— Как все будет происходить? Это будет ужасно?

      Элис словно наяву слышала свой собственный голос, пока бежала сквозь густую зелень, практически прорезалась через нее, словно заточенный мачете. Вроде только несколько минут назад они с Питером и Джаспером вполне спокойно шли и разговаривали. А сейчас она бежала, почти летела, серди сплошного зеленого.

      …- Entonces¹, расскажи мне о Габриэле и его армии, — тихий и приятный голос Марии ворвался в ее сознание.

      — Не скажет, — покачал головой Эли, а Эдвард, стоящий чуть позади, нервно дергал губами…

      Элис волновалась. Даже боялась. И ничего не могла с собой поделать. В голове крутились обрывки будущего и недавние воспоминания, которые она пыталась соединить воедино.

      Лицо Марии…

      Смех Питера…

      Голос Эдварда…

      Рука Джаспера…

      — А ты разве сама не знаешь? — лицо Питера всплыло и заговорщицки посмотрело на нее из прошлого, следом вспомнилось почти неподвижное лицо Джаспера, и она даже сейчас помнила это ощущение некой общей страшной тайны, которое разлилось между ними тремя. — Мне кажется, это мы должны тебя спрашивать.

      — Скорее вижу, но не всегда знаю, — ее попытки объяснить природу своих видений Питеру, которые только заставляли ее нервничать, сейчас казались просто смешными. — Мне просто интересно, каково это… — она не знала, как описать то, что тревожило ее. Она десятки раз видела эти жуткие короткие схватки, была в самом эпицентре, там, где всегда был Джаспер. Но сейчас все будет взаправду. Сейчас будет видеть не только она, но и ее. Сейчас ее могут разорвать на куски.

      И снова настоящее и быстрый бег сквозь бесконечную зелень и разношерстные крики недовольных птиц… Если она сможет сложить общую картину, то, она была уверена, они все выиграют. Никто не проиграет. Но прошлое и будущее наслаивались друг на друга, а в настоящем не было спасения.

      …- Лучше тебе дать мне что-то, cariño mío², или Эли потеряет терпение. Поверь, тебе не понравится разговор с ним, — Мария продолжала ходить вокруг молчаливо застывшего вампира, которого крепко держали Эли и Эдвард. Последний выглядел так, словно его сейчас вырвет. — Где мой Майор? Где Джаспер? Он мне нужен, — она резко вскинула голову и кивком головы отослала кого-то на поиски, а потом снова повернулась к незнакомому вампиру. — Ты совершил большую ошибку, решив подсмотреть за нами.

      — Тебе нас не одолеть. Габриэль подготовился к любой атаке, — наконец подал голос чужак, когда Элис вдавил в него свои огромные пальцы, и в тишине раздался отчетливый скрежет вампирской плоти…

      Элис разрывало изнутри от того, как резко и быстро все завертелось. Еще быстрее. Надо успеть. Джаспер сказал бежать быстрее. И она бежала. Честное слово, еще немного, и ее вырвет из собственного тела, у которого, даже такого совершенного, вампирского, были свои пределы. Неужели она так далеко отошла от основного лагеря? Или это время замедлилось для нее? Лишь бы только не опоздать…

      — Быстро, громко, яростно, — отчеканил Джаспер, и Элис удивленно посмотрела на него. — Поверь, это далеко не самая ужасная часть нашей жизни здесь. Часто поддаешься азарту, и бой приносит удовлетворение, даже будоражит, — Питер согласно хмыкнул, но она не обратила особого внимания. Джаспер будто говорил о хорошем сексе, а не жуткой мясорубке. Вкрадчиво, со знанием, искренне, смотря прямо в глаза. Ей на мгновение стало жарко, хотя тело оставалось по-прежнему холодным.

      — Пока тебя не разорвут на куски, — сглотнув вдруг внезапно подступивший яд, выдавила она, отвернувшись.

      — Пока никому это не удавалось, — уверенно хмыкнул он. Хотя Элис сказала бы, что самоуверенно. — Не бойся. Я прикрою тебя, Элис. Просто держись за мной.

      Она фыркнула. Самоуверенный — так она и думала.

      Лишь бы не опоздать… Даже на самоуверенного сильного Джаспера найдется управа. Уж ей ли не знать. Она вот всегда выигрывала раньше, но от пули это не спасло.

      Элис перепрыгнула через заросли низкорослого колючего мексиканского мака, желтеющего в темноте своими яркими цветами. Сверху послышались недовольные крики капуцинов, когда она второпях снесла парочку тонкоствольных деревьев.

      …- Ты даже не представляешь, — Мария наклонилась к самому лицу вампира, ласково дотрагиваясь до его щеки, отчего тот попытался дернуться, но Эли держал крепко. — Вы можете нападать толпами, но мой Майор уничтожит вас всех, — в глазах чужака блеснул тревожный огонек. — Он заставит вас бежать в ужасе и страхе. Заставит рвать друг другу глотки в ярости и гневе. Вы убьете сами себя под его силой. А мы просто будет смотреть.

      — Мария… — Эдвард предупреждающе воскликнул, но она даже не обратила внимания.

      — Ну же, расскажи мне, и я помилую тебя…

      Рука Джаспера как будто все еще стискивала ее ладонь, крепко, на грани скрежета плоти, который обычно сопровождал последующее отрывание конечностей…

      Большой палец надавливал на запястье. Джаспер позволил себе держать ее не больше нескольких секунд, а потом хватка ослабла, палец быстро погладил чувствительную кожу запястья, и ей тогда показалось, что под ним сейчас снова забьется пульс, быстро и сильно. А потом она почувствовала его. Под кожей словно побежали теплые живительные ручейки, наполняя ее спокойствием. Как будто она лежала в большом джакузи с первоклассным гидромассажем, а в ушах раздавалась приятная музыка. Господи, как же было хорошо, целых пару секунд.

      Элис все бы отдала, чтобы оказаться в пенной ванне, а не продираться сквозь мексиканские джунгли навстречу мясорубке. Перед глазами снова всплыло лицо Джаспера, сосредоточенное и уверенное. Ну, может, и не все…

      Ветер бросил им в лицо запахи тропического леса, влажного, теплого и с отчетливым вампирским душком.

      — Не наш, — одними губами шепнул Пит, пока Элис шарила глазами по ближайшему будущему. Пока не нашла его, притаившегося в полумиле в густых зарослях, опутанных лианами. Именно оттуда он сиганет, когда они почти настигнут его. Все заняло от силы пару секунд.

      — Теперь наш, — сказал Джаспер, выдернув чужака из укрытия буквально через минуту. Он мгновенно понял ее короткий жест и взгляд, которым она указала направление. Дальше он все сделал сам. И у их ног уже лежала кучка оторванных частей тела. Лишь бы самой не превратиться в такую же.

      — Надо предупредить…

      — Беги как можно быстрее и предупреди. Мы с Питом проверим окрестности.

      — Не вижу никого.

      — Это не значит, что их тут нет. На то они и разведчики. Элис, беги, черт возьми. Я найду тебя.

      И Элис бежала. Еще немного. Она уже чуяла запах вампиров, неприятный, но зато знакомый. Когда уже эти гребаные джунгли закончатся? Сверху спланировало несколько ярких крупных перьев, одно застряло у нее в волосах, как у мультяшного индейца.

      … — Habla³! — Мария резко приблизила свое красивое лицо вплотную к вампиру. — Или, клянусь, я прикажу своему Майору наслать на вас такой ужас, что вы до конца своей вечности будете дрожать от страха. Впрочем, в этом случае ваша вечность не продлится долго.

      — У них не меньше тридцати натренированных вампиров, — Эдвард не выдержал и практически крикнул, перекрывая прерывистый скрежет, с которым шея чужака медленно отделялась и трескалась под силой рук Эли. Мария вскинула ладонь, и тот остановился. Скрежет резко прекратился.

      — Он ничего не сказал, — прищурив глаза и едва заметно улыбаясь, сказала она. — Или я не расслышала?

      — В десяти милях отсюда. Все готовы. Ждут только разведчиков, — Эдвард как будто не услышал ее вопроса.

      — Bueno, — широкая улыбка украсила ее и без того прекрасное лицо. Чужак быстро переводил глаза на каждого стоящего над ним вампира, скаля зубы и рыча что-то нечленораздельное. — Не трогай пока его, Эли. Он еще пригодится.

      — Разве его не лучше будет убить? — с отвращением спросил Эдвард…

      Элис не успела увидеть, что могла ответить Мария, как буквально врезалась в Альфреда. Он придержал ее за плечи, смотря, как обычно, с отстраненным любопытством. Ее выдернуло из видения, и в первую секунду она едва ли могла понять, что уже добралась до своих. Глаза шарили по временному лагерю, ища Эдварда. Ей срочно нужен был Эдвард! Чертов идиот раскрыл — раскроет — перед Марией все карты, и теперь она точно знала, на что он был способен.

      — Что за спешка, Пак? — как будто безразлично спросил Альфред, но цепкий холодный взгляд, не отрываясь, смотрел на нее в ожидании.

      — Поблизости могут быть разведчики, — свистящим шепотом, будто бы это могло спасти от нереального слуха вампиров, проговорила Элис, все еще продолжая рыскать взглядом вокруг. — Где Эдвард?

      — Не кипиши ты так, — сквозь зубы быстро произнес Альфред, — а то все свои хиленькие крылышки пообломаешь.

      — Ой, заткнись. Нет на это времени.

      — Грозная Пак, — хмыкнул Альфред. — Поймали уже разведчика. Думал слишком громко.

      — Черт, — Элис мгновенно поняла, кто этому поспособствовал. — Где Эдвард? — Альфред коротко кивнул в сторону от лагеря и придержал ее, тут же ринувшуюся вперед, за локоть. — Что такое?

      — Скоро начнется. Нужно держаться вместе. Будь готов.

      — Я всегда готов.

      Элис услышала его слова, уже убегая в указанном направлении. Нужно успеть. Схватить в охапку Эдварда, а потом вернуться к Альфреду. И уходить отсюда как можно скорее. Она проскакивала и протискивалась между вампирскими телами, которые постепенно приходили в движение. Что-то начиналось, но никакой команды она не слышала. Лишь крики ночных птиц и настороженных обезьян из окружавших их густых джунглей. Они, словно вестники дурного, истошно вопили скорбными протяжными голосами. Неподалеку рявкнул Эли, подгоняя новорожденных, кажется, она даже услышала голос Питера, но не смогла увидеть среди бледных тел его лица. Они перемещались от дерева к дереву, прыгали с ветки на ветку не хуже тех самых обезьян. Бесшумное море, смертоносное и холодное.

      Пока все было тихо, но Элис уже видела, как трепыхались широкие листья палисандра от стремительных движений невидимых теней, и ветер доносил до них отчетливый запах множества вампиров, незнакомых и опасных, чужаков. Но вокруг, в настоящем и будущем, было так много зелени, что понять, в какой именно момент все начнется, не представлялось возможным.

      Она громко звала Эдварда, но ее губы были плотно сомкнуты. Он должен был услышать. И искала глазами Джаспера, втягивая носом густые влажные запахи леса и стылые слегка сладковатые — вампирских тел. Альфред перемещался где-то недалеко, Элис периодически видела его невозмутимую фигуру и спокойный уверенный взгляд, который он бросал в ее сторону, словно удостоверяясь, что она все еще тут.

      На мгновение все стихло. Замолкли голоса потревоженных животных, чтобы через секунду разразиться настоящей какофонией визгливых испуганных криков. Элис замерла, прислушиваясь к пока еще недовольному тихому ворчанию в кронах деревьев.

      — Альфред, — едва слышно выдохнула она и нашла его глазами.

      Он кивнул ей через несколько новорожденных вампиров, разделяющих их. Элис почти не волновалась за него. Он справится, а ее задача — вовремя найти его и вывести отсюда. Где же чертов Эдвард, когда он так нужен?!

      — Элис, - в двух шагах появился Эдвард и снова исчез. Она успела только заметить его взлохмаченную шевелюру вдалеке.

      — Элис, — ее легонько дернули за рукав и подмигнули, едва она повернулась. Пит. Какое облегчение. Осталось найти Джаспера.

      — Прости меня, я… -Эдвард снова мелькнул на мгновение, обескуражив ее своими словами.

      — Если будет совсем туго, запрыгивай как можно выше. Не лезь в самую гущу, — бодро вещал у ее уха Питер.

      — Уже неважно. Я все видела, — подумала она, кивнула Питеру и теперь буравила глазами дальнюю точку между двумя высокими свитениями. Их насыщенные зеленые листья то яростно колыхались в ее видениях, но спокойно свисали в реальности. Пронзительный крик ара звучал и резко замолкал, звучал и замолкал.

      — Я знаю. Но иначе она послала бы кого-нибудь из нас вперед. Твоего Джаспера так уж точно, — быстро говорил в ее сознании Эдвард, вместе с ней, видимо, наблюдая за сменой будущего и настоящего. У Элис дернулось внутри, словно от больного зуба — он раскрыл себя ради нее. Все плохое, что она про него думала после их тяжелого разговора, мгновенно испарилось. Эдвард смущенно хмыкнул в ее видении.

Ара вновь громко крикнул, но его крик резко оборвался, стоило Элис снова вернуть себя в настоящий момент. Листья дернулись и затихли. Ожидание сделалось невыносимым. Пусть уже скорее все начнется.

      — Если почувствуешь, что в силах, прыгай им на плечи и сразу же откручивай головы, — наставлял Питер, крадучись, как и все остальные, пробираясь сквозь листву. Медленно, человеческим темпом.

      Свитении были все ближе. Крик ара звучал и пропадал, словно испорченная заезженная пластинка. В глазах почти рябило от частой смены картинки будущего и настоящего, заставляя ее моргать все быстрее. Элис приготовилась запрыгнуть как можно выше — ей был нужен хороший обзор. Питер, словно почувствовав ее настрой, замолк и подобрался.

      — Где Джаспер? — одновременно подумала и шепнула вслух она. Ей было бы легче, если все будут рядом. Вот поэтому она всегда настаивала, чтобы Джимми не разделял поставки контрабанды, посылая их разными путями — отследить так много вариантом сразу было слишком сложно. А сейчас она только и могла, что пытаться разглядеть наслаивающиеся друг на друга видения.

      Вот Эдвард порвал окончательно свой жилет, оставив его в руках рычащего вампира.

      А Пит ловко опрокидывал противника, пока кто-то подбирался сзади.

      Где же Джаспер? Вокруг все еще стояла приглушенная темнота, наполненная обычными шорохами и ворчанием. Эдвард снова глянул на нее со своей позиции, вскочив на нижнюю ветку платана, обвитого лианами. Он смотрел их будущее вместе с ней.

      Альфред снес два дерева чьим-то телом, а затем втоптал его в жидкую грязь под ногами.

      — Он должен быть где-то впереди. Обычно Мария не отправляет его сразу в авангард, но сегодня особый случай, — тихо шепнул Пит.

      — Особый? — Элис не смотрела на него, пытаясь найти где-нибудь вдалеке знакомую светлую макушку, но столкнулась только с встревоженным взглядом Эдварда.

      Мария, размахивая косой, словно смертоносным кнутом, впивалась пальцами и ногтями в лица, разрывая их в клочья. Чертова лгунья — коса была ей только в помощь. Она хлестала ею по глазам, обвивала вокруг шеи, чтобы притянуть к себе и вгрызться в глотку.

      Эли могучим вихрем кружил вокруг нее, не давая никому даже приблизиться. А когда его сбили сразу трое чужаков, Элис с удивлением разглядела Альфреда, возникшего словно из воздуха, оттолкнувшего Марию себе за спину и опрокинувшего несущегося вампира, невероятно сильным ударом ноги отделив голову от туловища.

      — Сегодня все должно быть наверняка. Быстро и четко. Эффект неожиданности на нашей стороне. Всех разведчиков Габриэля мы устранили.

      — Звучит совсем неплохо, — пробормотала Элис и снова столкнулась глазами с Эдвардом, который перемещался между деревьями, словно ловкий кот.

      — Не всех, — Эдвард вклинился в ее видение, в котором Пабло, словно жуткий берсерк, вопил и метался среди противников. И неизвестно, чего боялись они больше — его воплей или остервенелых кулаков и клыков. — Один ушел.

      — Что значит, один ушел? — Элис на секунду остановилась, и развесистые ветви хлопкового дерева коснулись ее волос.

      — О чем ты? — Пит оглянулся. — Я же говорю, всех поймали.

      — Я видел, как Эли отвернулся, и тот просто скрылся, — лицо Эдварда в ее видениях было нахмуренным, словно он пытался что-то вспомнить или решить какую-то сложную задачу. Еще бы — ей тоже было бы интересно знать, как от Эли можно вообще скрыться.

      — А что Мария? — Элис так запуталась, что продолжала говорить вслух, но Питер явно понял все по-своему.

      — Она сама же и сказала нам, — странно посмотрел на нее он.

      — С Эли она ничего не спросила. Вообще как будто забыла про этого чужака, -вставил Эдвард, мелькая тревожной тенью в ее сознании и снова скрываясь в джунглях.

      — Она его отпустила, — их голоса почти одновременно прозвучали в головах друг друга. Элис шарила в ближайшем будущем, пытаясь найти разгадку этому поступку. — Но зачем? Она хочет одолеть этого Габриэля больше всего. К чему так рисковать.

      — Не знаю, но если ты хочешь уйти отсюда с Джаспером, то тебе лучше найти его сейчас, — Элис нашла глазами Эдварда и вопросительно посмотрела на него, замершего рядом с Альфредом, который приблизился к нему. Все вокруг вдруг остановились, словно в детской игре, неподвижные и безмолвные. И только голос Эдварда звучал колоколом в ее видениях. — Будь я тем разведчиком, то первое, что бы сделал, доложился своему вожаку о Джаспере.

      — Откуда ему вообще знать про него. Он не присутствовал при допросе. Я это видела.

      — Зато его в красках расписала Мария. Словно специально хотела похвастаться им… Даже в мыслях сидело одно настойчивое желание, чтобы внушить страх перед ним. Хотя я мог не так понять контекст — она думает очень быстро и почти всегда на мексиканском испанском.

      Зато поняла Элис. И обругала себя за то, что так долго соображала. Все было предельно просто — и так похоже на эту чертову стерву. Сделать грязную работу чужими руками.

      — Дерьмо! Где Джаспер? — она едва удержалась, чтобы не схватить Питера за грудки.

      Пит успел только удивленно посмотреть на нее, как тишина стала почти оглушающей. А потом ее пронзил резкий крик ара, громкий, словно пожарная сирена. Листья свитений зашевелились, предвещая скорое приближение чего-то неотвратимого. Элис уделила этому всему лишь мгновение своего внимания — она уже видела добрую сотню раз, как все начнется. Последний раз оглянувшись на Питера и бросив ему: «Почаще оглядывайся назад» — она парой прыжков оказалась на высокой ветви незнакомого ей ветвистого дерева с длинными широкими листьями.

      В тот же миг джунгли вокруг разразились возмущенными и одновременно полными страха криками обезьян и птиц. Листва и тонкие ветки пришли в быстрое движение, служа опорой множеству встрепенувшихся животных. А следом прямо под ней раздался первый металлический треск. Началось. Внезапно и без предупреждения. Будто чужаки-вампиры все это время были просто тенями, вдруг обретшими плоть.

      Элис не стала терять времени и, цепляясь за жилистые жгуты лиан и шершавые ветви, перемещалась вперед. Туда, где слышались самые жуткие звуки разрываемой плоти и яростных воплей.

      Рядом с ней в низко нависшую ветку вцепилась чья-то рука в драной, насквозь испачкавшейся рубашке. И пришлось метнуться в сторону.

      Короткая пробежка по поваленному дереву с толстым мшистым стволом, прыжок, по-паучьи забраться на высокий платан, цепляясь за сучья и лианы. Увернуться от сцепившихся вампиров, в одном из которых она узнала одного из новорожденных Марии.

      Еще прыжок. Резкий толчок — и зеленый мир ночных джунглей завертелся перед ее глазами, закувыркался, словно она делала мертвую петлю. И дальше ледяная, пустая темнота. Смерть. Черт, она даже не заметила нападавшего — так быстро все случилось.

      Элис моргнула, и мир снова был вокруг нее, живой и прекрасный. Сглотнула подступивший вязкий яд, от которого сводило челюсть — так хотелось наброситься в попытке защититься. Даже если это будет последнее, что ей удастся. Но она просто прибавила скорости и пулей проскользнула в узкую щель между сплетенными стволами палисандра, отталкиваясь руками и разрезая выставленными вперед ногами мясистую тропическую зелень. Позади грозно рыкнул вампир, но Элис уже была на соседнем дереве. Пришлось скинуть ботинки и передвигаться дальше босиком. Внизу царил настоящий ад из твердых тел, которые, словно фарфоровые куклы, разрушались под такими же твердыми руками.

      Мелькнула смоляная толстая коса. Эли рядом уже не было — телохранитель зализывал где-то свои раны, не иначе. А Альфред расправлялся с мелким, но очень юрким вампиром чуть в стороне. Элис, зарычав от злости, спрыгнула сверху на Марию, и они кубарем покатились по земле, сминая кустарники и колючки мексиканского мака.

      — Какая же ты сука! Решила избавиться от него таким способом? А как же наш договор?

      Элис с размаху впечатала ее головой о ближайшее дерево, отчего то только натужно затрещало. А ей хотелось, чтобы от Марии ничего не осталось, хотелось раскрошить ее в прах и втоптать в землю. Толстая коса огрела по голове, но Элис в последний момент все же увернулась, почувствовав только тяжелый удар в скулу. И снова накинулась на Марию.

      — Ты что-то путаешь, Элис, я обещала, что как только мы вернем мне мой дом, вы будете свободны. Я не обещала, что избавлю вас от риска быть убитыми в процессе. А тут всякое случается, — Мария прижала ее к земле, а сильными бедрами сдавила талию. От нее пахло сладкими орхидеями, немыслимо среди грязи и земли сейчас, но так же тошнотворно противно. Больше никогда она не сможет насладиться запахом любимых цветов.

      — Он же твой лучший воин, сама говорила, — Элис извернулась и пнула ее сзади, перекатываясь и снова мараясь во влажной земляной жиже, смешанной с гниющей листвой и пометом животных. Но ни ее, ни Марию это не волновало. Вампирша с силой ударила ее затылком о выступающий корень, и в волосах теперь запутались сотни мелких щепок.

      — Верно. И поэтому только он и сможет справиться с ними, с лучшими, кого пошлет Габриэль. Это всего лишь тактический ход. Джаспер сам сделал бы точно так же.

      — Черта с два! — Элис схватила ее за шею и стукнула со всей силы лбом в переносицу. Никакого вреда, но ей нужна была только секунда форы. И она ей воспользовалась, пнув Марию в живот, но та успела схватить ее за запястье, и вот они обе летели в густые заросли спутанных лиан и бог знает каких еще диких растений.

      Мария на мгновение придержала ее, пока мимо пробежали несколько чужаков, а после послышались ожесточенные звуки борьбы и столкновения твердых тел.

      — Подумай, Элис, Джаспер отвлекает на себя самые жесткие силы. Он справится — с его-то даром, — горячий шепот звучал в самое ухо, а сильная маленькая рука давила на грудь, не давая двигаться. — А мы тем временем сможем занять нужные нам позиции. Идеальный план. Я не хочу его смерти, — глаза Марии были вровень с ее собственными, а волосы щекотали кожу лица.

      — А если не справится? Что если не справится?! — бросила ей Элис со злостью. На краю сознания уже вовсю мелькали кошмарные образы многорукой и многоногой кучи тел, погребая под собой знакомую фигуру. Она то появлялась, то снова исчезала среди них, и не было ни шанса рассмотреть, чем все закончится.

      — Он в любом случае даст нам шанс сделать свое дело. Мы уже, считай, выиграли.

      Ее глаза горели красным огнем. Ни капли сожаления или вины на лице. Вот же дрянь! Ее устроит любой расклад. Выживет Джаспер или нет — она останется победителем. Но в глубине ее взгляда, на уровне чутья, Элис осознавала, что она не верила в победу Джаспера, или не хотела верить.

      Ее охватил гнев. И страх. Они накатывали волнами, словно цунами. Мария в этот момент была для нее той, кого хотелось испепелить прямо на месте. Оторвать голову, и чтобы она смотрела, как ее тело становится пеплом. Элис потратила несколько секунд на быстрые видения, а потом дернула ее на себя и сразу оттолкнула. Главное освободить себе дорогу.

      — Куда собралась? — оскалилась Мария. — Ты все равно будешь ему только мешать. Дай ему сделать то, что он умеет лучше всего — убивать.

      — Пошла к черту! — выплюнула она под громкий скрежет плоти в ушах и ругань Джаспера, хотя вокруг доносились только уже привычные звуки схватки. Она снова опаздывала.

      — Бросишь своих друзей? — Мария схватила ее за руку, но она успела вовремя увернуться.

      — Я никого не бросаю, свали уже с дороги.

      Элис улучила момент, когда снова рядом пробегут чужаки, и оттолкнулась от древесного ствола, знатно покачнув загудевшего исполина, и перелетела через Марию, которая улыбалась ей не предвещавшей ничего хорошего улыбкой. В ней виделась угроза и судьба, приговор и обещание.

      Да к черту!

      Она прыгнула на тропинку, оставляя позади Марию разбираться со своими врагами.

      Проклятая гадина — чтоб ее разорвали на куски.

      Впереди всплыла высокая мощная фигура, и Элис с неприятным чувством узнала Пабло. Он скалился, довольный и отвратительно жуткий. Она моргнула, и путь был чист — еще было пару мгновений в запасе, чтобы свернуть. Она кинулась вправо в тот момент, когда Пабло спрыгнул вниз, заметив ее маневр.

      Вихрь сорвал широкие листья с деревьев, громкий звук столкновения, словно громыхнул гром, и следом полный сожаления голос Пита:

      — Прости, дружище, не заметил. Такая неразбериха…

      Он кивком, не говоря ни слова, дал ей знак скорее уходить. Дважды повторять не пришлось. Элис снова бежала сквозь мягкую влажную листву, петляя в узких пространствах между непролазных зарослей, цепляясь за свисающие канаты лиан, отталкиваясь от стволов, вверх и вниз. Ей пришлось попетлять вокруг пару минут, прежде чем она уловила знакомый запах пустыни среди сырой духоты.

      Впереди было чисто, но Элис шла напролом. Руку, схватившую ее за край рубашки, она увидела заранее. С длинными красивыми пальцами, бледной гладкой, но очень грязной кожей и множеством шрамов. И не стала уворачиваться, узнав ее. Даже подалась вперед, в нетерпении скорее увидеть, что в этот раз не опоздала.

      — Какого дьявола ты здесь делаешь, Элис? — рыкнул Джаспер, припечатывая ее взглядом и одновременно сильной хваткой к дереву.

      — Пришла помочь, — она бегло прошлась по нему глазами. Видок был не из лучших. Жилет, и так дышавший на ладан, теперь драными клочьями свисал с плеч, рубашка вся зелени и грязи, а в волосах запутался мусор. Но жалости он не вызывал, ни капли.

      — Я в норме, как видишь, — он постоянно прислушивался и замирал, наблюдая за темными густыми зарослями.

      — И поэтому прячешься в кустах? — она не могла удержаться от легкой шпильки, просто в отместку на его самоуверенность, которая могла выйти боком. Бровь Джаспера взметнулась вверх, как у строгого учителя, на уроке которого вдруг раздался шум. Элис только легонько усмехнулась. Она не боялась его. Почти. — Мария натравила на тебя вампиров Габриэля, самых сильных, я полагаю.

      — Стоило ожидать чего-то подобного, — после недолгого молчания чуть ли не одобрительно хмыкнул он. — У самой кишка тонка со мной потягаться.

      — Они уже добрались до тебя?

      — Пятерых я убил, но поблизости точно слоняются еще трое. Эти похитрее будут, — его рука сжала ее плечо. Приятно, но Элис не позволила себе отвлекаться. — Я не могу отвлекаться на тебя, — он повторил ее мысли и сжал еще крепче, практически нависая своим огромным ростом.

      — А ты и не отвлекайся, — Элис легко просочилась под его руками, оказавшись за спиной, а потом запрыгнула на ближайшую ветку, свесившись вниз. Теперь Джаспер приходилось задирать голову, и весь его вид говорил о том, что такое непривычная поза ему крайне некомфортна. — Я хорошо умею уворачиваться, помнишь?

      — Этого недостаточно, — он запрыгнул на соседнюю ветку, гневным шепотом выговаривая ей. Теперь они снова были наравне. Элис одним шагом оказалось рядом с ним, ветка чуть пошатнулась под двойным весом, но выдержала. Ей было хорошо, несмотря на полное дерьмо, что творилось вокруг. Хорошо и спокойно. Правильно. Она ощущала себя так, словно наконец достигла цели и познала мир. Раздраженный и гневный Джаспер, казалось, создал противоположный эффект тому, что хотел. Она все равно никуда не уйдет. Ей больше некуда было идти.

      — Меньше слов, больше дела. Мы только зря теряем время, — она скосила взгляд в сторону густых спутанных кустов. — Сосчитай до пяти, — с Джаспером ей было легко видеть всю картину вокруг них, и тех трех вампиров, что кружили рядом, собираясь напасть. Их намерения были кристально ясны — и будущее становилось четким, как никогда.

      — Не отходи далеко, — шепнул он и на счет пять, когда она быстро моргнула, подавая знак, тенью метнулся с дерева.

      Элис спрыгнула следом, озираясь и чуть приседая. Кусты безнадежно погибли под натиском вампиров. Рык, вой, треск, скрежет… Джаспер знал, что делать. Картинка следующих минут резко сменилась вслед за меняющимися обстоятельствами. Элис была почти готова. На периферии ее дара Эдвард между Эли и еще каким-то бугаем отбивался от остатков воинства Габриэля. Не сейчас… Хотя она с досадой подумала, что вытащить его от этих двоих будет теперь сложнее.

      Размытый силуэт проскочил перед ней, взметнув короткие пряди. Элис пригнулась, потом подпрыгнула и крутанулась на ветке. Вампир вскинул руку, но она уже была в стороне. Он успел только рвануть несколько пуговиц рубашки, и теперь одежда неудобно свисала с плеча. Элис хотела было прыгнуть еще выше, как говорил Пит, но лодыжку дернули вниз, и она приземлилась сверху на внушительную тушу незнакомого вампира. Едва увернувшись от клацнувших в паре миллиметров от шеи зубов, Элис откатилась в сторону.

      Джаспер рывком поднял ее на ноги, прыгнув между ней и незнакомым вампиром. Тот направил свое массивное тело на него, но как-то странно отшатнулся, словно наткнулся на нечто ужасное или неприятное. Ясно, работа Джаспера. Он уже успел открутить голову чужаку и закинуть куда-то в дебри. Оставшееся туловище четвертовал и разбросал вокруг его части.

      Остался последний. Элис оглядывалась, стоя за спиной Джаспера. Ни запаха, ни шелеста. Ничего. Может, его вообще и не было. Может, им только казалось.

      Но он был здесь, где-то совсем рядом. Неслышный и невидимый. Он был в горящих глазах, который мелькнут на мгновение перед тем, как впиться в нее. И в хватких руках, которые на лету оторвут Джасперу пол-лица. Он был в ее крике и темноте, что настанет в самом конце.

      Джаспер, стоявший рядом и не спускавший глаз с зелёной тьмы вокруг, совсем тихо вздохнул, напрягая плечи, и завел руку за спину, нащупывая ее. Будто бы пытался удостовериться, что она все ещё тут. Элис сжала его напряжённые пальцы в ответ, вглядываясь в ночь и лес. Нужно было лишь дождаться, когда чужак решит, как он будет нападать. Она терпеливо перемещала взгляд от дерева к дереву, пока в голове стремительно проносились образы окончательной тьмы или пустоты, вдруг наступавшей внутри. Джаспер весь подобрался. Элис все чаще видела, как что-то неумолимо обрушивается на них. И медленно подняла взгляд наверх, где был сплошная крыша из листвы и ветвей. Ни клочка неба не было видно. Джаспер, почувствовав ее крохотное движение, тоже посмотрел наверх. Она сжала его руку. Темнота смерти отошла на второй план. Джаспер отпустил ее и, не успела Элис выдохнуть, стремительно прыгнул, прорезав себе путь наверх. На нее посыпались листья и ошмётки коры, словно зелёный дождь. Недолго думая, она ринулась следом, балансируя на самых тонких ветках, словно канатоходец, и прижимаясь к шершавыми стволам, чтобы ни в коем случае не попасть в эпицентр схватки. Деревянный треск смешался с металлическим, вниз тяжело полетели несколько крупных щепок. Все снова затихло.

      Джаспер сидел на толстом длинном суку, склонив голову на бок и прислушиваясь. Элис подкралась поближе, замерев над самой его головой.

      — Наверное, я должен быть польщён. Спустили самого хитрого пса, — зло шепнул он, прекрасно зная, что его услышат. Но ни один самый крохотный листок не дрогнул. — Маскировка отличная, почти невидимка.

      — А эмоции? Он что, ничего не чувствует?

      — Поэтому я и сказал почти. Но гад быстро перемещается. И старается держаться вблизи других вампиров, чтобы путать. Умный ублюдок.

      — Он знал, с кем придется столкнуться, — ее просто бесило, что план Марии, возникший наверняка за считанные секунды, когда подвернулась возможность, работал просто отменно. Она расчистила дорогу себе и перекрыла ее Джасперу.

      Едва не трясясь от гнева, который толкал ее найти Марию и впечатать ее красивое лицо в жидкую грязь и бить до тех пор, пока от нее не начнут откалываться части, Элис напряженно пялилась в темноту и прислушивалась, осторожно ступив почти на самый край ветки. Она почти не шаталась под ее весом, но для лучшего равновесия все же пришлось ухватиться за соседнюю. Легкое дуновение спокойствия скользнуло по ней, мягко, но твердо толкая ее к уравновешенности. Элис тихо фыркнула и позволила этому веянию окутать ее. Все правильно — сейчас не время для сведения счетов.

      Присутствие Джаспера, мельком взглянувшего на нее после своего воздействия, чувствовалось остро как никогда, его сухой запах, резко контрастирующий с сырой духотой ночных джунглей, даже каменная неподвижность казалась слишком ощутимой.

      Элис глубоко вдохнула густой воздух леса, смешанный с порывами свежего горного ветра, и чуть прикрыла глаза. Мир теперь виделся ей сквозь две узкие щелочки, весь наполненный зеленью и ночью. А потом резко расширился, показывая всю свою полноту. Она видела далеко и широко, слышала почти все ближайшие звуки. Шуршание большого питона в лежалой гниющей листве, копошение самых смелых капуцинов, которые ещё не разбежались от устроенной вампирами драки, возню крупного жука, скребущего свой хитиновый бок о выступающий корень. Тихий вздох Джаспера и едва заметное движение его пальцев совсем рядом с ее босой стопой, а следом лёгкое касание пальцев ног, будто смахнул соринку. Вполне возможно, так и было — она уже добрый час бегала совершенно босая. Страшно было посмотреть, какими грязными стали ее ноги.

      — Будь готова отпрыгнуть подальше, Элис, — сказал Джаспер в ее видении. Сейчас она четко это различала, полностью находясь в этом будущем, и только краем зрения продолжала смотреть на мир сквозь полуприкрытые глаза, в котором рука Джаспера все ещё касалась ее ноги.

      Молниеносный вихрь содрал крупные листья с деревьев, заставив Элис подобраться в прыжке. Вампир был действительно почти невидим, как хамелеон среди джунглей, нельзя было различить, где кончался он и начинался лес. Как будто часть старого палисандра отделилась и накинулась прямо на нее. Пара уворотов, несколько взмахов рук и ее быстро скрутили, с легкостью разорвав на несколько частей. Даже лица не разглядела. Последнее, что она увидела, были эти набившие оскомину широкие зеленые листья, колыхавшиеся от малейших движений. А потом снова эта жуткая темнота, которая наступала каждый раз, когда от ее головы и глаз не оставалось ничего.

      Элис вернулась в настоящее, до боли остро чувствуя прикосновение Джаспера к своей ноге. Оно было ее якорем, тянущим в реальность. Тихий медленный рык, словно тяжелый угрожающий вздох, раздался совсем рядом, и оголенную кожу лодыжки защипало от выдоха Джаспера. Она посмотрела на него, затем — на густую крону палисандра в паре десятков метров от них — там все начнется, но пока, еще несколько секунд все пребывало в безмолвном затишье. Элис с точностью запомнила все, каждый звук и шорох, предвестников чужака. Противно пискнул капуцин, мимо пронеслись несколько мелких мошек, высоко над деревьями протяжно крикнула хищная птица.

      — Пора, — одними губами произнесла она, смотря в одну точку в глубине леса.

      Вскользь по ней прошлась волна влияния Джаспера: смесь шокирующего удивления, отвращения и страха, обычно заставляющих любого замирать и отшатываться. Визги обезьян стали еще пронзительнее, наполненные ужасом и паникой — видимо, его воздействие накрыло и их. А следом и он сам в мощном прыжке исчез в густых зарослях и плотной тьме. Элис с трудом различала их стремительные движения, только трещали и ломались ветви деревьев, падая вниз. Она прыгала и прыгала, иногда на уже падающие раскидистые исполины, пробегаясь по наклонявшемуся стволу. Светлые волосы Джаспера и грязно-белое пятно его рубашки мелькали то справа, то слева. Он словно сражался с самим лесом или тьмой — его противник был призраком, тенью, дымкой. Абсолютная мимикрия. Вероятно, не будь у него дара, чужак и вовсе был бы неразличим. А они — мертвы.

      А вдали все реже и тише слышались звуки боя. Мария почти победила. Элис уже видела ее, торжествующую и неспешно входящую в какой-то убогий лагерь среди джунглей, где все равно никого не осталось, кроме вожака, Габриэля, надо думать. В видениях Элис это был совершенно непритязательный мужчина в сюртуке позапрошлого века, потускневшем и грязном. Неужели носил его со времен революции…

      Все резко прекратилось, когда поперек живота легла чья-то твердая рука. Элис вскрикнула от неожиданности. Настоящее вновь обрушилось своими красками и звуками. И запахом Джаспера, сухим и горячим.

      — Твои видения собственной смерти крайне отвратительны, — раздраженным шепотом проговорил он прямо в ей в ухо.

      — С чего ты взял, что это именно смерть? — Элис развернулась к нему, на первый взгляд абсолютно целому, и тихонько выдохнула, не увидев ничего ужасного вроде оторванных частей тела.

      — Посмертные эмоции ни с чем не спутать, уж поверь. А твои особенно… гадкие. Каждый раз такое ощущение, что меня пнули под дых.

      — Зато помогают мне выжить, — боже, она и не думала, что будет так упрямо защищать эти реально мерзкие видения темноты и пустоты. — Ты убил его?

      — Сбежал. Можно даже не пытаться найти, — досадливо поморщился он.

      — Мария почти выиграла, — Элис снова на несколько мгновений проверила будущее. — Скоро будет допрашивать вожака. Это уже неизменно.

      — Тогда понятно, куда сбежал этот гад. Ходили слухи, что Габриэль умеет звать своих обращенных. Что-то вроде дара, поэтому у него один из самых сильных кланов. Никто не смеет противиться зову.

      Он схватил ее за руку и помчался по узкой тропинке. Широкие резные листья низкорослой монстеры разлетались в клочья от столкновения с ними, и тогда вокруг них распространялся терпкий травянистый запах. Элис на бегу рыскала по будущему.

      Альфред пробирался где-то в зарослях, изредка выдавая меткое ругательное словечко крайне низкого пошиба.

      Питер ловко перебирался с ветки на ветку в вышине крон.

      Эдвард стоял бок о бок с Марией в окружении ее охраны и смотрел на какого-то незнакомого и совершенно блеклого вампира. При жизни таких вообще не замечают, они сливаются с толпой или окружением, их лица самые заурядные, которые невозможно запомнить.

      — Этот невидимка похоже о чем-то договаривается с Марией. Точнее будет, — на ходу крикнула Элис, пытаясь снова сложить кусочки картинки. Прошлое, будущее, настоящее. Но все они были слишком далеко друг от друга, и никак не удавалось свести их вместе.

      — Кажется, вот он, удачный момент уходить? Да, Элис? — он обернулся, не сбавляя темпа. Ей хотелось сказать, что единственный. Другого шанса не будет, по крайней мере так скоро. И Мария всерьез вооружалась в ожидании Джаспера. Если он и вырвется из этой схватки, то с большим трудом. Элис не рискнула бы даже со своим даром предполагать исход.

      — Надо найти остальных, — вслух сказала она. Если бы могла, она сбежала бы еще раньше, пока все грызли и ломали друг друга. Но тогда бы пришлось убегать одной. Если честно, она почти всегда в своих видениях убегала одна, максимум с кем-то одним, то Альфредом, то Эдвардом, почти никогда с Джаспером или Питом. И никакие ее действия или намерения не могли это исправить. Словно что-то держало каждого из них в этой проклятой земле.

      — Будь готова уходить сейчас, а я…

      Элис не успела возмутиться и поспорить. Она не собиралась уходить без него, без кого-то из них.

      — Справа! — истошно крикнула она за мгновение до.

      Он инстинктивно метнулся в сторону, утягивая ее за собой. Тяжелая туша, словно стальной бронепоезд, врезалась в нее, отрывая от Джаспера. Она разжала пальцы, боясь, что иначе рука просто с треском отделилась бы от тела. Они покатились по земле, прорубая еще одну тропинку в этой чаще, пока не затормозили в проделанной их телами глубокой борозде. Туша оказалась одним из прихвостней Марии, ищейкой, как назвал его Эдвард. Элис думала, что измараться сильнее уже невозможно, но все тело было сплошным комком грязи, она была в волосах, глазах, даже во рту чувствовался мерзкий вкус гнилой листвы и земли. Джаспер оттащил тушу ищейки, другой рукой подняв ее на ноги и бегло осмотрев.

      — Сдурел совсем на своих нападать?

      — Мария попросила за тобой присмотреть и, видимо, не зря. Куда собрался, Джаспер? — вампир принял совсем не дружелюбную позу, будто намереваясь нападать.

      — Не нуждаюсь в няньке. Можешь быть свободен, — не дрогнувшим голосом ответил Джаспер. А за спиной ищейки выпрыгнули еще пятеро. Элис узнала среди них и парочку новорожденных.

      — Сначала вас обоих не было, пока мы все дрались с ублюдками Габриэля, — презрительно выплюнул ищейка, — а теперь ты решил просто бросить нас? Променял свой клан на эту худосочную шлюшку?

      Элис отстраненно пыталась решить, за какое из двух оскорбительных слов ей было обиднее всего. Худосочной она и вправду была, но менее уничижительным это все равно не стало.

      — Захлопни-ка лучше пасть, ничего путного все равно я еще от тебя не слышал, — спокойно бросил Джаспер, оценивая обстановку. Его взгляд медленно двигался от вампира к вампиру, заставляя нервничать и ожидать удар в любой момент. Напряжение повисло в воздухе подобно грозовой туче, которая все никак не разразится дождем. Ожидание стало физически ощутимым, от него даже покалывало кожу. В сознании Элис вспышками мелькали драки и крики, ругань и смех.

      — Джаспер… — шепнула она просто чтобы убедиться, что все еще здесь, а не замерла навечно в одном из своих видений.

      — Беги, Элис, с этими я справлюсь сам и найду тебя, — не отрывая от них глаз быстро проговорил он.

      Последнее, что она хотела, это убегать одной. Потому что тогда все самые худшие варианты сбудутся. Ни за что. Нет. Надо просто дождаться…

      Джаспер резко оттолкнул ее назад, и все разом тронулись, словно ее летящее тело было сигналом к старту. Грохот столкновения спугнул стайки птиц в самых высоких кронах, и воздух рябил от гудящих эмоций, своих и навязанных. Страх, подчинение, гнев, беспомощность, бешенство… Вампиры скалились и рычали, а Джаспер быстрой тенью сносил им конечности и головы.

      Элис, даже не думая, молнией метнулась вперед, умудрившись сбить с ног ищейку, который только, наверное, успел подумать, чтобы подобраться к Джасперу сзади. Боже, и что это на нее нашло… Вампир выбросил вперед руку, чтобы вцепиться в шею, но она пригнулась. И снова, и еще, уворачиваясь от его больших ладоней, пока тот ее не скинул, намереваясь ударом ноги разломить пополам. Она почти видела, как будет пытаться склеить туловище обратно. Жуткое и жалкое зрелище. Да еще в придачу с гневным взглядом Джаспера. Мог бы и спасибо сказать — ему собирались открутить голову. Но Элис услышала только грязное испанское словечко и скрежет разрываемой плоти.

      Из зарослей выскочил Альфред и сразу скрутил ищейку, оттесняя ее, а вышедший вслед за ним Питер одним точным пинком отправил большую голову в полет. У ног теперь лежало и шевелило пальцами безголовое тело, навевая отвращение и брезгливость.

      — Что, пора Пак? — хмыкнул Альфред и отряхнул руки от невидимой грязи. — Задержались мы тут. А мне только начало все нравиться.

      — Надо найти Эдварда и бежим, пока Мария не спустила всех собак на нас, — Элис пыталась высчитать, сколько времени у них осталось. Все сменялось очень быстро, почти мгновенно. — У нас не больше десяти минут.

      — Эдвард сейчас с ней и ее охраной. Допрашивают Габриэля и его выжившего вампира. Парень вряд ли просто так вырвется, когда она узнала про его дар, — Питер с сомнением покачал головой, пнув все еще шевелящееся тело ищейки. — Если ты хочешь его вытащить, малой кровью не отделаешься.

      — Гадина знала, что я не уйду без него, — прошипела Элис, пока в ее видениях вокруг Марии стягивалась вся ее гвардия, слегка потрепанная после схватки, но готовая биться еще хоть целую вечность. Где-то в толпе мельтешил Пабло со своей корявой туповатой ухмылкой — этот уж точно не даст ей уйти целой. Она уже видела, как тот бежал в их сторону, окруженный живым щитом из оставшихся вампиров, голодных и злых.

      Восемь минут.

      — Уйдешь, Пак. И прямо сейчас, — уж от кого, а от Альфреда она не ожидала услышать такого. И с удивлением и возмущением уставилась на него. — И не смотри ты так. Меня этот щенячий взгляд раздражал еще когда мы с тобой натыкались на посты федералов. Ты знала тогда, что других вариантов нет, и знаешь сейчас.

      — Он прав, — тихо сказал подошедший Джаспер, отпинывая подальше безголовое тело. Он встал сбоку от нее, почти касаясь плеча. — Не уйдем сейчас, потом будет слишком сложно. Здесь территории кланов идут вплотную, и за каждый акр ведется грызня. Мария выставит такие посты, что даже паук не просочится. А если кто и проскользнет, то запросто напорется на чужаков.

      Шесть минут. На границе видений мелькали лица вампиров, смутно знакомых. А Эдвард оставался все так же далеко.

      — Мы не можем его оставить одного! Спятили! — Элис даже ударила кулаков в грудь Альфреда. И хотела еще вдарить пару раз.

      — Кто сказал, что он тут будет один? — невозмутимо выгнул бровь тот, даже не дрогнув под ее ударами. — Я присмотрю за ним.

      — Хватит спорить, иначе останемся все тут, — она не разобрала, кто рявкнул эту фразу, смотря только на Альфреда.

      Элис почти что задохнулась — даром, что дышать не надо было. Образы будущего менялись так быстро и неотвратимо, что ее фантомно подташнивало от этого мельтешения и от того, что будет. Она теряла их всех одного за другим. Одного за другим.

      Пять минут. Зашевелилась листва, от ветра или наступающих вампиров, теперь, судя по всему, уже врагов.

      — Нет. Нет. Нет, — на одной ноте повторяла она. — Нет!

      — Заткнись, Пак. И послушай. Я же не говорю, чтобы ты уходила навсегда. Но на свободе тебе будет проще придумать, как вытащить нас отсюда. А может, мы и сами выберемся к тому времени, как ты сообразишь.

      Элис презрительно хмыкнула, смерив взглядом этого такого спокойного засранца и Пита, безмятежно засунувшего руки в карманы, будто стоял на перекуре, а не в шаге от свободы. На Джаспера не стала даже оглядываться, его гнетущее молчание говорило лучше любых слов. Они просто сговорились своим мужским клубом против нее. Как же она ненавидела их всех в этот момент.

      — К черту вас, долбанные ублюдки. И в задницу ваши планы!

      Она кинулась прочь, оставив за спиной холодную громадину Альфреда, удивленный смешок Питера и молчание Джаспера. Если так, то она тоже остается. И уйдут они отсюда все вместе, сейчас или через год. Только так. Она этого еще не видела, никогда не видела, но это, черт возьми, будет.

Три минуты. Возможно, она успеет обогнуть несшуюся толпу и выхватить Эдварда. Выцарапает сучке Марии глаза, если потребуется.

      Ее перехватили, когда она еще не успела скрыться среди особо густой поросли на крутом склоне. Вывернуться не составило труда, но сильные руки снова удержали. Элис со злости ткнула острым локтем и была готова выпрыгнуть из одежды, чтобы вырваться из крепкой хватки.

      — Элис, стой. Стой, черт бы те побрал!

      Джаспер, словно виртуозный танцор, вращал руками, не давая ей уйти далеко. Она видела почти все его движения, но он умудрялся выдавать совершенно неожиданные выпады. Элис в ярости цапнула его запястье, вызвав удивленный возглас, но он тут же рванул ее назад. Во рту ярко ощущался вкус и запах Джаспера, а на зубах все еще чувствовалась его плоть, которую она с легкостью прокусила. Она никогда никого не кусала, не считая Альфреда и людей на охоте. Элис почти ужаснулась, в кого превратило ее это место. Это не она, она не хотела такой быть.

      Злость наполняла ее. Злость на все. За то, что Джаспер удерживал ее. За то, что Альфред и Пит просто взяли и оставили ее. За то, что Эдвард умудрился оказаться в самом неподходящем месте. За то, что сама почти ничего не могла сделать ни для кого из них. Какого хрена ей тогда даны эти исключительно неудобные изматывающие способности, если все заканчивалось так отвратно. Элис кричала и рычала, пока Джаспер в несколько прыжков вернул ее обратно. Вырывалась и пиналась, каждый раз перехваченная его твердыми руками.

      Две минуты. Какого черта ее останавливают. Пусть сами катятся подальше, если так страшно.

      — Элис, послушай, — он умудрился схватить ее за затылок, надежно зафиксировав между ладонями шею. Она предупреждающе смотрела на него, чтобы он даже не смел внушать ей, но пока он просто смотрел и держал ее, не давая убежать. — Загляни в будущее. И если есть хоть один шанс, что мы выберемся отсюда без потерь все вместе, я сделаю, как ты скажешь. Просто успокойся и загляни.

      Элис смотрела в его красные глаза, которые приближались, она почти нырнула в них. Все вокруг было красным и черным, пока не растворилось в череде красочных образов. Знакомых, не первых. Она сама знала, столько раз перебирала их в голове. Даже говорила Альфреду накануне… В начале все покажется ужасным… Она почти всегда видела убегающей только себя. И никогда всех вместе. Одному легче скрыться от преследования, затеряться и исчезнуть. Она так не хотела снова убегать одна. Все равно что перед финишной прямой сдать назад, пропустив всех соперников. Гадкое, отвратное чувство. Гадкое, гадкое чувство.

      Вдалеке, блеклыми картинами очень далекого будущего она снова видела Эдварда в костюме и начищенных туфлях, где-то в толпе большого города он смотрел на нее золотистыми глазами. Видела Альфреда с едва заметной тоской вертящего сигарету и свой собственный смех рядом. И Джаспера, чистого, аккуратного, без единого пятнышка крови на белоснежной рубашке, сидящего за рулем авто, которого она даже не могла толком разглядеть.

      Нет, ее не могло это утешить. Потому что здесь и сейчас все могло измениться в любой момент. Элис снова видела сплошной алый, сузившийся до двух радужек, смотрящих на нее. В них было твердое убеждение в своей правоте и бесконечное понимание ее переживаний. Но Джаспер не отступит, это она уже поняла.

      — Нечего с ней возиться. Хватай за шкирку и бегите отсюда. Пожует сопли потом, — отрезал Альфред, и Элис окончательно вернулась в реальность. В душную ночь и ставшие затхлыми от множества вампиров джунгли.

      — Он прав, — услышала она свой голос, такой же чистый и ясный. Она ожидала, что будет сипеть, как дохлая ворона. — Надо спешить. Они почти здесь.

      — Надеюсь, вы не возражаете, если я свалю смерть этого бедолаги на вас, — Альфред указал на тело ищейки. Джаспер только согласно махнул рукой. — До встречи, Пак. Постарайся не задерживаться, а то Малыш будет хандрить. А я терпеть не могу нытиков.

      Элис кивнула, переполненная тоскливым отчаяньем и несправедливой виной. Горло сдавили знакомы ощущения, которые грозили вырваться наружу сухими всхлипами. Господи, какой же будет позор. Хотя после того, какую истерику она тут устроила… Рука Джаспера коснулась ее спины, чуть ниже лопаток, и она выдохнула, почувствовав, как спазм проходит, оставляя только терпимое напряжение.

      Одна минута.

      — Я вернусь. Обязательно. Обещаю, — почти торжественно объявила она, поддерживаемая легким касанием Джаспера. И Альфред, кивнув, растворился в густой зелени. Элис не могла оторвать глаз от пустого места, где он только что стоял.

      — Пит, чего встал? — голос Джаспер заставил ее встрепенуться.

      — Нет, Джас, ты же знаешь. Мне пока рановато убегать, — странная улыбка коснулась лица Питера и тут же пропала.

      — Чтоб тебя, ублюдок, — его голос не дрогнул, но что-то такое промелькнуло — злость, капля отчаянья, обреченность — от чего у Элис защемило где-то глубоко внутри. — Так и знал, что ты снова примешься за старое.

      — Я лучше отвлеку тех ребят, которые с минуту на минуту тут появятся. Вернешься потом и вытащишь мою задницу из пекла. Идет?

      — Пит? — в отчаянье позвала она, глянув на него. Он не мог остаться, это рушило вообще все. Его отказ убегать выбил почву из-под ног. — Но почему.? О! — мелькнуло несколькими вспышками и погасло короткое видение, от которого ей стало легче. И одновременно горько. — Ты ждешь свою Шарлотту… — образ молодой тонкокостной девушки, так похожей на ее подругу из далекого прошлого, стал неожиданностью, горечью и надеждой. Она бы тоже на его месте осталась. Она понимала.

      — Значит, Шарлотта? — прищурился Питер. — А я уже извелся, перечисляя все имена и ни одно не подходило так, как надо.

      Джаспер удивленно хмыкнул за ее спиной, но как будто понимающе, и потянул ее в сторону отсюда. Элис больше не сопротивлялась

      — Скоро, Пит. Она близко, — что для вампира пара лет.

      — Бегите уже, придурки. Дотяните до границы территории Габриэля. Дальше они вряд ли за вами погонятся. — бросил он и резко ушел в сторону, туда, где уже деревья тихонько шевелились от бесшумного передвижения вампиров.

      Питер исчез среди листьев. И теперь они остались одни. Ветер свистел в ушах от скорости. Деревья оставались позади, воздух становился свежее и холоднее. Они поднимались на вершину хребта. Элис оглянулась и увидела сплошной зеленый ковер под ними. Полный смертоносных тварей, подумалось ей. Надо спешить. Волнение и тоска разрывали ее попеременно на части. Свобода звенела во всем теле чистым воздухом и едва уловимым морским дуновением. Бремя вины и сомнений тяжестью оседало внутри. Но рука Джаспера все тянула ее вперед. Он изредка оглядывался на нее.

      — Переберемся через хребет и ступим на чужую территорию. Не останавливайся, здесь чужаков убивают почти сразу, — ветер подхватил его шепот и унес далеко.

      Мимо проносились зеленые пятная растений с яркими вкраплениями птичьих перьев. Где-то тоже, как и они, прорубала сквозь джунгли путь погоня. Она не знала, где они бегут — все видения пестрили зеленью и ночью. Но ей казалось, что холодное дыхание десятка обозленных и голодных вампиров толкает ее в спину, цепкие руки хватают и опрокидывают на землю, а зубы вонзаются в плоть. Она каждый раз оглядывалась, ожидая увидеть красные глаза, десятки глаз, но позади были такие же густые заросли, что и впереди. И все же ее терзало отчаянная потребность свернуть с прямого пути. Было ли дело в тревожной паранойе или вот та выступающая груда камешков показалась ей смутно знакомой, словно дежа вю. Или знакомый крик ара перекликался с криком в ее видениях. Неважно. Элис настойчиво потянула Джаспера в сторону, подальше от ощущения чего-то плохого. Его взгляд, который чувствовался даже спиной, скользнул по ней. И только. Он не стал возражать или спрашивать, просто побежал еще быстрее. Ее мышцы натянулись, а ноги заработали на пределе сверхъестественных возможностей. Элис стиснула зубы и прибавила еще чуть-чуть. Не хватало, чтобы ее еще несли на руках, как бесполезный балласт.

      Лес резко поредел, открывая широкое пространство вокруг, а вдалеке виднелась тонкая полоска океана, которую человек разглядел бы только в бинокль. Они были почти на вершине хребта, откуда открывался шикарный вид, но Джаспер не остановился, одним большим прыжком перемахнув на другую сторону. Элис взлетел вслед за ним, оглянувшись в последний раз на густой зеленый ковер джунглей. В миле от них в воздух взмыла стайка птиц, а за ней еще одна. Широкие кроны чуть дрогнули и снова замерли. На мгновение она ясно увидела высокую фигуру, которая вынырнула и снова скрылась в листве. Их увидели, но уже поздно. Пит был прав, на чужую территорию они сейчас не сунутся, даже Мария промелькнула вскользь перед глазами и мрачно усмехнулась, будто пожелав неудачи напоследок. Элис моргнула, и ее лицо растворилось в будущем вместе с лицами Эдварда и Альфреда, стоявшими рядом.

      Ноги уже коснулись земли, и через несколько минут они неслись вниз, в очередное зеленое море. В лицо подул сухой теплый ветер, совсем не похожий на тот, что гулял за хребтом. Больше не было влажной темноты тропиков и душных ветров. Здесь ощутимо пахло солью, сладкими травами и теплом, которое даже за ночь не успевало уйти. И еще вампирами. Четко и ярко, будто совсем недавно пробежала целая толпа новорожденных.

      — Видимо, пометили территорию, — сухо объяснил Джаспер, когда она сморщила нос. — Здесь от побережья до побережья шагу негде ступить — везде будут чьи-то угодья. На севере Чиуауа в этом нет необходимости. Не останавливайся. Иначе быстро станем суповым набором.

      — Разве мы не можем попросить проход? Ты внушил бы доверие и… — в мыслях пронеслось несколько мимолетных движений. Без единого слова или звука — только зубы и руки, в полнейшем молчании, безмолвные стражи, которым нет вообще никакого дела до не своих. — Давай левее, и лучше бежать поближе к кронам.

      — Если твоя голова протянет достаточно долго, пока они будут раскидывать оставшиеся куски тела, то ты можешь попытаться что-то им сказать, — очень мрачно улыбнулся Джаспер, почти кровожадно, будто сам не раз так делал в прошлом. — Но головы никто не слушает, если честно.

      Он послушно переместился влево и запрыгнул на ближайшее дерево. Дальше они перемещались широкими прыжками, перелетая целые скопления раскидистых сосен и дубов. Элис почти не требовалось говорить, когда нужно было отходить подальше от намеченного прямого пути. Джаспер мгновенно чувствовал смену ее видений и не сбавляя скорости уносился вместе с ней прочь, вырывая ее из удушливой пустоты мнимой смерти.

      Они пробежали добрую половину пути до океана, и Элис почти чувствовала усталость, хотя тело было бодро, как никогда. Напряжение сдавливало ее со всех сторон, не давая даже вдохнуть. С момента, когда они перевалили за хребет, посторонний вампирский запах будто держал их в капкане, щекотал обоняние, раздражал десна, заставлял копить яд. Еще немного, и она просто треснет под гнетом этих ощущений. Она не знала, что запах мог так действовать. Почти на физическом уровне сплющивал ее, вопил сиреной в ушах и разрывал мозг жуткими видениями. Хотелось бежать без оглядки и одновременно упасть, свернувшись комочком, прямо тут. Джаспер тянул ее за собой, изредка рыча под нос проклятия. А рассвет уже касался их спин первыми едва теплыми лучами, подгоняя еще сильнее.

      Они бежали за уходящей ночью на запад, где все отчетливее поблескивал в рассветном солнце океан. Еще немного. Она различала первые несмелые видения бушующих волн и ощущения свежей соленой воды, обволакивающей тело.

      Рука Джаспера сжимала ее до хруста, не давала спрыгнуть вниз и наплевать на все. Его совсем тонкая аура уверенности и спокойствия то и дело касалась ее самой, ненадолго отодвигая довлеющую атмосферу клетки с движущимися стенами. Непонятно, как он еще держался. У нее не осталось ни капли воли, только отчаянье и сожаление, что оставила тех, кого называла друзьями. Какая ложь — разве друзей оставляют. И Пит. Она могла ошибаться на счет Шарлотты. Она часто ошибалась, на самом деле. Слишком часто для ясновидящей. Дерьмо ее дар, вот что она решила.

      — Элис, прекрати! — рыкнул Джаспер, дергая ее за руку и подбрасывая в воздух. Он взлетела, словно птица, над лесом и на короткое мгновение увидела несколько мелькнувших теней среди деревьев. — Ты мне нихрена не помогаешь. Просто беги и ни о чем не думай.

      Он снова подхватил ее ладонь, когда ее босые ноги едва коснулись самых высоких листочков на дубе, и потянул за собой. Элис держалась за эту ладонь, как за долбаный якорь. И только благодаря этой ладони смогла сосредоточиться на мелькавших видениях.

      — Джаспер, сейчас что-то будет. Справа.

      И буквально через секунду после ее слов из леса выпрыгнули две тени, оказавшиеся быстро и слаженно двигающимися вампирами. Они, словно синхронные пловцы, действовали отточено, идеально. Джаспер каким-то чудом — хотя скорее годами натренированной выучкой — успел толкнуть ее себе за спину и спрыгнуть вниз. Вампиры отставали на полмгновения. И столкновение было неизбежно. Ошалевшая от яркой вони вампирских меток, Элис следовала за спиной Джаспера, почти так же синхронно, как эти двое чужаков, повторяла каждое его движение, ориентировалась только на него. В ее подсказках он сейчас не нуждался, действуя на одних инстинктах и нечеловеческой мышечной памяти.

      — Скоро прибудет подмога, у нас не больше пары минут, — успела шепнуть она, изо всех сил пытаясь позорно не сжаться от страха. Вонь стала совсем омерзительной и нестерпимой, даже одного вдоха было достаточно, чтобы свалить наповал.

      Джаспер задвигался на бешеной скорости, и Элис следовала за ним скорее на чистой интуиции, чем благодаря видениям. В воздухе начал витать скверный душок сомнений и подозрения, и эти двое утратили всю слаженность, превратив свои безупречные движения в хаос, который сам Джаспер и рассеял среди них. Через секунду он оторвал ноги одному из них и забросил подальше. Элис, отчаявшись и пребывая в дикой тревоге от хлещущих ее видений, оттолкнулась от дерева и повалила второго, впечатав лицом в землю. Кажется, это был первый раз, когда она смогла ударить без чьей-либо помощи. Она почти ликовала, сидя на его спине. Мешал только едкий запах, словно тысячи скунсов опрыскали тут все вокруг. Джаспер ударом ноги снес вампиру голову, строго посмотрев на нее.

      — Еще секунда, и он повалил бы уже тебя. Убивай сразу, порадуешься потом, когда все закончится.

      Он сгреб ее руку, и они снова прыгали по верхушкам деревьев в сторону океана. Элис хотела было обидеться за его убийственную демотивацию ее первых успехов, но новые видения не дали ей и шанса. А когда запал пропал, то она решила, что по большому счету, Джаспер был прав, а она облажалась. В мире финансов тоже никогда нельзя было щелкать клювом и открывать шампанское, пока торги еще не закончились.

      Еще сумасшедший час бега и в лицо подул свежий океанский бриз. Элис рискнула вдохнуть и с облегчением почти не уловила смрада помеченной территории. Только отголоски жуткой вони кололи ее своими ядовитыми иглами. Они остановились на краю обрыва, и она сделала несколько глубоких вдохов, наполняя легкие соленым воздухом, чистым и свежим.

      — Что это было? Почему так гадко и мерзко?

      — Полагаю, самый обыкновенный яд, — сморщился Джаспер, принюхиваясь к своей одежде.

      — Мы что, все так пахнем? Словно тысяча гниющих трупов? — Элис с ужасом лизнула свою ладонь и принюхалась. Джаспер со странной усмешкой проследил за ее движениями.

      — Обычно нет. Иначе ты вряд ли целовала бы меня с таким желанием, — еще один сухой смешок.

      — Что за ерунда. Я не…

      — Думаю, поработал кто-то с даром. Яд просто убойный, — он пропустил ее возражение мимо ушей. — Ненавижу одаренных вампиров, — устало выдохнул он.

      — Сказала весьма одаренный вампир, — съязвила в отместку Элис, окидывая его оценивающим взглядом.

      — А это уже проблема тех, кто встает у меня на пути, — совершенно серьезно парировал он. — Двигаем. Хочу быть подальше от этих мест, — и прыгнул в океан. Элис проследила длинную дугу его пути и короткий всплеск внизу. Она была полностью согласна, здесь не хотелось оставаться. Мрачная ухмылка Марии в ее видении стала приобретать смысл. Вероятно, она и не волновалась, когда они перешли на чужую территорию, уверенная, что это верная смерть. Наверняка Габриэль успел много рассказать и еще больше надумать. Жаль, она не особо прислушивалась к его болтовне, озабоченная только Эдвардом и побегом. Будет ей урок.

      Элис подошла к самому краю обрыва. Внизу бушевал океан. Его воды на рассвете окрашивались в лиловые оттенки, а бледно-розовые волны разбивались миллионами разноцветных брызг о скалы. Элис не боялась, но сила стихии заставляла на секунду остановиться и запомнить это мгновение. Джаспер уже вынырнул, его потемневшая сырая макушка виднелась в сотне метров от берега, покачиваясь на волнах. Он ждал ее.

      Элис прыгнула, с силой оттолкнувшись от обрыва. Мелкие камешки посыпались вслед за ней, словно крошечные метеориты, прорезающие атмосферу. Лилово-синий океан приближался почти на вампирской скорости, даже с ее идеальным зрением с трудом можно было разглядеть, что скрывалось под постоянно движущейся толщей вод. Тело вошло в них, как нож в масло, легко, быстро, плавно. Ее мгновенно окружил тихий рокот течения и гул бушующих волн. Все, что было на поверхности, стало приглушённым, далёким и неважным. Холод не чувствовался, она была одной температуры с водой, почти неотделимой частью мирового океана. Буквально на секунду захотелось остаться тут, опускаться все глубже, пока не достигнет дна, где даже то, что она оставила за спиной, пообещав вернуться, становилось несущественным.

      Элис открыла глаза, увидев сплошную темную зелёную синь и более светлые вихри течения, пересекающего ее. Мощные потоки уносили за собой все на пути. Подхватили и ее маленькое тело, стоило приблизиться к границе сталкивающихся вод. Но несколько сильных гребков, и течение осталось позади, а Элис направила себя вверх. Весь ее прыжок занял не больше минуты, но как будто она провела под водой вечность. Время не существовало там, внизу.

Джаспер держался в паре метров впереди, и волны разбивались об него, как ещё об одну скалу. Он кивнул головой, и быстро поплыл, оставляя за собой небольшой фарватер, в котором Элис двигалась, бесшумно разрезая волны. Слева высокие исполины скал нависали над водой, и шум стоял такой оглушительный, что впору было оглохнуть. Они нырнули под воду и стало гораздо легче. Солнце бликовало на поверхности воды, яркое и горячее. Даже через полметра воды Элис чувствовала на своем теле его тепло. Где-то среди подвижных вод мелькали силуэты рыб. Тунцы, акулы, один раз вдалеке утробно протрубил кит, и она почувствовала приятную вибрацию, когда до них добрались волны от его крика.

      Когда они вынырнули на поверхность, солнце клонилось к западу, а берег стал пологим с редкими песчаными прогалинами.

      Элис первая направилась в ту сторону. Хотелось наконец ощутить под ногами твердую землю. И ее Пит успокаивающе молчал, в мыслях была блаженная пустота и темнота. Не та, что наступает после смерти, а другая, с которой засыпаешь после долгого тяжелого дня в мягкой уютной постели. Элис хотела уснуть, прямо на этом песке, который стремительно приближался.

      Ноги коснулись дна, мягкого и рыхлого. Кое-где попадались гладкие камни, отшлифованные волнами и временем. Одежда внезапно потяжелела, когда она вышла по пояс, ветер приятно обдувал теплом сырую ткань и волосы. Джаспер шел в шаге позади, и слышно было, как с него стекала струями вода. Все по-прежнему было тихо, сейчас и потом. Пахло океаном, сырым песком и Джаспером. Больше ничем. Ни единого постороннего запаха.

      — Здесь никого, кажется, — едва слышно выговорила она. — Ничего не чую.

      — Я тоже, — Джаспер повел носом, внимательно осматривая безлюдный берег, где кроме белого песка и серых камней, не было ничего.

      — Джаспер, это что же, у нас получилось, мы выбрались? — она уже стояла по колено в воде, зарываясь пальцами ног в рыхлый донный песок, смешанный с галькой.

      — Похоже на то, — хмыкнул он, прикрыв глаза и запрокинув голову вверх, где небо из ясного голубого превращалось в индиго.

      — Мы свободны, — тяжёлая ядовитая атмосфера чужой территории и ощущение холодных взглядов чужаков больше не висела над ними. Больше не было клетки и давящих со всех сторон стен, не было отчаянья и обречённости. Только ноющая тоска и вина глубоко под ребрами, которая останется с ней пока она не выполнит обещание. Джаспер чувствовал то же самое, она это точно знала, по его внимательному взгляду, безмолвному пониманию, когда он стоял в полушаге и соленые капли с его волос падали прямо ей на плечи, голову, стекали по лицу ненастоящими слезами. — Ты свободен, — зачем-то ещё раз повторила она

      Джаспер глубоко вздохнул и медленно кивнул. Очередная волна набежала на берег и легонько подтолкнула Элис чуть ближе к нему. Глупость, конечно. Если бы захотела, она бы даже не обратила на это внимания. Она едва заметно дернула краешком губ, почти улыбнувшись, и оперлась лбом в его твердую грудь. Брызги пенистой воды окатили ее мелкой моросью, и каждая капля, бежавшая вниз по ее телу, ощущалась особенно остро. Пальцы Джаспера стирали их с шеи, лица, щек, снова шеи и плеч. Твердые, холодные, сильные пальцы, они скользили по ее коже, и под ними становилось непривычно горячо, словно он высушивал своим пустынным зноем всю влагу. Но капли продолжали бежать, проникая в самые недоступные месте, щекоча и будоража.

Элис легонько терлась щекой и носом о неподвижную грудь, пока его пальцы продолжали уже настойчиво смахивать бесконечные капли, гладить и изучать. Волны набегали на них, окатывая водой почти полностью и снова откатывались. Вместе с волнами в ней поднималось и волновалось жгучее чувство, которое она затруднялась описать. Оно жгло неподвижные легкие, заставляя их сокращаться и вдыхать ненужный кислород, поднималось вверх, до самого горла, и опускалось вниз, пульсируя внизу живота.

      Руки Джаспера пробрались под рубашку, свисающую тяжелым, насквозь мокрым и абсолютно ненужным куском ткани. Элис все еще пряталась на его груди, вдыхая соленый свежий запах. Она не видела его лица, только чувствовала редкие вздохи и касания губ на самой макушке. Ее собственные руки вцепились в него, не желая отпускать. Ни за что. Никогда.

      Позади были Эдвард, Альфред и Пит, ждущий знака судьбы, который мог никогда не появиться. Позади были гнев, вина и стыд, скребущие ее в спину острыми когтями. Впереди была абсолютная неизвестность, никто из них еще не решил, что будет делать дальше. Впереди ждали невыполненные обещания и несбывшиеся желания. И только здесь и сейчас не было ничего, кроме них и огромного равнодушного океана. Здесь и сейчас можно было отбросить все, прошлое, будущее, обманы и обещания. Элис хотела остаться в здесь и сейчас еще немного, прежде чем двигаться дальше.

      Она наконец подняла голову и встретилась глазами с Джаспером, который, кажется, уже давно наблюдал и ждал ее действий. Его руки замерли в районе острых лопаток, несколько капель с его волос упали прямо ей на губы, и она машинально слизнула их.

      Джаспер наклонился и поцеловал ее, без предупреждения и деликатного промедления, не давая ей даже шанса отступить, потому что и так знал ее ответ. Он бился между ними обоюдно острым желанием, которое копилось с самой первой встречи, выплескиваясь то гневом, то страхом, то подозрениями. И только сейчас Элис отчетливо поняла, что Мария была права, и чертов Альфред тоже, в какой-то степени. Она хотела его, хотела Джаспера. Все ее тело, внутри и снаружи, желало быть рядом с ним, как можно ближе, слиться в одно целое. Элис понятия не имела, чувствовал ли он то же самое, чувствовал ли так же глубоко и прочно. По его лицу никогда нельзя было понять наверняка. А она не была хреновым эмпатом. Все это злило и пугало ее до сих пор, потому что какой-то там внутренний зов, притяжение или что это вообще такое, был не главным. Она командовала парадом, и только.

      Джаспер целовал все напористее, яростно лаская ее рот своим языком, чувствуя все ее внутренние сомнения и споры с самой собой. Словно его абсолютно не устраивало, что она в этот момент позволила думать о чем-то другом, несущественном и неуместном. И он, черт возьми, был прав. Пора. Хватит ждать. Она подумает обо всем позже, после того как натрахается до полусмерти.

      Элис теперь сама целовала его, притягивая ближе к себе за плечи, заставляя склоняться еще сильнее. Интересно, а вампира вообще можно во время секса довести до состояния полусмерти. Она никогда не задумывалась. Да и с чего бы. Вампиров у нее никогда не было, а редких человеческих парней она позволяла себе только в видениях, которые неизменно заканчивались одинаково, оставляя ее удовлетворенной едва ли на четверть. Медленные, слабые, хрупкие. Жалкий суррогат. Их кровь, как ни прискорбно, доставляла ей куда больше удовольствия, чем член. Поэтому они так и оставались видениями.

      Джаспер раздраженно рыкнул, не отрываясь от нее, и Элис почувствовала, как внутри все подалось навстречу этому звуку, все еще вибрирующему у нее во рту, на языке и деснах, отдавалось в кончиках пальцев и между ног. Его руки все еще скользили по влажной спине, а потом резко схватили рубашку и разорвали ее. Эта тряпка все равно доживала последние дни. Элис почти не почувствовала быстрого движения, полностью поглощенная яркими ощущениями от легкого трения их оголенной кожи друг о друга. И только когда спина коснулась прохладного сырого песка, она открыла глаза, чтобы на мгновение увидеть темнеющее небо, которое через секунду полностью заслонил Джаспер. Волны набегали, щекоча пеной босые ступни, доставая до ребер и лопаток. Еще один треск, и она ощутила их шаловливое прикосновение до оголившихся бедер, ягодиц и чувствительной промежности.

      Джаспер сминал ее груди, заставляя выгибаться, и тогда океан приятно касался ее поясницы, тоже даря свою нежную ласку. Все тело стало максимально чувствительным, словно нервы вылупились наружу и теперь любой раздражитель вызывал неправдоподобно бурную реакцию. Язык Джаспера на шее и между грудей, его твердый живот и еще более твердый член, упиравшиеся в нее, и руки, сдавливающие талию так сильно, что хотелось ерзать от нетерпения получить еще больше.

      Волны стали тише, а странного происхождения гул внутри нее как будто громче. Еще немного и она просто взорвется от напряжения. В ней было так много всего, требовавшего выхода.

      Еще одна волна накрыла их пенным одеялом, и Джаспер вошел в нее. Он двигался медленно и уверенно, смотря ей прямо в глаза. Сосредоточенный и безупречный в своих отточенных движениях. Его плечи напрягались и расслаблялись, живот терся об нее, бедра ритмично сталкивались с ее собственными. Потрясающая, почти гипнотическая картина. Она подняла колени повыше и сдавила его между своих ног, чтобы почувствовать внутри еще лучше, еще ярче.

      Элис выдохнула весь кислород, когда Джаспер резко изменил темп. Будто бы в отместку, но боже, да! Ей было нужно именно это. Она тихо и гулко рассмеялась, подмахивая ему в ответ именно так, как и хотела, без каких-либо ограничений и лимитов. Она чувствовала его половинчатую улыбку на своей коже, когда он ласкал ее шею, и дуновение тихого смеха на губах, которые он снова яростно целовал.

      Вода омывала ее наэлектризованную кожу, проникая между их тесно соприкасающимися телами, бурлила и пенилась вокруг от бешеного ритма их движений. Джаспер вколачивал ее в мягкий песок с какой-то дикой безудержной силой, словно у него не было никаких пределов, словно он мог трахать ее вот так от рассвета до заката целую вечность. Будь она человеком, то он точно разорвал бы ее пополам своим напором. Но Элис было все ни почем. Она была готова выдержать и больше, а после перевернуть его и заездить до полусмерти. И она это точно сделает, черт возьми. Сразу, как только кончит.

      Джаспер будто чувствовал ее настрой, ее желание и, не сбавляя темпа, крепко держал за бедра, то сминая, то поглаживая их. Его лицо было слишком выразительным, сосредоточенным и одновременно дразняще вызывающим. Красные глаза потемнели почти до черноты. Элис испытала ошеломляющий оргазм, любуясь этим лицом, чувствуя сумасшедшую пульсацию между ног, когда Джаспер последовал сразу за ней.

      Волны приятно успокаивали их почти неподвижные тела, все еще сплетенные и соединенные. Элис лениво поглаживала ступней его ногу, а пальцами запуталась в мокрых волосах. Джаспер чуть сдвинулся, целуя ее плечи и ключицы, и она увидела, как над ними загорались первые звезды.

      Элис хотела бы остаться тут навсегда. В этом прекрасном здесь и сейчас.

 Редактировать часть