Дафна Гринграсс никогда не замечала в себе одержимости квиддичем, или даже банальной заинтересованности. По большому счету, ей было параллельно на этот вид спорта и в школьные годы на квиддичных матчах её больше заботило, чтобы никто не покалечился (или хотя бы никто из Слизерина), ну, и чтобы её факультет не занял почётную последнюю строчку рейтинга в погоне за кубком. Чего не скажешь, допустим, о Паркинсон. Лет в пятнадцать она совершала набеги на школьную библиотеку, доводя мадам Пинс до нервного тика, стремясь узнать о квиддиче всё и даже больше, в надежде, что это поможет обратить на неё внимание Малфоя, который, по закону подлости, не сводил глаз с её расцветающей подруги. Так что теперь девушка спокойно попивала чаёк, практически не вслушиваясь в разгоравшуюся беседу двух квиддичных фанатиков. Парвати пригнулась к ней.

 – В школе они из-за квиддича терпеть друг друга не могли, а теперь, посмотри, выглядят почти как старые школьные приятели.

 – В школе они были в разных командах и вынуждены были бороться за мячик, за кубок, за звание самого крутого альфа-самца, или за что эти спортсмены вечно рвут глотки, – заметила Дафна, оглядывая бурно жестикулирующего Вуда, взлохматившего себе волосы до такой степени, что те теперь стояли торчком, словно парень только что оторвался от подушки.

Патил хмыкнула и повертела в руках изящную чашечку.

 – А Вуд, кстати, ничего.

 – Он похож на взъерошенного воробья, – фыркнула Дафна, но против воли ещё раз, сощурившись, оглядела гостя с головы до пят, удовлетворительно хмыкнув по завершении. – Хотя для тебя, может, в самый раз. Присмотрись. Судя по словесному фонтану, Вуд теперь будет частым гостем в этом доме, если не поселится здесь совсем.

Парвати хохотнула.

 – Это может вызвать ненужные вопросы.

 – Скажем, что семья постепенно разрастается, – ответила блондинка, силясь заглушить рвущийся смешок кружкой. Получилось плохо, но увлечённым парням было не до того.

Поняв, что их участие в беседе вовсе ни к чему, Дафна позвала Тинкера и велела принести им с Парвати по самой интересной книге из библиотеки, которую найдёт.

 – Нам здесь скучно, но оставить их всё равно страшновато, так что развлечёмся хоть так, – пояснила Гринграсс, поудобнее устроившись в кресле в ожидании своего чтива.

К счастью, несмотря на бурную дискуссию под боком, девушкам все же и впрямь удалось увлечься чтением и так продолжилось до самого ужина, на который Оливер был тут же радушно приглашён остаться. Дафна мысленно потирала ладони, благодаря так кстати проснувшегося в ней стратега.

***

Слова Дафны о том, что Вуд «поселится здесь совсем» оказались практически пророческими, ибо с того самого дня Оливер и впрямь практически не покидал стен этого дома. Ему даже отрядили постоянную гостевую спальню. Без пяти минут миссис Флинт не уставала подтрунивать над подругой по поводу устройства её личной жизни. Парвати фыркала, смеялась, шутила, но, в конечном счёте, ей пришлось признать, что если Вуд не проводит время с Марком, то каким-то непостижимым образом оказывается неподалёку от неё. У Дафны своих дел хватало, так как знаменательная дата приближалась семимильными шагами и, хотя Марк с завидным упорством старался оградить невесту от всей этой свадебной суматохи, её присутствие все равно требовалось в подавляющем большинстве случаев.

 – Я не позволю тебе выбирать цветовую гамму торжества и моё свадебное платье, – решительно заявила девушка, уперев руки в бока. Мужчина на секунду залюбовался, потому что Дафна умудрялась выглядеть прекрасно двадцать четыре часа в сутки (и даже на утро после свадьбы Астории и Драко с безнадёжно испорченной прической и в помятом платье), но в ту же секунду одёрнул себя и, фыркнув, ответил, что платье, так уж и быть, она может выбрать, но нервы пусть не треплет. Ни себе, ни ему.

 – Твоя сестра на свадьбе выглядела счастливой и полной энергии, но без вмешательства энергетического зелья и, скорее всего, не одного, она наверняка проспала бы свою свадьбу и ещё следующую пару недель.

Дафна застонала, закатив глаза, но не отступила, и спор пошёл на новый виток.

Парвати хихикнула, вспомнив одну из частых в последнее время ситуаций. Что примечательно, ссор на темы, не связанные со свадьбой, у парочки не возникало, хотя виделись они так часто, как только могли: Флинт, обложившись бумагами, его невеста – книгами. В такие моменты они, как правило, почти не разговаривали, но это всё равно стало некоей устоявшейся традицией, и Парвати приравнивала это к общению.

«Ведь оставьте Флинта, положим, три года назад в одной комнате… пусть даже не с Вудом, но с кем бы то ни было ещё – и это гарантированная ссора, или даже драка в зависимости от оппонента».

Так вот, в те часы, когда Марк и Дафна были заняты своими делами и друг другом, Вуд неизменно был где-то неподалеку от Патил, и ей волей-неволей приходилось с ним контактировать. Но почему-то вполне закономерная просьба подруги как-то утром вогнала девушку в легкий ступор.

 – Что это? – Парвати озадаченно разглядывала прямоугольную карточку и даже повертела её в руках.

Гринграсс вздохнула.

 – Приглашение на нашу свадьбу. Передай его Оливеру, пожалуйста.

 – А… – Парвати, конечно, никогда не замечала за собой светского красноречия, но сейчас язык определённо подводил.

Подруга закатила глаза.

 – У тебя всё на лице написано, не утруждайся. Разумеется, мы его пригласили. Он же теперь деловой партнер Марка. Да и фамилия, опять же, вполне приличная. В общем, передай ему это, пожалуйста, а то мне нужно уже возвращаться обратно, пока Марк не заказал гвоздики вместо пионов к свадебному букету. – Она закатила глаза со вздохом, долженствующим означать «Ну что с этих мужчин возьмешь?», и, похлопав девушку по плечу, удалилась.

Парвати ещё несколько мгновений повертела в руках приглашение, а потом отправилась на поиски.

***

Оливер как раз заканчивал разговаривать с кем-то по каминной сети. Во всяком случае, когда Парвати (не без помощи домовика Тинкера, с которым все обитатели Мэнора и даже Маркус уже успели подружиться), предварительно машинально коротко постучав о дверной косяк, вошла, тот чуть ли не подскочил и тотчас свернул разговор. Ещё с полминуты девушка наблюдала, как тот судорожно поднимается и отряхивает штаны, рукава и даже волосы, завершив это всё оглушительным чихом, который умудрился каким-то чудом поднять финальное облачко пепла. Парвати хохотнула, прикрыв рот кулачком, и отвела взгляд в сторону.

 – Что-то случилось? – поинтересовался парень, стараясь вернуть себе уверенный и независимый вид и тут же взлохмачивая грязной рукой волосы на макушке. Парвати готова была рассмеяться в голос и только невероятным волевым усилием смогла подавить это желание.

 – Вот, держи, – сказала она, подойдя на достаточно близкое расстояние, которое, в то же время, не грозило ей присоединиться к Вуду в этом пепельном хаосе, и протянула приглашение. Тот, несколько раз вытерев руку о штанину с таким упорством, что мог бы высечь искру, взял протянутое приглашение и повторил все те операции, что и Парвати пятью минутами ранее.

 – Это…?

 – Приглашение на свадьбу Марка и Дафны, – охотно пояснила Патил.

Бывший гриффиндорец хмыкнул, ещё раз повертел приглашение в руках и, наконец, решился его прочитать. Парвати уже начала подумывать, а что, собственно, ей делать, как парень неожиданно обратился к ней:

 – А тебя тоже пригласили?

 – Ну… нет, – неловко призналась она, не до конца понимая, к чему этот вопрос, что и озвучила.

Оливер замялся.

 – Просто в приглашении стоит «плюс один», а я…

Девушка тут же вспомнила об истории с Анжелиной, поведанной ей Дафной под страшной клятвой никогда об этом не упоминать, и почувствовала себя как-то неуютно.

 – …тебе не с кем пойти? – осторожно спросила девушка. Вуд кивнул, смотря на свои грязные ботинки.

 – Так что, может быть, ты не откажешься пойти со мной, если у тебя нет отдельного приглашения?

Парвати в ту же секунду резко захотелось сделать три вещи: убить Дафну, обнять Дафну, в порыве обнять Оливера и пуститься танцевать по комнате, потому что ей и, правда, страсть как хотелось посмотреть на всё торжество на правах гостьи, а не приживалки, которую некуда деть.

«Или это четыре вещи? А, к чёрту, сейчас не до математики!»

И, закончив на этом обдумывание, Патил согласно закивала.