Когда Демьяну полегчало, он закрылся в себе. От стыда не мог и слова вымолвить. Ну а я? Я на него настоящего зла не держала. Все мы болеем. Все заслуживаем прощения за моменты слабости. Только вот от мысли, что подобные инциденты обязательно будут повторяться, меня настигала тревожка. Конечно, ничего криминального Демьян не натворил. Он не скандалил, не орал на меня, не поднимал руку. Просто капризничал как ребёнок. И плакал. Много-много плакал. «Может таким образом проявляется его внутренняя травма? Пора бы с ним об этом поговорить тет-а-тет, пока Егорка не вернулся».

Демьян сидел в углу на диване, уткнувшись лицом в колени, обнимая себя. Молчал. Моё сердце сжималось от жалости при взгляде на него. В глазах аж защипало.

— Слушай…

— Прости, — хрипло прервал он меня. — Знаю, что ты хочешь сказать. Я — невыносим, правда?

— Ты ошибаешься, — подсев к нему рядышком, подмяла ноги под себя, и положила голову ему на плечо. — Ты — это ты. Со всеми твоими плюсами и минусами, как у любых других людей. И чудей.

— Я же вёл себя по-скотски. Как ты можешь оправдывать меня?

— Могу и оправдываю. По сравнению с моим бывшим, твои косяки — это детский сад.

— Буквально, — рассмеялся он.

— Вот-вот. Короче, в общем, я хотела поговорить с тобой на эту тему. Прояснить несколько деталей. Ты не против?

— Не понимаю, чем это поможет, но ладно. Что ты хочешь знать?

— Как давно у тебя эти… эпизоды?

— Хмм… Думаю я часто вёл себя подобным образом в детстве. Потом подрос и мои капризы прекратились. Но когда болею…

— Понятно. А ты бы не хотел поговорить об этом со специалистом? Со мной, конечно, тоже можно, но у меня нет образования, и боюсь, своими советами, я могу сделать только хуже. Я хочу, чтобы ты больше не стыдился своих особенностей, и принял себя таким, какой ты есть. Понимаешь?

— Ты говоришь о психотерапии? Найдётся ли в этом городе хоть один из Народа?

— А зачем тебе необходим именно из Народа? Люди тоже умеют исцелять раненные души.

— Ты меня не так поняла. Чудь всегда поймёт другого чудя лучше, чем любой человек. Это не расовая особенность, а культурная. Именно благодаря общим знаниям о Дворах и царствах волшебных существ, о том, как устроен наш мир на самом деле, чудь куда более корректно составит план лечения. Это, как вы люди называете, «часть анамнеза».

— Хмм… — задумалась я. — Похоже мне предстоит долгий сёрфинг интернета. Я постараюсь найти кого-нибудь из Народа. Поспрашиваю на форумах. Глядишь — повезёт.

— Я ещё не согласился на терапию, Соф. Честно сказать, я не уверен, что она мне нужна.

— Демьян, посмотри на меня, пожалуйста, — он повернул ко мне своё измученное простудой лицо, и я одарила его тревожным взглядом. — Я волнуюсь за тебя. Ты мне важен. Важно твоё здоровье: как физическое, так и психическое.

— Прости… Прости, что заставляю переживать. Я пойду на терапию.

— Не ради меня, надеюсь? Потому что это должно быть исключительно твоё решение. Принятое не под давлением.

— Отчасти ради тебя. Отчасти ради нас с тобой. Но в целом… мне хочется сбросить груз, и больше не чувствовать себя так паршиво, как сегодня. Если путь, который ты мне предлагаешь, действительно поможет в этом, то я доверюсь тебе и пойду по нему. Ты ведь столь многому меня научила, Соф. Я знаю, что ты меня не подведёшь. И я… не хочу подвести тебя.

— Ну вот и молодец. Вот это правильно.

***

Мои подозрения не подтвердились. Марина — это просто Марина. Когда я её спросила прямо на перемене, она пришла в замешательство, и решила, что я говорю о какой-то ролевой игре, вроде ДнД. Пришлось молча кивать.

В этом семестре заканчивался предмет по микробиологии, и нас ждал финальный экзамен с устным опросом в конце. Мы приготовили зачётки, выстроились по очереди. Преподавательница бегло просматривала доклады в толстенных папках, а затем проводила блиц-викторину по пять минут на каждого ученика. Я получила твёрдую четвёрку. Марина потом звала отметить всё это дело к ней общежитие.

— Ну давай, Соф. Мы будем играть в мафию, пить пивчанский втихаря, — соблазняла она, а потом склонившись ко мне добавила шёпотом: — Говорят Павел Зайцев в тебя вкрашился. Я его позвала.

— У меня уже есть парень, Марин. И у нас всё серьёзно.

— «Серьёзно» — это когда колечко на безымянном пальце. Не строй из себя недотрогу. Погнали!

— Только если позволишь позвать с собой Демьяна. Всё-таки как-то некрасиво будет являться на вечеринку в соло. Зайцев сто пудов будет ко мне цепляться, а я не хочу разводить пиздадраму и ставить его в неловкое положение.

— Ну ладно! Зови, если хочешь. Чем больше народа, тем веселее!

Послала сообщение своему парню. Назвала адрес и время сбора. Он обрушил в ответ массу вопрос касательно этикета, дрескода, негласных правил, подарков и т.д.

— «Просто возьми с собой алкашку. Еду, скорее всего закажут. А как играют в мафию чекни на Ютубе», — ответила я голосовым сообщением. — «О, и оденься попроще. Это не званый ужин, и не дворцовый бал. Достаточно прийти в толстовке и в джинсах. Всё, целую».

Потом приходили сообщения от Егора, в которых он слёзно умолял взять и его тоже. Но я твёрдо отказала. Даже если этот гадёныш набросит на себя ореол, его детское поведение не останется незамеченным. Похоже, что мой отказ мелкий воспринял близко к сердцу, так как следующим сообщением от него пришёл стикер среднего пальца. «Обиделся», поняла я.

После пар мы сразу отправились в «Пятёрочку» за бухлом. Попрятали пузатые титьки пива в рюкзаки, так и прошли в студенческую общагу. Сразу нахлынули воспоминания о том, как я когда-то здесь жила. О моих соседках, которые в наглую разогревали рыбу в общей микроволновке. О преследованиях Никиты. Заглянула в общую душевую чисто чтоб проверить. «Да, они так и не починили автомат с тампонами. Россия, ёпт».

Комната Марины и её «сожительниц» представляла из себя тридцать квадратов свалки. Дверь с красноречивым номером «228», а за ней — бардак. Горы косметики на старом трюмо, две двухъярусные кровати по бокам, застелены только три. Холодильник, который они, скорее всего купили на свои кровные. Дверца украшена наклейками, магнитиками и шпаргалками. Порадовало, что есть один работающий санузел, где на полках возле раковины разбросаны всякие тюбики, шампуни, кремы, скляночки, ватные диски, ещё косметика. Слив у ванны весь какой-то ржавый, с крана капало постоянно, потолок треснутый, кафель поломанный. Живность на каждом углу: рыжие, жирные и усатые. «Общага такая общага».

Вахтёр на посту пропускал через турникет только по пропускам, благо у меня с собой всё ещё был старый, а Демьян наложив морок на простую записную книжку, самостоятельно прошёл дальше. Мне даже не пришлось выходить встречать его. Марина ахуела, когда увидела, что постороннему удалось так просто наебать общажного «Петровича».

Народ уже собрался, и с Демьяном нас вышло семь человек. Все тихо расселись по углам. Кто-то на кровати, кто-то выкатил стулья на колёсиках, а кто-то устроился на верхнем ярусе. На тумбочки поставили алкашку. Парни пили прямо из горла, девчонки открыли пачку солёных фисташек. Мой парень принёс две бутылки коньяка, от чего у некоторых глаза на лоб полезли.

— Это Демьян, — представила его я.

Остальные поочерёдно представились. Зайцев даже пожал ему руку, и мне показалось, что тот пытается сломать Демьяну ладонь. Марина достала специальные карточки для игры в мафию, перетасовала их, после чего раздала всем по одной. Мы потихоньку играли, стараясь не шуметь. Через час Марина вышла за пиццей. Ещё через час кое-кто из нас уже был не в состоянии играть. Зайцева уложили спать на верхний ярус. Демьян выбухал первую бутылку коньяка, но оставался бодрячком, так как человечий алкоголь его попросту не брал. Он охотно делился с другими своим пойлом, доказывая, что там не чай.

Когда мы играли, то я немножко переживала, ибо мой парень не мог пиздеть напрямую, а ведь «Мафия» на то и «Мафия». Благо высокоразвитый навык отвечать уклончиво не раз спасал Демьяна от разоблачения его роли.

Время перевалило далеко за полночь. Опустели коробки пиццы, опустели пластиковые бутылки пива. Кто-то хотел продолжать, кто-то хотел разойтись по домам. Зайцев громко храпел. Признаюсь, честно, я к тому моменту захмелела, и не могла связать и двух слов. Демьян настоял, что нам пора домой и вызвал такси. В машине меня чуть не стошнило, но я перетерпела. Зато дома прилипла к унитазу, и мой парень двадцать минут держал мои волосы. Утром я пожалела о том, что столько выпила. Пришлось пропустить первую пару.

***

Мне на телефон пришло уведомление от ВБ. Посылки наконец-то пришли, и я втихую за ними сходила. Там же на стойке распечатав пакеты, осмотрела товар. «Вроде не бракованная». Оплатила, завернула в подарочную коробку, и спрятала в свой рюкзак. Осталось только дождаться заветной даты.

На восьмое ноября, как и просил Демьян, я испекла бисквитный тортик в два раза больше прежнего. Формочки для коржей пришлось покупать новые, но оно того стоило. Я превзошла саму себя!

— Ликуйте, чуди! Этот гигант полностью в вашем распоряжении! — торжественно объявила я, вытаскивая торт из холодильника. Егорка сразу захотел попробовать кусочек, но обжёгся о мою ладонь. — Куда? Я ещё не оформила его.

— Но ты же сказала…

— Да-да, но подожди немного.

Диаметр тридцать сантиметров, а в высоту пятнадцать! Пять слоёв коржей, вишнёвый джем, шоколад сверху, и украшение из сливочного крема. У обоих аж слюнки текли при виде торта.

Пока я занималась оформлением, Егорка заварил всем чаю. Наконец, когда я закончила и поставила его на наш кофейный столик, у которого мы расселись, все достали вилки да ножи. Каким образом эти двое собирались утрамбовать в себя этого гиганта, я не представляла. Мне хватило маленького кусочка, чтобы потом до самого вечера мучиться от тяжести в животе. А чуди не только ожирением не страдали, но и судя по всему, кариесом тоже. «Несправедливо, Боженька!»

— Кхм-кхм… Демьян, ты хоть и говорил, что подарков не ждёшь, но, я всё-таки не смогла удержаться.

Мой чудь в это время уплетал уже второй кусок. Крем размазался на его губах, а глаза блеснули интересом. Я полезла в свой рюкзак, откуда достала коробку в подарочной бумаге. Бантик на липучке давно помялся, и я слегка смутилась, вручая ему подарок.

— Вот. С днём рождения.

— Я… не знаю, что сказать.

— Сначала открой, глупенький.

— Что там? Что там? Что там? — затараторил Егорка, передвинувшись ближе к своему дяде. Демьян потянул крышку вверх, и вытащил на свет обвёрнутую в плёнку книгу. Мелкий моментально потерял интерес и вернулся к поеданию торта.

— «Рэй Брэдбери — 451 Градус по Фаренгейту»… Откуда? Как ты узнала?

— Подглядела в истории браузера, как же ещё? Смотри, это лимитированное издание с фанатскими артами и заметками от издателя. Нравится?

— Ещё бы! Спасибо, Соф! Я буду беречь эту книгу как зеницу ока!

Он прильнул к моей щеке, оставляя на коже бисквитные крошки и следы от крема. Книга отправилась к нам на полку. Следующие пару дней Демьян вдумчиво, но с довольной миной на лице перечитывал любимый роман. Иногда я заставала его за тем, как он нюхает страницы и скрипит корешком. Как любуется фанатскими изображениями на глянцевых страницах и гладит их подушечками пальцев. Моё сердце наполнялось нежностью, а губы сами собой растягивались до ушей в глупой влюблённой улыбке.

***

Прошло некоторое время. Выпал первый снег, пришли заморозки. Нас вызывали к директору из-за потасовки в которой участвовал Егор. Мелкий оправдывался тем, что попросту не смог пройти мимо, когда одноклассники начали приставать к девчонке с сальными шуточками и намёками. Слово за слово, задира ударил первым, а Егор просто защищался. Потом не без помощи Демьяна мы убедили директрису и классную руководительницу, что наш оболтус в общем-то ни в чём не виноват. Затем мы поговорили с теми задирами, и их предками. Одна ошалевшая ЯжМамка потребовала извинений да грозилась судом, однако Демьян и на неё наложил чары, чтобы успокоилась и воспитывала своего пиздюка чуть более адекватно.

Я сумела отыскать психотерапевта из Народа, правда не из Бредянска, но там имелась опция терапии на удалёнке. Демьян связывался с ней по видеосвязи два раза в неделю днём, когда я и Егорка учились.

Справили Новый Год с моими одногруппниками на тусовке. На сей раз взяли мелкого с собой. Пели в караоке. (В основном я, так как ни Егор, ни Демьян не обладали вокальными данными, и слишком стеснялись). На каникулах я отправилась к своим родителям, и наконец-то Демьян познакомился с ними. Мой батька с чего-то решил, что сможет перепить чудя, благо мама вовремя вмешалась. Иначе бы пострадала чья-то гордость.

Время пролетело незаметно. Наступила весна. Приближались итоговые экзамены, и я погрузилась в учёбу с головой.

Однажды, возвращаясь домой залюбовалась над тем, как на огороженную лентой дорожку падали толстые сосульки. Поднялась на лифте на пятый этаж, открыла дверь ключом, скинула плащ, прошла дальше, а там… Там Демьян опять сидит в углу дивана, закрывшись лицом в колени. «Что-то произошло», больно кольнула мысль.