бойцов проскальзывает какой-то подозрительный озорной огонёк. И почему-то становится на душе как-то гадко. Будто всё равно ничего хорошего от них нельзя ожидать.

Тут один из «Коршунов» (а точнее, баркс), вытаскивает из одного ящика бутылки с пивом, а из другого… текилу?! Охренеть! И в этот момент появляется Макс. Ох, твою мать! Он тотчас замер, ошеломлённо глядя на всю эту гоп-компанию, а затем переводит взор на меня, после чего в ответ пожимаю плечами.

— Макс! Дружище! — с ходу восклицает Брайан. И я думала, что от таких наглых речей Джоуэл сразу взбесится, затевая тут же драку. Но он даже натянул улыбку, чем не сказано удивил, а затем подошёл к Корнеру. И даже пожал руку! Что тут происходит? — Я тут как раз предлагал выпить за здоровье вашего командира, — повторяется Брайан, и Макс непринуждённо соглашается. Мол, а почему бы и нет! А затем кивает остальным, словно успокаивая и говоря, что так и надо.

Что-то тут не чисто! Хрен бы когда Джоуэл согласился выпить даже по рюмахе с «Коршунами». Может они договорились о чём-то перед моим спасением? Тем временем, все начинают рассаживаться на лавочках, доставать алкоголь. Откуда-то вдруг появились закуски, нарезка, мясо и много чего другого. Улучаю момент и подкрадываюсь к Максу, чтобы он мне всё разъяснил.

— Потом расскажу, Кейт, — отмахивается Джоуэл. Остальные из Инквизиторов тоже молчат. Отчего-то чувствую себя одураченной. Никогда такого не было, чтобы ребята что-то скрывали.

— Майор? — неожиданно окликает меня Мич. — Возьмите Охотника и уходите отсюда. Мы сами во всём здесь разберёмся.

— Да в чём вы разберётесь?! — Не понимаю абсолютно ничего, но и Мич говорит, что обо всём узнаю позже, и лучше мне поскорее ретироваться с Ра'архом куда-нибудь подальше.

Обиженно насупившись, цыкаю и выполняю требования. Благо Охотник сразу послушно согласился пойти со мной. Незаметно сцапываю две пары бутылок пива и припускаю к выходу. И куда нам? В голове возникает образ моего любимого зелёного сада. Точно! Самое то. Думаю, Ра'арх оценит…