– Так что, Марк, как обстоят дела с поместьем? Слышал, у тебя его чуть не отобрали неделю назад.

Марк стиснул зубы, глядя на довольного собой Монтегю, попивающего шампанское из хрустального бокала. С гораздо большим наслаждением мужчина сейчас набил бы нахальному красавчику морду, чем судорожно измышлял достойный ответный выпад. Но внезапно откуда-то вынырнула улыбающаяся Дафна и подхватила его под руку.

 – Это всё глупости, Грэм. Никто у нас ничего не отбирал, наоборот, мы подумывали продать родовое поместье или, к примеру, сдать в аренду, чтобы оно не пустовало во время медового месяца. – Она звонко рассмеялась. – Неудивительно, что ты не так понимаешь то, что тебя не касается, но я тебя не виню. Прислушиваться ко всему у нас в крови. – Девушка кокетливо заправила локон за ухо, не обращая внимания, как меняются в лицах собеседники, и продолжая строить милую мордашку. Монтегю переводил недоумённый взгляд с Дафны на Флинта, силясь понять, что происходит, а на лице Флинта читалось… тоже что-то похожее на удивление и на «Какого чёрта здесь происходит!?». Дафна, разумеется, ничего объяснять Монтегю не стала, а только похлопала жениха по предплечью, чмокнула в щёку и, прощебетав что-то про Асторию, ушла в сторону девушек, окруживших невесту на другой стороне двора поместья Малфоев, где и происходило торжество. Молодожёны уже успели подписать брачный контракт и теперь просто принимали поздравления и наслаждались шведским столом и привычным с пелёнок обществом. Гости курсировали по двору, образуя небольшие группки, изредка подходя к одному из молодоженов, или к обоим сразу, если они тогда были вместе (что удавалось не всегда). Вот и сейчас Дафна, стоило ей только краем уха услышать, что у Флинта проблемы, как она ловко отделилась от женского общества и поспешила на выручку. Когда всё, как ей показалось, было улажено, она спокойно вернулась на своё место, но чувствовала спиной, как её сверлят две пары глаз.

«Может, хоть теперь ты перестанешь меня избегать? Я же помогаю, в конце концов!»

Но Флинт изменил своей линии поведения только после того, как Дафна ещё три раза появилась, будто из ниоткуда и спасла его от конфузов в беседе. Один раз ей даже пришлось увести Паркинсон к столу с десертами, так как девушка выказывала уж очень рьяную заинтересованность личной жизнью Марка и Дафны. Всучив бывшей однокурснице бокал с шампанским, она уже хотела перехватить Асторию, улыбающуюся ей из-за соседнего стола с фруктами, но на полдороге она почувствовала, что чья-то рука крепко держит её запястье. Повернув голову, она с удивлением поняла, что это Марк. Дафна вопросительно взглянула на него.

 – Нужно поговорить. – Мужчина смотрел на неё в упор и тон у него был неподдельно серьёзный. Блондинка бросила короткий взгляд на сестру, но та только понимающе закивала и махнула ей рукой, так что Дафна, взглянув на мужчину, только легко пожала плечами.

 – Хорошо, – просто ответила она, хотя внутри у неё всё ликовало.

«Ну, наконец-то! А я уж не знала, как привлечь твоё внимание! Поцеловаться с Люциусом или выпить ещё пять бокалов шардоне и просто подождать, что из этого выйдет? Обычно я с трудом помнила факультетские попойки, но с утра обо мне стабильно говорили».

Флинт увел её прямо в поместье, потому что там им точно никто бы не помешал, так как все гости рассредоточились во внутреннем дворе и саду.

 – Что происходит?

Дафна выглядела удивлённой такой постановкой вопроса, но покорно ответила:

 – Я помогаю. Как и обещала. – Мужчина молчал и продолжал глядеть на неё, так что девушка с усталым стоном закатила глаза. – Я обещала тебе помочь с возвращением в свет. Сам ты пока не справляешься с их нападками, поэтому я помогаю. У меня они тоже постоянно про тебя спрашивают. Я сейчас интересна только потому, что можно выйти на тебя. Ты – чуть ли не больший гвоздь программы сегодня, чем молодожёны, и мне не нужно словесное подтверждение прямым текстом, чтобы понять это. Ты бы слышал, как часто упоминаешься в разговоре. Неплохой прогресс для начала. – Она хмыкнула и скрестила руки на груди.

Марк несколько секунд молча смотрел на неё, а потом сдался и как-то убито проговорил:

 – Зачем ты это делаешь?

И тут Дафна поняла, что вот он, шанс выяснить всё, объяснить, извиниться, в конце концов. И еще она поймала себя на том, что ей его жалко. Девушка тяжко вздохнула, собираясь с мыслями, и посерьёзнела.

 – Знаю, свадьба моей сестры – вряд ли лучшее место для выяснения отношений, но затягивать я больше не в силах. Я хотела извиниться за то, что тогда наговорила. Это был просто нервный срыв из-за ссоры с отцом, и ты здесь ни при чём. Я уже давно не думаю о тебе так, как сказала. Никто не идеален, но ты хорошо ко мне относишься и мне казалось, что мы поладили…

Марк смотрел на неё с таким непередаваемым выражением лица, что Дафна невольно смутилась и отвела взгляд в сторону.

 – Но…

 – О, Господи! – застонала Гринграсс, всплеснув руками. – Можно помолчать и не усложнять всё ещё больше!? – Дафна со смешанным чувством отметила, что даже каблуки не помогают ей сравняться с Флинтом в росте, так что ей пришлось встать на цыпочки и поцеловать его, предварительно притянув его голову руками.

«Да, это будет довольно комично смотреться у алтаря. Может, попросить Тинкера наколдовать скамеечку?»

Иногда удивительно, как люди могут думать о совершенно отстранённых вещах, в то время как их жизнь решительно меняется в эту самую секунду. Гринграсс не могла бы точно сказать, сколько она так простояла, вжимаясь губами в губы Флинта, но когда она отстранилась, Марк смотрел на неё так, словно вместо невесты внезапно обнаружил призрак своего отца. Девушка решительно не знала, что можно сказать, поэтому приняла беспечный вид, сдула с лица прядку и вышла обратно на улицу. Спускаясь по ступенькам, она кляла себя за то, что ничего не сказала и просто ушла, оставив ситуацию между ними в подвешенном состоянии. Но всё же она не удержалась от самодовольного смешка.

«Ну, если после такого он всё ещё будет думать, что я его ненавижу, то я начну в нём разочаровываться».

***

Остаток свадебного торжества Дафна почему-то не могла заставить себя подойти к Марку или хотя бы вытащить из очередной передряги. Её ноги решительно отказывались подчиняться и поднимали бунт, стоило девушке только подумать о том, чтобы подойти к жениху.

«Да что за чёрт!? Ничего сверхъестественного не произошло! Подумаешь, поцеловала практически мужа! Ладно бы это был Малфой. Вот это понимаю, скандал! А так… что происходит вообще? – Эти мысли и подобные им поносились в голове Гринграсс, в то время как она продолжала вежливо улыбаться, салютовать бокалом, произносить заздравные тосты и выполнять множество других вещей, принятых на мероприятиях подобного рода».

Хотя почти всегда, когда Дафна выискивала взглядом Марка, он тоже смотрел на неё. И девушка, как ни старалась, так и не смогла толком его расшифровать.

«Он, определённо, шокирован, – наконец, констатировала она и решила больше этим не заморачиваться хотя бы на то время, пока они празднуют свадьбу её сестры и… кого-то вроде несостоявшегося жениха».

Дафна попыталась представить, что всё наоборот: вот она, в шикарном свадебном платье, выходит замуж за Драко Малфоя, с которым они встречаются аж с пятого курса (а Паркинсон, предположим, устранилась каким-то непостижимым образом). А вот Астория – маленькая, хрупкая Астория, ниже её на полголовы и рядом с Флинтом смотрится практически Дюймовочкой. Картинка показалась ей почему-то до одури странной и неестественной, и она даже немного потрясла головой, чтобы прогнать её прочь.

«Нет, – задумалась она, с наслаждением делая глоток шампанского и смотря на улыбающуюся сестру. – Похоже, всё и впрямь так, как должно быть».

***

Они вернулись домой глубокой ночью, перед этим проводив новоиспечённых мистера и миссис Малфой в свадебное путешествие на какие-то там острова. В голове Дафны приятно шумело, она не могла перестать улыбаться, а ноги девушки немилосердно гудели, и она сейчас не отказалась бы от перспективы быть, предположим, отлевитированной Тинкером в свою комнату.

«Или донесённой Марком на руках, – почему-то с ноткой мечтательности подумалось ей, но, взглянув на мужчину, Дафна признала, что затея с левитацией выглядит более реалистичной. Флинт, казалось, готов был сбежать от неё сию секунду, если бы не был почти так же пьян, как и его наречённая».

Девушка хмыкнула, покачиваясь с пятки на носок.

«Интересно, сколько нужно вылакать алкоголя, чтобы такую тушу начало заносить на поворотах? – Она хихикнула и пошевелила рукой подол платья, словно в такт музыке».

 – Эй, Ма-а-арк! – неожиданно игриво (всё чёртово шампанское! Сколько она выпила!?) позвала Дафна. Марк дёрнулся, словно ударился током и резко повернул голову в её сторону. – Тебе понравилось? – Девушка понятия не имела, что она мелет и зачем, но тело после такого количества алкоголя, незаметно перекочевавшего из бокалов в желудок, а сейчас наверняка неотвратимо порабощающего мозг, жило своей жизнью и решительно игнорировало хозяйку.

 – Ты о чём? – Флинт был менее разговорчив в нетрезвом виде, но язык потихоньку заплетался и у него тоже.

 – Ну-у-у… – Левая рука начала творить что-то с её прической. – Мы же там целовались? М? И вообще ты тлькшт ссвадьбы вернулся!

 – Боже, какая ты пьяная! – Флинт оглядел девушку с ног до головы, в то время как она из последних сил удерживала себя от внезапного желания начать кружиться по комнате.

 – Какие мы пьяные! – Дафна кое-как добралась до кресла, так услужливо оказавшегося в комнате, и рухнула на него. – Фью-ю-ю!

Послышался громкий звук. Дафна приоткрыла зажмуренные глаза – это Флинт рухнул на соседнее кресло.

 – Что теперь будем делать? – философски поинтересовался он, задрав голову к потолку.

Девушка пожала плечами и со звуком «Пф!» сдула с лица выбившуюся из остатков причёски прядку.

 – Чья комната ближе – моя или твоя?

Марк оторвался от созерцания потолка и посмотрел на неё. Гринграсс пыталась понять, что теперь представляет из себя её прическа. И разглядеть тоже, хоть это было заведомо бесполезно.

 – Моя, а что?

Блондинка с кряхтением кое-как поднялась на ноги и протянула руку.

 – Тгда пшли. Дсвоей кмнты я серавно не дойду.

Мужчина со вздохом поднялся на ноги.

 – Я б до твоей тоже не дошёл.

И, обнимаясь как два заправских алкоголика (что, учитывая разницу в росте, выглядело забавно), парочка покинула комнату.