Спеши за мной, дыши со мной

Прими мою природу

Иди, не стой, на запах мой

Испей меня, как воду, как воду

Танцуй со мной, играй со мной

Узнай мою свободу

По грудь в снегу к тебе бегу

Чтоб пить тебя, как воду, как воду

Мельница — Кицунэ

      Джаспер смотрел на Изабель целую секунду — слишком долго по вампирским меркам. Ее пронзительная синева полностью растворилась в рубиновой красноте новых глаз, но для него они все равно были прекрасны. Она была прекрасна. Такая, какая и должна была быть с самого начала, с их первой встречи. Его пара. За эту короткую секунду он успел испытать, казалось, все: от неимоверного облегчения до накрывшей его освежающей волной любви и желания.

      Он улавливал напряжённое ожидание всех, сидящих внизу. Они едва заметно напряглись, как только в комнате перестали раздаваться судорожные удары сердца, и теперь ждали дальнейших действий. Джаспер отмахнулся от них, как и от своих собственных эмоций. Все, что сейчас было важно — это Изабель. Он сконцентрировался только на ее замешательстве, настороженности и интересе, словно она не до конца понимала, что произошло и где она оказалась. Совсем как в тот, самый первый, день в лесу. В день, когда он встретил Изабель и услышал ее первый вдох. Сегодня Джаспер снова был рядом, когда она вдохнула в последний раз. Так мало времени прошло между этими двумя вдохами, но казалось — целая жизнь.

      Изабель села, стремительно и резко, обдав его порывом воздуха и задев лицо кончиками волос. Джаспер не сдвинулся, чувствуя в своем теле колоссальное напряжение. Ее взгляд быстро скользнул по комнате, а затем снова вернулся к нему. Свой собственный он ни на мгновение не отрывал от нее. Она склонила голову, изучая его пристально и долго, и ни одна мышца на ее лице не дрогнула за это время, когда он сам едва мог сдерживать себя, чтобы не схватить и притянуть ближе, а после никогда больше не отпускать. Но Джаспер сдержался, испытывая свою выдержку. Он не хотел спугнуть ее, а потом часами пытаться снова приблизиться.

      Нет, он не вынесет этого. Поэтому просто сидел, не шевелясь, позволяя изучать себя, пока только глазами. Конечно, он мог бы наслать на нее спокойствие и доверие, но не стал, позволяя ей справиться самой, как и в прошлый раз, когда она ещё человеком так же с настороженным любопытством присматривалась к нему. Он готов был подождать и сейчас.

      Внизу что-то стукнуло. Кажется, это Роуз в нетерпении дернула ногой и задела журнальный столик. В ответ послышалось одновременное предупреждающее шипение Эдварда и Элис. Изабель резко дернула головой в сторону звуков и поднялась, чуть подобравшись, словно готовая к смертельному броску. Джаспер поднялся на долю секунды позднее, преграждая ей путь и в то же время защищая, без слов давая понять, что никому не позволит приблизиться к ней.

      Снова пронзительный алый взгляд на него, прямо в глаза. Они стояли друг напротив друга, всего лишь на расстоянии пары шагов, и Джаспер ничего не хотел так сильно, как сократить и этот ничтожный метр между ними. И вот, наконец, он почувствовал узнавание, пока ещё робкое и неуверенное, но оно разрасталось с каждой секундой, ведя за собой и остальное: удивление, волнение, радость, любовь и желание… Ее любовь ударила по нему с такой силой, что он едва смог удержать себя на месте, а вспыхнувшее желание практически добило. Он не знал, как смог тогда вообще устоять на ногах и сохранить лицо. Конечно, он как никто знал, насколько вампирские чувства сильны, несравненно сильнее и глубже человеческих. Но испытать это на себе было сродни откровению.

      И все же Джаспер сдержал свой порыв кинуться к Изабель в ту же секунду, преодолев те пару шагов, что разделяли их. Ее чувства только пробудились, разрастаясь и крепнув. Он не хотел грубо вмешаться и все разрушить, поэтому продолжал стоять, позволив только слегка приоткрыть свои собственные эмоции и направить медленным лёгким потоком в нее. Изабель не шелохнулась, только чуть наклонив вперёд голову. Джаспер видел, как она впитывала его чувства, тщательно изучала и присоединяла к своим, таким похожим, практически идентичным, словно два близнеца, наконец, встретились, пробыв вечность в разлуке. Ее лицо дрогнуло, впервые с момента пробуждения, едва заметный намек на улыбку, которую он уловил скорее своим даром, нежели зрением.

      Ещё немного. Он едва держал себя в руках.

      Изабель сделала шаг, но преодолела сразу все расстояние и теперь стояла практически вплотную к нему, его собственная рубашка, надетая на нее не так давно, касалась его футболки, дразня и издеваясь. Джаспер стиснул кулаки, наблюдая, как она с интересом прислушивалась к своим ощущениям после первых движений. Ее лицо, ещё не освоившее человеческую мимику, было бесстрастным, но в глазах он видел целую бурю, и чувствовал ее кожей.

      Он осторожно и очень медленно поднял руку, так чтобы Изабель видела, и поднес к ее щеке, молча спрашивая разрешения. Она не отодвинулась, даже не дернулась, хотя внутри, он знал это, царило нешуточное волнение и тревога. Джаспер вытолкнул свою собственную тревогу за нее и всю нежность, на которую был способен. Она должна была знать — ей ничего не грозило, пока он рядом. Его ладонь коснулась ее кожи, гладкой и приятной. Он больше не ощущал жара живого тела и бегущей крови, больше не было никакого контраста. Их тела были абсолютно одинаковой температуры. Он накрыл ее щеку полностью, поглаживая большим пальцем краешек губ, и наслаждался ее ответными теплотой и удовольствием. Изабель потерлась об него щекой, посылая электрические разряды по всему телу, и Джаспер не сдержал счастливого облегчённого вздоха. Все было позади.

      Она вскинула руку, чтобы коснуться и его, но слишком резкое и быстрое движение задело волосы и весьма ощутимо впечаталось в его шею. Он только тихо рассмеялся и перехватил ее запястье, лаская бледную кожу и тонкий шрам-полумесяц — единственное, что осталось от прошлой жизни. Укусы вампиров остаются навсегда. Он отбросил поднимавшееся собственническое недовольство подальше — сейчас на это не было времени — и снова погладил тонкое запястье, проводя по шраму пальцем, как будто стирая следы чужих зубов.

      — Медленнее, — прошептал Джаспер, смотря Изабель в глаза и ведя ее руку плавно вверх и в сторону, а затем вниз и вновь вверх. — Вот так, чувствуешь?

      Она кивнула, безоговорочно следуя его движениям, показывающим скорость и направляющим ее. Ещё раз вверх и вниз, и снова вверх, ловя встречные потоки воздуха, незаметные для человеческих органов чувств. Он остановил ее ладонь на своем лице, чуть погладил и отпустил, позволяя ей самой двигаться дальше.

      Изабель замерла на мгновение, а потом неуверенно и медленно напряжённой рукой провела по его щеке. Получив одобрительный кивок, уже смелее двинулась дальше, изучая своими чувствительными пальцами его шею с множеством шрамов, подбородок, губы и снова шею. Джаспер был уверен, что ее не шокируют следы вампирских войн, но все же испытал лёгкое облегчение, когда она с интересом и нежностью изучала каждую неровность на его коже, поглаживая и замирая от переизбытка чувств, что лились на него целым водопадом. Он принимал все, что она ему показывала: от удивления до трепета, от страха до любви. Он словно сам стал новорожденным, для которого окружающее было в новинку, так же, как и собственный внутренний мир. Изабель распирало изнутри от множества эмоций и усиленного восприятия, а снаружи давил такой красочный и насыщенный мир миллионом звуков, цветов и запахов.

      Джаспер обхватил ее талию и притянул чуть ближе, чувствуя, как ее грудь с твёрдыми острыми сосками коснулась его. Ему потребовалась целая секунда, чтобы взять себя в руки и лишь успокаивающе погладить ее напряжённую поясницу, отчего Изабель инстинктивно прижалась у нему ещё теснее, уже животом. Джаспер снова пересилил себя: они ещё успеют, а сейчас было важно дать ей почувствовать себя лучше. Он чуть надавил на ее щеку, заставляя смотреть только на себя, не отвлекаться больше ни на что. Так будет легче воспринимать окружающее, когда в поле зрения будет какой-то один объект, якорь, что не позволит утянуть в водоворот новых ощущений.

      — Смотри на меня, Изабель. Только на меня. Все остальное неважно, — она дернулась в мимолётной тревоге, как и любой новорождённый, да и вообще вампир, желающий контролировать все вокруг. — Я позабочусь обо всем. Не бойся. Ты просто смотри на меня, ладно?

      Она снова безоговорочно послушалась его, смотря глубокими красными глазами, такими необычными на ее лице… и такими привлекательными, манящими. Он готов был смотреть в них вечно.

      — Изабель, — едва слышно прошептал Джаспер, склоняясь к ней чуть ниже, продолжая успокаивающе поглаживать лицо и талию, в то время как она осторожно водила пальцами по его шее. — Я могу поцеловать тебя?

      Лёгкое удивление, предвкушение и возмущение, отразившееся в ее глазах. Он в тревоге хотел снова отстраниться, как вдруг понял: ему не нужно было спрашивать, она была возмущена его нерешительностью.

      Обхватив уже двумя руками ее лицо, он с улыбкой склонился ещё ниже, но тут сильные руки резко и нетерпеливо притянули его ещё ближе. Джаспер смеялся уже в ее приоткрытые губы, податливые под его напором, которого он больше не мог сдерживать. Наконец, он целовал ее со всем желанием и силой, на которые был способен, не боясь причинить боль. И чувствовал такой же напор в ответ, даже сильнее. Ее худенькие руки стискивали его с небывалой мощью, а губы и язык двигались в унисон с его собственными, и никто из них не хотел останавливаться. Изабель больше не нужен был кислород, и поцелуй мог длиться вечность. Джаспер не отрывался ни на секунду, блуждая руками по ее телу, гладкому и совершенному. Единственным изъяном была закрывавшая его рубашка. Он уже хотел было исправить это недоразумение, но тут Изабель запрыгнула, обхватив ногами его талию, сжав ещё крепче. Ему оставалось только подхватить ее под ягодицы и врываться в ее рот с нечеловеческой силой. Ему нравился ее напор и новые возможности, но в какой-то момент его ребра начали трещать в ее стальной хватке, и он понял, что не выдержит.

      — Полегче, Изабель, теперь тебе надо поберечь меня, — со смешком произнес он, с сожалением отрываясь от ее губ и слыша ее недовольное ворчание.

      Изабель ослабила давление и вздохнула, впервые с момента пробуждения. Ее лицо тут же изменилось, и Джаспер почувствовал раздражающую боль и пока ещё неопознанную ею жажду. Он аккуратно опустил ее на пол, поглаживая шею, волосы, лицо.

      — Это пройдет, — повторял он, гася свое собственное желание. — Я помогу.

      Она уткнулась в его плечо и снова вдохнула, глубоко и медленно, пытаясь унять пожар внутри. Джаспер помогал, как мог, разделяя с ней боль и голод.

      — Так лучше, — произнесла она свои первые слова. — Твой запах успокаивает, — она снова глубоко вздохнула где-то в районе его ключицы.

      — И чем я пахну? — ему самому стало интересно, пока он вдыхал обновленный аромат Изабель, в котором ещё чувствовались отголоски человека. Он был прекрасен, словно Джаспер вдохнул свежий морозный воздух с лёгкой горчинкой рябиновых ягод и тонким оттенком лимонной вербены.

      — Дождем, ветром… Джаспером, — бормотала она ему в грудь. — Так трудно определить, слишком много всего, но мне нравится.

      — Со временем ты научишься различать самые тонкие оттенки.

      Джаспер снова приподнял ее лицо и поцеловал, медленно, тягуче, наслаждаясь каждым прикосновением губ и языка. Он знал, что Изабель нужно вывести на охоту, но ничего не мог с собой поделать, с каждым мгновением становясь все более жадным. Все напряжение, царившее в нем эти дни ее обращения, выплеснулось наружу, требуя завладеть ею прямо сейчас, сделать своей без остатка, чтобы окончательно убедиться, что вот она, здесь и полностью его. Изабель, казалось, не возражала, вжимаясь в него сильнее, и Джаспер чувствовал, что сейчас его близость необходима. Он обхватил ее руками, закрывая от всего вокруг, успокаивающе гладил по спине и волосам, а поцелуи становились все более откровенными и жадными. И если бы не короткий игривый смешок Эмметта, донесшийся снизу, кто знает, чем бы все в итоге закончилось.

      Джаспер чуть отстранился, всё ещё держа Изабель в объятиях, не собираясь никуда отпускать, и попытался взять себя в руки, а заодно и помочь с этим ей.

      — Ребят, вы там сильно не увлекайтесь. Мы ведь все слышим, а благодаря Джасперу ещё и чувствуем, — хохотнул здоровяк собственной шутке. — И чертовски завидуем. Сжальтесь над нами. А то бедняга Эдвард совсем скис.

      Роуз недовольно фыркнула, и следом раздался глухой удар и ещё более раскатистый смех Эмметта.

      — Пожалуй, он прав, — проговорил Джаспер смущённой Изабель. — Пошли.

      Он потянул ее в сторону открытого окна, намереваясь увести подальше в лес, где им никто не сможет помешать.

      — Подожди, — притормозила Изабель и оглядела себя, неопределенно поведя рукой, всё ещё слишком быстро и резко для человека. — Не могу же я пойти прямо в этом…

      — А что тебя смущает? — он прищурился, смерив ее взглядом. По его мнению, выглядела она просто бесподобно в его рубашке, доходящей почти до колен, с босыми ногами и растрёпанными волосами. — Если тебе станет легче, на мне тоже нет нижнего белья.

      Джаспер спрыгнул вниз, предоставляя ей самой решиться. Он был уверен, что она сможет. Так и случилось. Не прошло и пары секунд, как Изабель изящно и легко опустилась рядом, взметнув волосами, снова задевшими его лицо. Она посмотрела на него с вызовом и лёгким недовольством, которое он едва ли ощущал по-настоящему. Он протянул ей руку и, как только она вложила свою узкую ладонь в его, на всей скорости увлек за собой вглубь темнеющего ночного леса.

      Они бежали сквозь лес, собирая капли вечерней росы и тонкие нити паутины. Лавировали между деревьями и перепрыгивали овраги и небольшие речушки. В какой-то момент Джаспер отпустил руку Изабель, позволяя ей самой выбирать направление. Она вопросительно посмотрела на него, и он ободряюще улыбнулся, показывая, что побежит за ней, куда бы она ни направилась. Ее белоснежная рубашка светлым пятном замелькала среди темной зелени, Джаспер едва успевал за ней, такой быстрой и прыткой. Она то и дело оглядывалась, сверкая в темноте улыбкой и белками глаз, а потом снова разворачивалась и бежала ещё быстрее.

      Изабель петляла все чаще, запутывая свои следы, и вскоре он мог ориентироваться только на ее свежий запах, шлейфом растекающийся впереди. Он почти потерял ее из виду, изредка замечая мелькнувшее на мгновение бледное пятно или слыша ее заливистый смех. В Джаспере проснулся азарт охоты, и он с приглушённым рыком подобрался, полностью сосредоточившись на Изабель. Она дразнила его, словно приглашая поиграть. Он с радостью и предвкушением принял вызов. Теперь от расслабленности не осталось и следа, он прислушивался к каждому шороху и принюхивался, пытаясь отследить ее по неповторимому запаху.

      Где-то слева, в паре сотен метров, раздался шелест листвы, и он тут же рванулся в ту сторону, но обнаружил лишь подрагивающие ветви низкорослых кустарников. Позади послышался тихий грудной смех, Джаспер моментально оглянулся, ожидая увидеть Изабель прямо у себя за спиной, но поймал лишь бесплотный воздух. Грудная клетка завибрировала от гулкого рычания, в котором он с трудом узнал себя. Замерев на секунду, он сосредоточился на окружающем, улавливая каждый звук и изменение теней в лесной полутьме. На краю зрения мелькнула что-то стремительное, и он через секунду уже был там, но расплывчатый силуэт мерещился ему уже справа. Джаспер заводился все сильнее, перемещаясь по лесу стрелой в погоне за тенями и отголосками знакомого смеха, эхом отталкивающегося от скал.

      — Рано или поздно я все равно найду тебя, Изабель, — тихо усмехнулся он в темноту, где ему снова почудился знакомый силуэт. — И тогда уже не отпущу.

      Дрожащий смешок и будоражащий аромат морозной вербены настигли его, заставив наэлектризоваться каждый нерв в теле. С приглушённым рыком он снова кинулся за своей добычей, отталкиваясь от деревьев и перепрыгивая сразу огромные расстояния. Ее запах щекотал ему нос, пробуждая древние инстинкты охотника, а волнительный смех и тихие вздохи затрагивали что-то глубокое и первобытное внутри, что он даже не подозревал раньше в себе. Все, что ему было необходимо сейчас — это найти Изабель. Он точно знал, чего он хотел. Ее и только ее. И ничто больше не было важно в данный момент.

      Джаспер, словно шедшая по следу гончая, чуть ли не рыл носом землю в поисках того, что было ему важнее всего. Его распирали азарт, возбуждение и предвкушение с лёгким налетом гнева от того, что желанная цель была почти у него в руках, но каждый раз ускользала, словно вода. Ещё немного, и он начнет ломать деревья и сносить все препятствия, пока вокруг не останется голая пустошь, в которой Изабель негде будет спрятаться. После очередного неудачного забега, он остановился.

      Нет, так не пойдет. Кажется, кто-то очень хорошо умел скрывать и запутывать свои следы. Да так, что даже с идеальным зрением и слухом ни за что не найдешь. Он одобрительно усмехнулся, понимая, что с таким подходом будет ещё долго бегать по лесу, как последний озабоченный идиот.

      Джаспер перестал дышать, чтобы не соблазняться манящим запахом. Отгородился от всех звуков, наполнявших ночной лес, и закрыл глаза, чтобы снова не пуститься за призрачной тенью. Он оставил только свое основное оружие — эмоции, надеясь, что тут не будет миражей. И сразу же обнаружил Изабель. Ее возбуждение и игривость, счастье и восторг, будоражащий трепет и волнение, казалось, пропитали собой весь лес на многие мили вокруг. Джаспер удовлетворённо улыбнулся, не позволяя себе сорваться с места. Он уже знал, где она.

      Хитрая Изабель была все это время не на земле, а наверху, скрываясь в густых хвойных лапах, словно лесная ведьма, и водила его в буквальном смысле за нос. Но ничего, он найдет, чем ей отплатить. У них целая вечность впереди.

      Джаспер открыл глаза и медленно запрокинул голову, устремляя взгляд наверх. И не смог сдержать тихого удовлетворенного смеха, больше похожего на утробное урчание горного льва. Изабель сидела на высокой ветке большого кедра, низко опустив голову и внимательно, с интересом, смотрела прямо на него. Ее распущенные волосы непослушными прядями спадали на лицо, а красные глаза словно гипнотизировали его. Одна нога чуть свесилась, и Джаспер мог очень близко наблюдать ее изящную тонкую лодыжку и плавный изгиб ступни.

      Они смотрели друг на друга несколько напряжённых секунд, и в каждом бурлили такие яркие эмоции, что Джаспер почти опьянел от них.

      — Попалась, — с улыбкой одними губами проговорил он и подпрыгнул.

      Изабель взвизгнула и попыталась увернуться, но он ловко ухватил ее за ту самую свесившуюся ногу и сомкнул пальцы вокруг гибкой ступни. Она рухнула прямо на него, и вместе они кубарем покатились по лесной подстилке, взметая листву и сминая обильно росший вокруг папоротник. На пути у них возникло огромное дерево, и Джаспер плавно вскочил, увлекая за собой Изабель. Они крутанулись в воздухе, сделав какой-то головокружительный кульбит, и снова упали на землю, придавливая приличное углубление в мягком мху. Он приземлился на спину, придерживая за бедра сидящую на нем Изабель. Она звонко смеялась, обдавая его лицо прохладным дыханием и щекоча тонкими кончиками волос. Он перевернул ее, мгновенно оказываясь сверху, заключая в надёжное кольцо и фиксируя голову, с мягкой твердостью перехватив ее шею, чуть поглаживая большим пальцем гортань и тонкий шрам, оставшийся от собственных зубов.

      — Как тебе удавалось так долго прятаться от меня? — требовательно спросил он, проводя губами по следу от своего укуса и следом проходясь языком. Он и так понял, что это ее собственный уникальный дар, но хотел услышать ее ощущения.

      — Не знаю, я даже не старалась, — судорожно вздохнула Изабель, вцепившись в его спину и сжав бедрами талию. — Просто хотела немного побегать от тебя.

      — Кажется, ты стала очень хитрой и незаметной. Тебя теперь нелегко будет отыскать, — Джаспер продолжал изучать ее шею губами, пока руки забрались под рубашку и блуждали по обнажённому телу, то поглаживая, то сминая его.

      — Как… как ты нашел меня? — прошептала она прямо ему в губы, и тут же, не дав возможности ответить, впилась в них, едва слышно постанывая от переполнявших эмоций.

      Прошло несколько минут, прежде чем он разорвал поцелуй и смог, наконец, ответить:

      — Я всегда найду тебя, Изабель. Твои эмоции не спутать ни с чем.

      И снова поцеловал, на этот раз не собираясь отрываться. Ему нравился ее напор и страсть. Они возбуждали и заводили ещё больше, практически сводили с ума. Он с силой отвечал на ее гибкие движения, вжимая в моховую подстилку, сочившуюся влагой, отчего вся их одежда промокла насквозь. Но никто из них не обращал внимания на такую мелочь. Все, что Джаспер хотел, это взять Изабель прямо здесь и сейчас. А потом ещё раз, и ещё, и снова… Он хотел ее, как никогда, и не в силах удерживать в себе это желание, вытолкнул его наружу, окутывая им ее и себя.

      Где-то совсем недалеко гулко протрубил олень, судя по звуку, весьма крупный самец. И Джаспер колоссальным усилием заставил себя чуть отстраниться от Изабель. Они совсем забыли про самое главное. Он прислонился своим лбом к ее, слушая ее недовольное ворчание и чувствуя все ещё очень сильную хватку вокруг него.

      — Надо поохотиться, — выдавил он.

      — Точно надо? — она уткнулась в его шею носом, глубоко вдыхая.

      Он чувствовал ее борющиеся между собой эмоции и инстинкты. Жажда против желания, жгучая боль в горле против опаляющего жара внутри. И она никак не могла выбрать, что из этого важнее. Она наверняка слышала живые сердца пасущегося неподалеку стада и чуяла их горячую кровь. И в то же время жадно продолжала вдыхать его запах, словно только он был важным сейчас и всегда.

      — Поверь, если мы сейчас продолжим, то не остановимся очень и очень долго, — со смешком проговорил он, вставая и поднимая ее. — Тебе лучше подкрепиться.

      — Ладно, пошли завалим этого чертового оленя, — со злой решимостью бросила она и безошибочно направилась в сторону животных. А затем обернулась на ходу и добавила: — А потом мы, наконец, сможем заняться долгим и очень грязным сексом. Во всех смыслах этого слова.

      Джаспер едва сдержался, чтобы не плюнуть на охоту, и не исполнить ее последнюю фразу прямо здесь и сейчас.

      Иисусе, они определено ещё долго не вернутся домой. Уж он об этом позаботится.

      Он прикрыл глаза и попытался сконцентрироваться на не слишком привлекательном запахе оленей. Это не особо помогало, но слегка приглушило желание, и он нагнал Изабель, в этот раз не убегавшую от него.

      Они остановились в паре сотен метров от стада, склонившего головы и мирно щипавшего траву. Джасперу даже не пришлось направлять, объяснять или показывать Изабель, что надо делать, ее инстинкты были самыми лучшими учителями. Он только молча наблюдал, как она принюхивалась и прислушивалась, чуть присев и затаившись в тени высоких деревьев.

      — Ты готова? — склонившись к самому уху, спросил он. — Побежим одновременно, иначе первый сразу спугнет все стадо.

      — Мы их как-то окружим или зайдем с разных сторон?

      — Это не так уж важно, если только ты не собираешься поймать больше одного, — Джаспер тоже сосредоточился на животных. — Приметила себе кого-нибудь?

      — Да, — кивнула она, указав быстрым жестом в сторону весьма крупной самки.

      Он нацелился на самца с большими ветвистыми рогами и следил теперь за Изабель, ожидая ее готовности. Она взглянула на него в ответ и решительно кивнула, поднимаясь.

      — Просто следуй инстинктам и не ошибешься.

      Он был уверен, что у нее все получится. Вампирам не нужно было обучаться охоте или еще каким-то премудростям выживания. Сам Джаспер, обратившись, тоже быстро сообразил, что надо делать. Разве что в его случае добычей были люди. Легкое касание рукой, и вот они уже оба стремительно выскочили из скрывающих их деревьев и, едва олени подняли свои головы, уже были в паре метров от них. Джаспер полностью обратил свое внимание на добычу, уверенный, что Изабель прекрасно справится и без его надзора. Одним прыжком он настиг самца и, повалив на землю и мгновенно ломая позвоночник, впился в его мускулистую шею. Выпив всю кровь за пару минут и не пролив практически ни капли, он отбросил высушенную тушу и выпрямился.

      Изабель уже стояла над своей мертвой оленихой и брезгливо морщила нос. Ее белоснежная рубашка была вся в кровавых потеках и пятнах земли и зелени. Темная кровь стекала тонкими дорожками по подбородку и исчезала в вырезе на груди. Джаспер завороженно любовался этой абсолютно дикой картиной. Проходи мимо какой-нибудь заблудший турист, то однозначно испытал бы величайший ужас от вида бледной окровавленной девушки с растрепанными волосами, босыми ногами и горящими хищными глазами, наверняка приняв ее за монстра из страшилок. Но только не он. Его очаровывала ее одичалая красота и нечеловеческий вид. Он знал, что она будет прекрасной в своей вампирской сути, но не подозревал, насколько сильно это будет оглушать и манить его.

      В считанное мгновение Джаспер оказался возле Изабель, вдыхая ее потрясающий запах, слегка подпорченный животными нотками, но он не обращал на это внимания. Не спрашивая и не медля, он накрыл ее губы своими, слизывая остатки крови и тут же делясь ею с ней.

      — Ты молодец, — прошептал он в перерыве между уже короткими поцелуями, стирая остатки грязи с ее лица и зарываясь пальцами в густые волосы.

      — Это было проще, чем я ожидала… и гораздо более противно, — она снова слегка сморщила нос и вздохнула. — Но, полагаю, я смогу это терпеть, если ты можешь.

      — К этому привыкаешь. И не пройдет и пары лет, как голод перестанет быть главенствующим в твоей жизни, хотя всегда будет очень сильным. Хищники, кстати, поприятнее. Хочешь попробовать?

      Он отстранился и вспорол обоих мертвых оленей, чтобы медведи или волки пришли на теплый запах внутренностей и скрыли следы их охоты. Изабель внимательно следила за его действиями, пока он рассказывал что-то вроде краткого курса лесного этикета. Не оставлять за собой следов — это было основное правило вампирского мира. И было неважно, охотишься ты на людей или животных. Множественные обескровленные трупы не должны наводить человека на ненужные мысли.

      — А они далеко? — задумавшись, спросила она.

      — Попробуй определить сама, — предложил он и с интересом стал наблюдать за ее сосредоточенными выражением лица, которое стало гораздо более живым за последние несколько часов, что они бегали по лесу.

      — Не слышу ничего поблизости.

      Джаспер кивнул, подтверждая ее слова. За пумами или рысями придется побегать, возможно даже ближе к канадской границе. С тех пор, как лес наводнила стая квилетских волков и куча агрессивных кочевников, многие хищники сторонились здешних мест.

      Расправившись с телами, они побежали еще дальше вглубь, за реку и севернее. Изабель смеясь и веселясь, запрыгивала на деревья, крутила сальто на толстых ветках, то и дело с треском обламывая их. Ее смех звучал, казалось, со всех сторон. Джаспер чувствовал волны радости и удивленного восторга, когда она открывала еще одну грань своих обновленных способностей. Он заразился ее весельем и, перепрыгивая с дерева на дерево, то равнялся, то обгонял ее.

      — Попробуешь еще раз скрыться от меня? — предложил Джаспер, когда они одновременно спрыгнули на землю уже далеко за пределами Форкса и индейской территории. — Думаю, при должной тренировке ты сможешь укрыться и от моего дара.

      Изабель, ничего не ответив, только согласно улыбнулась и моментально скрылась в густых ветвях. Он дал ей полминуты форы и побежал следом. На этот раз он использовал сразу свой дар, не отвлекаясь на остальные чувства, которые то и дело норовили завести его не туда. Он нашел ее очень быстро, настигнув в прыжке. Она недовольно засопела, пытаясь вырваться, и Джаспер отпустил, позволяя снова скрыться. А потом через несколько минут нашел и догнал.

      — Сосредоточься на эмоциях, — смеялся он, когда в очередной раз с легкостью поймал ее. — Они выдают тебя.

      Они бегали по лесу почти до самого рассвета, но Изабель только пару раз смогла исчезнуть из поля его радара и то всего лишь на несколько минут. Джаспер запрыгнул почти на самую верхушку сосны и, схватив ее, нырнул обратно на землю. Он не отпустил ее в этот раз, надежно обхватив рукой за талию, а другой приблизив ее за шею вплотную к своему лицу.

      — Все, хватит, — прошептал он, целуя ее висок и ведя губами вниз по щеке, очерчивая линию подбородка и спускаясь к шее. — Думаю, в ближайшие несколько лет мы приостановим эти эксперименты, пока твои эмоции не успокоятся. Новорожденным всегда приходится трудно, но ты пока отлично справляешься, несмотря ни на что, — подбодрил он ее.

      Изабель ничего не ответила, обвив его руками и притягивая еще ближе. Джаспер снова почувствовал ее небывалую силу и то, как прогнулись его ребра под таким напором. Она чуть ослабила хватку, смущенно посмотрев на него, словно извиняясь за свою новообретенную мощь. Но ей не нужно было этого делать, его устраивало абсолютно все. И он показал ей это, открыв свои эмоции. Он больше не мог ждать или терпеть. Последние несколько часов их догонялок так раздраконили его, что он едва мог держать себя в руках. Изабель, ощутив давление его дара, моментально откликнулась, приподнявшись и обвив ногами. Джаспер сделал несколько быстрых шагов, преодолев сразу пару сотен метров, и впечатал Изабель в первую попавшуюся скалу, лишь в конце слегка смягчив удар. Но она даже не заметила, вжимаясь в него всем телом. Он разорвал на ней рубашку и так безнадежно испорченную и наслаждался теперь полностью обнаженным телом. Не прошло и секунды, как он уже был в ней. Придерживая одной рукой ее под ягодицы, а другой уперевшись в серый гранит скалы, крошащийся под его пальцами, он двигался стремительно и резко, врываясь в нее мощными толчками, отчего камень под их движениями издавал гулкие звуки и пошел мелкими трещинами. Изабель откинула голову и издавала какие-то совершенно потрясающие звуки: полустоны, полувсхлипы, приглушенные рыки, вырывавшиеся сквозь стиснутые зубы. Ее бедра стискивали его все сильнее, а внутренние мышцы сдавливали так крепко, что он едва держался, чтобы не кончить прямо сейчас. Вместо этого он потемневшими глазами, словно сквозь дымчатую пелену, изучал ее тонкую шею, пока не нашел полукружье, оставленной им самим, и по какому-то странному непреодолимому влечению снова впился в это же место зубами. Изабель вскрикнула, а он уже зализывал повторный след от укуса, ни на секунду не останавливая движения, даже когда почувствовал резкий и глубокий укол ее зубов на своей шее, только ускорившись и усилив толчки. Пожалуй, это будет самый памятный для него шрам, против которого он совершенно не возражал.

      Он ни разу не слышал и не видел, чтобы вампиры кусали друг друга не из агрессии или желания убить. Если это и имело место быть, о таком не говорили во всеуслышанье. И он понимал, почему. Это было слишком личное, сокровенное, что-то, что должно оставаться только внутри пары. Он желал сохранить это только между ним и Изабель.

      Джаспер не знал, сколько продолжалось их сумасшествие. Кажется, после первого оргазма они, не останавливаясь, пошли на второй заход. А когда скала под ними дала широкую трещину, он переместил Изабель на землю и продолжил входить в нее с не ослабляющей силой. Или это она повалила его на спину и впечатывала своими сильными движениями и целуя глубоко и долго, не отрываясь ни на секунду. Джаспер даже не знал, сколько раз успели смениться день и ночь. Под густой лесной шапкой и пасмурным небом, в полумраке глубокой чащи свет проникал так слабо, что здесь в глубине лесов и скал царили вечные сумерки. И ему было абсолютно все равно. Он впервые чувствовал себя счастливым без каких-либо оговорок или исключений.

      Спустя время они лежали, смотря на пробивавшиеся редкие и тонкие лучи солнца, сверкавшие на их коже, и молчали, а потом говорили, и снова молчали. Изабель практически ничего не помнила с того момента, как увидела Блэка в обличии волка на выпускном. Джаспер рассказал ей все без утайки, взамен услышав устрашающую версию того, что видела и чувствовала она. Он почти готов был рвануть в Новый Орлеан и прибить Марию за ее нерасторопность, но решил, что вполне может отложить это утомительное дело на потом.

      — Сью, боже, — пораженно шептала она, прижавшись к нему и поглаживая его грудь и живот, выводя замысловатые узоры вокруг пупка. — Я должна ее поблагодарить.

      — Только не в резервации, — отвечал ей Джаспер, целуя взлохмаченную макушку. — Не думаю, что волки снова пустят на свою территорию вампиров.

      — И Чарли! — воскликнула она, привставая. — Что же с Чарли?

      — Успокойся, — он потянул ее снова вниз, поближе к себе. — Он знает, что случилась беда. Был в соседней комнате, пока ты обращалась, хотя и не знал, что происходило. Карлайл и Билли Блэк его успокоили, как смогли. Как только вернемся, позвонишь ему.

      — Хорошо… хорошо… — она снова прижалась к нему. — Я обязательно позвоню. Хорошо, что он сейчас не один.

      Они говорили обо всем: о планах, несбывшихся и грядущих. Джаспер сказал, что намерен жениться на ней, как только это представится возможным. Вот так просто, без витиеватых предложений и дифирамбов. Даже без кольца. Изабель сказала да. Без сомнений и не думая ни секунды.

      Они снова бежали, когда им надоело лежать. Джаспер одолжил ей чудом сохранившуюся свою черную футболку, сам оставшись в одних джинсах, едва державшихся на бедрах — ремень был безнадежно утерян. Они бегали, догоняя друг друга, а когда ловили, надолго забывались, лаская, целуя и занимаясь любовью. А иногда самым натуральным грязным сексом, как и хотела Изабель, да и он тоже. И снова бежали.

      Изабель попробовала на вкус рысь, оценив ее по достоинству. Джаспер снова укусил ее, на этот раз совершенно осознанно, за запястье, где выделялся на бледной коже еще более белесый шрам, доставшийся от Джеймса. Он аккуратно накрыл его своим ртом, поцеловав тонкую кожу, и медленно вонзил зубы, полностью перекрывая укус. Больше не было никаких чужих следов на ее теле. Только его собственные метки. Изабель с любопытством поинтересовалась, должна ли она перекрыть таким же образом все его многочисленные шрамы. Джаспер с готовностью ответил, что она может пометить хоть всего его, с ног до головы. Это, конечно, была шутка, но, если бы она действительно захотела, он не стал бы возражать.

      Они вернулись в окрестности Форкса на закате неизвестно какого дня. Пробегая вдоль границы территории квилетов, где Джаспер слегка притормозил Изабель, обращая ее внимание на запах и волчьи метки, они заметили одного из стаи, темно-серого волка, напряженно следившего за ними из-за дальних деревьев. Он быстро кивнул зверю и увел Изабель подальше от внимательного взгляда. Ни к чему дразнить и без того потревоженных последними событиями волков.

      Джаспер не особо хотел возвращаться в дом. Ему было хорошо и так, бегать практически одичавшим по лесам вместе с Изабель, и он чувствовал, что она испытывала то же самое. Но их ждали те, кому они были не безразличны. Пора было дать о себе знать. А после он все же увезет Изабель, как и планировал, в Миннесоту и пробудет с ней там как минимум несколько месяцев, наслаждаясь полной свободой и уединением.

      До дома оставалось пару десятков миль, когда Джаспер резко остановился, почуяв вампирский след, и моментально задвинул Изабель себе за спину. Она вдохнула и тихо рыкнула, отозвавшись на незнакомый для нее запах. Он не успел сказать ей, что все в порядке, как с ближайшего дерева прямо перед ними спрыгнул Питер, с любопытством и одобрением оглядывая их. Джаспер глянул на него в предупреждении, крепко держа Изабель за руку у себя за спиной.

      — Спокойно, друг, — миролюбиво поднял ладони Питер. — Я не двинусь с места, пока не скажешь.

      — И Шарлотту позови, — он прекрасно чуял и ее присутствие вместе с по-детски игривыми эмоциями и непосредственным интересом.

      Миниатюрная черноволосая девушка, не дожидаясь, сама спрыгнула вслед за Питером и, склонив голову, задорно окинула взглядом их грязную, потрепанную одежду и весьма одичалый вид.

      — Таким ты мне нравишься больше, Джас, — пропела она. — Роль одомашненного кота тебе никогда не была к лицу, — она перевела жадный взгляд за его спину, не обращая внимания на предупреждающее шиканье Питера. — Ты Изабель? — она сделала шаг к ним, кинув вызывающий взгляд на подобравшегося Джаспера. — Я Шарлотта. Наконец-то, у меня появится подруга.

      Изабель осторожно вышла из-за его спины и с любопытством разглядывая Шарлотту, словно сравнивая себя с ней, такой же красноглазой и бледной, и почти такого же роста и телосложения. Взглянув на него и не заметив ничего опасного, она сделала несколько настороженных шагов к вампирше и медленно протянула руку. Шарлотта заливисто рассмеялась и повисла на ней, обнимая ногами и руками. Джаспер с рыком отцепил ее, пока Питер прыскал в кулак, безуспешно делая вид, что кашлял.

      — Господи, Джас, да не будь ты таким унылым параноиком, — закатила глаза Шарлотта. — Мы с Изабель подружимся. Вот увидишь.

      Она протянула руку назад, и Питер, поняв без слов, достал из широкого внутреннего кармана куртки сверток и вложил в нее. Это оказалась одежда, чистая и свежая.

      — Элис сказала, что вам это может понадобиться, — снова подала голос Шарлотта. — Пойдем, Изабель, я помогу тебе переодеться.

      — Какими судьбами вы здесь? — спросил Джаспер, когда девушки скрылись за деревьями. Он ни на миг не спускал своего радара с них, продолжая разговаривать с Питером.

      — Шарлотта набегалась вдоволь по Огненной земле, и мы решили навестить тебя, заодно напомнив о должке, — Питер говорил об их забеге до Антарктики, пока Джаспер переодевался в слегка помятую, но чистую футболку и серые джинсы. Обувь он давно уже потерял где-то в Канаде, так что так и остался босиком, что совсем его не смущало. — Значит, все-таки обратил, — довольно кивнул друг. — Я как знал. И даже поспорил с Лоттс. Наконец, и она будет должна мне желание.

      Джаспер усмехнулся. Сколько он знал своих друзей, они вечно заключали какие-то нелепые пари. И Питер обычно проигрывал.

      — Уже заглянули к нам домой?

      — И застали настоящий аншлаг, — удивленно покачал головой друг. — Шериф, воняющий псиной индеец и совершенно поразительный и огромный чернокожий вампир по имени Гектор. Наверняка какой-то африканский вождь. Лоттс пришла в полный восторг.

      — Гектор здесь? — раздался удивленный голос Изабель. — Пошли скорее. Может, у него есть вести от Мари.

      — Он что-то подобное как раз просил передать, — вставил Питер.

      — О, да! — вклинилась Шарлотта с горящими глазами. — У вас в кои-то веки так весело. Ты же не против, если и мы погостим у вас немного?

      Джаспер вздохнул, притягивая Изабель поближе, не обращая на недовольный взгляд Шарлотты внимания. Кажется, ему еще придется побороться со старой подругой за внимание своей пары. Та всерьез нацелилась подружиться с Изабель. Питер тихонько посмеивался, идя чуть впереди и поманив свою Лотту за собой, которая тут же оказалась по левую руку от него, забыв о своем недовольстве.

      — Ну что, готова заново знакомиться со всеми? — он поцеловал в висок Изабель, чувствуя ее волнение и нетерпение.

      — Да… наверное, — неуверенно ответила она.

      — Ты же знаешь, я всегда рядом, — он посмотрел в ее рубиновые глаза и ободряюще улыбнулся, одним взглядом давая понять, что одно ее слово — и они убегут хоть на край земли, прямо сейчас.

      — Да, знаю, — ее голос зазвучал увереннее. — Пойдем. А то Эмметта, чего доброго, еще разорвет от всех шуток, что он успел накопить за эти дни. Не будем лишать его этой маленькой радости.

      Джаспер рассмеялся, слыша, как ему вторили идущие впереди Питер и Шарлотта. Он смотрел на Изабель, смущенно улыбавшуюся и источавшую искрящуюся радость, и даже постоянная жгущая жажда не могла заслонить ее. Он добавил свои собственные нежность и бесконечную любовь, не давая раздражающему голоду даже шанса завладеть ею и чувствуя, как их эмоции тесно переплетались и прочно соединялись в нечто совершенно новое и неизведанное, но абсолютно точно прекрасное.

 Редактировать часть