- Я сказал нет! Хо, мы не можем бесцеремонно врываться в чужой дом! – рявкнул Сынмин, наблюдая за тем, как лицо альфы от обиды и злости приобрело багровый оттенок.

Ким сел на постель, фыркнув. Они только вернулись с завтрака (был уже почти полдень), на котором Минхо рассказал, как он битый час бегал от одной лавки к другой и выпытывал у местных имя и номер дома мальчишки-беты, забравшего мёд у него из-под носа. Благо для них, местные здесь были болтливы настолько же, насколько любопытны.

Сынмин все захватнические идеи генерала браковал одну за другой, из-за чего тот бесился только больше.

- Это тебе не поле боя и жители нам не враги. – Ли в ответ проворчал что-то себе под нос, ссутулившись и скрестив руки на груди. - Мальчишка правильно сделал, что помог им, вместо того, чтобы бросить. – С расстановкой повторил уже в неизвестно какой раз омега, потирая глаза от усталости.

Минхо повернулся на него, дуя щёки:

- И что ты предлагаешь тогда? Нацепить улыбочки, от которых скулы сводить будет, и заявиться на их порог с букетом полевых цветов? – Омега поднял правую бровь. На его лице читался немой вопрос об адекватности дорогого друга, на что Минхо закатил глаза.

- Ага, а потом связать каждого и начать пытать. – Саркастично ответил Сынмин. - Обязательно разрабатывать план по захвату территории и пленных обманным способом? Почему нельзя по-человечески зайти и спокойно поговорить?

Минхо замялся. Желваки на его скулах заходили ходуном. 

Ким понимал, что для Ли война закончилась не так давно и он еще долго не сможет отвыкнуть от готовности напасть даже при призрачном намёке на опасность.

Если для рядовых солдат война - это, в первую очередь, выживание, то для главнокомандующих - нахождение в постоянном напряжении и тяжесть ответственности за судьбы многих тысяч человек. Но для всех них, вне зависимости от звания, война – это страх, который пожирает даже тех, кто находится далеко от рек крови и несправедливых смертей.

Сынмин тихо выдохнул, стряхивая челку со лба, и взглянул на ссутулившегося Минхо.

- Я схожу туда один. – Не требующим возражений голосом сказал он, вставая с постели и по привычке отряхивая брюки от несуществующих пылинок. Минхо продолжал молча пялиться в пол, хмурясь, но вдруг поднял голову и потер лоб.

- Да, наверное, так будет лучше. – Он хмыкнул, поворачиваясь к другу с мягкой улыбкой.

Брови омеги взлетели вверх от удивления.

- Не смотри на меня так. Омеге будет легче договориться с омегами. Они могут испугаться меня. – Фыркнул Минхо, подходя к столу. – Тем более, они тебя ни разу не видели. – Продолжил он, хватаясь за перо в чернильнице, и быстро написал что-то витиеватым почерком на бумаге, которую всунул в руки опешившему Сынмину.

- Мальчишку-бету зовут Хан Джисон. Проживает в восьмом доме вместе с больной матерью. Отец погиб на войне. Сейчас он, вроде как, должен быть дома. Это все, что мне удалось узнать.

Сынмин кивнул, заталкивая лист в карман на брюках.

***

- Где Джейка носит? – Джисон вытер лоб о рукав рубашки, продолжая начищать оставшуюся с обеда мокрую посуду льняным полотенцем. На кухоньке рядом с печкой было слишком жарко, но все терпели этот жар ради уснувшего в соседней комнате Чонина. Феликс, выходивший во двор, чтобы вылить оставшуюся после помывки грязную воду, устало плюхнулся на стул и замычал.

Джису похлопала его по хрупкому плечу и прошептала слова похвалы, на что мальчик слабо улыбнулся. Было видно, что раньше он с такой работой не сталкивался и от того ему было очень тяжело.

Джисон нахмурился, снова задумавшись о том, кем же работали во дворце эти трое, но звук открывшейся входной двери не дал ему продолжить мысль.

- Я дома! – Громко сказал Джейк, с грохотом ставя охапку дров на пол рядом с дверью и улыбчиво кивая каждому в комнате. Джису, как бабочка, порхала вокруг гостиной, помогая младшенькому снять с себя одежду и обувь.

Джисон вытер мокрые руки о свои брюки и кивнул Джейку в знак приветствия, с глухим стуком ставя перед ним ещё теплую тарелку с обедом, до этого гревшуюся на печке. Джейк поклонился в знак благодарности, хватая ложку со стола.

- На улице так тепло и солнечно. У нас такое только летом пару раз в неделю бывает и зимой, но обычно так холодно, что не погуляешь. – Начал младший, обращаясь то ли к Джису, то ли к Джисону.

Джису пододвинула к мальчику тарелку с кусочком хлеба, присаживаясь на стул напротив.

- В Вестерии такая солнечная погода только осенью и весной. Летом вечные дожди, а зимой же небо из-за облаков не увидеть. – Она улыбнулась, наблюдая, как омега второпях ест гуляш.

- Ешь спокойно, никто же не отбирает. – Хихикнул Джисон, садясь на стул рядом с матерью. Джейк мгновенно прекратил есть и ложка с бульоном застыла у него в руках, а сам он чуть покраснел.

Он прокашлялся и аккуратно положил ложку в тарелку.

- Извините. Привык. – Он опускает голову, будто провинившийся ребёнок. - Во дворце времени на обед не так много, всегда просили быть быстрее. А если я не успевал, отбирали тарелку и прогоняли с кухни.

Джисон и Джису удивленно переглянулись, синхронно поворачиваясь к мальчику и хмуря брови.

Джейк, от их вдруг изменившихся взглядов, ссутулился на стуле, мгновенно уменьшившись в размерах. Он испуганно поднял взгляд, поглядывая то на Джису, то на Джисона.

- Как они могли так поступать с ребёнком?! – Чуть громче, чем обычно, спросила Джису. – Ну и что, что ты работал там? Они были обязаны хорошо тебя кормить! – Женщина грозно стукнула кулачком по столу.

Глаза Феликса, сидевшего на стуле рядом с Джейком, расширились от удивления. Будто он совсем не ожидал, что его друга начнут защищать. Джейк прикрыл покрасневшие уши ладонями.

Хан вдруг вспомнил, что, по сравнению с самым младшеньким, Феликс и Чонин, за всё время проживания в доме Ханов, никогда не торопились за столом. Они вели себя очень размеренно, будто никто никогда не позволял себе отвлекать их от еды. Это было подозрительно.

Он опустил руку на плечо мамы, поглаживая, чтобы успокоить.

- Мы не будем это обсуждать, если ты не хочешь, - Обратился он к Джейку, на что тот слабо кивнул. -, давайте поговорим о чём-нибудь другом.

Джису выпрямилась, согласно кивая, и положила тёплую ладонь на лежащую на столе свободную руку Джейка. Мальчишка вздрогнул от неожиданности, но уверенно сжал ладонь женщины в ответ.

Дверь из спальни скрипнула, привлекая внимание всех сидящих за столом. Чонин, не ожидавший такого повышенного интереса к себе, мгновенно смутился, пряча лицо в одеяле, которое весь сегодняшний день с себя не снимал.

Хан, заметив на его лице небольшой румянец, встал со стула и подошел к мальчику, прикладывая руку к его лбу. Чонин замер и даже, кажется, перестал дышать.

- Жар спал. – С облегчением сказал Джисон после недолгой паузы, и стянул одеяло с макушки несопротивлявшегося омеги.

Джису ярко улыбнулась, подпрыгивая со стула и мгновенно оказываясь рядом с Чонином. Она осторожно взяла его за край одеяла и потянула за собой в сторону стола, усаживая ошеломлённого мальчишку на своё место. Спустя несколько секунд перед ним стояла тёплая чашка молока с мёдом.

- Спасибо. – Пробормотал уже менее хриплым голосом Чонин и схватился за края чашки, поднося к лицу и вдыхая мягкий запах мёда.

Неожиданный стук в дверь заставил всех в комнате испуганно вздрогнуть. Никто из них не ждал гостей. Джису вопросительно взглянула на сына, наклоняя голову вбок. Тот непонимающе пожал плечами. 

Мало кто в деревне мог стучаться, все обычно кричали, что входят, и бесцеремонно распахивали дверь.

Джисон аккуратно потянул за ручку, настороженно высовывая голову в проём. Перед ним на пороге стоял с иголочки одетый худой парень, выше его на полголовы. У него были большие глаза теплого древесного оттенка, небольшой нос и красивой формы улыбающиеся губы. Отливающие на солнце рыжиной русые волосы были разделены по центру пробором, а чёлка закрывала того же цвета густые брови.

Незнакомец был больше похож на высокопоставленного дворянина, чем на обычного богатого вестерского торговца, какие часто приезжали на их землю. Об этом говорила его одежда – кипенно белая рубашка, надетая под обшитую красными и зелёными шёлковыми нитями жилетку, чёрные выглаженные брюки и кожаные ботинки, будто только купленные с прилавка столичного магазина.

Как он доехал в такой обуви из столицы до их деревушки без единой капли грязи и царапинки для Джисона стало большой загадкой.

Незнакомец молча осматривал Хана, будто ожидая, что первым заговорит именно он. Хан повёл носом, чтобы понять, кто именно стоит перед ним, но парень стоял против ветра, из-за чего унюхать в нём омегу или альфу не получалось.

Джисон всегда был верен своим инстинктам, они редко врали ему, поэтому, не почувствовав опасности, он вышел из дома, прикрывая за собой дверь:

- Солнечного дня. Чем я могу Вам помочь? – Он уважительно поклонился, вопросительно смотря на незнакомца. Тот поклонился в ответ, улыбаясь еще шире и щуря глаза, из-за чего в их уголках появились призрачные морщинки.

- Доброго дня. Меня зовут Ким Сынмин, я здесь проездом. – Его голос оказался очень мягким и Джисон невольно расслабился. – Вы ведь Хан Джисон-щи, верно?

Джисон снова напрягся. Откуда этот Ким Сынмин знал его имя? Он сам не имел знакомых из столицы и ни при каких обстоятельствах не мог знать этого нежданного гостя.

- Да, Ким Сынмин-щи, это я. Откуда Вы знаете моё имя и где я живу? – Хан нахмурился, скрещивая руки на груди. Дворянин мгновенно переменился в лице и замахал руками:

- Нет-нет, Вы не подумайте плохого, Хан Джисон-щи, я знаю, что мы с Вами не знакомы. Я узнал о Вас от Ваших соседей. – Он замялся, обдумывая что-то, после чего немного испуганно пробормотал. – Я не собираюсь причинять Вам или кому-либо ещё вред, клянусь. Мне просто нужно кое-что от Вас узнать.

Хан от его испуганного и неуверенного вида мгновенно стушевался, удивленно хлопая глазами.

- Что Вам нужно-то, Ким Сынмин-щи? – Неловко ответил он.

Сынмин почесал макушку и выдохнул, будто собираясь с мыслями:

- Не могли бы мы поговорить в Вашем доме, Хан Джисон-щи? Тут, на пороге, не совсем удобно. – Он закусил губу, с надеждой смотря в глаза Хана, и совсем тихо добавил:

- Тем более, у Ваших соседей очень большие уши, Хан Джисон-щи.

Это заставило Джисона невольно хихикнуть.

- В этом я с Вами согласен. Только есть одна проблема... - Начал он, но дворянин его мгновенно перебил:

- Я знаю, что Вы живете не один. Но именно из-за трёх... - Он запнулся. -... Одной проблемы, я к Вам и пришёл. – Джисон почувствовал, будто его сердце бухнуло вниз от сковавшего его страха за потеряшек.

Ким Сынмин знал о них.

Знал, что они здесь.

Дворянин увидел тень ужаса в глазах Джисона, мгновенно меняясь в лице и хватая похолодевшую руку Хана в свою.

- Не волнуйтесь, Хан Джисон-щи, я не причиню вреда никому из гостей или членов вашей семьи. Я пришёл сюда только поговорить. Доверьтесь мне, пожалуйста.

Джисон судорожно выдохнул и постарался взять себя в руки, медленно отворяя дверь в дом для нового знакомого.

Когда дверь за Джисоном с громким хлопком закрылась, он повернулся в сторону обеденного стола. В комнате было невероятно тихо. Лишь удивленные и ничего не понимающие взгляды четырёх пар глаз бегали с Ким Сынмина на него и обратно.

Только сейчас, без ветра, дующего в сторону юга, он почувствовал мягкий запах лотоса.

Незнакомец Ким Сынмин был омегой.

Из-за этого открытия тяжесть в груди Джисона мгновенно растворилась. Он почувствовал себя лучше и был готов наконец представить нового знакомого, но не успел произнести и слова, как по всему дому раздался шокированный возглас Ким Сынмина:

- Ян Чонин?!