Мак будто оказался в амфитеатре. Вокруг стояли почти все старшие Ротриеры, включая жён. Да что сказать, даже бабушка Натали, мать отца и дядей, была здесь. Не сказать, чтобы она была рада увидеть своего внука, но и явного отвращения её лицо не выдавало.

– Мы всё обсуждаем возможность твоего восстановления! И почти пришли к консенсусу. Но нам нужно твоё более детальное мнение по этому поводу, – сказал Кормак.

– А.… что вы подразумеваете под «более детальным мнением»?

– Во-первых, нужна конкретика. А во-вторых, мы бы хотели узнать, чем ты планируешь заниматься при восстановлении статуса?

«Мне что, опять десять лет?»

– Понимаете, уважаемые родственники, я пока что ещё не вполне осознал себя аристократом, чтобы дать вам чёткий и конкретный ответ на ваш вопрос о том, действительно ли я собираюсь принимать предложение моего дражайшего дядюшки Феликса о возвращении мне дворянского статуса. Этот вопрос не был задан сейчас вербально, но я и так понимаю, что он висит в воздухе... Тем более, я даже не вполне представляю, каковы условия моего возвращения к вам.

– Мы как раз обговорили это всё. Но нам бы услышать твои планы на будущее, в качестве аристократа, – сказал Феликс.

– Вот как... И когда я озвучу свои планы, то вы мне и условия предоставите?

– Именно.

– Что же... Я об этом не думал особо пока что, по уже названным причинам...

«Вы издеваетесь?! Отстаньте от меня! Хоспаде, что бы им сморозить такого...»

– Насколько я знаю, после моей абдикации права главного наследника перешли к Мирославу, так?

– Так, – сказал Кормак.

– Получается, если я вновь приобрету дворянский статус, то и права наследования ко мне вернутся, так? – все несколько опешили и начали переглядываться, чем Мак и воспользовался, продолжив, – Но ведь это будет крайне нечестно! Хотя бы по отношению к Мирославу. Тем более, насколько я знаю, восстановление абдиката у вас приравнивается к «искусственному» получению дворянства, несмотря на дворянское прошлое абдиката... В общем так, господа Ротриеры! Я не планирую претендовать даже на малейшую власть! Всё, что мне нужно – это покой. А сейчас, пока вы вновь будете обдумывать мой ответ, я пойду выпью шампанского – за ваше здоровье. А условия моего возможного возвращения скажете позже.

Он развернулся и пошёл обратно. «Надеюсь, я успею вернуться к его приходу. Незачем мне ещё лакей, гуляющий по всей зале с моим сюртуком». Он только сейчас вспомнил, что всё это время ходил с подносом в руках. «О, интересно... Пригодится».

Вернувшись на прежнее место, он пока никого не застал. К сожалению, он не засёк, сколько времени занял «допрос» Ротриеров, но надеялся, что недолго. Теперь надо дождаться лакея. Кровь в висках начинает стучать всё сильнее, сердце бьётся быстрее. «А что, если они действительно дадут мне покой? А что мне ещё нужно?»

Он разглядел голову лакея вдалеке. Тот шёл сквозь толпу, но не так быстро, как хотелось Маку. Время тянулось, музыка, казалось, топталась на одном месте. Но в той стороне, где были Ротриеры, он заметил какое-то движение. Вскоре музыка резко закончилась, а люди расступились, создав коридор между Ротриерами и Маком. Лакей был уже недалеко, но люди скучились, и его проход замедлился.

– Дорогие гости! Прошу минуточку внимания! – громко и радостно сказал Кормак, – Дело в том, что сегодня особый день! Можно сказать, у меня, Кормака Лира восьмого, вновь родился сын, в некотором роде. Но не буду вас томить: наш семейный совет всё-таки пришёл к единению и решил принять нашего дорогого Мака обратно в дворянство! Теперь семья Ротриеров вновь полноценна! Поприветствуйте, Кормак Лир девятый! Вновь с нами!

Загремели аплодисменты. Мак растерялся. «Неужели они действительно идут на это... Неужели, он сделал это ради меня? Убедил остальных в этом решении? Заступился за меня?..»

– Ваш сюртук, сударь.

Мак стоял в центре внимания, с растерянным видом. «Что вообще происходит? Где я?» вполне отчётливо читалось на его лице.

– Ну, Мак, скажи хоть что-нибудь! – лицо Кормака просто излучало радость, превращая его пока немногочисленные морщины в узор счастья.

Перед глазами на доли секунды появилась вспышка со всё тем же эпизодом с горящим домом. Резкая боль по всему телу пронзила его. Онемение испарилось.

Выхватив сюртук из рук лакея, Мак резко развернулся к окну и побежал вперёд, держа перед собой в одной руке поднос, а во второй сюртук.

Множество осколков. Окно вдребезги. Он не видел, что творилось на тротуаре под ним, но надеялся, что никого не будет там, где он приземлится.

Приземлившись на поднос и сюртук, он почти сразу поднялся и побежал вперёд, через мост на другую сторону набережной. На ходу выбросил поднос и надел сюртук. К его удивлению, боль от приземления не помешала ему так быстро прийти в себя и резво побежать. Туфли тоже почти не создавали неудобств – в отличие от костюма. Но что поделать? На улице холодно, да и выкидывать пиджак сейчас будет непрактично.

Он бежал как мог быстро, виртуозно обгоняя прохожих. Пробежал некий переулок. Добежал до моста – судя по всему, Гороховая улица. Буквально через метров шестьдесят дальше по набережной в некой конторе перед ним открылась дверь, откуда вышла пожилая пара; они отошли в сторону, увидев несущегося на них безумца, и он пробежал мимо них, успев влететь в дверной проём до закрытия двери. Внутри оказалось пусто, за исключением некоего усатого полноватого человека в костюме, что стоял за стойкой; к сожалению, на большее количество подробностей у Мака времени не было, так как он продолжил бежать сквозь контору сломя голову. Чуть не врезавшись в стену в коридоре в конце основной комнаты, после поворота налево и затем направо он добрался до желанного чёрного входа, чуть ли не выбив дверь. Благо, она оказалась незапертой.

Выбежав в узкий внутренний двор между двумя соседними домами, он с разбегу допрыгнул до лестницы на крышу, и почти без труда взобрался по ней. «Держу пари, в следующий раз такой трюк не сработает... Удача при мне пока что».

Забравшись на крышу, он побежал дальше, прыжками преодолевая несколько небольших пространств между зданиями. Наконец, споткнувшись посередине крыши, он упал и решил отдохнуть, глядя в небо и прислушиваясь к звукам улицы.