Стекло в кабинете допроса определённо знавало лучшие времена. Даррен задумчиво рассматривал царапины на его зеркальной поверхности, пытаясь вникнуть в усыпляющий гундёж директора Тай-Шеня. Тот стоял рядом и, глядя через стекло на сидевшую в комнате девицу, пытался придумать, куда её припрятать, чтобы на её потасканном теле не появилось лишних дырок. Он выдвигал одно нелепое предложение за другим, и, не видя никакой реакции на них, снова пускался фантазировать.

— Может ты её у себя подержишь?

На это Даррен уже не мог не отреагировать.

— Совсем спятил?! — резко повернулся он к саларианцу. Тот лишь моргнул и пожал плечами:

— У тебя есть идея получше?

— Я не потащу это в свой дом, — брезгливо фыркнул Даррен, кивнув в сторону вальяжно растёкшейся по стулу девицы. Она всё ещё была одета в костюм танцовщицы: короткие шорты с круглым вырезом в районе паха, из которых проглядывали треугольные трусики, и примерно той же степени откровенности топ из блестящей белой ткани. Порванный воротничок безжизненно свисал с её шеи, но её это ничуть не смущало. Закинув грязные босые ноги прямо на стол — её туфли на высоких шпильках валялись в дальнем углу комнаты — она невозмутимо смолила сигарету, выпуская в потолок колечки.

Даррен недовольно повёл мандибулами. Интересно, в какой позе она сидела бы, узнай о том, что сегодня ночью квартиру, из которой она два дня назад сбежала, навестили парни её бывшего босса. И что следующей в их списке значилась она. А, впрочем, что там думать — скорее всего она сделает то единственное, на что хватает её крошечного мозга: начнёт вопить и изрыгать оскорбления, а потом снова попытается сбежать. Чтобы тут же оседлать очередной шест и продолжить развлекать пьяную обрыдлую толпу… Нет, он не потащит это в свою квартиру. Потом её и за год не отмоешь.

— А где же мы её тогда спрячем? — почти беспомощно пробормотал Тай-Шень, лупнув огромными глазищами болотно-коричневого цвета.

— Я вообще не уверен, что хочу её прятать, — немного помолчав, произнёс вдруг Даррен.

Ему в голову только что пришла отличная идея, которая решала все его проблемы разом. Кроме одной, конечно — той, что сидела в комнате по другую сторону стекла. Но от этой проблемы ему в любом случае не избавиться до суда над Одноглазым Роем, где тот сдаст своего клиента — Джаала. Ради этого, собственно, Даррену и пришлось лететь на Цитадель и полночи шариться по притонам, как сопливому оперативнику, в поисках единственной зацепки по делу Роя.

— В смысле?.. — Тай-Шень ожидаемо опешил.

Даррен внимательно посмотрел на него, оценивая вероятность того, что стоящий перед ним саларианец и есть тот, кто сливает информацию на сторону.

— Продержите её здесь по полной, и пусть катится на все четыре стороны, — он не отказал себе в удовольствии немного потешиться растерянным видом Тай-Шеня. — Только приставь к ней двоих оперативников. Пусть с неё глаз не спускают.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спустя недолгое молчание произнёс саларианец, явно не сумев связать концы с концами. — Всё-таки… парни Роя — серьёзные ребята.

— Уверен, — Даррен посмотрел на часы — в это время он обычно только вставал с кровати. Но теперь уже можно было не торопиться: у него будет как минимум сорок часов, чтобы подготовиться. — Я сейчас уеду. Но сначала потолкую с ней немного.

Тай-Шень лишь неопределённо пожал плечами, выказывая своё отношение к тому факту, что он и хотел бы, да не может ничего возразить. И Даррен не стал смягчать впечатление: если Тай-Шень окажется добропорядочным полицейским — а их на быстрорастущей станции становилось всё меньше — он, так и быть, извинится. Наверное.

Выйдя из затемнённой комнатушки, он открыл дверь и вступил в освещённую комнату, посреди которой стоял одинокий стул и стол. Сидящая на стуле девица недобро прищурилась, явно узнав его, и схватила уже почти пустую пачку сигарет. «Нервничает», — с удовольствием отметил про себя Даррен и медленно подошёл к столу, не сводя с жертвы пристального взгляда. Её пальцы едва заметно подрагивали, когда она прикуривала очередную сигарету. Но девица отчаянно бодрилась — позы не сменила и даже пару секунд выдерживала его взгляд. Под её глазами расплывались тёмные круги, и Даррен не мог сказать, были ли это следы от потёкшей косметики или от бессонной ночи. Красная помада уже сошла с её потрескавшихся, искусанных губ, а лицо в ярком свете ламп приобрело болезненную бледность. Пожалуй, кофе и душ ей сейчас были гораздо нужнее, чем ему.

В носу засвербело от дыма, но Даррен не подал вида. Сев на край стола, не занятый её ногами, он вынул планшет и уставился в экран, намереваясь её немного помариновать. Впрочем, через секунду ему пришлось отказаться от этой затеи — облако густого дыма заволокло и экран, и стол, и девицу, и его самого. Даррен закашлялся, и это испортило всю тщательно создаваемую им атмосферу. Взяв со стола пачку, он как следует смял её в кулаке вместе с содержимым и хладнокровно положил переломанный коробок на стол. И девица, похоже, прониклась его решительным настроем. Она без лишних слов затушила сигарету и, убрав со стола ноги, смиренно опустила голову. Почти разочарованный столь быстрой победой, Даррен снова уткнулся в планшет. Очевидно, её продержали здесь достаточно для того, чтобы она стала сговорчивей. А, значит, можно особо не изощряться.

— Думаю, мне не нужно объяснять, почему вы здесь находитесь, мисс… — он только сейчас понял, что не знает её имени. Даррен поднял глаза и встретился с ледяным взглядом, который являл собой полную противоположность кроткой позе. Она не собиралась помогать. Более того, почему-то он был уверен, что она намерена всеми силами мешать. Её посредственный интеллект, должно быть, не позволял ей в полной степени оценить сопутствующие риски и осознать, кто в этой истории настоящий злодей. Конечно, расскажи он ей всё начистоту — она бы это вмиг поняла. Но тогда не было гарантии, что ему не придётся провести ещё несколько ночей, обшаривая грязные притоны, чтобы потом в каком-нибудь затхлом переулке не наткнуться на её остывший труп.

Даррен терпеливо опустил голову к планшету и начал просматривать папки с делами. Отыскав нужную, он открыл протокол с места убийства в клубе «Красный дракон». Сверив лицо девицы с фотографией и убедившись в том, что черты их примерно совпадают, Даррен прочёл вслух её имя:

— Хлоя Мартинес? — это прозвучало скорее вопросительно, и каменное лицо девицы едва заметно дрогнуло — значит, в точку.

— Я ничего не сделала! — она, наконец, решила сдать и вторую линию обороны. Ещё немного — и начнёт прогибаться. Даррен довольно хмыкнул. Девица поняла это по-своему.

— Я уже рассказала копам всё, что видела! Чего вам ещё от меня надо?!

— Чтобы ты повторила это на суде, — невозмутимо ответил он.

— Ты с катушек слетел, приятель? — пренебрежительно скривилась она и потянулась за потушенной сигаретой, но вовремя передумала. — Я знаю, как вы свои делишки проворачиваете. И я сразу сказала: я в этом дерьме участвовать не собираюсь. Сечёшь? Пусть другие девчонки колятся, а я ещё пожить хочу.

— У тебя семнадцать неоплаченных штрафов за парковку, пять невыполненных предписаний по административным правонарушениям, отсутствует налоговая декларация за два последних года, а также условный срок за драку, отягчённый оскорблением офицера службы безопасности при исполнении и сопротивлением при аресте, — закончив цитировать выдержку из протокола, Даррен внимательно посмотрел на неё.

— Ну, просто зашибись! — девица откинулась на спинку с таким изнурённым видом, что он сразу понял — третья линия обороны готова рухнуть.

— Я могу раскрутить всё это в такой замысловатый клубок, что тебе придётся выпутываться из него лет пять — не меньше, — уверенно произнёс он и, немного помедлив, вкрадчиво продолжил. — Или…

Девица скосилась на него, но не издала ни звука.

— …или побудешь всего неделю паинькой. Пока мы не найдём, за что прижать твоего бывшего босса. Если всё выгорит, тебе даже не придётся выступать на суде.

Даррен отчётливо проследил работу мысли по хмурому, но сосредоточенному лицу девицы. За долгие годы службы сначала в СБЦ, а потом и в СПЕКТРе, он неплохо изучил тонкости человеческой психологии и мог читать их податливые на эмоции лица как открытые книги.

— Снова придётся в той грёбаной дыре торчать? — проворчала девица, видимо, всё ещё не желая сдаваться, но уже предчувствуя, что согласится. — С теми четырьмя мудилами?

— Нет, торчать ты будешь по адресу: перекрёсток 12-го и 14-го квадрата, 124, квартира 138С. А вместо четырёх мудил буду я.

Девица возмущённо фыркнула и одарила его довольно недружелюбным взглядом:

— Шутишь, что ли?.. Если выбирать, то я уж лучше посижу в том клоповнике с четырьмя мудилами.

— Боюсь, выбирать не придётся, — мягко, но настойчиво покачал головой Даррен.

— Да блять! — вырвалось изо рта откровенно расстроенной девицы.

— Я могу считать это положительным ответом? — Даррен с трудом сдержал так и просившуюся на язык издевательскую нотку. Девица порывисто вздохнула и подхватила со стола бычок. Раскурив его, она покачала головой и, болезненно скривившись то ли от дыма, то ли от необходимости произнести ответ, выдавила:

— Валяй уж.