Вашингтон, округ Стивенс, Дасквуд
УДАЛËННЫЙ АККАУНТ
УА: «Не хмурь бровей из-за ударов рока, упавший духом гибнет раньше срока»
Мне нравится эта фраза, Джесс
И тебе она очень подойдëт
Пожалуйста, сохраняй свой огонь, даже если мир льëт на тебя воду
:)
Джесси снова смотрела на сообщение от Виллоу. Теперь в шапке профиля значилось «удалëнный аккаунт», исчезли еë смешные заметки и фотографии, снимать которые подруга по переписке так любила. Не меньше, чем она сама. Взглянула, глубоко вздохнула и перелистнула страницу чата, снова оказываясь в группе, где теперь чаще спорили, чем пытались хотя бы поддерживать видимость былой дружбы. И одна из тем для споров...
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Джесси:
И всë-таки я не верю
Виллоу всегда была с нами! С самого начала!
Во время аварии Дэна и когда на меня напали
Когда арестовали Фила
Когда мы узнали, что Ханна сбила ту девушку
И про Ричи тоже...
Как вы можете говорить, что она могла просто забыть нас?
Дэн: Лапуля
Ты слишком паникуешь
Мисс детектив закончила дело и смылась
Как и еë хакерок
Помнишь же, у них там морковь
Может, они вообще вместе
Лили: Правда, Джесси
Мне тоже их не хватает, но
У Вилл и Джейка вроде как отношения
Она так говорила
Возможно, она убежала, потому что теперь помогает ему?
Джесси: Лили...
А Джейк писал что-нибудь?
Лили: Нет
Иногда я пытаюсь позвонить, кто-то отвечает, но ничего не говорит
Джесси: Всё равно не верю
Вилл бы сказала нам!
Оставила бы хоть какой-то знак
Как будто вы еë не знаете!
Томас: Вообще-то мы правда не очень знакомы
Виллоу была добра к нам и помогла нам в поисках
Но мы общались дней десять
Джесси: Она всë равно наш друг!
Дэн: О нет
Нет-нет-нет
Скажи, что ты не собираешься поехать в Ричмонд
Или откуда там она
Джесси: Ричмонд...
Одна я буду добираться вечность
Может...
Дэн: Даже не думай об этом
Джесси: Я не хочу бросать Виллоу, Дэн!
Она бы меня не бросила
Клео: Джесси, подумай логически
Возможно, Виллоу просто устала и ей нужно побыть наедине с собой
В последнее время многое произошло
Это не значит, что ты еë бросишь
С тобой она точно свяжется, когда сможет
Джесси: А если не сможет?
Потому что она в опасности, а мы медлим!
Ждëм чего-то
А потом увидим новости и будет поздно
Простите
Тень от преступления десятилетней давности и предательства Ричи легла на каждого из них густым и невыводимым пятном грязи. Раньше, когда они только занимались поисками Ханны и получали угрозы от человека без лица, Джесси мечтала, как однажды всë станет прежним. Большая и дружная группа, почти как маленькая семья. Ханна и Ричи вернутся, Виллоу присоединится к ним. И, может, даже мрачноватый, немного пугающий, но в глубине души, наверное, добрый хакер Джейк. Они вместе пойдут в «Аврору» — Фил долго ворчал, но после освобождения из тюрьмы всë же исключил Клео и Томаса из чëрного списка бара, вытребовав с них обещание забыть про замашки взломщиков — и наконец-то все будут счастливы.
Реальность опустилась на неë чëрным вороном, впилась когтями в плечо и ударила клювом в макушку: не будет уже как раньше. Никогда не будет.
Ричи осудили за соучастие и сокрытие смерти Дженнифер Хэнсон, доведение до самоубийства Эми и похищение Ханны. Ханна до сих пор проходила обследование: они решали отправится она в суд или в лечебницу. Вся эта история с человеком без лица слишком смутила следователя. Джейк, несколько дней бывший в их чате, пропал. Из-за него Джесси даже не беспокоилась, понимая, что хитрый хакер наверняка залëг на дно и ждал. В ту ночь в Гримрок приезжали ФБР и ещë долго кружили в Дасквуде и округе, так что он обязан был прятаться. «Если тоже выбрался», — думала иногда она и тут же отгоняла глупую мысль. Ричи Алан вывел за несколько секунд до взрыва, а он... Но хуже всего, что через пару дней исчезла Виллоу. В одну ночь она удалила аккаунт в мессенджере, фейкбуке и сториграме, попытки позвонить на еë номер стали заканчиваться механическим ответом: «Набранный вами номер не обслуживается».
«А вдруг Виллоу — тоже жертва?» — вторая мысль, которую Джесси гнала от себя, но та возвращалась. Снова, снова и снова... Вилл не поехала в Дасквуд, они всей группой тогда вцепились в неë, не давая пойти на безрассудный шаг, она согласилась. Человек без лица, в смысле Ричи, обещал тогда добраться до неë. А если он это сделал? Может, не сам, но как-то устроил всё, с кем-то договорился...
Когда Ханна пропала, Виллоу появилась солнечным лучиком из-за тяжëлых серых туч, поздней осенью так часто нависавших над лесом вокруг Дасквуда. В самые сложные моменты, когда хотелось бросить всë и сбежать, она оказывалась рядом. Когда он признался, что всегда был под маской человека без лица, что он похитил Ханну, Виллоу ещë была рядом. А теперь нет и еë. И это даже страшнее, чем во время похищения Ханны.
Две недели назад у них всë ещë был враг. Таинственный человек, прячущий лицо за маской, или старая легенда, ползущая по улочкам Дасквуда, но враг был. А теперь Джесси одна противостояла безразличию и неизвестности.
Дасквуд — вообще странное место. С монстром в озере Блэкуотер и древними призраками в лесу. За столько лет Джесси привыкла и даже почти смирилась, но эти безразличие и неизвестность! Не только друзья, даже шеф полиции Алан угрюмо вздыхал, тëр переносицу указательным пальцем и привычно заявлял: «Мисс Хокинс, у нас даже нет основания полагать, что с мисс Рэд что-то случилось. И тем более связываться с коллегами из Вирджинии». Подумаешь, просто молодая женщина стëрла все следы и исчезла! Ни одного основания!
Руки непривычно дрожали. Джесси сходила с ума в неизвестности, цепляясь за фразы Дэна про желание Виллоу забыть. Ей и самой хотелось выбросить всë из головы, забыть и не думать. Но каждая деталь горела в памяти выжженным болезненным клеймом. Каждая.
Раньше Виллоу была рядом. А теперь на еë месте осталась контурная пустота и несколько десятков сообщений в мессенджере. Теперь у Джесси были только ночные кошмары и вой пожарных машин. Сны реальны. Слишком. Иногда она просыпалась по ночам, ещë чувствая запах гари, ещë видя длинную фигуру в маске в углу комнаты. Просыпалась и долго сидела в звенящей тишине, всматриваясь в узкие полосы лунного света, прежде чем человек без лица превращался в светильник.
«Ты же не собираешься в Ричмонд?» — она ещë раз прочитала сообщение Дэна и чуть улыбнулась. Он мог быть немного грубым и прямолинейным, но всë же научился понимать порывы еë беспокойной души.
Билеты в Колвиль — из Дасквуда прямых рейсов до Ричмонда нет — куплены ещë вчера, заявление легло на стол Полу, который ещë пытался управлять мастерской. Она даже зашла вечером в «Аврору» и попрощалась с Филом. А пару минут назад в красный туристический чемодан отправилось последнее платье. Только недавно Джесси вернулась с ним из Парижа, а теперь снова собиралась на другой конец страны в поисках пропавшей подруги. Даже если никто из друзей не готов поддержать еë! Никто...
«У них вроде как были отношения», — вспомнились слова Лили. Это могло бы помочь... Джейк — хакер. Джесси не так уж много знала обо всех этих технических штуках, но наверняка он мог найти больше информации о Вилл. Хотя бы еë адрес в Ричмонде. Этого уже будет больше, чем достаточно. Вряд ли до него легко дозвониться, но попробовать-то можно! У Лили вон почему-то получалось... Он вообще был близок только с Виллоу и Лили.
Только попробовать... В строке поиска мессенджера она набрала номер, который сохранила просто на всякий случай, когда Джейк ещë был частью группы.
Джесси замерла среди комнаты, не издавая ни звука, — только сердце колотилось, сливаясь со звучанием каждого мучительно длинного гудка.
«Давай же, Джейк, пожалуйста...»
Наконец-то тихий щелчок. Где-то говорилось, что такие — сигнал прослушки, но... Всë равно. Она всë ещë не планировала спрашивать ничего криминального. А Джейк — если это вообще был он — не говорил ни слова. И даже если не он. Может, у его преследователей из ФБР чуть больше эмпатии. Джесси где-то читала, что для их вмешательство должно пройти не меньше семи дней. С момента исчезновения Виллоу прошло четырнадцать.
— Привет. Слушай... Вилл в последнее время совсем не выходит на связь. Остальные думают, что ей нужно время, а я так не хочу. Я собираюсь в еë город, хочу узнать. Просто подумала... — Джесси глубоко вздохнула. — Возможно, тебе стоит это знать. Потому что если и тебе всë равно...
Джесси всхлипнула посреди фразы и замолчала. Слëзы сдавили горло, голос пропал. Если и ему всë равно, она останется наедине с неизвестностью. В чужом городе и без единой зацепки.
Тишина. Долгая, тягучая... Она потеряла надежду на ответ, догадываясь, что разбираться со всем придëтся самой. И вдруг тихий с хрипотцой голос разорвал вечернюю мглу.
— Виллоу... пропала?
Джесси не слышала голоса Джейка раньше: с ними он общался только в чате. Но сомнений не было. Он всë-таки ответил. И он ничего не знал!
***
Штат Вашингтон, округ Кинг, Сиэтл
Дыхание сбито после долгого бега. Прислонившись к стене из красного камня, Джейк без сил сполз на растрескавшийся асфальт. Рука угодила во что-то мокрое, и он молил Бога, чтобы это была лужа после дождя. Говорят, в Гринвуде тоже часто бывают дожди.
Здесь, за старым зданием — то ли кафе, то ли баром — пахло пивом, из закрытого зелëного бака тянуло неповторимым кислым ароматом мусора. Место не лучшее, но сил бежать дальше нет.
Джейк даже не помнил, как добрался сюда. Последние две недели превратились в череду бега и ярких хаотичных вспышек света, запахов, цветов и навязчивых мелодий.
Он выбрался из шахты чудом, когда ФБР отвлеклись на взрыв и с тех пор бежал, бежал и бежал в попытке оказаться подальше, выбраться в крупный город. Сначала был Колвиль, но там Джейк остался на пару часов, чтобы немного перевести дух. Он жил там, слишком опасно снова оставаться в городе, который только Джессика из крохотного Дасквуда считала действительно крупным. Крошечный Уилбур, потом Элленсберг, Бристоль... И куча других городов, название которых он даже не всегда запоминал. Попутки, ночëвка в палаточном лагере... Он ещë никогда так не радовался, что потрëпанный внешний вид делал его похожим на бездомного. Хотя сильно ли он в действительности отличался? Последние четыре года в бегстве от ФБР — точно нет. Дом, даже дешëвая и обычно грязная квартира, больше напоминали мечту, до которой в дни обострения чувства ответственности спецслужб не дотянуться.
Земля холодила ноги, от бака воняло, живот сводило... Но двинуться Джейк не мог. Сидел, замерзая на улице, слушая недовольный крик бродячих кошек. «Наверное, тоже оголодали, бедняги».
Слабое сознание уплывало, перед глазами летали яркие мушки и цветные ленты. Холодно и темно...
— Слышь, пацан.
Джейк вздрогнул, когда над ухом прозвучал грубый громоподобный бас. Он почти потерял сознание, но появление похожего на медведя бородатого мужика в белом фартуке вернуло его в промëрзший переулок.
— Что?.. — шепнул Джейк.
Усталость не давала реагировать достаточно быстро и логично. Он прижался к разрисованной граффити стене, поднял голову, рассматривая «Бена» — имя было аккуратной красной строчкой вышито на фартуке.
— Лови.
Булка упала ему на колени, и Джейк уставился на Бена, подняв брови. С чего бы это ему помогать случайно забредшему за кафе человеку? Если б они хоть знакомы были... Но в Гринвуде бывать раньше не приходилось, встречать этого человека тоже. Но усталость и голод победили: не просто так с последней передышки прошло четыре дня.
Джейк вгрызся в маковую булку. Немного чëрствая, повлажневшая внизу, она всë ещë была лучше, чем вообще ничего. Он ел жадно, едва ли прожëвывая.
— Спасибо, — и, подумав немного, добавил. — Почему?
— Ну как, — пробасил Бен, — на наркошу не похож, на знакомых бомжей тоже. Значит, просто в задницу попал. Тощий какой...
Джейк даже опомниться не успел. Мужчина подхватил его под руки и поднял в воздух. Его, уже давно не мальчика. И не то чтобы слишком тощего... Подумать только. Но противиться сил тоже не было, и он дал мужчине утащить себя в тëмную подсобку.
Внутри пахло химией, в свете тусклой лампы видно, как по большой паутине паук полз к прилипшей мухе. Джейк отвернулся — его мутило от представления, что будет дальше.
От толчка в плечо он упал на хлипкий стул — ножки опасно разъехались под его весом.
— Дай сюда, — «попросил» Бен, тут же схватил его за руки, закатал широкие рукава широкой чëрной куртки и долго, пристально разглядывал предплечья. — Ну во, тоже чистые. И глаза нормальные.
— Да... Не употребляю ни в каком виде, вы были правы, мистер... Бен?
— Мистер! — от хриплого громогласного смеха даже стены, казалось, тряслись. — Ты из золотого гнезда выпал, пацан? Просто Бен, лады?
— Хо... Хорошо...
Стиль речи Бена смущал, слишком уж отличался от привычного говора горожан, тем более обитающих в таких районах. Гринвуд — спокойный семейный и очень зелëный район. А Бен странный. Грубый и резкий, он не вписывался в это уютный старый мини-город чуть более, чем полностью. Ещë и этот акцент... Не канадский и не ирландский, что-то более экзотичное.
— Ну, — продолжал расспрашивать Бен, — рассказывай уже, из какой задницы я спасал уличного котëнка.
— Я... — Джейк замялся. Не рассказывать же совершенно незнакомому человеку, что четыре года в розыске из-за ослепляющей самоуверенности. Верх неосмотрительности. В его голове десятки легенд на экстренные случаи, он выучил каждую до мелких деталей, но теперь все они смешались в липкий неразбивный клубок хуже тех старых проводных наушников, которые иногда лежали в рюкзаке по несколько месяцев. — Я просто перешëл дорогу кое-кому влиятельному, теперь вот... бегом занимаюсь.
— Ага, знакомая история, — Бен часто закивал. Его борода часто тряслась, и Джейк просто не мог отвести взгляд. — Много тут всяких таких... Бегунов. Ещë голодный?
Джейк хотел возразить, что булки было достаточно, но живот заурчал, будто внутри поселился огромный монстр. Щëки заалели, взгляд скользнул к нижней полке, где зеленела большая упаковка «Каскад» и несколько синих пачек губок.
— Да... Чуть-чуть.
Бен почесал бороду, прищурился, осматривая Джейка с ног до головы, особо задержавшись на руках. Как будто сканировал на соответствие с чем-то.
— Ну-кась разверни ладони. Да не стесняйся, вот так! — большие руки Бена обхватили пальцы Джейка, изучая каждую фалангу. — Аи, нежные какие лапищи, не пацан, а принцесса. Ты кем будешь, кроме бегуна?
— Я программист, Бен.
— Программист.
— А, — окинул его взглядом с ног до головы, — так я вашего брата и представлял. Руками работать умеешь?
— Конечно. И грязи не боюсь.
— Тогда запоминай схему: мой помощник ещë болеет, — щëлкнул себя пальцем по шее, — и дня три у тебя будет. С тебя мойка посуды. Плачу́ мало, но кормлю и даю где поспать. Принцессе подходит?
— Да, щедрое предложение. Одна просьба, — Бен вздëрнул кустистую бровь, — никаких «принцесс». Я Джейсон.
Они пожали друг другу руки. Рабочее предложение показалось неожиданным и странным, но выбирать не приходилось. Передышка перед поиском следующего действительно безопасного места просто необходима, и Джейк был не против выполнять подобную работëнку даже просто за еду. Но Бен обещал даже немного заплатить и не расспрашивал о прошлом слишком подробно, так что ситуация казалась настоящим спасением.
***
Джейк умел работать руками, но не привык делать это в таких масштабах. Заведение Бена оказалось популярной ретро-забегаловкой среди местных. Они много ели — и ещë больше пили — и иногда он даже не успевал разбираться с лавиной тарелок. Благо хоть с самыми жирными сковородами и формами разбиралась громкая посудомоечная машина. И всë же концу дня пальцы немного онемели, ныли мышцы спины и ног, но жаловаться было бы слишком.
Бен выделил ему комнатку в собственном доме. Крохотную: внутри помещались только узкая жëсткая кровать и мини-холодильник. Джейк натянул плед до подбородка и начал дремать, когда в дверь постучали. Ему обещали, что без разрешения в комнату никто не войдëт, но это казалось настолько необязательной частью, что он и думать забыл. Сейчас, когда у него не осталось оборудования — кроме купленного на чужое имя телефона — и даже сменной одежды, скрывать нечего.
Тихий стук заставил выпутаться из пледа и сделать два шага ко входу. В коридоре ждала Холли. Жена Бена, миниатюрная и хрупкая блондинка, казалась совсем крошечной на фоне огромного мужа. Пока она не представилась, Джейк и вовсе считал еë его дочерью.
— Да?
— Идëм ужинать, Джейсон.
Он с трудом сглотнул вязкую слюну. «Идëм ужинать»... Как долго не доводилось слышать такой спокойной домашней фразы. В груди разлилось приятное тепло, уголки губ приподнялись в улыбке.
— Спасибо большое, миссис Холли.
Он не знал фамилию — приходилось выкручиваться, вызывая тихий сдержанный смех.
— Ты и правда ужасно вежливый мальчик, Джейсон. В последние годы такое качество не часто встречается у молодëжи. Просто имени хватит.
Холли выглядела лет на тридцать пять, но манера речи заставляла думать, что ей не меньше пятидесяти. Все эти рассуждения о молодëжи вводили в заблуждение обычно внимательного Джейка.
В маленькой кухне царила тëплая домашняя атмосфера. Пахло мясом, пряностями и томатным соусом — рот сразу наполнился слюной. Бен и Холли оба любили поболтать, и под звонкие удары вилок о тарелки Джейк быстро узнал, как они открыли кафе и про их давно взрослых двойняшек, разъехавшихся в Техас и Аризону, и о любви Бена к вину, хотя стереотипы кричали, что ему больше подошло бы тëмное пиво. Джейку тоже предложили попробовать — «а чтоб спалось лучше» — но он наотрез отказался. Алкоголь не вызывал ни одного приятного воспоминания, а хорошо спать можно и просто так, особенно если от усталости подкашивались ноги.
— Ты не шутишь? — Холли замерла с грязными тарелками в аккуратных руках. — Мне даже Бен не помогает убираться на кухне, а ты гость...
Джейк улыбнулся еë замешательству.
— Мама учила меня всегда помогать по дому.
— А отец?
— Лет до семи я верил, что он моряк.
Может, псевдосемейный ужин ослабил бдительность, но неожиданно для себя он сказал правду. В детстве, едва научившись говорить, Джейк забрасывал маму вопросами про отца и свято верил, что тот ушëл в плавание и однажды обязательно вернëтся. А потом научился пользоваться Гуглом и понял, что корабля с названием Silentium не было ни в одном порту морского штата.
— Боже, прости, дорогой.
Закончив с уборкой, разошлись по комнатам. Джейку позволили принять душ раньше, сразу после работы, и теперь он стянул с себя футболку и джинсы, чтобы единственный набор одежды не пропах пóтом ещë сильнее. Снова забрался под плед — и снова был вытащен.
Обычно Джейк не отвечал на звонки, — ни на обычные, ни на мессенджеровые — доверяя задачу бессловесному секретарю. Наймос, функция которого не ограничивалась защитой от взлома, отвечал за него и потом позволял прослушать расшифровку. Не то чтобы у него было много контактов... В ночь взрыва в шахте под Гримроком звонила «больше, чем подруга» Виллоу, после побега пару раз связывалась Лили. Это он мог понять. Но Джессика? Та рыжая подруга Ханны, с которой во время расследования они обменялись парой сообщений? Смесь любопытства и плохого предчувствия вцепилась в сердце ястребиными когтями, и впервые за долгое время он ответил сам.
— Привет. Слушай... Вилл в последнее время совсем не выходит на связь. Остальные думают, что ей нужно время, а я так не хочу. Я собираюсь в еë город, хочу узнать. Просто подумала... — Джессика говорила быстро и сбивчиво. — Возможно, тебе стоит это знать. Потому что если и тебе всë равно...
Она прервалась и всхлипнула. Джейк остался наедине с мыслями и страхом. Только-только успел принять факт, что всë закончилось, что хотя бы Ханна в безопасности... И кассета перемоталась, заиграла старую историю на новый лад. Виллоу пропала? Как такое возможно? Она даже не поехала в Дасквуд. Сидела в спокойном студенческом городе, держала данное ему слово.
— Виллоу... пропала?
Джейк ушам не верил, хотя разумом понимал: Джессика не стала бы шутить такими вещами. Не после того, через что они прошли.
— Боже! Ты... Это ты? Прямо настоящий?!
Он не смог сдержать смешок. Что за странная реакция?
— Вроде того. Не прерывайся, Джессика. Что с Виллоу?
— Не знаю! Она просто... Исчезла. Мобильник, социальные сети, мессенджер удалены. Вообще следа не оставила.
— Постараюсь узнать, что смогу. Только не звони больше.
«Узнать, что сможет» значило примерно «почти ничего» — с наполовину заряженным телефоном, без доступа к серверам и программам... Руки опускались от одной мысли, что с Виллоу что-то случилось, а он не мог даже проверить, не говоря уж помощи.
Билет на самолëт от Сиэтла до Ричмонда должен был стоить долларов триста... На одной из карточек, данные которых слиты в Сеть самим неуклюжим владельцем, лимита как раз хватит. Позже Джейк извинится. Может, даже вернëт сумму с процентами. А пока бронирование билета на рейс через два дня и тревожный сон с мыслями о Виллоу.