«Я люблю тебя, мам».

«А я тебя – нет».

***

Что такое эта ваша любовь, усмехается Ларри, глядя на целующуюся на улице парочку. Забавные. Нелепые. Отвратительные.

Всплеск гормонов пройдет – и они разуют свои тупые глаза. И возненавидят друг друга. Так происходит всегда, Ларри знает, он видел это не раз. Так не лучше ль не влюбляться вовсе?

Впрочем, ему это и не грозит.

Что любви не бывает, он понял еще в детстве, когда впервые увидел мать во время истерики – завершившейся для него побоями и руганью. После она извинялась, пыталась сгладить произошедшее сладостями и новыми игрушками – не иначе, как по настойчивому указанию бабушки, – но Ларри навсегда запомнил ее взгляд, полный холодной ненависти.

Он просто хотел помочь маме – но что может сделать ребёнок для взрослой двадцатипятилетней женщины?

Такое случалось ещё не раз – однако он научился вовремя исчезать из дома и не попадаться под горячую руку.

Однажды после очередного припадка ее забрали, и несколько месяцев Ларри провел у бабушки и деда. Пожалуй, это было его лучшее воспоминание из детства.

Лишь много позже, когда он вырос, в голове по кусочкам собрался паззл о том, что на самом деле происходило в этой семье – и он возненавидел и их тоже.

Проклятые люди. Никого вы не любите, кроме себя.

***

Социопатия – расстройство личности, характеризующееся игнорированием социальных норм, импульсивностью, агрессивностью и крайне ограниченной способностью формировать привязанности.

Нарциссическое расстройство личности характеризуется первазивной моделью грандиозности, потребностью в лести и отсутствием эмпатии.

Психопатия – психопатологический синдром, проявляющийся...

Черт. Все не то. Или то?..

Ларри злобно втягивает воздух сквозь зубы и зарывается пальцами в волосы, стискивая темные пряди. Что же всё-таки с ним не так?

Он старается быть дружелюбным и приветливым со всеми, но внутри с каждым днем нарастает раздражение и бесконечная усталость. Это ненормально. Почему он не может просто полюбить хоть кого-нибудь?..

Проклятые люди.

***

– Ты не должен заставлять себя делать то, что противоречит твоим желаниям. Хочешь быть полным мудаком – будь, – девушка с длинной рыжей косой недобро ухмыляется. – Только не попадайся мне, когда я на смене. Ответить тем же не смогу: мы должны быть доброжелательны к гостям, а вот тайком плюнуть в твой кофе – запросто.

Ларри недоверчиво улыбается. Какая интересная персона – и какая удивительная удача, что им довелось познакомиться.

***

Никакой социопатии у тебя нет, смеется Нола, целуя его в лоб. Это она как профессиональная недо-психологиня говорит. Глупенький мальчик напридумывал себе тысячу и один несуществующий недостаток – и даже не подозревает, что на деле он самый-самый лучший на свете. И заслуживает любви.

Мальчик возмущается было – это кто еще тут глупенький! – и сразу же умолкает, отворачивается, пряча смущение под маской сердитости.

Нола знает, что это всего лишь маска – а Ларри знает, что она знает.

Какая удивительная удача, что они нашли друг друга.