Придя вместе с Бро в его мастерскую, я села на стул возле длинного стола, что стоял около стены, и взяла ноут, сразу запуская устройство. Голограмма взметнулась вверх, показывая на своём полупрозрачном экране различные иконки программ. Я же сразу пальчиком нажала на одну из них и открыла приложение, чтобы напечатать рапорт.

Так. Приступим. Моя задача сейчас состояла в том, чтобы подробнее описать события, произошедшие на задании. Что я и начала делать, тщательно сортируя события и подбирая фразы. Всё должно быть прописано чётко и доходчиво, чтобы полностью передать описания задания. Да, рапорт – дело серьёзное. Тут ни должно быть ошибок и несостыковок. И как же это всё-таки сложно. Аж мозги вскипают.

Вот не люблю я эту всю писанину, хоть убейте. Уже два часа корплю над этой хернёй, начиная досадливо взывать после каждого составленного и напечатанного предложения. Даже глаза уже режут и слипаются. А время-то хоть сколько? Бросаю сразу взгляд на экран коммуникатора.

— Твою медь! Три часа ночи! — заорала я на всю мастерскую, во все глаза пялясь на экранчик. — О-о-о… А мне ещё писать и писать, — обречённо взвываю, хватаясь за волосы и чуть ли не расплываясь уставшей тушкой на столе.

— Устали, майор? — Вынырнул из-за стеллажа Бро, мягко улыбаясь.

— Да не то слово, — буркаю в ответ, откидываясь на спинку стула и тяжело вздыхая.

— Ну идите отдыхать! Не обязательно же ночью этот рапорт составлять.

— А что, я тебе мешаю? — интересуюсь, виновато взглянув на механика.

— Абсолютно нет, майор. — Заулыбался ещё шире парнишка. — Мне наоборот приятно, что вы находитесь здесь. Я вообще в последнее время всё больше восхищаюсь своим командиром.

— Да что ты! С чего это вдруг? — заинтересованно спрашиваю, разворачиваясь к нему и упирая в стол локоть.

— Вы и раньше были очень смелой, но теперь вы для меня стали примером для подражания. Вам столько довелось пережить в последнее время. Особенно на последнем задании. Как вы ещё не сломались под напором таких неудач?

— Просто стараюсь не думать об этом и двигаться дальше, — изрекаю с грустью и опускаю взор, поджимая губы.

— Может, вам сварить кофе? Или заварить чай? — неожиданно предложил Бро, от чего я невольно улыбнулась.

— Пожалуй, кофе. И покрепче. — Киваю ему, продолжая улыбаться.

Как же это приятно выпить бодрящую чашечку хорошего кофе, вдыхая этот прекрасный горьковатый аромат жареных зёрен. Я даже невольно промычала от удовольствия. Да только справиться с накатывающей сонливостью не получилось. Но я упорно продолжала печатать рапорт, несмотря ни на что, постоянно тяжело вздыхая и зевая. Пришлось пару раз даже шлёпнуть себя по щекам ладонями, так как порой внезапно сон брал своё, уволакивая меня в беспокойную дрёму.

— Майор, может всё-таки перестанете себя так истязать и пойдёте спать? — в очередной раз посоветовал Бро, вырывая меня из объятий грёз.

— Нет-нет, мне немного осталось, — упрямствовала я, подрываясь и расплывчатым взором пялясь на напечатанный текст.

— Вы уж простите меня за такой некорректный вопрос, но вы будете писать о том, что сотворил с вами Моргард? Ну… вы поняли. — Замешкался паренёк, прочищая горло, и я печально опустила взор.

— Нет. Пусть об этом знают только те, кто был на задании. Это не обязательно знать кому-либо другому. Да и самой бы забыть. — Иронично и грустно усмехаюсь.

— Вы действительно очень сильны духом, майор, — с уважением проговорил Бро, сжав по-дружески моё плечо. Может быть. Но на душе всё равно гадко. — Я представляю, как вам тяжело.

После его слов вновь печально улыбаюсь и, вздохнув, ложу руку на стол, притулив на неё голову. Взгляд сразу падает на золотой браслет, подаренный Смугляшкой, и грусть моментально сменилась на тепло, разлившееся по сердцу.

— Знаешь, Бро, если бы не Ра'арх и все вы, я бы сошла с ума, постоянно находясь в угнетении. Да, это произошло. И это было ужасно. Но у меня не было выбора.

— В каком смысле? — опешивает механик, нахмурив брови.

— Да, я брыкалась, надавала по морде этому уроду ногами, пока он приковывал меня наручниками к стене, вставив кляп в рот. Но затем Моргард стал шантажировать меня, сказав, или я не буду сопротивляться и сама позволю ему взять меня, или он отдаст приказ своим подчинённым, и они убьют вас. И я выбрала первое, — признаюсь скорбно, чувствуя, как угнетающая печаль стала комом в горле, сжимая трахею. — Я просто не хотела терять вас. Хоть он и надругался надо мной, но потом всё же сдержал слово. И хоть у меня ещё даже не зажили эти царапины на ногах от его когтей, и как бы мне не было тяжело сейчас, но меня успокаивает то, что вы живы. Значит, мои мучения были не напрасны.

— А я благодарен второму Охотнику, — заявил следом Бро, опираясь спиной на стеллаж. — Он внезапно вернулся на корабль, как раз в тот момент, когда я потерял со всеми вами связь. Я что только не пробовал, чтобы узнать, где вы, но было всё безрезультатно. Я уже сам собирался идти к вам на выручку, надеясь на чудо, но тут пришёл тот Охотник. Это он сразу вспомнил, что в вашем браслете, — указал он на подарок Ра'арха, — встроен маячок. По нему мы и нашли сразу ваше местоположение. А потом обнаружили ребят с теми тремя пленницами, сидящих в камерах. Пока Охотник оприходовал охрану, я освободил остальных, и мы двинули к вам.

— И вы прибыли вовремя, — благодарно проговариваю, допивая уже слегка остывший кофе. — Иначе бы у Моргарда получилось заставить Ра'арха заключить с ним сделку о том, чтобы он полетел к своему отцу и уговорил его предоставить производимое их кланом оружие этому ублюдку. Но тут нагрянул Гелл, сорвав все планы Моргарда. Главное, что теперь всё нормально. И все живы, хоть и нелегко нам было. И ещё… Не рассказывай Ра'арху, да и остальным о том, что мне пришлось добровольно согласиться на соитие с тем уродом. Не хочу, чтобы кто-то знал об этом. Пусть это останется между нами.

— «Поздно, Ке'иит. Я всё слышал», — внезапно раздаётся рычание и клёкот Ра'арха, транслируемый браслетом, и я испуганно дёрнулась, ошеломлённо уставившись на украшение.

— Какого?.. Когда он включился? — недоумённо вопрошаю, продолжая пялиться на браслет.

— «Видимо, ты произнесла моё имя в относительной близости от него, после чего он установил со мной связь», — корректно разъяснил Ра'арх, от чего я досадливо взвыла, шлёпнув себя по лбу ладонью.

— И ты всё слышал, — высказываю свои выводы.

— «Да, начиная с того момента, когда ты стала рассказывать о Моргарде», — оповестил Ра'арх, гневно зарычав после этого.

— Дерьмо, ещё лучше. Класс! А я хотела сохранить всё в секрете, — иронично и с сарказмом восклицаю, укоризненно качая головой. — Ну и ладно. Узнал и узнал. Да! Я сама согласилась на соитие с ним. Но только ради того, чтобы сохранить жизни ребятам. И вообще… хватит. Мне надо допечатать рапорт… Конец связи. — И после команды эта связь отключилась.

Как же я паршиво сейчас себя чувствовала. Будто снова унизили. Задели за живое. Мне хотелось разрыдаться в ту же секунду. Даже слёзы невольно выступили на глазах, а нутро разрывало отчаяние. Я чувствовала себя предательницей, изменщицей и просто шлюхой. Мне казалось, что теперь при прикосновении ко мне другие будут измазаны той же грязью, что и я. А потом я не выдержала, и всё же тихо расплакалась, прикрывая лицо ладонями. Лишь слёзы текли по щекам, солью останавливаясь на губах, да подрагивали плечи от немых всхлипов.

— Майор, успокойтесь, мы ему ещё отомстим, — поддерживающе пролепетал Бро и провёл по моим волосам рукой. И так несколько раз. Но спустя несколько минут я ощутила, что его ладонь стала горячее и более грубее, вызывая у меня подозрения.

Всхлипнув ещё раз, убираю руки от лица, разворачиваюсь и напарываюсь взглядом на алые омуты, с лаской и некой жалостью глядящие на меня. И я уставилась на Ра'арха, возвышающегося передо мной, начинающего монотонно урчать. Но не смогла долго смотреть на него, отведя взгляд и шмыгнув носом. Спустя мгновение Смугляш поднял меня на руки и двинулся к выходу.

— Эй, куда?! Я ещё не закончила с рапортом! — возмутилась я, начиная вырываться, даже позабыв, что минуту назад мокроту разводила.

— Потом закончишь, — отрезал Смугляш и почапал дальше, удерживая меня мёртвой хваткой. И попробуй теперь вот вырваться. Фигушки! А с другой стороны, разве надо вырываться?

Стоило мне попасть в его крепкие и сильные руки, как тело моментально расслабилось. Я наслаждалась теплом, исходящим от Охотника. Так спокойно. Приятно. Безмятежно. Руки непроизвольно обвили шею Ра'арха, голова легла на его плечо, а глаза закрылись от накатившей дрёмы, вызванной успокаивающим урчанием над ухом. А спустя минуты две я окончательно провалилась в сон, слыша лишь его дыхание и гулкое сердцебиение.

***

Мне ничего не снилось, лишь короткие образы мелькали перед глазами. Наконец-то меня не мучили кошмары, только приятное ощущение тепла и умиротворения передавались сквозь сонную негу. Кажется, я даже смеялась во сне, но не помню, из-за чего. А проснувшись, испытывала безмятежное блаженство от того, что как следует выспалась.

Блаженно потянувшись всем телом, зеваю, и моя рука падает на что-то горячее, немного влажное и шершавое. Но глаза ещё не осмеливаюсь открыть. В ноздри ударил отчётливый запах серы. Вот блин. Только не говорите мне, что опять ночь провела с Ра'архом. И тут раздаётся его знакомое гортанное урчание. Ну да. Точно провела с ним ночь. А и ладно. Но только я опять ничего не помню. А может ничего и не было? Я просто была настолько уставшей, что сразу вырубилась, пока он куда-то нёс меня на руках.

Как же не хочется глаза открывать. Хочу ещё вот так поваляться и подремать рядом с ним. Понежиться рядом с моим Смугляшкой. Хе-хе!.. Вот если так задуматься, он – здоровенный пришелец, воин и убийца, способный одной левой свернуть шею любому человеку, а я его Смугляшкой кличу. Смешно даже как-то.

— Приятно видеть, как ты улыбаешься, — с нежностью пророкотал Ра'арх, и я улыбнулась ещё шире.

— А подсматривать за спящими нехорошо, — осмеливаюсь дерзнуть, но глаза не открываю. — Смугляш?

— Что, моя самочка? — парирует в ответ Охотник, пропустив несколько прядей моих волос сквозь когтистые пальцы.

— А что я опять делаю у тебя в кровати? Мы же сейчас в твоей каюте?

— Да. А почему ты перестала отрицать, что называю тебя своей?

— Просто уже привыкла, — лепечу, всё ещё находясь с закрытыми глазами, и решаю немного подразнить Охотничка, нащупав вслепую одну из его дред и слегка дёрнув за неё.

— Ке'иит, доиграешься сейчас, — сразу предупреждающе отозвался Ра'арх.

— Пф!.. Да прям уж доиграюсь, — молвлю с издёвкой и специально со всей лаской провожу ладошкой вдоль его тела вниз до самого сокровенного. — Гелл вроде сказал, что из-за успокоительных… Ох, мать!!! — Тотчас ошарашенно подрываюсь, одёргивая руку, и рефлекторно отпрыгиваю назад, со всей дури треснувшись головой об стену. — Твою дивизию! — взвываю от боли, хватаясь за ушибленное место, и приоткрываю один глаз, чуть сразу не заикав от представшего взору зрелища.

А дело было в том, что Ра'арх сейчас лежал передо мной, подпирая рукой голову во всей своей нагой красе с хорошим «стояком». Я аж нервно сглотнула, услыхав злорадное утробное гоготание со стороны Охотника. Тут опускаю взор и замечаю, что сама не лучше, ведь из одежды на мне было лишь нижнее бельё. И когда он, спрашивается, успел снять с меня шмотки, да ещё и так, чтобы я не почувствовала этого? Виртуоз, блин. Значит, ночью явно ничего не было, можно расслабиться. Но в следующий миг мне пришлось напрячься, так как Ра'арх заурчал совершенно иначе и медленно приблизился, нависая надо мной и заглядывая прямо в глаза, словно молчаливо спрашивая, может ли он продолжить свои действия.

— Нет, Ра'арх, не-е-ет, фу! Нельзя! — начинаю причитать, отталкивая ухажёра.

— Почему нельзя? — томно рокочет он, поддевая коготком мой лиф спереди между грудей и оттягивая его. — Что не так?

— Не до этого сейчас, — отнекиваюсь, пытаясь отодвинуться. — Мне ещё рапорт надо дописать и встретиться с генералом.

— Встретишься. Позже, — лукаво проурчал Охотник и одним ловким движением завалил меня на кровать, подмяв под себя. Да что ты будешь делать с этим извращугой? Он уже успел каким-то кляпом примоститься между ног и провёл своим длинным языком по моей шее, от чего с губ сорвался предательский стон. И это явно послужило сигналом для его дальнейших действий.

Он мгновенно завёл мои руки за голову и упёрся своим достоинством между ног, после чего паника в одночасье овладела рассудком. Вместо Ра'арха на миг передо мной предстал Моргард, и я задохнулась от ужаса.

— Нет! НЕТ! Пусти! — вскрикиваю визгливо, и Охотник, вздрогнув от моего крика, отстранился, глядя на меня ошеломлёнными глазами. — Пусти меня сейчас же! Не смей меня трогать!

И Ра'арх сразу выполнил мои требования, находясь в полном недоумении от моего поведения. Сама удивляюсь. Знаю, что передо мной не тот урод, а тот, кто, наоборот, защитит, не сделает больно, но не могу побороть этот липкий страх от прикосновений чешуйчатых когтистых рук, ежесекундно вспоминая, как меня трогал тот гад.

Ра'арх даже стал успокаивающе урчать, всё ещё не понимая происходящего, и попытался вновь проявить свою ласку, проведя нежно пальцами по животу, да только я отреагировала той же агрессией, ещё и вдобавок невольно стукнув ему с колена в живот. Взвыв, Охотник отпрянул и слегка согнулся от боли, а я в это время высвободилась из-под него и встала на ноги, остановившись возле кровати. И только сейчас осознала, что сотворила. А я ведь этого не хотела. Не желала обижать Ра'арха. Проклятый Моргард. Проклятое чувство отвращения и страха. Я просто не контролировала себя в ту секунду.

— Прости, Ра'арх, прости, — молвлю виновато, а затем хватаю свои вещи, что лежали на полу возле кровати, и надумываю удалиться. Но возле самой двери оборачиваюсь, снова посмотрев на пришельца, заметив его гневный алый взгляд в мою сторону. Не выдержав ужасного чувства вины, всхлипываю и вылетаю из его каюты, забегая в свою, и блокирую дверь. А после начинаю обливаться слезами, сползая по стенке вниз и плюхаясь на пол.

Совесть терзала и грызла, когтями скребя по нутру. Не могу я теперь справиться с отвращением и страхом, когда он меня касается. Чувствую себя порочной, недостойной такого величественного воина. Ощущаю себя продажной подстилкой, хоть и знаю, что оплата своим телом была сделана с благими намерениями. Но это не сильно успокаивало.

Так, Кейт! Это не дело, вот так впадать в великую депрессию. Эдак можно довести себя до ручки и сойти с ума. Надо забыть. Навсегда запечатать этот страх глубоко в своём сознании, закрыть ужасные воспоминания на тысячи замков и больше к ним не возвращаться. Главное, все остались живы. И я тоже. Пусть это и останется отпечатком в душе, напоминающем о моей беспечности и упрямстве. С самого начала Ра'арх предупреждал, что это задание может быть ловушкой, а я настырно гнула свою правду. Но это уже в прошлом. Надо двигаться дальше. Надеюсь, что это у меня получится.

Утерев слёзы и прерывисто вздохнув, вспоминаю о рапорте и несовершённом визите к генералу. Бли-ин. Как же мне не хочется к нему идти, да только положение обязывает. Я обещала ему всё объяснить. И буду надеяться на его мудрость и благосклонность. Ведь и правда была с мистером Хобсом резка. Поддалась эмоциям, а это неприемлемо.

Уже полностью одевшись и успокоившись, открываю дверь и начинаю опасливо озираться. Не хочу пока попадаться Ра'арху на глаза. Слишком совестно. А после уже шмыгаю в коридор и несусь по направлению к мастерской Бро, что была на ярусе аналитиков и технарей. И каково было моё удивление, когда я хотела было допечатать рапорт, а обнаружила его полностью законченным.

— Ам… Бро, это ты постарался? — изумлённо интересуюсь у паренька, и тот горделиво кивает. — Ох, спасибо тебе, Бро! — Благодарственно чмокаю его в щёку, вызывая у механика лёгкое смущение.

— Просто я подумал, почему бы не помочь нашему уставшему командиру.

— Ты просто золото! — хвалю снова парнишку и выпархиваю из мастерской уже скопировав рапорт в свой коммуникатор, но, кое-что вспомнив, сразу останавливаюсь и возвращаюсь обратно. — Бро, я забыла, вот два чипа, которые отдала цахатка. Там полтора ляма. Распредели кредиты поровну каждому из команды. И не забудь про Гелла. Он тоже очень помог при выполнении задания. Так сказать, в виде благодарности.

— Хорошо. Как скажете, майор, — отозвался механик, забирая чипы из моей руки. Ну а я сразу развернулась и умчалась прямиком к самому генералу.

И вот я уже стою возле его дверей, испытывая ужасное волнение. Да что ж такое? Не трусь, Кейт! Как следует всё ему разъясни и объясни. Надеюсь, он не отдаст меня под трибунал. А то будет потом очень весело. Резко выдохнув, стучу кулачком в дверь и спрашиваю разрешения, чтобы войти, и мистер Хобс тотчас положительно ответил мне.

— А я уже думал, что вы совсем зазнались, майор Мардлэн, — с порога буркнул генерал, сидя в своём кресле со сложенными в замок пальцами. Его взгляд был укоризненным, но не злым. Скорее строгим, недовольным. И опять знакомое чувство вины накрыло меня. Но очень удивили его спокойствие и хладнокровность.

— Я прошу прощения, что тогда вела себя бестактно, — опустив взор, извиняюсь, переминаясь с ноги на ногу возле двери, но после короткой молчаливой команды генерала, произведённой кивком головы в сторону кресла напротив него, присаживаюсь и вытягиваю свою руку с коммуникатором. — Разрешите предоставить вам мой рапорт!

Вздохнув с неким недовольством, мистер Хобс всё же дал согласие:

— Разрешаю.

Я тут же провела руку рядом с его ноутом, тем самым перемещая рапорт туда, после чего генерал начал внимательно вчитываться в него. Где-то минут пять он читал, а я терпеливо ждала, когда он скажет хоть слово по моему подробному отчёту.

— Стоп! Вы попали в плен к самому Моргарду?! — удивлённо спросил он, посмотрев на меня, и я молча кивнула. — Он хотел убить вас? Но по какой причине?

— Он затаил злобу на того Охотника, которого я приказала по прилёту на крейсер доставить в медотсек.

— Тот смуглый. Да, вы как раз подробно рассказали здесь, из-за чего он был ранен, — подтвердил генерал, продолжая вчитываться в строки рапорта на голограмме. — Ампула с ядом и наноботами? Уф, жёстко, однако. Сейчас этот Охотник в каком состоянии?

— Второй Охотник, что является его товарищем, помог в его лечении. И сейчас Ра'арх абсолютно здоров.

— Ра'арх, значит, — подозрительно прищурился мистер Хобс, притом он точь-в-точь смог повторить имя Смугляшки, и я прикусила язык за свою болтливость. — Но всё же, какова была цель Моргарда, раз он пленил именно ваш отряд? Только из-за Охотника?

— Возможно. Он хотел с помощью шантажа заставить Ра'арха полететь на свою планету, чтобы он уговорил Вожака дать согласие на поставку оружия этому преступнику. — И зачем я так разоткровенничалась?

— И что, у него получилось?

— Нет. К нам на помощь явился второй Охотник с освобождёнными людьми из моего отряда, сорвав сделку.

— Жаль, — вдруг тихо буркнул генерал.

— Простите? — в удивлении переспрашиваю.

— Жаль, что не смогли ликвидировать Моргарда, — перефразировал мистер Хобс, как-то странно и подозрительно занервничав. Не поняла? С чего вдруг? — Вы как раз тут написали, что ему удалось скрыться.

— Да. При этом он успел смертельно ранить сержанта Джоуэла из моего отряда. И если бы, опять же, не тот второй Охотник, который помог ему и заживил рану, сержант бы погиб.

— Но вы успели задержать цахата – приспешника Моргарда, и он нажал на кнопку активации отравленной ампулы.

— Да. А после Охотник его ликвидировал.

— И вы пришли к решению быстро лететь на крейсер, чтобы оказать помощь раненым, так? — уточнил генерал, и я вновь кивнула. — Но как в вашем распоряжении, майор, появился корабль Головорезов? — Снова сложил он пальцы в замок и с прищуром посмотрел на меня.

— Наш звездолёт был отдан Брайану Корнеру, командиру отряда «Коршунов», за то, что он помог в моём спасении на планете дайлуров. А Ра'арх согласился предоставить нам свой корабль.

Как же я не хотела этого рассказывать, но пришлось. Генерал, если захочет, и так узнает правду. Даже если бы я не рассказала, выпытал бы у другого. К примеру, у того же Корнера, мать его. Так что врать было бы не тактично.

— Ясно. — Вздохнул генерал, поджав губы и о чём-то задумавшись. — Ничего не хотите больше добавить, майор?

— Нет, — твёрдо отчеканиваю, пряча снова мысли о неописанных подробностях, произошедших между мной и Моргардом.

— Значит, вам удалось столкнуться со знаменитым главарём преступной шайки Головорезов, — подытожил мистер Хобс. — Что планируете делать дальше? Мстить?

— Пока не знаю. — Отрицательно качнула я головой. — Ещё неизвестно до конца, что именно замышляет Моргард. — А вот здесь я всё же решила соврать. Пусть о его действительных планах будет знать лишь узкий круг в лицах Инквизиторов и Арбитра. Не знаю, но мне показалось правильным, если промолчу насчёт этого.

— Не связывайтесь с ним, — посоветовал вдруг генерал, снова обратив свой строгий взор на меня. — Но если появятся какие-то подробности насчёт него, сразу говорите мне. Договорились, майор?

— Хорошо, — соглашаюсь следом.

— И ещё, — снова заговорил мистер Хобс, откидываясь на спинку кресла. — Мисс Мардлэн, не хотите ли взять отпуск всем отрядом?

— Отпуск?! — несказанно удивляюсь, округлив глаза.

— Да! Вы выглядите очень измотанной. Да и остальным вашим подчинённым не мешало бы передохнуть от всех этих заданий, сражений и вылазок. Как-никак, но ваш отряд – лучший на протяжении уже пяти лет, беспрерывно исполняющий мои указания и кидающийся в самое пекло без каких-либо нареканий. Не стоит ли вам взять перерыв? На месяц. Отпуск будет оплачиваемый в размере двух окладов. Что скажете?

— Ну… Ну не знаю, генерал, — прихожу в растерянность. — Об этом мне надо согласовать с остальными ребятами.

— Ничего не надо согласовывать. Считайте, что это приказ, — заявил мистер Хобс, удивив ещё больше. — И не надо весь этот месяц прозябать здесь, на крейсере. Отправляйтесь куда-нибудь на райскую планетку с чудными пляжами и ярким солнцем. Отдохнёте и душевно, и физически.

— Хорошо, генерал, — снова соглашаюсь, испытывая некую тревогу. Словно такое предложение мистера Хобса вызывало подозрение и выявляло его нетипичное поведение. — Я могу идти?

— Да, конечно. — Кивнул на мои слова он, и я поспешила шустрее покинуть помещение.

***

— Вот странно это. Очень странно. С чего вдруг генерал расщедрился и решил предоставить нам отпуск? — разглагольствовала я, сидя на лавочке в столовой. — Ещё и посоветовал вообще нам свалить с крейсера куда-нибудь подальше. Всё это очень подозрительно.

— Да хватит вам, майор, не утрируйте, — отозвался Мич, попутно что-то варганя возле плиты, готовя очередную вкусняшку. — Может генерал и прав. Нам действительно отпуск бы не помешал. Особенно вам! — Указал он на меня деревянной лопаткой для готовки. — Вам столько пришлось пережить за последнее время.

— Уверен? — уточняю в сомнении.

— Утверждаю, — парирует Траггер, вернувшись к готовке.

— Надо тогда остальным сообщить об этом. Но ты всё равно не считаешь это подозрительным?

— Абсолютно нет. Хотите, я сам сообщу ребятам о решении генерала?

— Хорошо. — Задумчиво киваю. — Тогда я пойду в сауну, немного попарюсь и сниму стресс.

— Очень правильное решение, майор, — улыбнулся Мич, и я всё же решаю пойти исполнить задуманное.

***

Тревога всё никак не хотела отпускать. Я уже несколько раз вздохнула, пока снимала вещи в раздевалке, чтобы унять волнение. Но не помогало. Ладно. Оставлю пока эти мысли и просто понежусь в горячей водичке.

— О! И ты тоже решила пооткисать? — интересуюсь, обращаясь к Лоле, которую заприметила, как только вошла в помещение, где имелся огромный бассейн с горячей водой умеренной температуры.

— А то! Отдыхаю после бурного секса, — без смущения отвечает Энгел, блаженно улыбаясь, при этом опираясь локтями на бортики бассейна.

— Что, Гелл тебе жару дал? — лукавлю, театрально подёргивая бровками, и следую примеру подруги, с удовольствием погружаясь в тёплую водицу. Ох, ляпота!

— Ой, не то слово, Кейт, — мурчит довольно Лола. — Он такой страстный и ненасытный. Арх! Теперь я понимаю, что ты испытываешь с Ра'архом. Чёрт возьми, сбылась мечта идиотки, и мне больше незачем тебе завидовать. Я наконец-таки узнала, каким бывает сладострастным соитие с Охотником. Однозначно, наши мужики нервно курят в сторонке. А как у тебя дела с Ра'архом?

— Да никак, — сразу насупливаюсь, опуская взор. — Я тоже провела с ним ночь, но только между нами ничего не было. Хотя утром он стал приставать ко мне, но я его отшила, ещё и в живот звезданула.

— Кого звезданула? Ра'арха?! — внезапно заявился Гелл, ехидно гогоча от моих откровений. — Бедный друган. Я ему не завидую.

— Эй, а подслушивать нехорошо! — воплю на него, хмуря бровки. — И вообще, какого хрена ты припёрся, да ещё и нагишом расхаживаешь? — забурчала я, попутно беря полотенце, которое принесла с собой, и начала оборачивать себя им прямо в воде. Нехрен ему на меня пялиться.

— А мне нечего стесняться, — позлорадствовал Охотник, так и этак выгибаясь в соблазнительных позах, напрягая свои обнажённые крапчатые ягодички.

Ой, вы только посмотрите. Культуристы тоже нервно курят в сторонке. А Лола сидит и откровенно пускает слюни, уже начиная изображать руками воображаемое жамканье этих самых ягодиц. У неё это, видимо, на рефлекторном уровне проявляется, стоит ей завидеть какую-нибудь соблазнительную мужскую попку. Пф!.. Меня аж на смех распирает.

— Ну как я тебе? Поинтереснее, чем Ра'арх? — нахально любопытствует Гелл, глядя на меня и заискивающе подёргивая надбровными дугами.

— Да иди ты к чёрту! — бросаю в ответ этому показушнику, отведя свои глаза и прикрывая их пальчиками. Ещё от такого я начала тихо ржать. Во даёт. Обольститель хренов.

— Так! Хорош тебе выкобеливаться. Залазь в воду, — ревниво отозвалась Лола, чуть ли за ногу не затаскивая Охотника в бассейн. Ой, не могу. Клоуны.

— А что? Глядишь и самочку друга соблазню. Попробуем групповушку, — похабно заявляет Гелл, ловко уходя от захвата подруги.

— Ты не охренел случаем, дурень? — возмущаюсь на него, фыркая от негодования и такой наглости.

— За языком следи, самочка! — взревел тотчас Охотник, начиная злобно скалиться. — А то реально отшлёпаю!

— Это я тебе быстрее пулю в лоб пущу, Арбитришка! — продолжаю горланить, закипая от злости.

— Ну сама напросилась, — внезапно рыкнул тот и ринулся ко мне. Завидев это, взвизгиваю и порскаю на середину бассейна. — Врёшь, не уйдёшь. Бомбочка! — зарычал вдруг Гелл и с разбегу решил сигануть в воду, при этом подпрыгивая и сгруппировываясь.

Секунда, взрывной всплеск из-за огромной туши Охотника и наш дуэтный визг на всё помещение, а затем отборные матюги в адрес этого пресловутого косматого гада от моей персоны, из-за чего Гелл взбеленился ещё больше. Схватив меня, орущую трёхэтажные маты, он выкарабкался из бассейна и закинул меня на плечо. Недолго думая, злясь, как потревоженный пчелиный улей, хватаю Гелла за космы и со всей дури дёргаю в разные стороны, при этом пиная его по туловищу ногами и попадая прямиком по кожистому мешку между ног, где бережно хранились его причиндалы. Тот так взвыл на всю сауну, что я чуть не оглохла. А затем Гелл рухнул на колени, попутно отпуская меня.

— Так тебе и надо, крокодил-переросток, скрещенный с богомолом! — ору на него, триумфально вздёргивая подбородок, и сразу замечаю, как Охотник, рыча, как бешеный пёс, поднялся, расправляя руки и приготовляя когти для атаки. — Твою медь! Фу! Фу! Нельзя! — продолжаю горланить. Да только толку! Я даже через его стратегические очки смогла рассмотреть убийственный взгляд и нервно сглотнула. Доигралась. Опять. Так, надо тикать. И пофигу, что я в мокром полотенце.

Как только Охотник сдвинулся с места, кидаюсь наутёк, но тут же подскальзываюсь на скользком полу, на котором была разлита вода из бассейна, и с визгом плюхаюсь на пятую точку, по инерции катясь на ней до самого выхода, при всём при этом пища от страха. Я даже глаза зажмурила, слыша позади грузные шаги преследователя, нагоняющего меня со сверхзвуковой скоростью. Но спустя секунду врезаюсь во что-то здоровенное и соответственно останавливаюсь, распластавшись на мокром полу. Распахиваю глаза и удивлённо таращусь на возвышающегося надо мной Ра'арха, откровенно охреневшего от такого происшествия. Тут уже подоспел Гелл, хватанул меня когтями, при этом впившись ими больно в кожу, и, продолжая неистово рычать, кидает меня прямо в воду. А там меня встретила визжащая от страха Лола, в которую я благополучно врезалась и ушла вместе с ней под воду топориком.

Вынырнув, начинаю отплёвываться от воды, протирая глаза, и вижу, как Ра'арх, мгновенно взбесившись, наотмашь впечатывает кулак в морду друга, затем хватает его за космы и швыряет в сторону. Гелл же сразу впечатался в стенку и ничком упал на пол, даже не пытаясь потом подняться. Ох, ё! Он там его не прибил случаем? А нет, поднимается уже. По крайней мере, пытается.

— Что вы тут устроили?! — прозвучал громогласный рёв Ра'арха, от чего я с выплывшей Лолой прижухли от страха и по шею погрузились тотчас в воду, испуганно таращась на кэпа. — Ке'иит, опять из-за тебя заварушка началась? — зыркает он на меня, пронзая взбешённым багровым взором, и я отрицательно мотаю головой. — Сид'минд? — Переводит он взгляд на друга, который смог приподняться на локтях, тряся башкой.

— А что сразу я?! Пусть твоя самка за языком следит, — буркает он в своё оправдание, и гневный взор Ра'арха опять вонзается в меня.

— Пусть не вякает всякие непотребства! — заявляю в свою защиту, выпрямляясь в полный рост и поправляя полотенце. — Был бы пистолет рядом, уже давно с пулей во лбу валялся бы, дурень!

— Ну вот! Что я говорю! — тыкнул в мою сторону пальцем Гелл, на что Ра'арх воздел глаза горя к потолку и обречённо прикрыл их потом ладонью, укоризненно качая головой.

— Хуже детёнышей, — провозгласил он, и его поддержала Энгел громким угуканьем. — Ке'иит, — окликает он меня следом, — это правда, что ваш главный дал всему отряду отпуск?

— А ты уже откуда знаешь? — удивляюсь его осведомлённости.

— Каинде на хвосте принёс.

— Кто?!

— Проехали, — отмахивается тот. — Так это правда?

— И что с того? — продолжаю недоумевать.

— Отпуск? — сразу вопрошает с энтузиазмом Лола, глаза которой подозрительно засверкали, и тут же кидает взгляд на Гелла. — Сладкий, может улетим куда-нибудь на необитаемую планету?

— А что, это идея, — поддержал её Охотник, начиная ехидно расправлять ротовые придатки, при этом у него сразу появились силы, чтобы встать в полный рост. — Собирай шмотки, мы летим на райские кущи.

— А на чём ты лететь собрался? Корабль твой где, энтузиаст? — интересуется Ра'арх, сложив угрюмо перед собой руки.

— На Сургуте. Ну ты же нас туда добросишь? — как ни в чём не бывало, заявляет Гелл, от чего Ра'арх возмущённо гыркнул.

— Ага, щас прям! На попутках доберёшься, — фыркнул на это он и развернулся к выходу, а Гелл сразу ломанулся за ним, начиная умоляюще щебетать и просить не бросать своего друга в беде, но тот лишь рычал на него и отпихивал от себя, не соглашаясь ни за какие коврижки.

— Слушай, ты такой злой, дружище, потому что у тебя от переизбытка спермы мозги плывут, — изрекает замудрённо Гелл, после чего сразу уворачивается от увесистого кулака сородича, целившегося ему опять в моську. А Лола загнулась пополам от безудержного смеха, чего не сказать обо мне. Я лишь виновато потупилась, натягивая полотенце чуть ли не на лицо.

— ОНИ У ТЕБЯ СЕЙЧАС ПОПЛЫВУТ ИЗ БАШКИ ПРОБИТОЙ!!! — зарычал на всю сауну Ра'арх, снова пытаясь садануть другу по жвалам, но опять безуспешно.

— Да ладно тебе! Последовал бы лучше нашему примеру, — предлагает Гелл, поставив очередной блок. — Хватанул бы Ке'иит и ушуршал бы на своей «Бестии» куда подальше от всех этих Джоулов и остальных.

— Ещё чего! Никуда я не полечу. Я не брошу ребят, — подбочениваюсь, начиная артачиться.

— А кто тебя спрашивать будет, зануда? — прорычал на меня Гелл, и я пришла в несусветную ярость от брошенного в мою сторону оскорбления. Но не успела ничего сделать, так как меня сгрёб в охапку Ра'арх и куда-то потащил.

Буквально через пару минут он занёс меня в мою каюту и бесцеремонно кинул на кровать. Я сначала возмутилась от такой наглости, но тут же заткнулась, когда Охотник грозно рявкнул на меня, снова пронзив своим колким взором.

— Собирайся, — коротко гаркнул он и хотел уже уйти.

— Да щас прям! Ты сейчас не капитан, чтобы указывать мне, — снова гну свои права, без страха глядя на грозного пришельца.

— Хорошо, Ке'иит, — уже более спокойнее рокочет он холодным тоном, стоя в дверях. — Оставайся. Но не гарантирую, что вернусь в этом месяце. Думаю, подзадержаться на Сургуте. Там как раз самочки неотказчивые. Сезон ведь!

Как я после его слов взбеленилась. Сама удивляюсь. А этот гад косматый стоит и злорадно скалится, приподнимая верхние жвала. Дать бы ему по этим мандибулам хорошенько.

— Ну и звездуй! Скатертью дорожка, кобелина! — хрипя, ору ему, пыхтя от злости и сжимая кулаки.

— Самочка ревнует? — лукаво проурчал он, игриво приподнимая надбровную дугу.

— Да пошёл ты!

— Как прикажете, — клацнул бивнями Ра'арх и скрылся из виду.

В ту же секунду во мне начали спорить чёрт и ангел. С одной стороны – гордость не позволяла побежать за ним следом и всё-таки согласиться. А с другой – я всё же хотела полететь с ним, наплевав на эту гордость и на всё на свете. А как быть с ребятами? Как я могу их оставить? Вот же треклятая дилемма! Как быть?! Аж мозг вскипел.

— Ра'арх! Подожди! Ладно, я лечу с вами!..