Как же Эндриан был счастлив. Счастлив как малой ребёнок после посещения Диснейленда. Вечер оказался волшебным во всех отношениях, жаль только стоит ему переступить порог дома, как всё очарование рухнет. Лорен обязательно закатит громкий скандал, и очень повезет, если только им и ограничится. Доказывать и объяснять, с кем он провёл весь день, желания не было никакого, да и самому распсиховаться не хотелось. Если всё и заканчивать, то уж точно не так. Так что, открывая дверь дома, мужчина готовился к худшему. Но… Но ничего не случилось. Лорен безмятежно посапывала, неестественно изящно распластавшись посередине кровати. Эндриан даже завис, не зная, как реагировать, всматриваясь в сумрак комнаты. Такого поворота он ожидать и не смел. Будить девушку совсем не хотелось, и пришлось аккуратно, с грацией кота на охоте, раздеться и юркнуть под пушистое одеяло на свой краешек кровати. О тёплом душе сейчас мечтать не стоило, да и не дали ему даже задуматься об этом. Лорен тут же перекатилась к нему под бок, прижимаясь своим стройным хрупким телом, закидывая острую коленку ему на бедро и утыкая свой носик в его грудь. Это безумно удивило, чем-чем, а подобными телячьими нежностями она никогда не страдала, предпочитая спать звездой на своей половине. От этого её неосознанного действия Эндриан почувствовал себя самым последним подонком и негодяем. Чувство вины начало точить изнутри, перекрывая все прекрасные эмоции, полученные за день. С этим нужно срочно что-то делать и решать. А решил Эндриан всё для себя уже этим вечером. Больше он так жить не мог. В ближайшие дни ему предстоял активный поиск нового дома и серьёзный разговор с Лорен. Это будет тяжко, больно и неизвестно чем может закончиться. И что бы не вышло, он искренне верил, что так будет лучше для них обоих, пускай у него и ничего не получится с человеком, которого он желал всей душой. Маленькая, но такая тёплая крупица надежды на взаимность заставляла верить в чудеса. И с этой крупицей Эндриан расставаться не собирался, ведь что-то он увидел сегодня в этих зелёных глазах. Что-то странное, непонятное, тёплое и такое родное. То, что не позволит ему опустить руки, толкнёт на новые необдуманные поступки.
А Зак, закрыв за собой обшарпанную дверь, тут же скинул с себя всю одежду и почти бегом понёсся в душ. Залез прям под прохладную воду, не дав возможности электрическому бойлеру её хоть чуть-чуть нагреть, и начал усердно тереть бока мочалкой, сам не понимая, что делает. На коже до сих пор ощущался железный хват медвежьих лап, этих сильных и горячих пальцев, что чуть было не наставили ему синяков. Но вот проблема была не в том, что ему было неприятно это ощущение, наоборот, хотелось вновь попасть в них, почувствовать, как по коже опять бегут мурашки и заставляют сердце биться сильнее. Зак не понимал, откуда взялись эти чувства и желания, как и те, из-за которых вдруг с малознакомым мужчиной оказалось вдруг так легко и хорошо, будто с родным и близким человеком. И эта короткая поездка по ночному городу не выходила из головы, как и счастливый взгляд его ученика. Закари не чувствовал ни капли фальши и наигранности в человеке, что так крепко держал его за бока, ему даже в момент показалось, что тот его вовсе обхватит поперёк груди и прижмёт к себе. От этих мыслей парень даже смутился, не понимая, зачем ему вообще такое представилось, да и зачем Эндрю в принципе так делать. Встряхнув пару раз мокрыми волосами, Зак всё же закончил натирать уже краснющие от мочалки бока и выбрался из душа, понимая, что до чёртиков промёрз. Даже огромное тёплое одеяло не особо спешило ему помогать и согревать холодные конечности, заставляя ёкнуть в груди давно надорванную струнку, которая называлась одиночеством. Ох, как же он устал от этого чувства, а ведь каких-то несколько недель назад он даже и не задумывался об этом. Только копаться в себе и искать ответы совсем не хотелось. Эта кроличья нора была совершенно бездонной.
Вставать пришлось ранним утром, и пробуждение далось Заку отнюдь не просто, но валяться в кровати даже лишних десять минут было непозволительной роскошью. Как говорится, понедельник — день тяжёлый, и он обещал себя оправдать во всей красе. Сначала матушку в больницу проведать и оплатить счета, потом автошкола и собрать шмотки для завтрашней тренировки. Нэйт обещал оттащить его кроссовый мотоцикл за город на одну из любительских площадок у леса, уж там то он от души нагоняется по бездорожью и немного отдохнёт. Именно отдохнёт душой, отдастся скорости и адреналину, чувству, которое вытесняет из головы все посторонние мысли: есть только ты и твой мотоцикл, и вы одно целое. А вечер завершала смена в баре, после которой доволочить бы до дома ноги.
— Привет, мам, — Зак заглядывает в палату и с явным облегчением переводит дух, меньше всего на свете ему хотелось столкнуться с отчимом.
— Привет, родной, — пропитанный радостью голос, и паренька встречает вдруг заблестевший жизнью взгляд молодой женщины. На уставшем, посеревшем от тяжёлой болезни лице Мэри О'Нил разгладились даже глубокие морщинки, от радости. Зак громко чмокнул матушку в щёку и принялся впихивать принесённый с собой букет алых роз в маленькую вазочку на тумбочке. В ней правда уже стояли другие розы, с прошлого раза, и как ни странно, не желали пока увядать. Ну чем больше роз, тем лучше, улыбнулся себе Зак, уж мама очень любит цветы. Поэтому прийти проведать её без букета он просто не мог.
— Как ты тут? — Зак садится рядом с кроватью и ласково берёт маму за руку.
— Хорошо, дорогой, насколько это возможно, я очень рада тебя видеть.
— Я очень скучал, мам, — Зак поджимает губы, чувствуя, как в душе всё сжимается, видеть свою любимую, некогда прекрасную и цветущую матушку, было ужасно больно. Как же хотелось вновь увидеть её здоровой и бодрой за пределами этих четырёх больничных стен, — а самочувствие как?
— Ну как сказать, — жмёт она плечами, — не лучше обычного, но и не хуже.
— Я говорил с врачом сегодня. Операцию перенесут, скорей всего на конец июня. Не нужно ждать ещё пару месяцев. Все счета погашены, только за реабилитацию нужно будет заплатить отдельно.
— Так быстро, — бледные губы приоткрылись в удивлении, — но откуда деньги.
— Не волнуйся, деньги не проблема уже.
— Но Заки, неужели ты влез в долги?
— Ничего не поделать, — морщится парень, — нет смысла волноваться, мне друг помог, и я всё верну уже скоро.
— Родной мой, — чуть сжимает руку сына, грустно заглядывая в его глаза, — ты себя совсем загонишь, и так без выходных работаешь.
— Ничего, я справлюсь…
— Лучше бы вернулся в университет.
— Ну мам, хватит, ну не вышло с учебой, разделаюсь с делами и может курсы пройду.
— Угу, я это слышала ещё до своей болезни. — чуть с укором, — а девушку твою когда-нибудь я увижу? Чует моё сердце, уже никогда.
— Не до девушек мне сейчас, — вздыхает Зак, вот каждый их разговор скатывается в это. Не то чтобы это его сильно напрягало, но слушать из раза в раз причитания матушки было невыносимо, он и так понимал, что погружается на дно колодца, именуемого одиночеством, всё глубже и глубже, но и сделать с этим ничего не мог. Зак уже дал себе установку решить эту проблему как только будет уверен, что матушка пойдёт на поправку. Мэри же, заметив поникший взгляд сына, поспешила перевести тему, ей то уж было не знать, как тяжко ему приходилось в последнее время. Увы, все расходы за её лечение были только на плечах Закари. На мужа надежды не было совсем, некогда преуспевающий бизнесмен скатился в один прекрасный день ниже плинтуса, проиграв в карты весь свой бизнес. С того-то момента их жизнь полетела к хренам, со скоростью света. Она вовсе удивлялась, как быстро повзрослел её сын и каким ответственным стал, жаль только, что бросил учёбу. Закари всегда был прилежным мальчиком, но бывало, что в юности чудил, а эта его любовь к двухколесным машинам Мэри вовсе пугала. Ну никак она не могла разделять его увлечения мотоспортом, ей оставалось только молиться, что всё обойдётся, и злополучная участь не постигнет её мальчика так же, как постигла когда-то его отца. Вот только Зак этого не знал, как и не знал того, что любовь к мотоциклам у него прописана в генах.
Поболтав ещё часок с матушкой, Зак сломя голову понёсся домой, времени оставалось немного. Пришлось седлать ракету и прям так в обычной одежде нестись в мотошколу, и благо в баре не придирались к дресс-коду, вновь заезжать домой переодеваться не пришлось. Обычных синих джинсов с чёрной майкой под барменский фартук было достаточно. Главное теперь пережить пару уроков и успеть подготовить мотоцикл к тренировке, терять завтра свободный вечер было никак нельзя. И пока у Нейта есть возможность оттащить его мотоцикл за город, надо этим воспользоваться. Выдержать только смену в баре, а завтра он сможет чуть выспаться даже.
Уже вечером, стоя за барной стойкой, Зак с трудом сдерживал порыв широко зевнуть. Было откровенно говоря скучно. Начало недели, времени за десять, и народу по пальцам посчитать. Нет, обилие людишек тоже в состоянии несостояния такое себе событие, но хотя бы время так медленно не тянулось бы. Оставалось только механически натирать бокалы салфеткой и устало поглядывать на немногочисленных посетителей. Но вдруг неожиданно появившийся в дверях силуэт заставил расплыться в широкой улыбке.
— Привет, рыжий, — Зак крепко жмёт протянутую ладонь
— Привет, привет, — Юто безмятежно плюхается на высокий стул напротив стойки.
— Не ожидал тебя сегодня увидеть, обычно ты хоть смску кидаешь, что заглянешь. — Закари сразу плескает в шейкер алкоголь, прекрасно зная, с какого коктейля начнёт друг.
— Я уже успел выучить твой режим работы, да и вот хотел испытать свою логику. И как видно, она у меня работает на отлично.
— Да уж, и не поспоришь, и что ты бы ты делал, если бы ошибся? — не удерживается от поддёвки бармен.
— Ну даже не знаю, — Юто трёт пальцем кончик носа, — наверно позвонил бы тебе, узнать, какого хрена мой любимый бармен не на месте. Ну или поехал бы колесить по округе до утра.
— Прям бы и поехал? — Зак уже смеётся, — так тебя отпустили?
— Эй, хорош подстёбывать, — строит в ответ рожицу рыжеволосый парень, откидывая с плеча собранные в длинную косу волосы. Зак всегда диву давался, как тот вообще умудрился отрастить такую шевелюру, а как жить с такой гривой, вообще не имел понятия. — Лучше расскажи, как у тебя дела? Как твой новый ученичок?
— Знаешь… — Зак чуть подзавис, вдруг вспомнив Эндриана, о котором получалось не думать почти весь этот день, — оказался отличным мужиком, — с улыбкой выпалил Зак, закидывая в бокал лёд и заливая в него смешанный алкоголь, — мы даже неплохо подружились.
— Ого, — Юто удивлённо вздёргивает брови, — значит, у тебя новый друг появился.
— Похоже на то. Странноватый правда немного, — Зак неосознанно заулыбался, закусив краешек нижней губы, вспоминая новоиспечённого друга. И этот жест не укрывается от Юто, тот с интересом щурится, рассматривая своего собеседника. Он то хорошо знаком, отчего бывает такое интересное выражение лица.
— Интересненько, — усмешка, — и каков этот твой друг со странностями?
— Ну… — Зак задумывается, ища в голове, что ответить на весьма неожиданный вопрос, о характеристике Эндрю он как-то не задумывался, — ну не знаю, — жмёт плечами, — странный и всё, в хорошем смысле. Уж очень добрый, для подобных индивидов. Я не встречал ещё людей, готовых помочь малознакомому человеку без всякой выгоды и задней мысли.
— Ммм… а уж без задней ли? — скептический смешок, но Зак не улавливает намёка.
— Ну, надеюсь, я в нём не ошибся, — чуть морщится бармен, — и я постараюсь ему поскорее деньги вернуть.
— Он тебе денег одолжил? — Зак кивает, — ясно. Не знал, что тебе бабки нужны. Чего мне-то не позвонил, — чуть обиженный тон.
— Прости, Юто, — Зак хлопает глазами, напрочь не подумав, что такой вариант тоже имел место быть, — да там случайно получилось, я и не собирался в долги влезать.
— И как же получилось?
— Да мне в банке кредит отказали дать, а Эндрю выручил, — словно оправдывается бармен, пододвигая другу высокий бокал с голубой жидкостью, — он директор там, как я понял, или что-то типа того.
— А, вот оно как, а мужик то твой не простенький. Интересный, как ни крути, обычно люди такой профессии просто так деньгами не раскидываются.
— И я так подумал, — Зак теперь хмурится, пытаясь отодвинуть подальше влезающие в голову нехорошие мысли, — но я почему-то ему верю, не похож он на того, кто манипулировать этим станет.
— Понятно, видать действительно человек хороший попался.
— Уверен, — Зак вновь подвисает и, не подумав, ляпает, — мне давно так спокойно ни с кем не было.
— Спокойно? — Юто вовсе непонимающе смотрит на друга.
— Ну да, мы вчера по городу катались вечером и это было круто. Давненько я никого не возил…
— А девочки? — подозрительный взгляд и провокационный вопрос, в котором Зак вновь в силу своей наивности не улавливает подтекст.
— Да какие девочки, — вздох, — я пашу без выходных, иногда 24 на 7, да и старые подружки давно повыскакивали замуж.
— Однако ж, на некого Эндрю ты время нашёл…
— Хотел отблагодарить за помощь, — и тут до бармена наконец доходит, — эй, ты на что это намекаешь?
— Да так… — лёгкая усмешка, и рыжий как ни в чём не бывало потягивает коктейль из трубочки.
— А в глаз? — недобро щурится Зак.
— Шучу я, — Юто вскидывает руки вверх, показывая полную капитуляцию.
— Поаккуратнее с такими шуточками, — фыркает Зак, понимая, что друг умудрился этим намёком его задеть.
— Хорошо-хорошо, — вновь усмешка, — так зачем тебе деньги понадобились, — Юто пытается перевести тему.
— Мама болеет, деньги на лечение нужны…
— Что-то серьёзное?
— Угу,— Зак отворачивается в сторону.
— Печально, — тяжёлый вздох, и Юто трогает пальцами лежащую на столешнице ладонь, — Зак, слушай, если вдруг помощь понадобится, звони мне, — парень чуть вздрагивает от неожиданности, но руку не отдёргивает, отчего-то этот жест читается таким братским и семейным, словно они действительно близкие родственники, — я серьёзно. Мне бы очень хотелось быть полезным своим друзьям. Даже если просто поболтать и выговориться, звони в любое время.
— Хорошо… — всё, что может промямлить Зак, глядя в тёмно-фиолетовые глаза. Он не ожидал от Юто таких слов, хотя и знал, что тот относится к нему, как к близкому другу, пускай их общение и сводилось в основном к посиделкам в этом баре и редким покатушкам по ночам.
— То то же, наконец зачатки разума прорезаются, — хмыкает рыжий парень, отстраняясь от чужой ладони, делая очередной глоток своего коктейля, — а то каким-то левым мужикам мы доверяем а друзьям — нет.
— Не наговаривай, — возмущается Закари, явно осознавая, насколько ему не пришлось по душе, что Эндрю обозвали левым мужиком, — Пей свой коктейль лучше, иначе смешаю тебе ту штуку, что и в прошлый раз, а то больно ты доматался до меня.
— Ээээ неет, — чуть не взвывает Юто, — я эту гадость больше пить не буду. Мэй меня придушит точно, так что никаких пьянок. Она мне такую лекцию прочла на утро...
— Да уж, подруга у тебя огонь, — улыбается Зак, вспоминая длинноногую «плюшку» на высоких каблуках.
— О, это ещё что, — и замечая улыбку бармена, — даже не вздумай на неё западать, — Закари лишь вопросительно смотрит в ответ, — она замужем, дружок, и характер у неё будь здоров, что только муженёк "гангстер" с ней управиться сможет.
— Да хватит тебе — отнекивается бармен, не зная, как объяснить, что его заинтересовало скорей прозвище, чем сама девушка, — мне просто стало интересно, почему «плюшка».
— Майкл её так обозвал, они лучшие друзья ещё со времён универа, вроде как за пухленькие бочка он её дразнил, — откровенно смеётся рыжий.
— Пухленькие? — Зак аж корчится, недоумевая.
— Ну вроде она в юности пухляшкой была, — жмёт плечами, — она кстати ровесница твоему «старичку».
— Ого, и не скажешь. Значит и твоему мужу где-то под 36? — пропуская мимо ушей колкость.
— Ну почти, чуток побольше будет.
— Приличная разница у вас? — Зак не может удержаться от вопроса.
— Лет шесть с хвостиком.
— Не мало, — бармен прикидывает в голове, как вообще это может быть, на кой-то чёрт вычитает из 36 свой возраст и морщится от полученного результата.
— Возраст — это полная ерунда, — Юто не даёт ему задуматься над вытекающим далее вопросом, — у меня брат живет с человеком, старше на десятку, и всё у них прекрасно, — с интересом пытается прочитать реакцию бармена, который застыл с тряпкой в руках.
— Что? У тебя и брат туда же? — челюсть просто падает.
— Ага, странная у меня семейка, — Юто явно веселится.
— Охренеть…
— Заки, Заки, тебя это опять смущает.
— Нееее, — Зак крутит головой, — просто неожиданно, я не сталкивался до тебя с такими отношениями, а тут оказывается, вас вокруг дохрена. Не очень я понимаю этого…
— Может, когда-нибудь поймёшь, — друг лукаво усмехается и просит повторить тот же коктейль, который наконец умудрился долакать.
Больше поболтать по душам им не удалось, нахлынувшие из ниоткуда вдруг посетители полностью завладели вниманием бармена, и как бы Зак не хотел поболтать с другом ещё, не получилось. Почему-то казалось, что именно Юто может помочь Заку разобраться с нескончаемо появляющимися вопросами, от которых он всё сильнее и сильнее отмахивался, вбивая себе в мозг, что желание поскорее увидеть своего ученика — всего лишь дружеская симпатия и благодарность за неоценимую помощь. Разуму такой отговорки вполне хватало, и он не торопился вникать глубже того, что лежало на поверхности, а зря.
Наступил долгожданный вторник, и Зак с нетерпением ждал, когда освободится Нейт после занятий и поможет ему с перевозкой. Вот только директор автошколы вышел из кабинета с хмурым, виноватым выражением лица и сообщил, что всё сегодня срывается. Завтра должна нагрянуть нежданная пожарная инспекция, и предстояло всё тщательно проверить, чтобы не попасть впросак. Нейту было безумно стыдно перед парнем, поскольку хорошо знал, как горел Зак этими соревнованиями, но поделать ничего не мог. Он даже предложил пареньку воспользоваться своей второй машиной и самому отвезти мотоцикл на площадку, но тот наотрез отказался. Как бы смешно не звучало, но Зак боялся машин, точнее не любил до чёртиков. Четыре колеса почему-то не внушали ему доверия. Так что, увы, сегодняшний вечер выходил на все сто процентов потерянным. Он давно нормально не гонял по хорошей трассе, а с отсутствием практики, цель выиграть соревнования становилась всё более призрачной и недосягаемой. И это бесило. Зак с минут десять стоял у своего кроссового мотоцикла, перебирая в голове возможные варианты, пока в голове, словно лампочка, не зажглась одна до жути бредовая идея. А почему собственно нет? И не давая себе возможности передумать, находит в контактах один конкретный телефон, записанный поздним вечером в кафешке. Жмёт на кнопку вызова и судорожно ждёт, когда же раздастся хорошо знакомый низкий голос, по которому он уже успел соскучиться за пару дней. Только бы у Эндриана не было планов на этот вечер.