Вот уже пару часов сестры Гринграсс выбирали для невесты свадебное платье, разбирали салфетки, пили чай и непринуждённо болтали. Дафна с грустью понимала, как ей всего этого не хватает. Конечно, Парвати замечательная, но они с Асторией – семья, она привыкла видеть её каждый день, и такая разлука была для неё нелёгким делом.

Их снова что-то развеселило, у девушек от смеха на глазах выступили слёзы, Дафна еле могла дышать, и тут на пороге возник высокий мужчина, оглядывавший их с недоумением, постепенно сменяющимся на откровенный шок, словно он не мог поверить своим собственным глазам.

 – Дафна!? – воскликнул он в таком праведном недоумении, что у девушки смех застрял в горле, и веселиться резко расхотелось.

Обе сестры повернули головы на голос. Дафна нервно прочистила горло.

 – Папа?

 – Что ты здесь делаешь!? – Мужчина прошёл в комнату, не утруждая себя приветствием или хотя бы созданием видимости, что он рад видеть дочь.

 – Меня пригласила Астория. Ей тяжело, она очень устаёт из-за свадьбы, поэтому я пришла помочь и поддержать её, ведь больше это сделать некому, судя по всему.

Гринграсс вскинул брови, но проигнорировал этот откровенный выпад.

 – А что же мистер Флинт?

Дафна мысленно закатила глаза.

 – Если ты хочешь знать, не выставил ли он меня вон с вещами, то нет. И он прекрасно знает, где я и что я вернусь к вечеру.

 – И как протекает ваша совместная жизнь?

Девушка готова была зарычать от гнева, но внешне она изо всех сил сохраняла хотя бы видимость спокойствия и непринужденности, будто обращение отца её совершенно не задевало.

 – Прекрасно. Марк от меня просто без ума. Отпустил сюда и то с трудом. – Мужчина еле слышно фыркнул. – А чего ты ожидал? Что он вернёт меня обратно, как непригодный товар? Я, кажется, вообще для тебя не человек, а обуза, которую нужно пристроить с наименьшими потерями. Да ты меня просто продал бывшему Пожирателю, без пяти минут уголовнику! – Девушка поняла, что кричит, а отец смотрит на нее с непередаваемым выражением на лице. Казалось, он даже готов ударить её, лишь бы она замолчала.

 – Замолчи, Дафна! Не моя вина, что ты выросла такой неблагодарной дрянью. Ты сама не знаешь, что для тебя лучше. Если бы не я, ты бы так и умерла старой девой, потому что не ровен час и Флинт бы женился, и тогда ты могла бы выйти замуж разве что за какого-нибудь Уизли, потому что Кребб и Гойл и те на днях нашли себе невест! Ты втоптала бы нашу фамилию в грязь, и ноги бы твоей не было в этом доме! Так что будь благодарна, что я озаботился твоим счастьем!

Дафна медленно поднялась на ноги и невозмутимо заявила отцу в лицо:

 – Может, в этом ты и прав. Спасибо. Там я чувствую себя гораздо счастливее, чем здесь. – И она вышла мимо него вон. У мужчины задёргалось лицо, но он и не подумал идти за дочерью. Астория со вздохом провела по лицу руками. Хорошего настроения как не бывало.

***

Остаток времени, проведённого дома, Дафна честно пыталась казаться весёлой и ничуть не тронутой ссорой, произошедшей с отцом. Гринграсс-старший, к радости девушек, больше не попадался им на глаза. Но как они ни пытались, того веселого искреннего настроения, что было утром, больше не было. Дафне не хотелось обсуждать с сестрой свои проблемы с отцом. Ей вообще не хотелось их сейчас ни с кем обсуждать. С большим удовольствием она бы заперлась в какой-нибудь уютной маленькой комнате с камином, креслом, интересной книгой и чаем.

Девушки выбрали для Астории потрясающее свадебное платье: ослепительно белого цвета, приталенное, в пол, расшитое красивыми серебряными нитями и жемчугом. После этого девушки еще пытались говорить о чём-то, делая вид, будто всё как раньше, и нет никаких свадеб и проблем с родителями. Как будто Дафне снова пятнадцать и она со смехом рассказывает о том, как Пэнси своей навязчивостью мешает им с Драко даже просто поговорить на тему уроков. Благодаря Паркинсон у них тогда не вышло даже свидания и сейчас, спустя столько лет Дафна была этому рада. Не хватало ей лишней драмы в жизни.

С матерью Гринграсс-старшая так и не увиделась, но почему-то не чувствовала особенной грусти по этому поводу.

«Свадьба Астории уже послезавтра. Мы все скоро увидимся, – так она старалась подбодрить себя, стараясь игнорировать неизбежность встречи с отцом. – В конце концов, я ведь могу его игнорировать, почти не пересекаться и не контактировать с ним. Его дочь выходит замуж. Возможно, это хоть на несколько часов отвлечёт его от меня».

Уже к шести вечера Дафна сердечно попрощалась с сестрой, делая вид, что не замечает её обеспокоенного взгляда, и отбыла обратно. Домой. Когда она успела начать считать своим настоящим домом дом Флинта, Дафна предпочла не задумываться.

***

Дафна кое-как откашлялась остатками пепла и летучего пороха и небрежно вычистила одежду и волосы заклинанием. Её, похоже, никто не встречал, но девушка не сильно расстроилась. Она была даже рада. Сейчас Дафне больше всего на свете хотелось побыть одной, потому что она чувствовала, как от гнева и обиды у неё дрожат все внутренности. Подобрав подол своего синего повседневного платья, она отправилась прямиком в свою комнату, планируя провести там как можно больше времени.

Прикрыв за собой дверь своей комнаты, Дафна бросилась прямиком на постель, чувствуя, как слезы душат её. Нервы, наконец, сдали. Дафна не хотела плакать при сестре и погружаться в саможаление, но теперь Астории рядом не было, никто её не видит, и можно хоть чуть-чуть побыть не идеально воспитанной наследницей чистокровной фамилии со стальным самоконтролем. Девушка плакала и плакала вплоть до того момента, как в дверь постучали и в комнату робко заглянула Парвати.

 – Я хотела передать, что подали ужин и… Господи, в чём дело? – Она подбежала к постели подруги и села рядом. Дафна подняла голову, до того уткнувшуюся в подушку. Парвати ахнула.

 – Ты была права. – Девушка старалась контролировать всхлипы, но выходило не очень. – Отцу оказалось не всё равно на мой визит. Мы накричали друг на друга, я услышала много нелестных вещей, мои нервы всё ещё на пределе, так что передай Марку, пожалуйста, что я пропущу ужин.

Парвати попыталась переубедить её взглядом, но, в конце концов, сдалась и только покорно вздохнула. Уже у двери она обернулась.

 – Отдыхай. Потом расскажешь, как всё было. Если хочешь. – И она улыбнулась, хотя её лицо выражало лишь сочувствие. Дафна постаралась вернуть улыбку, но не удержала судорожный вздох после пережитых слёз и провалилась.

Патил ушла, но спокойствие вернулось ненадолго. Дафна ещё, пожалуй, никогда не была так зла на отца. Конечно, она благодарна ему за спасение от Метки и много, чего ещё, но это его отношение к ней, как к вещи, которую отдают за фамилию и набитый сейф в «Гринготтсе», за возможность поправить свои дела и вновь оказаться в строю уважаемых семейств… Дафна до того и не подозревала, что браки по расчёту можно так ненавидеть. Если бы отец сейчас оказался рядом, Гринграсс, не задумываясь, накричала бы на него вновь. Как оказалось, на Флинта её неожиданный запал тоже распространялся.

Через некоторое время после того, как Парвати покинула комнату, в дверь её спальни внезапно постучали, да так сильно, что блондинка вздрогнула, и чуть было не решила, что дверь ломают тараном. Но это был всего лишь Флинт, который просто не рассчитал силы. Дафна невольно поежилась. Мужчина за дверью, казалось, тоже не ожидал, что так выйдет, поэтому всё стихло так же внезапно, как и началось.

«Мне не хочется его видеть, я готова сорваться на любого, но Флинт так просто не уйдёт, чёрт бы его побрал. – Она со вздохом закрыла лицо руками».

 – Что у тебя случилось? Почему ты не идешь ужинать?

Недостаток общения всё же сказывался, потому как Марк временами общался как-то неуклюже. Дафна даже подумывала о курсе этикета.

 – Я не голодна, спасибо, – крикнула она со своего места. Руки всё ещё слегка тряслись, да и голос только чудом не подводил, но если Флинт не уйдёт, Дафна была готова сорваться и на него тоже, но ей этого делать не хотелось, поэтому девушка молилась, чтобы тот ушёл и оставил её в покое на пару часов.

 – Можно я войду?

Гринграсс готова была зарычать, но прогнать его сил не хватило.

 – Да, конечно.

Дверь открылась и на пороге возникла массивная фигура Флинта. Где-то за его спиной, кажется, стояла Парвати, но, к её чести, в комнату вслед за Флинтом она не пошла. Маркус оглядел заплаканную, лохматую невесту с ног до головы внимательным и озабоченным взглядом.

 – Что произошло? Вы с сестрой поссорились или… ты что-то упоминала утром об отце… – Мужчина мялся рядом с её кроватью, размышляя, сесть или не сесть.

И тут Дафна почувствовала, как слова подступают к горлу как рвота. Руки тряслись, глаза застилали слезы и истерика пошла на новый виток.

 – Я уверена, он ненавидит меня. Иначе, почему относится как к вещи? Он продал меня нелюдимому чудовищу, Пожирателю Смерти лишь потому, что у него чистокровная фамилия и он единственный, кто остался! – Она видела, как Флинт бледнеет, и его лицо вытягивается, но слова соскакивали с языка сами и даже, зажми Дафна себе сейчас рот и будь у неё на это силы, она наверняка продолжала бы гневно и истерично мычать. – Его не заботит ничего, кроме денег! Когда ты ушёл, он выставил меня из дома и сказал не возвращаться. Сказал, чтобы я шла сюда и расшиблась в лепёшку, но не допустила расторжения этого чёртового контракта! Я не хотела идти за тебя! Я ненавидела тебя! Но меня, как видишь, никто не спрашивал и… и идите вы к чёрту все! Я хочу побыть одна хоть пару часов! И я не могу есть в таком состоянии, так что можешь делать с моей порцией что хочешь! – И девушка, наконец, выдохшись, рухнула на подушку и замолчала.

Около минуты в комнате стояла тишина. В голове у Гринграсс было звеняще пусто. Сейчас она с трудом понимала даже где она, а уж тем более, не могла вспомнить, что говорила.

 – Думаю, я тебя понял. С этой минуты тебя больше никто не побеспокоит без твоего желания. – В комнате раздались приглушённые ковром шаги, а затем дверь тихо закрылась. Дафна лежала как парализованная.

«Хоть бы дверью хлопнул, – отрешённо подумалось ей. – Всё-таки странный человек…»

Блондинка медленно зевнула, чувствуя, как её неотвратимо клонит в сон. Осознание случившегося настигло её только наутро.