Что-то случилось.

Это понимали все, особенно Гарри.

Это непохоже на Гермиону, она не прогуливает. А Северус не просит помощи у Ремуса.

Весь день все «посвященные» были на взводе.

Полученное Северусом письмо встревожило младшего Поттера. И не столько из-за извинений или, точнее… попытки извиниться, сколько и из-за приложенной к ним фотографии.

Знает ли Дамблдор, что еще три крестража уничтожены?

Кто должен сообщить ему об этом?

Изменит ли помощь Сириуса что-нибудь в решении Попечительского совета?

Хочу ли я его возвращения?

Гарри скучал по Сириусу, по своему Сириусу. Он надеялся, что этот молодой человек, когда-то в параллельном прошлом ставший его крестным отцом, сможет искупить свою вину. Надеялся, что они смогут стать друзьями. Что остаток шестого курса будет веселым и безопасным… нормальным.

Сквозь стену пролетел сияющий ворон и приземлился на его парту и заговорил до боли знакомым голосом Гермионы: — «Гарри, мы нашли его. Нам нужны ты и Миртл. Ты можешь встретиться с нами как можно скорее?»

— Пойдемте! — Первым отреагировал Джеймс. — Питер, хватай свои вещи, ты идешь с нами.

— А как же я? — Спросил Драко.

— Эммм, сообщение вроде как было только для меня… — Подал голос Гарри.

— Тссс, идемте, нам пора, — Джеймс был уже на полпути к двери, Питер и Драко следовали за ним.

— Извините, профессор, — пробормотал Гарри и помчался их догонять.

— Я тоже иду, — безапелляционно заявила мчащаяся за ним с неожиданной для нее прытью Милли. — Э-э-э, а куда мы идем?

У остальных был тот же вопрос, поскольку они ждали его в конце коридора.

— Туалет для девочек на втором этаже, — объяснил Гарри. — По крайней мере, полагаю, что Гермиона имеет в виду его, именно там обитает Плакса Миртл.

— Отлично, пошлите.

— А что мы скажем профессорам, если они нас найдут?

— Разве это имеет значение? Они нашли его. Чертовски важно его уничтожить, — заявил Драко.

— Кто ты и что ты сделал с Малфоем? — не скрывая или не умея скрывать свое удивление, спросил Рон.

Гарри даже не заметил, когда и как Уизли успел к ним присоединиться.

Группа шестикурсников подошла к туалету одновременно с Ремусом, Гермионой и Северусом.

— Ну, видишь, нам повезло, — Гермиона подмигнула Северусу.

— Вы нашли его?

— Потерянная диадема Рейвенкло, — сказал Ремус. — Она в сумке Северуса.

— Нам нужен клык василиска. Так что… — Добавила Гермиона и кивнула в сторону туалета.

— Идемте, — сказал Гарри.

Войдя в помещение, Гарри с радостью отметил, что Миртл там не было.

Он обошел по кругу все раковины и, в конце концов, нашел ту, что была отмечена оттиском в виде змеи.

— Откройся, — прошипел он, и трубы начали двигаться.

— Мерлиновы яйца, — прошептал Джеймс.

— Да, это потрясающе, — согласился Рон. — Просто подождите, пока мы туда не спустимся. Как ты думаешь, обломки все еще там?

— Обломки? Что вы сделали с комнатой Салазара? — встревоженно поинтересовался Малфой.

— Может кто-нибудь ввести меня в курс дела? — захныкала Миллисента.

Позади Гарри голоса вразнобой дополняли историю происходящего и давно минувших дней.

— Мы должны прыгать, — сказал он Северусу, который стоял рядом с ним.

— Очень сомневаюсь, что Салазар Слизерин ожидал, что его наследник будет прыгать. Ты просил лестницу или горку? — Проворчал он.

Гарри понимал, что этот Северус не Профессор, но когда он говорил таким тоном, его было трудно отличить от его старшего «я».

— Лестница, — прошипел он, и, к большому его разочарованию, Северус оказался прав. Появилась витиеватая лестница, уходившая в глубину трубы.

— Спускаемся.

Сейчас туннель показался Гарри намного короче, чем на втором курсе.

— Ой, а вот здесь Локхарт использовал мою палочку, — раздался голос Рона.

— Нам нужно убрать камни, — сказал Северус. — И достать клык.

— Левитирующие камни, звучит забавно, — проворчал Гарри.

— Выстраивайтесь в линию, мы левитируем камни в туалет, — приказала Гермиона.

Потребовалась большая часть часа, чтобы передать камень от одного ученика к другому и открыть достаточно большой проход, по которому они смогли добраться до последней двери в Тайную палату.

— Откройся, — повторил свою команду Гарри.

Запорный механизм в форме змеи обвился вокруг двери, и та открылась.

Зловоние заполнило туннель, и людей вокруг него начало тошнить.

— А вы чего ожидали? Того, что сдохнувшая четыре года назад змея будет пахнуть розами? — Проворчал Северус.

Фонтаны давно перестали бить, но вода в комнате все еще держалась на уровне щиколоток.

— Какая потеря, — пробормотал откуда-то из-за их спин Малфой.

— Значит, мы просто проткнем диадему клыком? — Уточнил Ремус.

— Тот, кто уничтожит его, должен защитить руки, — сказала Гермиона. — Яд василиска — самое смертоносное вещество в мире. Одно лишь прикосновение к нему может убить вас.

— У меня с собой есть перчатки для зелий, — сказал Питер.

— Не хочешь ли ты оказать нам честь? — спросил его Гарри.

Питер шокировано моргнул.

— Ты предлагаешь мне уничтожить крестраж?

— У кого-нибудь еще есть перчатки? — поинтересовался у присутствующих Северус.

— Я оставил свои вещи в классе, — признался Джеймс.

— Это должен быть Питер, — согласилась с Гарри Гермиона.

— Хорошо, я попробую это сделать.

Северус левитировал из сумки отвратительный бюст с париком и диадемой и поставил его рядом с трупом Василиска.

— Ты сможешь это сделать, Питер, — сказала Гермиона. Она подбадривала его так же, как всегда подбадривала Гарри.

Питер глубоко вдохнул, закашлялся от тошнотворного запаха и надел перчатки.

— Я достану тебе один из клыков, — предложил Северус.

Он произнес заклинание, и три клыка с грохотом упали на землю. Питер осторожно поднял один из них и подошел к бюсту.

Прежде чем клык коснулся металла, Питера окружил черный дым.

Шрам Гарри буквально вспыхнул. Это было больнее, чем в любой другой раз. Больнее, чем при личном столкновении с Волдемортом в Министерстве.

Ты станешь таким же, как он. Ты предашь своих друзей. Ничтожество. Предатель. Просто крыса. Она никогда не полюбит тебя. Никто тебя не полюбит. Ты одинок. У тебя нет друзей. Ты умрешь в позоре.

— Это неправда, Питер! — Закричал Гарри. — Не слушай его. Ты хороший друг и великий волшебник!

— Ты гениален, Питер! — Прокричала Гермиона. — Мы любим тебя.

— Ты лучший друг, который у меня когда-либо был, — добавил Северус.

К нему присоединялось все больше и больше членов их маленькой команды.

— Мы не должны были бросать тебя! — Крикнул Ремус.

— Ты отличный друг, Питер, — признал Джеймс.

Питер ударил сапфир клыком, диадема разлетелась вдребезги и осыпала помещение бриллиантами.

— Все кончено, — сказал Северус. — Ты сделал это, Питер.

Питер снял перчатки, бросил их на пол камеры и провозгласил: «Думаю, мне нужны новые перчатки».

— Приятель, я куплю тебе целую галантерею! Ты только что убил часть Волан-де-Морта! — Воскликнул Джеймс. Он подбежал к Питеру, поднял его на руки и закружил.

— Я чувствую себя не очень хорошо, — сознался Петтигрю.

— Я тоже, — признался Гарри. — У меня болит голова.

— О, Гарри, — Гермиона бросилась к другу. — Ремус, Северус — помогите Гарри. Драко, Джеймс — помогите Питеру. Милли?

— Я займусь этим, удостоверюсь, что путь свободен, и предупрежу мадам Помфри.

Гарри ненавидел быть слабым и ненавидел терять сознание. Но отвратительного запаха и вырвавшейся на «свободу» темной магии было для него слишком много. Гарри провалился в темноту.

***

— Где она, Белла? — спросил Гарри. Его длинные серые пальцы прошлись по шее его самой верной слуги. Вокруг суетились его самые преданные Пожиратели Смерти.

Ненавижу их суетливость. Они должны были стать самыми темными и храбрыми волшебниками во всем мире, а они дрожат в моем присутствии, как побитые собаки.

Неудивительно, что они подвели меня.

Я должен был догадаться, что не стоит полагаться на таких жалких созданий. Но мне были нужны их деньги. Мне нужно было их влияние. Мне нужна была их жалкая власть. Мне нужна была армия.

Но чего стоит армия, которая привела меня к гибели.

Нагини первой из избранных подвела меня. Она исчезла, выполняя простое задание, и больше не вернулась.

Он чувствовал потерю любимого питомца острее, чем потерю конечности.

Беллатрикс Лестрейндж, дрожа, стояла перед ним на коленях. Глаза ее были красными, а лицо мокрым от слез.

— Гоблины, Милорд. Они впустили предателя крови.

Гарри повернул голову в одну сторону, затем в другую. Его переполнял гнев.

— Ты подвела меня, Белла.

— Мне так жаль, Милорд. Пожалуйста. Пожалуйста, позвольте мне убить его. Я уже сделала это однажды и сделаю снова. Я убью их всех. Мою сестру, ее грязнокровного мужа и их полукровку-дочь. Я сделаю это. Просто позвольте мне. Пожалуйста, Милорд.

— Ты уже подвела меня.

— Нет, Милорд, пожалуйста!

Хватка Гарри на шее Беллы усилилась.

Так легко покончить с ее жалкой жизнью. Все, что мне нужно сделать, — сжать ее горло. И она с удовольствием мне это позволит. Она не хочет ничего сильнее, чем отдать мне свою жизнь в наказание за свою неудачу.

Не сейчас.

Скоро.

— Убей их всех. Не подводи меня больше, Беллатрикс.

— Да, Милорд. Спасибо, Милорд.

***

Гарри резко пришел в себя с криком: «Мы должны спасти их!»

Находящийся рядом Джеймс спросил: «Спасти кого?»

— Андромеду, Сириуса, Теда, Тонкс, всех их! Волан-де-Морт послал Беллатрису убить их.

Джеймс не стал ни о чем расспрашивать сына. Он побежал к Помфри, которая поспешила к Дамблдору.

Через десять минут камин в Больничной палате с ревом ожил. Гарри не знал, приходили люди или уходили, но надеялся, что не опоздал.