Гермиона расстроена.

Это было первое, что заметил Северус, войдя в Большой зал утром следующего дня.

Под ее глазами залегли темные круги, а волосы ее были растрепаны больше обычного. Учитывая все произошедшее накануне, его бы не удивило то, что Гермиона плохо спала. Удивительно было то, что сам он спал хорошо.

Драко, даже будучи, согласно слухам, предателем крови, имел в Слизерине больше власти, чем кто-либо во времена Северуса. Это обеспечило им с Питером столь необходимую защиту. Слизеринцы сплотились вокруг них, образуя защищающий от насмешек и издевательств буфер, который даже «храбрые» студенты других факультетов не решались пробить.

Буквально вся школа видела Северуса в нижнем белье, но, как ни странно, его окружало чувство безопасности.

— Я их не вижу, думаете, их исключили? — Прошептал Питер, таращась на гриффиндорский стол.

— Сомневаюсь, — сказал Драко, изящно намазывая маслом тост. — Слишком много было шума вокруг возвращения героя войны Джеймса Поттера. А Сириус Блэк и в лучшие свои дни представлял собой угрозу практически государственной безопасности. Единственный путешественник во времени, которому, по моему мнению, действительно грозит исключение, — это ты, Питер, но на этот раз у тебя хватило здравого смысла поступить на Слизерин.

Питер вздрогнул. Северус был согласен с Драко, но считал, что блондин мог бы озвучить свою мысль и с большим тактом. Крыс и так был смущен тем, что все вокруг считают его предателем, так что заявление о том, что он для школы расходный материал, было просто-напросто некрасивым.

— Мы с Гермионой не бросим тебя без причины, — заверил Питера Северус. — И ты невиновен, так что просто держись подальше от разных недоумков, и все будет хорошо.

— Потому что в самосохранении нет ничего зазорного, — Питер повторял эти слова, как мантру, поедая свой завтрак.

— Это ваши расписания. Вы выбрали изучаемые предметы еще в прошлом учебном семестре, и я не допущу изменений. Вы должны представлять мой факультет со всем приличествующим ему достоинством, — профессор Снейп сделал паузу, стоя перед шестым курсом. — Те из вас, у кого Слизнорт будет вести два предмета, не думайте, что я не буду знать о вашей… деятельности. Относитесь к нему так же, как ко мне, и у вас все будет хорошо.

Северус не мог поверить, что Дамблдор разрешил Слизнорту преподавать защиту. В его времени Слизнорт был старым идиотом, который без книг с трудом мог вспомнить состав нужного зелья. Теперь же он будет преподавать защиту уровня Т.Р.И.Т.О.Н.

Может быть, в школу проник Темный Лорд?

Другого объяснения столь неудачному выбору кадров Северус найти не мог.

Из-за изменения в штатном расписании шестых курсов Гриффиндора и Слизерина, у них появились сдвоенные занятия: Зелья и Защита. Северус был рад тому, что у него будут совместные уроки с Гермионой. Ему понадобится вся помощь в защите Драко и Питера от путешествующих во времени гриффиндорцев, которую он сможет получить. Кроме того, он будет рад компании друзей на Уходе за магическими существами. Этот факт почему-то заставил Драко насмешливо фыркнуть.

Трансфигурация и гербология будут проходить с Рейвенкло, чары и астрономия — с Хаффлпаффом. История магии, арифмантика и древние руны… индивидуально, так как классы, в которых они проводятся, намного меньше остальных.

Питер и Драко будут проходить гораздо более легкую учебную программу, но Северус знал, что Гермиона выбрала идентичный его перечню список занятий, поэтому, как минимум, один партнер по учебе у него будет.

Это хорошо.

Ему также было интересно: какие занятия станут посещать гриффиндорские путешественники во времени? Если все будет как в прошлом году, то Поттер и Блэк выберут легкий путь, в то время как Люпин наверняка выберет более сложную программу.

— Итак, первым уроком — сдвоенные зелья. Как думаешь, Слагги нас вспомнит? — спросил Питер.

— Какой он из себя? — спросила Пэнси, шестикурсница-староста.

Она была красивой, возможно, самой (традиционно) красивой девушкой курса.

— Он коллекционирует людей, — ответил Северус.

— Если у тебя знаменитые родители, ты хороша в зельеварении или в квиддиче, то он пригласит тебя вступить в свой клуб.

— Тебя приглашали? — спросила Пэнси. Если бы Северус плохо разбирался в людях, то подумал бы, что она флиртует с Питером.

Крыс покачал головой: — «Мои родители простые работники Министерства. Но мои друзья… Джеймса Поттера часто приглашали, и он рассказывал, на что это было похоже».

Пэнси закатила глаза, отвечая: «Ну конечно, нам как раз нужен еще один влюбленный в Поттера профессор».

Северус решил, что ему нравится эта девушка. Немногие слизеринские девочки в его время осмелились бы так открыто говорить о чистокровном.

Но Гарри Поттер, если его матерью была Лили, не чистокровный. Так что, возможно, Пэнси говорит о нем.

— Он популярный парень?

— Он — Мальчик-Который-Выжил, — усмехнувшись, ответил Драко. — Чертов ребенок, выживший после смертельного проклятия, и весь волшебный мир кланяется ему в ноги. Несмотря на то, что он даже не победил Темного Лорда, потому что тот вернулся.

Остальные слизеринцы одобрительно загудели.

— Его отец — высокомерный урод, — добавил Северус. — А Блэк еще хуже.

Питер неловко заерзал на скамье.

— Младший Люпин тоже оборотень? — спросила Пэнси. — Моя мать была в ярости, когда узнала, что Дамблдор нанял на должность профессора чертова оборотня. Никакой защиты. Никаких предупреждений. Ничего. Просто вот тебе, волчонок, школа, полная жевательных игрушек.

Северус все еще был связан заклятием секретности, наложенным на него Дамблдором после инцидента, произошедшего в начале пятого курса. Так что, даже если все остальные знали, что Люпин — оборотень, Северус не мог ничего сделать для того, чтобы подтвердить это.

Питер не давал таких клятв. Расскажет ли он правду?

— Он напал на кого-нибудь? — спросил Петтигрю. Его глаза раскрывались все шире и становились все больше.

За лето Северус изучил поведение новоиспеченного слизеринца. Расслабленный Питер ел как хорошо воспитанный человек. Конечно, не совсем на уровне Драко, но он умело пользовался приборами и подносил еду ко рту только одной рукой. Нервный же Питер ел как грызун: руками обхватывал еду, откусывал маленькие кусочки и быстро их пережевывал.

Сейчас Питер пережевывал свой тост так, как мышь пережевывает сыр.

— Насколько нам известно, нет, — сказал Драко. — Но кто бы нам правду рассказал? Разве они рассказали нам об окаменевших учениках, когда была открыта Тайная комната? Нет, мы узнали об этом только потому, что Уизел не может держать свой большой рот на замке.

— Тайная комната? — Северус слышал о ней. Каждый настоящий слизеринец в какой-то момент своего обучения на первом курсе искал ее. Но, насколько ему было известно, это был лишь миф.

— Это было целое представление, — сказала Пэнси. — Грязнокровки падали, как мухи в полете. Но смертей не было. К сожалению.

Северус вздрогнул.

— Ах, Пэнси, я вижу, тебя не проинформировали, — промурлыкал Драко. — Есть новая теория о происхождении магглорожденных.

— Топь? — Пэнси фыркнула. — Наверное, грязнокровки произошли оттуда.

— Сквибы, — пропищал Питер. — Грейнджер происходит от родов Нилуэ и Ллевеллинов.

Пэнси посмотрела на стол Гриффиндора с новым интересом: «Ты говоришь, Ллевеллины? Правда? Грейнджер?»

— Драко был свидетелем проведения ритуала в Гринготтсе, — сказал Гойл (Северус почти был уверен, что Гойл — это тот, который высокий).

За столом завязался разговор о том, что это значит как для всего мира в целом, так и для школы в частности. В конце концов, пришло время идти на занятия.

Питер побежал к Гермионе, а Северус и Драко последовали за ним.

— Ты в порядке? — спросил Петтигрю.

Гермиона мягко улыбнулась, отвечая: «Со мной все будет в порядке. Просто ночь была долгой».

— Никаких следов Мародеров или Поттера, если уж на то пошло. Что произошло?

Гермиона глубоко вздохнула, поправляя массивную, наполненную книгами и висящую на ее плече сумку.

— Ну, думаю, скоро об этом узнает вся школа.

— О чем узнает?

Ее нижняя губа задрожала, но она не выказала никаких других эмоций, грозивших переполнить чашу ее терпения.

— Я больше не староста. И должна отбывать задержания с Филчем… Каждое утро… до Хэллоуина. И…

— Задержания?

— Староста?

— Значит, остальных точно исключили, раз ты получила такое наказание? — Ослепительно улыбаясь, спросил Драко.

— Я не слышала, — ответила Гермиона. — Я не видела их, но Симус сказал, что прошлой ночью их вещи были в общежитии.

— То, что тебя наказали, — очень несправедливо.

— Спасибо, Сев, но я все понимаю. Я использовала магию против однокурсников. Мощную магию. Да еще и на глазах у впечатлительных первокурсников. Я не заслуживаю быть старостой, — плечи ее поникли.

— Значит, у тебя будет больше времени на учебу, — заявил Драко. — Я думаю, что ты будешь только рада возможности проводить больше времени в библиотеке.

— Ты сказала «и», — заметил Питер. — Что еще?

— В этом году мне запрещено посещать Хогсмид и балы. Я не сильно возражаю против балов, но я очень ждала поход в Хогсмид.

— Это просто несправедливо. Поттер и не такое вытворял, почему на тебя так наседают?

— А почему бы и нет? У нее нет влиятельного отца, которому она может пожаловаться. У нее нет защиты рода. Даже если бы она могла пожаловаться родителям… Они магглы, неужели вы думаете, что школа ожидает от них понимания происходящего в волшебном мире?

— Они доверяют им достаточно для того, чтобы отправить нас к ней домой, — возразил Питер.

Северус покачал головой, отвечая: — «Они сделали это не потому, что доверяют Грейнджерам, они сделали это потому, что считают их расходным материалом. Подумай об этом. Серьезно подумай об этом, Питер. Только Профессор нас проведывал. Двух путешественников во времени, бывших Пожирателей Смерти, посланных к Гермионе…»

— Ты действительно думаешь, что Дамблдор послал нас к Грейнджер в надежде на то, что мы ее выдадим?

— Северус, я люблю тебя, но твоя шапочка из фольги бросается в глаза, — сказала Гермиона с сухим смешком. — Я занимала уважаемую должность, и они обрушились на меня с большей силой, потому что ожидали от меня большего. Все просто и ясно. Я не буду высовываться, буду отбывать наказание, и, может быть, тогда МакГонагалл сжалится и отпустит меня в Хогсмид в следующем семестре.

У нее нет чувства справедливости.

Это было единственное, что имело для Северуса смысл.

Но это не совсем так. Драко летом часто дразнил ее за попытку освободить всех домовых эльфов на четвертом курсе. Значит, у нее есть чувство справедливости, просто оно не распространяется на ее собственные интересы.

Интересно, это потому, что она не считает себя угнетенной? Или потому, что она знает, что это непреодолимо?

Компания шла по знакомым коридорам, сменив тему разговора и начав обсуждать Слизнорта. Гермиона во время летних занятий с Северусом слышала много историй, поэтому имела хорошее представление об этом человеке.

— Они могли бы нанять помощника для учителя вместо того, чтобы заставлять нас выполнять двойную работу, — проворчала Гермиона. — Думаешь, из-за увиденного прошлой ночью он решит, что я ужасный человек?

— Сев был одним из его любимчиков, хотя Слизнорт никогда в этом не признается, — сказал Питер. Крыс похлопал Гермиону по руке в неловкой попытке успокоить. — Просто не создавай проблем в его классе, и с тобой все будет в порядке.

К чести Питера, ведьма действительно немного расслабилась. Это было хорошо.

— Я думаю, что лиса и крыс должны объединиться на зельеварении, а крыс и змей могут объединиться на защите, — сказал Драко, затаскивая друзей в старый класс зелий.

— Мерлин, мы не будем давать друг другу прозвища по анимагическим формам, — простонал Северус.

Хотя Ворон был бы бесконечно предпочтительнее Нюниуса.

— У нас практически гарантированно будут занятия с Мародерами, и наибольшему риску будет подвергаться Питер, — продолжил Драко. — Если бы это был я, и один из моих людей переметнулся на вражескую сторону, то я бы сделал всё возможное, чтобы превратить его жизнь в ад. Мы же не хотим этого для Питера?

Все покачали головами.

— Они также будут охотиться за Северусом, потому что он был их целью в прошлом, верно?

Все кивнули.

— Ты просто хочешь, чтобы Сев занимался с тобой зельями, а Питер — защитой, потому что они лучше тебя и подтянут твои оценки.

Драко подмигнул.

— Рад, что ты это поняла, Грейнджер. Но если бы это было так, то для защиты я бы тоже выбрал Сева. Без обид, Питер.

— Я не обижаюсь.

— Мы с тобой не можем работать в паре, — сказал Драко. — Потому что мы якобы друг друга ненавидим.

— Я испытываю к тебе теплую симпатию, но продолжай и дальше так говорить, и скоро мы снова начнем друг друга ненавидеть.

— Хорошо. Мы не можем объединить Сева и Питера в пару на время защиты, потому что это привлечет внимание Мародеров, и они будут атаковать их группу. Мы с Питером не на вашем с Севом уровне, но, разделившись на пары, мы сможем, в большинстве случаев, защитить себя от получения синяков.

— А на других занятиях?

— На каждом уроке, по крайней мере, один из нас будет сопровождать Питера. Так что мы просто проследим за тем, чтобы он не оставался наедине с гриффиндорцами.

— Я гриффиндорка.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Гермиона закатила глаза.

— Хорошо. Так что будем делать, партнер по зельеварению? — Она вытянула руку, и Питер обхватил ее своей ладонью.

Они прошли вперед, а Северус задержался с Драко, спрашивая: «В какое количество сказанного ты на самом деле веришь?»

— В очень малое, но Питеру нужно чувствовать заботу, а Гермионе нужно о чем-то беспокоиться. Ну и я думаю, что будет забавно наблюдать за тем, как он пытается с ней флиртовать во время зельеварения.

— Ставлю на то, что через неделю он подарит ей цветок, — сказал Северус.

Драко фыркнул.

— Нет, он будет играть в долгую игру. Держу пари, Питер не сделает ни шагу, по крайней мере, до Дня Святого Валентина.

Северус не был уверен, как отнесется к тому, что его друзья станут парой. Гермиона была ведьмой, с которой нужно считаться, и он не был уверен, что Питер сможет за ней угнаться.

С другой стороны, возможно, этой ведьме нужен кто-то «легкий» в жизни. Все ее окружающее кажется таким сложным… Так что, может быть, ей нужен простой парень.