Если у тебя эмоциональный диапазон, как у чайной ложки, это не значит, что у нас такой же.

Джоан Роулинг

— Вы что, нас не дожда… — Розалин раскрыла двери, — …лись?

Чхве Хан, заглянувший в общую палату поверх её плеча, нахмурился. Альберу Кроссман, потеснив друзей, посмотрел на Кейла Хенитьюза, на Лака, на осколки вазы… и достал палочку.

— Коллопортус! — Двери за ним и захлопнулись, и защёлкнулись сами собой.

Розалин оглядела их слизеринца с головы до ног (даже флакон умиротворяющего бальзама не смог бы успокоить её так, как вид целого и невредимого Кейла Хенитьюза!) и тоже присела рядом с Лаком.

— Ты в порядке? — спросила она. — Что случилось?

Маленький оборотень, втянув голову в плечи, отвёл в глаза. Розалин даже растерялась.

— Он напал на Лака! — не выдержал Раон Миру. — Человек, рассказывай! — Малыш запрокинул голову — и с лица Кейла схлынула вся краска. — Человек?..

Все как один посмотрели на него: Розалин побледнела, Чхве Хан непонимающе нахмурился, а Альберу… Ему хватило и взгляда, чтобы понять, что творилось в голове у Кейла.

И когда до их слизеринца дойдёт, что они верят — и поверят! — ему даже больше, чем кому-либо ещё?..

— Рассказывай-рассказывай. — Альберу, не сдержав вздоха, опустил палочку в карман мантии.

Кейл моргнул.

Чхве Хан с Розалин, окончательно перестав понимать, что происходит, переглянулись. Лак же ничего не понимал с самого начала, даже не пытался, — так и смотрел в пол, на мантию-невидимку, которую стянул с себя Кейл Хенитьюз.

— Вы… всё видели? — еле слышно спросил он.

Старшие товарищи — и гриффиндорцы, и слизеринец — тут же повернули к нему головы.

— Нет. — Кейл поморщился, чем привлёк к себе гриффиндорские взгляды. — Не всё.

…Лака пересадили с пола на больничную койку — вместе с засопевшем чёрным драконом, которого он теперь, не веря своему счастью, прижимал к себе.

Кейл, подобрав с пола мантию-невидимку (и проигнорировав недовольный взгляд наследного принца), сперва — «Гоменум Ревелио!» — проверил, нет ли в общей палате, как и в кабинете Пендрика, кого ещё, а уже потом со вздохом повернулся к гриффиндорцам.

Его практикумы по Заклинаниям — то есть, конечно, не его, а Гарола Кодьянга — не прошли даром: Чхве Хан — «Репаро!» — собрал из осколков вазу, а Розалин — «Вингардиум Левиоса!» — уже опустила её в тот угол, где она вроде бы и стояла. Альберу Кроссман — «Карпе Ретрактум!» — придвинул к себе стул, сел и закинул ногу на ногу.

Лица гриффиндорцев темнели с каждым словом слизеринца.

Кейл с Раоном и правда видели не всё: когда они поднялись в больничное крыло, двери общей палаты уже закрылись за Лаком, а когда слизеринец открыл их сам, четверокурсника уже распластало на полу.

— Какого нарла ему вообще здесь было нужно?! — Розалин, присев рядом, крепко обняла Лака.

Кейл поморщился. Как будто у них самих было личное разрешение Пендрика на проникновение в его частную собственность! Ну, или не его, а хотя бы директора Эрухабена…

— Он… — Лак запнулся. — Он что-то украл.

— Что-то? — тут же уцепился Альберу.

Наследный принц так и сидел на стуле, только руки на груди скрестил. Он не знал, что его злило больше всего: что один слизеринец напал на Лака — или что другой, только их, полез защищать маленького оборотня? Чёрный дракон ничем не мог помочь своему человеку, разве что начихать на старшекурсника.

Что он, собственно, и сделал.

— Зелье.

В общей палате стало тихо — взгляды гриффиндорцев невольно обратились на слизеринца.

— Что? — насторожился тот.

— Ничего. — Альберу даже в лице не изменился. — Я и не думал, что у вас это семейное…

— У нас? — Кейл моргнул. — Семейное?!

— Факультет же, — снисходительно пояснил староста Гриффиндора, — одна большая и дружная семья!

Кейл закатил глаза.

— Как оно выглядело? — спросила Розалин у Лака. — Зелье?

— Р-розовое… — наморщил тот лоб.

Розалин подняла брови.

— Будь мы в кабинете Зельеварения, — покачала она головой, — я бы подумала, что речь об Амортенции... Она же розовая?

— С перламутровым блеском, — поправил её задумавшийся Кейл.

Он уже мысленно пролистал учебник по Зельеварению за пятый курс — и, ничего не найдя, раскрыл за четвёртый.

— Откуда ты знаешь? — В голосе Альберу проскользнул если не интерес, то надежда на его появление — и всё же Лак видел, как видели Розалин с Чхве Ханом: Альберу, пусть и отпускал колкости в адрес их слизеринца, не сводил с него серьёзного взгляда.

— Оттуда. — Кейл, даже не подняв своего, постучал по виску.

— Апчхи! — «подтвердил» чёрный дракон.

Лак, закусив губу, погладил его между рожками. Сам он ничегошеньки не понимал в зельях — знал только, что они были у мистера Пендрика и что он раз в месяц, а то и чаще, спускался в подземелья к профессору Флинну, чтобы пополнить запасы...

— Напиток живой смерти, — проронил Кейл, и четверокурсник очнулся от своих мыслей.

В общей палате повисла тревожная тишина: Розалин закусила щёку, а Чхве Хан сдвинул к переносице брови. А вот по лицу Альберу, как и по лицу самого Кейла, сложно было что-то прочитать.

— Но… — К принцессе вернулся дар речи. — Но зачем ему?..

Кейл кивнул. Вот именно — зачем, если человек, выпивший Напиток живой смерти, не умрёт, а просто… просто заснёт таким глубоким сном, что его потом не отличат от мёртвого?

— Чтобы кого-то… — Альберу не договорил.

Взгляды гриффиндорцев — не опять, а снова! — обратились на слизеринца.

— Что? — нахмурился тот. — Я ничего ему не сделал!

— Как и Адину, — понимающе кивнул Альберу.

— И Нео Тользу. — Чхве Хан скрестил на груди руки.

— И Вениону Стену, — добавила Розалин, когда Кейл, оглядев всех, обернулся к ней за поддержкой — как к самой благоразумной.

Но нет.

Гриффиндорцы с такой задумчивостью разглядывали слизеринца, как будто уже прикидывали, прятать ли его в Тайной комнате, предварительно связав по рукам и ногам, или всё-таки лучше в башне Гриффиндора?..

Кейлу стало ещё больше не по себе от их взглядов.

— Сказал же, — поджал он губы.

— Или ты забыл? — уточнил Чхве Хан.

— Я ничего не забываю.

— Тогда не заметил? — предположила Розалин.

— Это больше похоже на правду, — согласился Альберу.

— Но я не…

— Смотри лучше теперь, что пьёшь, — не сдержал вздоха наследный принц, — и что ешь — тоже...

— Да я!.. — шмыгнул носом чёрный дракон. — Я его за человека по стене размажу!..

У Кейла мурашки побежали по спине. Такого он при малыше точно не говорил! Или говорил?..

— А что насчёт противоядия? — вернул его внимание к себе Альберу.

— Поищу, — коротко ответил Кейл.

— Так не пойдёт! — покачала головой Розалин. — Мы же не можем просто сидеть и ждать, пока он кого-нибудь усыпит!

— Не можем, — кивнул Альберу.

— Зато можем проследить за ним. — Кейл посмотрел на мантию-невидимку.

Как и Альберу.

— Ну нет, — хмыкнул он. — Мантию я тебе больше не дам, и не надейся.

— А мантию-невидимку? — ввернул ему Кейл.

Розалин прыснула. А вот Альберу и бровью не повёл.

— Только чихать не забывай, — участливо напомнил он. — Или хотя бы делай вид, что чихаешь.

Кейл перевёл взгляд на тут же засопевшего чёрного дракона. На уроках ещё куда не шло, а вот как в гостиной Слизерина объяснять каждый свой чих…

— Посидите с ним? — спросил он.

— Нет! — в четыре голоса ответили ему — только не решившийся Лак промолчал. — Человек, а кто за тобой будет присматривать? — возмущённо спросил Раон уже соло.

Кейла перекосило. Он молча встал — и так же молча пошёл от них в кабинет Пендрика.

Сейчас важнее всего было придумать, как вылечить чёрного дракона.