— У меня есть корабль! — неожиданно выдаёт Охотник, и мы все направляем на него удивлённые взгляды. Минут пять так смотрим на пришельца, даже не зная, что сказать. Удивил, однако!

— И ты хочешь сказать, что с лёгкостью предоставишь его нам?! — осмеливаюсь уточнить, вскинув изумлённо брови, на что Верзила с неким раздражением вздыхает.

— А где он? — тоже осмелев, любопытствует Макс.

— На той самой планете, где вы меня нашли.

— Чёрт! Так туда ещё долететь как-то надо, — негодующе высказывается Джоуэл. — А как мы это сделаем без звездолёта? Вот и незадача!

И тут в голове у меня высветилась одна мысль. Правда такая идейка мне была немного не по нраву. Но делать нечего. Надо решать проблему.

— Я могу помочь в этом, — обречённо вздыхаю, скорчив недовольную моську. — У меня есть знакомые, которые за определённую услугу могут предоставить нам свой корабль для временного пользования. Но только вот сама услуга… Э-э…

— И что им такого нужно взамен? — хмыкает Макс, сложив руки на груди.

Мешкаю и не тороплюсь с ответом. Говорить или нет? Им это явно не понравится… Эх, ладно. Тяжело вздыхаю и подбочениваюсь, опуская взор.

— Они принимают оплату натурой!

— Чё?! — в один голос проорали Мич, Макс, Стив и Смит.

— Да пошли они! — выплёвывает Джоуэл, фыркая от злости.

— Даже если к ним обратиться особь мужского пола? — решает уточнить Мич, хмурясь.

— В том-то и дело, что это пара – самка и самец, — осведомляю его, и Мич чертыхнулся. — Они просто очень незаурядные личности. Они держат на крейсере своё подпольное заведение, предоставляя гражданам этого судна интим услуги. При этом сам генерал Хобс их крышует.

— А-а-а… «Голубая лагуна»! — сразу догадывается Макс, и я киваю. Знала, что именно он догадается. Ведь он завсегдатай этого заведеньица. — Ну что ж! — Сразу хлопает он в ладоши и горестно улыбается. — Тогда я буду тем добровольцем, который «оплатит» этим личностям за аренду звездолёта.

— Могу и я «оплатить», — тихо лопочу.

— Ещё чего! — вдруг в два голоса рявкнули Макс и Ра'арх, и я ошеломлённо посмотрела на них. Чего это они?

— Ну, из-за меня же весь сыр-бор начался! — усмехаюсь и развожу руками.

— И что с того? — откровенно злясь, вопрошает Джоуэл.

— Да если подумать, то мы все здесь можем пойти «оплатить» им аренду корабля, — вклинивается в разговор Грув, озадачивая своим заявлением. — Потому как после такого пойла с какой-то гадостью, каждый из нас сейчас готов к «оплате», — дополняет он, указывая на остальных.

И каждый действительно понял, на что именно намекнул вайпус, говоря о «готовности», после чего мы все оглядели друг друга и дружно рассмеялись. А всё потому, что именно у присутствующих здесь мужчин была хорошо заметна «причина этой готовности» под штанами комбеза, выпирая горбиком. Ну, может только у самого вайпуса и Ра'арха не было видно. Насчёт Охотника-то понятно, у него железные труселя всё скрывают, а вот у Грува всё было скрыто под хитиновым покровом. Хоть и немного выпирало, но не так, как у представителей рода людского.

— М-да. Однако удружили нам «Коршуны». — Всё ещё посмеиваюсь, вытирая выступившие слёзы.

— Но и мы в долгу не остались и успели-таки «нагадить им в тапки»! — ехидненько изрекает Макс, гаденько ухмыляясь, и демонстрирует пустую пробирку с тем самым слабительным, от которого сам недавно пострадал.

— В каком смысле? — прыскаю я, не наигранно удивляясь.

— Я эти конфетки раздал всем «Коршунам», сказав, что они помогут не захмелеть.

И тут меня сразу распёрло на дикий ржач, который подхватили и остальные. Ай да Макс! Ай да молодец, чертяга хитрожопый! И эти глупцы так просто купились. Хоть и сами нам хотели нагадить.

— Они сейчас там, наверное, выстроились в очередь в туалет, недоумевая, с чего вдруг их так прёт! — сквозь смех выдавливаю, хватаясь за живот, и дикий хохот увеличивается в двукратном размере.

— Так! Ладно. Посмеялись, и будет, — спустя время, откашливаясь, изъявляет Грув. — Что делать-то будем?

— Майор! Майор! — Неожиданно влетает в столовую Бро, вопя с испуганными глазами, заставая нас врасплох. О! А я даже не заметила, что его не было среди присутствующих здесь. — У нас ЧП!

— Что стряслось? — Недоумённо хлопаю ресницами, настораживаясь.

— Я просто был в своей мастерской, — начал вещать механик, тяжело дыша, — потом мне стало не по себе от выпитого алкоголя и я побежал в уборную, при этом не успев закрыть сейф. А когда вернулся, то обнаружил сейф пустым! Доспехи и оружие Гуру кто-то украл!

— Бро! — прыскаю, снова пытаясь сдержать смех. — Я ему их вернула! — И тотчас указываю на Охотника, после чего механик облегчённо выдыхает, явно поначалу даже не заметив Верзилу в своём боевом обличии.

— Но вот что странно! — нахмуривается вдруг парнишка. — Когда я вернулся после уборной, то в помещении почувствовал странный запах серы. Такой чёткий, что аж жуть!.. Такой запах я ранее ощущал от Гуру. — Указал он следом на упомянутую личность, и Охотник даже явственно вздрогнул, сразу направив на меня взор непроницаемых линз. Упс! Кажись, я знаю почему. Лишь бы не заржать! Лишь бы не покраснеть от стыда!

— Так это!.. — Тотчас нахожу я причину, смотря на Бро. — Когда я отдала Ра'арху его девайсы, он сразу та-ак обрадовался!.. — Замолкаю, еле сдерживая и смущение, и улыбку, слыша со стороны предательское прысканье Лолы. — Что от такой радости от него стало ужасно фонить.

И тут Лола не выдерживает, издав короткий и писклявый смешок, прикрывая рот ладошкой. В то же время все остальные вперивают в неё свои непонимающие взгляды. Замолчи! Замолчи! Пока ребята озадаченно смотрели на Энгел, втихаря сцапываю Верзилу за руку и делаю осторожный шаг к двери. Надо однозначно валить.

— Эй, а вы куда? — неожиданно летит в спину вопрос Макса, заставляя вздрогнуть и замереть. Что же придумать?.. О! Знаю! Оборачиваюсь, делая непринуждённое выражение лица.

— Хочу показать Ра'арху весь ярус и его каюту. — И от услышанного Джоуэл недоумевающе нахмуривается. — Ты ведь устал, Ра'арх? — обращаюсь уже непосредственно к Верзиле, мысленно просто умоляя его подыграть мне.

— Немного, — тут же поддерживает он мою ложь. Умничка!

— Тогда, пошли, — коротко заявляю, двинувшись к двери, но тотчас останавливаюсь и снова оборачиваюсь, кое-что вспомнив, посмотрев при этом на Джоуэла. — А ты, Макс, разберись насчёт аренды корабля.

— А почему сразу я?! — с ходу возмутился боец, вскинув брови.

— Ну ты же первым вызвался в помощь! — Пожимаю непринуждённо плечами. — Тем более точно знаешь, где находится «Голубая лагуна». Вот и займись этим вопросом. А потом доложишь мне о удачно проделанной работе.

На том и порешали. Следом выхожу вместе с Верзилой из столовой, намереваясь ознакомить его с тем, что есть на нашем ярусе. Решила абсолютно всё показать. И сауну с двумя бассейнами с прохладной и горячей водой, джакузи, гостиную с огромным изогнутым дугой телевизором и пухлым диваном. Душевые, санузел. Вот тренировочный зал показываю, и Ра'арх заметно заинтриговывается большим просторным помещением, оглядывая всё, что там имелось. Тут и оружейка с различным видом арсенала для тренировок и боевых вылазок. И арена для спаррингов, выглядящая в виде сложенных друг к другу мягких матрасов. Качалка с различными тренажёрами. Баскетбольные кольца на стенах с обеих сторон зала для снятия напряжения и простого времяпровождения с пользой. Даже был тир для оттачивания мастерства стрельбы и метания колюще-режущего оружия. В общем, Охотник заценил всё. Особенно арену и стену со всеразличным оружием. Пф-ф! Кто бы сомневался.

Спустя полчаса хождений, подхожу к двери, ведущей в свободную каюту, что находилась прямо возле моей и до недавнего времени принадлежала Рою. Царствие ему Небесное.

— А это теперь будет твоя опочивальня, — заявляю, как только открываю дверь нажатием кнопки. И жестом руки приглашаю внутрь, тоже заходя в комнату. — Там душ и санузел. — Указываю рукой на следующую дверь в помещении. — Кровать, тумба, шкаф, стол и, как мы обычно называем это устройство, «домофон». — Тычу пальчиком в агрегат, висящий на стенке возле двери. — С помощью него можно увидеть, кто находится за дверью, и решить, открывать этому индивиду или послать куда подальше.

— Чаще второе, — сняв маску, задумчиво изрекает Ра'арх, оглядываясь и оценивая скромную обстановку.

Тихо усмехнувшись, замечаю, что наступило неловкое молчание. Охотник переводит серьёзный взгляд на меня, ещё больше озадачивая. И когда это я вдруг стала чувствовать смущение, находясь с ним наедине? Тем временем, Ра'арх склоняет голову набок, шевеля ротовыми придатками. Словно ожидает что-то ещё услышать от меня. А я не хочу ни о чём таком рассуждать. Даже знаю наперёд, какую тему он хочет затронуть. Вернее, чтобы я затронула.

— Эм… ну я пойду. Располагайся, — отнекиваюсь с ходу, уже двинувшись в сторону выхода.

— Ке'иит, — слегка укоризненно окликает меня пришелец возле самой двери, тем самым останавливая.

Вот же чёрт косматый. Не даст он мне так просто уйти. Останавливаюсь, обречённо вздыхая, и поворачиваюсь к нему.

— Я тогда не контролировал себя, — виновато выдаёт он, опустив взор. — Я был не в себе.

— Так, давай не будем, хорошо? — отсекаю все его попытки объясниться. — Было и было.

— И ты даже не жалеешь, что так произошло? — удивлённо и озадаченно вопрошает Верзила, приподняв надбровную дугу.

— А ты жалеешь? — тихо отвечаю вопросом на вопрос, и Ра'арх замолкает, призадумавшись.

— Нет, — почти сразу отчеканивает он твёрдо и решительно.

Но только я намереваюсь продолжить попытку уйти, как Ра'арх сдвинулся с места и нарочито медленно стал приближаться ко мне шаг за шагом. Попеременно урча, пришелец навис громадой, заглядывая прямо в глаза. Меня даже странная дрожь пробрала от такого серьёзного взора. Неужели опять его переклинило?

— Тебе хоть понравилось? — вкрадчиво интересуется он вдруг, сощурившись. Блин. Я чуть не рассмеялась. А дай-ка я немного поглумлюсь.

— Не-а! — тут же выдаю, и Охотник аж удивлённо всхрапнул, даже рефлекторно отшатнулся. Хе! Забавно. — Шучу, шучу! Понравилось мне, — всё-таки оправдываюсь, слегка смутившись, и замечаю, как сразу поменялся в морде лица Верзила.

— А если повторить? — С издёвкой прищуривается пришелец.

— Не-е-е… Я – пас! — Повержено поднимаю ручки кверху, чуть ли не забиваясь в угол, и вижу в его глазах проскользнувшее коварство. Да он опять издевается и глумится!

— Ну тебе же понравилось! — играючи воркует Охотник и тут же поддевает когтем застёжку комбинезона.

— Да уйди, извращуга, — даю заднюю и сразу стараюсь отпихнуть незадачливого ухажёра. В ответ слышится ехидный смешок.

Только собираюсь уйти, как Ра'арх ловко и шустро заграбастывает мою персону, заставив даже взвизгнуть от неожиданности. Да что сегодня за день такой?! Чего ему неймётся?

— Фу! Нельзя, Ра'арх! Плохой мальчик! — выдаю строго, упирая ладошки в его торс и стараясь как можно дальше отодвинуться, в то время, как сам пришелец удерживает меня за талию, стараясь сократить расстояние. — Да твою ж мать! — уже злясь, рявкаю я, и с размаху ударяю тыльной стороной руки ему по перепонке, а потом только понимаю, что натворила, сразу вжимая голову в плечи.

Пребывая после такого в явном охренении, Верзила сначала удивился, а затем его надбровные дуги хмуро сошлись в центр. Алые глаза тотчас загорелись злобой, а из горла вырвалось недовольное и угрожающее рычание. Ой-ёй. Кажись, я влипла по уши. Не успела я что-либо сообразить, как Охотник, будто гавкнув, мгновенно сократил расстояние между нами и уткнулся жвалами в шею. Батюшки! Чуть Богу душу не отдала от страха в этот момент. И чего он намеревается сделать? В следующий миг Верзила внезапно отстраняется и как впился клыками в шею. Я думала рожу от страха и умопомрачительной боли, завизжав на всё помещение. Вот же скотина! Кусается он.

— АЙ!!! Фу! Пусти, кусака! — воплю на него пискляво, уже взбеленившись из-за такой выходки. И ведь даже в пах не ударить. Железные трусы у него там.

Терпя боль и скалясь от злости, хватаю то, что первым попалось под руку, и дёргаю со всей дури. Взвыв, Верзила таки перестаёт кусаться, но я тут же прихожу в оцепенение, округляя глаза и понимая, за что именно ухватила его.

— Я, кажется, предупреждал, не трогать их, — рычит Ра'арх, с укоризненным прищуром глядя на меня.

Тотчас шустро отпускаю его космы, даже перестаю дышать, ожидая дальнейших действий бугая. В последний раз такая моя выходка привела к о-очень неожиданным последствиям.

Тихо застрекотав, Охотник потянулся к кнопке закрывания/открывания дверей, после чего оная с шипением опустилась вниз. И тогда я почувствовала такую панику, что чуть ноги не подкосились. Так, Кейт! Успокойся. Возьми себя в руки.

— Ра'арх, если ты что-то мне сейчас сделаешь, — изрекаю, собравшись с духом, — клянусь Богом, я тебе башку прострелю.

— И чем же? — рявкает тот, не спуская взора. И тут до меня резко доходит, что пистолета моего уже тю-тю!

В подтверждение панически хватаюсь за место, где обычно находилась «Беретта». Твою медь! Нет её! И что теперь? Верзила продолжает удерживать в своих крепких ручищах, прижимая мою щуплую (по сравнению с ним) персону к своему до жути горячему телу. Сердце чуть ли не выпрыгивает из груди. Но мгновение спустя Охотник неожиданно отпускает меня, приводя в ещё больший шок.

— И всё? — изумлённо интересуюсь, пялясь на него во все глаза.

— А ты хочешь продолжения? — лукаво шуткует он, прищурившись.

— А… Нет. — Отрицательно машу головой, заикаясь. — Тогда я пойду? — спрашиваю следом, всё ещё пребывая в недоумении.

— Иди, — сразу буркает Охотник, совершенно спокойно пожав плечами.

Как только двери за мной закрылись, останавливаюсь и тупо смотрю в одну точку. Это что сейчас вообще было? Издевательства и прикол? Да, может поначалу и было издевательством. Но потом… А потом, получается, он мне так характер свой показал? Мол, в отместку за то, что случайно ударила по моське его Себячество. Вспомнив о последствиях, хватаюсь за укус и тотчас смотрю на пальцы. Кровь. Что и требовалось ожидать с такими зубищами. Думала, он мне вообще глотку перегрызёт от злости. Вот же чертяга клыкастый! Напугал до усрачки. Так! Надо себе взять на заметку, что просто так его бить нельзя. Загрызёт. Или искусает, как та собака в бешенстве. Помнится, на планете дайлуров за мою оплошность и наглость Верзила тоже укусил меня. Чтоб неповадно было. Да я тоже молодец. Нашла с кем шутки шутить. Вот он видимо и напомнил, кем является на самом деле.

Зайдя в свою каюту, вспоминаю, где положила аптечку. Надо бы укус обработать, а то ещё превращусь в какого-нибудь мутанта со жвалами и когтями. Ой, как представлю. Жуть!

Обработав дезинфектором рану, залепливаю её пластырем. Пусть остальные думают, что поранилась просто. Для меня, ходячей катастрофы, это в порядке вещей. А вот и моя родная «Беретта»! Преспокойно лежит на столе. Возвращайся-ка ты, милая, на своё законное место. А то без оружия как без рук.

Плюхаюсь следом на кровать, подвигая подушку под голову. Красота! Блаженство. Закрыв глаза, намереваюсь чуть прикорнуть. Но не тут-то было. Всякие мысли сразу начинают свербеть в мозгу. А точнее, воспоминания. И как меня угораздило переспать с Охотником? Это же уму непостижимо! Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне об этом, я такому шутнику сразу в морду бы врезала. Ох, как вспоминаю, так сразу уши горят от стыда. Ещё и Лола догадалась. Лишь бы никому не растрезвонила. Явно этим подорвёт мою репутацию, как командира.

А он страстный, однако, оказался! Учитывая, что давно у меня мужика не было. Сколько? Года три, наверное? Приличненько для меня. Ра'арх-то, пади, популярный среди своих женщин. И вообще! О чём я думаю? Совсем уже крыша едет. А если так рассудить, у него же, наверняка, причиндал приличных размеров. И как только не разорвал мне всё там? И опять о каких-то пошлостях думаю. Вот же дурёха!

Не успела немного задремать, видя во сне всякую ерунду пакостную, как «домофон» резво затрезвонил, оповещая, что кого-то принесла нечистая. Бегло взглянув на часы на экранчике браслета, шокировано округляю глаза. Половина первого ночи! Уже часа три так дремлю. «Домофон» опять голосит благим матом, дилинькая незатейливую мелодию.

— Да иду я! Иду! — рычу негодующе, шоркая ногами до двери.

Потираю глаз и попутно смотрю, кто там соизволил припереться. О! Макс! Сразу открываю дверь и вижу качающееся тело бойца, что стоит, чуть сгорбившись, и давит довольную лыбу.

— Ты где уже так наклюкался, Джоуэл? — с ходу упрекаю паренька, нахмуриваясь и подбочениваясь.

— В баре, где ж ещё! — продолжает радостно сиять улыбкой Макс, а затем трясёт головой, старательно делая серьёзное лицо, и опирается на косяк плечом. А несёт от него! Вот это амбре.

— Ну что? Выполнил всё, что требовалось? — вопрошаю, пытаясь быстрее опросить подчинённого и спровадить его. А то ещё и приставать начнёт по пьяни. Мне вообще сегодня на приставания везёт.

— А то! Корабль арендовал. Аренду оплатил, — икнув, отрапортовал боец. А глазки в кучку. Шатает бедного. — Кейт, а не хочешь тоже «оплатить» мне услуги спасения? — Лукаво лыбится Джоуэл, подавшись вперёд. О-о-о! Началось.

— Так, иди проспись лучше, — сразу отпихиваю его и разворачиваю по направлению коридора.

Но боец оказывается вдруг более прытким. Резко схватив меня за запястье, он прижал к себе и нахально впился в губы поцелуем. Вот же гад! Не растерявшись, тут же пинаю его в пах, и парнишка от боли сгибается пополам. У тебя вот нет железных труселей! Брезгливо вытираю губы, бросив на Макса уничижительный взгляд.

— Значит так, Макс, передашь остальным, чтобы завтра в восемь утра все собрались в столовой, — злобно приказываю, возвращаясь в каюту. — Свободен!

Закрываю дверь и устало заваливаюсь на кровать. Вот же кретин! Уже который раз так делает. И в который раз получает по своим «колокольчикам» с колена от меня. Ничему жизнь не учит. Хотя, кто бы говорил! Сама же вечно попадаюсь в эту ловушку.

***

В назначенное время все Инквизиторы беспрекословно собрались в столовой. Нет только Охотника. Обведя ребят взглядом, замечаю их подавленный и удручающий вид.

— Вы что, вчера вместе с Максом бухали? — Награждаю товарищей укоризненным взором.

Одни держаться за больную после попойки голову, другие хлещут воду, чтобы заглушить сушняк, третьи готовы прямо здесь распластаться и уснуть. Картина маслом: «Будни Инквизиторов». Без слёз не взглянешь. Горюшки мои луковые. И как нам теперь лететь с такими товарищами? Вздохнув, решаю попробовать по рации позвать Охотника. Сама не пойду. Мало ли чего ещё удумает наедине.

— Ра'арх, если слышишь меня, подойди в столовую.

— «Хорошо. Иду», — слышу сразу его рык, тотчас переводимый переводчиком в слова. Он, оказывается, и отвечать может. Но только понимаю его я и Бро.

— Это что за рычание сейчас было? — вдруг испуганно изрекает Макс, уставившись на меня. Точно. Они же тоже слышали наш диалог по общей связи.

— У Охотника тоже есть рация, если не знал. — Насмешливо фыркаю, переведя взгляд на механика, что тут же непринуждённо пожал плечами. Мол, я здесь ни при чём.

— А как вы понимаете его, майор? — вопросительно вскинул бровь Мич. Вот чёрт! Они же и об этом тоже не знают. Пришло, наверное, время поведать наш секрет. Потому как смысла скрывать уже нет. Они так просто не отстанут. Знаю я их. Пока не выпытают правду, не угомонятся.

— У меня есть встроенный в рацию переводчик, — заявляю со вздохом и наблюдаю, как изумлённо вытягиваются лица ребят. — Его сам Ра'арх сделал мне и Бро, — сразу отвечаю на их немой вопрос в глазах.

— А нам? — с некой обидой выдаёт Лола и остальные вперивают возмущённый взгляд в меня.

— А этот вопрос уже не ко мне! — отнекиваюсь, поднимая лапки кверху. И в этот момент в столовую явился наш косматый приятель. — А к нему! — Тотчас тычу пальчиком в Верзилу, тем самым повергая его в растерянность.

Его озадаченность в этот миг можно было прочесть и сквозь непроницаемую маску. Уставившись сначала на меня, он переводит взгляд на ребят, которые хмуро взирают на клыкастого гения.

— Чего это с ними? Что ты уже им наговорила про меня? — встревоженно вопрошает он, снова посмотрев в мою сторону.

— А нам почему переводчики не сделал? — нагло и требовательно изрекает Макс, сложив перед собой руки.

— Много чести, уман, — фыркает недобро Верзила, повторяя позу Джоуэла.

— А если мы за них тебе заплатим? — будто невзначай любопытствует Лола, закусив взволновано губу.

И тут… О, чудеса! Ра'арх начинает стрекотать, наклоняя голову вбок, не на шутку изумив меня. А всё потому, что стрекот такой тональности, насколько я уже успела заметить, выдавал его заинтересованность. Вальяжно усевшись и положив одну руку на стол, он обратил свой взор на Энгел.

— Я слушаю! — строго выдаёт Охотник. Чего? Согласен?!

Ребята тут же переглянулись. Макс сразу пожал плечами, а Лола обречённо вздохнула и, видимо, решила взять на себя эту инициативу.

— Сколько ты хочешь? — с ходу спрашивает она, подаваясь вперёд и хлопая ладонью по столу.

— Тридцать тысяч! С каждого. Но только задаток в половину стоимости вперёд, — парирует ей Верзила. Ого! А нам с Бро эти переводчики даром достались. Однако!

— По рукам! — вклинивается в сделку Мич и протягивает руку с браслетом на запястье. Не ожидала, что именно он будет первым. Другие же как-то напряглись, обдумывая такое предложение. Заартачились. Наверное, стоит и мне внести свою лепту.

— Этот переводчик помогает понимать не только Ра'арха, но и других ксеносов, — изрекаю со всей серьёзностью. Бойцы же опять мозгуют. — Тем более, ни у кого нет такого чудо-устройства. Инквизиторы автоматически станут на шаг впереди от остальных отрядов.

Мои слова о лидирующем преимуществе возымели моментальный эффект. Только услышав об этом, ребята по очереди протянули свои браслеты. Ведь знаю, что они любят быть лучшими. Дело пошло. Глядишь, может чего и мне перепадёт за некую рекламу. Но губу раскатывать не буду. Может такой шаг приведёт к увеличению доверия к Ра'арху. А там поспособствует и тому, чтобы ребята спокойно приняли его в нашу команду. Обо мне в этом вопросе и речи быть не может. Ведь с самого начала сама намеревалась включить Ра'арха в свою команду. А он ещё и корабль нам свой с барского плеча решил преподнести на блюдечке с голубой каёмочкой. Как же всё удачно складывается! Лишь бы не сглазить.

Тем временем, ребята успели заключить негласное соглашение с Охотником и перевели договорённую сумму, соприкоснувшись своими браслетами с его компьютером на левом наруче. Даже уже не удивляюсь этому. Но одно дельце всё же осталось незаконченным.

— Что будем решать насчёт корабля? — осмеливаюсь уточнить, тем самым привлекая к себе внимание присутствующих. — Звездолёт, чтобы долететь до места назначения, арендован.

— Значит, в путь! — совершенно спокойно изъявляет своё мнение Охотник.

Мгновенно поднявшись, Верзила двинулся к выходу. Ну, в путь так в путь. Чего медлить? Искоса взглянув на свою команду, замечаю, как они оживились. Глаза горят энтузиазмом. Даже следов недавнего удручённого состояния от похмелья нет. Вот и отлично! Хорошо настроенный отряд – отличный показатель для успешного завершения дела.

Арендованное судно ждало нас уже в одном из шлюзов. Приблизившись к нему, замечаю тех самых владельцев летательного аппарата, что решили поприветствовать нас своим личным присутствием. Стоят такие гордые, все из себя, обнимая друг друга. Они оба из рода цахатов. Всегда изумлялась их белоснежной кожей. Сами слегка худощавые, светло-голубые длинные волосы, сплетённые в тугую косу у самки и в высокий хвост на затылке у самца. Уши заострённые, украшения из жемчуга пастельных тонов. Одеяния лёгкие, непринуждённые. Глаза большие, раскосые и до безумия синие в белесую крапинку. Нимфы во плоти. О подтянутой фигурке самки так вообще молчу. Да и самец тот ещё коварный соблазнитель.

Обменявшись молчаливыми поклонами в знак приветствия, замечаю, как самка с нескрываемым интересом взглянула на Ра'арха. А Охотник так вообще вдруг попятился от такого пожирающего взора. Испугался, что ли?

— Это поистине редкость воочию лицезреть одного из великих Охотников без угрозы для жизни, — прозвенел колокольчиками мелодичный голос цахатки. — Командиру несказанно повезло иметь такой прекрасный экземпляр в своей команде, — внезапно обращает она раскосый взор на меня, заставляя невольно поёжиться. Не знаю почему, но что-то меня в ней напрягает. Может та надменность во взгляде?

— Тебя же, кажется, Кейт зовут? — изумил своим завораживающим нежным голосом цахат, сразу загипнотизировав синими омутами глаз.

— У нас к тебе есть одно личное предложение, — заявляет самка, вырывая меня из нахлынувшего наваждения.

— И какое? — подозрительно нахмуриваюсь.

— Подробности расскажем после вашего возвращения, — отчеканивает она, лукаво улыбаясь. — И если заинтересуешься, мы хорошо заплатим.

Огорошили так огорошили. Даже не знаю, что ответить. Но и заинтриговали. А я очень любопытная личность. Может стоит потом выслушать их предложение? Но чуйка подсказывает мне, что она явно попросит что-нибудь из ряда вон выходящее.

— Хорошо! — изрекаю неопределённо, кивнув при этом.

Услышав мой ответ, оба цахата разворачиваются и решают молча удалиться. Чертыхнувшись, не зная даже почему, обращаю взор на арендованное судно. Такое же как и наш корабль. Бывший корабль. Но не будем о печальном. Уже серьёзно настроившись, сразу приказываю Максу и Мичу приступить к запуску двигателей. Те тотчас мчаться исполнять указание. Внутри тоже оказалось всё очень простым на первый взгляд. Только вместо лавочек, как у нас было, здесь стоит два ряда удобных кресел с ремнями безопасности. Дружно все рассаживаемся на приглянувшиеся места. Как и всегда, занимаю кресло ближе к иллюминатору и пилотам. Люблю смотреть на бескрайние просторы космоса.

— Кейт? — внезапно обращается ко мне Макс, не отрываясь от изучения данных на голограммах. — Не смей соглашаться на аферу этих белокожих. Они очень хитры и прозорливы.

— Да что такого они могут замышлять? — удивляюсь и не понимаю странного скептичного настроя Джоуэла.

— Вот возьмут и заграбастают вас себе, превратив в интим рабыню! — на полном серьёзе выдаёт Стив, приводя в растерянность.

— Ага! Щас! — возмущённо фыркаю, иронично усмехнувшись. — Я ещё понимаю, если бы обладала соблазнительными и пышными формами тела, да талантом стрип-дэнса. А так ни того, ни другого.

— Я бы с удовольствием полюбовался стриптизом в твоём исполнении, — сразу пошлит Джоуэл, ехидненько ухмыляясь.

— Мечтать не вредно, — язвлю в ответочку, показывая неприлично язык похабнику. — Ну? Мы летим или лясы точим?

— Как прикажете, майор! — вставляет своё слово Мич, и звездолёт тотчас отстыковывается, медленно двинувшись по направлению к выходу из шлюза в открытый космос…