— Смотри, — Эрен поймал Леви за локоть, когда они проходили мимо прозрачной витрины зоомагазина. — Кошачий лабиринт! Хотел бы такой?

Леви фыркнул, смеясь, но остановился, чтобы тоже рассмотреть.

— Интересно, как ощущается прогулка по таким?

— Ну... — задумался Леви. — У меня такого не было, но я думаю, как канатная дорожка? Только когда ты кот. Мне как-то довелось идти по проводам... Незабываемые впечатления на всю жизнь. Это выглядит безопаснее. Но все равно: нет, не хотел бы. Это скучно, когда можно бегать по целому городу.

— А вот то? — Эрен потянул его ближе и указал сквозь стекло на прозрачную чашу, прикрепленную к стене. — Выглядит как напоминание о том, что коты — это жидкость.

— Херня, — махнул рукой Леви и уже хотел было отойти, как его взгляд за что-то зацепился.

— Увидел огромную мышь? — ухмыльнулся Эрен.

— Нет, смотри, — Леви обхватил его за плечи и сдвинул на свое место. А потом чуть вниз, чтобы он посмотрел туда же.

— Попугай?

— Да нет же, домик видишь? Круглый, пушистый, серый такой.

— Ну, да. Похож на огромную тыкву, только серую.

— Хочу его, — выдохнул Леви.

— Что? — Эрен удивленно обернулся. — Ты серьезно?

— Вполне, — и перевел взгляд на Эрена. —Это... ммм... нора.

— Нора? Ты что, лиса? Вроде котом был с утра.

— Вам, людям, не понять, — Леви закатил глаза. — Нет ничего круче, чем спать в норе. А когда она такая теплая, пушистая, и если ее еще поставить на шкаф... Знаешь, это чувство безопасности, как в утробе матери. — И потянул его за руку вовнутрь. — Идем.

— Не знаю, я там уже две дюжины лет не был...

* * *

Леви поставил перед племянницей чашку теплого какао и, получив ее согласие, насыпал сверху маленьких маршмеллоу. Микаса довольно и смущенно улыбнулась, обхватывая руками чашку, и Леви присел рядом с ней на кухонный диванчик.

У них начали формироваться какие-то родственные отношения, и Леви старался их поддерживать, насколько хватало его сил и фантазии. Пытался проявлять какую-то заботу и участие, все время думая, не перебарщивает ли и не покажется ли девушке внимание новоявленного родственника не натуральным. Но ему правда хотелось узнать о ней побольше и порадовать.

— Так как твоя последняя поездка?

— Хорошо. Сейчас покажу, какие фото вышли. Это должна была быть модельная съемка, но там были такие закаты, что я решила сделать пейзажную, попробую продать их какому-то агентству потом... — она отставила чашку, потянулась за телефоном и взгляд ее упал на холодильник. — Это что, кошачий дом?

— Ага, — Леви потянулся за пачкой сигарет, лежащей на подоконнике, стараясь подавить смущение. Микаса одна из немногих могла понять его слишком хорошо, и от этого было еще более неловко. — Нора. Я там лучше высыпаюсь.

— Ты спишь в облике кота? — удивилась она.

Леви пожал плечами и кивнул, держа лицо.

— Я никогда не пробовала, — задумчиво добавила Микаса. — Я вообще редко превращаюсь. Не пригодился дар.

— Я раньше тоже не часто, — честно сказал Леви, — но с появлением Эрена как-то... Все поменялось. Мне стало нравиться.

— Ты сказал "нора", — припомнила Микаса. — Это что-то значит, да?

— Не попробуешь — не поймешь. Люди не созданы для такого, поэтому не могут получить никакого удовольствия от маленьких тесных помещений. А коты могут.

Микаса несколько мгновений задумчиво смотрела на большой серый домик, стоящий на холодильнике, пока Леви чиркал зажигалкой и затягивался. Он встал, чтобы прикрыть дверь.

— А можно мне... попробовать? — тихо, явно смущаясь, попросила девушка.

— Почему нет, — пожал плечами Леви. — Добро пожаловать. Там с другой стороны холодильника ковровое покрытие, чтобы можно было забраться, но я тебя подсажу.

Микаса кивнула, прикрыв глаза, и через мгновение на ее месте сидела черная кошечка, переминавшаяся с лапы на лапу. Очень красивая и такая похожая на самого Леви, только без шрамов и с короткой шерстью.

Мужчина закусил сигарету зубами, мягко взял на руки кошку и поднял ее вверх, позволяя с них запрыгнуть на холодильник. Черное тельце текучим движением юркнуло в округлое отверстие домика и скрылось в нем. В темноте блеснуло два глаза. Леви опустился на стул и выдохнул дым, снизу вверх наблюдая за кошкой.

Послышался щелчок замка двери. Леви неторопливо докурил, бросил бычок в стоящую на подоконнике пепельницу и приоткрыл окно, прежде чем на кухню вошёл Эрен.

— Привет, кот, — привычно поприветствовал он и наклонился, мягко целуя Леви в уголок губ. И обернулся, когда услышал шевеление. Он поднял голову вверх, где на холодильнике покачивался серый домик-тыковка. — Микаса?.. — озадаченно спросил он, не уверенный, что еще за черный зверь, кроме Леви, мог бы крутиться у него дома. Из домика показалась кошачья голова, приветственно мяукнувшая Эрену. — Вы чем тут занимаетесь?

— Обмениваемся впечатлениями, — Леви тоже посмотрел на домик, который снова затрясся и наконец замер. В тишине послышалось отчетливое мурлыканье. Леви ухмыльнулся.

— Я так понимаю, ей тоже понравилась твоя нора, — озадаченно пробормотал Эрен, а потом весело хмыкнул. — Какие вы милые, это невозможно. Ай! — воскликнул он, когда Леви ущипнул его за ягодицу.

Из "норы" выглянула черная голова и две передних лапы, помялись по краю холодильника, явно выбирая траекторию для прыжка.

— Давай я тебя сниму, — предложил Эрен, протягивая свои руки к ней, но кошка протестующе мяукнула, а Леви вдруг мягко обхватил его за плечи, отодвигая в сторону. — Ну! — пожаловался Эрен. — Я хочу взять тебя на ручки, чего ты...

— Поверь, она не хочет, чтобы ты брал ее на ручки, — Леви протиснулся перед ним, отгораживая кошку от Эрена.

— Почему? Тебе же нравится, когда я беру тебя на ручки или кладу на шею, или когда...

— И этого Микаса тоже не хочет знать, — сквозь зубы процедил Леви, стараясь не краснеть так невыносимо сильно. — Ты бы ещё рассказал, где, как и когда мы трахаемся.

— Но это же не одно и то же, — нахмурился Эрен, наблюдая, как кошка прыгнула, в полете превращаясь и приземляясь на две человеческих ноги. — Ты же не воспринимаешь это как что-то сексуальное...

— Эрен, — Микаса выровнялась и заправила выбившуюся прядку за ухо, — тебе правда не стоит никому об этом говорить. То, что мы чувствуем, когда превращаемся, это... это очень личное. Особенно то, что нам нравится. Даже с близкими об этом непросто говорить.

Эрен удивленно моргнул, переведя взгляд на Леви. Тот отошел и плюхнулся на диванчик, хмуро сложив руки на груди. Из образа страшного злого бандита выбивались только его чуть порозовевшие щеки.

— То есть, когда я тискаю тебя в виде кота — это, вроде как... Как секс, только без секса?

Леви устало вздохнул, склонив голову на бок:

— Тебе обязательно проговаривать все вслух?

— Я просто хочу вас понять, — Эрен сел к нему, вынуждая Леви движением бедер подвинуться глубже по диванчику. Микаса села с другой стороны. — Леви... — вдруг загадочно прошептал он, повернувшись к своему парню, — так ты что, приревновал, что я возьму кого-то другого на руки?

— Что?! — мгновенно вспыхнул мужчина.

— Ты не хотел, чтобы я гладил Микасу, как тебя. Потому что ревнуешь?!

— Дурной, — зашипел Леви, краснея еще больше. — Глупости говоришь. Ей это могло быть неприятно, а разрешения ты у нее не спрашивал. Представь, что она бы сейчас схватила тебя за яйца — с самыми добрыми намерениями. Тебе бы понравилось?

Представив это, Эрен зарделся так быстро, что на минуту потерял дар речи, не найдя подходящих слов. Ситуацию разрядила Микаса.

— Когда ты вдруг становишься таким маленьким и хрупким, мир начинает казаться другим, — сказала девушка. — Опасным. Все, кто больше, потенциальная угроза. Поэтому я не люблю быть кошкой, — сказала она и взглянула на домик на холодильнике. — Но это... Я никогда не смотрела на это с другой точки зрения. Человеку и правда не понять.

— Ты тоже такое хочешь? — удивился Эрен, обхватывая своего "кота" за плечи и прижимая ближе, чтобы он не дулся. Не то чтобы Леви часто обижался — обычно он сразу давал подзатыльник или грыз за беззащитную часть тела, но сейчас выглядел так, будто Эрену стоит опасаться его злопамятности.

— Хочу, — согласилась она. — Поставлю под кровать. Только... — она бросила взгляд на Эрена, — не смей делать это поводом для шуток.

— Ладно-ладно! — парень оборонительно поднял руки. — Я тут в меньшинстве, и мне еще нужна моя обувь! Ой!

С глухим стуком рука Леви встретилась с его затылком.